La Revuelta del Látigo [A] (en portugués: Revolta da Chibata ) fue un motín naval en Río de Janeiro , Brasil , a fines de noviembre de 1910. Fue el resultado directo del uso de látigos ("azotes") por parte de oficiales navales blancos cuando castigaban a marineros alistados afrobrasileños y mestizos.
A principios del nuevo siglo, la creciente demanda de café y caucho permitió a los políticos brasileños intentar transformar su país en una potencia internacional. Una parte clave de esto vendría de la modernización de la Marina brasileña , que había sido descuidada desde el golpe, mediante la compra de acorazados del nuevo tipo "dreadnought" . Sin embargo, las condiciones sociales en la Marina brasileña no siguieron el ritmo de esta nueva tecnología. Los oficiales blancos de élite estaban a cargo de tripulantes mayoritariamente negros y mestizos, muchos de los cuales habían sido obligados a ingresar en la marina con contratos de largo plazo. Estos oficiales con frecuencia infligían castigos corporales a los tripulantes por delitos mayores y menores por igual, a pesar de que la práctica estaba prohibida en la mayoría de los demás países y en el resto de Brasil.
Como resultado de esta violencia, los marineros lanzaron un motín cuidadosamente planeado y ejecutado en Río de Janeiro el 22 de noviembre de 1910. Liderados por João Cândido Felisberto , estos hombres lograron tomar el control de ambos acorazados, un crucero nuevo y un viejo buque de defensa costera, lo que les dio una potencia de fuego que eclipsaba al resto de la marina. Para aprovechar la amenaza que estos barcos representaban para la capital brasileña, los amotinados enviaron una carta al gobierno en la que exigían el fin de lo que llamaban la "esclavitud" que practicaba la marina.
Mientras el poder ejecutivo del gobierno planeaba retomar o hundir los buques de guerra rebeldes, se vio obstaculizado por la desconfianza del personal y los problemas de equipamiento; desde entonces, los historiadores han puesto en duda sus posibilidades de lograrlo con éxito. Al mismo tiempo, el Congreso , encabezado por el senador Rui Barbosa , siguió una vía de amnistía , nombrando a un ex capitán de la marina como su enlace con los rebeldes. Esta última vía tuvo éxito, y un proyecto de ley que otorgaba amnistía a todos los involucrados y ponía fin al uso del castigo corporal fue aprobado por la cámara baja por un margen a prueba de veto. Sin embargo, muchos de los marineros involucrados fueron rápidamente dados de baja de la marina, y muchos de los amotinados originales fueron luego encarcelados o enviados a regiones de recolección de caucho en la Amazonia brasileña.
En los años anteriores a la revuelta, la población brasileña fue testigo de frecuentes cambios en el clima político, económico y social del país. Por ejemplo, en mayo de 1888, la esclavitud en Brasil fue abolida con la promulgación de la Ley Áurea , una ley a la que se opusieron vehementemente la clase alta brasileña y los propietarios de las plantaciones. [1] Este descontento entre la élite social condujo directamente a un golpe pacífico encabezado por el ejército y dirigido por Benjamin Constant y el mariscal Deodoro da Fonseca . El emperador Pedro II y su familia fueron enviados rápida y silenciosamente al exilio en Europa; fueron reemplazados por una república titular con Fonseca como presidente. [2]
La década siguiente estuvo marcada por varias rebeliones contra el nuevo orden político, incluidas las revueltas navales (1891, 1893-94), la Rebelión Federalista (1893-95), la Guerra de Canudos (1896-97) y la Rebelión de las Vacunas (1904), durante las cuales la calidad de la Armada brasileña disminuyó severamente en relación con sus vecinos gracias a una carrera armamentista naval argentino-chilena . [3] A principios del siglo XX, una anticuada flota naval brasileña con solo el cuarenta y cinco por ciento de su personal autorizado (en 1896) y solo dos buques de guerra blindados modernos podía enfrentarse a las armadas argentina y chilena llenas de barcos ordenados en la última década. [4] [B]
