Dame Millicent Garrett Fawcett GBE ( née Garrett ; 11 de junio de 1847 - 5 de agosto de 1929) fue una activista política y escritora inglesa. Hizo campaña por el sufragio femenino mediante un cambio legal y entre 1897 y 1919 dirigió la asociación de derechos de las mujeres más grande de Gran Bretaña, la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino (NUWSS), [1] explicando: "No puedo decir que me convertí en sufragista. Siempre lo fui, desde que tuve la edad suficiente para pensar en los principios del gobierno representativo". [2] Trató de ampliar las oportunidades de educación superior de las mujeres, como gobernadora del Bedford College, Londres (ahora Royal Holloway ) y cofundadora del Newnham College, Cambridge en 1875. [3] En 2018, un siglo después de la Ley de Representación del Pueblo , fue la primera mujer honrada con una estatua en la Plaza del Parlamento . [4] [5] [6]
Fawcett nació el 11 de junio de 1847 en Aldeburgh , [3] hijo de Newson Garrett (1812-1893), un hombre de negocios de la cercana Leiston , y su esposa londinense Louisa ( née Dunnell, 1813-1903). [7] [8] Ella fue la octava de sus diez hijos. [3]
Según los Strachey, "los Garrett eran una familia unida y feliz en la que se animaba a los niños a ser físicamente activos, a leer mucho, a decir lo que pensaban y a compartir los intereses políticos de su padre, un converso del conservadurismo al liberalismo gladstoniano , un hombre combativo y un patriota entusiasta". [9]
Cuando era niña, la hermana mayor de Fawcett, Elizabeth Garrett Anderson , que se convirtió en la primera mujer médica de Gran Bretaña, le presentó a Emily Davies , una sufragista inglesa. En la biografía de su madre, Louisa Garrett Anderson cita a Davies diciéndoles a su madre, a Elizabeth y a Fawcett: "Está muy claro lo que hay que hacer. Debo dedicarme a garantizar una educación superior, mientras tú abres la profesión médica a las mujeres. Una vez que se hayan hecho estas cosas, debemos ocuparnos de conseguir el voto". Luego se volvió hacia Millicent: "Eres más joven que nosotras, Millie, así que debes ocuparte de eso". [10]
En 1858, a los doce años, Millicent Fawcett fue enviada a Londres con su hermana Elizabeth para asistir a un internado privado en Blackheath. Millicent descubrió que Louisa Browning , quien dirigía la escuela, era una "maestra nata", mientras que su hermana recordaba la "estupidez" de los maestros. [11] Su hermana Louise la llevó a los sermones de Frederick Denison Maurice , un sacerdote anglicano socialmente consciente y menos tradicional, cuyas opiniones influyeron en su visión de la religión. En 1865, asistió a una conferencia de John Stuart Mill . Al año siguiente, ella y una amiga, Emily Davies, apoyaron a la Sociedad de Kensington recolectando firmas para una petición que solicitaba al Parlamento que otorgara el derecho al voto a las mujeres cabezas de familia. [3]
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John Stuart Mill presentó a Millicent Fawcett a muchas otras activistas de los derechos de las mujeres, entre ellas Henry Fawcett , un miembro liberal del Parlamento que había tenido la intención de casarse con su hermana Elizabeth antes de que ella decidiera centrarse en su carrera médica. Millicent y Henry se casaron el 23 de abril de 1867. [3] Henry había quedado ciego en un accidente de tiro en 1858 y Millicent actuó como su secretaria. [12] Se decía que su matrimonio se basaba en una "simpatía intelectual perfecta"; Millicent siguió una carrera de escritora mientras cuidaba de Henry y dirigía dos hogares, uno en Cambridge y otro en Londres. La familia tenía algunas creencias radicales en apoyo de la representación proporcional, los principios individualistas y de libre comercio y las oportunidades para las mujeres. [3] Su única hija fue Philippa Fawcett , nacida en 1868, que fue muy alentada por su madre en sus estudios. En 1890, Philippa se convirtió en la primera mujer en obtener la máxima puntuación en los exámenes Tripos de Matemáticas de Cambridge. [13]
En 1868 Millicent se unió al Comité de Sufragio de Londres y en 1869 habló en la primera reunión pública a favor del sufragio celebrada en Londres. [3] En marzo de 1870 habló en Brighton, el distrito electoral de su marido. Como oradora se decía que tenía una voz clara. [3] En 1870 publicó su breve Political Economy for Beginners , que tuvo un "gran éxito", [14] del que se publicaron 10 ediciones en 41 años. [3] [14] [15] En 1872 ella y su marido publicaron Essays and Lectures on Social and Political Subjects , que contenía ocho ensayos de Millicent. [3] [16] En 1875 cofundó Newnham Hall y formó parte de su consejo. [17]
A pesar de sus muchos intereses y obligaciones, Millicent, junto con Agnes Garrett , crió a cuatro de sus primos, que habían quedado huérfanos a temprana edad: Amy Garrett Badley , Fydell Edmund Garrett , Elsie Garrett (más tarde una destacada artista botánica en Sudáfrica) y el gemelo de Elsie, John. [18]
Después de que el marido de Fawcett muriera el 6 de noviembre de 1884, se retiró temporalmente de la vida pública, vendió ambas casas familiares y se mudó con Philippa a la casa de su hermana, Agnes Garrett. [3] Cuando volvió a trabajar en 1885, comenzó a concentrarse en la política y fue un miembro clave de lo que se convirtió en la Sociedad de Gobierno Local de Mujeres . [19] Originalmente liberal, se unió al Partido Liberal Unionista en 1886 para oponerse al autogobierno irlandés . Ella, como muchos protestantes ingleses, sintió que permitir el autogobierno para la Irlanda católica dañaría la prosperidad de Inglaterra y sería desastroso para los irlandeses. [20] En 1885, también había expresado su apoyo a WT Stead durante su período de prisión .
