El Holy Demon Army ( HDA ) fue un equipo de lucha libre profesional formado por Toshiaki Kawada y Akira Taue . El HDA compitió en All Japan Pro Wrestling durante la década de 1990 y es considerado el equipo más exitoso y dominante en la historia de All Japan [1], ya que ostentaron el Campeonato Mundial en Parejas un récord de seis veces, [4] además de haber ganado la World's Strongest Tag Determination League en dos ocasiones. [5]
El Holy Demon Army se formó por primera vez en 1993 después de que el equipo de Kawada con Mitsuharu Misawa se disolviera y el equipo de Taue con Jumbo Tsuruta terminara cuando la carrera de lucha libre de tiempo completo de Tsuruta terminó debido a la hepatitis B. [6] El equipo tuvo su primera oportunidad en el Campeonato Mundial en Parejas el 20 de mayo de 1993 contra The Miracle Violence Connection . El Army tuvo éxito y ganó su primer campeonato. [7] El equipo mantuvo los títulos durante 3 meses y medio e hizo dos defensas exitosas del título contra futuros némesis: Misawa y Kenta Kobashi y una revancha contra Miracle Violence Connection antes de finalmente perder los títulos ante Stan Hansen y Ted Dibiase el 3 de septiembre de 1993. [7] Dos meses después, The Holy Demon Army ingresó a la World's Strongest Tag Determination League de 1993 con la esperanza de recuperar los títulos en parejas (que quedaron vacantes y los ganadores del torneo se convirtieron en los nuevos campeones), a pesar de ser su primer torneo, HDA terminó tercero con 11 puntos mientras que Misawa y Kobashi ganaron. [8]
Unos meses después, el 21 de mayo de 1994, al Holy Demon Army se le concedió una oportunidad por el título contra Misawa y Kobashi; el combate duró más de 40 minutos, pero el Army se quedó corto. [9] A pesar de no poder ganar los títulos, Kawada disfrutó del éxito al ganar el Champion Carnival de 1994 el 16 de abril de 1994. [10] Seis meses después, el 22 de octubre de 1994, Kawada ganó el Campeonato Peso Pesado de la Triple Corona de Steve Williams. [11] Después de la victoria de la Triple Corona, el Army entró en la World's Strongest Tag Determination League de 1994, pero una vez más quedó en tercer lugar con Misawa y Kobashi ganando por segunda vez. [12]
El 24 de enero de 1995, HDA tuvo otra oportunidad por el título contra Misawa y Kobashi, pero el combate esta vez terminó en un empate por límite de tiempo de 60 minutos. [13] Las cosas empeoraron el 4 de marzo de 1995 cuando Kawada perdió la Triple Corona ante Stan Hansen dejando al Holy Demon Army sin oro. [11] A pesar de los reveses, HDA se recuperó el 9 de junio de 1995 cuando derrotaron a Misawa y Kobashi para ganar los títulos en parejas por segunda vez. [7] Después de ganar los títulos, The Army hizo tres defensas exitosas del título, derrotando a Doug Furnas y Phil LaFon , Johnny Ace y The Patriot , además de luchar contra Misawa y Kobashi en un empate por límite de tiempo de 60 minutos. [14] El equipo entró en la World's Strongest Tag Determination League de 1995; tuvieron su mejor salida hasta el momento, ya que terminaron empatando en primer lugar con Misawa y Kobashi. El empate se resolvió en un partido final para decidir los ganadores del torneo, con Misawa y Kobashi ganando por tercer año consecutivo. [15]
Entrando al nuevo año, HDA perdió los títulos en parejas ante Stan Hansen y Gary Albright el 24 de enero de 1996. [14] Un mes después, el 20 de febrero de 1996, el Holy Demon Army recibió una revancha y recuperó los títulos por tercera vez. [14] Durante su tercer reinado, Taue ganó el Champion Carnival de 1996. [16] El 23 de mayo de 1996, The Army perdió los títulos ante Misawa y su nuevo compañero, Jun Akiyama . [4] Sin embargo, 48 horas después, el 25 de mayo, Taue se vengó de Army cuando derrotó a Misawa para ganar la Triple Corona. [17] Después de que Taue perdiera el título ante Kenta Kobashi el 24 de julio, [17] HDA reanudó su equipo. Entraron en la World's Strongest Tag Determination League de 1996 y después de haber estado cerca los tres años anteriores, Army finalmente reclamó su primera Tag League al derrotar a Misawa y Akiyama en la final. [18]
