La Milicia de West Kent (Infantería ligera desde 1853), más tarde el 3.er Batallón, Queen's Own (Regimiento Real de West Kent) fue un regimiento auxiliar [a] criado en Kent , en el sureste de Inglaterra . Desde su creación formal en 1758, el regimiento sirvió en la defensa nacional y colonial en todas las guerras importantes de Gran Bretaña hasta 1918, y suministró miles de refuerzos a los Royal West Kent durante la Primera Guerra Mundial .
La obligación universal de realizar el servicio militar en la leva Shire estuvo establecida desde hace mucho tiempo en Inglaterra y su base legal fue actualizada por dos leyes de 1557 ( 4 y 5 Ph. & M. cc. 2 y 3), que colocaron a hombres seleccionados, los ' Trained '. Bandas ', al mando de los Lores Tenientes designados por el monarca. Esta se considera la fecha de inicio de la milicia condal organizada en Inglaterra. [1] [2] [3] [4] [5] Las bandas entrenadas de Kent estuvieron en alerta máxima durante la crisis de la Armada en 1588 y prestaron algún servicio activo durante la Guerra Civil Inglesa . La Milicia se restableció en 1662 después de la Restauración de la Monarquía , y fue vista popularmente como la "Fuerza Constitucional" en contraste con el "Ejército Permanente" que estaba contaminado por la asociación con el Nuevo Ejército Modelo que había apoyado la dictadura militar de El Protectorado . La milicia se mantuvo durante las guerras contra Luis XIV , cuando el contingente de Kent estaba formado por seis regimientos. Sin embargo, la milicia decayó en los años posteriores a la Paz de Utrecht en 1713. [3] [6] [7] [8] [9]
Bajo la amenaza de la invasión francesa durante la Guerra de los Siete Años , una serie de Leyes de Milicia de 1757 restablecieron los regimientos de la milicia del condado, y los hombres fueron reclutados mediante boletas parroquiales (se permitieron sustitutos pagados) para servir durante tres años. Existía una calificación de propiedad para los oficiales, que eran comisionados por el señor teniente. [3] [10] [11] [12] [13] A Kent se le dio una cuota de 960 hombres para criar. La milicia contaba con un fuerte apoyo de los Sackville, una de las principales familias de Kent, y a pesar de varios disturbios contra la milicia en el condado (en un momento, el general de división Lord George Sackville fue asediado en Knole Park por una turba enfurecida), la milicia de West Kent fue Se formó rápidamente en Maidstone . Las armas del regimiento fueron entregadas desde la Torre de Londres el 20 de noviembre de 1758, cuando había alcanzado el 60 por ciento de su fuerza establecida, una de las primeras unidades del país en lograrlo. Lord Romney fue nombrado coronel del regimiento, que se encargó para el servicio de tiempo completo el 23 de junio de 1759 (la Milicia del Este de Kent siguió en 1760; sin embargo, a diferencia de los Kent del Oeste, no estuvo encarnada para el servicio de tiempo completo durante la guerra). .) [7] [14] [15] [16] [17] [18]
En ese período no existía un manual de instrucción oficial para la milicia. El ayudante de West Kents, Edward Fage, elaboró su propio manual que también incluía el entrenamiento más avanzado, como los días de campo. Para los oficiales subalternos, el regimiento produjo un juego de tarjetas con las palabras de mando impresas. [19] El regimiento sólo sirvió en Kent durante la Guerra de los Siete Años, con destacamentos que custodiaban a los prisioneros de guerra franceses en Sissinghurst y Deal . Se desintegró en diciembre de 1762 cuando la guerra estaba terminando y volvió a ser una rutina de entrenamiento en tiempos de paz. [7] [20]
La milicia fue convocada después del estallido de la Guerra de Independencia estadounidense cuando el país fue amenazado con una invasión por parte de los aliados de los estadounidenses, Francia y España. La milicia de West Kent se constituyó el 31 de marzo de 1778. [14] [7] [17] [18] [20] En junio, el regimiento acampó con otros cinco regimientos de la milicia en Winchester , Hampshire , y como regimiento principal en el campamento ( ver Prioridad a continuación ) proporcionó la Guardia del Rey cuando Jorge III la visitó el 28 de septiembre. Al día siguiente, el rey confirió el título de caballero al comandante de la guardia de honor, el capitán John Brewer Davis , el primer oficial de la milicia en recibir tal honor por este servicio. [20] [21]
Los West Kent pasaron el invierno de 1778-1779 en Weymouth y Melcombe Regis en Dorset [20] con un destacamento en Poole . A principios de 1779 hubo un brote de tifus . La enfermedad mató a la mayoría de los prisioneros de guerra franceses que custodiaba el regimiento, y a muchos civiles, pero el cirujano del regimiento empleó médicos y enfermeras locales y pudo salvar a todos menos a seis de los 200 soldados que contrajeron la enfermedad. [22]
De junio a noviembre de 1779, el regimiento acampó con otros regimientos de la milicia en Warley Camp en Essex . Luego se dividió y se alojó en varias partes de Hertfordshire y el noroeste de Essex para pasar el invierno. A finales de mayo de 1780, la Milicia de West Kent recibió la orden de trasladarse a Hilsea Barracks en Portsmouth , pero el 6 de junio fue desviada de su zona de alojamiento a Tottenham y Highgate , al norte de Londres, para ayudar a sofocar los disturbios de Gordon en la ciudad. El regimiento llegó a Hilsea el 21 de julio y permaneció allí hasta el otoño, cuando se trasladó a Winchester. En octubre de 1781 se trasladó de Winchester a alojamientos en el sur de Berkshire . De julio a noviembre acampó cerca de Harwich en Essex y luego regresó a Maidstone. [20]
La milicia fue retirada al final de la guerra y los West Kent fueron desintegrados el 20 de marzo de 1783. [14] [7] [18] [20] De 1784 a 1792 se suponía que los regimientos se reunirían para un entrenamiento anual de 28 días. , aunque para ahorrar dinero sólo dos tercios de los hombres fueron llamados a salir cada año. [23]
La milicia ya se estaba incorporando cuando la Francia revolucionaria declaró la guerra a Gran Bretaña el 1 de febrero de 1793; los West Kent habían sido llamados a retirarse en diciembre de 1792. [14] [7] [18] Las Guerras Revolucionarias Francesas vieron una nueva fase para la milicia inglesa: estuvieron encarnadas durante toda una generación y se convirtieron en regimientos de soldados profesionales a tiempo completo. (aunque restringido al servicio en las Islas Británicas ), que el ejército regular veía cada vez más como una fuente principal de reclutas. Sirvieron en las defensas costeras, al mando de guarniciones, custodiando prisioneros de guerra y para la seguridad interna, mientras que sus tradicionales tareas de defensa local fueron asumidas por los Voluntarios y la Yeomanry montada . [12] [24]
En 1796, los West Kent estaban destinados a la milicia de Cambridgeshire en Norwich . Los milicianos fueron acusados de una serie de robos en la localidad, pero cuando los atracadores fueron capturados resultaron ser civiles. Después del juicio, el coronel Hutton de West Kent y su homólogo de Cambridgeshire publicaron anuncios en los periódicos declarando que el honor de sus hombres había sido reivindicado. [25]
En el verano de 1798, la rebelión irlandesa se agravó y los franceses enviaban ayuda a los rebeldes. El West Kent fue uno de los regimientos de milicias que se ofrecieron como voluntarios para servir en Irlanda y una vez que el parlamento aprobó la legislación necesaria, fue uno de los 13 regimientos cuya oferta fue aceptada. Los West Kent formaron una brigada con los Hereford y los dos regimientos cruzaron el Támesis por el 'Puente Volador' desde Gravesend a Tilbury . Luego, para ahorrar tiempo, fueron transportados en vagones y luego en barcazas por el canal Grand Junction, viajando a entre 40 y 50 millas por día hasta llegar al puerto de embarque de Liverpool . [26]
La guerra terminó con el Tratado de Amiens en marzo de 1802 y todas las milicias fueron retiradas, y los West Kent quedaron desintegrados en abril. [14] [7] [18] Sin embargo, la Paz de Amiens duró poco y los regimientos, cuyo compromiso de entrenamiento se había incrementado de 21 a 28 días al año, fueron llamados nuevamente en 1803, encarnando los Kent del Oeste en Marzo de 1803. [14] [7] [18] [27] [28] Thomas Dyke (más tarde Sir Thomas Dyke, cuarto baronet ) fue nombrado coronel de la milicia de West Kent el 23 de mayo de 1803 [29] [30] [31]
Durante el verano de 1805, cuando Napoleón estaba concentrando su " Ejército de Inglaterra " en Boulogne para una invasión proyectada, los Kent del Oeste, con 736 hombres en 10 compañías al mando del teniente coronel Thomas Dalton, estaban estacionados en Colchester Barracks como parte de una milicia. brigada al mando del general de brigada Lord Montgomerie. [32]
En 1811 se aprobó una legislación que permitía a los regimientos de la milicia inglesa servir en Irlanda durante dos años, [33] y la milicia de West Kent sirvió allí durante un período. [34] Fue desencarnado en junio de 1814, pero fue llamado nuevamente en junio de 1815 durante la breve Campaña de Waterloo . Finalmente fue desencarnado en mayo de 1816. [14] [7] [18]
Después de Waterloo hubo otra larga paz. Aunque todavía se celebraron votaciones y se continuó comisionando oficiales en la milicia (Sir Thomas Dyke murió el 22 de noviembre de 1831 [30] y Sir John Kenward Shaw, sexto baronet , fue nombrado coronel el 2 de marzo de 1832. [34] [35] ) , los regimientos rara vez se reunían para recibir entrenamiento y el personal permanente de sargentos y tamborileros se redujo progresivamente.
La Milicia del Reino Unido fue revivida por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un período renovado de tensión internacional. Como antes, las unidades se crearon y administraron por condado y se llenaron mediante alistamiento voluntario (aunque se podría utilizar el servicio militar obligatorio mediante la boleta de la milicia si los condados no cumplían con sus cuotas). El entrenamiento duraba 56 días al alistarse, luego entre 21 y 28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el salario completo del ejército. Según la ley, las unidades de la milicia podrían incorporarse mediante Proclamación Real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [36] [37] [38] [39]
La Milicia de West Kent fue redesignada como Infantería Ligera de West Kent en marzo de 1853, [14] [17] [18] y Sir Thomas Maryon Wilson, octavo baronet , fue nombrado coronel el 1 de abril de ese año en sucesión de Sir John Shaw. [40] [41] [42] Poco después, el puesto de coronel fue abolido en los regimientos de la milicia, y el oficial al mando tendría en el futuro el rango de teniente coronel , aunque el regimiento podía nombrar un coronel honorario .
Habiendo estallado la guerra con Rusia en 1854 y una fuerza expedicionaria enviada a Crimea , se empezó a llamar a la milicia para la defensa interna. El West Kent LI se incorporó en Maidstone en enero de 1855 y permaneció allí hasta mayo. [14] [7] [18] [42] [43] [44] De junio a noviembre estuvo estacionado en Aldershot , [45] [46] y luego fue a Irlanda , primero a Athlone , [47] [48] mudándose en febrero de 1856 a Castlebar . [49] [50] Regresó a Inglaterra y fue desencarnado en julio de 1856 [14] [7] [18] A partir de entonces, los regimientos de la milicia fueron llamados a su entrenamiento anual.
Sir Thomas Maryon-Wilson murió en mayo de 1869, y el mayor del regimiento , RTGG Monypenny, ex oficial del 86.º pie , fue ascendido a teniente coronel al mando el 22 de mayo. Al mismo tiempo, el vizconde Torrington , que había servido como teniente coronel del regimiento en la década de 1850, fue nombrado su primer coronel honorario. [42] [51] [52]
Bajo el esquema de 'Localización de las Fuerzas' introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los regimientos de la milicia estaban formados por brigadas con sus batallones regulares y voluntarios locales ; para el LI de West Kent esto fue con el 50.º (de la Reina) y el 97.º (del Conde de Ulster). Regimientos en el subdistrito n.º 46 (condado de Kent) en Maidstone, donde se formó un depósito de brigada en abril de 1873. La organización Cardwell preveía dos batallones de milicias para cada subdistrito, y la milicia de West Kent formó un 2.º batallón el 29 de julio. 1876. [14] [18] [51] La milicia ahora dependía de la Oficina de Guerra en lugar del teniente de los señores del condado. Alrededor de un tercio de los reclutas y muchos oficiales jóvenes se alistaron en el ejército regular. [53] [54] [55]
Aunque a menudo se los denomina brigadas, los subdistritos eran organizaciones puramente administrativas, pero a raíz de las reformas Cardwell comenzó a aparecer un plan de movilización en la Lista del Ejército a partir de diciembre de 1875. Este plan asignaba unidades regulares y de milicia a lugares en un orden de batalla de cuerpos, divisiones y brigadas para el 'Ejército Activo', aunque estas formaciones eran totalmente teóricas, sin personal ni servicios asignados. El West Kent LI fue asignado a la 1.ª Brigada de la 3.ª División, III Cuerpo . La división, el resto de la cual estaba compuesta por regimientos de milicias de Londres y Middlesex, se habría reunido en Tunbridge Wells y Maidstone en tiempos de guerra. [51]