En 1891, Fawcett escribió la introducción a una nueva edición del libro de Mary Wollstonecraft Vindicación de los derechos de la mujer . Lyndall Gordon lo llama un "ensayo influyente"; Fawcett reafirmó la reputación de la primera filósofa feminista y la reivindicó como una figura temprana en la lucha por el voto. [21]
La Universidad de St Andrews le concedió a Fawcett un doctorado honorario en derecho en 1899. [3]
Fawcett comenzó su carrera política a los 22 años, en la primera reunión de mujeres sufragistas. Después de la muerte de Lydia Becker , Fawcett se convirtió en líder de la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino (NUWSS), la principal organización sufragista de Gran Bretaña . Políticamente, adoptó una posición moderada, distanciándose de la militancia y las acciones directas de la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) , que creía que dañaría las posibilidades de las mujeres de ganar el voto al agriar la opinión pública y alienar a los miembros del Parlamento. [22] A pesar de la publicidad de la WSPU, la NUWSS con su lema "Sufragistas respetuosas de la ley" mantuvo más apoyo. [23] En 1905, la NUWSS de Fawcett tenía 305 sociedades constituyentes y casi 50.000 miembros, en comparación con los 2.000 miembros de la WSPU en 1913. [24] Fawcett luchó principalmente por el sufragio femenino, y encontró que el autogobierno local era "un golpe a la grandeza y prosperidad de Inglaterra, así como un desastre y... miseria, dolor y vergüenza". [20]
Ella explica su desafiliación del movimiento más militante en su libro Lo que recuerdo :
No podía apoyar un movimiento revolucionario, especialmente porque estaba gobernado de manera autocrática, al principio por un pequeño grupo de cuatro personas, y más tarde por una sola persona... En 1908, este despotismo decretó que se abandonara la política de sufrir violencia, pero no usarla. Después de eso, no tuve la menor duda de que lo que era correcto para mí y para la NUWSS era mantenernos estrictamente fieles a nuestro principio de apoyar nuestro movimiento sólo con argumentos, basados en el sentido común y la experiencia, y no mediante la violencia personal o la violación de la ley de ningún tipo. [25]
La guerra de Sudáfrica le dio a Fawcett la oportunidad de compartir las responsabilidades femeninas en la cultura británica. Fue nominada para encabezar una comisión de mujeres enviadas a Sudáfrica [3] , adonde zarpó en julio de 1901 junto con otras mujeres "para investigar la acusación de Emily Hobhouse sobre las atroces condiciones en los campos de concentración donde estaban internadas las familias de los soldados bóeres". [3] Ninguna mujer británica había recibido antes una tarea semejante en tiempos de guerra. Millicent luchó por los derechos civiles de los Uitlanders "como causa del resurgimiento del interés por el sufragio femenino". [3]
Fawcett había apoyado innumerables campañas a lo largo de muchos años, por ejemplo para frenar el abuso infantil elevando la edad de consentimiento, penalizar el incesto y la crueldad hacia los niños dentro de la familia, poner fin a la práctica de excluir a las mujeres de los tribunales cuando se consideraban delitos sexuales, acabar con la "trata de esclavos blancos" y prevenir el matrimonio infantil y la introducción de la prostitución regulada en la India. [3] Fawcett hizo campaña para derogar las Leyes de Enfermedades Contagiosas , por reflejar un doble rasero sexual . Exigían que las prostitutas se sometieran a exámenes de enfermedades de transmisión sexual y, si se descubría que habían transmitido la enfermedad a sus clientes, debían ser encarceladas. Las mujeres podían ser arrestadas bajo sospecha de ser prostitutas y encarceladas por negarse a dar su consentimiento a exámenes que fueran invasivos y dolorosos. Los hombres que infectaban a las mujeres no estaban sujetos a las Leyes, que fueron derogadas mediante campañas de Fawcett y otros. Creía que esos dobles raseros nunca se borrarían hasta que las mujeres estuvieran representadas en la esfera pública. [3]
