El Congreso Judío Estadounidense ( AJCongress) es una asociación de judíos estadounidenses organizada para defender los intereses judíos en el país y en el extranjero a través de la promoción de políticas públicas , utilizando la diplomacia, la legislación y los tribunales. [1]
La idea de un congreso judío estadounidense fue propuesta por primera vez el 30 de agosto de 1914 por Bernard G. Richards . [2] Los líderes de la comunidad judía estadounidense, compuesta por organizaciones comunitarias judías, sionistas e inmigrantes, convocaron el primer Congreso Judío Estadounidense en el Independence Hall de Filadelfia . El rabino Stephen Samuel Wise , Felix Frankfurter , el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos Louis Brandeis y otros se unieron para sentar las bases de una organización democrática nacional de líderes judíos de todo el país, para manifestarse por la igualdad de derechos para todos los estadounidenses independientemente de su raza, religión o ascendencia nacional. [3]
El Congreso Judío Americano (AJCongress) fue fundado oficialmente en noviembre de 1918. Además de su objetivo de igualdad de derechos para todos, fue fundado para ampliar el liderazgo judío y presentar una posición judía estadounidense unificada en la Conferencia de Paz de París en 1919. [ 4] Más militante y confrontativo que otras organizaciones de defensa judía como el Comité Judío Americano , representó un contrapeso populista al Comité Judío Americano, dominado por el rico y conservador establishment judío alemán. [5] [2]
Se ha ganado una "reputación de ser políticamente liberal" y ha protestado contra el régimen nazi. [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial , dejó "su huella como litigante activo en cuestiones entre la Iglesia y el Estado y en derechos civiles". [6]
El AJCongress se convirtió en un grupo de presión efectivo en 1928 bajo el liderazgo del rabino Stephen Samuel Wise, quien permaneció como presidente y portavoz principal hasta su muerte en 1949. [4] A lo largo de la década de 1930, Wise fue vocal en sus advertencias sobre los peligros del nazismo . Cuando Adolf Hitler fue nombrado canciller de Alemania el 30 de enero de 1933, Wise organizó una manifestación masiva de protesta en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York a pesar de la fuerte oposición del gobierno alemán, el Departamento de Estado de los EE. UU . y organizaciones judías conservadoras como el AJC y B'nai B'rith . El AJCongress continuó organizando manifestaciones de protesta durante las décadas de 1930 y 1940. En agosto de 1933, el AJCongress encabezó un boicot general a los productos alemanes. [7]
En 1934, Daniel Marks fue nombrado presidente del Congreso de la AJ. Viajó a Alemania y trajo a 5.000 judíos a Estados Unidos. [ cita requerida ]
En 1936, el Congreso Judío Mundial fue decisivo para la creación del Congreso Judío Mundial (CJM). El rabino Wise mantuvo su puesto como presidente del Congreso Judío Mundial y también fue elegido presidente del CJM. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Congreso Judío Mundial actuó como enlace entre el gobierno de los Estados Unidos y el CJM en cuestiones relacionadas con los intentos de rescate realizados en nombre de los judíos europeos. [ cita requerida ]
En agosto de 1942, el rabino Wise recibió un cable de Gerhart Riegner , el representante del CJM en Suiza. [8] [ se necesita una mejor fuente ] Riegner informó que los nazis habían planeado y estaban implementando una política para exterminar a todos los judíos europeos; el cable también se refería específicamente al campo de concentración de Auschwitz-Birkenau . Después de que el Departamento de Estado de los EE. UU. confirmara la exactitud de la información del cable, ahora conocido como el Telegrama Riegner , el Congreso del CJM convocó un Comité Conjunto de Emergencia. [9] [ se necesita una mejor fuente ]
El Congreso AJ apoyó el sionismo y el pluralismo cultural . [10] Su liderazgo se superpuso con el de la Organización Sionista de América (ZOA). Como resultado, las dos organizaciones acordaron concentrarse en diferentes tareas durante la guerra. El Congreso AJ se dedicó a rescatar a los judíos europeos, mientras que la ZOA trabajó para establecer un estado judío en Palestina . Este acuerdo continuó después de la guerra, aunque su importancia disminuyó después de la creación del Estado de Israel en 1948. [ cita requerida ]
Después de la Segunda Guerra Mundial , los judíos de clase media de ascendencia europea del este con antecedentes de trabajadores socialistas y defensores de los derechos civiles comenzaron a asumir roles de liderazgo en la comunidad judía. A diferencia del enfoque anterior para aplacar a la élite WASP en Estados Unidos, estos líderes estaban ansiosos y dispuestos a sumarse a la batalla pública por los derechos civiles judíos. A diferencia de otras organizaciones judías como el Comité Judío Americano y la ADL, el AJC prefirió un enfoque más directo para abordar el antisemitismo a través del litigio y el cabildeo para lograr cambios legales. [5]
El rabino Joachim Prinz (1902-1988) fue presidente del Congreso AJ de 1958 a 1966. Fue presidente fundador de la Marcha sobre Washington de 1963 y habló en ese evento. [11]
El AJCongress también apoyó la política de coalición , la reforma legislativa y el litigio como un medio para reforzar el sentido de identidad y comunidad judía. [10] Para promover estos objetivos, el AJCongress creó la Comisión de Interrelaciones Comunitarias (CCI) y la Comisión de Derecho y Acción Social (CLSA). [10] La CCI trabajó para utilizar la psicología y la ingeniería social para combatir los prejuicios y desarrolló estudios psicológicos para reforzar la legislación contra la discriminación. [10] La CLSA, presidida por Shad Polier , fue el brazo legal del AJCongress y se basó en el Fondo de Defensa Legal de la NAACP . [10] La misión de la CLSA era "defender las libertades civiles y luchar contra la discriminación contra todos los grupos minoritarios, basándose en el entendimiento de que el prejuicio contra cualquier grupo era una amenaza para los demás". [10] Uno de los primeros casos en los que trabajó la CLSA fue el Distrito Escolar de Westminster contra Méndez , desafiando la segregación mexicano-estadounidense en las escuelas de California. [10] El escrito presentado por la CLSA en este caso influyó en las estrategias futuras de la NAACP. [10]
Los abogados de AJCongress desafiaron con éxito la segregación racial y religiosa en las escuelas públicas, citando el daño psicológico que produce en los niños de la escuela. [10] Estos abogados emplearon argumentos de derechos civiles y de la Cláusula de Establecimiento. [10] Los jueces judíos de Nueva York, incapaces de obtener el apoyo de sus colegas para poner fin a la emparejación religiosa de los presos en libertad condicional, recurrieron a los abogados de AJCongress para elaborar una estrategia legal. [10] Los abogados de AJCongress ofrecieron un argumento de discriminación laboral, señalando que los jueces del tribunal sólo contrataban a tantos agentes de libertad condicional judíos como presos en libertad condicional judíos. [10] Utilizaron este argumento para presentar una demanda ante la Comisión Estatal Contra la Discriminación de Nueva York (SCAD), que también fue la primera agencia estatal contra la discriminación en el país. [10] Esta demanda tuvo un éxito parcial en el sentido de que obligaba a los jueces a contratar a agentes de libertad condicional sin tener en cuenta la religión, pero aún permitía la emparejación basada en la religión. [10]
