Michael Jay Wildes (nacido el 27 de noviembre de 1964) es un abogado de inmigración y político estadounidense que se desempeña como el 38.º y actual alcalde de Englewood, Nueva Jersey . Anteriormente se desempeñó como el 36.º alcalde de Englewood de 2004 a 2010. Miembro del Partido Demócrata , Wildes se desempeñó como fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York y como concejal de la ciudad de Englewood antes de ser elegido alcalde en 2003. Fue reelegido en 2006 y nuevamente en 2018. Wildes, una autoridad reconocida a nivel nacional en la ley de inmigración estadounidense , ha tenido éxito en la defensa de los derechos de inmigración de sus clientes, algunos de los cuales son celebridades . Wildes es el socio gerente del bufete de abogados Wildes and Weinberg PC. También se desempeña como asesor de inmigración de Davidoff Hutcher and Citron LLP y Lincoln Center for the Performing Arts . [1] [2] [3] [4]
El abuelo paterno de Wildes, Harry Wildes, era dueño de una tienda minorista que emigró a los Estados Unidos desde Bialystok , Polonia, en 1920. [5] Su abuelo materno, Max Schoenwalter, era dueño de una empresa de pinturas y escapó de la Alemania nazi a fines de la década de 1930 para emigrar a los Estados Unidos. Schoenwalter fue fundamental en la creación del Centro Judío de Queens . [6]
La madre de Wildes, Ruth Schoenwalter Wildes, fue un miembro destacado de la comunidad judía de Forest Hills, Nueva York , donde vivió y crió a su familia. Según se informa, inspiró la creación de la Manhattan Jewish Experience (MJE), que se estableció en su memoria. MJE organiza la conferencia anual en memoria de Ruth B. Wildes en su yahrtzeit ( aniversario judío de su fallecimiento ). La conferencia conmemorativa ha sido impartida por Jonathan Sacks , Alan Dershowitz , Meir Soloveichik , Jacob J. Schacter , Norman Lamm , Adin Steinsaltz , Shlomo Riskin , Malcolm Hoenlein y varios otros oradores notables. Ruth Wildes murió de cáncer de mama en 1995. [7] [8] [9]
El padre de Wildes, Leon Wildes , es un abogado judío estadounidense que nació y se crió en Olyphant, Pensilvania . Estudió la Biblia en el Yeshiva College , donde obtuvo una licenciatura con honores magna cum laude . Obtuvo un doctorado en derecho y un máster en derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York y abrió su propio bufete de abogados, Wildes and Weinberg PC, en 1960.
Leon Wildes alcanzó fama mundial en 1972 cuando defendió con éxito a John Lennon y Yoko Ono de un intento de deportación por parte del gobierno de Estados Unidos. En 2016, Leon Wildes escribió un libro, John Lennon vs. The USA , que relata los detalles del caso Lennon. Michael escribió el prólogo del libro . [10] [11] [12] [13] También es profesor de derecho desde hace mucho tiempo en la Facultad de Derecho Benjamin N. Cardozo . [14]
Wildes nació el 27 de noviembre de 1964 en el Hospital Mount Sinai de la ciudad de Nueva York. Se crió en Forest Hills, Queens .
Wildes es egresado del Queens College de la City University de Nueva York y de la Benjamin N. Cardozo School of Law , donde actualmente enseña derecho de inmigración como profesor adjunto. Activista comunitario desde los 14 años, Wildes fue oficial de policía auxiliar del Departamento de Policía de Nueva York de 1982 a 1992, período durante el cual también fue miembro de la Junta Comunitaria 6, miembro de la Junta Local de Reclamos y Adjudicación del Estado de Nueva York y candidato a líder del distrito demócrata del Distrito 28 de la Asamblea del Estado de Nueva York . [ cita requerida ]
En 1989, se convirtió en fiscal federal de la Fiscalía de los Estados Unidos , donde participó en varios casos de alto perfil, incluido un caso de corrupción que involucraba al ex congresista estadounidense Mario Biaggi . [ cita requerida ]
En 1993, Wildes se unió al bufete de abogados Wildes and Weinberg PC, donde representó a varios desertores que habían proporcionado información de seguridad nacional difícil de obtener a los Estados Unidos, así como a padres inmigrantes de alto perfil que habían sido separados de sus hijos. Wildes también obtuvo visas , tarjetas verdes y ayudó a navegar el proceso de naturalización para sus clientes extranjeros, incluidos artistas, atletas, modelos y empresarios. [ cita requerida ]
En 1998, Wildes fue elegido miembro del Ayuntamiento de Englewood, Nueva Jersey , cargo que ocupó durante dos mandatos hasta 2003. En 1999, testificó ante el Congreso sobre la legislación antiterrorista, a petición del representante estadounidense Rob Andrews . En 2003, Wildes se postuló para alcalde de la ciudad de Englewood, Nueva Jersey, cargo que ocupó durante dos mandatos, de 2004 a 2010. [ cita requerida ]
Wildes se crió en un hogar judío ortodoxo moderno de alto rendimiento, según la tradición judía de tikkun olam ( hebreo : תיקון עולם , "arreglar el mundo"). Su hermano, Mark, es rabino. [7]
Wildes comenzó a trabajar como voluntario en su chevra kadisha local ( arameo : חברא קדישא, "sociedad sagrada"), un grupo de hombres y mujeres que se aseguran de que los cadáveres sean enterrados correctamente de acuerdo con la ley judía, cuando tenía 14 años. Hizo prácticas con el congresista Gary Ackerman y la congresista Geraldine Ferraro cuando tenía 18 años. [ cita requerida ]
Wildes recibió una licenciatura magne cum laude en ciencias políticas del Queens College de la City University de Nueva York en enero de 1986, y obtuvo un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho Benjamin N. Cardozo en junio de 1989. Como estudiante de grado en el Queens College, Wildes recibió honores en ciencias políticas de la División de Ciencias Sociales del Queen's College, y fue elegido miembro de Pi Sigma Alpha (una sociedad nacional de honores en ciencias políticas). También estuvo en la lista del decano . Sus admisiones en el Colegio de Abogados del Estado incluyen Nueva York, Nueva Jersey y Washington DC [ cita requerida ]
Wildes sirvió en el Departamento de Policía de Nueva York como oficial auxiliar de policía desde 1982 hasta 1992, y durante ese tiempo se desempeñó como estudiante de derecho y miembro de la Junta Comunitaria 6. Como miembro del distrito 112 del Departamento de Policía de Nueva York , impartió conferencias sobre prevención del delito y seguridad pública en hogares y centros comunitarios de Nueva York. En 1991, renunció al Departamento de Policía de Nueva York. [15]
Es un conocido experto en temas de seguridad y ha trabajado como consultor para agencias e instituciones gubernamentales, incluida Seguridad Nacional. [14]
Wildes trabajó en la Fiscalía de los Estados Unidos en Brooklyn desde 1989 hasta 1993 y testificó en el Capitolio en relación con la legislación antiterrorista. Trabajó como fiscal adjunto especial de los Estados Unidos hasta que se jubiló de la Fiscalía de los Estados Unidos en 1993 para incorporarse al bufete de abogados de su padre. [16] [17] [18] [19]
A finales de los años 1980 y principios de los años 1990, Wildes fue fiscal federal en el caso de corrupción del ex congresista Mario Biaggi . Biaggi había intentado evitar pagar una multa de 872.000 dólares por corrupción y no quiso revelar dónde escondía el dinero que había ganado tras salir de la cárcel en 1992. Biaggi afirmó que el gobierno lo estaba acosando y se negó a hablar sobre sus finanzas sin que se le garantizara inmunidad.
En respuesta a la denuncia por acoso, Wildes le dijo al New York Post : "Aquí no hay ningún tipo de acoso. Como parte de su sentencia penal, se le ordenó al Sr. Biaggi pagar una multa. El gobierno pretende cobrar esta multa". [20] [21]
Wildes se unió a Wildes and Weinberg PC, una firma de abogados que se especializa en leyes de inmigración, en 1993. Fue nombrado socio gerente en 2010. [22]
Al principio de su carrera en Wildes and Weinberg, Wildes representó a Mohammed al-Khilewi , un diplomático saudí de alto nivel que buscó el consejo de Wildes para desertar a los Estados Unidos en 1994. Al-Khilewi había filtrado miles de documentos al FBI que describían crímenes contra la humanidad , corrupción y apoyo financiero a grupos islámicos militantes por parte de la familia real saudí, y fue perseguido por agentes de inteligencia saudíes que lo siguieron a Nueva York después de que desertó. Wildes obtuvo asilo político para al-Khilewi, que ahora vive escondido en el área de la ciudad de Nueva York. [23]
En 1995, Wildes representó a Patricia Roush , una madre estadounidense cuyas dos hijas habían sido secuestradas y llevadas a Arabia Saudita por su ex marido. Roush se había casado con un ciudadano saudí llamado Khalid Al-Gheshayan, en 1978. En 1979, Gheshayan fue arrestado en los Estados Unidos por violencia doméstica (agredir a Roush y a su hija recién nacida), conducir ebrio, agresión y vandalismo. Fue deportado a Arabia Saudita el mismo año. Roush se divorció de Gheshayan en 1985 y obtuvo la custodia exclusiva de sus hijas. Sin embargo, Gheshayan protestó la decisión de custodia en 1986 y recibió algunos derechos de visita.
Durante su segunda visita con sus dos hijas en enero de 1986, Gheshayan secuestró a las dos niñas, que entonces tenían 7 y 3 años, y las llevó en avión a Arabia Saudita. Roush presentó una petición al Departamento de Estado de los Estados Unidos durante nueve años en un intento de traer a sus hijas de regreso a Estados Unidos, pero finalmente no tuvo éxito. Wildes se ofreció a representar a Roush pro bono después de conocerla en 1995. Wildes negoció un acuerdo con diplomáticos saudíes que le permitió a Roush visitar Arabia Saudita con una visa y le permitió visitar a sus hijos en Riad . Los marines estadounidenses acompañaron a Roush durante todo su viaje. Se le permitió ver a sus hijos durante dos horas durante su viaje en 1995, y no los ha visto desde entonces. Wildes dijo sobre el caso: "Nuestro gobierno ha renunciado a su difícil situación. El gobierno estadounidense se preocupa más por su petróleo y su agenda militar que por sus hijas. Una llamada telefónica del presidente Clinton a King Faud haría que esas niñas se subieran a un avión en un día. Él no lo hará. Él, Bush y Reagan se lo han dejado en manos de sus equipos, que no hacen más que darle largas, escribir cartas, montar una fachada en lugar de ir al gobierno saudí y llegar a un acuerdo para que las niñas puedan pasar el mismo tiempo aquí y allá". [24] [25]
En 1997, Wildes representó a Hani Abdel Rahim al-Sayegh , un ciudadano de Arabia Saudita que había sido acusado injustamente de participar en el atentado con bomba a las Torres Khobar en 1996. En junio de 1996, un complejo de viviendas en Khobar , Arabia Saudita, que se estaba utilizando para albergar a personal militar estadounidense fue destruido por un camión bomba, matando a 19 personas e hiriendo a 498. Al-Sayegh era sospechoso de actuar como conductor y vigilante de los autores del ataque. Wildes hizo los arreglos para que Al-Sayegh fuera trasladado a los Estados Unidos después de que lo encontraran en Canadá, en 1997. [ cita requerida ]
Un tribunal estadounidense selló posteriormente el hecho de que, cuando Al-Sayegh fue llevado a Estados Unidos, había llegado a un acuerdo con el FBI para declararse culpable de un ataque terrorista anterior, más pequeño y fallido, y para proporcionar información sobre el atentado a las Torres Khobar. Sin embargo, los registros públicos revelan que Al-Sayegh dijo posteriormente a los funcionarios estadounidenses que había estado en Irán durante el ataque a Khobar y que no tenía conocimiento de ninguno de los detalles que rodearon el ataque. Wildes actuó como abogado de inmigración de Al-Sayegh. Fuentes de los medios de comunicación indicaron que Wildes argumentó que Al-Sayegh había mentido sobre su conocimiento de los ataques por miedo a ser deportado a Arabia Saudita, donde probablemente habría sido torturado y asesinado. Wildes también dijo al New York Times que sospechaba que Al-Sayegh había sido entregado a Estados Unidos para apaciguar a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley estadounidenses que hasta entonces no habían podido acceder a ningún sospechoso del atentado a Khobar.
En abril de 1997, funcionarios del gobierno estadounidense anunciaron que no tenían pruebas suficientes para extraditar a Al-Sayegh. Como Estados Unidos no podía acusar a Al-Sayegh de ningún delito, fue deportado a Arabia Saudita en octubre de 1999. Al-Sayegh iba a ser juzgado en Arabia Saudita por su supuesto papel en el atentado de Khobar, pero se supone, aunque no está confirmado, que fue decapitado inmediatamente después de llegar a Arabia Saudita. En 2006, un tribunal estadounidense declaró a Irán y a Hezbolá Al-Hejaz culpables de planificar y llevar a cabo el atentado de las Torres Khobar. [26] [27] [28]
En 2003, Wildes representó a Kwame James, quien se hizo conocido como "el héroe del terrorista del zapato" después de someter a Richard Reid , el autor del complot del zapato bomba de 2001. Reid, un ciudadano británico con lealtades a Al Qaeda , había abordado el vuelo 63 de American Airlines (que volaba de París a Miami) el 22 de diciembre de 2001, con un dispositivo explosivo escondido en el tacón de su zapato. Después de que un asistente de vuelo descubrió a Reid tratando de prender fuego a su zapato con una cerilla, James, un pasajero a bordo del vuelo, abordó a Reid y le impidió encender la bomba. James sujetó a Reid durante casi cuatro horas mientras el avión volaba a un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Internacional Logan en Boston.
Aunque los medios de comunicación y los políticos estadounidenses lo aclamaron como un héroe, James no era ciudadano estadounidense y, por lo tanto, no podía permanecer en Estados Unidos. A James, que en ese momento tenía doble nacionalidad, canadiense y trinitaria , se le prometió una visa de trabajo por parte del Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos (INS) , aunque nunca la recibió.
Wildes representó a James pro bono en 2003 y personalmente llevó el caso de James a la atención de la entonces senadora estadounidense Hillary Clinton (demócrata por Nueva York) y del representante estadounidense Joseph Crowley (demócrata por Nueva York). Wildes criticó la amenaza del gobierno estadounidense de deportar a James, diciendo: "¿Es este el mensaje que quieren enviar a alguien que miró por encima del hombro al terrorismo? Es una vergüenza nacional". James se convirtió en residente legal de los Estados Unidos en 2003 y ciudadano estadounidense en 2010, por lo que tiene ciudadanía en tres países diferentes. [29] [30]
En 2007, Wildes comenzó a enseñar derecho penal como profesor adjunto en el Bergen Community College en el condado de Bergen, Nueva Jersey . [ cita requerida ] Wildes era alcalde de Englewood en ese momento y enseñaba en la División de Negocios, Matemáticas y Ciencias Sociales en el campus de Paramus del BCC. [ 7 ] En 2011, se convirtió en profesor adjunto en la Facultad de Derecho Benjamin N. Cardozo de la Universidad Yeshiva . [ 66 ] [ 67 ]
En noviembre de 2015, produjo un curso de educación jurídica continua para Lawline.com sobre cómo los estudiantes internacionales pueden mantener su estatus estadounidense después de graduarse. [68]
En 1988, Wildes, entonces activista comunitario, oficial de policía auxiliar y estudiante de derecho a tiempo completo, se postuló para líder del distrito demócrata del Distrito 28 de la Asamblea , Parte A en Nueva York (que incluía Forest Hills, Rego Park, Elmhurst y Maspeth). En ese momento era un miembro activo de la Junta Comunitaria 6, y había sido nominado para ser miembro de la Junta Local de Reclamos y Adjudicación del Estado de Nueva York por el gobernador Mario Cuomo (y luego fue designado por el presidente Ronald Reagan ). [69]
Desde entonces, el Presidente de los Estados Unidos ha designado a Wildes para la Junta de Apelaciones del Distrito del Sistema de Servicio Selectivo para el Estado de Nueva Jersey y todavía es miembro del Comité sobre el Peligro Actual [70] (junto con el ex director de la CIA, James Woolsey y el ex senador estadounidense Joseph Lieberman ). [71] [72]
A principios de marzo de 1998, los medios locales del norte de Nueva Jersey comenzaron a publicar rumores de que Wildes estaba siendo instado a presentarse como candidato demócrata para el escaño del 2º Distrito en el consejo municipal de Englewood, Nueva Jersey [73]. El lunes 16 de marzo de 1998, el concejal en ejercicio, Herb Honig, anunció que no buscaría la reelección para un segundo mandato. Wildes anunció que se presentaría como candidato para el escaño el mismo día. Sin embargo, al día siguiente, Honig revirtió su decisión y decidió presentarse como candidato a la reelección. [74]
Los medios locales retrataron a Honig como el "político local consumado" y a Wildes como el "relativamente recién llegado" en las elecciones primarias. Los medios se centraron en la afiliación religiosa judía ortodoxa de Wildes. Mencionó la educación pública , el embellecimiento del vecindario y la participación de los jóvenes en el proceso político como sus principales prioridades. [75]
El 25 de marzo de 1998, los medios informaron que Honig se había retirado de la carrera por el consejo municipal. [76] El comité municipal demócrata de Englewood votó a favor de respaldar a Ellen Singer, una contrincante de último momento, para la nominación demócrata el 1 de abril, lo que efectivamente impidió que Wildes participara en la carrera. Las primarias estaban programadas para el 2 de junio. Sin embargo, a fines de abril, los informes de que Singer no había sido una demócrata registrada cuando ganó la votación del comité municipal volvieron a poner a Wildes en la carrera. [77]
El 20 de mayo de 1998, el Northern Valley Suburbanite publicó la transcripción de una grabación de audio de una llamada telefónica a Wildes, en la que el marido de Singer, Scott Singer, amenazó a Wildes si no abandonaba la carrera. [78] Wildes ganó las primarias demócratas por 694-344 el 2 de junio de 1998. [79] Wildes ganó las elecciones generales sin oposición el 3 de noviembre de 1998. [80]
Wildes fue elegido presidente pro tempore del consejo municipal de Englewood en 2000. [81] Fue el primer miembro del consejo en oponerse a la construcción de un Home Depot en Englewood (cuya construcción estaba prevista para 2000), citando factores ambientales, de saneamiento y embellecimiento, así como la protesta pública local contra el minorista de construcción. "Escucho a mis electores, y sus voces son altas y claras contra el proyecto de construcción", dijo Wildes en ese momento. Fue el único miembro del consejo que apoyó una junta escolar elegida democráticamente, en lugar de una designada. [82] [83] The Suburbanite lo llamó "el [concejal de la ciudad] más activista en la historia de la ciudad, dando la impresión de nunca estar fuera de servicio y nunca desear estar fuera de servicio". [84] Wildes fue reelegido para un segundo mandato en el consejo municipal en 2000.
