Alexios III Angelos ( griego medieval : Ἀλέξιος Ἄγγελος ; c. 1153-1211 ), latinizado como Alexius III Angelus , fue emperador bizantino desde marzo de 1195 hasta el 17/18 de julio de 1203. [1] Reinó bajo el nombre de Alexios Komnenos ( Ἀλέξιος Κ ομνηνός ) asociándose con la dinastía Komnenos (de la que descendía cognáticamente ).
Miembro de la extensa familia imperial, Alejo llegó al trono después de deponer, cegar y encarcelar a su hermano menor Isaac II Angelos . El acontecimiento más significativo de su reinado fue el ataque de la Cuarta Cruzada a Constantinopla en 1203, en nombre de Alejo IV Angelos .
Alejo III se hizo cargo de la defensa de la ciudad, que administró mal, y luego huyó de la ciudad por la noche con una de sus tres hijas. Desde Adrianópolis , y luego desde Mosinópolis , intentó sin éxito reunir a sus partidarios, sólo para terminar cautivo del marqués Bonifacio de Montferrat . Fue rescatado y enviado a Asia Menor donde conspiró contra su yerno Teodoro I Laskaris , pero finalmente fue capturado y pasó sus últimos días confinado en el Monasterio de Hyakinthos en Nicea , donde murió.
Alejo III fue el segundo hijo de Andronikos Doukas Angelos y Euphrosyne Kastamonitissa . Andrónico era hijo de Teodora Comnene , la hija menor del emperador Alejo I Comneno y de Irene Doukaina . Por tanto, Alejo III era miembro de la extensa familia imperial. Junto con su padre y sus hermanos, Alejo había conspirado contra el emperador Andrónico I Comneno ( c. 1183 ), por lo que pasó varios años exiliado en las cortes musulmanas, incluida la de Saladino .
Su hermano menor Isaac II fue amenazado con la ejecución por orden de Andrónico I, su primo hermano una vez destituido, el 11 de septiembre de 1185. Isaac realizó un ataque desesperado contra los agentes imperiales y pronto mató a su líder Esteban Hagiocristoforitas . Luego se refugió en la iglesia de Santa Sofía y desde allí apeló al pueblo. Sus acciones provocaron disturbios, que resultaron en la deposición de Andrónico I y la proclamación de Isaac como emperador. Alejo estaba ahora más cerca que nunca del trono imperial.
En 1190 Alejo había regresado a la corte de su hermano menor, de quien recibió el elevado título de sebastokratōr . En marzo de 1195, mientras Isaac II estaba cazando en Tracia , Alejo fue aclamado como emperador por las tropas con el apoyo encubierto de su esposa Eufrosina Doukaina Kamatera . Alejo capturó a Isaac en Estagira en Macedonia , le sacó los ojos y desde entonces lo mantuvo prisionero, a pesar de haber sido previamente redimido por Alejo del cautiverio en Antioquía y colmado de honores. [2]
Para compensar este crimen y solidificar su posición como emperador, Alejo tuvo que despilfarrar dinero tan generosamente que vació su tesorería y conceder tal licencia a los oficiales del ejército que dejaron al Imperio prácticamente indefenso. Estas acciones condujeron inevitablemente a la ruina financiera del estado. En la Navidad de 1196, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique VI intentó obligar a Alejo a pagarle un tributo de 5.000 libras (que luego se negoció hasta 1.600 libras) de oro o enfrentarse a una invasión. Alejo recaudó el dinero saqueando las tumbas imperiales en la iglesia de los Santos Apóstoles y cobrando fuertes impuestos a la gente a través del Alamanikon . Debido a la muerte de Enrique en septiembre de 1197, el oro nunca fue enviado. La emperatriz Eufrosina intentó en vano sostener su crédito y su corte; Vatatzes, el instrumento favorito en sus intentos de reforma, fue asesinado por orden del emperador. [2]
En el este, el Imperio fue invadido por los turcos selyúcidas ; Desde el norte, el Reino de Hungría y los rebeldes búlgaros y valacos descendieron sin control para devastar las provincias balcánicas del Imperio, penetrando a veces hasta Grecia, mientras Alejo desperdiciaba el tesoro público en sus palacios y jardines e intentaba hacer frente a la crisis. por medios diplomáticos. Los intentos del Emperador de reforzar las defensas del imperio mediante concesiones especiales a los pronoiai (notables) en la zona fronteriza fracasaron, ya que estos últimos aumentaron su autonomía regional. La autoridad bizantina sobrevivió, pero en un estado muy debilitado. En 1197, el señor local Dobromir Chrysos se estableció en la región de Vardar Macedonia , desafiando el poder imperial durante varios años. [3]
