Miguel VIII Paleólogo o Paleólogo ( griego : Μιχαὴλ Δούκας Ἄγγελος Κομνηνὸς Παλαιολόγος , romanizado : Mikhaēl Doukas Angelos Komnēnos Palaiologos ; 1224 - 11 de diciembre de 1282) [3] reinó como emperador bizantino desde 1261 hasta su muerte en 1282, y anteriormente como coemperador del Imperio de Nicea desde 1259 hasta 1261. Miguel VIII fue el fundador de la dinastía Paleóloga que gobernaría el Imperio bizantino hasta la caída de Constantinopla en 1453. Recuperó Constantinopla del Imperio latino en 1261 y transformó el Imperio de Nicea en un Imperio bizantino restaurado . [4] Su reinado vio una recuperación considerable del poder bizantino, incluida la ampliación del ejército y la marina bizantinos . También incluyó la reconstrucción de la ciudad de Constantinopla y el aumento de su población. [5] Su restablecimiento de la Universidad de Constantinopla contribuyó al Renacimiento Paleólogo , un florecimiento cultural entre los siglos XIII y XV. [5]
Fue también en esta época cuando el foco del ejército bizantino se trasladó a los Balcanes, contra los búlgaros , dejando descuidada la frontera de Anatolia. [5] Sus sucesores no pudieron compensar este cambio de enfoque, y tanto el cisma arsenita como dos guerras civiles que ocurrieron entre 1321-1328 y 1341-1347 socavaron los esfuerzos posteriores hacia la consolidación y recuperación territorial, agotando la fuerza, la economía y los recursos del imperio. Los conflictos regulares entre los estados sucesores bizantinos, como Trebisonda , Epiro , Bulgaria y Serbia, dieron como resultado la fragmentación permanente del antiguo territorio bizantino y la oportunidad de conquistas cada vez más exitosas de territorios expansivos por parte de los beyliks anatolios post- selyúcidas , en particular el de Osman , más tarde llamado Imperio Otomano .
Miguel VIII Paleólogo era hijo del megadoméstico Andrónico Paleólogo y de Teodora Angelina Paleóloga , nieta del emperador Alejo III Ángelo y de Eufrosina Ducaina Kamaterina . Según Deno John Geanakoplos, la ascendencia de Miguel se remonta a las tres casas imperiales que gobernaron el imperio en los siglos anteriores al saqueo de Constantinopla en 1204 por la Cuarta Cruzada . [6] Su madre no parece haber jugado un papel importante en su vida temprana; al menos durante un tiempo, fue criado por su hermana mayor Marta, la esposa del megadoméstico Nicéforo Tarcaniotes , aunque ella era solo diez años mayor que él. [7]
Miguel alcanzó la distinción a una edad temprana, sirviendo como gobernador de las ciudades tracias de Melnik y Serres bajo el mando de su padre Andrónico. Sin embargo, en el otoño de 1253, Miguel fue acusado ante el emperador Juan III Vatatzés de conspirar contra el trono. La única forma en que se le permitió a Miguel demostrar su inocencia fue a través de un juicio por ordalía , sosteniendo un hierro al rojo vivo. Cuando el emperador le ordenó que tomara el metal al rojo vivo, el joven Miguel respondió (para usar las palabras de Geanakoplos) "con la astucia que caracterizaría su carrera posterior como emperador": si el metropolitano Phokas de Filadelfia , que evidentemente apoyaba esta propuesta, podía tomar el hierro del altar con sus propias manos y colocarlo en las de Miguel, lo recibiría con gusto con la fe de que la verdad sería revelada. [8]
Aunque Miguel evitó el castigo y después se casó con la sobrina nieta del emperador y fue nombrado megas konostaulos de los mercenarios latinos al servicio de los emperadores de Nicea , seguía siendo objeto de desconfianza. Tras la muerte de Juan Vatatzés, Miguel cruzó el río Sangarios con algunos amigos cercanos y se puso al servicio del sultanato seléucida de Rum . Desde finales de 1256 hasta 1258, sirvió como comandante de los mercenarios cristianos que luchaban por el sultán Kaykaus II ; en ese último año, el emperador Teodoro II Ducas Láscaris llamó a Miguel y, después de que ambos intercambiaran juramentos de lealtad y garantías de seguridad, Miguel regresó al servicio del emperador. [9]
