Michael Anthony Ashcroft, Baron Ashcroft , KCMG , PC (nacido el 4 de marzo de 1946) [1] es un empresario, encuestador y político británico- beliceño . Es un ex vicepresidente del Partido Conservador . Ashcroft fundó Michael A. Ashcroft Associates en 1972 [2] [3] y fue la 132ª persona más rica del Reino Unido, según la lista de ricos del Sunday Times 2021 , con una fortuna estimada de £1,257 mil millones. [4]
Fue creado par vitalicio en 2000 y se sentó en los bancos conservadores de la Cámara de los Lores hasta que renunció en 2015. La Oficina del Gabinete declaró que establecería su residencia permanente en el Reino Unido a efectos fiscales, [5] [6] pero Una década después se informó que no lo había hecho. [7] [8]
Ashcroft ostenta la doble nacionalidad británica y beliceña, y es perteneciente a las Islas Turcas y Caicos .
Michael Anthony Ashcroft [9] nació en Chichester , West Sussex. [10] Su padre Eric era un funcionario colonial británico; Ashcroft pasó algunos de sus primeros años en Honduras Británica (ahora Belice ) y Malawi . [ cita necesaria ]
Fue educado en Norwich School , Royal Grammar School, High Wycombe y Mid-Essex Technical College (ahora Universidad Anglia Ruskin) , donde obtuvo un Diploma Nacional Superior en Estudios Empresariales . [11] [1]
Después de un período en Belice después de completar su educación, Ashcroft volvió a hacer autostop por Europa y luego, durante un corto período de tiempo, se convirtió en el manager de una banda de rock and roll.
En 1967, Ashcroft se incorporó a Carreras Tobacco como aprendiz de gestión. [12] Dejó Carreras en 1969, incorporándose a Pritchard Services Group, una empresa de limpieza y servicios empresariales, después de varios meses desempleado. [12] En 1972, a la edad de 26 años, inició su propio negocio, Michael A. Ashcroft Associates, que utilizó para lanzar varias adquisiciones rentables.
La primera adquisición de Ashcroft fue Uni-Kleen, una empresa de limpieza deficitaria con 1.000 empleados, que compró por sólo £1 en 1974, con un préstamo bancario de £15.000 (equivalente a £200.000 en 2021). Trabajó para transformar la empresa y la vendió sólo tres años después por 1,3 millones de libras esterlinas. [10] [13]
Al salir de Uni-Kleen en 1977, su siguiente compra fue Hawley Goodall , otra empresa con malos resultados, esta vez en la fabricación de equipos para acampar. Ashcroft utilizó a Hawley para realizar una serie de adquisiciones, transformando la empresa en un grupo de servicios empresariales, que abarcaba desde servicios de limpieza para hospitales y oficinas hasta servicios de subasta de automóviles y, más tarde, se centró en la industria de servicios de seguridad. A través de la venta de la división de subastas de automóviles a British Car Auctions (BCA), en rápida expansión , formó una amistad de por vida con David Wickins , a quien más tarde ayudaría a adquirir una participación mayoritaria en Lotus Cars , así como a proporcionar financiación para otras acciones conjuntas. -empresas. [14] En 1981, Hawley había realizado sus primeras adquisiciones en los Estados Unidos y sus ingresos totales habían aumentado a 27 millones de dólares. [ cita necesaria ]
A principios de 1983, Hawley había acumulado una participación del 20% en el fabricante de envases farmacéuticos Cope Allman. Ashcroft ofreció aumentar su participación al 29,9%, justo por debajo del nivel del 30% al que se debe lanzar una oferta formal por toda la empresa. Ashcroft y Cope Allman pelearon amargamente por el precio de compra de las acciones y las tenencias actuales, y Cope Allman informó a Ashcroft y Wickins al panel de adquisiciones , después de descubrir que BCA había acumulado un 13,5% en la empresa. Pero el panel de adquisición descubrió que Ashcroft y Wickins operaban de forma independiente, por lo que Hawley pudo aumentar su participación al 29,9%. En ese momento, las participaciones combinadas de Hawley y BCA en Cope Allman ascendían al 43,5%, lo que les daba el poder de introducir cambios radicales sin lanzar una oferta completa. [14] Cope Allman finalmente fue vendida a una MBO respaldada por Hawley y financiada por Bain Capital , y luego vendida a Bowater en 1992 en un complejo intercambio de activos con ADT/Hawley. [15]
