Mitsuharu Misawa (三沢 光晴, Misawa Mitsuharu , 18 de junio de 1962 - 13 de junio de 2009) fue un luchador y promotor profesional japonés. Es principalmente conocido por su período de 18 años con All Japan Pro Wrestling (AJPW) y por formar Pro Wrestling Noah en 2000. A principios de la década de 1990, Misawa ganó fama junto a Toshiaki Kawada , Kenta Kobashi y Akira Taue , quienes llegaron a ser apodado " Cuatro Pilares del Cielo " de AJPW , [7] [nb 1] y cuyos combates desarrollaron el estilo ōdō (王道, "King's Road") de puroresu y recibieron importantes elogios de la crítica. [9] A pesar de nunca trabajar en los Estados Unidos durante la década de 1990, Misawa tuvo una influencia estilística significativa en la lucha libre independiente , [10] a través de la popularidad de su trabajo entre los comerciantes de cintas de todo el mundo, incluidos los Estados Unidos , [11] el Reino Unido , Canadá y Australia .
Debutando en 1981, Misawa se convirtió en la segunda encarnación del truco Tiger Mask en 1984, con el que luchó hasta el final de la década. Después de la salida de Genichiro Tenryu , Misawa se desenmascaró a mitad del combate en mayo de 1990 y comenzó una rivalidad con el as de la compañía Jumbo Tsuruta . La victoria de Misawa sobre Tsuruta el 8 de junio de 1990 llevó a AJPW a agotar todos los eventos de Tokio que celebraron a principios de 1996, [2] y cuando Tsuruta se retiró del evento principal debido a la hepatitis , Misawa se consolidó como el as de AJPW cuando ganó el Triple. Crown Heavyweight Championship de manos de Stan Hansen en agosto de 1992 y lo mantuvo durante el reinado más largo en la historia del título. Misawa permaneció en la cima de la empresa durante la década de 1990 y, tras la muerte del presidente Giant Baba en 1999, Misawa heredó su puesto, pero los conflictos con la viuda y accionista mayoritario [12] Motoko Baba llevaron a su destitución en mayo de 2000. Después de esto, Misawa dirigió un éxodo masivo del talento de la promoción para formar Noah. [13] Noah tuvo éxito en la primera mitad de la década, pero cuando el negocio decayó y la estrella principal Kobashi se fue en 2006 para recibir tratamiento contra el cáncer, Misawa continuó trabajando a tiempo completo, a pesar de las crecientes lesiones, [6] [14] durante la supervivencia de la empresa. [2] El 13 de junio de 2009, durante una pelea en Hiroshima con Go Shiozaki contra Akitoshi Saito y Bison Smith , Misawa murió accidentalmente después de un fallido suplex vientre-espalda de Saito; su muerte se atribuyó a las numerosas heridas que había recibido durante años antes de su muerte.
Misawa es considerada por algunos como la mejor luchadora profesional de todos los tiempos. [15] Las exigencias físicas y las consecuencias del estilo en el que trabajó y las circunstancias de su muerte, sin embargo, han hecho que su legado, o al menos el de ōdō , sea algo problemático. [16] [17] Misawa fue ocho veces campeón mundial , habiendo ganado el Campeonato de Peso Pesado de la Triple Corona cinco veces y el Campeonato de Peso Pesado de GHC (del cual fue el poseedor inaugural) tres veces. También fue ocho veces campeón mundial en parejas. Cincuenta y tres de los sesenta y nueve eventos en el Nippon Budokan que Misawa encabezó se agotaron, [2] un récord que ha sido comparado con la carrera de Bruno Sammartino en el Madison Square Garden . [18] Misawa fue nombrado Luchador del Año por el Wrestling Observer Newsletter en tres ocasiones (1995, 1997 y 1999), y en el momento de su muerte ostentaba el récord de más combates cinco estrellas GANADOS , con 25 , incluido uno como Tiger. Mascarilla. Su combate con Kawada el 3 de junio de 1994, que ha sido citado específicamente como uno de los mejores combates de lucha libre profesional de todos los tiempos. [11]
Misawa nació Mitsuharu Kotake (小竹 光晴, Kotake Mitsuharu ) en Yūbari , Hokkaidō , pero la familia se mudó a Koshigaya , Saitama cuando la mina de carbón donde trabajaba su padre decayó. [19] [20] Originalmente, se suponía que su nombre era Hideki, pero se cambió a Mitsuharu después de que a su madre se le negaron los honores. [21]
Misawa tenía un hermano mayor, [2] que era favorecido por su padre. [22] Según Misawa, su padre fue violento con su madre Akiko Misawa, y una vez la apuñaló con un cuchillo de cocina; se divorciaron durante su primer año de escuela primaria y, por ello, Mitsuharu y su hermano tomaron Misawa como apellido. [23] Misawa ganó una competencia de salto de longitud organizada por Koshigaya en la escuela primaria y se unió al club de gimnasia en la secundaria. [24]
Misawa era un fanático de la lucha libre profesional, especialmente de All Japan Pro Wrestling, desde temprana edad, y sus primeros luchadores favoritos fueron Horst Hoffman y Jumbo Tsuruta . [3] Misawa emularía más tarde los baúles verde esmeralda de Hoffman. [3] [25] Misawa había querido seguir una vocación como luchador profesional desde que tenía 12 años, [2] y planeaba hacerlo después de terminar la secundaria, pero su madre y su maestra lo persuadieron de continuar sus estudios para poder asistir a una escuela con un buen programa de lucha libre amateur. Misawa asistió a la escuela secundaria en el Instituto de Tecnología Ashikaga en Tochigi con una beca, junto a Toshiaki Kawada , quien estaba un año por debajo de él. Compartían un interés por el atletismo y la lucha libre profesional antes de convertirse ellos mismos en luchadores profesionales. [26] Misawa quería abandonar los estudios en su segundo año para comenzar a entrenar, pero durante un encuentro con Jumbo Tsuruta, convenció a Misawa de completar la educación secundaria y concentrarse en la lucha libre amateur si se tomaba en serio la lucha libre profesional. [2] Luchando con 187 libras (84,8 kilogramos ), Misawa ganó el campeonato nacional de secundaria en 1980, [2] y en el mismo año quedó quinto en el Campeonato Mundial de estilo libre , compitiendo en el grupo de edad juvenil. [27] [nb 2] A pesar de su éxito, a Misawa no le gustaba la lucha libre amateur y solo la veía como un medio para terminar su carrera en la lucha libre profesional. [28]
Misawa ingresó al campo de entrenamiento de All Japan Pro Wrestling (AJPW) en marzo de 1981, y fue entrenado principalmente por Kazuharu Sonoda y Akihisa Takachihō , [3] aunque también recibió entrenamiento de Dick "The Destroyer" Beyer , Shohei Baba , Dory Funk Jr. y, finalmente, Lou Thesz . [4] [2] [5] Hizo su debut profesional el 21 de agosto de 1981, donde perdió contra Shiro Koshinaka en un espectáculo al aire libre en Urawa . [4] [3] Después de perder sus primeros diecisiete combates consecutivos, Misawa obtuvo su primera victoria el 9 de octubre en un combate con Mitsuo Momota contra Hiromichi Fuyuki y Nobuyoshi Sugawara, y ganó su primer combate individual contra Sugawara cuatro noches después. [3] [29] [30] En abril de 1983, Baba celebró un torneo de todos contra todos para los luchadores de menor rango de AJPW llamado Copa Lou Thesz, y Misawa ingresó al torneo junto a Koshinaka, Fuyuki, Mitsuo y su hermano Yoshihiro Momota , Sugawara, Kawada y Tarzán Goto . [3] Misawa llegó a la final, y el 22 de abril en el Centro Deportivo Nakajima , Misawa hizo su debut televisado en el partido final de la Copa Lou Thesz (que el propio Thesz arbitró), nuevamente luchando contra Koshinaka y perdiendo. [31] Baba tenía la intención de enviar al ganador del torneo a una excursión al extranjero, pero aunque Misawa perdió el partido, fue percibido como el talento superior, a pesar de que Koshinaka era tres años mayor que él, por lo que Baba decidió enviarlos a ambos. [3] Misawa tuvo su primera pelea por el título el 20 de mayo, cuando él y Koshinaka desafiaron sin éxito a Mighty Inoue y Ashura Hara por los asistentes. [3]
Misawa y Koshinaka llegaron a México el 16 de marzo de 1984, donde lucharon para EMLL como equipo bajo los nombres Samurai Shiro and the Kamikaze (o Kamikaze Misawa). [3] Misawa mejoró sus habilidades aéreas bajo la dirección de La Fiera , [32] [6] y el 5 de abril, Misawa tuvo su primer combate por un campeonato individual importante, encabezando la Arena México y perdiendo contra el campeón mundial de peso mediano de la NWA, El Satánico . [3] Esta excursión estaba destinada a durar un año, pero Baba llamó a Misawa y le preguntó si podía "saltar desde el poste de la esquina" , y cuando Misawa respondió que podía, lo llamaron nuevamente. [33]
Durante el resto de la década, y hasta la primavera de 1990, Misawa luchó como la segunda generación de Tiger Mask , sucediendo a Satoru Sayama , cuando Baba compró los derechos de la imagen del personaje al mangaka Tiger Mask , Ikki Kajiwara . [34] Misawa debutó como el personaje en un show del 31 de julio en el Kuramae Kokugikan , y en su primer combate derrotó a La Fiera en el Denen Coliseum con entradas agotadas el 26 de agosto. [2] [3] [35] [nb 3 ] Misawa trabajaría notablemente con Jerry Estrada y Pirata Morgan durante el resto del año. [3]