Sin embargo, en los albores del nuevo siglo, la creciente demanda de café y caucho proporcionó al gobierno brasileño una afluencia de ingresos. Los escritores contemporáneos estimaron que entre el setenta y cinco y el ochenta por ciento del suministro mundial de café se cultivaba en Brasil. [6] Los políticos brasileños prominentes, en particular Pinheiro Machado y el barón de Río Branco , se movieron para que el país fuera reconocido como una potencia internacional, ya que creían que la ganancia inesperada a corto plazo continuaría. Una marina fuerte se consideraba crucial para este objetivo. [7] El Congreso Nacional de Brasil elaboró y aprobó un gran programa de adquisición naval a fines de 1904, pero pasaron dos años antes de que se ordenaran barcos. Si bien primero ordenaron tres pequeños acorazados, el lanzamiento del revolucionario británico HMS Dreadnought , que anunciaba un nuevo y poderoso tipo de buque de guerra , hizo que los brasileños cancelaran su pedido a favor de dos acorazados. Estos barcos se llamarían Minas Geraes y São Paulo , y estarían acompañados por dos cruceros menores , Bahia y Rio Grande do Sul , y diez destructores de la clase Pará . [8] [C]
Esta modernización tecnológica en la Marina brasileña no fue acompañada por un cambio social, y las tensiones entre el cuerpo de oficiales de la marina y los miembros de la tripulación regular generaron mucho malestar. Una cita del Barón de Rio Branco, el estimado político y diplomático profesional, muestra una de las fuentes de tensión: "Para el reclutamiento de infantes de marina y soldados, traemos a bordo a la escoria de nuestros centros urbanos, el lumpen más inútil , sin preparación de ningún tipo. Los ex esclavos y los hijos de esclavos componen las tripulaciones de nuestros barcos, la mayoría de ellos de piel oscura o mulatos de piel oscura ". [10] [D] Las diferencias raciales en la Marina brasileña habrían sido inmediatamente evidentes para un observador de la época: los oficiales a cargo del barco eran casi todos blancos, mientras que las tripulaciones estaban formadas mayoritariamente por negros o, en menor medida, mestizos. [12] Las diferencias visuales ocultaban distinciones más profundas: los tripulantes de piel más oscura, que en el momento de la revuelta habrían sido esclavos mayores liberados bajo la Lei Áurea (o hijos nacidos libres bajo la Ley del Útero Libre de 1871 ), eran casi universalmente menos educados que sus supervisores blancos. [13]
La marina, junto con otras ramas militares, sirvió como vertedero para miles de jóvenes negros pobres, a veces huérfanos, que estaban atrapados en la "escoria" de las ciudades de Brasil. Muchos habían cometido o eran sospechosos de haber cometido delitos, aunque aquellos que no tenían problemas legales estaban lejos de estar a salvo, ya que algunos reclutas eran capturados en las calles o simplemente perdían un ajuste de cuentas personal. Tales medidas servían como un "matrimonio perfecto de castigo y reforma": las personas que habían cometido o eran propensas a cometer delitos serían apartadas de la sociedad y entrenadas en habilidades que beneficiarían al país. [14] Estos hombres eran comúnmente enviados a la marina, aprendices alrededor de los 14 años y atados a la marina durante quince años. [11] João Cândido Felisberto , un líder de la posterior Rebelión del Látigo, fue aprendiz a los 13 años y se unió a la marina a los 16. [15] Las personas obligadas a ingresar en la marina sirvieron durante doce años. Los voluntarios, que tal vez no sea de sorprender que constituyeran un porcentaje muy bajo de los reclutas, se alistaron por nueve años. [11] [E]
Otro punto de discordia fue el uso excesivo de castigos corporales por parte de la marina , incluso para delitos menores. Si bien tales medidas habían sido prohibidas en la población en general desde la Constitución Imperial de 1824 y en el ejército desde 1874, la marina recién se vio afectada en noviembre de 1889, cuando la legislatura de la nueva república prohibió tal disciplina. La ley fue derogada menos de un año después en medio de un incumplimiento generalizado. En cambio, el castigo corporal solo se permitiría en una Companhia Correcional (Compañía Correccional). La legislatura concibió esto como un freno a la práctica, ya que solo los marineros con antecedentes violentos o subversivos enfrentarían el látigo. La realidad era muy diferente: debido a que las compañías existían en cualquier parte de los barcos, cualquier marinero podía ser transferido teóricamente a la Companhia Correcional, pero no sufrir ningún cambio en sus rutinas diarias. [17]
La mayor parte del cuerpo de oficiales de la Marina brasileña consideraba que el castigo corporal era una herramienta esencial para mantener la disciplina en sus buques. Un almirante brasileño anónimo, representante de su tiempo, escribió en 1961 que "... nuestros marineros de aquella época, carentes de los requisitos morales e intelectuales para apreciar los aspectos degradantes del castigo [la flagelación], lo aceptaban con naturalidad, como una oportunidad para demostrar su superioridad física y moral... Todo esto es... comprensible ante la mentalidad retrógrada y la ignorancia del personal que componían las tripulaciones de los buques". [18]