En 1985, Ashcroft y Wickins compraron el concesionario de venta de automóviles Henlys Group a través de una empresa registrada en Canadá, Mipec. Controlada por Hawley Goodall de Ashcroft, Henlys se fusionó con el fabricante de coches fúnebres Coleman Milne, que ya era propietario , para formar una división de automovilismo. En 1989, Hawley Goodall vendió su división de automovilismo compuesta por Henlys y Coleman Milne al Grupo Plaxton , el fabricante de autobuses y autocares con sede en Scarborough , North Yorkshire. [ cita necesaria ]
En 1986, Hawley compró la participación del antiguo empleador de Ashcroft, Pritchard Services, saltando al segundo lugar en la industria de servicios de Estados Unidos. En ese momento, Hawley tenía ingresos de más de 1.300 millones de dólares. [ cita necesaria ]
1987 fue un año clave para Hawley. A principios de año compró Crime Control Inc., con sede en Indianápolis, por 50 millones de dólares, colocando a la empresa en el cuarto lugar del mercado de seguridad estadounidense. Más tarde ese mismo año compró ADT Security Services , la empresa de seguridad electrónica más grande de Estados Unidos. Esta compra transformó a Hawley en la empresa líder en servicios de seguridad en los Estados Unidos y dio como resultado que la mayoría de sus ingresos provinieran del mercado norteamericano. Como resultado de la adquisición, Hawley, registrada en Bermudas , cambió su nombre a ADT Inc. y decidió reorientar su negocio en torno a los servicios de seguridad. A finales de 1987, la empresa vendió su negocio de servicios de instalaciones con sede en Norteamérica a la danesa ISS A/S . [ cita necesaria ]
En 1987, Ashcroft compró la participación de los accionistas existentes de BCA de Wickins a través de Hawley Goodall. Con base en el aeropuerto de Blackbushe para permitir que Wickins acceda a su preciada división de aviación, que volaba tanto helicópteros Jet Ranger como aviones turbohélice Beechcraft King Air , Ashcroft, a quien no le gustan gastos tan frívolos, [ cita necesaria ] inmediatamente vendió el avión. Wickins se unió a la junta directiva de Hawley Goodall y permaneció allí hasta la adquisición de Tyco. Se retiró de BCA en 1990. En 1995, para permitir la transacción con Tyco, el grupo decidió desprenderse de BCA. La rama norteamericana residual se vendió a compradores comerciales, mientras que la rama europea se vendió a un consorcio de unos 40 inversores privados, incluido Ashcroft a través de su empresa de inversiones con sede en Belice. En septiembre de 2006, BCA fue comprada por la rama de banca de inversión del banco privado Samuel Montagu & Co. , con sede en el Reino Unido, una división de HSBC , lo que le valió personalmente a Ashcroft más de 200 millones de libras esterlinas. [dieciséis]
En 1997, ADT fue vendida mediante una adquisición inversa al conglomerado estadounidense Tyco International por 6.700 millones de dólares, lo que permitió a Tyco volverse fiscalmente eficiente. [17]
Ashcroft se deshizo de grandes cantidades de las acciones de Tyco que había adquirido como resultado de la venta de ADT, afirmando que necesitaba el capital para diversificarse en otras cosas y que nunca retuvo una participación sustancial en ninguna empresa que no controlara. Sin embargo, Ashcroft continuó como director no ejecutivo de Tyco, cargo que aún desempeñaba en 2002, cuando el director ejecutivo de Tyco, Dennis Kozlowski, fue arrestado en Nueva York en relación con delitos fiscales personales. En Tyco ya se había expresado malestar por algunas de las decisiones corporativas de Kozlowski y Ashcroft fue uno de los directores que designaron al abogado David Boies para investigar las irregularidades en la empresa. [ cita necesaria ] Con el tiempo, la exposición de las deficiencias de la gestión llevó a Ashcroft a exigir que toda la junta directiva de Tyco dimitiera para ser reemplazada por una nueva dirección. [ cita necesaria ]
Ashcroft tiene estrechos negocios y otras conexiones con Belice, país de la Commonwealth, y se desempeñó como embajador del país ante las Naciones Unidas entre 1998 y 2000. [1] En su biografía de 2005, admitió que es un país donde sus intereses han estado " exentos de determinados impuestos durante 30 años". [18] En 2009, el Primer Ministro de Belice, Dean Barrow , dijo a su parlamento: [19]
Ashcroft es un hombre extremadamente poderoso. Su patrimonio neto bien puede ser igual al PIB total de Belice. No es nadie a quien cruzar.
