Memorias de África es una película dramática romántica épica estadounidense de 1985 dirigida y producida por Sydney Pollack y protagonizada por Meryl Streep y Robert Redford . La película está basada libremente en el libro autobiográfico de 1937 Memorias de África escrito por Isak Dinesen (el seudónimo de la autora danesa Karen Blixen ), con material adicional del libro de Dinesen de 1960 Sombras en la hierba y otras fuentes.
El libro fue adaptado a un guion por el escritor Kurt Luedtke y filmado en 1984. Streep interpretó a Karen Blixen, Redford interpretó a Denys Finch Hatton y Klaus Maria Brandauer interpretó al barón Bror Blixen . Otros actores en la película incluyen a Michael Kitchen como Berkeley Cole, Malick Bowens como Farah, Stephen Kinyanjui como el Jefe, Michael Gough como Lord Delamere , Suzanna Hamilton como Felicity y la modelo y actriz Iman como Mariammo. La película recibió críticas generalmente positivas de los críticos. También fue un éxito comercial y ganó siete premios de la Academia, incluidos los de Mejor Película y Mejor Director para Pollack.
Karen Blixen recuerda haber vivido en África, adonde se mudó en 1913 como una danesa adinerada, a punto de casarse.
Después de ser rechazada por un noble sueco, ella le propone un matrimonio de conveniencia a su hermano, el barón Bror Blixen . Se preparan para mudarse a Nairobi , en el África Oriental Británica , donde Bror va a establecer un rancho lechero con el dinero de Karen. Ella se unirá a él unos meses más tarde, momento en el que se casarán. En el camino a Nairobi, el tren de Karen es llamado por un cazador de caza mayor llamado Denys Finch Hatton , que conoce a Bror y le confía su botín de marfil.
Farah, el jefe somalí que Bror contrató, recibe a Karen en la estación de tren. La llevan al Club Muthaiga . Entra en el salón exclusivo para hombres en busca de su marido, pero le piden que se vaya. Karen y Bror se casan inmediatamente y ella se convierte en la baronesa Blixen.
Karen se entera de que Bror ha cambiado de planes y ha comprado una plantación de café, pero está a una altitud demasiado elevada para ser muy productiva. Karen necesita la ayuda de Bror para administrar la plantación, pero él está más interesado en guiar safaris de caza mayor.
Karen llega a amar a África y a su gente. Cuida de los kikuyus que ocupan sus tierras, establece una escuela para ellos, los ayuda con sus necesidades médicas y arbitra sus disputas. Mientras tanto, intenta construir una vida familiar europea formal igual a la de otros colonos de clase alta cercanos. Se hace amiga de una joven, Felicity (cuyo personaje está basado en una joven Beryl Markham ). Con el tiempo, los sentimientos mutuos de Karen y Bror se profundizan y consuman su matrimonio. Sin embargo, Bror continúa persiguiendo a otras mujeres. Para llenar sus tardes, Karen inventa historias imaginativas para entretener a los visitantes.
Cuando la Primera Guerra Mundial llega a África Oriental, los colonos forman una milicia liderada por el patriarca colonial Lord Delamere , y que incluye a Denys y Bror. Una expedición militar busca fuerzas de la vecina colonia alemana de África Oriental Alemana . En respuesta a la necesidad de suministros de la milicia, Karen lidera una difícil expedición para encontrarlos y regresa a salvo.
Cuando Karen contrae sífilis a causa de Bror, regresa a Dinamarca para recibir tratamiento y recuperarse, mientras que Bror se encarga de la granja en su ausencia. Cuando Karen regresa, Bror reanuda su trabajo en el safari. Viven separados después de que ella descubre que él sigue siendo un mujeriego. Más tarde, Karen y Denys comparten un beso ambivalente en una fiesta de Año Nuevo.
La relación entre Karen y Denys se desarrolla y él va a vivir con ella. Denys adquiere un biplano Gipsy Moth y a menudo lleva a Karen a volar. Karen y Bror se divorcian cuando Bror quiere casarse con otra mujer. Karen quiere que Denys consolide su relación, aunque él prefiere su autonomía. Cuando Karen se entera de que Denys va a llevar a Felicity a un safari privado, lo confronta por su negativa a ser monógamo. Él le asegura a Karen que solo la quiere a ella, pero que siente que el matrimonio es irrelevante. Esto finalmente los separa y, negándose a cumplir el ultimátum de Karen de no llevar a Felicity a volar, se muda.
La granja finalmente produce una buena cosecha, pero un incendio la destruye, junto con la fábrica, y obliga a Karen a venderla. Antes de partir de Kenia hacia Dinamarca, pide al gobernador entrante que proporcione tierras para sus trabajadores kikuyu y vende la mayoría de sus posesiones restantes en una venta de artículos usados . Denys visita la casa, ahora vacía. Dice que ya no se siente cómodo estando solo y que sus sentimientos por ella han cambiado. Le pide que la acompañe en su viaje de regreso a Mombasa.
Denys parte en un viaje de exploración de safari en su avión, pero llevará a Karen a Mombasa cuando regrese; Karen luego continuará hasta Dinamarca. Poco después, Bror llega para decirle a Karen que el biplano de Denys se estrelló en Tsavo . Durante el funeral de Denys, Karen recita un extracto de un poema de AE Housman sobre un atleta elogiado que, como Denys, murió joven y no estaba destinado a decaer en la vejez. Antes de partir, Karen va al Club Muthaiga para organizar el reenvío de su correo. Los miembros, que han venido a admirarla, la invitan al salón exclusivo para hombres para brindar. En la estación de tren, le da a Farah la brújula que Denys le había dado y le pide que diga su nombre, para que pueda escuchar su voz por última vez. Algún tiempo después, Farah le escribe a Karen en Dinamarca, diciéndole que un par de leones visitan a menudo la tumba de Denys.
La narración final en pantalla señala que Karen se convirtió en escritora bajo el seudónimo de Isak Dinesen. Entre sus obras se incluyen sus memorias sobre África, Out of Africa . La película comienza con su primera línea: Karen nunca regresó a África.
La película cuenta la historia como una serie de seis episodios vagamente conectados de la vida de Karen, intercalados con su narración. Las dos narraciones finales, la primera una reflexión sobre las experiencias de Karen en Kenia y la segunda una descripción de la tumba de Finch Hatton, fueron tomadas de su libro Memorias de África , mientras que las otras fueron escritas para la película imitando su estilo de escritura muy lírico. El ritmo de esta película es a menudo bastante lento, lo que refleja el libro de Blixen, "A los nativos no les gusta la velocidad, como a nosotros no nos gusta el ruido..." [3]
Klaus Maria Brandauer fue la única opción del director Sydney Pollack para Bror Blixen, incluso tuvo problemas para elegir un reemplazo cuando pareció que la agenda de Brandauer le impediría participar. Robert Redford se convirtió en Finch Hatton, y Pollack pensó que Redford tenía un encanto que ningún actor británico podría transmitir. Meryl Streep consiguió el papel al presentarse a su reunión con el director con una blusa escotada y un sujetador push-up , ya que Pollack originalmente había pensado que la actriz no tenía suficiente atractivo sexual para el papel. [4] Antes de que fuera para Meryl Streep, el papel de Karen Blixen se le ofreció a Audrey Hepburn . [5]
Memorias de África se filmó con descendientes de varias personas de la tribu Kikuyu que aparecen nombradas en el libro, incluido el nieto del jefe Kinyanjui, que interpretó a su abuelo. Gran parte de la película se filmó en la zona de Karen / Lang'ata , cerca de las colinas Ngong, en las afueras de Nairobi. Las colinas Chyulu sustituyeron a las menos pintorescas colinas Ngong. Como la casa de campo de Karen era en el momento de la filmación una parte de una escuela de enfermería local, la filmación se llevó a cabo en su primera casa cercana, "Mbogani", que hoy es una lechería. Su casa actual, conocida como "Mbagathi", es ahora el Museo Karen Blixen . Una parte sustancial de la filmación se llevó a cabo en la casa Scott y en una recreación de Nairobi de la década de 1910 construida en un área de tierra desocupada en Langata.
Las escenas que representan la Casa de Gobierno se filmaron en la Escuela de Nairobi, y el bloque administrativo es una réplica fiel de las residencias de los gobernadores coloniales británicos. [6] Las secuencias del tren se filmaron a lo largo de una sección de vías abandonadas a unos 97 km (60 mi) de Nairobi. Las escenas ambientadas en Dinamarca se filmaron en Surrey , Inglaterra .
Aunque lleva el nombre del libro de Dinesen, la imagen en realidad fue tomada de otros dos libros (no escritos por ella). Cita el comienzo del libro de Dinesen, "Yo tenía una granja en África, al pie de las colinas de Ngong" [p. 3], y Karen recita: "Reza bien quien ama bien tanto al hombre como a los pájaros y a las bestias" de The Rime of the Ancient Mariner , que se convierte en el epitafio inscrito en la lápida de Finch Hatton [p. 370].
La película omite gran parte del libro de Dinesen, como una devastadora plaga de langostas, algunos tiroteos locales y sus escritos sobre el ejército alemán. La producción también resta importancia al tamaño de su granja de 4.000 acres (16 km2), que tenía 800 trabajadores kikuyu y un carro tirado por 18 bueyes. Las escenas muestran que Karen tenía un solo perro, pero en realidad tenía dos perros similares llamados Dawn y Dusk.
La película también se toma libertades con el romance de Denys y Karen. Se conocieron en un club de caza, no en las llanuras. Denys estuvo fuera de Kenia durante dos años en una misión militar en Egipto , lo cual no se menciona. Denys se dedicó a volar y comenzó a liderar safaris después de mudarse con Karen. La película también ignora que Karen estuvo embarazada al menos una vez del hijo de Finch Hatton, pero sufrió abortos espontáneos . Además, Denys era un aristócrata inglés e hijo del decimotercer conde de Winchilsea , pero este hecho se minimizó con la contratación del actor Robert Redford , un actor indiscutiblemente estadounidense que había trabajado anteriormente con Pollack. Cuando Redford aceptó el contrato para actuar, lo hizo con la plena intención de interpretarlo como un inglés. Pollack, sin embargo, sintió que un acento inglés distraería a la audiencia y le dijo a Redford que usara su acento real. De hecho, se dice que Redford tuvo que volver a grabar algunas de sus líneas de las primeras tomas del rodaje, en las que todavía hablaba con un rastro de acento inglés.
Las escenas que dan título a la película muestran el ferrocarril principal, de Mombasa a Nairobi , viajando a través del Valle del Rift de Kenia , en la empinada ladera de las colinas de Ngong . Sin embargo, la vía real del tren se encuentra en la ladera más alta y opuesta de las colinas de Ngong. El vagón de pasajeros era en realidad una pequeña combinación de oficina y coche cama que originalmente utilizaron los supervisores durante la construcción del ferrocarril de Uganda y fue el vagón real del que una leona merodeadora sacó a un hombre y lo mató.
La música de Memorias de África fue compuesta y dirigida por el veterano compositor inglés John Barry . La partitura incluía varias piezas ajenas a la banda sonora, como el segundo movimiento del Concierto para clarinete de Mozart y canciones tradicionales africanas. La banda sonora le valió a Barry un Óscar a la mejor banda sonora original y se sitúa en el decimoquinto lugar de la lista de las 25 mejores bandas sonoras de películas estadounidenses del American Film Institute . [7] La banda sonora se publicó por primera vez a través de MCA Records en 1985 y cuenta con 12 pistas de partitura con una duración de poco más de treinta y tres minutos. En 1987, se publicó una edición especial que incluía la canción "The Music of Goodbye (Love Theme)" de Melissa Manchester & Al Jarreau. Una regrabación dirigida por Joel McNeely e interpretada por la Royal Scottish National Orchestra se publicó en 1997 a través de Varèse Sarabande y cuenta con dieciocho pistas de partitura con una duración de poco menos de treinta y nueve minutos. [8]
En las notas del director del DVD de la película de Pollack de 2005 , The Interpreter , [15] el propio Pollack afirmó que filmó Memorias de África y sus películas posteriores de esa década en formato panorámico de 1.85:1 ; y que "... probablemente era uno que debería haber tenido en pantalla ancha" (es decir, pantalla ancha anamórfica de 2.39:1 ). En sus notas del director, Pollack afirmó que antes de la filmación de Memorias de África , hizo películas exclusivamente en el formato y estilo panorámico anamórfico de 2.39:1, y que no retomó el formato panorámico anamórfico de 2.39:1 , debido al auge del pan and scan que había afectado las composiciones de muchas películas anamórficas, hasta su última película, The Interpreter , en 2005.
En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 62% basado en 90 reseñas, con una calificación promedio de 6.90/10. El consenso crítico del sitio web dice: "Aunque está filmada con una cinematografía impresionante y presenta un par de actuaciones ganadoras de Meryl Streep y Robert Redford, Memorias de África sufre de una duración excesiva y un ritmo glacial". [16] Metacritic informa una puntuación de 69 sobre 100 basada en 18 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [17] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación promedio de "A" en una escala de A+ a F. [18]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le dio a la película cuatro estrellas de cuatro y la llamó "uno de los grandes romances épicos recientes", añadiendo: "Lo que tenemos aquí es una historia de amor antigua, inteligente y reflexiva, contada con suficiente cuidado y atención como para que realmente nos involucremos en las pasiones entre los personajes". [19] Vincent Canby , del New York Times, la describió como "una película grande, físicamente elaborada pero tenue" con el personaje de Redford "un total enigma, y sin encanto, además. No es culpa del señor Redford. No hay ningún papel para él". [20] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película dos estrellas y media de cuatro, y declaró: "Mi problema básico con esta película suntuosa y bien actuada es que nunca pude aceptar a Redford en el personaje... Parece distante hasta el punto de la distracción. No es convincente con sus trajes de época. Parece y actúa como si acabara de salir del probador de safari de Abercrombie & Fitch ". [21] David Ansen de Newsweek escribió que la película "valió la pena la espera", calificándola de "una epopeya romántica extensa pero siempre inteligente que retrata las luchas de Karen Blixen por aferrarse tanto al hombre como a la tierra que ama y no puede poseer". [22]
Sheila Benson, del diario Los Angeles Times, escribió que la película "parece ser justo lo que necesitan los hambrientos amantes de la cultura en Navidad. Desafortunadamente, y sin culpa de Meryl Streep, no parece haber suficiente electricidad en África para hacer funcionar una historia de amor de dos horas y media de duración". [23] Variety consideró que la película "raramente cobra vida, excepto cuando Redford está presente, lo que desafortunadamente no sucede a menudo en la primera hora", pero una vez que Streep y Redford se juntan, se convierte en "un romance maravilloso, probablemente el mejor de Redford desde Tal como éramos ". [24]
Pauline Kael, de The New Yorker, describió la película como "poco satisfactoria" y escribió que Streep "está animada en las primeras escenas; es divertida cuando actúa de forma tonta y tiene algunos momentos extrañamente conmovedores. Sin embargo, su personaje no se profundiza ni llega a significar más para nosotros, y Redford no le da nada con lo que jugar en contra". [25] Paul Attanasio, de The Washington Post, afirmó que la película "tiene poco en cuanto a impulso narrativo" y "raramente parece algo más que una forma elevada de turismo". [26]
En una reseña de la película en 2009, James Berardinelli escribió: "Al ver Memorias de África un cuarto de siglo después de su estreno, es casi imposible adivinar cómo ganó el Oscar a la mejor película... La dirección de Sydney Pollack es discretamente competente y la actuación de Meryl Streep y Robert Redford es de primera categoría. Pero la historia perezosa es poco más que un melodrama común y corriente que hierve a fuego lento sin llegar nunca a hervir. Para decir la verdad, durante las casi tres horas que dura la película, me interesó más el paisaje y la música de Barry que los personajes". [27]
La película fue la quinta película más taquillera de 1985 en los Estados Unidos y Canadá con una recaudación de 87 millones de dólares. [2] Recaudó 227,5 millones de dólares en todo el mundo [2] y fue la segunda película más taquillera en Alemania con una recaudación de 23 millones de dólares. [28]
El American Film Institute enumera: