La Reconquista de Constantinopla fue la recuperación de la ciudad de Constantinopla en 1261 d.C. por las fuerzas lideradas por Alexios Strategopoulos del Imperio de Nicea de la ocupación latina, lo que condujo al restablecimiento del Imperio bizantino bajo la dinastía Paleólogo , después de un intervalo de 57 años en los que la ciudad se había convertido en la capital del Imperio latino ocupante que había sido instalado por la Cuarta Cruzada en 1204 tras el saqueo de Constantinopla por los cruzados .
La reconquista de Constantinopla devolvió la ciudad a manos de los bizantinos, poniendo fin a la ocupación de medio siglo de la capital bizantina por parte del Imperio latino. El Imperio bizantino reconstituido bajo el mando de Paleólogo continuaría defendiendo la ciudad con éxito contra nuevos intentos de conquistarla durante casi dos siglos, hasta su caída en manos de los turcos otomanos en 1453.
Tras su victoria en la batalla de Pelagonia en 1259 d. C. contra una coalición antinicea, el emperador de Nicea , Miguel VIII Paleólogo , quedó libre para proseguir con la reconquista de Constantinopla y la restauración del Imperio bizantino. El Imperio latino , que aún quedaba en pie, quedó aislado de cualquier ayuda, tanto de los estados latinos de Grecia como del rival griego de Nicea, el Despotado de Epiro . [1] Ya en 1260, Miguel Paleólogo atacó Constantinopla, ya que uno de los caballeros latinos hechos prisioneros en Pelagonia, y cuya casa estaba dentro de las murallas de la ciudad , había prometido abrir una puerta para las tropas del emperador. No lo hizo, por lo que Paleólogo lanzó un asalto infructuoso sobre Gálata en ese intento inicial. [2] [3] Para promover sus planes, Miguel concluyó una alianza con Génova en marzo de 1261, y en julio de 1261, cuando la tregua de un año que siguió al fallido ataque de Nicea estaba llegando a su fin, el general Alexios Strategopoulos fue enviado con una pequeña fuerza de avanzada de 800 soldados (la mayoría de ellos cumanos ) para vigilar a los búlgaros y espiar las defensas de los latinos. [4] [5]
Cuando la fuerza nicena llegó al pueblo de Selymbria , a unas 30 millas (48 km) al oeste de Constantinopla, se enteraron por algunos granjeros locales independientes ( thelematarioi ) que toda la guarnición latina, así como la flota veneciana , estaba ausente realizando una incursión contra la isla nicea de Daphnousia en el Mar Negro. [6] Strategopoulos inicialmente dudó en aprovechar la situación, temiendo que su pequeña fuerza pudiera ser destruida si el ejército latino regresaba demasiado pronto, y porque excedería las disposiciones de las órdenes del emperador, pero finalmente decidió que no podía desperdiciar una oportunidad tan dorada para retomar la ciudad. [7]
En la noche del 24 al 25 de julio de 1261, Strategopoulos y sus hombres se acercaron a las murallas de la ciudad y se escondieron en un monasterio cerca de la Puerta de la Fuente. [7] Strategopoulos envió un destacamento de sus hombres, liderado por algunos de los thelematarioi , para abrirse paso hacia la ciudad a través de un pasaje secreto. Esto les brindó la oportunidad de atacar las murallas desde el interior, lo que sorprendió a los guardias y abrió la puerta, dando a las fuerzas de Nicea una entrada a la ciudad. [8] Los latinos fueron tomados completamente desprevenidos y, después de una corta lucha, los nicenos obtuvieron el control de las murallas terrestres de Teodosio. Cuando la noticia de esto se extendió por la ciudad, los habitantes latinos, desde el emperador Balduino II hacia abajo, se apresuraron a llegar a los puertos del Cuerno de Oro , con la esperanza de escapar en barco. Al mismo tiempo, los hombres de Strategopoulos prendieron fuego a los edificios y almacenes venecianos a lo largo de la costa para evitar que desembarcaran allí. Gracias a la oportuna llegada de la flota veneciana que regresaba, muchos de los latinos lograron evacuar a las partes de Grecia que aún estaban en manos de los latinos, lo que marcó el final de la ocupación latina con la restauración de la ciudad a los bizantinos. [8]
La reconquista de Constantinopla marcó la restauración del Imperio bizantino y el 15 de agosto, día de la Dormición de la Madre de Dios , el emperador Miguel VIII entró triunfante en la ciudad y fue coronado en Santa Sofía . Los derechos del emperador legítimo, Juan IV Láscaris , para quien Paleólogo había estado gobernando ostensiblemente como tutor, fueron dejados de lado y el niño fue posteriormente cegado y encarcelado. [9]