Barrow también advirtió a David Cameron que las relaciones con el Reino Unido se verían dañadas si a Ashcroft se le otorgara un alto cargo en el gobierno. [20] En 1981, Belice se había independizado del Reino Unido. Al ver la oportunidad de construir una base de operaciones extraterritorial y controlar el servicio financiero del país, en 1984 Ashcroft formó Belize Holdings (BHI), que se convirtió en el vehículo para una ola de adquisiciones paralelas durante la década de 1980, más allá del alcance de Hawley. [ cita necesaria ]
A fines de la década de 1980, BHI se había convertido en una de las sociedades holding más grandes de Belice, con intereses directos o participaciones a través de la principal empresa operativa Stargate Ltd, que abarcaban desde telecomunicaciones, propiedad, el registro marítimo de Belice y cítricos. [ cita necesaria ]
En 1987, BHI lideró la formación de Belize Bank Holdings (BBH), que tomó el control del Belize Bank del Royal Bank of Canada . El Banco de Belice se ha convertido en la institución financiera más grande del país y controla alrededor del 50 por ciento del mercado. BBH desarrolló intereses locales e internacionales en servicios de infraestructura, finanzas y telecomunicaciones. El propio Banco de Belice anteriormente poseía una participación mayoritaria en Belize Telemedia Limited (BTL), hasta que fue nacionalizado por el Gobierno de Belice. [21]
En 2005, bajo la presión del Gobierno de Belice para aportar transparencia a sus intereses financieros con base en Belice, BBH se reestructuró y escindió sus intereses en Inglaterra e Irlanda en una empresa independiente, Carlisle Group Ltd. BBH pasó a denominarse BCB Holdings. [ cita necesaria ]
Ashcroft también tiene importantes participaciones en las siguientes empresas que cotizan en el Mercado de Valores Alternativos : Restore plc , WeAre20:20 [22] [23] [24] e Impellam Group. [25]
Tras intentar adquirir Corporate Services Group en 1999, en junio de 2006 aumentó su participación al 28,5%, lo que generó especulaciones de que podría hacer una oferta por las acciones restantes de la empresa. En mayo de 2008 se anunció la fusión de Carlisle Group y Corporate Services Group para formar Impellam Group . [26] Cotizado en el Mercado Alternativo de Inversiones, el grupo combinado emplea a más de 40.000 personas cada semana. [ cita necesaria ]
En septiembre de 2007, Ashcroft acordó la venta de OneSource, proveedor de servicios de limpieza que cotiza en AIM. Con sede principalmente en Estados Unidos, era el antiguo negocio de limpieza norteamericano de ISS el que Ashcroft les había vendido cuando reorientó Hawley en 1987. Comprada en 1997 por 1 dólar, acordó la venta de la empresa por un valor de 179 millones de libras. [27]
En marzo de 2006, se convirtió en el principal accionista del club de fútbol profesional inglés Watford , poseyendo hasta el 42% de las acciones del club. [28] En septiembre de 2006, aceptó una oferta para British Car Auctions (BCA) por valor de 450 millones de libras esterlinas, lo que le supuso una ganancia personal de 200 millones de libras esterlinas. [ cita necesaria ]
Ashcroft tiene una participación del 72,3% en el productor inglés de vino espumoso Gusbourne, que adquirió en 2013 por £7 millones. [29]
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En abril de 1972, Ashcroft se casó con Wendy Mahoney. [1] Tuvieron dos hijos y una hija; el matrimonio se disolvió en 1984. [1] Su segundo matrimonio en 1986 fue con Susan Anstey. [30] La pareja tiene casas en Londres, Maidenhead en Berkshire y Belice. [ cita necesaria ]
Ashcroft posee un Dassault Falcon 7X , matrícula VP-BZE, a través de su empresa registrada en Bermudas , Flying Lion. [31] El 27 de diciembre de 2017, mientras estaba estacionado en el Aeropuerto Internacional de Malta , el avión se salió de la plataforma, se estrelló contra una valla y una carretera antes de estrellarse contra un edificio de oficinas. Se cree que el incidente ocurrió después de que los fuertes vientos volaran las cuñas de las ruedas del avión. No se reportaron heridos pero el avión sufrió grandes daños. [32] [33]
Posee dos yates de 150 pies (46 m), ambos registrados en Belice:
En el Reino Unido, fue un importante donante y tesorero del Partido Conservador de 1998 a 2001, bajo William Hague . Su mandato estuvo marcado por una serie de controversias: se consideraba que pagaba pocos impuestos sobre la renta en el Reino Unido debido a su domicilio en Belice, y estaba en el centro de un debate sobre la apertura y la rendición de cuentas de la financiación política. Las especulaciones sin fundamento sobre sus asuntos comerciales concluyeron cuando presentó una demanda por difamación contra The Times . Esto se resolvió el 9 de diciembre de 1999, cuando The Times publicó una declaración en primera plana que decía: "El Times se complace en confirmar que no tiene pruebas de que el señor Ashcroft o cualquiera de sus empresas hayan sido alguna vez sospechosos de blanqueo de dinero o actividades relacionadas con las drogas". crímenes... El litigio entre las partes se ha resuelto a satisfacción mutua, y cada parte corre con sus propios costos." [36] [37]
En 2004, chocó con el líder conservador Michael Howard cuando ofreció una donación de 2 millones de libras con la condición de que se destinara a sus candidatos específicos en lugar de a los fondos generales de la Oficina Central Conservadora . Ashcroft declaró en 2005: "Prefiero participar para asegurarme de que mi inversión esté bien colocada". [38]
En diciembre de 2005 fue nombrado vicepresidente del Partido Conservador . [39] Durante la controversia " Efectivo por nobles ", el 31 de marzo de 2006, el Partido Conservador señaló que Ashcroft le había prestado 3,6 millones de libras esterlinas. [40]
También han sido objeto de escrutinio importantes donaciones realizadas al Partido Conservador por Bearwood Corporate Services, una empresa controlada por Ashcroft. La situación comercial de la empresa y, por tanto, la validez de las donaciones por un total de 5,1 millones de libras esterlinas entre 2003 y 2008, no está clara y fue objeto de una investigación por parte de la Comisión Electoral iniciada en octubre de 2008. Tanto los parlamentarios laboristas como el Primer Ministro habían pedido el proceso debe concluir a tiempo para las próximas elecciones generales , previstas para mediados de 2010. El demócrata liberal Lord Oakeshott declaró: "La democracia está en peligro si Lord Ashcroft ha estado invirtiendo millones en campañas conservadoras a través de un oleoducto extraterritorial desde un paraíso fiscal del Caribe ". [38] [41] [42] Sin embargo, en marzo de 2010 fuentes de la Comisión Electoral describieron las donaciones como "legales y permitidas". [43]
El 1 de marzo de 2010, Ashcroft dijo que no tenía su domicilio en el Reino Unido a efectos fiscales. El 4 de marzo de 2010, el comité selecto de Administración Pública de la Cámara de los Comunes decidió realizar una "investigación especial única" sobre la nobleza de Ashcroft y sus asuntos fiscales. Se dice que los tres diputados conservadores del comité se negaron a participar en la investigación. [44]
En septiembre de 2010, Ashcroft anunció que dejaría el cargo de vicepresidente del Partido Conservador. Su dimisión se produjo cuando publicó Minority Verdict, su análisis crítico de por qué el Partido Conservador no logró obtener una mayoría absoluta en las elecciones generales ; lo que llevó a los conservadores a formar el gobierno de coalición con los demócratas liberales . Fue reemplazado por el diputado conservador, ex ministro de gobierno y actual miembro del Comité Selecto del Tesoro , Michael Fallon . [45]
