La Base de la Fuerza Aérea Mitchel , también conocida como Mitchel Field , era una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada en las llanuras de Hempstead de Long Island , Nueva York , Estados Unidos. Establecida en 1918 como Hazelhurst Aviation Field #2 , la instalación pasó a llamarse ese mismo año Mitchel Field en honor al ex alcalde de la ciudad de Nueva York, John Purroy Mitchel , quien murió mientras entrenaba para el Servicio Aéreo en Luisiana .
Desarmado en 1961, Mitchel Field se convirtió en un complejo de usos múltiples que alberga el Museo Cradle of Aviation , el Nassau Coliseum , el Mitchel Athletic Complex , el Nassau Community College , la Universidad Hofstra y Lockheed . En 2018, los edificios e instalaciones supervivientes fueron reconocidos como distrito histórico y incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2]
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , se la conoció como Hempstead Plains y se utilizó como centro de alistamiento del ejército. En la Guerra de 1812 y en la Guerra de México , fue centro de entrenamiento de unidades de Infantería. Durante la Guerra Civil Estadounidense , fue la ubicación del Campamento Winfield Scott. En 1898, en la Guerra Hispanoamericana , el sitio de Mitchel era conocido como Camp Black. [3]
En 1917, Hazelhurst Field #2 se estableció al sur y adyacente a Hazelhurst Field para servir como base adicional de entrenamiento y almacenamiento, parte del enorme Centro de Concentración de Aviación del Servicio Aéreo. Los Curtiss JN-4 Jennies se convirtieron en algo común en Long Island en 1917 y 1918. Cientos de aviadores fueron entrenados para la guerra en estos campos de entrenamiento, dos de los más grandes de los Estados Unidos. En 1918 se erigieron numerosos edificios nuevos de madera y tiendas de campaña en Roosevelt Field y Field #2 para hacer frente a esta rápida expansión. [4]
Mitchel Field continuó creciendo después de la Primera Guerra Mundial y entre 1929 y 1932. Después de la guerra se llevó a cabo un extenso programa de construcción para convertir las instalaciones temporales de guerra en un puesto permanente del ejército, con nuevos cuarteles, almacenes, hangares y edificios administrativos. Gran parte de esta construcción todavía existe hoy y se utiliza con fines no militares.
En las décadas de 1920 y 1930, varias unidades de observación, cazas y bombarderos estaban estacionadas en el aeródromo. Se convirtió en un aeródromo importante tanto para el Cuerpo Aéreo como para diversas actividades civiles. La década de 1920 se consideró la edad de oro de las carreras aéreas y el 27 de noviembre de 1920 se celebró la carrera del Trofeo Pulitzer en Mitchel Field. La carrera consistió en cuatro vueltas a un recorrido de 47 km (29 millas). 38 pilotos entraron y despegaron individualmente. El ganador fue el capitán Corliss Moseley, pilotando un avión de carreras Verville-Packard VCP-R, una versión mejorada del avión de persecución VCP-1 del ejército, a 156,54 millas por hora (251,93 km/h). [5]
En octubre de 1923, Mitchel Field fue el escenario del primer concurso de salto de avión del país. Ese mismo año se establecieron allí dos récords mundiales de velocidad de aviones. En 1924, el servicio de correo aéreo tuvo sus inicios en vuelos experimentales iniciados en el aeródromo. En septiembre de 1929, el teniente general James H. Doolittle , entonces teniente, realizó el primer vuelo a ciegas del mundo. [6]
En 1938, Mitchel fue el punto de partida para el primer vuelo transcontinental sin escalas de un bombardero, realizado por bombarderos Bolo B-18 del ejército . [7] Mitchel Field también sirvió como base desde la cual se realizó la primera demostración de reconocimiento aéreo de largo alcance. En mayo de 1939, tres B-17, con el teniente Curtis LeMay navegando, volaron 620 millas (1.000 km) mar adentro e interceptaron el transatlántico italiano SS Rex . Este fue un ejemplo sorprendente del alcance, la movilidad y la precisión de la aviación moderna en ese momento. [8] [9] El 21 de septiembre de ese año la base fue azotada por el huracán "Long Island Express" . Las inundaciones produjeron agua que llegó hasta las rodillas, numerosos árboles cayeron y los cristales de la torre de control de tráfico se rompieron. [10]
En 1940 Mitchel Field era la ubicación del Comando de Defensa Aérea , un comando encargado de la misión de desarrollar la defensa aérea para ciudades, áreas industriales vitales, bases continentales e instalaciones militares en los Estados Unidos (también conocida como la " Zona del Interior "). Más tarde, a la Primera Fuerza Aérea se le asignó la responsabilidad de la planificación y organización de la defensa aérea a lo largo de la costa este. Bajo su supervisión se puso en funcionamiento un sistema de patrulla aérea a lo largo de la costa para observar el transporte marítimo. [3] Durante 1943, Mitchel AAF se convirtió en un área de preparación para los bombarderos Consolidated B-24 Liberator y sus tripulaciones antes de ser enviados al extranjero. [11]
Mitchel Field fue una importante fuente de suministro en la guarnición y defensa inicial de las bases aéreas del Atlántico Norte en Terranova , Groenlandia e Islandia . Desde el aeródromo se llevó a cabo la planificación de la defensa aérea de Nueva Escocia y Terranova. Las misiones de patrulla antisubmarina a lo largo de la costa atlántica fueron llevadas a cabo en 1942 por el avión del Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos con base en Mitchel. [3]
Bajo la dirección de la Primera Fuerza Aérea , el aeródromo del ejército Mitchel se convirtió en una base de mando y control tanto para el I Fighter como para el I Bomber Command. Se formaron grupos y escuadrones de cazas tácticos en Mitchel para ser entrenados en las bases del Comando de Entrenamiento de la AAF (principalmente en el este y sureste) antes de ser desplegados en los distintos teatros de guerra en el extranjero. Además, miles de miembros del personal de la Fuerza Aérea del Ejército fueron procesados a través de la base para realizar tareas de combate en el extranjero. Con el final de la Segunda Guerra Mundial, los soldados que regresaban fueron procesados para su separación en Mitchel. [3]
Los accidentes de aviones Mitchel incluyeron un P-47 que chocó contra el Barnard Hall de la Universidad de Hofstra el 23 de marzo de 1943. [12]
En marzo de 1946, se estableció la sede del Comando de Defensa Aérea en el aeródromo del ejército de Mitchel.
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Con el establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como un servicio separado en 1947, Mitchel AAF fue redesignada como Base de la Fuerza Aérea Mitchel.
En diciembre de 1948, las responsabilidades del ADC fueron asumidas temporalmente por el Comando Aéreo Continental (ConAC), también ubicado en Mitchel AFB. El ConAC también fue responsable de la reorganización de la Reserva de la Fuerza Aérea después de la Segunda Guerra Mundial. En 1949, la misión de reserva fue asignada a la Primera Fuerza Aérea , que también tenía su sede en Mitchel AFB. La Primera Fuerza Aérea se convirtió en la organización de mando y control para supervisar el entrenamiento de la reserva aérea en 15 estados del este y el Distrito de Columbia . [3] En 1949, debido a los problemas asociados con la operación de aviones tácticos en el área urbana (el ruido, el pequeño tamaño del campo y preocupaciones de seguridad), Mitchel AFB fue relevado de la responsabilidad de defender el espacio aéreo de Nueva York. [7]
El Comando Antiaéreo del Ejército se trasladó a la Base Aérea Mitchel el 1 de noviembre de 1950.
Después de que se restableciera el Comando de Defensa Aérea el 1 de enero de 1951; La recomendación del Plan de Defensa Aérea de EE. UU. de 1945 para "... trasladar el cuartel general del ADC desde Mitchel Field a una ubicación más central... en un centro de comando protegido" se completó en la Base de la Fuerza Aérea de Ent , Colorado, el 8 de enero de 1951. [13] [14] El 29 de noviembre de 1952, el presidente electo Dwight D. Eisenhower despegó del Mitchel Field en un avión de la Fuerza Aérea de los EE. UU. con destino a Corea del Sur, para cumplir una promesa de campaña. [7] [15] El vuelo transcontinental récord de velocidad del coronel W. Millikan de 4 horas y 8 minutos establecido en un F-86 Sabre norteamericano el 2 de enero de 1954 terminó en Mitchel AFB.
En abril de 1961, se detuvieron los vuelos y la 514.a Ala de Transporte de Tropas fue reasignada a la Base de la Fuerza Aérea McGuire en Nueva Jersey . Después de que se trasladó el 514º TCW, la base se cerró el 25 de junio de 1961. La propiedad fue entregada al condado de Nassau para su remodelación. [4] [16] [17] La instalación todavía cuenta con alojamiento militar, una comisaría e instalaciones de intercambio para apoyar a las familias de militares y las actividades en el área. La secundaria Garden City-Mitchel Field , un remanente de la sucursal central de Long Island Rail Road desde Garden City hasta Bethpage, termina en la parte norte de Mitchel Field y brinda un servicio de carga esporádico.
Notas: Registros incompletos para unidades asignadas antes de 1940; Comando de Defensa Aérea (ADC); Reserva de la Fuerza Aérea (AFRES) asignada al Comando Aéreo Continental (ConAc); Alas de transporte de tropas de la 18.ª Fuerza Aérea asignadas al Comando Aéreo Táctico ; El 1112.º Escuadrón de Misiones Aéreas Especiales (SAMS) del Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) proporcionó transporte VIP en el área de la ciudad de Nueva York para el Comandante General, el Primer Ejército, el General Eisenhower y el Estado Mayor Militar de la ONU utilizando VC-47. La misión SAM fue asumida por el 1254.º Grupo de Transporte Aéreo en Bolling AFB con aviones desplegados (1298.º ATS, 1299.º ATS) en Mitchel.
Fuente de comandos principales y unidades principales asignadas: [16] [18] [20] [21] [22] [23] [24]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