Pocos días después de la muerte del emperador Teodoro Láscaris en 1258, Miguel Paleólogo instigó un golpe de estado contra el influyente burócrata Jorge Muzalon , arrebatándole la tutela del emperador Juan IV Ducas Láscaris, de ocho años de edad . Miguel fue investido con los títulos de megaduque y, el 13 de noviembre de 1258, de déspota . El 1 de enero de 1259, Miguel fue proclamado formalmente emperador ( basileus ), muy probablemente sin Juan IV, en Nymphaion . [10]
En 1259, Miguel VIII derrotó a la alianza formada por Guillermo de Villehardouin , príncipe de Acaya , y Miguel II Comneno Ducas de Epiro en la batalla de Pelagonia . Según Geanakoplos, «en el período inmediatamente anterior a la reconquista nicena de Constantinopla en 1261, ningún acontecimiento fue de mayor importancia que la victoria de Miguel Paleólogo en Pelagonia». [12] [13] Esto no sólo neutralizó, por el momento, la posibilidad de un ataque de los enemigos en sus fronteras occidentales, sino que también mejoró la legitimidad de Miguel al mostrarlo como un líder competente. [14]
A pesar de esta brillante victoria, sólo un acontecimiento pudo borrar por completo el estigma de usurpador de los ojos de sus súbditos: la recuperación de Constantinopla. En 1260, Miguel dirigió personalmente un intento fallido de capturar la ciudad. Los rumores de refuerzos para la ciudad asediada obligaron a Miguel a firmar una tregua de un año con el emperador latino Balduino II en agosto de ese mismo año. [15] Al darse cuenta de que necesitaba una armada para sitiar eficazmente Constantinopla, Miguel firmó el Tratado de Ninfeo con Génova en marzo del año siguiente. La ayuda genovesa resultó innecesaria cuando el general de Miguel VIII, Alexios Strategopoulos, capturó Constantinopla de manos de Balduino II mediante traición el 25 de julio de 1261. [4]
La noticia de la toma de la ciudad llegó primero a la hermana de Miguel, Eulogia Paleóloga , quien despertó a su hermano al amanecer. No se convenció hasta que llegó un mensajero de Strategopoulos con la corona y la espada que Balduino había abandonado en su huida de su palacio. [16] Miguel VIII entró en la ciudad el 15 de agosto y se hizo coronar emperador . [17] Una vez en control de Constantinopla, Miguel abolió todas las costumbres latinas y restableció la mayoría de las ceremonias e instituciones bizantinas tal como existían antes de la Cuarta Cruzada. Repobló la capital, aumentando su población de 35.000 cuando tomó el poder a 70.000 al final de su reinado, y restauró iglesias, monasterios y edificios públicos dañados. Era muy consciente del peligro que representaba la posibilidad de que el Occidente latino , en particular sus vecinos en Italia, se unieran contra él e intentaran restaurar el gobierno latino en Constantinopla. [5]
Juan IV permaneció en Nicea, eclipsado en gran medida por Miguel. Según Akropolites, el público nunca había considerado realmente a Juan como emperador: su nombre fue prácticamente borrado de los asuntos gubernamentales después de la muerte de su padre Teodoro II , y no había aparecido en la ceremonia de coronación de Miguel como co-gobernante. En diciembre de 1261, Miguel VIII dio el paso final de hacer que Juan fuera cegado y relegado a un monasterio, lo que lo dejó permanentemente inelegible para el trono. Miguel casó rápidamente a las hermanas de Juan con dos italianos y un noble búlgaro, para que sus descendientes no pudieran amenazar el reclamo de sus propios hijos a la sucesión imperial. Miguel trató de mantener en secreto el cegamiento de Juan, manteniendo la pretensión de que la coronación formal del niño simplemente se había pospuesto. Finalmente, la noticia se filtró y el patriarca Arsenios Autoreianos excomulgó a Miguel VIII. Esta prohibición no se levantó hasta seis años después (1268) con el nombramiento del patriarca José I. [ 18]