En 2012, The Daily Telegraph le dio crédito a Ashcroft, propietario de los sitios web ConservativeHome y PoliticsHome, por "detener el funcionamiento de la Coalición", al mover la política sobre Europa, el bienestar, la educación y los impuestos hacia la derecha. [46] Antes de las elecciones de 2010, Cameron le dio a Ashcroft una oficina grande y un papel importante en la campaña electoral, pero no recibió ninguna recompensa en forma de trabajo ministerial. [46] Aunque afirma no ejercer control editorial, Ashcroft, un "crítico brutal de la Coalición desde el principio" ha establecido una "presencia de megáfono" en los medios en línea y se describe a los demócratas liberales como bloqueadores de las reformas económicas y del sistema de bienestar. [46] Los partidos tienen agendas separadas y contradictorias y, como lo ejemplifican las reformas educativas de Michael Gove destinadas únicamente a oídos conservadores, ni siquiera se consultan entre sí. [46] La filosofía del conservadurismo liberal de Cameron ha sido destruida por "ataques coordinados a la Coalición". [46] Aunque a los votantes puede haberles gustado el gobierno de coalición, "los dos partidos ya no están tratando de fingir que están gobernando juntos" y Cameron parece no estar dispuesto a celebrar los éxitos de mitad de período. [46] "Ashcroft, que ha estado en contra todo el tiempo, parece salirse con la suya". [46]
Ashcroft se convirtió en el mayor donante del candidato conservador para las elecciones a la alcaldía de Londres de 2021 . De las 255.000 libras esterlinas recaudadas por el candidato, Shaun Bailey , Ashcroft donó 100.000 libras esterlinas. [47]
En 2022 publicó un libro sobre la esposa del entonces primer ministro Boris Johnson , Carrie Symonds , a quien atribuyó una influencia negativa sobre su marido. [48]
El 31 de marzo de 2000, Ashcroft fue nombrado compañero vitalicio , [49] y el título de Barón Ashcroft , de Chichester en el condado de West Sussex fue publicado el 20 de octubre de 2000, la última creación del milenio. [50] Fue nominado por el líder del Partido Conservador William Hague con la condición de que se convirtiera en residente del Reino Unido, aunque a principios de 2010 anunció su estatus fiscal de "no domiciliado". [7] Ashcroft había anunciado que tenía la intención de tomar el título de "Barón Ashcroft de Belice", una sugerencia que enfureció a sus oponentes políticos. Más tarde dijo que había sido una broma y su título fue creado simplemente como "Barón Ashcroft". [6] [42]
El 31 de marzo de 2015, el día después de la prórroga del Parlamento antes de las elecciones generales de 2015 , anunció su dimisión de la Cámara de los Lores con efecto inmediato, afirmando que continuaría en política. [51] [52] [53]
Ashcroft supuestamente dio al Partido Unido del Pueblo de Belice 1 millón de dólares cuando estaba en la oposición. [10] Durante su período en el poder, introdujo leyes que, según afirman sus oponentes y comentaristas de los medios, son financieramente ventajosas para Ashcroft. [10]
Ashcroft se ha convertido en una figura importante de la política australiana al haber sido identificado como el mayor donante individual de cualquier partido político australiano durante el año financiero 2004-2005. La Comisión Electoral Australiana informó en febrero de 2006 que Ashcroft (que dio su dirección como "Cámara de los Lores, Westminster, Londres") había donado 1 millón de dólares al Partido Liberal en septiembre de 2004, poco antes de las elecciones federales de 2004 . En ese momento, fue la donación privada más grande en la historia política de Australia. [54] También hizo donaciones de 250.000 dólares al partido el 28 de julio de 2010 [55] y en septiembre de 2013. [56]
A partir del trabajo que realizó para el Partido Conservador en su función de vicepresidente, desde 2010. [57] Lord Ashcroft ha sido un importante encuestador público independiente de la opinión política británica. Esto ha incluido encuestas a nivel de distrito electoral , lo cual es poco común en la psefología británica . [58] [59] Los resultados de Lord Ashcroft Polls están disponibles gratuitamente en línea [60] y se discuten con frecuencia en varios medios de comunicación. [61]