La participación del AJCongress en procedimientos legales a veces entraba en conflicto con otras organizaciones judías estadounidenses. En 1966, el AJCongress se unió a la Unión de Libertades Civiles de Nueva York , las Asociaciones de Padres Unidos y la Federación Unida de Maestros para presentar una demanda contra las disposiciones de la Ley Federal de Educación, que brindarían apoyo a las escuelas religiosas. Los educadores y líderes de escuelas diurnas judías en más de 30 estados y más de 100 comunidades que representan a 330 escuelas diurnas hebreas insistieron en que el AJCongress no hablaba en nombre de los judíos estadounidenses sobre cuestiones religiosas o educativas y que algunos miembros de la comunidad judía lo consideraban principalmente una agencia secular. El presidente de la Unión de Congregaciones Judías Ortodoxas de América (también conocida como la Unión Ortodoxa ), el rabino Joseph Karasick, dijo que el AJCongress "habla sólo por sí mismo y bajo ninguna circunstancia debe ser considerado como representante de la comunidad judía estadounidense. La Unión de Congregaciones Judías Ortodoxas de América, portavoz central de las 3.100 sinagogas ortodoxas de este país, así como todos los organismos rabínicos ortodoxos y todos los demás organismos judíos ortodoxos, han dado pleno apoyo a la Ley Federal de Educación y consideran que sus disposiciones son consonantes con el principio de separación entre la Iglesia y el Estado". [12]
Entre sus acciones más importantes se encuentra su participación en el boicot turístico de los judíos estadounidenses contra México en 1975, mientras que Naomi B. Levine encabezó la demanda cuando era directora ejecutiva del Congreso Judío Americano. [13] Esto fue una respuesta al impulso de los países árabes, el bloque soviético y los países del Movimiento de Países No Alineados de considerar al sionismo como racismo en el contexto de la Conferencia Mundial sobre la Mujer en la Ciudad de México, y la posterior Resolución 3379 de la Asamblea General de la ONU que lo equiparaba con el apartheid de Sudáfrica y que fue apoyada por el gobierno mexicano en ese momento. Junto con otras organizaciones judías estadounidenses, el Congreso Judío Americano anunció la suspensión de todos sus viajes a México el 28 de noviembre de 1975, después de 30 votos unánimes durante una reunión del comité ejecutivo. [14]
A fines de 1978, el sistema penitenciario del estado de Nueva York llegó a un acuerdo, negociado en parte por el entonces director ejecutivo adjunto del AJCongress, Marc D. Stern, "para organizar... cenas preparadas... junto con desayunos envasados y utensilios desechables" para aquellos que solicitaran comida kosher mientras estuvieran en prisión. [15]
En el caso Regents of the University of California v. Bakke de 1978 , el AJCongress se opuso a los sistemas de cuotas raciales y a la consideración exclusiva de la raza en las admisiones universitarias. El AJCongress celebró la decisión de la Corte Suprema en el caso de eliminar las cuotas raciales en las admisiones universitarias, considerándola como una reivindicación de su opinión de que las cuotas raciales eran inconstitucionales. En 2003, la oposición de la organización a la acción afirmativa se había atenuado. El director legal del AJCongress, Marc Stern, dijo en ese momento que "la comunidad judía está menos preocupada por la acción afirmativa que hace 25 años... Todos hemos cambiado". [16] [17]
Después de su apogeo durante la década de 1960, cuando muchas de sus actividades coincidieron con el Movimiento por los Derechos Civiles , se produjo una caída en su membresía a lo largo de las décadas de 1980 y 1990. [ cita requerida ]
A finales de los años 1990 y principios de los años 2000, el AJCongress sufrió la deserción de una serie de capítulos locales, incluidos los de Boston, Filadelfia y Los Ángeles. Hubo disputas sobre cuestiones ideológicas y financieras. Algunos de esos capítulos se han restablecido desde entonces como organizaciones independientes sin fines de lucro centradas en cuestiones sociales y comunitarias liberales. Al considerar que el AJCongress se había vuelto demasiado conservador, los miembros del capítulo de Los Ángeles, por ejemplo, crearon la Alianza Judía Progresista (PJA) en 1999. [18] Buscaban afirmar un interés judío en las campañas por la justicia social en el sur de California , que tiene la segunda población judía más grande de los Estados Unidos. La Alianza Judía Progresista se expandió en febrero de 2005 abriendo un capítulo en el área de la Bahía de San Francisco.
En 1994, el AJC, junto con la Liga Antidifamación, lanzó una campaña para exigir que el IRS revocara la condición de exención fiscal de la Holy Land Foundation (HLF). En diciembre de 2001, cuando el presidente George Bush designó a la HLF como organización terrorista nacional, la HLF era la mayor organización benéfica musulmana de los Estados Unidos. [19]
Desde entonces, el AJCongress se ha reagrupado y participa activamente en cuestiones constitucionales a nivel nacional, apoyando a Israel y combatiendo el antisemitismo en el extranjero. [ cita requerida ]
En 2004, el AJCongress lideró una iniciativa exitosa para impedir que los fondos federales llegaran a las escuelas católicas. La jueza de distrito estadounidense Gladys Kessler se puso del lado del AJCongress, que argumentó que se estaban utilizando fondos federales para financiar la enseñanza de valores católicos a través de programas como la Alianza para la Educación Católica de la Universidad de Notre Dame . AmeriCorps argumentó que su financiación se basaba en las actividades seculares de un programa, no en las enseñanzas religiosas. Pero la jueza Kessler dictaminó que las actividades religiosas y seculares no estaban suficientemente separadas ni controladas. [20]
El AJCongress suspendió sus actividades y despidió a gran parte de su personal el 13 de julio de 2010, porque se había quedado sin fondos operativos debido a las pérdidas en el escándalo Madoff . [21] [22] Reveló que perdió aproximadamente 21 millones de dólares de los 24 millones de dólares en donaciones que había invertido a través de Bernard Madoff y su firma, dinero que apoyaba al AJCongress y sus programas. Las donaciones respaldaban aproximadamente una cuarta parte del presupuesto del AJCongress, que fue de 6,2 millones de dólares en 2006. El AJCongress se había conectado con Madoff a través de Martin y Lillian Steinberg, partidarios del AJCongress y amigos de Madoff que invirtieron con él, y Madoff se convirtió en un asesor de confianza del AJCongress en asuntos financieros. El AJCongress aumentó sus inversiones en Madoff en 2004, después de vender su sede de Nueva York por 18 millones de dólares en 2003, y cuando los Steinberg murieron dejaron aproximadamente 17 millones de dólares a la organización, que también invirtió en Madoff. Si bien las pérdidas financieras de la fundación fueron devastadoras, otros señalaron que el AJCongress había estado durante mucho tiempo a la sombra de organizaciones judías estadounidenses más grandes, como el AJC y la Liga Antidifamación (ADL). Si bien el AJCongress se centró en la libertad religiosa en Estados Unidos, la libertad de expresión y los derechos de las mujeres, los donantes mostraron más interés en Israel y el antisemitismo. [23]
Aunque el AJCongress tenía una larga historia de lucha contra la ayuda a las escuelas religiosas, el esfuerzo resultó estar en conflicto con las comunidades judías ortodoxas que tuvieron mucho éxito en atraer fondos gubernamentales para los estudiantes. Una investigación de The Jewish Daily Forward mostró que cada año, decenas de millones de dólares en Becas Pell federales se destinan a yeshivot , que normalmente se centran en el estudio del Talmud en lugar de materias seculares. Para 2010, 63 de las 152 instituciones religiosas que recibieron Becas Pell eran judías, según muestran los datos. Las escuelas judías recibieron el 53% de los 84,5 millones de dólares en dinero de Becas Pell que se destinaron a escuelas religiosas en 2010. De los diez principales receptores de Becas Pell en términos de dólares en 2010, seis fueron yeshivot. [24]
En 2013, la junta directiva reestructuró la organización y, desde entonces, ha estado trabajando en la incorporación de nuevas misiones que sean relevantes para los tiempos. Hoy, el AJCongress se centra principalmente en los siguientes desafíos: fortalecer el vínculo entre los EE. UU. e Israel ; combatir el antisemitismo nacional e internacional ; combatir el movimiento BDS (Boicot, Desinversión y Sanciones) ; prevenir un Irán nuclear ; y promover la cooperación y el comercio entre Israel y países de todo el mundo. [ cita requerida ]
Entre sus principales programas se encuentra la Conferencia Internacional de Alcaldes, donde la organización reúne a más de 30 alcaldes de todo el mundo para promover a Israel en sus ciudades. Entre los participantes anteriores se encuentran el alcalde de la ciudad de Nueva York , Bill de Blasio , el presidente de Argentina, Mauricio Macri , el primer ministro de Taiwán, William Lai , y el ex primer ministro de Italia, Matteo Renzi . [ cita requerida ]
La organización se opone al movimiento BDS (Boicot, Desinversión y Sanciones) y afirma que la lucha contra el BDS no es sólo una lucha contra las actividades antiisraelíes, sino también una cuestión de derechos humanos. [25] Para hacer que los tomadores de decisiones sean más accesibles a la comunidad judía , la organización creó el Club 500 y reuniones informativas ejecutivas y conferencias telefónicas con los tomadores de decisiones y miembros de la comunidad judía. [26]
En mayo de 2019, el AJCongress lanzó la "Guía judía de la política estadounidense", un recurso virtual que resume las posturas de los senadores y candidatos estadounidenses en la carrera presidencial estadounidense de 2020 sobre temas relacionados con la comunidad judía estadounidense e Israel . [27] [28] El AJCongress también creó el Club 500, una serie de conferencias ejecutivas que conecta a los tomadores de decisiones de todo el mundo con miembros de la comunidad judía a través de reuniones informativas telefónicas. [29]
En 2019, el AJCongress gastó el 32,1% de sus gastos en programas y el 60,4% en administración, obteniendo un puntaje del 24% en responsabilidad financiera. [30]
El Congreso de la AJ ha participado en cientos de casos de derechos civiles y libertades religiosas ante tribunales locales y federales y la Corte Suprema de los Estados Unidos . El caso Brown v. Board of Education [31] le dio al Congreso de la AJ su entrada pública en el campo de las agencias de defensa constitucional .