En palabras de Geanaklopos, "Con la caída de Constantinopla, el papado no sólo sufrió una pérdida de prestigio político, sino también un grave daño a su autoridad espiritual, pues los griegos habían reafirmado de manera efectiva su derecho a una iglesia divorciada de Roma. Así, se convirtió en tarea de cada uno de los seis papas sucesivos del reinado de Miguel lograr el retorno de los cismáticos al redil romano". [19] Miguel era consciente de la inmensa influencia que tenía la Curia en Occidente, por lo que envió inmediatamente una embajada al papa Urbano IV compuesta por dos enviados; al llegar a Italia, los hombres fueron capturados y uno fue desollado vivo, mientras que el otro logró escapar de regreso a territorios más amigos. [20]
Miguel también se acercó a Manfredo de Sicilia para lograr algún tipo de acuerdo. En el verano de 1262, Miguel le ofreció divorciarse de su esposa Teodora y casarse con la hermana de Manfredo, Ana . Esta oferta fracasó estrepitosamente: no sólo Ana rechazó su propuesta, sino que Teodora recurrió al patriarca Arsenio en busca de ayuda. El patriarca se enfrentó al emperador y lo presionó para que abandonara sus planes. Miguel cedió y envió a Ana de regreso a su hermano con regalos. Este gesto ayudó a asegurar la liberación de su general Alexios Strategopoulos. [21]
Fue en esa época cuando Miguel se encontró con una peligrosa distracción: ʿIzz ad-Dīn Kaykāwūs , que había sido depuesto como sultán de los turcos selyúcidas por una coalición liderada por el pervane Mu'in al-Din Suleyman , llegó en busca de ayuda de su viejo amigo. Pero, como señala Claude Cahen, "iba a sufrir una cruel decepción". Miguel favorecía a los mongoles de Irán, que apoyaban al enemigo de ʿIzz ad-Dīn, el pervane, contra los de Rusia. Además, no podía arriesgarse a una guerra en su frontera asiática mientras Europa occidental, infinitamente más peligrosa, se le oponía. Cahen cree que o bien ʿIzz ad-Dīn se convirtió en una vergüenza, o tal vez el ex sultán "se entregó a una crítica demasiado abierta"; en cualquier caso, ʿIzz ad-Dīn fue encarcelado. Las tropas mongoles de Rusia finalmente lo liberaron y lo llevaron a Crimea, donde vivió el resto de su vida. [22]
Una serie de reveses militares siguieron. En 1263 Miguel envió 15.000 hombres, incluidos 5.000 mercenarios selyúcidas , a Morea con el objetivo de conquistar el Principado de Acaya , pero esta expedición fracasó en una derrota sorpresa en Prinitza . Más tarde ese año, una flota mixta de 48 barcos imperiales y genoveses fue derrotada por una fuerza veneciana más pequeña en la batalla de Settepozzi . El año siguiente, las fuerzas imperiales en Morea fueron derrotadas nuevamente en Makryplagi después de que los mercenarios selyúcidas, que no habían sido pagados, cambiaran de bando. [23] El nadir de los desastres de Miguel llegó en la primavera de 1265, cuando un ejército de tártaros y búlgaros bajo el mando de Nogai Khan que asolaba Tracia emboscó a Miguel Paleólogo cuando regresaba a Constantinopla acompañado solo por unas pocas tropas. Incluso sus propios oficiales lo abandonaron y huyeron para salvar sus vidas. Miguel logró escapar cruzando las montañas Ganos y llegando a la costa de Mármara, donde se topó con dos barcos latinos. Rápidamente subió a bordo y dos días después llegó sano y salvo a Constantinopla. «Así sobrevivió Miguel a una de las escapadas más difíciles de su carrera», señala Geanakoplos. [24]
Las ventajas militares de las que disfrutó Miguel tras capturar Constantinopla se habían evaporado, pero demostraría sus habilidades diplomáticas para recuperarse con éxito de estos inconvenientes. Después de Settepozzi, Miguel VIII despidió a las 60 galeras genovesas que había alquilado anteriormente y comenzó un acercamiento a Venecia. Miguel negoció en secreto un tratado con los venecianos para conceder términos similares a los del caso de Ninfeo, pero el dogo Raniero Zeno no ratificó el acuerdo. [25] También firmó un tratado en 1263 con el sultán mameluco egipcio Baibars y Berke , el kan mongol del kanato de Kipchak . [26]