En 2013, Ashcroft declaró que había donado decenas de millones de libras a buenas causas a lo largo de los años. [62] En mayo de 2013, se comprometió a donar más de la mitad de su dinero a buenas causas y se convirtió en signatario de The Giving Pledge . [62] [63]
Lord Ashcroft es el fundador y presidente de Crimestoppers . [64]
El 12 de octubre de 2009, Lord Ashcroft prometió 50.000 dólares neozelandeses para el regreso sano y salvo de la pequeña Aisling Symes, de dos años. Aisling había desaparecido una semana antes en West Auckland , Nueva Zelanda. [sesenta y cinco]
En 2022, Ashcroft emitió una recompensa de £100.000 en la búsqueda del pistolero que mató a Olivia Pratt-Korbel en Liverpool . [66]
Ashcroft fue rector de la Universidad Anglia Ruskin desde noviembre de 2001 hasta enero de 2021. [67] [68] Donó £5 millones en 1999 para la escuela de negocios de la universidad en Chelmsford , anteriormente llamada Lord Ashcroft International Business School , y otra donación de £5 millones. en 2009 para crear un nuevo edificio para una escuela de negocios en Cambridge. [69] El edificio Lord Ashcroft en Chelmsford se inauguró en 2003 y el edificio Lord Ashcroft en Cambridge se inauguró en 2011. [70] [71] Ambos edificios de escuelas de negocios llevan su nombre. Sin embargo, la escuela de negocios pasó a llamarse Facultad de Derecho y Negocios de la Universidad Anglia Ruskin. [72]
Es el patrocinador de Ashcroft Technology Academy en Wandsworth, una escuela secundaria estatal dentro del programa de la academia de inglés . [73]
Se convirtió en el principal patrocinador, junto con Stephan Shakespeare (CEO y cofundador de YouGov ), de Flooved, una startup de tecnología educativa . [74]
Ha proporcionado una copia de Britain's Treasure Islands a todas las escuelas secundarias del Reino Unido y sus territorios de ultramar. [75]
Ashcroft también es embajador de la organización benéfica para veteranos y educación SkillForce que, bajo la dirección del director ejecutivo, Ben Slade , ideó y desarrolló el Premio Príncipe William , el único premio de este tipo en nombre de William. [ cita necesaria ]
Ashcroft es un observador de ballenas, a través de cuyo interés ha apoyado financieramente a varios grupos y campañas ambientalistas. Apoyó financieramente a la Agencia de Investigación Ambiental , que lo convenció de respaldar una campaña televisiva en seis países del Caribe, destinada a convencerlos de que retiraran su apoyo a la caza de ballenas. Los países habían recibido 16 millones de dólares (8 millones de libras esterlinas) al año en ayuda pesquera de Japón . La campaña coincidió con la conferencia de la Comisión Ballenera Internacional de 2006 en St Kitts . [76]
Ashcroft también ha apoyado causas militares; En septiembre de 2011 organizó una recepción en la Cámara de los Lores para el lanzamiento del Fondo Felix, la organización benéfica para expertos en desactivación de bombas y sus familias. [77] [78]
Ashcroft se comprometió a donar todas las regalías del autor de su libro Special Forces Heroes a la organización benéfica Help for Heroes , [79] y de su libro, George Cross Heroes a Victoria Cross y George Cross Association . [ cita necesaria ]
Donó £1 millón de los £7 millones que costó el Bomber Command Memorial en el Green Park de Londres , y su contribución se reconoce en cada lado del monumento. [ cita necesaria ]
Ashcroft colecciona Cruces Victoria que se otorgan por el valor y la devoción al deber de los miembros de diversas fuerzas armadas. [80] Su colección es, con diferencia, la más grande del mundo [81] y abarca 128 años, desde actos de valor al comienzo de la Guerra de Crimea en 1854 hasta un acto de valentía durante la Guerra de las Malvinas en 1982. Escribió Victoria Cross Heroes para conmemorar el 150 aniversario de la Cruz Victoria. [82]
Tras el robo de varias cruces Victoria otorgadas a militares de Nueva Zelanda en el Museo del Ejército en Waiouru a finales de 2007, Ashcroft prometió 200.000 dólares neozelandeses para su devolución. Entre los robados se encontraba el VC & Bar de Charles Upham . Las medallas se recuperaron tres meses después y en una presentación en Wellington el 15 de abril de 2008 prometió 200.000 dólares neozelandeses adicionales por información que condujera a la condena de los responsables de los robos. [ cita necesaria ]
En julio de 2008, Ashcroft anunció una donación de 5 millones de libras esterlinas para una galería permanente en el Museo Imperial de la Guerra , donde las cincuenta Cruces Victoria que posee el museo se exhiben ahora junto con su propia colección de más de 200 VC (y una colección más pequeña de George cruces ). [83] [84]
Ashcroft ha sido descrito como un " exiliado fiscal ", [5] y durante varios años vivió en el Reino Unido disfrutando del controvertido estatus fiscal de no domiciliado . En el momento de su ennoblecimiento, la Oficina del Gabinete dijo que Ashcroft establecería su residencia permanente en el Reino Unido a efectos fiscales, [5] una empresa descrita en los periódicos como una "promesa" [6] y un "acuerdo de caballeros", [ 5] pero en realidad no afirmó hacerlo hasta una década después, [7] [8] cuando un cambio en la ley le habría obligado a renunciar a los Lores, si no lo hubiera hecho. [8] Luego, en 2017, tras la filtración de documentos de inversiones extraterritoriales de Paradise Papers, se reveló que Lord Ashcroft seguía teniendo su domicilio en Belice a pesar de haber afirmado haber renunciado a su estatus fiscal de no-dom en 2010. [85]
En 1999, Ashcroft fue nominado por primera vez por el líder del Partido Conservador y amigo William Hague para los Lores. Durante su investigación, la Comisión de Nombramientos de la Cámara de los Lores recibió a través de los medios de comunicación cierta información procedente de Jonathan Randel, especialista en investigaciones de inteligencia de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos . [ cita necesaria ]
Randel filtró que el nombre de Ashcroft figuraba en los archivos de la DEA, aunque más tarde se supo que Ashcroft era una de los cinco millones de personas sobre las que habitualmente tenían archivos. Randel afirmó que la DEA estaba ignorando a Ashcroft en su investigación sobre lavado de dinero , acusaciones que el periódico The Times publicó más tarde en su portada. Sin embargo, una investigación posterior realizada por varios medios de comunicación británicos a partir de información publicada en virtud de la Ley de Libertad de Información de Estados Unidos mostró que en ningún momento la DEA investigó personalmente a Ashcroft. [86]
Después de su segunda nominación exitosa a los Lores y su ascenso a la Cámara, Ashcroft demandó al Times en el Tribunal Superior. Las dos partes finalmente llegaron a un acuerdo extrajudicial que resultó en que Rupert Murdoch aceptara que The Times publicara una retractación completa de sus acusaciones en primera plana. [87] Ashcroft contó más tarde su propia versión de la historia en su libro, Dirty Politics, Dirty Times. [12]
En 2003, Ashcroft fue criticado por el juez del Tribunal Superior , el juez Peter Smith en Rock (Nominees) Ltd contra RCO (Holdings) Plc . [88] Smith condenó las tácticas de Ashcroft en relación con la adquisición de la empresa de limpieza RCO por parte de la empresa danesa ISS. Smith dijo,
Eufemísticamente, esta práctica (que, según tengo entendido, no es inaudita en la ciudad) se describe como " greenmail ". La palabra adecuada en mi opinión es chantaje. Es el tipo de cosas que desacreditan a la City... Cuando los asuntos se tratan mediante especulación y se obtienen ganancias, que luego se recaudan en el extranjero, cuando no hay mérito ni exposición al tipo de riesgos asociados con las empresas, eso, en mi opinión, no es legítimo.
