La Historia de la India británica es una obra de tres volúmenes del historiador, economista, teórico político y filósofo escocés James Mill , que traza la historia del gobierno de la Compañía en la India . El trabajo, publicado por primera vez en 1817, fue un éxito instantáneo y aseguró un "mínimo de prosperidad" para Mill. Mill clasificó la historia de la India en los períodos hindú, musulmán y británico sobre la base de los poderes políticos dominantes y sus afiliaciones religiosas. [1] Mill señaló que nunca había estado en la India y que no podía hablar ningún idioma indio , aunque afirmó que esto mejoraba el objetivo moral del trabajo. En la obra, Mill denunció con frecuencia la cultura y las tradiciones hindúes, y los historiadores la han visto como un ejemplo de sentimientos antiindios en Gran Bretaña durante ese período. [2]
James Mill comenzó a escribir un trabajo sobre la historia del gobierno de la Compañía en la India en 1808, esperando que le llevara unos siete años, pero su finalización resultó en doce años, y finalmente se publicaron tres volúmenes sustanciales a principios de 1818. [2] El trabajo tuvo un éxito inmediato y aseguró a Mill por primera vez un "mínimo de prosperidad". Esto llevó, con el apoyo de David Ricardo y Joseph Hume , al nombramiento de Mill en 1819 como examinador asistente (más tarde jefe) de correspondencia en la Compañía Británica de las Indias Orientales con un salario anual de £ 800. En 1836, cuando murió, estos ingresos había aumentado a unas 2.000 libras esterlinas. [2]
El biógrafo de Mill, Bruce Mazlish, adoptó una visión práctica del propósito de Mill al comenzar a escribir la obra y señaló que
En 1802, incapaz de encontrar una parroquia y desilusionado de su carrera religiosa, "emigró" a Inglaterra. Allí rápidamente obtuvo un puesto como editor y escritor, se casó y comenzó a formar una familia. Para asegurar su posición, comenzó a escribir una gran obra, La Historia de la India británica , en 1806, el mismo año en que su primogénito, John Stuart , entraba en escena... James finalmente terminó La Historia de la India británica , y sobre esta base consiguió el puesto de examinador en la Compañía de las Indias Orientales, llegando a la cima en unos pocos años. [3]
La Historia de la India británica es una obra monumental en la que James Mill se propuso mostrar la historia , el carácter, la religión , la literatura , las artes y las leyes de la India , explicando también la influencia del clima indio . También pretendía ubicar la información acumulada sobre la India dentro de un marco teórico más amplio. [4] [5]
La obra comienza con un prefacio en el que Mill señala que nunca había visitado la India y no conocía ninguna de sus lenguas nativas . [6] Para él, estas son garantías de su objetividad, y afirmó que –
Un hombre debidamente calificado puede obtener más conocimiento de la India en un año en su gabinete en Inglaterra que el que podría obtener durante el transcurso de una vida más larga, mediante el uso de sus ojos y oídos en la India. [5]
Sin embargo, Mill continúa en este prefacio diciendo que su obra es una "historia crítica o de juicio", que abarca juicios singularmente duros de las costumbres hindúes y denuncias de una cultura "atrasada" notable por la superstición, la ignorancia y el maltrato a las mujeres. [2] [7] Su trabajo influyó en la eventual prohibición por parte de los británicos de la tradición hindú de que una viuda fuera obligada a inmolarse después de la muerte de su marido, conocido como Sati , en 1829.
Desde la perspectiva histórica, Mill cuenta la historia de la adquisición inglesa y, más tarde, británica de amplios territorios en la India , criticando a los involucrados en dichas adquisiciones y en la posterior administración de los territorios conquistados, además de iluminar los efectos nocivos de los monopolios comerciales. como los que posee la Compañía de las Indias Orientales. [8] Como filósofo, Mill aplicó la teoría política a la descripción de las civilizaciones de la India. Su interés está en las instituciones, las ideas y los procesos históricos, mientras que su trabajo carece relativamente de interés humano, en el sentido de que no busca pintar retratos memorables de Robert Clive , Warren Hastings y otros actores destacados de la historia de la India británica. , ni de sus famosas batallas. [2] De hecho, la Historia ha sido llamada "una obra de 'historia filosófica' benthamita de la que se supone que el lector debe extraer lecciones sobre la naturaleza humana, la razón y la religión". [9]
A pesar de que Mill nunca había estado en la India, su trabajo tuvo un profundo efecto en el sistema británico de gobierno del país, al igual que su posterior conexión oficial con la India. [10]
El orientalista Horace Hayman Wilson editó ediciones posteriores y amplió la historia hasta 1835 con una continuación titulada La historia de la India británica de 1805 a 1835 . También añadió notas al trabajo de Mill, basadas en su propio conocimiento de la India y sus idiomas. La Historia de la India británica todavía se publica. [11] [12]
En su introducción a Ungoverned Imaginings: The History of British India and Orientalism (1993) de James Mill, el historiador Javed Majeed argumentó en contra de los enfoques del "discurso colonialista" de la obra, [13] mientras que en James Mill and the Despotism of Philosophy (2009), David McInerney consideró cómo la Historia de la India británica de Mill se relaciona con la historiografía de la Ilustración y, en particular, con la Disquisición histórica sobre el conocimiento que los antiguos tenían de la India de William Robertson . Sostiene que Mill publicó por primera vez su teoría del gobierno en La historia de la India británica , y que en la obra el uso que hace Mill de la historia no es racionalista sino que implica una concepción empírica de cómo los registros históricos se relacionan con la mejora de la gobernanza. [14]
Según el historiador Thomas Trautmann , "la muy influyente Historia de la India británica (1817) de James Mill , en particular el largo ensayo 'De los hindúes' que comprende diez capítulos, es la fuente más importante de indofobia británica y hostilidad hacia el orientalismo ". [15] En el capítulo titulado "Reflexiones generales en 'De los hindúes'", Mill escribió "bajo el exterior glorioso [ sic ] del hindú, se esconde una disposición general al engaño y la perfidia". [dieciséis]
La Historia de la India británica de Mill comienza con un prefacio notable. Dice que no haber estado nunca en la India y no conocer ninguna de las lenguas nativas son una ventaja y una garantía de su objetividad. Pero, lejos de ser objetiva, la suya es, como él mismo dice, una "historia crítica o de juicio" cuyos juicios sobre las costumbres y prácticas hindúes son particularmente duros. Denuncia su cultura "grosera" y "atrasada" por su ignorancia, superstición y maltrato a las mujeres, y no deja dudas de que está a favor de una reforma profunda de las instituciones y prácticas indias. [2]
Max Müller se opuso a la opinión de que los indios eran una "raza inferior", no sólo porque esa opinión era errónea sino porque convertía la vida de un inglés allí en un "exilio moral". Una fuente de tales nociones erróneas y de "veneno" había sido, y seguía siendo, la Historia de la India británica de James Mill, que en su opinión era "responsable de algunas de las mayores desgracias" que le habían sucedido a la India. Quienes iban a gobernar la India "deberían deshacerse de los prejuicios nacionales, que pueden degenerar en una especie de locura".
La quinta edición (1858), en diez volúmenes, está editada por Horace Hayman Wilson . Los primeros seis volúmenes se basan en una edición anterior de seis volúmenes, mientras que los volúmenes siete a nueve se basan en una edición anterior de tres volúmenes. El décimo volumen es un volumen índice, dividido en dos índices, el primer índice para los volúmenes uno a seis, el segundo índice para los volúmenes siete a nueve.
sati.