La batalla de Benevento , el 26 de febrero de 1266, trajo consigo un nuevo rival para Miguel, con el que lucharía durante el resto de su vida: Carlos de Anjou . Miguel, como subraya Geanaklopos, "desde 1266 hasta poco antes de su muerte en 1282... se vio obligado a dedicar casi toda su atención a la derrota de Carlos, cuya ambición habría supuesto la destrucción del Imperio bizantino y la reimposición del gobierno latino en Constantinopla". [27] Carlos reforzó su control sobre el reino de Sicilia al derrotar a Conradino en la batalla de Tagliacozzo el 23 de agosto de 1268. Y en busca de ayuda para restaurar el Imperio latino , en mayo de 1267 Carlos firmó el Tratado de Viterbo con el emperador exiliado Balduino II y Guillermo II Villehardouin bajo la dirección del papa Clemente IV . [28]
En muchos aspectos, Michael y Charles se parecían. Geanakoplos cita detalladamente la comparación que hace Nicéforo Gregoras de los dos hombres:
Carlos, movido no por pequeñas sino grandes ambiciones, sembró en su mente como una semilla la resolución de tomar Constantinopla. Soñaba que si lograba convertirse en su dueño, restauraría por completo la monarquía, por así decirlo, de Julio César y Augusto. Era muy hábil no sólo en planear lo que deseaba hacer, sino también en traducir fácilmente sus pensamientos en acciones. Claramente superó a todos sus predecesores en la fuerza de su naturaleza e inteligencia... Sin embargo, ni sus acciones contra los griegos ni las de Miguel Paleólogo contra los latinos pudieron llevarse a buen puerto. Porque la fuerza de ambos estuvo durante mucho tiempo tan igualada que se dijo con razón (ésta era la opinión de gente perspicaz) que si en ese momento un emperador así no hubiera estado dirigiendo los asuntos griegos, el Imperio habría sucumbido fácilmente a Carlos, el rey de Italia [ sic ]; y, a la inversa, si un rey así no hubiera estado al mando de los asuntos italianos, la hegemonía de Italia habría pasado con poca dificultad a Miguel Paleólogo. [29] [f]
Miguel también se enfrentó a un desafío en su frontera asiática. Aunque el tratado de paz con los turcos selyúcidas seguía siendo respetado por ambas partes, los turcomanos nómadas habían comenzado a infiltrarse en los territorios bizantinos y, debido a la preocupación de Miguel por sus enemigos occidentales, no hubo una respuesta organizada a esta amenaza. Speros Vryonis también señala que debido a su trato a Juan IV Laskaris, "se produjo un completo alejamiento de Constantinopla de grandes segmentos de la sociedad griega en Bitinia y otros lugares". En 1269 Miguel envió a su hermano, el déspota Juan Paleólogo , a la parte sur de la Anatolia bizantina para limpiar los valles de Meandro y Cayster de turcomanos; su respuesta fue retroceder ante el ejército bizantino, y cuando Juan finalmente fue llamado para enfrentarse a los enemigos en Europa, los turcomanos se opusieron y reanudaron sus conquistas y asentamientos. Así, en 1269, las ciudades de Trachia Studia y Strobilos en la costa de Caria eran firmemente posesiones turcas. [30]
La respuesta de Miguel al Tratado de Viterbo fue intentar debilitar el apoyo papal al mismo; si el Papa estaba convencido de que la invasión de Anjou era una guerra justa y santa, entonces las fuerzas a las que podía recurrir Miguel no podían impedir su éxito. Miguel volvió a negociar una unión de las iglesias con el Papa Clemente IV, a la que había accedido, pero la muerte de este último en noviembre de 1268 puso fin a este enfoque. Según Geanakoplos, sólo la falta de recursos impidió que Carlos lanzara inmediatamente un ataque contra Miguel. [31] Buscando cierta moderación con Carlos, Miguel hizo un astuto llamamiento al rey Luis IX de Francia , el principal gobernante de Occidente y el hermano mayor de Carlos. Luis estaba más interesado en una cruzada contra los musulmanes que controlaban Tierra Santa que en atacar a un cristiano cismático. En 1270, hizo que Carlos se uniera a su cruzada tunecina . Cuando Luis murió en Túnez, Carlos tomó el mando, negoció una tregua y navegó hacia Sicilia, con la intención de atacar Bizancio. En ese momento, un milagro salvó a Miguel: una violenta tormenta destruyó la flota de Carlos. «A los griegos de Bizancio», escribe Geanakoplos, «debió parecerles como si la Virgen, su protectora, los hubiera salvado del desastre». [32]