— Juez Peter Smith [89]
Smith continuó diciendo que Ashcroft "no estaba contento con una pequeña ganancia de 250.000 libras esterlinas obtenida en cuestión de semanas. Ahora busca extraer millones". [89] Ashcroft respondió diciendo a los periodistas que "ser acusado de chantaje por un hombre que afirma que la especulación no tiene papel que desempeñar en la City es como descubrir que estás compartiendo un vagón de tren con un borracho. Es mejor no tomar demasiado mucha atención." [89]
En 2008, The Economist publicó un artículo en la red de préstamos y casos judiciales relacionados con el Banco de Belice (propiedad de Ashcroft), una empresa hospitalaria privada llamada Universal Health Services y el gobierno de Belice. Se alegó que el Banco de Belice se había apropiado indebidamente de dinero enviado por el gobierno de Venezuela con fines inmobiliarios para saldar deudas relacionadas con préstamos a UHS y garantizados ilegalmente en secreto por el primer ministro de Belice. [90]
The Guardian dijo que las fuentes afirmaron que las facturas fueron pagadas por una empresa propiedad de Ashcroft en Belice, lo que significa que él no pagó IVA. El periódico estimó que la factura total del IVA podría haber ascendido a más de 40.000 libras esterlinas; sin embargo, pagar la factura de esta forma eliminó la obligación legal de pagar el IVA. [91]
En 2012, el programa Panorama de la BBC alegó que Lord Ashcroft continuó controlando la empresa constructora caribeña Johnston International después de su venta en 1999 hasta que quebró en 2010, y que ocultó su control continuo. Ashcroft negó ser propietario de Johnston después de 1999, aunque evitó responder preguntas sobre si continuaba "controlándolo". [92]
El libro de Ashcroft Call Me Dave : La biografía no autorizada de David Cameron , publicado el 5 de octubre de 2015, ha sido criticado [ ¿por quién? ] por contener contenido que carece de evidencia. [93] Además de esto, algunos comentaristas [ ¿quién? ] Creo que Ashcroft publicó el libro para manchar la reputación de David Cameron. [94] El libro desencadenó el escándalo " Piggate " con una acusación de que existe una fotografía que muestra a Cameron metiendo "una parte privada de su anatomía" en la boca de la cabeza cortada de un cerdo muerto, que estaba colocada en el regazo de otro hombre.
En los Honores de Cumpleaños de 2000 , siguiendo el consejo del gobierno de Belice, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) "por el servicio público a la comunidad y al país" de Belice. [95]
En 1999, la Universidad Anglia Ruskin le otorgó el título honorífico de Doctor de la Universidad ; sería nombrado rector de la universidad en 2001. [96] Fue rector durante 20 años hasta 2021 e hizo importantes contribuciones a la universidad.
Prestó juramento como miembro del Consejo Privado del Reino Unido en 2012, lo que le da derecho a utilizar las letras postnominales "PC" de por vida. En diciembre fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden de la Santísima Trinidad por el Consejo de la Corona de Etiopía . [97]
- Caballero Comendador, Orden de San Miguel y San Jorge (2000)_-_ribbon_bar.gif/1280px-Order_of_the_Holy_Trinity_(Ethiopia)_-_ribbon_bar.gif){kind=small}
- Gran Cruz, Orden de la Santísima Trinidad (Etiopía) (2012)Se ha confirmado que Lord Ashcroft ha renunciado a su estatus fiscal de no-dom para permanecer en los Lords.