En 1985, Baba traería a los mejores talentos del peso junior pesado y a los grandes voladores para establecer aún más el nuevo Tiger Mask, incluidos Dynamite Kid y Kuniaki Kobayashi , los principales rivales del original. Si bien fue el rival más notable de Sayama durante su tiempo como Tiger Mask, Dynamite Kid había firmado con la WWF en ese momento, por lo que Kobayashi se convirtió en la pelea más notable de Misawa en este período. [3] Su primer combate el 1 de febrero terminó en doble descalificación, cuando Kobayashi rompió la máscara de Misawa y lo abrió corriendo hacia el poste del ring. Una revancha en el Sumo Hall el 9 de marzo terminó en doble conteo. [3] El 21 de junio, en su primer combate en el Nippon Budokan , Misawa desafió sin éxito a Kobayashi por el Campeonato Internacional Junior Heavyweight de la NWA en un combate calificado como el mejor del año por los lectores del Wrestling Observer Newsletter . [3] Misawa se rompió la rodilla antes del combate, y aun así realizó una "gran actuación" en lo que el periodista e historiador de lucha libre Dave Meltzer llamó "el mejor combate de la era Tiger Mask", [3] pero necesitaría cirugía después. [37] [38] El estilo aéreo que Misawa había sido obligado a adoptar bajo el truco de Tiger Mask II le torció las rodillas. Según Masanobu Fuchi , Misawa en realidad estaba más interesado en trabajar con un estilo basado en el suelo, [39] y años más tarde, comentaría que era más difícil provocar la reacción del público cuando trabajaba bajo el capó. Sin embargo, dado que el público esperaba al sobrehumano del personaje de Máscara de Tigre, fue más difícil impresionar al público durante este período que después de su desenmascaramiento. [40] A su regreso, el programa Tiger Mask-Kobayashi culminó el 31 de agosto cuando Misawa le ganó el título a Kobayashi en una revancha, [3] con una variación del Tiger Suplex en el que una de las manos de Misawa se usó para poner a Kobayashi en un medio nelson antes de levantarlo; esto se conocería como el Tiger Suplex '85 . [41] Después de una defensa exitosa en Aizuwakamatsu contra Chavo Guerrero Sr. el 28 de octubre, [42] Baba graduó a Misawa en la categoría de peso pesado debido a sus problemas de rodilla, y el campeonato quedó vacante en marzo de 1986. [3] [2] Mientras no dejó de realizar maniobras aéreas, Misawa las usaría con más moderación en el futuro.[38]
El 19 de abril de 1986, Misawa y Baba participaron en la Copa Crockett , un torneo de eliminación simple por equipos celebrado en el Superdomo de Luisiana . Llegaron a los cuartos de final, donde perdieron ante el eventual segundo equipo Ronnie Garvin y Magnum TA. Al día siguiente, Misawa fue llevado al evento WrestleRock 86 de la AWA por Stan Hansen , donde derrotó a Buck Zumhofe . [38] Misawa entró en su primera Liga de Determinación de Etiquetas Más Fuerte del Mundo (WSTDL) en 1986 junto a Baba, donde su papel era perder pinfalls cuando se enfrentaban a los equipos estrella de ese año. [3] La pareja empataría en el sexto lugar con tres victorias, tres derrotas y una doble cuenta fuera. [3] En marzo siguiente, Misawa fue derrotado en su único combate contra el entonces campeón de la NWA, Ric Flair . [44] Misawa pasó a ser el compañero ocasional de Tsuruta cuando la disputa de Tsuruta con Genichiro Tenryu se convirtió en el programa principal de AJPW. [3] El 3 de julio, Misawa y Tsuruta ganaron el Campeonato Mundial en Parejas de la PWF de manos de Ted DiBiase y Stan Hansen por cuenta fuera, que mantuvieron durante ocho días antes de volver a los campeones anteriores. [45] En lo que entonces fue "la mayor victoria individual de su carrera", según Meltzer, [3] Misawa cubrió a DiBiase el 19 de julio. [46] Para el WSTDL de 1987, Misawa entró junto a Shinichi Nakano, y los dos empataron en octavo lugar, con tres victorias, siete derrotas y un doble conteo. [3] En la cartelera de la final de WSTDL, Misawa se enfrentó a Kawada por primera vez dentro del Budokan, en el contexto de una pelea entre él y Takashi Ishikawa contra Kawada y Fuyuki , y cubrió a Kawada con un Tiger Suplex. [3] [47]
En el primer evento de la AJPW de 1988, Misawa luchó en un combate por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA contra Curt Hennig . [48] Misawa ganó por cuenta fuera , pero el título no cambió de manos. Esto fue muy controvertido en ese momento, ya que los títulos frecuentemente cambiaban de manos mediante cuenta atrás en Japón. [3] [49] Para el WSTDL de ese año, Misawa se asoció con Jimmy Snuka , donde empataron en el séptimo lugar con siete puntos. [3] En un combate celebrado durante la Liga pero no hacia ella, Misawa tuvo su primer combate contra Kenta Kobashi (haciendo equipo con Ishikawa) el 24 de noviembre, que él y Snuka ganaron. [3] [50] El 8 de marzo de 1989, en el penúltimo partido de una cartelera en el Nippon Budokan, Misawa recibió una oportunidad por el título de la NWA contra Ricky Steamboat , que perdió. [51] Se rompió el ligamento cruzado anterior izquierdo durante el partido y estuvo inactivo durante el resto de 1989. [39]
Misawa regresó después de su lesión al participar en una batalla real del evento principal en el Korakuen Hall de Tokio el 2 de enero de 1990, la primera fecha de la Serie Gigante de Año Nuevo de AJPW. [52] El 10 de febrero, Misawa lucharía por primera vez dentro del Tokyo Dome , aunque no en un evento de la AJPW. El presidente de NJPW, Seiji Sakaguchi, le pidió a Baba que ayudara a la compañía con su segundo show en el Tokyo Dome después de que los planes con WCW fracasaran, [53] y estuvo de acuerdo bajo la condición de que los luchadores de AJPW no serían golpeados ni harían parecer débiles. [8] Misawa formó equipo con Genichiro Tenryu en una victoria por cuenta fuera contra George Takano y Riki Choshu , en un evento que agotó las entradas del Tokyo Dome con 53.000 personas presentes (el día después de Mike Tyson vs. Buster Douglas atrajo a 30.000 personas). [53] A pesar del éxito del evento, el partido de Misawa nunca fue transmitido por televisión, ya que los contratos de los artistas incluían cláusulas de exclusividad para las cadenas de televisión que transmitían la programación de sus respectivas promociones. [54] El 9 de abril, Misawa y Kenta Kobashi ganaron el Campeonato All Asia Tag Team del Can-Am Express , [55] y cuatro días después, Misawa luchó contra Bret Hart hasta un empate por tiempo límite en la WWF/NJPW/AJPW. Supershow en el Domo. [8]
Más tarde ese mes, la principal estrella Genichiro Tenryu abandonó abruptamente AJPW. No estaba de acuerdo con la dirección creativa de Baba, especialmente con la resistencia del booker a la influencia de los tiroteos en el producto All Japan. [8] Tenryu recibió una oferta lucrativa de Hachiro Tanaka, ejecutivo de la compañía de gafas Megane Super, quien había estado interesado en construir su propia promoción de lucha libre (y casi había firmado con Keiji Mutoh , pero fue bloqueado por Sakaguchi). [8] Inicialmente, esto fue bajo los auspicios de convertirse en embajador de la marca, pero las intenciones reales de este acuerdo quedaron claras meses después con la formación de la promoción de lucha libre Super World of Sports (y un éxodo de talento resultante a su paso). . [56] Dado que esta partida dejó a Jumbo Tsuruta como la única estrella nativa del evento principal que tenía la promoción, Baba tomó la decisión de convertir a Misawa en su nueva estrella en ascenso. [56] Durante una pelea con Kawada contra Yoshiaki Yatsu y Samson Fuyuki (quienes más tarde se unirían a SWS) el 14 de mayo, Misawa ordenó a Kawada que lo desenmascarara y, por lo tanto, abandonó el truco de Tiger Mask. [56] Después de ganar el combate, [57] Misawa retó a su "héroe de la infancia" Tsuruta a un combate individual. [56] Después de una defensa exitosa del Campeonato All Asia Tag Team contra Davey Boy Smith y Johnny Smith , Misawa y Kobashi dejaron vacantes los títulos, presagiando el impulso de Misawa en el evento principal . [58]
La gira se desarrolló hasta el combate Misawa-Tsuruta a través de una serie de peleas de seis hombres en las que Misawa y otras estrellas jóvenes, más tarde conocidas bajo el nombre de facción Super Generation Army (超世代軍, Chosedaigun ), [59] Luchó en el establo de Tsuruta . [56] Durante el tercero de estos combates, en el Korakuen Hall el 26 de mayo, Tsuruta intimidó a los compañeros de Misawa, Kobashi y Akira Taue , tirándolos del delantal sin provocación. Sin embargo, cuando tocó el hombro del activo Misawa minutos después, Misawa tomó represalias con un codazo que derribó a Tsuruta durante varios minutos. [56] El 8 de junio, Misawa se enfrentaría a Tsuruta para el evento principal en el Budokan. Baba, tras consultar con el periodista de lucha libre Tarzán Yamamoto, se convenció de que Misawa tenía que derrotar a Tsuruta por pinfall. [60] Según una ahora famosa historia detrás del escenario que ha sido contada varias veces por Meltzer, la decisión de Baba de dejar a Misawa en el lugar se produjo durante el evento en sí como, en la culminación de una tendencia que se había observado en los espectáculos domésticos que conducían a esto, Baba llegó al lugar donde los fanáticos cantaban "Misawa" afuera y notó un aumento significativo en las ventas de mercancías de Misawa. [56] Misawa derrotó a Tsuruta en un combate de 24 minutos. [56] [61] Este espectáculo había atraído a unas 500 personas antes de agotar las entradas, lo cual era una cifra de asistencia poco común para todo Japón. [62] Sin embargo, el impulso del impulso de Misawa llevó a All Japan a agotar todos los eventos que celebraron en Tokio después de esto hasta principios de 1996. [2] Esta victoria también marcó el comienzo de una disputa entre el Ejército de la Super Generación, con Misawa, Kawada , Kobashi y Tsuyoshi Kikuchi , y el establo Tsuruta-gun, una mezcla de veteranos y talentos más jóvenes. [39] Akira Taue estuvo inicialmente entre los aliados de Misawa, pero pronto desertó a Tsuruta-gun. [56] El 27 de julio, Misawa hizo su primer desafío por el vacante Campeonato de peso pesado de la Triple Corona en julio, perdiendo ante Stan Hansen. [63] [nb 4] Misawa perdió ante Tsuruta en una revancha el 1 de septiembre, [65] que determinó el contendiente número uno para la Triple Corona. [56] Misawa se asoció con Kawada para quedar tercero en el WSTDL , [3] venciendo a Tsuruta y Taue en el último día. [66]