Continuando con su impulso, el Holy Demon Army derrotó a Johnny Ace y Steve Williams el 17 de enero de 1997 para recuperar el título por cuarta vez. [4] El 19 de abril de 1997, Kawada ganó su segundo Champion Carnival, [19] pero perdió los títulos en parejas ante Kobashi y Ace el 27 de mayo de 1997. [4] Después de la pérdida del título, el Army no desafiaría por el resto del año, pero entró en la World's Strongest Tag Determination League de 1997 y una vez más emergió victorioso al derrotar una vez más a Misawa y Akiyama en la final. [20]
El 25 de enero de 1998, The Holy Demon Army ganó su quinto Campeonato en Parejas al derrotar a Kobashi y Ace. [4] Este reinado del título fue el más exitoso del equipo, ya que mantuvieron el título durante más de 11 meses e hicieron cuatro defensas exitosas del título en ese tiempo. [21] Durante el reinado del título, The Holy Demon Army ganó más oro cuando Kawada derrotó a Misawa para ganar su segunda Triple Corona el 1 de mayo de 1998 en el primer espectáculo de All Japan en el Tokyo Dome, pero finalmente perdería el título un mes después ante Kenta Kobashi el 12 de junio de 1998. [22]
El Army perdió los títulos el 7 de enero de 1999 ante Kenta Kobashi y Jun Akiyama. [7] Tras la pérdida del título, dos semanas después, el 22 de enero, Kawada derrotó a Misawa de la nada para ganar su tercera Triple Corona; [22] sin embargo, durante el partido se rompió el brazo y se vería obligado a renunciar al campeonato el 29 de enero. [17] Durante el resto de 1999, HDA tuvo un año tranquilo, ya que rara vez formaron equipo ya que Kawada pasó la mayor parte del año lesionado.
El 9 de junio de 2000, el Holy Demon Army se enfrentó a NO FEAR ( Takao Omori y Yoshihiro Takayama ) por los vacantes títulos mundiales en parejas. [23] El Army hizo historia al ganar su sexto título en parejas, un récord. El reinado del título no duraría. El 16 de junio de 2000, el Holy Demon Army fue despojado de los títulos [23] cuando se anunció que Taue sería uno de los muchos luchadores que dejarían All Japan y seguirían a Mitsuharu Misawa a la nueva promoción de Misawa: Pro Wrestling NOAH . Kawada sería uno de los tres talentos nativos (junto con Hiroshi Hase y Masanobu Fuchi ) que permanecerían con All Japan. Ahora en diferentes promociones, The Holy Demon Army ya no existía.
Después de separarse, Kawada continuaría siendo una estrella superior en All Japan ganando la Triple Corona dos veces más [17] y el Título Mundial Unificado en Parejas una vez más con Taiyo Kea . [4] En 2005, Kawada se convirtió en un profesional independiente, pero continuaría luchando para All Japan hasta 2008. Después de convertirse en un profesional independiente, comenzó a luchar en varias promociones, incluyendo New Japan Pro-Wrestling , donde participó en el G1 Climax de 2005 y 2008 , [24] [25] Pro Wrestling NOAH, donde participó en el evento principal del espectáculo Destiny 2005 Tokyo Dome luchando contra Misawa por última vez. [26] También comenzó a luchar para HUSTLE y Pro Wrestling ZERO1 . En HUSTLE ganó el HUSTLE GP 2008 y en ZERO1 ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado en 2009. [2]
Mientras tanto, Taue se ha ido alejando del evento principal y entrando en la cartelera intermedia debido a la edad y las lesiones. Sus únicos momentos destacados incluyen protagonizar el primer show de NOAH el 5 de agosto de 2000 [27] y tener un reinado con el Campeonato Peso Pesado de GHC en 2005. [28] En 2009, tras la muerte de Mitsuharu Misawa, Taue se convirtió en presidente de Pro Wrestling NOAH.
El 3 de octubre de 2009, The Holy Demon Army se reunió para un partido en el Mitsuharu Misawa Osaka Memorial show. [29] En el evento principal, The Army derrotó a Jun Akiyama y KENTA . [29]
Habiendo estado inactivo desde agosto de 2010, Kawada apareció en la ceremonia oficial de retiro de Taue en diciembre de 2013, pero sólo para saludarlo. [30]