Durante los primeros años del reinado de Alejo, las relaciones entre Bizancio y Serbia fueron buenas, ya que su hija Eudokia Angelina estaba casada con el gran príncipe serbio Stefan Nemanjić II , a quien se le concedió el título de sebastocrátor . Pero en 1200 esas relaciones se deterioraron. El matrimonio entre Stefan y Eudokia se disolvió y la alianza entre Serbia y Bizancio terminó, dejando a Bizancio sin un solo aliado en el sureste de Europa. [4] [5]
Pronto, Alexios se vio amenazado por un peligro nuevo y más formidable. En 1202, los soldados se reunieron en Venecia para lanzar la Cuarta Cruzada . Alexios IV Angelos , el hijo del depuesto Isaac II, había escapado recientemente de Constantinopla y ahora pedía apoyo a los cruzados, prometiendo poner fin al cisma Este-Oeste , pagar su transporte y proporcionar apoyo militar si ayudaban. deponer a su tío y ascender al trono de su padre. [2]
Los cruzados, cuyo objetivo había sido Egipto , fueron persuadidos a poner rumbo a Constantinopla, llegando allí en junio de 1203, proclamando emperador a Alejo IV e invitando a la población de la capital a deponer a su tío. Alejo III no tomó medidas eficaces para resistir y sus intentos de sobornar a los cruzados fracasaron. Su yerno, Teodoro I Laskaris , que fue el único que intentó algo significativo, fue derrotado en Scutari y comenzó el asedio de Constantinopla. El desgobierno de Alejo III había dejado a la armada bizantina con sólo 20 cascos carcomidos cuando llegaron los cruzados. [ cita necesaria ]
En julio, los cruzados, liderados por el anciano dux Enrico Dandolo , escalaron las murallas y tomaron el control de una parte importante de la ciudad. En los combates que siguieron, los cruzados prendieron fuego a la ciudad, dejando finalmente a 20.000 personas sin hogar. El 17 de julio, Alejo III finalmente tomó acción y lideró 17 divisiones desde la Puerta de San Romano , superando ampliamente en número a los cruzados. Sin embargo, su coraje fracasó y el ejército bizantino regresó a la ciudad sin luchar. Sus cortesanos exigieron acción y Alejo III prometió luchar. En cambio, esa noche (17/18 de julio), Alejo III se escondió en el palacio y, finalmente, con una de sus hijas, Eirene, y todo el tesoro (1000 libras de oro) que pudo recolectar, se subió a un barco y escapó. a Develtos en Tracia, dejando atrás a su esposa y a sus otras hijas. Isaac II, sacado de su prisión y vestido una vez más con la púrpura imperial, recibió a su hijo, Alejo IV, en gran ceremonia.
Alejo III intentó organizar la resistencia al nuevo régimen desde Adrianópolis y luego Mosinópolis , donde se le unió el posterior usurpador Alejo V Ducas en abril de 1204, tras la caída definitiva de Constantinopla en manos de los cruzados y el establecimiento del Imperio Latino . Al principio, Alejo III recibió bien a Alejo V, permitiéndole incluso casarse con su hija Eudokia Angelina . Más tarde, Alejo V fue cegado y abandonado por su suegro, quien huyó de los cruzados a Tesalia . Aquí Alejo III finalmente se rindió, con Eufrosina, al marqués Bonifacio de Montferrato , que se estaba estableciendo como gobernante del Reino de Tesalónica .
Alejo III intentó escapar de la "protección" de Bonifacio en 1205, buscando refugio en Miguel I Comneno Doukas , el gobernante de Epiro . Capturados por Bonifacio, Alejo y su séquito fueron enviados a Montferrat antes de ser llevados de regreso a Tesalónica en c. 1209 . En ese momento, el emperador depuesto fue rescatado por Miguel I, quien lo envió a Asia Menor , donde el yerno de Alejo, Teodoro (ahora emperador de Nicea ), se defendía de los latinos. Aquí Alejo conspiró contra su yerno después de que este último se negara a reconocer la autoridad de Alejo, recibiendo el apoyo de Kaykhusraw I , el sultán de Rûm . En la batalla de Antioquía en el Meandro en 1211, el sultán fue derrotado y asesinado, y Teodoro capturó a Alejo. Luego, Alejo fue confinado a un monasterio en Nicea , [6] donde murió más tarde en 1211.
Por su matrimonio con Euphrosyne Doukaina Kamatera , Alexios tuvo tres hijas:
