Branchinecta lynchi , el camarón hada de los estanques primaverales , es una especie de crustáceo de agua dulce de la familia Branchinectidae . Es endémica de los estados de Oregón y California en los EE. UU . y vive en estanques primaverales y en hábitats no primaverales. Su tamaño varía de 0,43 a 0,98 pulgadas (11 a 25 mm) de largo. El camarón hada de los estanques primaverales está catalogado como especie vulnerable en la Lista Roja de la UICN y ha sido catalogado como especie amenazada a nivel federal desde 1994. [2]
Los camarones hada de los estanques primaverales suelen ser translúcidos , aunque se ha observado que algunos son blancos o anaranjados. [3] [4]
Tienen ojos compuestos pedunculados , no tienen caparazón y tienen once pares de patas. Los machos de camarón hada se pueden identificar por sus grandes antenas llamadas pinzas, que los distinguen de sus contrapartes femeninas. [5] Los camarones hada nadan moviendo sus patas de adelante hacia atrás en un movimiento similar a una ola. Son conocidos por su orientación única para nadar, ya que nadan "boca abajo". [6] Los camarones hada de los estanques primaverales requieren agua más fría con baja alcalinidad y bajos sólidos disueltos totales que a menudo se pueden encontrar en estanques más pequeños de aproximadamente quince centímetros de profundidad. [ cita requerida ] [7]
Los depredadores naturales del camarón hada de los estanques primaverales incluyen al camarón renacuajo de los estanques primaverales, o Lepidurus packardi , [8] salamandras y larvas de escarabajos. [5] Los estanques primaverales son el hábitat ideal para el camarón hada de los estanques primaverales, ya que normalmente no pueden soportar depredadores acuáticos más grandes que pueden representar una amenaza para el camarón debido a sus tendencias a secarse. [9]
Como sugiere su nombre, los camarones hada de los charcos vernales viven en charcos vernales , que son humedales estacionales. Estos charcos se forman cuando las cuencas poco profundas se llenan con precipitaciones estacionales, lo que crea un hábitat a corto plazo para los camarones hada y otras especies que consideran los charcos vernales su hogar. Con el tiempo, los charcos vernales se secan y el hábitat desaparece hasta la siguiente temporada de precipitaciones. [10]
Se han encontrado camarones hada de los estanques vernal en el sur de Oregón y en partes de California . Pueden sobrevivir si la temperatura del estanque está entre 43 °F (6 °C) y 68 °F (20 °C). En Oregón, se han descubierto en el desierto de Agate , alrededor del lago Agate y en las rocas de la Mesa Superior e Inferior . [3] [4] [11] [12] En California, se han encontrado camarones hada en 33 lugares en el Valle Central desde el condado de Shasta hasta el condado de Tulare , y en la Cordillera Costera desde el condado de Solano hasta el condado de San Benito . También se han encontrado cerca del lago Soda , el condado de Santa Bárbara , la meseta de Santa Rosa , el condado de San Diego y el condado de Riverside . [3]
Branchinecta lynchi puede vivir en grupos dentro de charcas primaverales con densidades de hasta 200 camarones por litro de agua. [13]
Los camarones hada de los estanques primaverales comen algas , bacterias , protozoos , rotíferos y detritos . Los camarones hada usan sus patas para raspar la comida de las superficies duras. Para ayudarlos a digerir sus comidas, crean una sustancia espesa, similar al pegamento, para mezclarla con su comida. [3]
Los camarones hada de los estanques primaverales suelen eclosionar a principios de enero y viven hasta principios de marzo. [3] Suelen tardar ocho días a una temperatura de 5 grados centígrados. A menudo, la tasa de maduración de los huevos y de los camarones hada de los estanques primaverales más jóvenes depende de la temperatura general del estanque primaveral; un cambio significativo de temperatura provoca problemas en su desarrollo. A veces, los camarones hada pueden verse en los estanques primaverales ya en noviembre, cuando se forman estos estanques. [3]
Los camarones hadas alcanzan la madurez después de 41 días, después de lo cual comienzan la reproducción. [6]
Las hembras de camarón hada ponen huevos resistentes a la sequía poco antes de morir. Los huevos se hunden hasta el fondo de los charcos primaverales y se incrustan en el suelo cuando se secan. Los huevos de camarón hada, también llamados quistes, también son lo suficientemente resistentes como para sobrevivir a ser consumidos por otras criaturas o adheridos a ellas y depositados en otro lugar. Cuando el charco primaveral se vuelve a llenar el siguiente invierno, los huevos eclosionan, comenzando el proceso nuevamente. [4] [5] [6]
En diciembre de 2005, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos [14] anunció la implementación del Plan de Recuperación para los Ecosistemas de Charcas Vernales de California y el Sur de Oregón. La organización destaca que los objetivos de este plan de recuperación son tanto mejorar las amenazas que causaron la vulnerabilidad de la especie como conservar el ecosistema de charcas vernales actual. Las charcas vernales están disminuyendo rápidamente en número debido a la pérdida de bosques, la degradación y la contaminación emergentes, así como a la tala de vegetación a lo largo de estos y otros humedales.
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