Las Reformas de Childers llevaron las reformas de Cardwell más allá, y los batallones vinculados formaron regimientos únicos. Desde el 1 de julio de 1881, los Regimientos 50.º y 97.º se convirtieron en el 1.º y 2.º Batallón de la Reina (Regimiento Real de West Kent) , y el 1.º y 2.º Batallón de Infantería Ligera de West Kent se convirtieron en su 3.º y 4.º Bns. Sin embargo, los dos batallones de milicias siguieron siendo pequeños (6 compañías cada uno) y se fusionaron el 1 de abril de 1894 [14] [17] [18] [51]
Durante la Segunda Guerra Bóer, el batallón se formó el 11 de diciembre de 1899. Se ofreció como voluntario para el servicio exterior y estuvo destinado en Malta en 1900-01. Fue desmantelado el 10 de junio de 1901 y posteriormente recibió el premio Battle Honor Mediterranean 1900-01 . [14] [7] [18] [b]
Después de la Guerra de los Bóers, el futuro de la Milicia quedó en duda. Hubo movimientos para reformar las Fuerzas Auxiliares (Milicia, Yeomanry y Voluntarios) para ocupar su lugar en los seis Cuerpos de Ejército propuestos por el Secretario de Estado para la Guerra , St John Brodrick . Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [57] [58] Bajo las reformas más radicales de Haldane de 1908, la Milicia fue reemplazada por la Reserva Especial (SR), una fuerza semiprofesional cuya función era proporcionar reclutamientos de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero en tiempos de guerra, algo así como la Reserva de la Milicia anterior. [59] [60] El batallón se convirtió en el 3.er batallón (de reserva), Queen's Own (Regimiento Real de West Kent) , el 9 de agosto de 1908. [14] [18]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el batallón se encarnó el 4 de agosto de 1914 [14] [18] [61] bajo el mando del teniente coronel Sir Arthur Griffith-Boscawen , MP , que había servido en el batallón en Malta y había ocupado el mando desde 3 de septiembre de 1910. [51] El batallón se trasladó a su puesto de guerra en Chatham , donde permaneció hasta el verano de 1918. [61] [62]
La función del 3.er Batallón era equipar a los reservistas y reservistas especiales de los Royal West Kents y enviarlos como refuerzo a los batallones regulares que servían en el extranjero (el 1.º en el frente occidental , el 2.º en Mesopotamia ). Una vez que el grupo de reservistas se agotó, el 3.er Bn entrenó a miles de reclutas en bruto para los batallones en servicio activo. El 9.º Batallón (Reserva) se formó junto con el 3.º Bn en Chatham en octubre de 1914 para proporcionar refuerzos a los batallones del ' Ejército de Kitchener ' de Royal West Kents ( ver más abajo ). [61] [62]
Según la Instrucción 106 de la Oficina de Guerra del 10 de noviembre de 1915, se ordenó al batallón que enviara un reclutamiento de 109 hombres al nuevo Centro de Entrenamiento de Ametralladoras en Grantham, donde formarían la base de una compañía de brigada de ametralladoras del nuevo Cuerpo de Ametralladoras . Además, 10 hombres a la vez debían recibir entrenamiento en Grantham como ametralladores de batallón. La orden decía que "se debe tener mucho cuidado en la selección de hombres para el entrenamiento como ametralladores, ya que sólo hombres bien educados e inteligentes son aptos para este trabajo". [63]
En el verano de 1918, el batallón fue trasladado a Leysdown-on-Sea en la isla de Sheppey como parte de Thames and Medway Garrison. [61] Continuó existiendo después del Armisticio con Alemania hasta que el personal restante fue reclutado para el 2.º Bn el 2 de agosto de 1919 y el batallón fue desintegrado el 15 de agosto. [14] [18] [62]
Después de que Lord Kitchener hiciera su llamado a voluntarios en agosto de 1914, los batallones del 1.º, 2.º y 3.º Nuevos Ejércitos ('K1', 'K2' y 'K3' del ' Ejército de Kitchener ') se formaron rápidamente en los depósitos del regimiento. Los batallones SR también se incrementaron con nuevos reclutas y pronto estuvieron muy por encima de su fuerza establecida. El 8 de octubre de 1914, se ordenó a cada batallón SR que utilizara el excedente para formar un batallón de servicio del 4.º Nuevo Ejército ('K4'). En consecuencia, el 3.º Bn (Reserva) formó el 9.º Bn (Servicio) en Chatham el 24 de octubre. Fue asignado a la 93.ª Brigada de la 31.ª División y comenzó a entrenarse para el servicio activo. El 10 de abril de 1915, la Oficina de Guerra decidió convertir los batallones K4 en unidades de la 2.ª Reserva, proporcionando borradores para los batallones K1-K3 de la misma manera que lo hacía el SR para los batallones regulares. El batallón se convirtió en el 9.º Bn (Reserva) de la 5.ª Brigada de Reserva , donde entrenó reclutamientos para los 6.º, 7.º y 8.º Bn (Servicio) de West Kents. En junio de 1915 se trasladó a Canterbury y luego, en julio, a Colchester en Essex . Finalmente se trasladó a Shoreham-by-Sea en Sussex con la 5ª Reserva Bde en septiembre de 1915 y permaneció allí. El 1 de septiembre de 1916, el 2.º batallón de reserva fue transferido a la Reserva de entrenamiento y el 9.º West Kents fue absorbido por el 16.º Batallón (de reserva), Royal Fusiliers para formar el 22.º Batallón de reserva de entrenamiento , aunque el personal de entrenamiento conservó sus insignias de West Kents. [14] [61] [64] [65] [66] [67] [68]
El SR retomó su antiguo título de Milicia en 1921, pero como la mayoría de las unidades de milicia, el 3.º Buffs permaneció en suspenso después de la Primera Guerra Mundial. (En 1921, el regimiento principal se convirtió en el Regimiento Real de Kent del Oeste de la Reina . [14] [18] ) Por el Estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, no quedó ningún oficial en la lista para el 3er Bn. La Milicia se disolvió formalmente en abril de 1953. [14] [18] [51]
Ya en 1778, se informa que los regimientos de la milicia de Kent usaban abrigos rojos con revestimientos grises , [17] [20] [69] pero una fuente de 1780 sugiere que era azul claro. [70] En el siglo XIX, ambos regimientos de la milicia de Kent llevaban revestimientos descritos como "gris kentish". La insignia de ambos regimientos era el Caballo Blanco de Kent con el lema Invicta . [17] [34] [42] [51] Los oficiales de West Kent llevaban una placa plateada en el cinturón con el Caballo Blanco dentro de un óvalo inscrito con el nombre del regimiento, en una estrella tallada de ocho puntas. Después de que los West Kent se convirtieran en infantería ligera en 1853, el Caballo Blanco y el lema se llevaban dentro de las cuerdas de un cuerno de corneta. El botón del coatee tenía el Caballo Blanco y el lema descansando sobre una liga coronada con la inscripción "Infantería ligera de West Kent". Debajo del pergamino 'Invicta' había un cuerno de corneta sin cuerdas ni borlas que rodeaba el número de regimiento '37'. [17] Después de 1881, el batallón adoptó la insignia de los Royal West Kents, incluidas las fachadas azules de un regimiento "Real". [51]
Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, a los condados se les dio un orden de precedencia determinado mediante votación cada año. Para la Milicia de Kent las posiciones fueron: [18] [71]
El orden de precedencia de la milicia votado en 1793 (Kent fue el primero) permaneció en vigor durante toda la Guerra Revolucionaria Francesa: esto cubría todos los regimientos del condado. Otra votación para determinar la precedencia tuvo lugar al comienzo de la Guerra Napoleónica, cuando Kent ocupaba el puesto 57. Esta orden continuó hasta 1833. En ese año, el Rey echó a suertes los regimientos individuales y la lista resultante permaneció en vigor con modificaciones menores hasta el final de la milicia. Los regimientos levantados antes de la paz de 1763 ocuparon los primeros 47 lugares y West Kent ocupó el 37.º. Formalmente, se convirtió en la 37.ª Milicia de West Kent ; Si bien la mayoría de los regimientos prestaron poca atención al número adicional, el LI de West Kent lo incorporó a su insignia. [17] [18] [34] [71] [72]
Se desempeñó como coronel o coronel honorario del regimiento: [51]
Coronel
Coronel honorario