Departure fue un importante evento de lucha libre profesional producido por Pro Wrestling Noah . El evento tuvo lugar el 10 de julio de 2004 en el Tokyo Dome en Tokio , Japón , y marcó el primer espectáculo de Noah en el estadio.
El evento principal fue promocionado como la culminación de la disputa de larga data entre los antiguos aliados y compañeros de equipo Kenta Kobashi y Jun Akiyama por el Campeonato Peso Pesado de GHC , que entonces estaba en manos de Kobashi. Comenzó en el primer show de Noah en 2000 y se extendió por más de cuatro años desde entonces, marcó la primera vez que Akiyama y Kobashi se enfrentaron en una competencia individual desde el 6 de agosto de 2000, donde Akiyama ganó por detención del árbitro.
En otros combates importantes del evento, Keiji Mutoh y Taiyo Kea de All Japan Pro Wrestling hicieron su primera aparición en la promoción, enfrentándose a los ex luchadores de AJPW Mitsuharu Misawa y Yoshinari Ogawa . Esto marcó el primer combate cooperativo entre All Japan y Noah desde que Misawa había dejado AJPW para formar esta última cuatro años antes. Yoshinobu Kanemaru también defendió el Campeonato Peso Pesado Junior GHC contra Jushin Thunder Liger . El espectáculo también contó con la participación de New Japan Pro-Wrestling (NJPW), con los Campeones en Parejas de IWGP Minoru Suzuki y Yoshihiro Takayama defendiendo los títulos contra Takeshi Rikio y Takeshi Morishima .
En el primer show de Noah en 2000, Jun Akiyama se volvió heel por primera vez en su carrera después de que él y Kenta Kobashi derrotaran a Mitsuharu Misawa y Akira Taue en el evento principal de dos de tres caídas, con Akiyama ganando ambas caídas. La noche siguiente, Akiyama y Kobashi se enfrentaron en el evento principal, con Akiyama ganando por detención del árbitro después de que Kobashi se desmayara legítimamente. Esta fue la primera vez que Akiyama derrotó a Kobashi en su carrera y ayudó a elevar a Akiyama como una de las principales estrellas de NOAH en los años de formación de la promoción. Debido a la gran cantidad de lesiones acumuladas, Kobashi necesitaba tiempo libre y estuvo ausente de Noah durante gran parte de 2001. Mientras esto sucedía, Akiyama derrotó a Misawa el 27 de julio de 2001 para ganar el Campeonato Peso Pesado de GHC . Akiyama defendió con éxito el campeonato contra Tamon Honda y Vader , y derrotó a Yuji Nagata para retener el título en el evento principal de Wrestling World 2002 de New Japan Pro-Wrestling . [1] [2] [3] A pesar de la recepción positiva del reinado de Akiyama, el booker principal Mitsuharu Misawa se puso ansioso de que la falta de contendientes legítimos al título dañaría tanto el título como la reputación de Akiyama al principio de la vida de la promoción, y en abril de 2002 Akiyama perdió el campeonato ante Yoshinari Ogawa como un trampolín para recuperar el campeonato para Misawa. [4] Poco después, Akiyama se convirtió principalmente en un luchador en parejas, haciendo equipo con Akitoshi Saito para ganar el Campeonato en Parejas de GHC en septiembre. [5] Mientras Akiyama se centraba en la competición en equipos, Kobashi había regresado y estaba preparado para convertirse en la principal estrella de Noah, convirtiéndose en el contendiente número uno para el Campeonato Peso Pesado de GHC a finales de 2002. El 1 de marzo de 2003, Kobashi derrotó a Misawa para ganar el Campeonato Peso Pesado de GHC y se embarcó en el reinado más largo en la historia del campeonato, manteniendo el título durante más de un año hasta Departure.
Kenta Kobashi continuaría manteniendo el Campeonato Peso Pesado GHC hasta bien entrado el año 2005, perdiéndolo finalmente ante Takeshi Rikio en marzo de 2005, estableciendo el récord del reinado más largo de la historia con el campeonato con 735 días.
Misawa competiría en AJPW por primera vez en 4 años 8 días después de este evento, derrotando a Satoshi Kojima en Battle Banquet. [7]