Hempstead Plains es una región del centro de Long Island , en lo que hoy es el condado de Nassau , en el estado de Nueva York. Alguna vez fue una extensión abierta de pastizales nativos que se estima que alguna vez se extendió a aproximadamente 60.000 acres (240 km 2 ; 94 millas cuadradas). Estaba separada de la costa norte de Long Island por Harbor Hill Moraine , más tarde aproximadamente la Ruta 25 . La moderna Hempstead Turnpike traza aproximadamente la separación de la llanura de la costa sur de Long Island . La extensión de este a oeste iba desde algo al oeste de la frontera moderna de Queens, la ciudad de Nueva York, hasta un poco más allá de la frontera del condado de Suffolk. [ cita necesaria ]
La ciudad de Hempstead , ahora el municipio civil más poblado de Estados Unidos, fue colonizada por primera vez por europeos alrededor de 1644. Aunque los colonos eran de la colonia inglesa de Connecticut , la Nueva Holanda holandesa emitió una patente después de que los colonos compraron tierras a los nativos americanos locales. . La ciudad puede haber recibido el nombre de Hemel Hempstead en Inglaterra o de la ciudad de Heemstede en Holanda del Norte . [ cita necesaria ]
En la historia temprana de Estados Unidos, la región de Hempstead Plains fue citada como una de las pocas praderas naturales al este de las montañas Allegheny . Los historiadores de Long Island, George Dade y Frank Strand, escribieron que fue creado por una avalancha de sedimentos glaciales hace más de diez mil años. El resultado fue un terreno abierto, vasto y llano. [1]
El sitio se considera de gran importancia ecológica e histórica. Las llanuras de Hempstead albergan poblaciones de plantas globalmente raras y en peligro de extinción a nivel federal entre sus 250 tipos diferentes de vegetación, así como varias especies de plantas que ahora se consideran raras en el estado de Nueva York. Representa uno de los hábitats que desaparece más rápidamente en el mundo, junto con decenas de aves, mariposas y otros animales que están desapareciendo con él. [2]
Las carreras de caballos en los Estados Unidos y en el continente norteamericano se remontan al establecimiento del campo Newmarket en la sección Salisbury Plains de Hempstead Plains de Long Island en 1665. Esta primera competencia de carreras en América del Norte fue supervisada por el gobernador colonial de Nueva York. , Richard Nicolls . El área ahora está ocupada por la actual región del condado de Nassau de Greater Westbury y Garden City .
El año 1905 vio la apertura de Belmont Park en parte del borde occidental de Hempstead Plains. Su pista principal de milla y media es la pista de carreras de pura sangre de tierra más grande del mundo y tiene la tribuna más grande de este deporte.
La sección de las llanuras de South Westbury se conoce (apropiadamente) como Salisbury , y el parque más grande del condado de Nassau (más de 800 acres (3 km²)) se estableció en la región como Salisbury Park en la década de 1940, en el sitio del antiguo Salisbury Golf. Enlaces. Las instalaciones del condado se conocen como Eisenhower Park desde 1971.
Incluso durante la era posterior de la actividad de vuelos aéreos en Hempstead Plains, parte de la sección este del Roosevelt Field, de propiedad privada, se convirtió en Roosevelt Raceway , primero un popular sitio de carreras de autos y luego la pista pionera de carreras de caballos estándar , desde 1940 hasta su cierre. en 1988.
Otra industria pionera en Hempstead Plains fue la aviación. En julio de 1909, el aviador y fabricante Glenn Curtiss trasladó su base de operaciones desde su natal norte del estado de Nueva York a Mineola . Curtiss, a los mandos de su biplano Golden Flyer, sobrevoló el campo de la avenida Washington durante más de 52 minutos, demostrando las capacidades del avión y ganando el premio Scientific American por un vuelo de más de 25 kilómetros (16 millas).
Unos 15 años después, Hempstead Plains se había ganado el apelativo de "Cuna de la Aviación". El aeródromo de Hempstead Plains pasó a llamarse en 1917 a Hazelhurst Field, y nuevamente en 1918 a Roosevelt Field en la mitad este y Curtiss Field al oeste. [3] Estas instalaciones y Mitchel Field proporcionaron el centro de actividad aérea privada, e incluso militar, del este de los Estados Unidos.
El vuelo más famoso desde las llanuras de Hempstead fue el viaje de Charles Lindbergh a Francia en 1927. Del 20 al 21 de mayo, Lindbergh, a bordo del monoplano monomotor Spirit of St. Louis , fue el primer piloto en volar desde Estados Unidos en solitario y sin escalas a través del Océano Atlántico, volando desde Roosevelt Field hasta Le Bourget , París , en 33½. horas. (Su nieto Erik Lindbergh repitió este viaje en 2002, 75 años después, en 17 horas y 17 minutos).
Con el período de mediados de siglo llegó la suburbanización y el desarrollo comercial de la región de las Llanuras. La sección oeste de Roosevelt Field (una vez conocida como Curtiss Field antes de su fusión con Roosevelt en 1929) cesó sus operaciones en 1951 y ha sido ocupada desde 1956 por el Roosevelt Field Mall , uno de los centros comerciales cubiertos más grandes del mundo.
Hacia el este, la antigua sección Roosevelt Raceway está ocupada por un multicine, los grandes almacenes Target y condominios de lujo. La sección al norte de la pista, cuyo desarrollo se remonta a la década de 1960, está ocupada por The Source Mall anclado por Costco (y anteriormente por el buque insignia de los grandes almacenes Fortunoff ).
Mitchel Field , que incluye el sitio de Hempstead Plains anteriormente conocido como Camp Mills , albergó una base de la Fuerza Aérea hasta 1961 y actualmente se utiliza para múltiples sitios, incluido el Museo Cradle of Aviation , el Nassau Community College , el Nassau Veterans Memorial Coliseum y algunos de los Vivienda e instalaciones recreativas para la Universidad de Hofstra .
Los últimos acres restantes de terreno virgen de Hempstead Plains existen:
