Medjay (también Medjai , Mazoi , Madjai , Mejay , egipcio mḏꜣ.j , una nisba de mḏꜣ [1] ) fue un gentilicio utilizado de diversas maneras a lo largo de la historia del antiguo Egipto para referirse inicialmente a un grupo nómada de Nubia y más tarde como un término genérico para la policía del desierto . [2] A veces se les confundía con la cultura Pan-Grave .
La primera mención de los medjay en registros escritos se remonta al Antiguo Reino de Egipto , cuando fueron enumerados entre otros pueblos nubios en la Autobiografía de Weni , que en ese momento era un general al servicio de Pepi I Meryre (que reinó entre 2332 y 2287 a. C.). [3] Durante este tiempo, el término "medjay" se refería a la gente de la tierra de Medja, un distrito que se cree que está ubicado justo al este de la segunda catarata del Nilo en Nubia . Los egipcios se referían a Nubia como Ta-Seti , que significa "Tierra del arco", y la gente de allí (incluidos los medjay) era famosa por sus habilidades militares, particularmente como arqueros. [4] [5] Un decreto del reinado de Pepi I Meryre, que enumera a diferentes funcionarios (incluido un supervisor de los medja, Irtjet y Satju, es decir, de los diversos grupos nubios), ilustra que Medja estaba, al menos en cierta medida, subyugado por el gobierno egipcio. [6] Desde la época de Alan Gardiner , una teoría común ha sido que los medjay constituían un grupo étnico. Estudios más recientes sugieren que el término fue inicialmente un exónimo egipcio. Aquellos identificados como medjay pueden no haberse considerado a sí mismos una etnia compartida y ciertamente no eran una entidad política unificada.
Gardiner sugirió un modelo diacrónico para la palabra “Medjay” que evolucionó a través de tres significados en el idioma egipcio: primero, en el Imperio Antiguo, la palabra “Medja” era un nombre de lugar que parece referirse a un área al norte de la Segunda Catarata. Ese fue el lugar donde los egipcios encontraron grupos de personas asociadas con Medja. Segundo, hasta el final del Segundo Período Intermedio , la palabra “Medjay” denotaba un grupo étnico de personas nubias que vivían en el Desierto Oriental alrededor de la Primera y Segunda Cataratas. Eran principalmente nómadas pastores. Tercero, en el Imperio Nuevo, la palabra “Medjay” había perdido su conexión étnica con Nubia y era un título ocupacional para policías o guardabosques del desierto. Además, los trabajos de Säve-Söderbergh y Bietak han conectado a los Medjay con la cultura material de Pangrave del Imperio Medio Tardío y el Segundo Período Intermedio. [7]
Los relatos escritos del Imperio Medio, como los Despachos de Semna , describen a los medjay como un pueblo nómada del desierto. Las fuentes egipcias son inconsistentes al distinguir entre el pueblo nubio en general y los medjay hasta la última parte del Imperio Medio . Senusret III (r. 1878-1839 a. C.) promulgó una prohibición al movimiento nubio al norte de Semna , que está registrada en misivas de la guardia fronteriza en Elefantina . [8] Al mismo tiempo, la administración comenzó a hacer una distinción entre estas dos categorías de personas. Kate Liszka plantea la hipótesis de que esto puede haber motivado a la gente a adoptar a los medjay como una identidad étnica. [9]
También se emplearon a veces como soldados (como sabemos por la estela de Res y Ptahwer). Durante el Segundo Período Intermedio, incluso se utilizaron durante la campaña de Kamose contra los hicsos [10] y se convirtieron en un instrumento para convertir al estado egipcio en una potencia militar. [11] Los medjay también fueron contratados como soldados y guardias en el ejército kushita, así como en el ejército romano egipcio . [12]
En el registro arqueológico , los expertos generalmente consideran que una cultura conocida como la Cultura Pan-Grave [13] representa a los Medjay. [14] [15] Esta cultura recibe su nombre por sus distintivas tumbas circulares, encontradas en toda la Baja Nubia y el Alto Egipto , que datan de finales del Reino Medio y el Segundo Período Intermedio (1800-1550 a. C.). [14] [15] La aparición repentina de estas tumbas en el valle del Nilo sugiere que representan una población inmigrante, mientras que la presencia de conchas Nerita en muchas de ellas sugiere que sus ocupantes vinieron del Desierto Oriental entre el Nilo y el Mar Rojo . [14] Otros objetos que se encuentran comúnmente en estas tumbas incluyen los cráneos pintados de varios animales con cuernos, que se encuentran dispuestos en un círculo alrededor del pozo de entierro o colocados en pozos de ofrenda separados. [14]
En la Dinastía XVIII, durante el Imperio Nuevo, los Medjay eran una fuerza policial paramilitar de élite. [16] El término ya no se refería a un grupo étnico y, con el tiempo, el nuevo significado se convirtió en sinónimo de policía en general. Como fuerza de élite, los Medjay se usaban a menudo para proteger áreas valiosas, especialmente áreas de interés faraónico como las capitales, los cementerios reales y las fronteras de Egipto. Aunque son más conocidos por su protección de los palacios reales y las tumbas en Tebas y las áreas circundantes, los Medjay se utilizaron en todo el Alto y el Bajo Egipto . Cada unidad regional tenía sus propios capitanes. [17] También se conocen jefes de los Medjay del Imperio Nuevo, pero es más probable que ese título se refiera a una persona a cargo de la construcción y la adquisición de materiales de construcción.
Al principio, el grupo estaba formado únicamente por medjay y descendientes de esa antigua tribu. Esto cambió con el tiempo, a medida que más y más egipcios se dedicaron a esta ocupación. Los registros muestran que varios jefes y capitanes medjay tenían nombres egipcios y se los representaba como tales. No se sabe por qué se produjo este cambio, pero se supone que, debido al estatus de élite de los medjay, los egipcios se unieron a ellos. [17]
Después de la dinastía XX , el término Medjay ya no se encuentra en los registros egipcios. Se desconoce si los Medjay como ocupación habían sido abolidos o si el nombre de la fuerza había cambiado. Sin embargo, se especula que un grupo de personas llamado Meded que luchó contra los Kush durante los siglos V y IV a. C. podría haber estado relacionado con los Medjay. [16]
La evidencia lingüística indica que los medjay hablaban una antigua lengua cusítica relacionada con la lengua cusítica beja y que los blemios eran una subdivisión de los medjay. Rilly (2019) menciona registros históricos de un poderoso grupo de habla cusítica que controlaba la Baja Nubia y algunas ciudades del Alto Egipto . Afirma que existe una relación lingüística entre la lengua beja moderna y la antigua lengua cusítica blemia, que dominaba la Baja Nubia, y que los blemios podrían considerarse una tribu particular de los medjay.
Los blemios son otra tribu de habla cusita, o más probablemente una subdivisión del pueblo medjay/beja, que está atestiguada en textos napatanos y egipcios desde el siglo VI a. C. (…) Desde finales del siglo IV hasta el siglo VI d. C., dominaron partes de la Baja Nubia y algunas ciudades del Alto Egipto. (…) La lengua blemia es tan parecida a la beja moderna que probablemente no sea otra cosa que un dialecto temprano de la misma lengua. En este caso, los blemios pueden considerarse una tribu particular de los medjay. [18]
En la nueva versión de 1999, La momia , y la secuela, El regreso de la momia (2001), [19] los Medjay son mencionados como los guardaespaldas personales del faraón Seti I en el antiguo Egipto . [20]
En el videojuego Assassin's Creed Origins de 2017 , el protagonista, Bayek de Siwa , es considerado "el último Medjay". En el juego, los Medjay son representados como una fuerza policial cuyo trabajo es proteger al faraón . Sin embargo, Bayek abandona su deber cuando se entera de que el faraón Ptolomeo XIII es un aliado de una oscura y misteriosa organización llamada "La Orden de los Antiguos" que es responsable de la muerte de su hijo. [21]
En la novela gráfica de 2020 20s A Difficult Age: The Blue Madjai , de Marcus Orelias, el protagonista de la serie se hace llamar "el Blue Madjai". [22]
En el videojuego For Honor de 2017 , en la actualización de software "Curse of the Scarab: Title Update 2" de julio de 2022 , se lanzó un personaje jugable llamado e inspirado en el Medjay. [23]
En el videojuego Forewarned de 2021 , de 1 a 4 jugadores exploran tumbas del antiguo Egipto y reúnen pruebas para identificar a los malvados Medjai que acechan la zona, y pueden realizar elaborados rituales ocultos para desterrarlos al más allá egipcio . En este juego, los Medjay o Medjai se representan como espíritus no muertos malévolos. [24]
Cualquiera que sea el papel que la etnicidad haya podido desempeñar en su sociedad anteriormente, la etnogénesis de un grupo étnico "Medjay" comenzó hacia mediados de la XII Dinastía.
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