James Mill (nacido James Milne ; [1] 6 de abril de 1773 - 23 de junio de 1836 [2] ) fue un historiador , economista , teórico político y filósofo escocés . Se le cuenta entre los fundadores de la escuela ricardiana de economía. [3] También escribió The History of British India (1817) y fue uno de los historiadores destacados en adoptar un enfoque colonial. [4] Fue el primer escritor en dividir la historia de la India en tres partes: hindú, musulmana y británica, [5] [2] una clasificación que ha demostrado ser extraordinariamente influyente en el campo de los estudios históricos de la India.
Mill fue el padre de John Stuart Mill , un destacado filósofo del liberalismo y el utilitarismo , y administrador colonial de la Compañía de las Indias Orientales .
James Milne, más tarde conocido como James Mill, nació en Northwater Bridge, en la parroquia de Logie Pert, Angus, Escocia , hijo de James Milne, zapatero y pequeño granjero. Su madre, Isabel Fenton, de una familia que había sufrido por su relación con el levantamiento de los Estuardo , [ ¿cuál? ] decidió que debía recibir una educación de primera clase, y después de la escuela parroquial lo enviaron a la Academia Montrose , donde permaneció hasta la inusual edad de diecisiete años y medio. Luego ingresó en la Universidad de Edimburgo , donde se distinguió como erudito en griego. [2]
En octubre de 1789 fue ordenado ministro de la Iglesia de Escocia , pero no tuvo mucho éxito. Según la autobiografía de John Stuart Mill, su padre, aunque "educado en el credo del presbiterianismo escocés, sus propios estudios y reflexiones lo llevaron a rechazar tempranamente no solo la creencia en la Revelación, sino también los fundamentos de lo que comúnmente se llama religión natural". [6] De 1790 a 1802, mientras se mantenía con varias tutorías, también realizó varios estudios históricos y filosóficos. Con pocas perspectivas de una carrera en Escocia, en 1802 se fue a Londres en compañía de Sir John Stuart de Fettercairn , entonces miembro del parlamento por Kincardineshire , y se dedicó a su trabajo literario. De 1803 a 1806 fue editor de una ambiciosa publicación periódica llamada Literary Journal , que intentaba dar una visión resumida de todos los departamentos principales del conocimiento humano. Durante este tiempo, también editó la St James's Chronicle , publicada por el mismo propietario. En 1804, escribió un panfleto sobre el comercio del grano, argumentando en contra de un arancel (o 'prima') sobre la exportación de grano. En 1805, publicó una traducción (con notas y citas) de An Essay on the Spirit and Influence of the Reformation of Luther de Charles de Villers sobre la Reforma , y un ataque a los supuestos vicios del sistema papal. A finales de este año, comenzó a trabajar en The History of British India , que lo ocuparía durante doce años, en lugar de los tres o cuatro que había esperado. [2]
Ese mismo año se casó con Harriet Burrow, cuya madre, viuda, regentaba lo que entonces se conocía como un centro para lunáticos en Hoxton . Alquilaron una casa en Pentonville , donde nació su hijo mayor, John Stuart Mill, en 1806. [2]
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En 1808 conoció a Jeremy Bentham , veinticinco años mayor que él y, durante muchos años, su principal compañero y aliado. Adoptó los principios de Bentham en su totalidad y decidió dedicar todas sus energías a presentarlos al mundo. Entre 1806 y 1818, escribió para Anti-Jacobin Review , British Review y The Eclectic Review ; pero no hay forma de rastrear sus contribuciones. En 1808, comenzó a escribir para la más importante Edinburgh Review , a la que colaboró de manera constante hasta 1813, siendo su primer artículo conocido "Money and Exchange". También escribió sobre Hispanoamérica, China, Francisco de Miranda , la Compañía de las Indias Orientales y la libertad de prensa. En la Annual Review de 1808, se rastrean dos artículos suyos: una "Revisión de la historia de Fox" y un artículo sobre "Las reformas legales de Bentham", probablemente su primera noticia publicada sobre Bentham. En 1811 colaboró con William Allen (1770-1843), cuáquero y químico , en una publicación periódica llamada Philanthropist . Colaboró en gran medida en cada número, siendo sus principales temas la educación, la libertad de prensa y la disciplina penitenciaria (bajo la que expuso el Panóptico de Bentham ). Realizó poderosos ataques contra la Iglesia en relación con la controversia Bell y Lancaster , y tomó parte en las discusiones que llevaron a la fundación de la Universidad de Londres en 1825. En 1814 escribió una serie de artículos, que contenían una exposición del utilitarismo , para el suplemento de la quinta edición de la Encyclopædia Britannica , siendo los más importantes los que trataban sobre "Jurisprudencia", "Prisiones", "Gobierno" [2] y "Derecho de gentes".
La Historia de la India británica se publicó en 1818 y obtuvo un gran éxito inmediato y duradero. [8] Provocó un cambio similar en la suerte del autor y, al año siguiente, fue nombrado funcionario de la Casa de la India en el importante departamento del Examinador de la Correspondencia India. Poco a poco fue ascendiendo de rango hasta que, en 1830, fue nombrado jefe de la oficina, con un salario de 1900 libras, que en 1836 aumentó a 2000 libras. Su gran obra sobre economía, Elementos de economía política , apareció en 1821 (3.ª edición revisada de 1825). [2] [9]
Entre 1824 y 1826, Mill contribuyó con una serie de artículos a The Westminster Review , el órgano del Partido Radical, en los que atacaba a las revistas de Edimburgo y Quarterly , y al establishment eclesiástico. En 1829, apareció el Análisis de los fenómenos de la mente humana . Entre 1831 y 1833, Mill se ocupó en gran medida de la defensa de la Compañía de las Indias Orientales, durante la controversia que acompañó a la renovación de su carta constitutiva, siendo en virtud de su cargo el portavoz de su Tribunal de Directores. Para la London Review , fundada por Sir William Molesworth en 1834, escribió un notable artículo titulado "La Iglesia y su reforma", que era demasiado escéptico para la época y perjudicaba a The Westminster Review . El propio Mill era ateo . [10] Su último libro publicado fue el Fragmento sobre Mackintosh (1835). [2]
Mill era un defensor del imperialismo británico, justificándolo con argumentos utilitarios . [11] Consideraba que imponer su dominio sobre la India formaba parte de una misión civilizadora para Gran Bretaña. [11] Mill consideraba que su propio trabajo para la Compañía de las Indias Orientales era importante para la mejora de la sociedad india. [11] Mill describía a la sociedad india como moralmente degradada y sostenía que los hindúes nunca habían poseído "un alto estado de civilización". [12]
Mill prefirió adoptar un enfoque más teórico de los temas sociales que el empírico común en la época. Su obra literaria más conocida es su Historia de la India británica , en la que describe la adquisición del Imperio indio por parte de Inglaterra y más tarde del Reino Unido . En la obra, caracteriza a la sociedad india como bárbara y a los indios como incapaces de autogobernarse. [11] También aplica la teoría política a la delineación de la civilización hindú y somete a severas críticas la conducta de los actores en las sucesivas etapas de la conquista y administración de la India. La obra en sí, y la conexión oficial del autor con la India durante los últimos diecisiete años de su vida, provocaron un cambio completo en todo el sistema de gobierno del país. [2] Mill nunca visitó la colonia india, confiando únicamente en material documental y registros de archivo para compilar su obra. Este hecho ha llevado a que la Historia de la India de Mill fuera criticada severamente por el notable economista Amartya Sen. [ 13]
Según Thomas Trautmann , «la influyente Historia de la India británica (1817) de James Mill –y más particularmente el largo ensayo «De los hindúes» que comprende diez capítulos– es la fuente más importante de la indofobia británica y la hostilidad hacia el orientalismo». [14] En el capítulo titulado Reflexiones generales de «De los hindúes», Mill escribió que «bajo el exterior glosador del hindú, se esconde una disposición general al engaño y la perfidia». [15] Según Mill, «la misma insinceridad, mendacidad y perfidia; la misma indiferencia hacia los sentimientos de los demás; la