Después de un interregno de tres años, durante el cual Carlos de Anjou intentó influir en la elección, se eligió un nuevo papa, Gregorio X. Cuando Miguel reanudó las conversaciones sobre la unión, Gregorio se mostró menos complaciente y negoció desde una posición de fuerza. Miguel intentó razonar con el patriarca José y el sínodo sobre la importancia de aceptar esta unión, y que el principio de oikonomia (que Geanakoplos sugiere que se traduce mejor aquí como "consideraciones de interés propio") requería que accedieran a las demandas papales. Pero a pesar de una campaña de propaganda durante el invierno de 1274-1275, Miguel se vio obligado a deponer al patriarca José y reemplazarlo por su propio partidario Juan Bekkos para obtener un consentimiento a regañadientes para la unión. [33]
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Los enviados bizantinos se presentaron en el Segundo Concilio de Lyon el 24 de junio de 1274, donde presentaron una carta del Emperador, sellada con la bula imperial de oro , y otras dos de su hijo Andrónico y del clero bizantino. En la cuarta sesión del Concilio se realizó el acto formal de unión. Se leyeron las cartas y, por primera vez en dos siglos, los representantes de las principales ramas oriental y occidental del cristianismo volvieron a estar en comunión. [34]
Con esta unión, Miguel VIII obtuvo una importante ventaja, pues ahora obtenía legitimidad tanto para poseer Constantinopla como para sus derechos sobre las tierras ocupadas por los invasores occidentales. Además, su antagonista Carlos no podía confiar en el poder del Papa para convocar una cruzada contra su reino. [35] Por último, el Papa Gregorio era muy favorable a la propuesta de Miguel de una cruzada contra los turcos para restaurar las antiguas ciudades cristianas de Anatolia; sin embargo, con la muerte de Gregorio (enero de 1276), estos planes quedaron en meras palabras. [36]
Más decepciones siguieron cuando las noticias del Concilio se filtraron a través de los antiguos territorios bizantinos. Si bien la unión encontró oposición en todos los niveles de la sociedad, fue especialmente rechazada por la mayoría del pueblo, liderada por los monjes y los partidarios del depuesto patriarca Arsenios, conocidos como los arsenitas. Una de las principales líderes antiunionistas fue la propia hermana de Miguel, Eulogia , que huyó a la corte de su hija María Paleóloga Cantacucena , zarina de los búlgaros, desde donde intrigó sin éxito contra Miguel. Más grave fue la oposición de los hijos de Miguel de Epiro, Nicéforo I Comneno Ducas y su medio hermano Juan I Ducas : se hicieron pasar por defensores de la ortodoxia y dieron apoyo a los antiunionistas que huían de Constantinopla. Miguel respondió al principio con relativa indulgencia, con la esperanza de ganar a los antiunionistas mediante la persuasión, pero finalmente la virulencia de las protestas lo llevó a recurrir a la fuerza. Muchos antiunionistas fueron cegados o desterrados. Dos monjes prominentes, Meletios e Ignatios, fueron castigados: al primero le cortaron la lengua, al segundo lo dejaron ciego. Incluso los funcionarios imperiales fueron tratados con dureza, y se decretó la pena de muerte incluso por el simple hecho de leer o poseer panfletos dirigidos contra el Emperador. [37] "A juzgar por la intensidad de estos desórdenes, que casi equivalían a guerras civiles", concluye Geanakoplos, "podría parecer que se había pagado un precio demasiado alto por la unión". [38]
La situación religiosa de Miguel no hizo más que empeorar. El partido arsenita encontró un amplio apoyo entre los descontentos de las provincias de Anatolia, y Miguel respondió allí con una crueldad similar: según Vryonis, «estos elementos fueron retirados de los ejércitos o, alienados, desertaron y se unieron a los turcos». Otro intento de expulsar a los turcomanos que avanzaban en el valle del Meandro en 1278 tuvo un éxito limitado, pero Antioquía del Meandro se perdió irremediablemente, al igual que Tralles y Nisa cuatro años más tarde. [30]