En un partido contra Taue el 26 de enero de 1991, Misawa ganó al debutar con el Tiger Driver '91 , una variación de su Tiger Driver ( powerbomb con doble gancho sentado ) en el que mantuvo aplicado el doble gancho mientras Taue estaba en el aire para provocar que aterrizara. en su cabeza y hombros. [41] El 26 de febrero, Misawa y Kawada desafiaron sin éxito al equipo de Terry Gordy y Steve Williams , conocido como Satsujin Gyorai , por los campeonatos mundiales en parejas en Sendai . Durante el partido, Misawa fue noqueado en kayfabe por una powerbomb de Gordy al suelo de la arena, lo que dejó a Kawada solo para luchar contra los campeones. [67] Misawa luego entró en el Champion Carnival de 1991, celebrado por primera vez desde 1982, [68] y quedó segundo en su bloque, con sólo una derrota el 6 de abril ante el eventual ganador del segundo lugar, Stan Hansen. [69] Misawa desafió a Tsuruta por la Triple Corona el 18 de abril, en el evento principal de un espectáculo de Budokan que estableció un récord de asistencia, pero perdió ante él por segunda vez consecutiva en competencia individual. [70] El 9 de junio, Misawa cubrió al ex campeón de la Triple Corona Terry Gordy durante una lucha individual en lo que se consideró una sorpresa, [71] y cuando Misawa y Kawada se enfrentaron a Satsujin Gyorai el 24 de julio para una segunda lucha por el título en parejas, cubrió a Gordy. de nuevo. [72] La pareja hizo su primera defensa contra Tsuruta y Taue el 4 de septiembre en el Nippon Budokan, y Misawa históricamente obligó a Jumbo a someterse a una variación de pie del crossface para terminar el partido. [73] Dejaron vacantes los cinturones para el WSTDL de 1991, en el que ingresaron. En un partido del torneo el 21 de noviembre contra Kobashi y Kikuchi, el ojo de Misawa estaba cerrado por la hinchazón después de un codazo de Kobashi. [74] Misawa y Kawada llegaron a la final a pesar de esto, donde perdieron ante Satsujin Gyorai en 25:24. [75] [3]
En un evento de Budokan el 4 de marzo de 1992, que atrajo una cifra récord de asistencia de 16.300 personas, [76] Misawa desafió sin éxito al campeón de la Triple Corona Hansen por los cinturones. [77] En el Champion Carnival de 1992, que tuvo lugar del 20 de marzo al 17 de abril, Misawa llegó a la final por primera vez. En la duodécima fecha del torneo, el 2 de abril, luchó contra Tsuruta en lo que sería su último combate individual, y los dos llegaron a un empate por límite de tiempo de 30 minutos. [78] [79] El actual campeón de la Triple Corona, Stan Hansen, que había perdido ante Tsuruta en la final anterior del Champion Carnival, derrotó a Misawa para su primera victoria en CC. [68] [80] El 5 de junio, Misawa y Kobashi desafiaron a Tsuruta y Taue por los títulos mundiales en parejas, pero Taue cubrió a Kobashi para una defensa exitosa. [81] [82] Misawa se lesionó el hombro en julio y se perdió algunas citas pequeñas. [83] Sin embargo, Tsuruta también estuvo ausente de la gira, por lo que inicialmente se reportó como una lesión en la rodilla, [83] y luego como un caso de gota a su regreso, [84] pero en realidad fue más grave, y AJPW no quieren perder sus dos mayores atractivos durante toda una gira. [85] Como resultado, Misawa se vio obligado a volver a la acción antes de estar listo, y trabajó con cerillas mientras llevaba un cabestrillo. [83] El 22 de agosto de 1992, Misawa derrotó a Hansen para ganar el primero de lo que eventualmente serían cinco campeonatos de la Triple Corona. [86] En su primera defensa, en la cartelera final de la gira de la Serie Gigante de octubre, Misawa derrotó a Kawada en el Budokan. [87] Él y Kawada ganarían más tarde el WSTDL de 1992, derrotando a Taue y Jun Akiyama (que solo habían debutado en septiembre) el 4 de diciembre y, como resultado, ganaron su segundo Campeonato Mundial en Parejas. [3] [88] Volverían a dejar caer los cinturones ante Satsujin Gyorai en su primera defensa el 30 de enero cuando Williams cubrió a Misawa. [89] [90] El 28 de febrero, sin embargo, Misawa defendió con éxito su título de la Triple Corona contra Taue. [91] [92]
El equipo Misawa-Kawada pronto terminaría. La carrera de Jumbo Tsuruta, al menos como luchador principal, había terminado; se había ido abruptamente después de completar la gira de la Serie Gigante de octubre y le diagnosticaron hepatitis . [93] Debido al vacío que esto dejó en el producto All Japan y la necesidad específica de Taue de tener un compañero, Baba separó a Kawada de Misawa en la primavera de 1993 para convertirse en su principal rival nativo en la competencia individual. [94] A principios de marzo de 1993, Kawada anunció que ya no trabajaría como compañero de Misawa después de que se hubieran cumplido los combates anunciados en la gira. En ese momento negó que se uniría a los restos de la facción de Jumbo, liderada por Akira Taue. [91] Sin embargo, Kawada y Taue terminaron su enemistad con un apretón de manos después de luchar hasta empatar en el Champion Carnival de 1993, y poco después formaron el Holy Demon Army (聖鬼軍, Seikigun ). [94] [nb 5] Kenta Kobashi tomaría el lugar de Kawada como compañero de etiqueta de Misawa.
Misawa ingresó al Campeón del Carnaval de 1993 y llegó a la final para enfrentarse nuevamente a Hansen, quien lo derrotó para su segunda victoria en el Carnaval el 21 de abril en Yokohama. [68] [95] Sin embargo, Misawa hizo una exitosa defensa de la Triple Corona contra Hansen el 21 de mayo en Sapporo. [96] [97] [nb 6] El 20 de mayo, la HDA ganó los campeonatos mundiales en parejas de Satsujin Gyorai el 20 de mayo, poniendo fin a su quinto y último reinado. Misawa y Kobashi los desafiaron sin éxito por los campeonatos el 1 de junio. [99] Misawa defendió la Triple Corona tres veces más en 1993: contra Kawada el 29 de julio, [100] [101] Williams el 3 de septiembre, [102] [103] y Hansen el 23 de octubre, durante el cual Misawa se rompió el esternón. [104] [105] Misawa y Kobashi ingresaron al WSTDL de 1993 y derrotaron al Holy Demon Army en la final. Esto marcó la segunda victoria de Misawa en el torneo anual y su primer reinado de campeonato en parejas con Kobashi. [106] [3]
El 15 de febrero de 1994, Misawa recibió una invitación para participar en el torneo de verano de UWF International (UWFi) a través de una conferencia de prensa, pero esto fue ignorado por la AJPW aislacionista. [107] El 21 de marzo, tercera fecha del Champion Carnival de ese año, Misawa se enfrentó a Doug Furnas en un torneo. Ganó por sumisión, pero se dijo que un Frankensteiner de Furnas se había lastimado gravemente el cuello y, dos noches después, después de intentar trabajar con un tag de seis hombres, se quedó fuera del resto del torneo. [108] Más tarde se informó que esta lesión había sido un trabajo ; Misawa había sido eliminada del Carnaval para que Kawada y Williams pudieran establecerse como estrellas individuales durante el torneo. [109] [nb 7] A su regreso, Misawa y Kobashi defendieron con éxito los títulos en parejas contra el Holy Demon Army el 21 de mayo en Sapporo. [111] Dos semanas más tarde, el 3 de junio, Misawa derrotó a Kawada en el Budokan en el tercer desafío de Kawada por el título, y la última defensa exitosa del primer reinado de la Triple Corona de Misawa. [112] Este combate fue el segundo en recibir una calificación de seis estrellas de Dave Meltzer, y sería el último en hacerlo hasta 2017. [7] Ha sido citado específicamente como uno de los mejores combates de lucha libre profesional de todos los tiempos. , [113] e incluso el "mayor partido de consenso de todos los tiempos" de la era del intercambio de cintas del fandom puroresu estadounidense. [11] Aunque él y Kobashi defendieron con éxito contra Steve Williams y Johnny Ace el 22 de julio, [114] [115] Misawa perdió el campeonato mundial ante Williams seis días después. [116] Con 705 días, [117] [118] El primer reinado de Misawa es el más largo en la historia de la Triple Corona. [119]
Misawa y Kobashi dejaron vacantes los cinturones mundiales en parejas para la WSTDL de 1994, que ganaron por segundo año consecutivo el 10 de diciembre contra Williams y Ace en 25:05. [120] [3] Aunque solo defendieron los cinturones una vez, el primer reinado de Misawa y Kobashi fue el más largo en la historia del título en más de una década. El 24 de enero de 1995, se defendieron con éxito contra el Holy Demon Army, trabajando hasta un límite de tiempo. La historia de este combate hizo que Kawada noqueara a Misawa con un puñetazo en la barbilla en el minuto 24, lo que obligó a Kobashi a esencialmente trabajar en un combate de handicap durante 25 minutos. Sin embargo, Misawa se recuperó para lograr un regreso exitoso. [121] Misawa y Kobashi luego derrotaron a Williams y Ace el 3 de marzo en Budokan para su segunda y última defensa exitosa. [122] [123] [nb 8] El mes siguiente, Misawa participó en el penúltimo combate del Weekly Pro Wrestling Tokyo Dome Show , un combate de seis hombres en el que él, Kobashi y el campeón de la Triple Corona Hansen lucharon a treinta- Empate en el límite de tiempo de minutos contra Kawada, Taue y Ace. [126]
Misawa participó en el Carnaval de Campeones de 1995. A pesar de que supuestamente sufrió una fractura de hueso orbital después de una patada de Kawada durante un partido el 6 de abril que terminó en un empate por límite de tiempo, [127] [128] Misawa no se perdió ningún espectáculo. Llegó a la final con siete victorias y tres empates, y ganó el Carnaval contra Taue el 15 de abril. [129] El 26 de mayo, ganó su segundo campeonato de la Triple Corona contra Stan Hansen en Sapporo, poniendo fin a su cuarto récord (y final) Reinado de la Triple Corona. [130] [131] Misawa y Kobashi perdieron los títulos en parejas en el partido deportivo del año de Tokio el 9 de junio, cuando el Holy Demon Army los derrotó en Budokan. Lo que hizo que este combate fuera particularmente significativo es que fue la primera vez que Kawada consiguió un pinfall sobre Misawa en su rivalidad, así como la primera vez que el propio Misawa perdió un pinfall ante alguien desde que Williams lo derrotó por la Triple Corona. [132] [133] Sin embargo, este éxito no se repetiría, ya que el 24 de julio en el Budokan con entradas agotadas, Kawada se quedó corto contra Misawa una vez más, en la primera defensa de este reinado de la Triple Corona. [134] El 10 de septiembre, Misawa defendió el título contra Taue, pero el 15 de octubre, Misawa y Kobashi no lograron recuperar los títulos mundiales en parejas del Holy Demon Army, en otro empate con límite de tiempo de sesenta minutos en Nagoya . [128] [135] Misawa ganó su primera defensa de la Triple Corona contra Kobashi diez días después, [136] pero los dos ingresaron nuevamente al WSTDL de 1995 como equipo, derrotando al Holy Demon Army para la cuarta victoria consecutiva de Misawa en el torneo. En una historia similar a partidos anteriores entre los equipos, Misawa vendió una patada de Kawada en el ojo al permanecer fuera del ring durante diez minutos. Sin embargo, Kobashi logró conseguir el pinfall con un moonsault a Taue. [137] Esta sería la última victoria de Misawa en WSTDL, y a través de esta victoria, él y Kobashi se convirtieron en el primer equipo desde Terry y Dory Funk Jr. en ganar el torneo tres veces. [128] Los títulos de etiqueta, sin embargo, no cambiaron de manos, ya que no habían sido dejados vacantes antes del torneo por el Holy Demon Army. [128]
El 2 de marzo, Misawa defendió la Triple Corona contra Gary Albright , quien había firmado con AJPW a finales de 1995 tras abandonar la UWFi. Este fue el evento principal que rompió la racha de entradas agotadas de la AJPW en Tokio, atrayendo sólo a 14.000 personas al Budokan. [3] En abril, Misawa participó en el Champion Carnival y empató en el tercer lugar. [3] El 24 de mayo, en el Centro Deportivo Nakajima en Sapporo, Misawa perdió el campeonato ante Taue, quien había ganado el Carnaval de ese año. [138] La semana siguiente, Misawa y su nuevo socio Jun Akiyama ganaron los títulos mundiales en parejas del Holy Demon Army. [138] Hicieron dos defensas exitosas: la primera el 8 de junio contra Williams y Ace (votado combate del año por el Wrestling Observer Newsletter ), [139] y la segunda el 9 de julio contra el Holy Demon Army [140] , antes perdiendo los títulos ante Williams y Ace el 5 de septiembre. [141] Misawa y Akiyama ingresaron al WSTDL de 1996 y fueron derrotados en el partido final por el Holy Demon Army cuando Kawada cubrió a Misawa en 31:37. [142] [143]
El 20 de enero de 1997, Misawa derrotó a Kobashi en el Gimnasio de la Prefectura de Osaka para ganar su tercer campeonato de la Triple Corona. [144] Derrotó a Steve Williams en su primera defensa el 1 de marzo, que fue el partido de retiro del árbitro Joe Higuchi . [145] Misawa luego entró en el Carnaval de Campeones de 1997. A diferencia de los dos años anteriores, Misawa llegó a la final, con nueve victorias, dos derrotas ante Kobashi y Williams y un empate contra Kawada. Sin embargo, como él, Kobashi y Kawada habían logrado un empate a tres bandas, se llevó a cabo un desempate de torneo de todos contra todos de una noche entre los tres para determinar el vencedor. [68] Después de que Misawa y Kobashi lucharon primero en un empate por límite de tiempo, Kawada derrotó a Misawa en una competencia individual por primera vez en su rivalidad, inmovilizándolo en 6:09. [68] El 31 de mayo de 1997, Misawa tuvo un combate de seis hombres con Kobashi y Kentaro Shiga contra Williams, Richard Slinger y Lacrosse , que fue anunciado como el último partido de Misawa y Kobashi como compañeros. Después de ganar, Kobashi le agradeció a Misawa con un apretón de manos. [146] La semana siguiente, Misawa derrotó a Kawada nuevamente en un combate de la Triple Corona el 6 de junio. [147] En un show de Budokan con entradas agotadas el 25 de julio, Misawa hizo una exitosa defensa del título contra Taue. [148] Sin embargo, el 26 de agosto en Sapporo, él y Akiyama perdieron una oportunidad por el título mundial en parejas contra Albright y Williams cuando Albright cubrió a Misawa con un suplex de dragón . [149] El 6 de septiembre, Misawa derrotó a Akiyama en su primera lucha por el título de la Triple Corona. [150] En octubre, Misawa hizo dos defensas más exitosas con diez días de diferencia. El primero fue contra Williams el 11 de octubre en Fukuoka , [151] y el segundo fue contra Kobashi el 21 de octubre en el Budokan, durante el evento del 25 aniversario de AJPW. [152] Este último ganó el premio Partido del Año de Tokyo Sports . [132] Misawa y Akiyama ingresaron al WSTDL de 1997 y llegaron a la final contra el Holy Demon Army nuevamente, para perder en Budokan el 5 de diciembre. AJPW anunció que el espectáculo se había agotado, pero se informó que en realidad había atraído 800 asientos por debajo del Capacidad máxima del Budokan. [153]
Para su primera defensa de 1998, en el Gimnasio de la Prefectura de Osaka el 26 de enero, [154] Misawa derrotó a Akiyama debutando con la Emerald Flowsion . [155] Un mes después, tuvo su última defensa exitosa del reinado contra Johnny Ace en el Budokan con entradas agotadas. Este evento del 28 de febrero fue el primero de una racha de entradas agotadas en el Budokan que duraría hasta la salida de Misawa de AJPW. [156] [3] Misawa ingresó al Carnaval de Campeones de 1998 y llegó a la final con ocho victorias, tres empates contra Akiyama, Hansen y Kawada, y una derrota ante Taue. Esto fue a pesar de varias lesiones en el cuello y la espalda, un dedo roto y una fractura en la rótula izquierda, la última de las cuales sufrió durante un partido el 6 de abril contra Ace. [157] A pesar de esto, y en contra de la recomendación de un médico de realizar una cirugía y tomarse seis semanas de descanso, [157] Misawa continuó trabajando y ganó el Champion Carnival por segunda y última vez en otro partido contra Akiyama. [158]
En un esfuerzo por aumentar la visibilidad de All Japan Pro Wrestling en medio de ventas insatisfactorias y cifras de audiencia televisiva, Baba decidió, después de años de negativa, reservar el Tokyo Dome para un espectáculo tardío del 25 aniversario de AJPW el 1 de mayo, a pesar de las reservas de Misawa y Kobashi. [159] Los planes para utilizar esto como un "reinicio parcial" para el producto de la compañía, incluido un combate a muerte en anillo explosivo al estilo FMW con Atsushi Onita y una posible asociación con la WWF , fueron vetados por Baba, quien creía que "si [ellos] Si hiciéramos esto, tendría que ser un servicio a [sus] fans". [159] Para el evento principal de este programa, Kawada recibió su segunda oportunidad por el título contra Misawa durante este reinado, que All Japan anunció en una conferencia de prensa el 16 de marzo que no tendría límite de tiempo. [160] En un resultado que se había presagiado durante el año pasado, no sólo a través de la manchada victoria de Kawada sobre él en las finales del Champion Carnival de 1997, sino también de los empates por los que habían luchado en sus otros dos encuentros durante los dos últimos Carnavales, Misawa finalmente dejó caer el campeonato ante Kawada. [8] Misawa entró al partido con dos lesiones en las rodillas y problemas en el cuello y la espalda, y como sufrió una conmoción cerebral legítima durante el partido no podía recordar el final después; Baba anunció que Misawa se tomaría un descanso para sanar. [161]
Misawa regresó el 22 de agosto para trabajar en el primer evento principal de la gira Summer Action Series II, un combate de seis hombres con Akiyama y Satoru Asako contra Kobashi, Ace y Johnny Smith . [162] Admitió que sus rodillas todavía eran un problema y que solo se sentía saludable en un sesenta por ciento, pero consideraba necesario su regreso porque las dos giras sin él habían sido las de peor desempeño en la historia de la compañía. [163] Misawa y Akiyama disolvieron oficialmente su equipo el 30 de agosto después de derrotar a Kobashi y Takao Omori en el evento principal de un espectáculo en Hakata. [164] Si bien había tenido influencia creativa antes de esto, fue alrededor de septiembre cuando Misawa asumió el puesto de booker casi por completo después de que, según informes, amenazó con comenzar su propia promoción. [165] Sin embargo, Baba todavía reservó los programas de la Triple Corona y termina hasta finales de 1998. [166] [167] En octubre, comenzó a luchar en combates con Yoshinari Ogawa . [nb 9] En el Budokan el 31 de octubre, Misawa se enfrentó al campeón de la Triple Corona, Kobashi, por el título, y ganó para comenzar su cuarto reinado de la Triple Corona en 43:29. [170] Este combate fue calificado como Partido del Año por Tokyo Sports , Nippon Sports y el Wrestling Observer Newsletter . [132] Misawa y Ogawa participaron en el WSTDL de 1998 y quedaron quintos con un récord de 3-3-1. [3] El 22 de enero de 1999, Misawa perdió la Triple Corona ante Kawada en su primera defensa, pero Kawada la dejó vacante al día siguiente. Siete minutos después de iniciado el partido, [171] había lanzado un puñetazo giratorio en la parte posterior de la cabeza de Misawa con tanta fuerza que le rompió el antebrazo y la muñeca derechos. [172] Esta es la razón del lugar de la "bomba ganso" en el que Kawada, incapaz de levantar a Misawa por completo para una powerbomb, lo dejó caer sobre su cuello. [8]
El partido entre Kawada y Misawa fue el último partido que Giant Baba vería y, según se informa, lo llamó el mejor partido que jamás había visto. [171] Nueve días después, murió de insuficiencia hepática debido a complicaciones del cáncer de colon. Misawa no había sido consciente de la gravedad de su condición, [173] que sólo era conocida por el círculo más íntimo de Baba: su esposa Motoko, su hermana mayor y su hija, así como el árbitro Kyohei Wada y el secretario Ryu Nakata. [174] Aunque Motoko Baba había seleccionado a Mitsuo Momota para suceder a su difunto esposo como presidente, [2] el miembro de la junta Jumbo Tsuruta usó su influencia para ayudar a Misawa a heredar el puesto, antes de que el propio Tsuruta fuera obligado a abandonar la empresa sin paquete de indemnización. [2] [165] Momota, quien funcionaría como intermediario entre Misawa y Motoko, dirigió la oficina mientras Misawa estaba entrenada para el puesto. [175] Después de que Misawa y Ogawa desafiaron sin éxito a Kobashi y Akiyama por los títulos en parejas en el evento semi-principal en un espectáculo de Budokan el 6 de marzo, [176] Misawa quedó tercero en el Champion Carnival de 1999. [3] Luego derrotó a Vader por el campeonato de la Triple Corona el 2 de mayo, en el evento principal del Giant Baba Retirement Show (llamado así porque AJPW no quería considerarlo un evento conmemorativo [8] ) en el Tokyo Dome. [177] El 7 de mayo, se llevó a cabo una conferencia de prensa para anunciar que Misawa era el nuevo presidente de la AJPW. [178] Un mes después, el 11 de junio, Misawa se defendió con éxito contra Kobashi en Budokan. [179] Por segundo año consecutivo, Misawa y Kobashi ganaron el premio a la Lucha del Año del Wrestling Observer Newsletter . Sin embargo, Kobashi sufrió una fractura en la nariz y Misawa estaba tan fatigado que, por primera vez, a los periodistas no se les permitió verlo. [179] Misawa se defendió con éxito contra Kawada el 23 de julio, derrotándolo con el Tiger Driver '91. [180] Misawa y Ogawa ganaron los campeonatos de All Asia y World Tag Team de No Fear el 25 de agosto. [181] Dejaron vacantes los cinturones de All Asia poco después, ya que el partido se realizó para romper el monopolio que No Fear había logrado en la división de etiquetas de la empresa. Misawa organizó un torneo por los títulos de Asia del 9 al 25 de octubre, en el que él y Ogawa no participaron. [182] Misawa y Ogawa perdieron los títulos mundiales en parejas ante Akiyama y Kobashi el 23 de octubre en Nagoya cuando Kobashi cubrió a Misawa después de un Burning Hammer . [183]Luego, el quinto reinado de la Triple Corona de Misawa terminó en el Budokan el 30 de octubre, cuando fue derrotado por Vader. [184] En el WSTDL de 1999, Misawa y Ogawa anotaron nueve puntos (4-1-2), logrando el tercer lugar en un empate a tres bandas. [3]
En un espectáculo de Budokan el 27 de febrero de 2000, Akiyama cubrió a Misawa por primera vez en una competencia individual durante el evento semi principal. [185] [186] Misawa luego ingresó al Champion Carnival 2000, que cambió del formato de todos contra todos a un torneo de eliminación simple por primera vez desde 1974. [187] El actual campeón de la Triple Corona, Kobashi, lo derrotó en la semifinal, y Pasó a ganar su primer Campeón del Carnaval después de diez apariciones consecutivas. [188] [55]
Mientras Misawa se convirtió en presidente de la compañía en 1999, y había sido jefe de reservas durante varios meses antes, la viuda de Shohei Baba, Motoko, poseía el ochenta y cinco por ciento de las acciones de AJPW y Nippon TV poseía las otras quince. [189] Hubo informes de una lucha de poder "tranquila" entre Misawa y Motoko en marzo de 1999, [175] y Tsuruta lo confirmó cuando salió de Japón hacia Portland, Oregon . [190] De hecho, los dos habían tenido tensiones profesionales mucho antes. Motoko se había opuesto a la decisión de empujar a Misawa tras la partida de Genichiro Tenryu en 1990. [191] Los dos comenzaron a tener conflictos ya en 1996. [192] En el año anterior a la muerte de Shohei Baba, Misawa incluso le preguntó en nombre del casillero. espacio para que su esposa abandonara la empresa. [193] Tuvo cierto éxito en el sentido de que ella dejó de tener cualquier influencia creativa cuando Misawa comenzó a contratar. [166] [nb 10] Misawa intentó mantener su contenido manteniendo el mismo salario que le habían pagado cuando su esposo estaba vivo (aproximadamente $500,000), pero como ella era la accionista mayoritaria, esto no cambió la dinámica de poder. [165] El deseo de Misawa de cambiar el producto de AJPW y modernizar su presentación para abordar sus problemas de taquilla iba en directa oposición a la intención de Baba de mantener la filosofía de contratación de su difunto marido. [165] Misawa estaba particularmente decidida a impulsar el talento más joven de la compañía. En septiembre de 1999, él y Baba tuvieron una gran pelea por su decisión de que Akiyama y Takao Omori encabezaran un espectáculo de Budokan (que se agotó), [165] aunque la ubicación de este partido se había decidido mediante una votación de los fanáticos. [194] El conservadurismo de Motoko se debió en parte a su creencia de que la empresa, y la lucha libre japonesa en su conjunto, habían caído desde su apogeo. [2] Misawa también estaba enojado con Motoko por cuestiones fiscales, ya que había descubierto que gran parte de las ventas de mercancías de la compañía no producían fondos para AJPW, sino para una subsidiaria que ella había creado. [8] En algún momento, Misawa se acercó a Nippon TV con sus planes de dejar AJPW para comenzar una nueva promoción, y les dijo que casi todos en el vestuario lo seguirían. Los funcionarios de NTV se pusieron del lado de Misawa en esta disputa, [195] pero le dijeron que debían mantener su acuerdo en secreto durante un año después de la reunión. Debido a la proximidad de la muerte de Baba, la estación quiso esperar hasta que pasara el tiempo suficiente para abandonar el programa de televisión All Japan, que había estado estrechamente asociado con NTV desde su formación. [2]Sin embargo, los rumores de que NTV se había puesto del lado de Misawa en su disputa contra Baba se publicaron en febrero de 2000, [196] y la revista Weekly Fight informó que AJPW se dividiría en dos grupos en mayo, aunque Misawa se negó a comentar sobre esto. [189]
A la situación se sumó que, al final del año fiscal el 31 de marzo de 2000, todos los talentos de la promoción estaban trabajando como agentes libres, ya que Misawa no estaba autorizado a otorgar los aumentos que pretendía otorgar a todos los trabajadores nativos. Misawa también había querido modernizar sus contratos, brindando a los luchadores cobertura médica completa, pago completo por lesiones y posiblemente opciones sobre acciones (que ofrecían los contratos de NJPW). [165] Como resultado de estos desacuerdos, [197] la junta ejecutiva de la AJPW votó para destituir a Misawa del cargo presidencial el 28 de mayo. [198] Todas las partes acordaron mantener esta noticia en privado hasta el final de la gira actual, y Misawa intentó persuadir a Baba para que le diera sus bendiciones públicas para iniciar una nueva empresa, a fin de suavizar la transición pública y preservar los legados del Gigante Baba y del recientemente fallecido Tsuruta. [165] [nb 11] Baba rechazó esta propuesta o la renuncia a parte de su participación mayoritaria, por lo que Tokyo Sports dio la noticia el 12 de junio. [165] En una reunión de emergencia de la junta celebrada en respuesta el 13 de junio, el co-vicepresidente Mitsuo Momota y sus compañeros de la junta directiva Kobashi, Taue, Kenichi Oyagi y Yoshihiro Momota renunciaron colectivamente a sus puestos. [165]
El 16 de junio, Misawa dirigió una conferencia de prensa, en la que estuvo acompañado por todos los luchadores nativos de AJPW excepto Kawada y Fuchi. Anunció que luego de finalizar sus últimos compromisos con AJPW en julio, los 23 que lo acompañaron a la conferencia partirían con Misawa para formar una nueva promoción en agosto. [195] Al día siguiente, Misawa anunció el nombre de la nueva promoción: Pro Wrestling Noah . [4] El 20 de junio, Misawa se reunió con funcionarios de Nippon TV , quienes habían cancelado el programa de televisión All Japan, y aseguraron un horario para la programación de Noah. [202] El 20 de julio, luchó en su último combate de la AJPW en varios años, en el que él y Ogawa ganaron contra Taue y Masao Inoue . [203]