misma prostitución y venalidad» eran las características conspicuas tanto de los hindúes como de los musulmanes. Los musulmanes, sin embargo, eran pródigos, cuando poseían riqueza, y se dedicaban al placer; los hindúes casi siempre eran tacaños y ascéticos; y «en verdad, el hindú, como el eunuco, sobresale en las cualidades de un esclavo». Además, al igual que los chinos, los hindúes eran «disimulados, traidores, mentirosos, hasta un extremo que sobrepasa incluso el nivel habitual de la sociedad inculta». Tanto los chinos como los hindúes eran «propensos a la exageración excesiva en todo lo que se refería a ellos mismos». Ambos eran «cobardes e insensibles». Ambos eran «muy vanidosos de sí mismos y llenos de afectado desprecio por los demás». Y ambos eran «físicamente repugnantemente sucios en sus personas y casas». [16]
Max Müller se opuso a la opinión de que los indios eran una "raza inferior", no sólo porque era una opinión errónea, sino porque convertía la vida de un inglés en ese país en un "exilio moral". Una fuente de esas nociones erróneas y de ese "veneno" había sido, y seguía siendo, la Historia de la India británica de Mill , que en su opinión era "responsable de algunas de las mayores desgracias" que habían ocurrido en la India. Quienes iban a gobernar la India "debían librarse de los prejuicios nacionales, que tienden a degenerar en una especie de locura".
Mill también jugó un papel importante en la política británica y fue una figura dominante en el establecimiento de lo que se llamó " radicalismo filosófico ". Sus escritos sobre el gobierno y su influencia personal entre los políticos liberales de su tiempo determinaron el cambio de opinión de las teorías de la Revolución Francesa sobre los derechos del hombre y la igualdad absoluta de los hombres a la reivindicación de garantías para un buen gobierno mediante una amplia extensión del sufragio. Fue bajo esta bandera que se luchó y ganó la Ley de Reforma . Sus Elementos de economía política siguieron las opiniones de su amigo David Ricardo . En 1911, la Encyclopædia Britannica lo describió como de interés principalmente histórico, "un resumen preciso de opiniones que ahora se descartan en gran medida". [2] Entre sus tesis más importantes se encuentran: [2]
Con su Análisis de los fenómenos de la mente humana y su Fragmento sobre Mackintosh Mill adquirió un lugar en la historia de la psicología y la ética. Abordó los problemas de la mente en gran medida al estilo de la Ilustración escocesa , representada entonces por Thomas Reid , Dugald Stewart y Thomas Brown , pero hizo un nuevo comienzo, debido en parte a David Hartley , y aún más a su propio pensamiento independiente. Llevó a cabo el principio de asociación en el análisis de los estados emocionales complejos, como los afectos, las emociones estéticas y el sentimiento moral, todos los cuales se esforzó por resolver en sensaciones placenteras y dolorosas. Pero el mérito sobresaliente del Análisis es el esfuerzo constante por definir con precisión los términos y exponer con claridad las doctrinas. Tuvo un gran efecto en Franz Brentano , quien discutió su trabajo en su propia psicología empírica. [17] El Fragmento sobre Mackintosh critica severamente la supuesta endeblez y las tergiversaciones de la Disertación sobre el progreso de la filosofía ética (1830) de Sir James Mackintosh , y analiza los fundamentos de la ética desde el punto de vista utilitarista del autor. [18]
"Mill, James", Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa , 1910 – vía Wikisource