El 1 de mayo de 1277, Juan convocó un sínodo en Neopatras que anatematizó al Emperador, al Patriarca y al Papa por herejes. [39] En respuesta, se convocó un sínodo en Santa Sofía el 16 de julio, donde tanto Nicéforo como Juan fueron anatematizados a cambio. Juan convocó un sínodo final en Neopatras en diciembre de 1277, donde un concilio antiunionista de ocho obispos, algunos abades y cien monjes volvió a anatematizar al Emperador, al Patriarca y al Papa. [40]
Los logros de Miguel en el campo de batalla fueron más positivos, aunque todavía mixtos. Trató de sacar provecho de una guerra civil en Bulgaria a finales de la década de 1270, pero los ejércitos bizantinos sufrieron varias derrotas importantes a manos del emperador campesino Ivailo . El emperador logró imponer temporalmente a su yerno Iván Asen III en el trono búlgaro, pero después de la derrota bizantina en Devina tuvo que huir. Sin embargo, Miguel VIII logró más tarde conquistar la parte búlgara de Tracia , mientras que la situación interna del Imperio búlgaro permaneció inestable. En 1275, Miguel VIII envió un ejército contra Tesalia y una flota de 73 barcos para hostigar a los estados latinos en Grecia. El ejército fue derrotado aplastantemente en la batalla de Neopatras , pero la flota obtuvo una victoria igualmente amplia en la batalla de Demetrias . [41]
La última victoria fue sobre Carlos de Anjou en Grecia occidental. El general de Carlos, Hugo de Sully, con 8.000 hombres (incluidos 2.000 de caballería) capturó Butrinto en 1280 y sitió Berat . Un ejército bizantino de socorro al mando de Miguel Tarcaniotes llegó en marzo de 1281: Hugo de Sully fue emboscado y capturado, y su ejército puesto en fuga. Geanaklopos considera que la mayoría de los estudiosos no aprecian plenamente la importancia de esta victoria: "esta victoria marcó el fracaso total del intento de lanzar una expedición terrestre contra la capital. Por lo tanto... Carlos tuvo que cambiar su estrategia a un ataque marítimo contra Constantinopla". [42]
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El 22 de febrero de 1281 se eligió un nuevo papa, el papa Martín IV , un francés al que Geanaklopos describe como "ciegamente subordinado" a Carlos de Anjou. [43] Una vez más, Carlos no tenía un freno claro a sus ambiciones de conquistar Constantinopla, y se movilizó rápidamente para preparar esta nueva ofensiva. Una de las primeras acciones fue la del papa Martín, que el 10 de abril de 1281 excomulgó a Miguel sin ninguna advertencia ni provocación, interrumpiendo así la unión de Lyon. [44]
Carlos había preparado una fuerza militar mucho mayor de la que Miguel podía reunir. Según Marino Sanudo , Carlos tenía 100 barcos en Sicilia y 300 más en Nápoles, Provenza y sus territorios griegos, que debían transportar no menos de 8.000 soldados de caballería. Geanakoplos cita documentos supervivientes que dan fe de los suministros que Carlos había acumulado. Un rescripto angevino, fechado el 28 de octubre de 1281, enumera una colección de herramientas que se reunirían para la expedición, que incluye "dos mil azadones de hierro, tres mil estacas de hierro, trineos para romper rocas, cuerdas, palas de hierro, hachas y marmitas para hervir brea". Otro ordena la entrega de "cuatro mil estacas de hierro que se están construyendo en Venecia". Un tercero consiste en instrucciones a un comerciante pisano para 2.500 escudos de varios tamaños, todos ellos para ser blasonados con su emblema real de lirios. Los aliados de Carlos eran una larga lista de poderes. Además de tener lazos de parentesco con los reyes de Francia y Hungría, los gobernantes de los serbios y los búlgaros eran sus aliados, así como los gobernantes de Epiro y los disidentes del Imperio bizantino, y la principal potencia naval de Europa, Venecia. [45]