El grupo aboga por eliminar los símbolos religiosos de la vida pública y, por ello, presentó un escrito contra la autorización de exhibiciones públicas de la menorá durante Hanukkah en el caso County of Allegheny v. ACLU .
El AJC fundó su División de Mujeres en 1933. Funcionó durante aproximadamente cincuenta años antes de que se discontinuara como sección separada; posteriormente, la organización continuó su apoyo a los derechos de las mujeres y las perspectivas feministas bajo los auspicios de la Comisión para la Igualdad de las Mujeres (CWE), que se estableció en 1984. [32]
La CWE ha centrado su atención en las cuestiones éticas, legales y médicas que surgen de las investigaciones que revelan que las mujeres judías asquenazíes tienen frecuencias superiores a la media de mutaciones genéticas que las predisponen al cáncer de mama y de ovario . [ cita requerida ]
En 1988, el Congreso AJ organizó en Israel la "Primera Conferencia Feminista Judía Internacional: El Empoderamiento de las Mujeres" para abordar los derechos de las mujeres. Más de 600 mujeres judías de todo el mundo asistieron, incluidas la ex congresista Bella Abzug y Betty Friedan . Algunas de las asistentes visitaron el Kotel (Muro Occidental), con la Torá en la mano, y descubrieron que no se les permitía rezar a su manera debido a las restricciones ortodoxas sobre las mujeres que llevaban artículos religiosos, cantaban o leían la Torá. Comenzó un movimiento, ahora conocido en todo el mundo como Mujeres del Muro , encabezado por Anat Hoffman . Las encuestas muestran que en Israel "el 64 por ciento del público secular, el 53 por ciento del público tradicional no religioso y el 26 por ciento del público tradicional religioso apoyan al grupo Mujeres del Muro y su búsqueda de rezar en el Kotel a su manera. Pero su causa fue rechazada unánimemente por los encuestados ultraortodoxos", según The Algemeiner . [33] [ verificación fallida ]
Recientemente, el CWE celebró una importante conferencia de mujeres en Tel Aviv , Israel, en mayo de 2006, en la que participaron mujeres destacadas por sus logros, como Anne F. Lewis ; Lynn Sherr , presentadora del programa 20/20 de la cadena ABC ; Irshad Manji , autora de The Trouble with Islam ; Bettina Plevan , socia de Proskauer Rose y exdirectora del Colegio de Abogados de la Ciudad de Nueva York ; y otras, para debatir durante una semana sobre los logros y el éxito de las mujeres. [34] [35] Carole E. Handler fue la presidenta más reciente del CWE.