En mayo de 1999, durante su primer mandato en el ayuntamiento, se le pidió a Wildes que testificara ante el Subcomité de Inmigración y Seguridad Fronteriza del Poder Judicial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (en aquel entonces llamado "Subcomité de Inmigración y Reclamaciones"). Wildes fue invitado a testificar por el representante Rob Andrews (demócrata por Nueva Jersey). Andrews estaba patrocinando una ley (HR 2184) sobre la búsqueda y deportación de extranjeros ilegales asociados con el terrorismo, y quería una opinión legal. Wildes apoyó el proyecto de ley, que apuntaba a quienes "a sabiendas ayudan e incitan" a individuos que planean o participan en actos terroristas. [85] Wildes dijo que creía que el proyecto de ley lograba un equilibrio adecuado entre la defensa de los derechos de las personas al debido proceso y la defensa del público estadounidense de los actos de terrorismo. [86]
En enero de 2003, el Northern Valley Suburbanite informó que Wildes había recaudado 60.000 dólares para una "visita misteriosa a la oficina". [87]
En febrero de 2003, los medios de comunicación especularon que Wildes se postularía para alcalde de Englewood, basándose en las recaudaciones de fondos políticos en las que Wildes había estado participando desde principios de 2003. [88] Wildes había estado elevando el perfil nacional de Englewood recaudando dinero para candidatos demócratas. [89] El jueves 13 de marzo de 2003, Wildes se convirtió en el primer candidato en la carrera por la alcaldía de Englewood de 2003 en anunciar que se postulaba para suceder al alcalde Paul Fader, quien había anunciado que no buscaría la reelección. [90]
El 19 de marzo, el senador estatal de Nueva Jersey Byron Baer anunció que se presentaría contra Wildes para la alcaldía, a instancias del presidente demócrata del condado de Bergen, Joe Ferriero . Sin embargo, el comité demócrata de Englewood votó en contra de Baer para la alcaldía y apoyó a Wildes por 18 a 4. [91] El 3 de abril, en un foro público en Englewood, Nueva Jersey, la senadora estadounidense Hillary Rodham Clinton respaldó a Wildes para la alcaldía. [92] El 9 de abril quedó claro que Wildes no tendría oposición para la nominación demócrata y se enfrentaría al candidato republicano Ray Aspinwall en las elecciones generales de noviembre. [93]
Después de otro intento del jefe demócrata de Englewood, Joe Ferriero, de sacar a Wildes de la lista, los medios locales predijeron que Wildes ganaría fácilmente las elecciones generales debido a la población mayoritariamente demócrata de Englewood. [94] Byron Baer, Loretta Weinberg , Gordon Johnson y varios otros demócratas prominentes de Englewood respaldaron a Wildes para alcalde a fines de septiembre. [95]
Ray Aspinwall, el candidato republicano previsto para alcalde, abandonó la carrera el 1 de octubre para centrarse en su trabajo como director ejecutivo del Partido Republicano del condado de Bergen. [96] Wildes fue elegido alcalde el 4 de noviembre de 2003. [97]
Wildes prestó juramento para su primer mandato como alcalde el 1 de enero de 2004 ante el senador estadounidense Frank Lautenberg y Kadijah Thomas, la mejor alumna de 2004 de la escuela secundaria Dwight Morrow . [98] Wildes sostuvo los Chumashim ( Torás impresas ) de sus dos abuelos , uno de ellos inscrito en 1929, en la ceremonia de juramento. [99] El mismo día, Wildes respaldó una propuesta de construcción de una escuela por 46,6 millones de dólares para reconstruir y mejorar la educación pública en Englewood. [100]
El plan, creado por el superintendente escolar John Grieco, fue descrito por The Bergen Record como "un enfoque 'sin lujos' para cumplir con los códigos de salud y construcción estatales en las instalaciones escolares, algunas de las cuales tienen 90 años". [101] Douglas E. Hall, editor de The Press Journal , escribió un artículo de opinión en su periódico instando a una mayor participación electoral entre los residentes de Englewood para apoyar el plan de Grieco. Hall argumentó que el deterioro de las escuelas públicas de Englewood había llevado a una condición de "segregación de facto", y elogió a Wildes por apoyar el esfuerzo para mejorar la situación. Hall escribió:
Ahora bien, es cierto que estos días ha hecho tanto frío que muchos no quieren salir por ningún motivo. Tal vez el estado debería reconsiderar la realización de votaciones sobre bonos escolares en enero. Debería hacerse algo para alentar la participación de más votantes en una cuestión tan crítica como la que se plantea en Englewood. No sólo está en juego la supervivencia de una educación decente en Englewood -el superintendente Dr. John Grieco ha calificado las condiciones en el sistema descuidado de "casi inmorales", sino que se necesita una financiación importante para sacar a este sistema de la segregación de facto. Aparentemente, el sistema escolar se ha deteriorado tanto a lo largo de los años que esta ciudad de ricos y pobres ha permitido que exista una situación en la que sólo los hijos de aquellas familias que no pueden permitirse enviarlos a escuelas privadas asisten a escuelas públicas. El resultado es que las escuelas del distrito son en un 97 por ciento negras e hispanas... El alcalde Michael Wildes ha respaldado el plan y eso debería significar algo. [102]
