Minas Geraes , escrito Minas Gerais en algunas fuentes, [B] era un acorazado acorazado de la Armada de Brasil . Nombrado en honor al estado de Minas Gerais , el barco fue fundado en abril de 1907 como el barco líder de su clase , convirtiendo al país en el tercero en tener un acorazado en construcción e iniciando una carrera armamentista naval entre Brasil, Argentina y Chile. .
Dos meses después de su finalización en enero de 1910, Minas Geraes apareció en Scientific American , que lo describió como "la última palabra en diseño de acorazados pesados y el... buque de guerra más poderosamente armado a flote". [8] En noviembre de 1910, Minas Geraes fue el punto focal de la Revuelta del Latigazo . El motín, provocado por el racismo y el abuso físico, se extendió desde Minas Geraes a otros barcos de la Armada, incluido su hermano São Paulo , el anciano barco de defensa costera Deodoro y el crucero Bahía , recientemente encargado . Liderados por João Cândido Felisberto , los amotinados amenazaron con bombardear la capital brasileña de Río de Janeiro si no se cumplían sus demandas. Como no fue posible poner fin a la situación militarmente (las únicas tropas leales cercanas eran pequeños torpederos y tropas del ejército confinadas en tierra), el Congreso Nacional de Brasil accedió a las demandas de los rebeldes, incluida una concesión de amnistía, poniendo fin pacíficamente al motín.
Cuando Brasil entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, la Marina Real Británica rechazó la oferta de Brasil de incorporar Minas Geraes a la Gran Flota porque el barco estaba obsoleto; no había sido reacondicionado desde que entró en servicio, por lo que no se habían agregado telémetros ni un sistema de control de fuego . São Paulo experimentó una modernización en Estados Unidos en 1920; en 1921, Minas Geraes recibió el mismo trato. Un año después, Minas Geraes zarpó para contrarrestar la primera de las revueltas de Tenente . São Paulo bombardeó el fuerte de los rebeldes y estos se rindieron poco después; Minas Geraes no disparó sus armas. En 1924, los amotinados se apoderaron de São Paulo e intentaron persuadir a las tripulaciones del Minas Geraes y de varios otros barcos para que se unieran a ellos, pero no tuvieron éxito.
El Minas Geraes fue modernizado en el Astillero Naval de Río de Janeiro en la década de 1930 y sufrió nuevas remodelaciones entre 1939 y 1943. Durante la Segunda Guerra Mundial , el barco estuvo anclado en Salvador como principal defensa del puerto, ya que era demasiado viejo para participar activamente en la guerra. Durante los últimos nueve años de su vida útil, el Minas Geraes permaneció prácticamente inactivo y fue remolcado a Italia para su desguace en marzo de 1954.
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A partir de finales de la década de 1880, la marina de Brasil cayó en obsolescencia, ayudada por una revolución de 1889 , que depuso al emperador Dom Pedro II , y por las revueltas navales de 1891 y 1893-1894 . [9] A principios del siglo XX estaba rezagado respecto de las armadas chilena y argentina en calidad y tonelaje total, [10] [C] a pesar de que Brasil tenía casi tres veces la población de Argentina y casi cinco veces la población de Chile. [12]
A principios del siglo XX, la creciente demanda de café y caucho trajo prosperidad a la economía brasileña. [13] El gobierno de Brasil utilizó parte del dinero extra de este crecimiento económico para financiar un gran programa de construcción naval en 1904, [3] que autorizó la construcción de una gran cantidad de buques de guerra, incluidos tres acorazados. [14] El Ministro de Marina, almirante Júlio César de Noronha , firmó un contrato con Armstrong Whitworth para tres acorazados el 23 de julio de 1906. [15] Si bien los primeros diseños de estos barcos se derivaron del buque de defensa costera noruego Norge y el Clase Swiftsure británica (originalmente chilena) , [D] los barcos contratados debían seguir el Diseño 439 de Armstrong Whitworth (Diseño 188 en los archivos de Vickers ). Desplazarían 11.800 toneladas largas (12.000 toneladas), tendrían una velocidad de 19 nudos (22 mph; 35 km/h) y estarían protegidos por un cinturón blindado de 9 pulgadas (23 cm) y un blindaje de cubierta de 1,5 pulgadas (3,8 cm). . Cada barco estaría armado con doce cañones de 25 cm (10 pulgadas) montados en seis torretas gemelas. Estas torretas estarían montadas en una configuración hexagonal, similar a los posteriores acorazados alemanes de clase Nassau . [17]
Dos de estos barcos fueron depositados por Armstrong en Elswick ( Minas Geraes y Río de Janeiro ), mientras que el otro fue subcontratado a Vickers en Barrow ( São Paulo ). El nuevo concepto de acorazado , que se estrenó en diciembre de 1906 tras la finalización del barco homónimo en diciembre de 1906, dejó obsoletos los barcos brasileños. [18] El dinero autorizado para la expansión naval fue redirigido por el nuevo Ministro de Marina, el Contralmirante Alexandrino Faria de Alencar , a la construcción de dos acorazados, con planes para un tercer acorazado después de que el primero estuviera terminado, dos cruceros de exploración (que pasó a ser la clase Bahía ), diez destructores (la clase Pará ) y tres submarinos (la clase Foca ). [19] Los tres acorazados cuya construcción acababa de comenzar fueron demolidos a partir del 7 de enero de 1907, y los brasileños aprobaron el diseño de los nuevos acorazados el 20 de febrero de 1907. [18]
Aunque el mayor costo de estos barcos significó que sólo dos barcos podrían comenzar inmediatamente, los planes siguieron adelante. [20] El Minas Geraes , el barco líder , fue depositado por Armstrong el 17 de abril de 1907, mientras que el São Paulo lo siguió trece días después en Vickers. [21] La noticia conmocionó a los vecinos de Brasil, especialmente a Argentina, cuyo Ministro de Relaciones Exteriores comentó que Minas Geraes o São Paulo podrían destruir todas las flotas argentina y chilena. [22] Además, la orden de Brasil significó que habían establecido un acorazado antes que muchas de las otras potencias marítimas importantes, como Alemania, Francia o Rusia, [E] y los dos barcos convirtieron a Brasil en el tercer país en tener acorazados bajo su mando. construcción, por detrás del Reino Unido y Estados Unidos. [24] En particular, Estados Unidos ahora intentó activamente cortejar a Brasil como un aliado; Atrapados en ese espíritu, las revistas navales estadounidenses comenzaron a utilizar términos como "panamericanismo" y "cooperación hemisférica". Periódicos y revistas de todo el mundo, particularmente en Gran Bretaña y Alemania, especularon que Brasil estaba actuando como representante de una potencia naval que tomaría posesión de los dos acorazados poco después de su finalización, ya que no creían que una potencia geopolítica previamente insignificante se contraería. para un armamento tan poderoso. [25]
Minas Geraes fue bautizado por Senhora Regis de Oliveira, esposa del ministro brasileño en Gran Bretaña, [26] y botado en Newcastle-on-Tyne el 10 de septiembre de 1908. [4] Durante el acondicionamiento , se trasladó a Vickers' Walker Yard, y miles de personas asistieron para ver el barco incompleto pasar apenas por debajo y a través de puentes elevados y giratorios . [27] Una vez finalizado, Armstrong entregó el Minas Geraes el 5 de enero a la Comisión Brasileña en nombre del gobierno brasileño, mientras la tripulación del barco era reunida en cubierta. [2] La Royal Navy británica llevó a cabo sus pruebas de artillería a petición de Armstrong y con el acuerdo del gobierno brasileño. [28] Aunque la idea de tener torretas de superdisparo no era nueva (los acorazados estadounidenses de clase Carolina del Sur también fueron diseñados y construidos de esta manera aproximadamente al mismo tiempo), las pruebas atrajeron el interés de algunas naciones, que enviaron representantes para observar. Querían resolver dos cuestiones principales: el efecto que tendría el disparo de las torretas superiores sobre los tripulantes de los cañones inferiores, y si el humo de la descarga de los cañones inferiores obstaculizaría las capacidades de puntería de la torreta superior. Las pruebas resolvieron ambas cuestiones satisfactoriamente. [8]