Fawcett escribió tres libros, uno de ellos en coautoría con su marido, y muchos artículos, algunos publicados póstumamente. [20] Su Political Economy for Beginners tuvo diez ediciones, dio origen a dos novelas y apareció en muchos idiomas. Uno de sus primeros artículos sobre la educación de las mujeres apareció en Macmillan's Magazine en 1875, el año en que su interés en la educación de las mujeres la llevó a convertirse en fundadora del Newnham College for Women en Cambridge. Allí formó parte del consejo universitario y respaldó una controvertida propuesta para que todas las mujeres recibieran títulos de Cambridge. [3] Millicent hablaba regularmente en escuelas de niñas, colegios de mujeres y centros de educación para adultos. En 1904, renunció a los unionistas por el libre comercio , cuando Joseph Chamberlain ganó el control en su campaña por la reforma arancelaria . [3]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, la WSPU cesó todas sus actividades para centrarse en el esfuerzo bélico. La NUWSS de Fawcett reemplazó su actividad política con el apoyo a los servicios hospitalarios en los campos de entrenamiento, Escocia, Rusia y Serbia, [26] en gran medida porque la organización era notablemente menos militante que la WSPU: contenía muchos más pacifistas y el apoyo a la guerra dentro de ella era más débil. La WSPU fue tachada de jingoísta por el fuerte apoyo de sus líderes a la guerra. Si bien Fawcett no era pacifista, corría el riesgo de dividir la organización si ordenaba detener la campaña y desviaba los fondos de la NUWSS al gobierno como lo había hecho la WSPU. La NUWSS continuó haciendo campaña por el voto durante la guerra y utilizó la situación a su favor señalando la contribución que las mujeres habían hecho al esfuerzo bélico. Ocupó su puesto hasta 1919, un año después de que las primeras mujeres recibieran el voto en virtud de la Ley de Representación del Pueblo de 1918 . Después de eso, abandonó la campaña por el sufragio y dedicó tiempo a escribir libros, incluida una biografía de Josephine Butler . [27]
En 1919, Fawcett recibió un doctorado honorario de la Universidad de Birmingham. [3] En los honores de Año Nuevo de 1925 fue nombrada Dama Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE). [28]
Millicent Fawcett murió en 1929 en su casa de Londres en Gower Street , Bloomsbury. [29] Fue incinerada en el Crematorio de Golders Green, aunque se desconoce el lugar de descanso final de sus cenizas.
En 1932, junto al de su marido, se inauguró en la Abadía de Westminster un monumento a Fawcett con una inscripción: «Una inglesa sabia, constante y valiente. Obtuvo la ciudadanía para las mujeres». [30]
Millicent Fawcett Hall fue construido en 1929 en Westminster como un lugar para debates y discusiones de mujeres; actualmente propiedad de la Westminster School , el salón es utilizado por el departamento de drama como un teatro de estudio de 150 asientos. Saint Felix School , cerca del lugar de nacimiento de Fawcett, Aldeburgh, ha nombrado una de sus pensiones en su honor. [31] Una placa azul para Fawcett fue erigida en 1954 por el London County Council en su hogar de 45 años en Bloomsbury. [32] Los archivos de Millicent Fawcett se encuentran en The Women's Library , London School of Economics, que en 2018 renombró uno de los edificios de su campus Fawcett House en honor a su papel en el movimiento sufragista británico y sus conexiones con el área. [33]
En febrero de 2018, Fawcett ganó una encuesta de BBC Radio 4 en la que se pedía a los británicos que nombraran a la mujer más influyente de los últimos 100 años. [34]
La Millicent Fawcett Mile es una carrera anual de una milla para mujeres, inaugurada en 2018 en los Juegos Aniversario Müller en Londres . [35]
El 11 de junio de 2018, Google celebró el 171.° cumpleaños de Millicent Fawcett con un doodle . [36]
En 2018, 100 años después de la aprobación de la Ley de Representación del Pueblo , por la que Fawcett había hecho campaña con éxito y que otorgaba un sufragio limitado, se convirtió en la primera mujer conmemorada con una estatua en la Plaza del Parlamento , obra de la escultora Gillian Wearing . Esto siguió a una campaña liderada por Caroline Criado Pérez , en la que se reunieron más de 84.000 firmas en línea. [4] [6]
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La estatua de Fawcett sostiene una pancarta que cita un discurso que dio en 1920, después de la muerte de Emily Davison durante el Derby de Epsom de 1913: "El coraje llama al coraje en todas partes". [5] En su inauguración , Theresa May dijo: "No estaría aquí hoy como Primera Ministra, ninguna parlamentaria habría ocupado su asiento en el Parlamento, ninguno de nosotros tendría los derechos que ahora disfrutamos, si no fuera por una mujer verdaderamente grande: Dame Millicent Garrett Fawcett". [37]
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Fawcett, Millicent Garrett (1878). "Comunismo". En Baynes, TS (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (9.ª ed.). Nueva York: Charles Scribner's Sons. págs. 211–219.*** Tenga en cuenta que no hay disponible un enlace wiki al artículo sobre [comunismo] en [EB9] ***. Este artículo sobre comunismo fue escrito por Fawcett para la 9.ª edición (académica) de la Encyclopædia Britannica , pero fue truncado y ya no se le atribuye en el artículo de la 11.ª edición.