Pro Wrestling Noah debutó con dos eventos, llamados colectivamente Departure, el 5 y 6 de agosto en Differ Ariake . [nb 12] Si bien se agotaron las entradas en minutos, los eventos en sí no fueron rentables. Los bajos precios de las entradas atrajeron a los revendedores, que revendieron asientos de primera fila por 60 dólares por 2700 dólares. Noah también gastó más que la entrada en vivo del primer espectáculo para colocar una pantalla en el estacionamiento para las 1.300 personas que miraban fuera del lugar. [205] En el evento principal del primer programa, Misawa y Taue perdieron ante Kobashi y Akiyama en una pelea de dos de tres caídas, y en el segundo, Misawa y Ogawa derrotaron a Kentaro Shiga y Daisuke Ikeda . [205] La compañía tendría dificultades para crecer a partir de aquí, porque las amenazas legales contra NTV por parte de Motoko Baba mantuvieron a Noah fuera de la televisión hasta abril de 2001. [206] Misawa no había esperado que tanto talento de AJPW se uniera a él en el éxodo como lo habían hecho, [207] y las dificultades financieras hicieron que Misawa cancelara su seguro y pidiera dinero prestado a su casa para financiar sus salarios. [208] Sin embargo, Noah agotó las entradas para su espectáculo más grande hasta la fecha, el Great Voyage del 23 de diciembre en el Ariake Coliseum , con mucha antelación. En su primer combate individual importante para su propia promoción, Misawa derrotó a Vader en el evento semi-principal. [209]
Otro problema para Noah surgió el 18 de enero de 2001, cuando, durante un combate con Taue contra Misawa y Naomichi Marufuji , [210] Kobashi se lesionó gravemente la rodilla derecha. [211] Las rodillas de Kobashi habían estado en malas condiciones ya en 1991, debido a su uso del moonsault y a su carácter general de superación en el ring. [55] Si bien tenía la intención de someterse a una cirugía doble de rodilla al final de su mandato en AJPW, no la llevó a cabo cuando su salida estaba programada para agosto, [212] y continuó trabajando en los eventos de Noah a partir de entonces. [213] Kobashi se sometió a una cirugía el 25 de enero para transferir el cartílago del codo a la rodilla. Si bien inicialmente se informó que podría regresar en julio, [214] esto fue demasiado optimista ya que Kobashi tendría varios procedimientos más a lo largo del año. [215]
A principios de 2001, Misawa tuvo sus únicos dos combates contra Shinya Hashimoto , quien había trabajado en la cartelera Great Voyage. [209] En el primero, el 13 de enero, Misawa y Ogawa derrotaron a Hashimoto y Alexander Otsuka en el Gimnasio de la Prefectura de Osaka cuando Misawa cubrió a Otsuka después de un conductor de tigre. [216] En el segundo, el evento principal del show inaugural de la promoción cofundada por Hashimoto Pro Wrestling Zero1 , Truth Century Creation del 2 de marzo, Misawa y Akiyama derrotaron a Hashimoto y Yuji Nagata en el Ryōgoku Kokugikan con entradas agotadas . [217] Del 18 de marzo al 15 de abril, Noah llevó a cabo la gira Navigation for the Victory GHC, que contó con un torneo de eliminación simple de dieciséis hombres celebrado para determinar el campeón inaugural de peso pesado de GHC . [218] En la primera parada de la gira en Differ Ariake, Misawa derrotó a Akitoshi Saito en la primera ronda, [219] y pasó a la final después de victorias sobre Ogawa en Okayama el 4 de abril, [220] y Akiyama en Hiroshima en abril. 11. [221] Para la primera grabación televisiva de Noah, en el Centro Internacional Kokusai el 1 de abril (transmitida el 6 de abril), Misawa y Ogawa ganaron contra Marufuji y Takeshi Rikio . [222] El 15 de abril, ante una multitud de 12.000 personas en el Ariake Coliseum, Misawa derrotó a Yoshihiro Takayama para convertirse en el primer campeón de peso pesado de GHC. [223] Durante este combate, Misawa comenzó a sangrar por la boca después de que una patada alta de Takayama le desalineara legítimamente la mandíbula, y también terminó el combate con un corte de cinco centímetros que requirió seis puntos. [221] Después de una defensa exitosa contra Taue el 18 de mayo en Sapporo, [224] Misawa perdió el campeonato ante Akiyama el 28 de julio, en un evento de Budokan con entradas agotadas para el primer aniversario de la promoción. [225] En octubre, Misawa y Ogawa participaron en el torneo Navigation Tug of War para determinar los primeros campeones de parejas de GHC , pero fueron eliminados en las semifinales por Akiyama y Saito. [226] Misawa y Ogawa se convirtieron en el segundo equipo en tener los cinturones cuando derrotaron a Scorpio y Vader el 30 de noviembre en Sapporo, [227] pero este reinado solo duró nueve días antes de que dejaran caer los cinturones ante No Fear en el Ariake con entradas agotadas. Coliseo. [228]
El 17 de febrero de 2002, en el Nippon Budokan, Misawa se asoció con Kobashi que regresaba para un partido contra Akiyama y Yuji Nagata , en el que Akiyama cubrió a Kobashi para ganar. [229] Parecía que Kobashi iba a reanudar el trabajo de tiempo completo para Noah en su próxima gira, y esto era muy esperado, ya que el show de regreso se había agotado con más de un mes de anticipación. Sin embargo, Kobashi se dañó aún más los ligamentos de su rodilla izquierda durante el partido. [229] Se le recomendó a Kobashi que se tomara los siguientes seis meses de descanso o que se sometiera a una cirugía mayor que le impediría luchar durante un año más. Si bien inicialmente tenía la intención de ignorar la opinión médica, Misawa canceló sus apariciones. Básicamente, esto prohibió a Kobashi regresar antes de estar listo, a pesar del aumento de negocios que esto le habría traído a Noah. [229] El 5 de mayo, Misawa luchó en su primer combate para New Japan Pro-Wrestling desde 1990, en el que se enfrentó a Masahiro Chono para el evento del Toukon Memorial Day en el Tokyo Dome. Los dos lucharon hasta lograr un empate en el límite de tiempo de treinta minutos, como ha sido la insistencia de Noah, particularmente de Ryu Nakata, para reforzar la credibilidad de la naciente compañía. [8] El 23 de septiembre de 2002, Misawa derrotó al campeón de peso pesado de GHC, Takayama, para comenzar su segundo reinado. [230] Takayama estaba en la cima de su estrellato, debido a su pelea contra Don Frye en Pride 21 , y según Meltzer en su obituario de Misawa de 2009, fue entonces cuando Noah "realmente comenzó a despegar". [2] El combate se destacó por su brutalidad, [231] y provocó que Takayama sufriera una articulación AC dislocada , ligamentos desgarrados del hombro y una fractura en el hueso de la cuenca del ojo (esta última fue la misma lesión que recibió durante la pelea con Frye). [230] Misawa hizo su única defensa exitosa el 7 de diciembre, derrotando a Ogawa. [232]
En Great Voyage 2003, el primer evento del año (en el Budokan con entradas agotadas), Misawa y Chono fueron derrotados en el evento semi-principal por Kobashi y Taue cuando Kobashi cubrió a Misawa. [233] El 1 de marzo de 2003, en el Budokan con entradas agotadas, [234] Kobashi usó el Burning Hammer para derrotar a Misawa por el Campeonato de peso pesado GHC, [235] en su primer encuentro individual con Noah. [236] Al igual que la victoria de Kawada en el Tokyo Dome sobre Misawa en 1998, esta fue la culminación de años de fracaso por parte de Kobashi para superar a Misawa en luchas por el título. El partido resultante recibió importantes elogios de la crítica. Como lo habían hecho en 1999, Misawa y Kobashi ganaron los premios Lucha del Año de Tokyo Sports y el Wrestling Observer Newsletter . [237] Meltzer escribió en 2015 que la rivalidad Misawa/Kobashi "alcanzó su punto máximo" con este combate. [238] Misawa dijo después que este sería su último combate individual, [236] y con la excepción del combate inaugural del show de Nochebuena de 2004 de Noah (un sorteo con límite de tiempo de diez minutos), esto sería respetado. [239]
En Great Voyage 2004 el 10 de enero, en el Budokan con entradas agotadas, Misawa y Ogawa comenzaron su segundo reinado del Campeonato GHC Tag Team cuando derrotaron a las estrellas de NJPW Yuji Nagata e Hiroshi Tanahashi . [240] Junto con Naomichi Marufuji y Kenta Kobayashi ganando los campeonatos GHC Junior Heavyweight Tag Team de El Samurai y Wataru Inoue en el evento semi-principal, esta fue una victoria para Noah ya que habían perdido sus últimos cuatro combates interpromocionales con talento de NJPW. [240] Esto también convirtió a Misawa y Ogawa en los primeros dos veces campeones en parejas de GHC, y este reinado duraría mucho más que el primero. Después de defensas exitosas el 6 de marzo contra Ikeda y Muhammad Yone , [241] y el 25 de abril contra Kobayashi y Marufuji, [242] Misawa y Ogawa aparecieron para la promoción independiente estadounidense Pro Wrestling IRON, defendiendo los cinturones contra Nigel McGuinness y Bart Blaxson en junio. 11 en San Leandro, California . [243]
La siguiente defensa de Misawa y Ogawa fue el primer combate interpromocional de Noah con luchadores de la AJPW desde el éxodo masivo. El 10 de julio, Noah celebró su primer show en el Tokyo Dome, Departure , y en el penúltimo combate, se defendieron contra el presidente de la AJPW, Keiji Mutoh , y Taiyo Kea , uno de los pocos luchadores de la AJPW que no se había unido al éxodo de Noah. [244] [nb 13] Ocho días después, Misawa tuvo su primer combate AJPW desde julio de 2000, donde derrotó a Satoshi Kojima en el evento semi-principal de Battle Banquet. [247] El 10 de septiembre, Misawa y Ogawa se defendieron contra Saito e Inoue, [248] y el 24 de octubre, se defendieron contra Taue y Takuma Sano . [249] Misawa regresó a AJPW el 31 de octubre para el PPV Keiji Mutoh: Love and Bump , donde él y Mutoh derrotaron a Hiroshi Hase y Kensuke Sasaki en lo que fue anunciado como un "Special Dream Tag Match". [250] Después de otra exitosa defensa en GHC Tag Team contra Donovan Morgan y Michael Modest el 4 de diciembre en Yokohama, [251] Misawa y Ogawa perdieron los títulos ante Doug Williams y Scorpio el 23 de enero de 2005, cuando Scorpio cubrió a Ogawa. [252]