El plan de construcción de la escuela fue derrotado por 1.508 votos a favor y 1.492 en contra. Sin embargo, el referéndum se calificó de "no definitivo" debido a una tormenta de nieve que comenzó el día de la votación y duró hasta el cierre de las urnas, y debido al pequeño margen (medio punto porcentual). Wildes se refirió a los resultados del referéndum diciendo: "La forma en que lo interpreto es que hay residentes que se presentaron queriendo aumentar sus impuestos por el bien de la comunidad. Pero tenemos que mirar más allá de los impuestos. Invertir en un sistema escolar es como invertir en una cartera. Uno espera que resulte en un aumento de los valores de las propiedades que harán de Englewood un lugar más atractivo. Si a nuestros niños les va mejor, nos costará menos en otras áreas del gobierno. Pero más que nada se trata de una cuestión moral. Una sociedad se juzga por cómo cuidamos a nuestros jóvenes". Los votantes aprobaron el bono de construcción de la escuela en un referéndum posterior. [103]
En su primer discurso como alcalde, Wildes nombró tres temas como sus principales prioridades: "la educación pública, los impuestos a la propiedad y traer una perspectiva fresca al gobierno". [104] En su primer mes en el cargo, Wildes visitó varias escuelas primarias y secundarias en Englewood para comenzar un diálogo con los estudiantes, como parte de su plan para involucrar a más jóvenes en el proceso político. Habló con los estudiantes sobre el éxito y el sueño americano . En uno de esos eventos, un estudiante de primaria le preguntó a Wildes quién fue su primera influencia política. Wildes nombró a John F. Kennedy . [105] En otro discurso en la escuela secundaria Dwight Morrow, les dijo a los estudiantes: "Nunca subestimen lo que ser una buena persona puede hacer por ustedes. La gente recuerda las pequeñas cosas. Buenos días, cómo estuvo su día, etc. y, a cambio, ser una buena persona te hace comercializable y atractivo". [106] El mismo mes, Wildes se reunió con Cristina Fernández de Kirchner , entonces Primera Dama de Argentina . [107]
En febrero de 2004, Wildes formó un grupo de trabajo para investigar los informes de inmigrantes latinos que vivían en Englewood que afirmaban que habían sido objeto de inspecciones de vivienda excesivamente intrusivas. El Bergen Record publicó informes de varias redadas en enero de 2004 que parecían tener como objetivo específico a los residentes colombianos que vivían en las calles West, Charles y James. En una reunión del consejo municipal en enero, Donald Porrino, un funcionario de zonificación de Englewood, había negado que se estuvieran dirigiendo a ningún grupo étnico y dijo que las inspecciones tenían como objetivo comprobar si había hacinamiento y otros riesgos de seguridad contra incendios. Wildes respondió diciendo: "Si bien la ciudad tiene un interés sincero en evitar incendios y garantizar que la gente viva en condiciones higiénicas, todavía tenemos que asegurarnos de que se respeten los derechos y las viviendas de las personas. Cuando se trata de la seguridad y los derechos de las personas, se justifica una revisión independiente". Wildes nombró a Remberto Pérez presidente del comité de investigación, aunque Christian Estevez reemplazó a Pérez en abril. El grupo de trabajo consideró que las redadas eran "intrusivas y rayaban en violaciones de los derechos civiles". [108] [109] [110] En marzo de 2004, Wildes ordenó un estudio de la Ruta 4 para verificar posibles reparaciones y otras mejoras a la carretera. [111]
En mayo de 2004, ayudó al Programa de Embajadores de la Cuenca de Nueva Jersey, a Hackensack Riverkeeper y al Palisades Learning Center a plantar 65 árboles en el Crystal Lake Park de Englewood. [112] Ese mismo mes viajó a Jerusalén para asistir a la 22.ª Conferencia de Alcaldes de Jerusalén. La conferencia se centró en la prevención del terrorismo y la formación de alcaldes para situaciones de crisis. [113]
Durante sus dos mandatos como alcalde de Englewood, Wildes entregó las llaves de la ciudad a varios destinatarios notables. En 2004, Wildes le dio una llave de la ciudad al rabino Seth Mandel, un hombre cuyo hijo fue asesinado en un ataque terrorista en Israel en 2001. [ 114]
En marzo de 2004, Wildes le dio una llave al jeque Abdul Hadi Palazzi por su trabajo en la promoción de la paz entre musulmanes y judíos. [115] En enero de 2005, Wildes le dio una llave al cantante de blues estadounidense BB King , quien le dijo a una multitud en Englewood: "Me alegré de conocer a su apuesto joven alcalde. Parece un hombre especial, que estará aquí por mucho tiempo". [116]
En agosto de 2005, Wildes le dio una llave a Steve Averbach, un hombre que quedó paralizado después de salvar docenas de vidas en un atentado suicida en Jerusalén. [117] En enero de 2006, Wildes le dio una llave a la artista Ruth Inge Hardison por su escultura de Martin Luther King Jr. [118] En febrero de 2006, Wildes le dio llaves a los vocalistas Tony Bennett y Billy Joel . [119] En 2007, Wildes le dio una llave al expresidente Bill Clinton . [120] En 2007, Wildes también le dio una llave a Salah Uddin Shoaib Choudhury , un periodista musulmán de Bangladesh que fue encarcelado y torturado por el gobierno de Bangladesh por visitar Israel. [121] En mayo de 2009, Wildes le dio una llave al detective Stephen C. Ford del Departamento de Policía de Englewood, en reconocimiento a los 25 años de servicio de Ford como detective de Englewood y los 21 años de servicio como soldado en el Ejército de los Estados Unidos . [122]
En julio de 2006, los medios locales especularon que el candidato independiente Robert Stern y el candidato republicano Baruch "Bruce" Prince se enfrentarían a Wildes en la carrera por la alcaldía de Englewood en 2006; Wildes se presentaba a la reelección. Frank Huttle (actual alcalde de Englewood) y el asambleísta Gordon M. Johnson apoyaron a Stern para la alcaldía, a pesar de que Wildes ganó las primarias demócratas. Huttle y Johnson escribieron material de campaña para Stern y recaudaron fondos para su campaña. En una entrevista de Suburbanite a los tres candidatos, Wildes habló sobre los gastos de educación pública, el mantenimiento de una base impositiva estable y la reforma del ayuntamiento como sus principales prioridades para un segundo mandato. [123]
El 19 de octubre, el concejal de la ciudad de Englewood, Kenneth Rosenzweig, apoyó públicamente a Wildes para la alcaldía en un evento de recaudación de fondos. [124] Una guía de northjersey.com para la elección de alcalde de Englewood de 2006 nombró al centro comunitario de Englewood, el crecimiento suburbano, la reducción de impuestos y la rendición de cuentas como los principales problemas de la elección. [125] Poco después, el ex presidente de los Estados Unidos Bill Clinton grabó una llamada robótica de apoyo a Wildes. La grabación se transmitió a los residentes de Englewood durante la carrera de 2006. En la llamada, Clinton dijo:
Hola, soy Bill Clinton. Este martes hay una elección crucial para el futuro de Englewood. Les pido que reelijan al alcalde Michael Wildes. El alcalde Wildes ha luchado para mejorar la educación pública, mantener el nivel de impuestos y luchar contra el desarrollo urbano excesivo. Se ganó su voto el 7 de noviembre. Michael Wildes es un demócrata en el que pueden confiar. Gracias. [126]
Wildes fue reelegido para un segundo mandato el martes 7 de noviembre de 2006, con 4.379 votos. Stern obtuvo 2.325 votos y Prince quedó último con 372 votos. [127] Wildes dijo que se sentía "fortalecido por el rotundo apoyo de los miembros de la comunidad de Englewood". [128] Wildes prestó juramento para su segundo mandato el 2 de enero de 2007. [129]
En la primera semana de su segundo mandato, Wildes nombró a cinco nuevos miembros para la junta de planificación de Englewood: el reverendo Dr. Vernon Walton, Jordan Comet, Lenore Schiavelli, Leland Robinson y Warren Finkel. [130] En febrero de 2007, Wildes fue nombrado presidente de un grupo de trabajo de la Liga Estatal de Municipios de Nueva Jersey para estudiar el efecto de la inmigración ilegal en los municipios . [131]
El lunes 6 de agosto de 2007, el gobernador de Nueva Jersey, Jon Corzine, nombró a Wildes para un grupo especial de asesores de inmigración de la Blue Ribbon. El grupo, creado por el gobernador Corzine en respuesta a las manifestaciones centradas en la inmigración en Morristown , fue creado para hacer recomendaciones sobre "educación, estatus de ciudadanía, derechos civiles, vivienda justa, atención médica, dominio del idioma y capacitación laboral", según un artículo de Newsday . Los 27 miembros del grupo recibieron 15 meses para hacer recomendaciones. Wildes dijo que la creación del grupo era un paso necesario y temporal "mientras el Congreso permanece en silencio al margen viendo cómo nuestro sistema de inmigración, que está roto, se pudre". [132]
Wildes citó su experiencia como abogado de inmigración y alcalde de una ciudad con una gran población inmigrante como calificaciones para su nombramiento en el panel. [133] El informe de resumen ejecutivo del panel del 30 de abril de 2009 hizo recomendaciones sobre el acceso de los inmigrantes a los servicios sociales , la fuerza laboral , la educación y el gobierno estatal y local. [134]
En 2008, MSNBC encuestó a 1.000 alcaldes de todo el país, incluido Wildes, para preguntarles qué sugerencias tenían para el presidente electo entrante, Barack Obama . Wildes mencionó la reforma migratoria integral como el tema más importante en el que Obama debería centrarse durante su primer mandato. Wildes escribió: "Nuestro nuevo presidente y el Congreso deben promulgar una reforma migratoria integral que incorpore una legalización ganada, canales legales apropiados para contratar a trabajadores poco cualificados y una mayor aplicación y sanciones por parte de los empleadores". [135]
El martes 11 de noviembre de 2008, Wildes rindió homenaje a los veteranos de Englewood en el Liberty Poll de Palisades Avenue. Wildes rindió homenaje a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial , así como a los veteranos de Vietnam, Irak y Afganistán. En su discurso en la ceremonia, Wildes dijo: "Desde los campos de Bunker Hill hasta las montañas de Afganistán, nuestros valientes hombres y mujeres jóvenes siempre han luchado contra la injusticia. Mientras los jóvenes soldados continúan con sus misiones, nosotros nos encontramos entre aquellos que han completado las suyas y han regresado a casa. Hoy, rendimos homenaje a la gloria de su servicio". [136]
En enero de 2009, Wildes se reunió con funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional de Nueva Jersey para hablar sobre la seguridad de la comunidad. Dijo que lo que más le preocupaba era el terrorismo dirigido contra escuelas y lugares de culto . [137] En su quinto discurso sobre el estado de la ciudad, Wildes se comprometió a "ampliar los límites de lo que podemos hacer por los buenos residentes de esta ciudad" en su último año en el cargo. Wildes destacó la educación, los impuestos y el gobierno como sus temas de máxima prioridad para el final de su segundo mandato. [138]
El 9 de enero de 2009, Wildes juramentó a Arthur O'Keefe como nuevo jefe de policía de Englewood. [139] En febrero de 2009, Wildes anunció que no buscaría un tercer mandato como alcalde, para convertirse en socio gerente de Wildes y Weinberg PC. [140]
En marzo de 2012, Wildes decidió presentarse como candidato en el distrito 9 del Congreso de Nueva Jersey , recientemente rediseñado, con sede en los condados de Bergen y Passaic . En las primarias demócratas, se habría enfrentado a los congresistas estadounidenses Steve Rothman y Bill Pascrell . Los medios locales especularon que la candidatura de Wildes habría ayudado a Pascrell a ganar las primarias. Wildes finalmente decidió no presentarse y apoyó a Rothman en las primarias demócratas. [141] Rothman perdió las elecciones ante Pascrell. Wildes tiene $700,000 a mano. [142]
El 6 de junio de 2018, Wildes ganó las primarias demócratas para la alcaldía de Englewood, derrotando a su oponente Phil Meisner por un margen de 2-1. [143]
El 6 de noviembre de 2018, Wildes fue elegido alcalde de Englewood, obteniendo el 84% de los votos en las elecciones generales. [144]
Wildes generó una gran controversia en 2009 cuando organizó manifestaciones para oponerse a la visita del presidente libio Muammar Gaddafi a Nueva Jersey. [145]
Wildes presionó al Departamento de Estado de los EE. UU. para impedir que Gadafi se quedara en una tienda de campaña en la propiedad de Donald Trump en Englewood durante la reunión de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2009 en la ciudad de Nueva York . [146] [147] Wildes dijo: "Tengo todos los problemas con una persona que admitió haber hecho estallar un avión matando a 38 residentes de Nueva Jersey y tiene la audacia en los últimos días de dar una bienvenida de héroe a un terrorista convicto. Tener que retirar su basura de forma gratuita es insultante". Wildes sostuvo que la ciudad de Englewood no debería tener que pagar el costo de la limpieza y la seguridad del líder libio y los manifestantes de la oposición. [145]
Wildes ha formado parte de las juntas directivas de varias organizaciones filantrópicas importantes y se ha hecho conocido por sus contribuciones caritativas y su trabajo voluntario. Fue presidente del Comité sobre Terrorismo Internacional del Congreso Judío Estadounidense y miembro del consejo asesor de la Liga Urbana del Condado de Bergen. [148] [149]
Actualmente es miembro de la Junta Directiva de Boys Town Jerusalem , un orfanato judío en Israel. [150] Es EMT certificado desde 1992, y es voluntario de Hatzoloh , un servicio médico de emergencia judío en Nueva York, y solía ayudar al Cuerpo de Ambulancias Voluntarias de Englewood (EVAC). [151] También es miembro de la Junta Directiva de WhyHunger y es miembro del Consejo de Expertos del Servicio de Seguridad Comunitaria (CSS), una organización que protege a la Comunidad Judía Estadounidense. [152] [153]
Es miembro del Consejo Asesor Laico de la Junta de Rabinos de Nueva York y es miembro del Colegio de Abogados del Estado de Nueva York . Wildes también es miembro de la Junta Directiva de Manhattan Jewish Experience (MJE), un programa de extensión judía ortodoxa creado por el hermano de Wildes, el rabino Mark Wildes, quien fundó la organización en memoria de su difunta madre, Ruth B. Wildes. [154] [155] [156]
En febrero de 2004, Wildes recibió el Premio de Liderazgo Cívico de la Fundación Aleh por ayudar a Aleh a recaudar fondos para niños con discapacidades del desarrollo en Israel. [157] En abril de 2004, Wildes recibió el Premio al Servicio Distinguido Henry Morgenthau Jr. en la Cena Nacional de Homenaje de los Bonos del Estado de Israel. [158]
Wildes se casó con la abogada de inmigración Amy Messer en 1990. Se conocieron en la clase de inmigración del padre de Wildes en la Facultad de Derecho de Cardozo. [159] Viven en Englewood, Nueva Jersey , con sus cuatro hijos. Cuando le preguntaron sobre su éxito en el derecho y la política, Wildes le dijo a un estudiante de la escuela secundaria Janis E. Dismus en Englewood: "Si eres fiel a ti mismo, las cosas salen de manera natural. Yo soy fiel a mí mismo". [160]
En diciembre de 2013, American Airlines reconoció a Wildes por haber prestado servicios médicos de emergencia a una mujer mayor que había sufrido un ataque isquémico transitorio (mini accidente cerebrovascular) en un avión en el que Wildes viajaba como pasajero. Wildes, que tenía 20 años de experiencia como técnico médico de urgencias voluntario, recibió millas de viajero frecuente adicionales de American Airlines por su ayuda. [161]
En septiembre de 2018, Wildes publicó un libro sobre su experiencia como abogado de inmigración. El libro, "Safe Haven in America: Battles to Open the Golden Door", fue publicado por la Asociación Estadounidense de Abogados e incluye un prólogo de Alan Dershowitz . El libro ha recibido críticas en gran medida positivas de muchas personas prominentes, entre ellas Melania Trump , el rabino Jonathan Sacks y Benjamin Brafman , entre otros. [162]
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