Chris Merritt (nacido el 27 de septiembre de 1952 en Oklahoma City ) es un tenor estadounidense .
Merritt comenzó a estudiar piano a los 8 años con Viola Knight. Durante este tiempo, también estudió arte en el Museo de Arte de Oklahoma. A los 9 años comenzó a estudiar danza con Jewel Grigsby. Atribuye a Al Ossenkopp, uno de los profesores de música de su escuela secundaria en Oklahoma City, el mérito de haberlo inspirado a emprender una carrera como cantante. [1]
Finalmente, Merritt comenzó a tomar lecciones de canto en el departamento preparatorio de la Universidad de Oklahoma City a los 15 años. Su profesora fue Florence Gillam Birdwell. Para entonces, ya había cambiado sus estudios de piano al departamento preparatorio de la Universidad de Oklahoma City (OCU) con el Dr. Robert Laughlin. También fue en la OCU donde hizo su primera aparición operística en The Ballad of Baby Doe de Douglas Moore , a la edad de 17 años, en una producción universitaria y cantando junto a su compañera de la escuela universitaria Leona Mitchell . A los 18 y 19 años actuó y estudió en Inspiration Point Fine Arts Colony, Arkansas, bajo la dirección del Dr. Isaac van Grove. A los 20 años fue aceptado en el Wolf Trap Farm Park for the Performing Arts en Virginia como artista becario, donde estudió y fue entrenador con John Moriarti, Benton Hess y Rhoda Levine . A los 21 años fue aceptado en la temporada de verano "Apprentice Program for Singers" en The Santa Fe Opera . Durante su carrera universitaria en la Universidad de Oklahoma City, de 1970 a 1978, Merritt tuvo como profesores de canto a Inez Lunsford Silberg y Florence Gillam Birdwell. Más tarde, también recibió un Doctorado Honoris Causa en Música de esa institución.
Merritt hizo su debut profesional en la Ópera de Santa Fe en 1975, como el Dr. Caius en Falstaff de Verdi , cantando con Thomas Stewart en el papel principal en una producción de Colin Graham y dirigida por Edo de Waart . [2] Sin embargo, también apareció en el Concierto de las Finales Nacionales de las Audiciones Regionales del Consejo Nacional de la Ópera Metropolitana el 28 de marzo de 1976. [3]
En 1977, Merritt asistió al Instituto Americano de Estudios Musicales (AIMS) en Graz, Austria, como beneficiario de una beca. Después de escucharlo en un concierto de presentación, un agente lo envió a una gira de audiciones por Austria, Suiza y Alemania. Merritt regresó al programa AIMS en 1978, donde hizo su debut europeo en un concierto transmitido en vivo desde el Schloss Eggenberg de Graz en la Radio Nacional de Austria ORF, cantando el ciclo de canciones de Janáček The Diary of One who Vanished y colaborando con el pianista Norman Shettler.
Merritt comenzó un compromiso de tres años como miembro del conjunto del Landestheater Salzburgo en el otoño de 1978, mientras que entre 1981 y 1984 cantó como miembro del conjunto en el Staedtische Buehnen Augsburg en Alemania.
De 1978 a 1984, Merritt actuó como artista invitado en Kiel, Karlsruhe y Linz, así como durante dos temporadas con el "Fest In Hellbrunn" en Salzburgo. Allí se le escuchó cantar en óperas como La Danza de Gluck (también en una grabación de estudio para la ORF Austrian National Recording), Philemon und Baucis de Haydn , Der Geduldige Sokrates de Telemann , Les Deux Aveugle de Offenbach y Des Esels Schatten de Richard Strauss , en un estreno mundial de la orquestación completa completada póstumamente, que fue grabada y televisada para la Televisión Nacional de Austria . Las actuaciones con Fest in Hellbrunn fueron todas dirigidas por Ernst Maerzendorfer.
Entre sus interpretaciones de conciertos durante este período se encuentran Die Schoepfung de Haydn y la Pasión según San Mateo de Bach (Evangelista y arias) en Dinamarca, Augsburgo y con la Sinfónica de Viena en el Musikverein de Viena, el Te Deum de Bruckner en el Konzerthaus de Viena, la Novena Sinfonía de Beethoven con la Sinfónica de Hamburgo y la Messe da Requiem de Verdi en Kiel. En Salzburgo se le escuchó cantar en Carmina Burana de Carl Orff , el Réquiem de Mozart y El Mesías de Handel . Además, en Salzburgo se le escuchó cantar en Lauretanische Litenei de Leopold Mozart , el Te Deum de Adlgasse y el Réquiem de Michael Haydn , todos ellos grabados para el sello Schwann-Koch.
También durante esta estancia en Salzburgo, Merritt cantó en conciertos el estreno mundial de Odiseo de Franz Richter Herf , junto con Barbara Bonney . El concierto también fue grabado.
Audicionar para Beverly Sills durante su gira por Alemania en busca de talento estadounidense para traer de vuelta a casa le valió el papel de Arturo en I Puritani para su debut con la Ópera de la Ciudad de Nueva York en 1981. Ese mismo año, Merritt conoció a Marcel Prawy de la Ópera Estatal de Viena en Salzburgo, quien organizó una audición en la compañía de ópera vienesa. A Merritt le ofrecieron el papel de Leopold en La Juive de Halevy para su debut en conciertos junto a José Carreras y Cesare Siepi . En 1983, Merritt hizo su debut en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York , cantando Argirio en Tancredi de Rossini con Marilyn Horne y más tarde en 1983, hizo su debut en París cantando el papel de Amenofis bajo Georges Prêtre en el Palais Garnier en Moïse et Pharaon de Rossini , el Mose in Egitto del compositor reescrito en francés. La producción fue dirigida por Luca Ronconi . También ese mismo año, Merritt hizo su debut en el Reino Unido en Londres con la Orquesta Filarmónica de Londres cantando la Novena Sinfonía de Beethoven en el Royal Festival Hall , dirigida por Klaus Tennstedt .
Merritt tuvo cinco debuts importantes en 1985: se le escuchó en la Royal Opera House de Londres , Covent Garden como Giacomo/Uberto en La donna del lago de Rossini , luego en la Ópera Estatal de Hamburgo como Idreno en Semiramide de Rossini . Su debut en Italia fue en el Festival de Ópera Rossini de Pesaro, cantando el papel de Paolo Erisso en Maometto II del compositor en una producción de Pier Luigi Pizzi. Poco después, interpretó el papel de Conte Libenskof en Il viaggio a Reims de Rossini en una producción en La Scala de Milán dirigida por Luca Roconi y dirigida por Claudio Abbado . Finalmente, Merritt hizo su debut en la Ópera Lírica de Chicago como Percy en Anna Bolena de Donizetti , cantando con Joan Sutherland en una producción dirigida por Lotfi Mansouri con la dirección de Richard Bonynge .
Su debut en la Metropolitan Opera [3] tuvo lugar el 30 de noviembre de 1990, cuando volvió a cantar junto a Marilyn Horne y Samuel Ramey el papel de Idreno en Semiramide de Rossini . [4] Esa misma temporada cantó allí en el papel de Arturo en I puritani junto a Edita Gruberova y Paul Plishka , dirigidos por Richard Bonynge. Otros papeles principales en los que se destacó en el Met incluyeron los de Rusalka , con Renee Fleming y Dolora Zajick en 1997, y en Káťa Kabanová con Karita Mattila y Magdelena Kozena en 2005, su última aparición en esa casa.
En otros escenarios, volvió a cantar en el Covent Garden como Idreno en Semiramide , Arnold en Guillermo Tell (en 1990 y 1992), en Boulevard Solitude de Henze y en Katja Kabanova . [5] En la Ópera de San Francisco cantó en Maometto II (debut en 1988), y también en el papel de Arnold en Guillermo Tell en la temporada 1992 y 1997/98, en Otello de Rossini , en I vespri siciliani , y en St. Francis d'Assise y Doktor Faust . [6] El 6 de agosto de 1993, cantó el papel principal en Sigurd en la única representación de esa ópera raramente representada en el Festival de Montpellier . En 1988 y en 1989 apareció en las producciones de apertura de la temporada de ópera de La Scala , en Guillermo Tell y I Vespri Siciliani . Ambos fueron dirigidos por Riccardo Muti . Luego regresó como Rodrigo en La donna del lago , también dirigida por Muti. En la Ópera de París, volvió a cantar el papel principal de Benvenuto Cellini , apareció en dos temporadas diferentes como Herodes en Salomé , como Le Lepreux en Saint François d'Assise de Olivier Messiaen y como Eleazar en La Juive .
En 2006, Merritt apareció en la producción de estreno estadounidense de La tempestad de Thomas Adès , lo que marcó su regreso a la Ópera de Santa Fe . [7]