Misawa hizo varias apariciones interpromocionales en la primera mitad de 2005, incluida una gira por el Reino Unido. [252] El 18 de marzo, él y Ogawa derrotaron a Doug Williams y Stevie Knight en un evento de British Championship Wrestling . [253] Al día siguiente, en la supercard International Showdown de The Wrestling Channel , Misawa, Ogawa y Kotaro Suzuki fueron derrotados por Williams, Scorpio y James Tighe . [254] [255] El 20 de marzo, Misawa y Suzuki aparecieron para la promoción alemana Westside Xtreme Wrestling , perdiendo ante Ares y Ahmed Chaer. [256] En un espectáculo de Budokan el 24 de abril que atrajo a 15.800 personas, Misawa y Suzuki perdieron ante Marufuji y Minoru Suzuki . Durante este evento, Kawada hizo su primera aparición con Noah después del tercer partido. Luego desafió a Misawa a un combate en el show de Noah del 18 de julio en el Tokyo Dome. [257] En su última aparición interpromocional del año, Misawa y Tatsumi Fujinami derrotaron a Masahiro Chono y Jushin Liger en NJPW Nexess VI el 14 de mayo. [258] El 18 de julio en Destiny , el segundo evento del Tokyo Dome de la promoción, se enfrentó a Kawada por el primera vez desde el éxodo en el evento principal, que ganó. [259] Noah afirmó que una multitud de 62.000 personas asistieron al evento, pero un informe de ganancias posterior registró que la compañía perdió 10 millones de yenes en el programa. Destiny fue el último evento del Tokyo Dome de Noah. [8] Misawa desafió sin éxito a Rikio por el Campeonato de Peso Pesado de GHC en el Budokan con entradas agotadas el 18 de septiembre, [260] y en el último espectáculo del año en Budokan de Noah el 5 de noviembre, que se agotó, derrotó a Genichiro Tenryu. [3]
En la cartelera del show de Budokan del 23 de abril de 2006 de Noah, Misawa y Ogawa derrotaron a Minoru Suzuki y Takahiro Suwa . Noah anunció una asistencia de 14.200 personas, pero se informó que el número real era inferior a 10.000. [261] En julio, Misawa anunció que Kobashi estaría fuera indefinidamente para tratar el cáncer de riñón , que había sido diagnosticado mediante pruebas realizadas durante su examen físico anual. [262] El próximo show de Budokan de Noah el 16 de julio estaba programado para que Kobashi y Takayama se enfrentaran a Misawa y Akiyama en el evento principal. Este fue el primer combate de Takayama en dos años, ya que había sufrido un derrame cerebral después de un combate NJPW G1 Climax de 2004 contra Kensuke Sasaki . [263] Misawa organizó al propio Sasaki como reemplazo de Kobashi, y el evento resultante fue un lleno total. [263] Sin embargo, después de esto, la asistencia al espectáculo del Budokan disminuyó a lo largo del año, ya que Misawa le dio al peso pesado junior Marufuji una carrera por el Campeonato de peso pesado GHC (que ganó ante Akiyama en septiembre [264] ). Cuando Misawa decidió romper aún más con la tradición y realizar un espectáculo de Budokan el 29 de octubre en el que Marufuji defendió el título contra su compañero junior Kobayashi, sólo 5.000 personas de las 11.500 que supuestamente asistieron pagaron para ver el evento. [2] [3] A la situación se sumó que Noah dependía de eventos que vendían a promotores locales, que en la mayoría de los casos eran hombres mayores y ricos que no seguían el producto de cerca y compraban un espectáculo de Noah para ver a Misawa y Kobashi. [265] Misawa había planeado retirarse en 2007, pero fue el único gran atractivo constante que tuvo Noah. Misawa decidió ponerse el título mundial para la supervivencia de Noah, porque se sentía presionado a aparecer en todos los programas al menos hasta que Kobashi regresara. [2] Derrotó a Marufuji en Great Voyage en el Budokan el 10 de diciembre para ganar su tercer campeonato de peso pesado GHC. [4] [266] [nota 14]
Misawa mantuvo el Campeonato de Peso Pesado de GHC durante 448 días, su reinado de campeonato más largo desde su cuarto reinado de la Triple Corona, e hizo siete defensas exitosas a lo largo de 2007. La primera de ellas fue el 12 de enero, cuando derrotó a Takeshi Morishima . [267] El 28 de abril, se defendió contra Takuma Sano . [268] Bison Smith desafió a Misawa el 3 de junio, [269] y Taue desafió el 15 de julio. [270] A finales de agosto, se anunció que Misawa estaría en el Ring of Honor (ROH) Glory By Honor del 2 y 3 de noviembre. tarjetas en Filadelfia y la ciudad de Nueva York respectivamente. [271] El 29 de septiembre, Misawa derrotó a Marufuji en una revancha por el título de GHC, [272] y el 27 de octubre, Misawa se defendió con éxito contra Samoa Joe en un espectáculo de Budokan con 14.000 personas presentes. [273] La semana siguiente, Misawa viajó a los Estados Unidos para las apariciones de ROH. La primera noche, formó equipo con Kenta Kobayashi para enfrentarse a Morishima y Marufuji, luchando hasta lograr un empate en el tiempo límite de treinta minutos. [274] La noche siguiente, se defendió contra Kobayashi. A pesar de haber contraído gripe, [275] algunos consideraron que este partido había sido el mejor de Misawa en años, [274] [276] y Meltzer declaró en 2009 que era el último partido individual de Misawa "en los sangrientos [cuatro -estrella] rango". [2] El 2 de diciembre, Misawa y Akiyama lucharon contra Kobashi y Takayama, en el combate de regreso de Kobashi. Este combate, que se llevó a cabo ante un lleno total de 17.000 personas en el Budokan (según se informa, el récord de asistencia de todos los tiempos del lugar [3] ), [277] y que Misawa ganó con un Emerald Flowsion a Kobashi desde la cuerda media, fue galardonado con el Partido de el año por Nikkan Sports y Tokyo Sports . El propio Misawa fue galardonado como Luchador del Año por Tokyo Sports y recibió el premio MVP de Nikkan Sports según lo determinado por la votación de los fanáticos. [278] [nota 15]
El 2 de marzo de 2008, Misawa fue derrotada por Morishima por el Campeonato de Peso Pesado de GHC. [280] Después de esto, Misawa todavía se sentía obligada a trabajar en cada evento de Noah; Si bien Kobashi había regresado, en ese momento la compañía estaba luchando demasiado para manejar la pérdida de Misawa en sus cartas. [2] Sus lesiones se fueron acumulando, incluidos osteofitos en el cuello que le causaban dolor durante tareas simples, como cepillarse los dientes y tocar el cuello de su bata, [39] y una discapacidad visual en su ojo derecho que fue descubierta en 2007. [14] Misawa también había sido durante mucho tiempo un fumador empedernido. [2] Misawa trabajó principalmente en combates de etiqueta a mitad de cartelera donde sus compañeros hacían gran parte del trabajo, así fue como Giant Baba había permanecido como un luchador activo hasta los últimos dos meses de su vida. [2] Misawa y Ogawa ingresaron a la primera Global Tag League de Noah , celebrada del 29 de marzo al 27 de abril de [281] y llegaron a la final, donde fueron derrotados por Saito y Smith en el Budokan. [3] En junio, Noah realizó una breve gira europea. El 21 de junio, Misawa y Marufuji derrotaron a Kobashi y Go Shiozaki en Coventry ; Después de esto, NOAH se separó para trabajar en espectáculos en Farringdon y Oberhausen , este último para Westside Xtreme Wrestling. Misawa trabajó en el programa anterior, donde él y Kotaro Suzuki derrotaron a Smith y Mark Haskins . [282] Si bien estos eventos fueron relativamente exitosos, [282] Noah tuvo la menor cantidad de público hasta la fecha para un espectáculo de Budokan el 18 de julio, con solo 6.000 personas asistiendo al evento. [283] En septiembre, Yomiuri TV, afiliada de Nippon TV , canceló sus transmisiones de Noah. [284] Como la región de Kansai había sido históricamente un semillero para Baba, esto fue visto como indicativo del fin de una era. [8] Por esta época, Noah anunció que ya no llevarían a toda su plantilla a giras para reducir los costos de viaje. [171] El 17 de diciembre, Nippon TV anunció que cortarían el programa de televisión de Noah en marzo para compensar las pérdidas publicitarias a raíz de la Gran Recesión . [2] Esto marcó el final de un período de 55 años de programación de lucha libre en la estación, que se remonta a la JWA . El programa, que se había estado transmitiendo en un horario dominical de treinta minutos entre la 1:30 y las 3 am, seguía siendo el mejor medio de exposición de Noah. [171]
Misawa apareció en Wrestle Kingdom III de NJPW el 4 de enero de 2009, perdiendo junto a Takashi Sugiura ante Shinsuke Nakamura y Hirooki Goto . [285] El 1 de marzo, Noah celebró su última grabación de NTV en Budokan, con una asistencia casi agotada de 14.200 personas. [286] Este espectáculo también fue significativo para el regreso de Kobashi después de una cirugía de codo en septiembre. [287] Noah anunció acuerdos televisivos con las estaciones satelitales Nittele G+ y Fighting TV Samurai. Sin embargo, había un bajo porcentaje de hogares japoneses con televisión por satélite. Esto significó que la mayor exposición televisiva que tendría Noah en el futuro sería un intervalo de media hora después de la medianoche en TV Osaka (una filial más pequeña de TV Tokyo ). [286] [nota 16]
Misawa decidió establecer a Shiozaki como el nuevo as de Noah en lugar de Morishima, cuyo reinado del campeonato había visto decaer el negocio y cuyo peso se había convertido en una preocupación. [289] Hizo esto dándole varias grandes victorias antes de una lucha por el título fallida contra Akiyama el 16 de abril. [2] [290] Para que Shiozaki se recuperara y ganara credibilidad, [2] Misawa formó un equipo con él, y entraron a la segunda Global Tag League , que se llevó a cabo del 11 de abril al 6 de mayo. Llegaron a la final con nueve puntos (4-2-1), y derrotaron a Morishima y Sasaki para ganar. [291] Este partido final se llevó a cabo en el Budokan y fue el sexagésimo noveno evento principal de Misawa en ese lugar. Sería su última cita allí y, como fue el primer espectáculo de Noah Budokan desde que perdió la cobertura de NTV, sólo asistieron 7.300 personas. [287] El respaldo de los promotores locales en las zonas rurales era más importante que nunca, y estos promotores querían que las estrellas más importantes de Noah lucharan incluso si no estaban en condiciones físicas para hacerlo. [292] Cuatro días antes de su muerte, Misawa admitió ante un reportero de Tokyo Sports que quería retirarse y que "no pudo hacerlo hasta los 48 años". Pese a esto, dijo que no iba a tomar un descanso, porque necesitaba poner a Shiozaki encima y "si descansara solo una vez, no podría regresar". [14] Según Ryu Nakata en una entrevista dada poco después de la muerte de Misawa, Misawa le había dicho a su esposa ese día que planeaba jubilarse antes de fin de año y trabajar en otro campo no especificado, [nb 17] y le había dicho a Nakata que no deseaba realizar una gira de despedida. [288] [2]
Misawa se casó con la actriz Mayumi Shiina el 10 de mayo de 1988. [294] Tuvieron dos hijos, una hija llamada Kaede y un hijo llamado Shizuma, quienes, según se informó, tenían 20 y 17 años de edad, respectivamente, en el momento de su muerte. . [3] Después de su muerte, Mayumi se convirtió en accionista mayoritario de Noah. [295] Misawa era muy privado acerca de su vida fuera de la lucha libre, hasta el punto de que los luchadores que lo conocían desde hacía décadas no sabían que tenía hijos. [3] También se decía que era un ávido jugador, y en un momento reveló a la revista de videojuegos Famitsu una lista de sus videojuegos favoritos. [296] Misawa dijo que el atuendo verde y las botas que usaba estaban influenciados por Horst Hoffman . [297]
El 13 de junio de 2009, Misawa se asoció con Shiozaki contra los campeones en parejas de GHC Saito y Smith en una lucha por el título en Hiroshima Green Arena . Se suponía que el combate duraría 37 minutos, pero unos diez minutos antes del final programado, Misawa recibió un suplex de espaldas de Saito. [3] Misawa estaba inmóvil y el árbitro Shuichi Nishinaga detuvo el partido. [3] Un médico presente intentó realizar RCP, pero no tuvo éxito, y el cuerpo de Misawa se descoloró cuando los técnicos de emergencias médicas intentaron reanimarlo con un desfibrilador externo automático . [3] Misawa fue llevado al hospital de la Universidad de Hiroshima , donde fue declarado muerto a las 10:10 pm JST , [2] a la edad de 46 años. [4] Aunque la familia de Misawa invocó una ley japonesa que solicitaba a la policía no revelar públicamente la causa oficial. de la muerte, [2] se especuló en el informe oficial de la policía que había sido una lesión cervical, y la Oficina Central de Policía de la Prefectura de Hiroshima declaró la noche después del accidente que el "diagnóstico fue sección del cordón cervical". [298] Meltzer especificó e informó la lesión como la separación de la primera y segunda vértebra cervical de Misawa ( dislocación atlantoaxial ). [2]
La muerte de Misawa fue la noticia principal entre la prensa deportiva japonesa. Nikkan Sports y Tokyo Sports imprimieron números conmemorativos especiales el 22 de junio de [3] y Weekly Pro Wrestling imprimió fotografías de la maniobra que mató a Misawa. [299] Sin embargo, los periódicos intelectuales y las principales fuentes dieron poca cobertura al evento ( NHK solo dedicó un minuto a la historia en su noticiero de horario estelar), ya que los editores más antiguos no consideraron la lucha libre como una noticia importante debido a su gran disminución en la popularidad general. [2] Una excepción a esta tendencia fue el locutor de NTV Kazuo Tokumitsu , quien dedicó veinte minutos de su programa matutino a Misawa. Tokumitsu, una figura de gran influencia en NTV que alguna vez trabajó como locutor principal de AJPW, supuestamente se había opuesto a la cancelación de la cadena. [288] [2] Las promociones de lucha libre en todo el mundo abrieron sus espectáculos con conteos ceremoniales de diez en homenaje, y WWE y Total Nonstop Action Wrestling publicaron mensajes conmemorativos en sus respectivos sitios web. [2] [300] El luchador de la WWE CM Punk escribió 'MISAWA' en la cinta de su muñeca y antebrazo como tributo durante el episodio del 15 de junio de WWE Raw . Además, Yoshi Tatsu lució un atuendo de ring parecido al de Misawa durante algunas semanas a modo de homenaje. [2] [301]
En una reunión en el autobús de la gira después de que Misawa fuera llevada al hospital, se informó a los luchadores de Noah que había muerto, pero que la compañía no podía darse el lujo de cancelar las fechas restantes de la gira. [3] Al día siguiente, procedieron con un espectáculo en Fukuoka. [2] El vicepresidente Momota no reveló la causa de la muerte de Misawa, como lo solicitó su familia (esto fue antes de que la policía de Hiroshima publicara su informe), y Akiyama, quien estaba listo para defender el título esa noche contra Rikio, dejó vacante el campeonato. . [2] Akiyama había continuado trabajando a pesar del dolor significativo, y había sentido demasiado dolor la noche anterior para ir al ring cuando se intentó revivir a Misawa. [3] La muerte de Misawa lo impulsó a buscar un examen y se encontró una hernia entre sus vértebras L4 y L5 . [2] Para el evento principal de reemplazo, Shiozaki derrotó a Rikio por pinfall para ganar el campeonato vacante. [2] Saito y su familia fueron acosados por su papel en la muerte de Misawa, aunque la familia del fallecido no lo responsabilizó por el incidente, y los funcionarios de Noah llamaron a detener el acoso. [302] Saito admitió más tarde haber tenido ideas suicidas durante este período. [303]
El 18 de junio se celebró un funeral privado al que asistieron unas 100 personas. Si bien gran parte del plantel de Noah no pudo asistir debido a un espectáculo en Nagoya, [304] muchos luchadores aún asistieron a la ceremonia, incluido Kawada, y Motoko Baba también estuvo presente. [305] Kobashi, Taue, Ogawa, Shiozaki, Marufuji, Asako, Kotaro Suzuki e Ippei Ota fueron los portadores del féretro. [3] El 4 de julio en Differ Ariake, Noah celebró una ceremonia pública en la que habló Tokumitsu. [306] A pesar de la temperatura de 27 °C (80,6 °F), este evento, para el que se había previsto una asistencia de 5.000 personas, atrajo una fila de 26.000 personas que se extendía a lo largo de 2,4 kilómetros. [307] Meltzer informó que este fue el segundo funeral público con mayor asistencia para un atleta japonés (sólo superado por la ceremonia del 17 de abril de 1999 para el Gigante Baba en el Budokan, al que asistieron 28.000 personas), y posiblemente (en ese momento) el El cuarto funeral público más concurrido de un deportista en la historia. [306] [nota 18]
En una junta de accionistas celebrada al día siguiente, Taue fue nombrado presidente de Noah y Kobashi y Marufuji fueron ascendidos a vicepresidentes. [306] Si bien Misawa tenía la intención de preparar a Marufuji para que eventualmente ocupara su lugar, hizo arreglos para que Taue lo sucediera en caso de que no estuviera disponible. [306] La lucha por el poder a raíz de su muerte provocó que el vicepresidente degradado Mitsuo Momota, quien había cofundado AJPW junto con su hermano Yoshihiro y Giant Baba cuando abandonaron la JWA y se había ido con Misawa durante el éxodo de Noé, renunciara. [295] El propio Momota había dicho que creía que la estrella más grande de la compañía debería ser el presidente, y había presionado para que Kobashi se convirtiera en vicepresidente. Sin embargo, no esperaba perder su propia posición en el proceso, y la degradación a consejero después del ascenso de Taue dejó a Momota sin poder político. [306] Kobashi y Akiyama intentaron disuadirlo, [306] pero Momota presentó su renuncia a Taue el 7 de julio. [295] El papel de Momota fue asumido por Haruka Eigen , y se inició una lucha de poder por el control de la empresa entre Kobashi, quien consideró que la empresa debería permanecer leal a su talento, y Ryu Nakata, que creía que eran necesarios recortes en el estado financiero de Noah, terminó a favor de Nakata. [308] [207] Eigen y Nakata estuvieron implicados en el escándalo del "dinero negro" relacionado con la yakuza cuyas consecuencias afectarían a Noah en 2012. [309]
La muerte de Misawa provocó que varias promociones de lucha libre trabajaran para lograr un enfoque más sólido para regular la lucha libre profesional en el país. [310] En lo que habría sido su 47 cumpleaños, el 18 de junio, Hiroshi Hase organizó una reunión con este fin con la asistencia de los jefes de NJPW (Naoki Sugabayashi), AJPW (Keiji Mutoh) y Noah (director comercial Ryu Nakata). así como Yoshirō Mori , Kenshiro Matsunami y Shinobu Kandori . [3] Si bien el organismo regulador unificado favorecido por Mutoh no llegó a existir, estas conversaciones tuvieron algunos efectos positivos. [311]
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