Minas Geraes abandonó el Tyne el 5 de febrero de 1910 y viajó a Plymouth antes de iniciar un viaje a los Estados Unidos el 8 de febrero. [29] Cuando el barco llegó a Norfolk, Virginia , escoltó al crucero blindado estadounidense Carolina del Norte , que transportaba el cuerpo del ex embajador de Brasil en los Estados Unidos, Joaquim Nabuco (que había muerto en Washington, DC , el 17 de enero) a Rio de Janeiro. [30] Los dos barcos zarparon el 17 de marzo de 1910 y llegaron a Río de Janeiro un mes después, [31] donde Minas Geraes fue comisionado en la Armada de Brasil el 18 de abril. [5]
Poco después de la llegada de Minas Geraes a Brasil, la prosperidad del país comenzó a decaer y una grave depresión afectó a la economía brasileña. [3] Las dificultades económicas, el racismo prevaleciente en todas las ramas de las fuerzas armadas brasileñas, [32] y la severa disciplina impuesta a todos los barcos de la marina generaron un motín conocido como la Revuelta del Latigazo , o Revolta da Chibata , entre los marineros de los barcos más poderosos. [33]
La chispa inicial se produjo el 16 de noviembre de 1910, cuando el marinero afrobrasileño Marcelino Rodrigues Menezes fue brutalmente azotado 250 veces por insubordinación. La espalda del marinero fue descrita más tarde por José Carlos de Carvalho , un capitán de marina retirado asignado para ser representante del gobierno brasileño ante los amotinados, como "un salmonete cortado para salarlo". [34] Muchos marineros afrobrasileños eran hijos de antiguos esclavos, o fueron antiguos esclavos liberados bajo la Lei Áurea (abolición) pero obligados a ingresar a la marina. Llevaban algún tiempo planeando una revuelta y Menezes se convirtió en el catalizador. La revuelta comenzó a bordo del Minas Geraes alrededor de las 22.00 horas del 22 de noviembre; El comandante del barco y varios tripulantes leales fueron asesinados en el proceso. Poco después, São Paulo , el nuevo crucero Bahía , el barco de defensa costera Deodoro , el minador República, el buque escuela Benjamín Constant y los torpederos Tamoio y Tymbira se rebelaron con relativamente poca violencia. Los primeros cuatro barcos representaban los barcos más nuevos y fuertes de la marina; Minas Geraes , São Paulo y Bahía se habían terminado y puesto en servicio sólo unos meses antes. Deodoro tenía doce años y hacía poco lo habían reformado. Las tripulaciones de los buques de guerra más pequeños constituían sólo el dos por ciento de los amotinados, y algunos se trasladaron a los barcos más grandes después de que comenzó la revuelta. [35]
Los barcos estaban bien provistos de alimentos, municiones y carbón, y la única demanda de los amotinados, encabezados por João Cândido Felisberto , era la abolición de lo que llamaban esclavitud: se oponían a los bajos salarios, las largas jornadas, la formación inadecuada y los castigos. incluido el bolo (golpe en la mano con una virola ) y el uso de látigos o latigazos ( chibata ), que con el tiempo se convirtieron en un símbolo de la revuelta. El día 23, el Congreso Nacional había comenzado a discutir la posibilidad de una amnistía general para los marineros. El senador Ruy Barbosa , que durante mucho tiempo se opuso a la esclavitud, brindó un gran apoyo y la medida fue aprobada por unanimidad en el Senado federal el 24 de noviembre. Luego la medida fue enviada a la Cámara de Diputados . [36]
Humillados por la revuelta, los oficiales navales y el presidente de Brasil se opusieron firmemente a la amnistía, por lo que rápidamente comenzaron a planear un asalto a los barcos rebeldes. Los oficiales creían que tal acción era necesaria para restaurar el honor del servicio. Los rebeldes, creyendo que un ataque era inminente, sacaron sus barcos de la bahía de Guanabara y pasaron la noche del 23 al 24 de noviembre en el mar, y solo regresaron durante el día. A última hora del día 24, el presidente ordenó a los oficiales navales que atacaran a los amotinados. Los oficiales tripulaban algunos buques de guerra más pequeños y el crucero Rio Grande do Sul , el barco hermano del Bahía con diez cañones de 4,7 pulgadas. Planeaban atacar la mañana del día 25, cuando el gobierno esperaba que los amotinados regresaran a la Bahía de Guanabara. Cuando no regresaron y la medida de amnistía estaba a punto de ser aprobada en la Cámara de Diputados, la orden fue revocada. Después de que el proyecto de ley fue aprobado por 125 a 23 y el presidente lo promulgó, los amotinados se retiraron el día 26. [37]
Durante la revuelta, muchos observadores observaron que los barcos estaban bien manejados, a pesar de la creencia previa de que la Armada brasileña era incapaz de operar eficazmente los barcos incluso antes de ser dividida por una rebelión. João Cândido Felisberto ordenó arrojar todo el licor por la borda y la disciplina en los barcos fue reconocida como ejemplar. Los cañones de 4,7 pulgadas se utilizaban a menudo para disparar sobre la ciudad, pero los de 12 pulgadas no, lo que llevó a los oficiales navales a sospechar que los rebeldes eran incapaces de utilizar esas armas. Investigaciones y entrevistas posteriores indican que los cañones de Minas Geraes estaban en pleno funcionamiento, y mientras que los del São Paulo no pudieron girar después de que el agua salada contaminara el sistema hidráulico , los ingenieros británicos que aún estaban a bordo del barco después del viaje desde el Reino Unido estaban trabajando en el problema. Aún así, los historiadores nunca han determinado qué tan bien podían manejar los barcos los amotinados. [38]
Las tripulaciones de los torpederos permanecieron leales al gobierno, [39] y las tropas del ejército se trasladaron al palacio presidencial y a la costa, pero ninguno de los grupos pudo detener a los amotinados; [32] Un problema importante para las autoridades fue que muchos de los hombres que vigilaban las defensas del puerto de Río de Janeiro simpatizaban con la causa de los amotinados. [39] La posibilidad adicional de que la capital fuera bombardeada obligó al Congreso Nacional de Brasil a ceder a las demandas de los rebeldes. [32] Las demandas incluían la abolición de la flagelación, mejores condiciones de vida y la concesión de amnistía a todos los amotinados. [32] [39] El gobierno también emitió indultos oficiales y una declaración de arrepentimiento. Su sumisión resultó en el fin de la rebelión el 26 de noviembre, cuando el control de los cuatro barcos fue devuelto a la marina. [32]
En 1913, Minas Geraes llevó al ministro brasileño de Asuntos Exteriores, Lauro Müller , a Estados Unidos, correspondiendo la visita que el secretario de Estado estadounidense, Elihu Root, había realizado a Brasil siete años antes. [40]
Aunque la Primera Guerra Mundial no tocó suelo brasileño, tuvo efectos devastadores en la economía brasileña. [41] Los precios del caucho y del café se desplomaron; la guerra tenía sólo una pequeña necesidad de caucho, y Gran Bretaña no permitió la entrada de café a Europa ya que el espacio en los barcos mercantes estaba reservado para "artículos esenciales". Además, el café fue declarado contrabando , por lo que todo envío brasileño a las Potencias Centrales estaba sujeto a registro e incautación; incluso se prohibieron los envíos a algunos países neutrales para garantizar que no llegara el café. A pesar de estas restricciones, el neutral [F] Brasil fue proaliado durante los primeros tres años de la guerra debido a su considerable flota mercante; A medida que se hundieron los barcos mercantes de los países aliados, los barcos brasileños pudieron tomar rutas que habían quedado libres. Esta política los expuso al ataque de submarinos alemanes y, después de la declaración alemana de guerra submarina sin restricciones en febrero de 1917, varios barcos brasileños fueron hundidos, lo que acercó al país a declarar la guerra a las potencias centrales. [41]
Brasil revocó su neutralidad en la guerra entre Estados Unidos y Alemania el 1 de junio de 1917, pero no declaró la guerra. Al mismo tiempo, todos los buques mercantes alemanes internados en puertos brasileños, 45 en total, fueron abordados y apresados; la mayoría quedaron inutilizables debido a negligencia o sabotaje. El 28 de junio, Brasil revocó su neutralidad entre todas las potencias aliadas y centrales, permitiendo a los mercantes brasileños viajar en convoyes aliados, pero nuevamente no llegó a declarar la guerra. [43]
La Armada de Brasil fue enviada a patrullar el Atlántico Sur con unidades navales francesas, británicas y estadounidenses, aunque ninguno de sus barcos tenía capacidad antisubmarina y, al no estar en guerra con las Potencias Centrales, sus barcos no debían enfrentar ninguna amenaza. fuera de las aguas territoriales. [44] Otro barco mercante brasileño, Macao, [45] [46] fue hundido por el submarino alemán U-93 frente a España el 18 de octubre, y ocho días después Brasil declaró la guerra. [44]
Brasil ofreció enviar Minas Geraes y São Paulo para servir en la Gran Flota británica , pero esta oferta fue rechazada porque ambos barcos estaban en malas condiciones y carecían de sistemas modernos de control de fuego . Ninguno de los dos acorazados había sido objeto de ningún tipo de remodelación desde su construcción original en Gran Bretaña. [47] Catorce de las dieciocho calderas de São Paulo fallaron cuando navegaban hacia Nueva York en junio de 1918 para una modernización. [48]
La remodelación de São Paulo finalizó el 17 de enero de 1920 y regresó a Brasil; El 15 de julio, Minas Geraes partió hacia Nueva York para su propia reparación. [49] [50] A partir del 22 de agosto, [51] el día en que llegó, [52] y terminando el 4 de octubre de 1921, [51] el acorazado se modernizó dramáticamente, con equipo de control de fuego Sperry y campo de tiro Bausch and Lomb. Buscadores para las dos torretas superfiring de proa y popa . Se instaló un mamparo blindado vertical dentro de las torretas principales y la batería secundaria de cañones de 120 mm (4,7 pulgadas) se redujo de 22 a 12; Se retiraron cinco armas en casamatas de cada lado. Se instalaron algunos cañones AA modernos: se agregaron dos cañones de calibre 3 "/50 de Bethlehem Steel en la superestructura de popa, se agregaron cañones de 37 mm (1,5 pulgadas) cerca de cada torreta y se quitaron cañones de 3 libras de la parte superior de las torretas. [49] Mientras se reacondicionaba el 16 de septiembre de 1921, un escuadrón de marineros brasileños se cuadró en la cubierta trasera del barco mientras los restos de la tripulación del desastre del dirigible ZR-2 pasaban en el crucero ligero británico HMS Dauntless . [53]
En julio de 1922, Minas Geraes se unió a São Paulo para ayudar a sofocar la primera de las Revolução Tenentista (inglés: Tenente revolts ), en la que la guarnición del Fuerte Copacabana de Río de Janeiro se rebeló y comenzó a bombardear la ciudad. São Paulo bombardeó el fuerte y los rebeldes se rindieron poco después; Minas Geraes no disparó sus armas. [54]
En 1924, Minas Geraes estuvo involucrada en otro motín, pero permaneció del lado del gobierno. El primer teniente Hercolino Cascardo, siete segundos tenientes y otros se apoderaron de São Paulo en el puerto de Río de Janeiro el 4 de noviembre de 1924. Su objetivo era obligar al gobierno a liberar a los prisioneros que habían participado en las revueltas Tenente de 1922 de su confinamiento a bordo del barco prisión Cuibaba ; Las demandas de los amotinados no fueron atendidas. Luego se encendieron las calderas de São Paulo y el barco "navegó amenazadoramente" alrededor de Minas Geraes en un intento de atraer a él y a otros barcos a unirse a la rebelión. São Paulo sólo pudo convencer a la tripulación de un viejo torpedero para que se uniera a su causa. Su tripulación, enojada porque Minas Geraes no se uniría a ellos, disparó un cañón de seis libras a Minas Geraes , hiriendo a un cocinero. Luego, los amotinados zarparon del puerto, intercambiando disparos con fuertes en la entrada a lo largo del camino, y pusieron rumbo a Montevideo , Uruguay. Los condensadores fallaron en el camino y llegaron a Montevideo el 10 de noviembre a sólo 9 nudos (10 mph; 17 km/h). Los miembros rebeldes de la tripulación desembarcaron y obtuvieron asilo , mientras el resto volvió a izar los colores de Brasil. [6] [55] [56]
Entre junio de 1931 y abril de 1938, Minas Geraes fue totalmente reconstruida y modernizada en el Astillero Naval de Río de Janeiro. Se pasó de su antigua combinación de carbón y petróleo a combustión exclusivamente con petróleo. Las dieciocho calderas Babcock & Wilcox originales fueron reemplazadas por seis nuevas calderas John I. Thornycroft & Company . La antigua sala de calderas número 1 y los doce depósitos de carbón laterales se convirtieron en tanques de almacenamiento de fueloil; Se retiraron los depósitos de carbón superiores. Además, las dinamos de Minas Geraes fueron reemplazadas por nuevos turbogeneradores . El cambio estético más llamativo fue la canalización de las tomas de la caldera en un único embudo. Los sistemas de control de tiro que se habían instalado después de la Primera Guerra Mundial también se modernizaron en favor de los telémetros Zeiss . Las armas fueron revisadas; Se agregaron dos cañones adicionales de 120 mm (4,7 pulgadas), haciendo un total de 14, y se instalaron seis cañones Madsen de 20 mm (0,79 pulgadas), incluidos dos en la parte superior de la torreta 'X'. La elevación máxima de los cañones de 12 pulgadas se incrementó de 13° a 18°. [49] [57]
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Como en la Primera Guerra Mundial, Brasil se mantuvo neutral durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial . Los ataques alemanes a los buques mercantes brasileños empujaron al país a la guerra del lado aliado; Brasil declaró la guerra el 21 de agosto de 1942 y entró en vigor el 31 de agosto. [58]
Aparte de tres destructores botados en 1940 y cuatro submarinos de los años de entreguerras, [59] [G] los buques de guerra brasileños eran viejos y en su mayoría obsoletos anteriores a la Primera Guerra Mundial. [59] Los pilares de la flota, Minas Geraes , São Paulo , Bahía y Rio Grande do Sul , tenían más de treinta años. [59] [62] Aunque Minas Geraes había sido reacondicionado entre 1939 y 1943, el barco todavía era demasiado viejo y estaba en muy malas condiciones para cualquier papel activo en la Segunda Guerra Mundial; en cambio, el acorazado estuvo anclado como una batería flotante en el puerto de Salvador durante la guerra. [6] [59]
Minas Geraes estuvo inactivo durante gran parte del resto de su carrera. Desarmado el 16 de mayo de 1952, fue utilizado como cuartel general estacionario del Comandante en Jefe de la Armada de Brasil hasta el 17 de diciembre de ese año. El barco fue retirado del registro naval el 31 de diciembre [6] y vendido a la empresa italiana de desguace de barcos SA Cantiere Navale de Santa Maria. Minas Geraes fue remolcado el 1 de marzo de 1954 y llegó a Génova el 22 de abril; [6] el viejo acorazado, que había estado en servicio durante más de cuarenta años, fue desguazado ese mismo año. [1]
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