Los tripulantes a bordo del Minas Geraes comenzaron a planear una revuelta años antes de 1910, según João Cândido Felisberto , un marinero experimentado que más tarde se convertiría en el líder de la Rebelión del Látigo. Los conspiradores estaban motivados por el trato que recibían los soldados de la Marina brasileña, que se extendía más allá del látigo hasta incluso su mala alimentación, lo que provocó brotes no poco frecuentes de beriberi . Algunos habían formado un comité y se habían estado reuniendo en secreto durante años en Río de Janeiro. Esta organización semiformal solo se amplió cuando fueron enviados a Newcastle, en el Reino Unido, para recibir entrenamiento: la operación de buques de guerra tan grandes y complejos requería habilidades específicas. Cuando lo entrevistaron años después del motín, Felisberto dijo que ellos "mantuvieron los comités en los mismos hoteles donde estábamos alojados, esperando la construcción de los barcos. Durante casi dos años, pagados por el gobierno brasileño, enviamos mensajeros para sondear la situación aquí [en Brasil]. Hicimos eso para que cuando llegáramos, estuviéramos preparados para actuar"; ellos sólo estaban "esperando una fecha y el poder", refiriéndose a los nuevos buques de guerra. [19]
La experiencia de estos tripulantes en el Reino Unido fue tal que el historiador Zachary Morgan cree que fue un período formativo fundamental para dar forma al motín posterior. Los marineros recibían sus salarios a tiempo, en efectivo, y recibían dinero extra porque tenían que comprar sus propias comidas; durante su estancia allí sufrieron poca o ninguna discriminación; y los trabajadores del astillero Armstrong se sindicalizaron e incluso se declararon en huelga con éxito mientras tanto, retrasando la finalización de los nuevos buques de guerra brasileños. [20] Además, pudieron observar a sus homólogos de la Marina Real Británica , una experiencia que, según Morgan, habría sido "desconcertante" porque estos marineros "ya no se impresionaban, ya no se les azotaba [y] eran aceptados como ciudadanos". [21]
La revuelta comenzó poco después de los brutales 250 latigazos que recibió Marcelino Rodrigues Menezes, un marinero afrobrasileño alistado, por llevar dos botellas de cachaça a bordo del barco. Hay cierto desacuerdo entre los académicos sobre si esta cifra es correcta y exactamente cuándo se ejecutó esta sentencia, pero todos coinciden en que fue el catalizador inmediato. [F] Un observador posterior del gobierno brasileño, el ex capitán de la marina José Carlos de Carvalho , le dijo al presidente de Brasil que la espalda de Menezes parecía "un salmonete cortado en rodajas para salarlo". [25]
Minas Geraes , São Paulo y Bahía eran los buques más nuevos y más grandes de la Marina brasileña. Todos habían sido completados y puestos en servicio solo unos meses antes; los dos primeros eran acorazados y posiblemente los buques de guerra más poderosos de su tipo en servicio, y Bahía era el crucero de reconocimiento más rápido del mundo. [26] Deodoro era un buque comparativamente más antiguo, que databa de hace poco más de una década, pero estaba en buenas condiciones después de una reciente remodelación. [27]
Un porcentaje significativo de los tripulantes navales estacionados en Río de Janeiro, quizás entre 1.500 y 2.000 de un total de 4.000, se rebelaron alrededor de las 22:00 horas del 22 de noviembre. [G] Comenzaron en Minas Geraes , donde el comandante del barco y varios tripulantes leales fueron asesinados, y los disparos a bordo del acorazado alertaron a los demás barcos en el puerto de que la revuelta había comenzado. A medianoche, los rebeldes tenían al São Paulo , al nuevo crucero Bahía y al buque de defensa costera Deodoro bajo control, con el "Almirante" João Cândido Felisberto al mando general. [29]
Las tripulaciones del minador más pequeño República, el buque escuela Benjamin Constant y los torpederos Tamoio y Tymbira también se rebelaron, pero representaron solo el dos por ciento del total de amotinados. La mayoría de la tripulación del República partió para reforzar São Paulo y Deodoro ; los que estaban a bordo de los otros barcos se unieron a los rebeldes o huyeron a tierra. [30]
