Upper Table Rock y Lower Table Rock son dos mesetas volcánicas prominentes ubicadas justo al norte del río Rogue en el condado de Jackson, Oregón , EE. UU. Creadas por un flujo de lava andesítica hace aproximadamente siete millones de años y moldeadas por la erosión, ahora se encuentran a unos 800 pies (240 m) sobre el valle Rogue circundante . Table Rocks es de propiedad conjunta; The Nature Conservancy es responsable de 3591 acres (1453 ha), mientras que la Oficina de Administración de Tierras es responsable de 1280 acres (520 ha).
Los nativos americanos han habitado el área de Table Rocks durante al menos 15.000 años antes de la colonización europea-americana . A partir de mediados del siglo XIX, durante la fiebre del oro , los colonos obligaron a la tribu Takelma a abandonar Table Rock y a establecerse en reservas . La zona circundante se desarrolló rápidamente. La oficina de correos de Table Rock se estableció en 1872, se construyó una pista de aterrizaje en la cima de Lower Table Rock en 1948 y se construyó una torre de aviación de rango omnidireccional (VOR) de muy alta frecuencia en Upper Table Rock en la década de 1960. Table Rocks no estuvo protegida hasta la década de 1970.
Las rocas son el hogar de más de 70 especies de animales y 340 especies de plantas, que incluyen más de 200 especies de flores silvestres. Los charcos primaverales en la cima de las mesetas se llenan durante la temporada de lluvias en invierno y primavera porque la andesita es impermeable . La espuma de pradera lanuda enana , una especie de flor silvestre, crece alrededor de estos charcos y es endémica de las rocas. Los charcos también son uno de los pocos lugares donde se puede encontrar la especie de camarón de hadas amenazada a nivel federal , Branchinecta lynchi . Para proteger estas y otras especies amenazadas, la Oficina de Administración de Tierras ha incluido las rocas como un Área de Preocupación Ambiental Crítica desde 1984.
Table Rocks es uno de los lugares de senderismo más populares del valle de Rogue, con más de 45.000 visitantes al año. A principios de los años 80, el Cuerpo de Conservación Juvenil , los Boy Scouts y el Departamento Forestal de Oregón abrieron dos senderos en las laderas de las mesetas, el sendero Lower Table Rock y el sendero Upper Table Rock. Esta iniciativa estuvo coordinada por John Ifft, un forestal de la Oficina de Medford de la BLM.
Las mesetas reciben su nombre por sus cimas relativamente planas. Upper y Lower hacen referencia a su ubicación a lo largo del río Rogue, no a su altura. Upper Table Rock, a 2091 pies (637 m) sobre el nivel del mar en su punto más alto, se encuentra río arriba, mientras que Lower Table Rock está más abajo, con una elevación de 2049 pies (625 m).
Hace aproximadamente 40 millones de años, a mediados del Eoceno , [1] un sistema fluvial trenzado llamado " Río Rogue ancestral " fluía a través de la región donde ahora está tallado el valle Rogue. [2] Durante aproximadamente 2,1 millones de años, [1] el río depositó lo que ahora se conoce como la Formación Payne Cliffs al depositar un conglomerado delgado , seguido de arenisca arcósica y limolita . [2] [3] [4] Hace entre 10 y 20 millones de años, el levantamiento que creó las cercanas montañas Klamath causó una incisión que formó el valle del río Rogue. [3] La erosión vertical, o corte descendente del río Rogue, continúa al ritmo del levantamiento reciente, con aproximadamente 690 pies (210 m) de erosión ocurrida en los últimos siete millones de años. [5]
Hace aproximadamente siete millones de años, en el Mioceno superior, un flujo de lava traquiandesítica de 44 millas (71 km) de largo que probablemente provenía de la montaña Olson cerca del actual lago Lost Creek fluyó por el río ancestral Rogue y sus afluentes y se extendió por todo el valle. [5] [6] Esta lava formó una capa dura sobre la Formación Payne Cliffs. [5] En el lago Lost Creek, la lava alcanzó su espesor máximo de 730 pies (220 m) y se adelgazó a unos 100 a 200 pies (30 a 61 m) al norte de Medford .
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Desde la erupción de Olson, el río Rogue ha erosionado el 90 por ciento de la lava solidificada. [3] [7] Aunque la andesita impidió mucha erosión en las capas de Table Rocks, los acantilados cubiertos de andesita se erosionaron desde el costado a medida que las unidades sedimentarias más blandas de la Formación Payne Cliffs cedieron. Esta erosión creó extensos campos de talud que rodean las mesetas por todos lados, creando pendientes capaces de soportar abundante vida vegetal y animal. [8] Upper y Lower Table Rock se encuentran a 800 pies (240 m) sobre el suelo del valle, [9] y un poco más de 2000 pies (610 m) sobre el nivel del mar . [10] Hay aproximadamente 300 acres (120 ha) de terreno llano en Lower Table Rock y 500 acres (200 ha) en Upper Table Rock. [9]
Las Table Rocks ofrecen un ejemplo de relieve invertido , en el que los bajos topográficos anteriores se rellenan con una roca resistente y se convierten en nuevos altos topográficos después de la erosión de la región circundante. [4] [11] Cada meseta tiene una forma aproximada de herradura porque la lava siguió los meandros del ancestral río Rogue. [9] [12] [13]
En la base de la capa de andesita de Upper Table Rock se encuentran dos cuevas y dos antiguas minas de oro . Las cuevas se crearon por fracturas naturales en la capa y las minas de oro fueron excavadas por buscadores de oro en el siglo XIX. Tres son lo suficientemente grandes como para caminar dentro de ellas, con un ancho promedio de 8 pies (2 m), mientras que una es un pozo pequeño , que cae 30 pies (9,1 m) verticalmente en un estanque de agua. [12]
Los humanos han vivido en el área de Table Rock durante al menos 15.000 años, según la edad de las puntas Clovis que se descubrieron cerca. [14] La región que rodea a Table Rocks fue el hogar del pueblo Takelma. Recolectaban alimentos como bellotas y semillas de tarweed , y capturaban salmón en el cercano río Rogue. Los Takelma también usaban pieles de ciervo para vestirse. [15] Tenían varios nombres para las rocas, incluyendo Di'tani ("roca de arriba"), Titanakh ("pequeñas ciruelas indias") y posiblemente Kwenphunkh . [16] [17] Se desconoce el primer uso de los nombres Upper Table Rock y Lower Table Rock, sin embargo, el primer uso registrado fue por el hombre de montaña James Clyman en 1845. [16] [18]
Algunos de los primeros estadounidenses europeos que visitaron la zona fueron tramperos de pieles liderados por Peter Skene Ogden en 1827. [9] [16] En 1841, la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos pasó por el Valle Rogue. Ni Ogden ni la expedición mencionaron las Table Rocks. [16] La fiebre del oro de principios de la década de 1850 trajo muchos emigrantes a la zona, y Table Rock City (pronto rebautizada como Jacksonville ) se estableció varias millas al sur de las rocas. [19] [20] El aumento repentino de colonos creó conflictos con los indios del río Rogue . Estos conflictos se convirtieron en guerras, y se firmaron varios tratados en un intento de poner fin a las hostilidades. [21] [22] En junio de 1851, soldados del Ejército de los Estados Unidos liderados por el mayor Philip Kearny atacaron a los Takelma cerca de Lower Table Rock, pero los Takelma estaban preparados. Un soldado murió y otros tres resultaron heridos. El mayor Kearny regresó con voluntarios de Yreka poco después, acompañado por el delegado del Territorio de Oregón, Joseph Lane . [23]
Las hostilidades se reanudaron en 1853, culminando en la Batalla de Table Rock, que en realidad tuvo lugar en la cuenca del arroyo Evans . En septiembre de 1853, los nativos americanos firmaron un tratado de paz con Joseph Lane y el Tratado del río Rogue con Joel Palmer , que resultó en la cesión de 2500 millas cuadradas (6500 km2 ) de tierra a cambio de 60 000 dólares, de los cuales 15 000 se utilizarían para compensar a los colonos blancos por las pérdidas sufridas en las hostilidades y 5000 se reservarían para comprar herramientas agrícolas y otras mejoras que beneficiaran a los nativos americanos. [24] La población de Takelma experimentó su primera migración forzada a la reserva de Table Rock , ubicada entre Upper Table Rock y el cercano arroyo Evans. [21] [25] Esta reserva permaneció abierta durante tres años, [9] [26] mientras los habitantes eran trasladados a otras reservas. [21] [27] En enero de 1856, 400 nativos americanos fueron trasladados a la reserva Grande Ronde , 263 millas (423 km) al norte. [28] [29] La mayoría del resto fue reubicado en la reserva Siletz en mayo. [28]
El desarrollo de la zona comenzó inmediatamente y en 1872 se estableció la oficina de correos de Table Rock justo al sur de Upper Table Rock y al este de Lower Table Rock. [26] [30] El distrito escolar de Table Rock se creó en 1879. [19] En 1895, el nombre de la oficina de correos se cambió a Tablerock y se cerró en 1906. [26] [30] Los teléfonos llegaron en 1908 y se estableció la Table Rock Mutual Telephone Company. El distrito escolar se fusionó con el distrito de Central Point en 1948. [31]
En noviembre de 1948, John Day, un ganadero y desarrollador local, construyó una pista de aterrizaje de 1,2 km (3 ⁄ 4 millas) en la superficie de Lower Table Rock para impresionar a las celebridades visitantes de Hollywood . Day financió lotes residenciales cerca del hito con la intención de comercializarlos entre las celebridades que usaban la pista cubierta de hierba. [32] [33] La pista se cerró a fines de la década de 1980, pero los aviones pequeños todavía intentan aterrizar ocasionalmente en ella. [9] [34]
La Administración Federal de Aviación ha operado una torre de aviación de rango omnidireccional (VOR) de muy alta frecuencia de 25 pies (7,6 m) de alto en Upper Table Rock desde la década de 1960. [35] [36] El propósito de la torre es transmitir coordenadas precisas a las aeronaves cercanas para ayudar en la navegación . La instalación está cerrada al público debido a la amenaza a la seguridad de los ocupantes de la aeronave. Sin embargo, la estructura sufrió daños por $40,000 en 1997 cuando los vándalos intentaron sin éxito robar antenas de aluminio de la carcasa de fibra de vidrio de 15 pies (4,6 m) de alto en el techo del edificio. [36]
En 1978, The Nature Conservancy se preocupó por el desarrollo excesivo y lanzó su proyecto de recaudación de fondos más grande hasta esa fecha. Recaudó más de $500,000 y compró 1,881 acres (761 ha) de Lower Table Rock, creando la Reserva de Lower Table Rock . [32] Los proyectos incluyen quemas prescritas y eliminación de especies invasoras . [37] En 1981, el Cuerpo de Conservación Juvenil construyó el sendero Upper Table Rock. Un año después, gracias a los esfuerzos de John Ifft, se construyó el sendero Lower Table Rock; los primeros 400 pies (120 m) fueron construidos por una tropa de Boy Scouts de Central Point, y el resto fue construido por el Departamento Forestal de Oregón. [38] En 1984, la Oficina de Administración de Tierras designó a Table Rocks como un Área de Preocupación Ambiental Crítica. [9] [39] En mayo de 2009, The Nature Conservancy compró otras 1.710 acres (690 ha) de tierra en Table Rocks por 3,9 millones de dólares, poniendo fin a la propiedad privada de las rocas. [40]
Se han identificado cuatro regiones ecológicas superpuestas en Table Rocks, con diferencias considerables en la variedad de vida silvestre que se encuentra en cada una. Desde la base más externa de las rocas, tres regiones que consisten en sabana de robles , chaparral y bosque mixto rodean las cimas relativamente planas. La capa de andesita está cubierta por la cuarta región, pradera en montículos . Esta región se formó cuando las capas se erosionaron lentamente por la congelación y descongelación del agua que se filtró en el suelo ( erosión del hielo ), lo que creó capas de suelo en montículos. [41] Los charcos primaverales se llenan de octubre a junio en el área de pradera en montículos debido a la impermeabilidad de la andesita. Los charcos sustentan especies de plantas y animales.
Más de 340 especies de plantas crecen en las rocas, incluidas aproximadamente 200 especies de flores silvestres. [8] [42] Algunas de las flores silvestres más comunes son los ranúnculos occidentales , el perejil del desierto , el lupino bicolor y los campos de oro de California . [9] [43] Las camas y las camas de la muerte también crecen en las rocas. Las camas producen un bulbo comestible , mientras que las camas de la muerte son venenosas y fueron utilizadas por los takelma como anestésico . [44]
Se sabe que más de 70 especies de animales viven en Table Rocks. [9] Se han visto lagartijas como la lagartija de cerca occidental , la lagartija caimán del sur y el eslizón occidental en las cuatro regiones de Table Rocks. Las serpientes de cascabel occidentales y dos especies de serpientes de liga también viven en todas las regiones. [9] [45] El venado de cola negra , los coyotes y los linces son algunos de los mamíferos que viven en Table Rocks. Las rocas también son el hogar de las garrapatas de patas negras occidentales , aunque se encuentran principalmente en la región del chaparral. [9] [46] Muchas especies de aves viven en las rocas. [47] [48]
En Table Rocks el clima es mediterráneo . La velocidad media del viento en la zona es inferior a 10 km/h (6 millas por hora) y la precipitación anual es de aproximadamente 460 mm (18 pulgadas) debido a la sombra de lluvia creada por las montañas Klamath . En invierno rara vez nieva. [16]
La sabana de robles es un tipo de pastizal con robles dispersos, que se encuentra en las laderas más bajas de Table Rocks. La tribu Takelma a menudo prendía fuego en las regiones de sabana de robles y chaparrales para evitar el crecimiento excesivo de maleza, creando áreas de alimentación para animales como ciervos y alces . También evitaba grandes incendios forestales . [49] El roble blanco de Oregón y el pino ponderosa son los árboles más comunes que se encuentran en la región. [50] El buckbrush , la manzanita de hoja blanca pegajosa , el madroño del Pacífico , el deerbrush , la caoba de montaña de hoja de abedul y el roble venenoso del Pacífico también son comunes. [8] [9] [51]
Serpientes como la serpiente de collar , la serpiente corredora de vientre amarillo occidental , la culebra látigo rayada y la serpiente gopher del Pacífico viven en la región de la sabana de robles. [9] [45] También se han encontrado aves como el carbonero de roble , el papamoscas garganta cenicienta , el trepador pechirrojo , el azulejo occidental , la golondrina verde violeta , el pájaro carpintero bellotero , el picogordo de cabeza negra y el cernícalo americano en esta región. [9] [47] [48] Se sabe que las rocas son el lugar más septentrional donde habitan los atrapamoscas azul grisáceos . [37] [52] [53] Las avispas de las agallas viven en esta zona, a menudo creando agallas en los robles inyectando su larva en sus hojas y ramas. [4]
El chaparral es un tipo de matorral que recibe muy pocas precipitaciones. En esta zona crecen plantas esclerófilas como la manzanita y el buckbrush, que dependen del fuego para reproducirse. [9] [54] [55] La rara fritilaria de Gentner también crece en esta región. [56]
Se han visto osos negros americanos en la región del chaparral, generalmente en otoño. [46] Las aves más comunes incluyen carboneros y pájaros carpinteros belloteros. También se han visto perdices azul-grises, jilgueros menores y colibríes de Anna . [9] [47] [48]
La región de bosques mixtos es un bosque denso con muchas especies de árboles, ubicado cerca de las cimas de las mesetas. El dosel del bosque sombrea el suelo, lo que resulta en una temperatura más fresca. El dosel también reduce la cantidad de evaporación de agua . El roble negro de California , el abeto de Douglas , el madroño del Pacífico, el cedro de incienso y otras plantas crecen en el bosque mixto. [8] [9] [57] Aquí también crecen arbustos como la uva de Oregón , la madreselva , la baya del saúco azul y el roble venenoso del Pacífico . El suelo en esta área es principalmente franco . [9] [54]
En esta región habitan roedores como la ardilla terrestre de California , la ardilla gris occidental y la rata de bosque de patas oscuras . [9] [58] En la zona son comunes aves como los picogordos, los papamoscas, los tángaras occidentales y los pájaros azules . También se pueden encontrar nueve especies de currucas , tres especies de vireos y dos especies de zorzales . El pájaro carpintero crestado ha sido avistado raramente en pinos grandes. [9] [48] [59]
La región de praderas en montículos se encuentra en la parte superior de las mesetas, caracterizada por muchas especies de pastos y flores silvestres alrededor de los charcos primaverales, con montículos de tierra creados por la erosión. La espuma de pradera lanuda enana , una planta endémica de Table Rocks, crece cerca de estos charcos. [9] [37] [53] Florecen durante unos diez días en abril. [60] Cuando se llenan en el invierno y principios de la primavera, los charcos también son un hábitat conocido para el camarón hada de los charcos primaverales ( Branchinecta lynchi ), una especie amenazada. [61]
En la región de las praderas amontonadas se encuentran dos tipos de anfibios , típicamente alrededor de charcas primaverales . La rana arbórea del Pacífico vive en grandes cantidades en las rocas, mientras que los renacuajos del sapo occidental, más raro , se pueden ver entre marzo y mayo. [45] Mamíferos como topillos de California , ratas canguro de Heermann , mapaches y comadrejas de cola larga también se pueden encontrar en esta región. [58] La alondra occidental y dos especies de gorriones son los tipos de aves más comunes que se ven en el área. Buitres de pavo , cucaracheros , tres especies de halcones y otras aves patrullan los acantilados en los lados de las mesetas. [9] [48] [62]
Table Rocks ofrece uno de los lugares de senderismo más populares en Rogue Valley, con más de 45.000 visitantes al año. [29] [39] [63] Más de 4.600 personas por año participan en caminatas guiadas a través del Programa de Educación Ambiental de Table Rock, organizado por la Oficina de Gestión de Tierras y The Nature Conservancy. [64] Lower Table Rock cuenta con un sendero para caminar, que sube aproximadamente 780 pies (240 m) hasta la cima de la meseta en una distancia de 1,75 millas (2,8 km). [65] [66] Tiene ocho paneles interpretativos a lo largo de su longitud, que explican la historia, la flora y la fauna de la región. [56] Upper Table Rock también tiene un sendero para caminar, de 1,25 millas (2,0 km) de largo, que asciende aproximadamente 720 pies (220 m). [65] [66] Los senderos son los más populares entre los excursionistas entre marzo y mayo, cuando las flores silvestres están en flor. Otro pico ocurre entre septiembre y octubre. [56] Puntos de referencia como el monte McLoughlin , el monte Ashland , el pico Roxy Ann y Pilot Rock son visibles en días claros desde el borde de las rocas. [65] [66]
El Cuerpo de Conservación Juvenil, los Boy Scouts y el Departamento Forestal de Oregón construyeron los senderos que conducen a las cimas de Table Rocks a principios de la década de 1980, aproximadamente al mismo tiempo en que las mesetas estaban siendo nominadas como Área de Preocupación Ambiental Crítica. [38] [39] En junio de 1999, solo se cortaron dos árboles pequeños cuando el contratista de Shady Cove, Randy Hodges, desvió una sección de 3 ⁄ 4 millas (1,2 km) del sendero Lower Table Rock para dar cabida al creciente número de visitantes. El proyecto implicó desmantelar la sección antigua, ampliar el estacionamiento e instalar 2200 pies (671 m) de sendero nuevo. Se implementaron medidas para proteger el sendero, como la instalación de barras de agua de roca y una capa de grava de esquisto sobre la arcilla. [67]
En 2005, se inició un programa para construir un sendero interpretativo en Lower Table Rock cerca del comienzo del sendero . Antes de la construcción, algunas personas con discapacidades , niños o ancianos podrían haber tenido problemas para usar Table Rocks debido al terreno empinado y los senderos estrechos. El proyecto finalizado implicó hacer accesible una sección de 500 pies (150 m) del sendero y agregar una sección de 1 ⁄ 2 milla (800 m) de largo de un nuevo sendero para uso público general. [56]
Ambos senderos ofrecen vistas panorámicas de las áreas circundantes, [65] pero también tienen peligros inherentes. Las gruesas capas de andesita están muy erosionadas, dejando altas columnas desmoronadas cerca de sus bordes. Al menos seis personas se han caído de Table Rocks desde 2006, [68] [69] incluido un hombre de Central Point que cayó a través de un pozo de roca en Lower Table Rock y murió en mayo de 2007 y no fue encontrado durante más de diecinueve meses. [70] Otro hombre de Murray, Utah, cayó 200 pies (61 m) desde Lower Table Rock y murió en septiembre de 2009. [68]
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