Obviamente, Miguel buscó aliados contra Carlos de Anjou, pero fueron pocos. Donald Nicol menciona al sultán mameluco de Egipto, que le "prestaría barcos", y a los tártaros de la Horda de Oro en el sur de Rusia, que "podrían vigilar a los búlgaros". [46] Sus embajadores visitaron la corte del rey romano-germánico Rodolfo de Habsburgo , pero se mostró distante. El rey Pedro III de Aragón se mostró más acogedor, ya que tenía sus propias razones para odiar a Carlos. Según Geanakoplos, la esposa de Pedro, Constanza, era hija de Manfredo, y por esta razón Pedro consideró a Carlos un usurpador y Sicilia propiedad legítima de Constanza. Pedro dio la bienvenida a los refugiados de Sicilia, en particular a Juan de Procida , a quien nombró secretario de la cancillería real. [47] Sin embargo, Aragón estaba en el otro extremo del Mediterráneo, lejos de Miguel. [5]
Sin embargo, antes de que Carlos de Anjou pudiera partir hacia Constantinopla, la rebelión de las Vísperas sicilianas estalló el 30 de marzo de 1282. Carlos envió cuatro barcos para controlar la revuelta, pero cuando los rebeldes tomaron el control de Messina , ordenó a los hombres y el material reunidos para su uso contra Miguel que sitiaran esa ciudad; mientras tanto, setenta barcos angevinos en el arsenal de Messina fueron destruidos. Finalmente, Carlos levantó el asedio y Pedro de Aragón desembarcó en Sicilia para reclamar la isla para su esposa. [48] A partir de la bula del papa Martín del 18 de noviembre de 1282, en la que nuevamente excomulgó a Miguel, así como a Pedro de Aragón, Juan de Procida y al emisario de Miguel, Benedicto Zaccaria , como autor de la conspiración que condujo a las Vísperas sicilianas, Miguel ha sido visto como el instigador. [49] Geanakoplos, aunque admite que Miguel Paleólogo estaba en contacto con los líderes de la revuelta de antemano, afirma que "no hay duda de que Miguel Paleólogo, por su parte, no tuvo nada que ver con el incidente en la iglesia de Santo Spirito". [48]
Además, Miguel VIII contribuyó decisivamente a instigar revueltas en Creta contra los venecianos, la más famosa de las cuales fue la liderada por los hermanos Hortatzoi Georgios y Teodoro de Mesi en Rethymnon, que duraron seis años y causaron un daño muy significativo a los ocupantes venecianos y a los intereses económicos de Venecia. Miguel VIII había tenido como objetivo llevar a Venecia, aliada de Carlos de Anjou, a la mesa de negociaciones, como lo hizo en su corte en Constantinopla. [50]
Miguel VIII murió en la aldea de Pacomio, Tracia, el 11 de diciembre de 1282. [51] Se le negó el entierro en Constantinopla debido a su persecución de la Iglesia en apoyo de la unión con Roma, por lo que en su lugar fue enterrado en un monasterio llamado Nea Mone en la región de Rhaidestos (actual Tekirdağ ). Tres años después, en 1285, sus restos fueron trasladados al monasterio de Cristo en Selymbria , donde en 1260 había vuelto a enterrar el cuerpo de Basilio II . [52]
Al reconstruir el Imperio bizantino, Miguel VIII restauró la antigua administración sin esforzarse en corregir sus fallos. Al recuperar Constantinopla e invertir en la defensa de sus provincias europeas, Miguel VIII comenzó a despojar a la frontera de Anatolia de sus tropas y se vio obligado a reducir sus salarios o cancelar sus exenciones fiscales. Esta política condujo al colapso gradual de la frontera, en la que se infiltraron bandas turcas incluso antes de su muerte. La dinastía Paleóloga que él estableció gobernó el Imperio bizantino durante casi dos siglos, más tiempo que cualquier otra en la historia romana. Además, durante su reinado hubo un renacimiento naval temporal en el que la armada bizantina estaba compuesta por 80 barcos. [53]
En 1253, Miguel VIII Paleólogo se casó con Teodora Paleóloga , sobrina nieta de Juan III Ducas Vatatzés , emperador de Nicea . Quedó huérfana en la infancia, y fue criada por su tío abuelo Juan III, de quien se decía que la "amaba como a una hija" y que dispuso su matrimonio con Miguel. Sus hijos fueron: [54] [55]
Con una amante, una Diplovatatzina, Miguel VIII también tuvo dos hijas ilegítimas:
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