Aunque a la mayoría de los oficiales se les permitió abandonar pacíficamente sus barcos después de que comenzaron los levantamientos, hubo notables excepciones: en Minas Geraes , por ejemplo, los oficiales a bordo tuvieron tiempo de sacar sus armas y defenderse. El capitán del barco, João Batista das Neves , murió en los combates junto con varios tripulantes leales y rebeldes. Otros derramamientos de sangre fueron mucho más limitados: en el crucero Bahía , el único oficial presente murió después de disparar a un tripulante rebelde, y un teniente en el São Paulo se suicidó. Los técnicos civiles (algunos de ellos británicos), los maquinistas y otro personal integral de los buques de guerra se mantuvieron a bordo sin violencia. [31]
Al final de la velada, los buques de guerra clave que permanecieron en manos del gobierno incluían el buque gemelo del Bahia , el Rio Grande do Sul , el viejo crucero Almirante Barroso y los nuevos destructores de la clase Pará . Sin embargo, su poder potencial se vio eclipsado por los acorazados, cada uno de los cuales superaba en armamento a todos los buques de guerra por sí solos, y se vio severamente atenuado por problemas de personal. En primer lugar, los oficiales navales desconfiaban incluso de los soldados rasos que permanecían leales al gobierno. Los oficiales se hicieron cargo de todas las posiciones que estarían involucradas en el combate directo, y el número de soldados rasos se redujo siempre que fue posible. Para complicar aún más las cosas, faltaban componentes de armas, como cápsulas de disparo para los torpedos de los destructores , sin las cuales no podían dispararse. Cuando finalmente se localizaron y entregaron las cápsulas, no encajaban en los torpedos más nuevos que llevaban los destructores. Las cápsulas correctas solo se colocaron dos días después de que comenzara la revuelta. [32]
Antes de la medianoche del 22 de noviembre, los rebeldes enviaron un telegrama al presidente, que decía: "No queremos el regreso de la chibata [látigo]. Esto se lo pedimos al presidente de la república y al ministro de la Marina. Queremos una respuesta inmediata. Si no recibimos tal respuesta, destruiremos la ciudad y los barcos que no se rebelen". Fonseca, sin embargo, se negó a permitir cualquier contacto directo entre él y los amotinados. En cambio, la fuerza rebelde se trasladó a Ilha do Viana a la 1 de la mañana del 23 de noviembre para cargar carbón y suministros para protegerse contra la posibilidad de un asedio prolongado. Después de que salió el sol, los cuerpos de los marineros muertos de Minas Geraes fueron enviados en una lancha a Ilha das Cobras , junto con una carta de João Cândido Felisberto, que estaba al mando de la armada rebelde, y sus compañeros marineros al presidente brasileño Hermes da Fonseca , el sobrino del primer presidente que había estado en el cargo solo una semana. [33] Incluía una demanda para el fin de la "esclavitud" practicada por la marina, más notablemente el uso continuo del látigo a pesar de su prohibición en todas las demás naciones occidentales:
Nosotros, marinos, ciudadanos brasileños y partidarios de la República, no podemos aceptar más la esclavitud que se practica en la Marina brasileña, no recibimos -y nunca recibimos- la protección que nos garantiza esta Nación, estamos desgarrando el velo negro que cubre los ojos de esta población patriótica pero engañada. Con todos los navíos bajo nuestro control, con los oficiales prisioneros, esos mismos oficiales que debilitaron la Marina brasileña al continuar, veinte años después de la fundación de la República, negándonos el tratamiento que nos hemos ganado, el de ciudadanos que trabajan en defensa de nuestra patria. Estamos enviando este mensaje para que su señoría el Presidente pueda conceder a los marinos brasileños los derechos sagrados que nos garantizan las leyes de la República, acabar con el desorden y concedernos algunos favores para mejorar nuestra Marina brasileña: como, por ejemplo, apartar a los oficiales incompetentes e indignados del servicio a la nación brasileña. Reformad el código inmoral y vergonzoso bajo el cual servimos, acabad con el uso del látigo, del bôlo [golpe de mano con una férula] y otros castigos similares, elevad nuestros salarios según el plan del Diputado José Carlos de Carvalho, educad a los marinos que no tienen la competencia para llevar nuestro orgulloso uniforme, y poned un límite a nuestro servicio diario y haced que se respete. Vuestra Excelencia tiene el placer de disponer de doce horas para enviarnos una respuesta satisfactoria, o de lo contrario veréis aniquilada la nación.
Enviado desde el Acorazado São Paulo el 22 de noviembre de 1910
Nota: Las idas y venidas de los mensajeros no serán interrumpidas.
Marineros [34]
Durante la misma mañana, los barcos rebeldes dispararon contra varios fuertes del ejército ubicados alrededor de la bahía de Guanabara , junto con el arsenal naval y las bases de Ilha das Cobras y Villegagnon , Niterói y el palacio presidencial. Un proyectil alcanzó una casa en el cerro Castello , matando a dos niños; aunque puede haber habido otras víctimas, las muertes de estos niños claramente pesaron en las conciencias de los rebeldes. Felisberto todavía los recordaba décadas después, donde en una entrevista declaró que él y sus tripulantes recolectaron dinero de su "miserable paga" para pagar el entierro de los niños. [35]
En términos generales, sin embargo, parece que los barcos estaban bien manejados y comandados. Los observadores contemporáneos se sorprendieron al notar que los tripulantes, a pesar de no contar con oficiales blancos, tenían el control total de sus buques de guerra y pudieron mantenerse en buena formación mientras volaban en círculos alrededor de la bahía. Los rebeldes preferían disparar sobre la ciudad o alrededor de objetivos militares controlados por el gobierno en lugar de destruirlos directamente, algo que Zachary Morgan cree que estaba motivado por preocupaciones humanitarias o (como mínimo) por pragmatismo: al limitar los daños reales, podrían ganar el apoyo de los legisladores, la prensa y la población en general. Sin embargo, esto ha provocado una discusión historiográfica entre los académicos que persiste hasta el día de hoy. [36]
En tierra, los civiles se despertaron la mañana del 23 de noviembre y descubrieron que los barcos más poderosos de su armada, tripulados por los más desfavorecidos, estaban disparando contra la ciudad. Miles de personas huyeron rápidamente, aunque casi todos no pudieron hacerlo. La prensa al principio avivó los temores de esta gente, aunque más tarde pasó a ensalzar a los rebeldes, presentándolos como héroes. [37]
Fonseca y el alto mando de la marina se enfrentaban a dos opciones extremadamente desagradables. Podían utilizar los barcos controlados por el gobierno para atacar y posiblemente destruir los barcos rebeldes, pero hacerlo significaría destruir tres barcos increíblemente caros que habían recibido una atención global significativa y eran, a sus ojos, una parte crucial de la remodelación de Brasil como una potencia internacional seria. Peor aún, existía una posibilidad significativa de que los barcos brasileños restantes, todos los cuales eran más pequeños y mucho más viejos que los barcos controlados por los amotinados, perdieran si se llegaba a un combate abierto. Pero al plegarse y ceder a la lista de demandas de los rebeldes -es decir, demandas de la clase baja y de las tripulaciones navales en su mayoría negras- las élites sufrirían una vergüenza increíble. [38]
Fonseca optó por ambas opciones. En primer lugar, el Congreso brasileño comenzó a negociar con los amotinados, aunque ésta no era la solución preferida de Fonseca: él y el ministro de Marina, Marques Leão, comenzaron a planear una solución militar. A instancias del Congreso, José Carlos de Carvalho fue designado como enlace con los rebeldes. Carvalho, diputado federal y ex capitán naval, habló con la tripulación de los cuatro barcos e informó al Congreso que los rebeldes estaban bien dirigidos y organizados, y que su armamento principal estaba en pleno funcionamiento. Su informe mostró que las quejas de los marineros, especialmente sobre el látigo, estaban bien justificadas y que era poco probable que una opción militar tuviera éxito. En la tarde del 23 de noviembre, el Congreso brasileño había comenzado a trabajar en un proyecto de ley que otorgaría amnistía a todos los involucrados y pondría fin al uso del castigo corporal en la marina. [39]
Presionado por su ministro de Marina, Forseca no desistió de la opción militar. Esa misma tarde, los rebeldes recibieron un telegrama ilícito del destructor Paraíba , en poder del gobierno, advirtiendo que planeaban atacar. En respuesta, los rebeldes se retiraron de la bahía durante la noche en un intento de dificultar cualquier asalto con torpedos. Regresaron el 24 de noviembre a las 10 de la mañana, un día en el que Correio da Manhã fue la primera fuente de prensa en referirse a Felisberto como el "almirante" de la flota rebelde. Más tarde, señalaron:
[Se ha] hecho evidente que, en oposición expresa a la determinación de la ley suprema del Brasil, el uso y abuso general de los castigos corporales continúa a bordo de nuestros barcos. Que, como en la época de los barracones y del capataz de las plantaciones, el chibata corta la piel de nuestros marineros, en consonancia con los caprichos de oficiales más o menos vitriólicos. También se verifica, por los lamentos de los rebeldes, que las comidas ofrecidas en los comedores de los marineros son perniciosas, preparadas con productos adulterados y podridos, no aptos para perros. Estos hechos constituyen abundante motivación para que el gobierno proceda con energía y firmeza a establecer el respeto a la equidad y la justicia que ahora se exige. [40]
En el Congreso, el influyente senador y candidato presidencial perdedor Rui Barbosa defendió la causa de los rebeldes. Barbosa utilizó la retórica de los oficiales de la marina en su contra para argumentar a favor de una solución diplomática, señalando que si los nuevos acorazados eran tan insumergibles como afirmaban, los buques de guerra restantes en manos del gobierno ciertamente no serían capaces de forzar una victoria militar. Además, argumentó, si tal ataque contaba con el apoyo del Congreso y fracasaba, cualquier destrucción resultante de Río de Janeiro sería considerada su culpa. Estos argumentos le valieron a Barbosa mucho apoyo en el Senado, tanto que el organismo comenzó a trabajar en una amnistía que absolvería a los amotinados de todos los cargos criminales una vez que los barcos fueran devueltos al gobierno. Después de horas de debate, el proyecto de ley fue aprobado por unanimidad ese día y enviado a la Cámara Baja de Diputados el 25 de noviembre. [41]
Los líderes navales no estaban de acuerdo y continuaron planeando una confrontación militar. Zachary Morgan escribe que "los líderes navales creían que sólo una confrontación militar con los rebeldes restauraría su honor perdido", y que cualquier acción de ese tipo tendría que tener lugar antes de que se aprobara una amnistía. Eso dejó muy poco tiempo. Los problemas de armamento y personal antes mencionados perjudicaron a los barcos del gobierno; un intento de obtener los torpedos necesarios fue frustrado por los cañones del Deodoro . Cuando cayó la noche del 23 de noviembre, los mensajes de radio sobre torpedos disponibles para los destructores del gobierno, apiñados para protegerse, no llegaron a los barcos. Sólo pudieron obtener estas armas el 24 de noviembre, y durante esa noche, Fonseca les ordenó atacar a los barcos rebeldes. Sin embargo, no se les dio la oportunidad de atacar, ya que la armada rebelde no regresó a la bahía de Guanabara hasta que el Congreso aprobó la amnistía. No se sabe si los rebeldes fueron advertidos o simplemente estaban tomando precauciones defensivas. [42]
La amnistía fue aprobada por la Cámara de Diputados por 125 votos a favor y 23 en contra. Bajo la amenaza de que se anulara su veto, Fonseca firmó la amnistía. Los rebeldes regresaron el 26 de noviembre después de un breve período de consternación (todavía no se habían propuesto en el Congreso demandas adicionales, como un aumento de salario, y mucho menos aprobado) con sus barcos en formación, Minas Geraes a la cabeza de São Paulo , con Bahía y Deodoro a cada lado. A las 7 de la tarde, los amotinados aceptaron oficialmente las disposiciones de la amnistía. [43]
Tras la revuelta, los dos acorazados brasileños fueron desarmados mediante la eliminación de los bloqueos de sus cañones . La revuelta y el consiguiente estado de la marina, que era esencialmente incapaz de operar por temor a otra rebelión, hicieron que muchos brasileños importantes, incluido el presidente, políticos prominentes como Barbosa y el barón de Rio Branco, y el editor del periódico más respetado de Brasil, Jornal do Commercio , cuestionaran el uso de los nuevos barcos y apoyaran su venta a un país extranjero. [44] [H] El embajador británico en Brasil, WHD Haggard, estaba extasiado por el cambio de actitud de Rio Branco, diciendo "Esta es realmente una maravillosa rendición por parte del hombre que fue responsable de la compra y que los consideraba como el fruto más preciado de su política". [45] Rui Barbosa fue enfático en su oposición a los barcos en un discurso pronunciado poco antes de la votación sobre el proyecto de ley de amnistía:
Permítame, para terminar, señalar dos lecciones profundas de la amarga situación en que nos encontramos. La primera es que un gobierno militar no es ni un ápice más capaz de salvar al país de las vicisitudes de la guerra ni más valiente ni más ingenioso para hacerles frente que un gobierno civil. La segunda es que la política de grandes armamentos no tiene cabida en el continente americano. Al menos por nuestra parte y por parte de las naciones que nos rodean, la política que debemos seguir con alegría y esperanza es la de estrechar los vínculos internacionales mediante el desarrollo de las relaciones comerciales, la paz y la amistad de todos los pueblos que habitan los países de América. La experiencia del Brasil a este respecto es decisiva. Todas las fuerzas empleadas durante veinte años en el perfeccionamiento de los medios de nuestra defensa nacional han servido, después de todo, para volver contra nosotros mismos esos sucesivos intentos de rebelión. La guerra internacional no ha llegado todavía a las puertas de nuestra República. La guerra civil ha llegado muchas veces, armada con las mismas armas que tan inútilmente hemos preparado para nuestra defensa contra un enemigo extranjero. Deshagámonos de esos ridículos y peligrosos grandes armamentos, y asegurémonos la paz internacional mediante relaciones justas y equitativas con nuestros vecinos. En el continente americano, al menos, no es necesario mantener una «armada de paz», ese cáncer repugnante que devora continuamente las entrañas de las naciones de Europa. [46]
Al final, el presidente y el gabinete decidieron no vender los barcos por temor a un efecto negativo en la política interna, aunque estuvieron de acuerdo en que los barcos debían venderse, posiblemente para financiar buques de guerra más pequeños capaces de atravesar los numerosos ríos de Brasil. [47] La aprensión del ejecutivo se vio aumentada por el discurso de Barbosa pronunciado antes del final de la revuelta, ya que también aprovechó la ocasión para atacar al gobierno, al que llamó el "régimen militarista brutal". [48] Aun así, los brasileños ordenaron a Armstrong que dejara de trabajar en la construcción de un tercer acorazado de la clase Minas Geraes , lo que indujo al gobierno argentino a no aceptar su opción contractual para un tercer acorazado. El embajador de los Estados Unidos en Brasil envió un cable a casa para comunicar que el deseo brasileño de preeminencia naval en América Latina había sido sofocado, aunque esto resultó ser efímero . [49]
Mientras tanto, la decisión de extender una amnistía a los marineros amotinados generó muchas críticas de las clases altas de Brasil. Como lo expresó el historiador Zachary Morgan, "para la élite, la intención de la renovación naval en sí era arreglar su institución, impulsando a Brasil al frente de una carrera armamentista sudamericana y hacer que su marina fuera competitiva con la de cualquier nación occidental. En cambio, los soldados habían utilizado esos mismos barcos para humillar a la élite naval. Los barcos se salvaron, pero ¿a qué costo?" [50] A estos marineros se les dio permiso para bajar a tierra el día en que terminó la revuelta (26 de noviembre). En los días siguientes, los barcos fueron desarmados para evitar que se repitieran los eventos, y muchos de los considerados rebeldes fueron dados de baja de la marina por considerarlos una amenaza para la disciplina del servicio. La pérdida no planificada resultante de casi 1.300 marineros obligó a la Marina brasileña a contratar tripulantes mercantes portugueses para llenar los huecos. El gobierno afirmó posteriormente que a más de 1.000 de los marineros despedidos se les dieron billetes a sus estados de origen para poder salir de la capital. [51]
Estos rápidos cambios provocaron tensiones entre los oficiales y sus subordinados, y más de treinta marineros fueron arrestados a principios de diciembre y acusados de planear una nueva rebelión, lo que condujo a la temida segunda rebelión. El 9 de diciembre, los tripulantes a bordo del Rio Grande do Sul , el único de los nuevos buques de guerra importantes de Brasil que no participó en la Rebelión del Látigo, se amotinaron pero no ganaron suficiente fuerza para tomar el barco. Poco después, el batallón de infantería de marina en las instalaciones navales de Ilha das Cobras se rebeló. [52] [I] El gobierno actuó rápidamente y sofocó ambas rebeliones, pero hicieron que el Congreso brasileño declarara que Río de Janeiro estaba en estado de sitio, lo que le dio al presidente Fonseca un conjunto de herramientas para combatir los disturbios. La votación fue casi unánime; el único voto en contra provino de Rui Barbosa. [53]
Los historiadores sostienen ahora que probablemente no hubo polinización cruzada entre la Rebelión del Látigo y estas revueltas posteriores. El Minas Geraes , anteriormente amotinado , bajo el mando de João Cândido después de que los oficiales abandonaran el barco, utilizó un cañón escondido (ya que el barco había sido desarmado después de la Rebelión del Látigo) para disparar contra la infantería de marina y demostrar su lealtad. Aun así, el gobierno y la marina, alimentados por la ira por su honor perdido, aprovecharon esta oportunidad para acorralar a los marineros amnistiados restantes y ponerlos en prisión. [54]
Los marineros que no lograron escapar, más de 600 de ellos, fueron encarcelados en Ilha das Cobras. Allí, João Cândido y otros diecisiete fueron transferidos a una celda de aislamiento; a la mañana siguiente, solo dos quedaron con vida. El resto fueron víctimas de una reacción química que produce calor entre la cal viva , utilizada para desinfectar la celda, y el dióxido de carbono . Mientras tanto, un barco de vapor llamado Satelite partió de Río de Janeiro hacia las regiones de recolección de caucho en el Amazonas con más de cien ex marineros y casi trescientos de los llamados "vagabundos" a bordo. Nueve fueron ejecutados por la tripulación en el camino, y muchos del resto murieron poco después mientras trabajaban en las regiones de recolección en el cálido clima tropical, condiciones descritas por Rui Barbosa como "un lugar donde uno solo muere". [55] Mientras tanto, João Cândido, afectado por alucinaciones de su noche traumática, fue sentenciado a un hospital psiquiátrico. Pasaron dieciocho meses antes de que él y otros nueve marineros fueran juzgados por sus supuestas acciones antigubernamentales durante las revueltas del 9 y 10 de diciembre. Los jueces los declararon inocentes y todos fueron dados de baja de la marina. [56]
Para los marineros que permanecieron en la marina o que se estaban uniendo a ella, las condiciones no cambiaron de inmediato. Los marineros, incluidos los de las difamadas escuelas de aprendizaje naval, comenzaron a graduarse con conocimientos básicos de alfabetización, un gran avance respecto de las prácticas anteriores. Sin embargo, esto no incluyó a los marineros que ya estaban en la marina, y un programa para cambiar eso fue archivado cuando se instaló una nueva administración en 1912. En cambio, se dejó que la marina cayera en el desuso por un tiempo, no muy diferente de lo que había sucedido en 1893. "En lugar de comenzar de nuevo elevando el nivel de los marineros y oficiales al de sus buques de guerra técnicamente avanzados", escribe Morgan, "se permitió que los barcos que ofrecían la promesa de modernidad a la nación brasileña se deterioraran, al igual que la marina junto a ellos". [57]