El temor a ser acusados de comunismo llevó al AJCongress a desvincularse de los comunistas judíos y de los izquierdistas durante el Segundo Terror Rojo . Las principales organizaciones judías de la época abogaron por su expulsión de la comunidad judía, colaboraron con las agencias de seguridad, apoyaron la ejecución de Julius y Ethel Rosenberg y desalentaron a otras organizaciones judías de apoyar al Comité Rosenberg . [36] En 1953, el Consejo Asesor Nacional de Relaciones Comunitarias , que incluía al AJCongress, publicó una declaración criticando al Comité Rosenberg por supuestamente causar pánico público por el antisemitismo dentro de la comunidad judía. [37] Stuart Svonkin, autor de Judíos contra el prejuicio , argumentó que la participación del AJCongress y otros grupos judíos con el macartismo socavó el apoyo de estos grupos a las libertades civiles. Sin embargo, el AJCongress cooperó con el macartismo en menor medida que el AJC y la ADL. [38]
Durante la década de 1940, el Congreso de la AJ instó firmemente al establishment judío a distanciarse de la Orden Fraternal del Pueblo Judío y del Consejo Laboral Judío Estadounidense. El 7 de junio de 1949, el Congreso de la AJ votó a favor de expulsar a ambos grupos. [39] [40] [41] [42]
En el otoño de 2007, el AJCongress anunció que había contratado los servicios del rabino Israel Singer , [43] ex secretario general del Congreso Judío Mundial , quien dejó la agencia después de que se presentaran denuncias de irregularidades financieras tras una investigación del Fiscal General del Estado de Nueva York Eliot Spitzer [44] y seguidas por acusaciones del entonces presidente del WJC Edgar Bronfman [45] sobre presunto robo.
El 10 de enero de 2008, el AJCongress publicó una declaración oficial [46] criticando la negativa de la revista Ms. a aceptar un anuncio de página completa [47] en honor a tres mujeres israelíes prominentes : Dorit Beinisch (entonces presidenta de la Corte Suprema de Israel ), Tzipi Livni (entonces ministra de Asuntos Exteriores de Israel ) y Dalia Itzik (entonces presidenta de la Knesset ). El comunicado de prensa del AJCongress afirma: " '¿A qué otra conclusión podemos llegar', preguntó Richard Gordon , presidente del AJCongress, 'excepto que los editores −y si los editores tienen razón, un número significativo de lectores de la revista Ms. − son tan hostiles a Israel que ni siquiera quieren ver un anuncio que diga algo positivo sobre Israel?' "... 'Es evidente que la Sra. ha cambiado mucho desde los días en que los miembros del AJCongress y los líderes de la Comisión para la Igualdad de la Mujer del AJCongress −entre ellos Betty Friedan , Bella Abzug y la cofundadora de la Sra. Letty Pogrebin− estaban a la vanguardia del Movimiento de Mujeres que llevó a la creación de la revista Ms. ' " [46]
Katherine Spillar , editora ejecutiva de la revista Ms. , respondió al AJCongress en el sitio web de la revista Ms. , negando un sesgo antiisraelí, afirmando que: "La revista Ms. ha sido criticada por no publicar un anuncio enviado por el Congreso Judío Americano (AJCongress) que presenta las fotografías de tres destacadas mujeres líderes israelíes con la declaración 'Esto es Israel ' ". Argumentó que el anuncio propuesto era incompatible con la política de la revista de aceptar únicamente "anuncios impulsados por una misión de organizaciones no partidistas y sin fines de lucro", sugiriendo que el anuncio podría haber sido percibido "como que favorecía a ciertos partidos políticos dentro de Israel sobre otros partidos, pero también con su eslogan 'Esto es Israel', el anuncio implicaba que las mujeres en Israel ocupan posiciones de poder iguales a los hombres". Spillar afirmó que la revista había "cubierto el movimiento feminista israelí y las mujeres líderes en Israel ... once veces" en los últimos cuatro años.
El AJCongress, que ya venía publicando Religion and the Public Schools: A Summary of the Law con el nombre del abogado Marc D. Stern en la portada, [48] lo adaptó a un "formato de hojas sueltas y amplió su distribución" en 1993. Stern se desempeñó como director ejecutivo adjunto del AJCongress [49] [50] [51] y posteriormente se convirtió en asesor general del AJC [52].
Marc D. Stern, director ejecutivo adjunto del Congreso Judío Americano
Marc D. Stern, director ejecutivo adjunto del Congreso Judío Americano.
Marc D. Stern, abogado del Congreso Judío Estadounidense
El Comité Judío Estadounidense... Marc Stern es el asesor general del comité