Medea Benjamin (nacida Susan Benjamin el 10 de septiembre de 1952) es una activista política estadounidense que, junto con Jodie Evans y otros, cofundó Code Pink . [1] También cofundó, junto con su esposo Kevin Danaher , el grupo de defensa del comercio justo Global Exchange . Benjamin fue la candidata del Partido Verde en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2000 en California , postulándose bajo el nombre de Medea Susan Benjamin.
Susan Benjamin nació el 10 de septiembre de 1952, hija de Alvin y Rose Benjamin. Creció en Freeport, Nueva York , en Long Island , y es de ascendencia judía. Su padre, Alvin Benjamin (1920-2012), fue un rico desarrollador inmobiliario, presidente de The Benjamin Companies. [2] [3] [4]
Durante su primer año en la Universidad de Tufts , se rebautizó con el nombre del personaje mitológico griego Medea . Samuel Moyn escribió que a Benjamin "le gustaba cómo sonaba el nombre, y había oído una interpretación feminista de la tragedia griega que sugería que Medea nunca había matado a sus hijos y que solo las tradiciones patriarcales la culpaban de ello ". [5] : 268
También se unió a los Estudiantes por una Sociedad Democrática . Más tarde abandonó la escuela y viajó a dedo por Europa y África, enseñando clases de inglés para ganar dinero. Más tarde regresó a los Estados Unidos y recibió maestrías en salud pública de la Universidad de Columbia y en economía de The New School . Benjamin trabajó durante diez años como economista y nutricionista en América Latina y África para la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura , [6] la Organización Mundial de la Salud , la Agencia Sueca para el Desarrollo Internacional , [7] y el Instituto de Políticas Alimentarias y de Desarrollo . [ cita requerida ]
En 1988, con su marido, Kevin Danaher , y Kirsten Moller, Benjamin cofundó Global Exchange , con sede en San Francisco , que aboga por alternativas de comercio justo a lo que ella describe como globalización corporativa. En 2002, con Jodie Evans y otras personas, cofundó el grupo feminista contra la guerra Code Pink: Women for Peace , que abogaba por el fin de la guerra de Irak , la prevención de guerras futuras y la justicia social . Benjamin ha estado involucrada con la organización contra la guerra United for Peace and Justice .
Más tarde creó el Centro de Vigilancia de la Ocupación en Bagdad (IOWC, por sus siglas en inglés) para supervisar el ejército de los Estados Unidos y el efecto de la guerra en las poblaciones civiles. A través de este centro, llevó a familiares de militares estadounidenses a ver las condiciones en las que prestaban servicio los soldados y a hablar en contra de la guerra, en el Congreso y en las Naciones Unidas , en 2003. [8]
Es miembro de la Junta Directiva de Liberty Tree . [9]
En 2000, Benjamin se presentó como candidata del Partido Verde desafiando a la senadora estadounidense titular de California , Dianne Feinstein . [10] Abogó por un salario digno , atención médica universal y retrasar los alimentos genéticamente modificados . [11] Durante la campaña, Benjamin y su rival republicano Tom Campbell participaron en eventos conjuntos, incluida una conferencia de prensa conjunta, promocionando su oposición a Feinstein (pero también discrepando entre sí en muchos temas). [12] Benjamin obtuvo 99.716 votos, 74%, en las primarias del Partido Verde, [13] y 326.828 votos, 3,08% del total de votos de las elecciones generales. [14] Desde entonces, se ha mantenido activa en el Partido Verde y también ha apoyado los esfuerzos de los Demócratas Progresistas de América. [15] [16]
En 2015, el Partido Verde creó un gabinete en la sombra y nombró a Benjamin como Secretario de Estado en la sombra. [17]
De 2002 a 2009, Benjamin participó en numerosas protestas en las que participaron miembros de la administración Bush (el secretario de Defensa Donald Rumsfeld ; el presidente George W. Bush ; la secretaria de Estado Condoleezza Rice ); el primer ministro iraquí Nouri al-Maliki y otros. Benjamin participó en acciones de protesta en la Convención Nacional Demócrata de 2004 y la Convención Nacional Republicana de 2004. [ 18] El 4 de diciembre de 2007, fue arrestada por policías vestidos de civil en Lahore , Pakistán , detenida por el ISI durante ocho horas y deportada después de protestar por el arresto domiciliario de abogados (incluido Aitzaz Ahsan ). [19] [20] En 2009, Benjamin se unió al comité directivo de la Marcha por la Libertad de Gaza . [21] En febrero de 2012, Benjamin fue arrestada y deportada [22] por entrada ilegal a Bahréin y su participación en una protesta ilegal. [23]
Entre 2005 y 2010, trabajó para oponerse a las amenazas de Estados Unidos de una posible guerra inminente con Irán, lo que incluyó presionar al Congreso, enviar delegaciones de paz a Irán y llevar a jóvenes iraníes al Congreso.
Benjamin interrumpió repetidamente un importante discurso del presidente Barack Obama sobre la política de Estados Unidos en la Guerra contra el Terror en la Universidad Nacional de Defensa el 23 de mayo de 2013. [24] [25] Después de que Benjamin fuera removida por sus acciones, el presidente Obama se salió del guión. "Vale la pena prestar atención a la voz de esa mujer", dijo. "Obviamente no estoy de acuerdo con mucho de lo que dijo. Y obviamente ella no me estaba escuchando a mí ni a mucho de lo que dije. Pero estos son temas difíciles. Y la sugerencia de que podemos pasarlos por alto es incorrecta". Benjamin respondió diciéndole a The Daily Beast : "Si realmente hubiera hecho cambios significativos en la política, no iba a decir nada. Hubiera preferido esa opción, pero dado que no hizo ese tipo de cambios que estaba buscando, me alegré de que me dieran la oportunidad de hablar". [26]
El 21 de julio de 2016, Benjamin interrumpió el discurso de aceptación de Donald Trump en la Convención Nacional Republicana con un cartel que decía "Construyamos puentes, no muros". [27]
Se unió a otros activistas en la Flotilla de la Libertad de Gaza de 2024. [ 28]
Durante la década de 1990, Benjamin se centró en contrarrestar lo que ella creía que era un comercio injusto promovido por la Organización Mundial del Comercio . Participó en un movimiento contra las fábricas clandestinas , iniciando campañas contra Nike y empresas de ropa como GAP. En 1999, Benjamin ayudó a exponer el problema de la servidumbre por deudas entre los trabajadores de la confección en el territorio estadounidense de Saipán (las Islas Marianas), lo que condujo a una demanda de mil millones de dólares contra 17 minoristas estadounidenses. [29] [ se necesita una mejor fuente ] En 1999, produjo el documental Sweating for a T-Shirt sobre la industria de las fábricas clandestinas. [30]
Durante la reunión de la Organización Mundial del Comercio en Seattle en diciembre de 1999, la organización de Benjamin, Global Exchange , ayudó a organizar las protestas de la OMC en Seattle en 1999. [ 31]
En 2000, colaboró en una campaña para presionar a Starbucks para que vendiera café de comercio justo en todas sus cafeterías. En octubre de 2000, Starbucks introdujo el café de grano entero con certificación de comercio justo en más de 2.300 tiendas. [32]
En 2001, Benjamin se centró en la crisis energética de California , ayudando a los contribuyentes de bajos ingresos y a las pequeñas empresas. Encabezó una coalición de líderes de consumidores , ambientalistas , sindicales y empresariales que trabajaban por una energía limpia y asequible bajo control público. [33]
En septiembre de 2003, Benjamin estuvo en Cancún , México, desafiando las políticas de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y en noviembre estuvo en Miami protestando contra la propuesta Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) mientras intentaba llamar la atención sobre los movimientos globales de paz y justicia económica. [34]
Después de varias visitas de investigación a China, Benjamin copatrocinó con el Fondo Internacional de Derechos Laborales una iniciativa para mejorar las prácticas laborales y ambientales de las multinacionales estadounidenses en China. Los Principios de Derechos Humanos para las Empresas Estadounidenses en China han sido respaldados por importantes empresas como Cisco , Intel , Reebok , Levi Strauss y Mattel . [35]
En 2006, Benjamin organizó ayuda humanitaria para refugiados de guerra en el Líbano y se pronunció contra los bombardeos israelíes. En 2008, durante la invasión israelí de Gaza , Operación Plomo Fundido , organizó una protesta diaria en el hotel donde se alojaba el presidente electo Barack Obama, y luego visitó Gaza para ver los efectos inmediatos de los bombardeos. Llevó ayuda humanitaria y ayudó a reunir a otras seis delegaciones a Gaza. Fue una de las principales organizadoras de la Marcha por la Libertad de Gaza , donde 1.350 personas de docenas de países se reunieron en El Cairo para intentar marchar a Gaza. Benjamin criticó al gobierno de los Estados Unidos por aprobar una legislación para enviar a Israel 3.000 millones de dólares en ayuda, presionó al Congreso y navegó en la flotilla estadounidense a Gaza en noviembre de 2011. Días después de que Israel lanzara su operación Pilar de Defensa contra sitios en Gaza durante noviembre de 2012, Benjamin encabezó una delegación para entregar suministros médicos al hospital de Shifa y a la Media Luna Roja Palestina en Gaza. [36] También ayudó a organizar una reunión anual en Washington, DC, con el objetivo de exponer la "influencia negativa" del grupo de presión estadounidense American-Israel Public Affairs Committee (AIPAC). [ cita requerida ]
En enero de 2018, se anunció que a activistas de 20 grupos estadounidenses, incluido Code Pink, se les prohibió ingresar a Israel debido a su apoyo al movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS). [37] El Algemeiner informó en abril de 2014 que la fundación benéfica de Benjamin, que valía $ 12 millones, tenía participaciones en Caterpillar , una empresa atacada por el movimiento BDS, así como en la petrolera Chevron y el conglomerado tabacalero Phillip Morris . [38]
En noviembre de 2023, Benjamin realizó una entrevista sorpresa con el senador estadounidense Marco Rubio y le preguntó si "llamaría a un alto el fuego en Gaza". Rubio respondió: "No, no lo haré. Al contrario, ... quiero que Israel destruya todos los elementos de Hamás que puedan tener en sus manos". [39]
Después de que Estados Unidos invadiera Irak en 2003 , creó el Centro de Vigilancia de la Ocupación en Bagdad [34] para monitorear al ejército de Estados Unidos y el efecto de la guerra en las poblaciones civiles. A través de este centro trajo mujeres iraquíes a Estados Unidos para hablar sobre la ocupación, organizó delegaciones de familiares de militares estadounidenses para ver las condiciones de sus hijos que servían en Irak y documentó los abusos de Estados Unidos, incluso en la prisión de Abu Ghraib antes de que el escándalo que la involucraba estallara en los medios de comunicación de Estados Unidos. También organizó delegaciones de ayuda médica a Irak para civiles perjudicados por el ejército de Estados Unidos. [ cita requerida ] Testificó en el Congreso y las Naciones Unidas contra la guerra de Irak . [ 40 ]
En 2005, participó en la campaña Hammering Halliburton, que se ocupaba de los abusos de los contratistas militares de los Estados Unidos, como Halliburton , cuyo objetivo era exponer la concesión de contratos corruptos sin licitación a corporaciones con estrechos vínculos con la administración Bush . Junto con esto, Benjamin también expuso las actividades ilegales de Blackwater Worldwide , incluidas las protestas en la sede de la Asociación Internacional de Contratistas de Guerra. Fue arrestada frente a la casa del director ejecutivo de Blackwater. [8]
En oposición a la detención indefinida en Guantánamo , en 2007, Benjamin organizó una delegación de familiares de prisioneros al campo de prisioneros de la Base Naval de Guantánamo en Cuba, exigiendo su cierre. [41] También en 2007, continuó protestando semanalmente frente al Departamento de Justicia por el ahogamiento simulado y la detención indefinida, y pidió la renuncia del Fiscal General Alberto Gonzales. [ cita requerida ] Fue arrestada muchas veces por protestar en audiencias del Congreso.
El 31 de octubre de 2009, Benjamin lideró un grupo de manifestantes de Code Pink en una protesta dirigida a las familias militares que hacían cola para una fiesta de Halloween en la Casa Blanca organizada por el presidente Obama y la primera dama Michelle Obama . [42] El evento generó controversia cuando una foto de Reuters News que mostraba a los manifestantes (vestidos como soldados heridos), incluido uno identificado como Benjamin, fue descrita como "burlándose" de los niños. [43]
En 2009, Benjamin comenzó a trabajar para llamar la atención sobre los efectos de la guerra con drones , participando en manifestaciones en bases de Estados Unidos donde se pilotean drones y en las sedes de los fabricantes de drones. El 28 de abril de 2012, en Washington, DC, fue responsable de organizar la primera Cumbre Internacional sobre Drones con abogados, científicos, académicos y activistas para dar inicio a una campaña internacional para frenar el uso de drones en los EE. UU. y en el extranjero. [44]
El 30 de abril de 2012, Benjamin interrumpió un discurso sobre la estrategia antiterrorista de los Estados Unidos dado por John Brennan en el Centro Woodrow Wilson , para preguntar sobre las víctimas civiles de los ataques con aviones no tripulados estadounidenses en Pakistán , Somalia y Yemen . [45]
En octubre de 2012, organizó una delegación de 34 personas a Pakistán para protestar contra la guerra con drones de Estados Unidos. Mientras estaba en Pakistán, supuestamente se reunió con víctimas de drones, familiares, abogados, académicos, grupos de mujeres y líderes paquistaníes, así como con el embajador de Estados Unidos en Pakistán . [46] La delegación fue noticia internacional cuando se unió a una caravana a Waziristán organizada por el destacado líder político y ex capitán de cricket paquistaní Imran Khan , un acérrimo oponente de la participación estadounidense en Pakistán. (Véase el vídeo de CNN , [47] The New York Times , [48] The Washington Post , [49] Al Jazeera , [50] la BBC y más de 100 importantes medios de comunicación, [51] 28/09 – 14 de octubre de 2012). También organizó un ayuno público en Islamabad en solidaridad con las presuntas víctimas de drones. [52]
En 2012, escribió Drone Warfare: Killing by Remote Control , publicado por OR Books , [53] y recorrió el país hablando en contra de la guerra con drones.
Como parte de la misión de Code Pink, Benjamin ayudó a organizar muchas marchas del Día Internacional de la Mujer y llamados por la paz en el Día de la Madre , estos últimos para recuperar la intención original del Día de la Madre, como la movilización de las mujeres contra la guerra. Estas movilizaciones incluyeron traer a mujeres de países devastados por la guerra, como Irak , Palestina y Afganistán, a los EE. UU. para que hablaran sobre sus experiencias. Entre 2003 y 2010, Benjamin ayudó a organizar movilizaciones masivas contra la guerra en Washington, DC, la ciudad de Nueva York y San Francisco. [ cita requerida ]
Benjamin organizó la campaña Bring Our War Dollars Home (Traigan nuestros dólares de guerra a casa), [54] que luchaba por desviar dinero del Pentágono hacia programas sociales en el país.
Durante las protestas del movimiento antiglobalización de 1999 contra la OMC en Seattle , el New York Times publicó una cita de Benjamin que implicaba que ella estaba pidiendo el arresto de quienes destruyeran propiedades durante las protestas. Benjamin aclaró más tarde que, si bien no aprobaba las tácticas de destrucción de propiedades, no quería el arresto de los responsables. [55]
Benjamin ha sido criticada por algunos Verdes por su apoyo a "Cualquiera menos Bush" en 2004. Al explicar por qué apoyaba este movimiento, dijo que "tal vez sea hora de que la gente que votó por Bush en 2000, la gente que no votó en absoluto en 2000, y sí, la gente como yo que votó por Ralph Nader en 2000, admitamos nuestros errores. Diré los míos: no tenía idea de que George Bush sería un presidente tan desastroso. Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora, y si hubiera vivido en un estado clave, habría votado por Gore en lugar de Ralph Nader". [56]
Todd Chretien, miembro de la Organización Socialista Internacional , respondió:
Medea Benjamin... y muchos otros líderes liberales y progresistas nos dicen que un régimen de Kerry "sería menos peligroso" que Bush... Pero, incluso si Kerry es "menos peligroso", será más capaz de causar estragos en Irak, Palestina, Venezuela, el aborto, los derechos de los homosexuales, los derechos civiles y los sindicatos si sacrificamos nuestro movimiento político para apoyarlo... cualquier movimiento que alguna vez aspire a ganar, debe aprender a defenderse precisamente cuando es más oscuro. [57]
Benjamin escribe en The Huffington Post que Estados Unidos necesita poner fin al intervencionismo militar y que "el ejército estadounidense debería cerrar todas las bases militares extranjeras y utilizar a nuestros soldados para protegernos aquí en casa". [58]
Benjamin también escribe en The Huffington Post que Estados Unidos nunca tuvo ninguna "justificación para invadir Irak", que no hay ninguna "justificación para continuar la guerra en Afganistán", y que en Pakistán, los ataques con aviones no tripulados de Estados Unidos "sólo están alimentando la violencia y creando más Osama bin Laden ". En relación con el asesinato de Bin Laden , dice: "No nos hundamos en un falso sentimiento de triunfalismo tras la muerte de Bin Laden". [59]
El 3 de marzo de 2014, Benjamin fue arrestada en Egipto . Había volado allí en ruta para participar en una conferencia de mujeres en el territorio palestino de Gaza . A su llegada al Aeropuerto Internacional de El Cairo , Benjamin fue detenida por la policía del aeropuerto y retenida durante la noche, tiempo durante el cual, según dijo, fue agredida por agentes de policía, lo que le provocó una fractura de brazo y una dislocación de hombro. Posteriormente fue deportada a Turquía. Surgieron preguntas sobre el papel de la Embajada de los Estados Unidos en su detención, ya que el portavoz de la embajada, Mofid Deak, dijo que Benjamin abandonó el país tras recibir ayuda de la embajada, mientras que Alli McCracken, de Code Pink, dijo que la embajada no ayudó a Benjamin. [60] [61]
En enero de 2019, en una entrevista con Democracy Now!, Benjamin dijo que estaba en contra de la “intervención estadounidense en Venezuela” que tenía el potencial de “crear una guerra civil que condujera a una tremenda violencia”. [62]
En abril y mayo de 2019, Benjamin formó parte de un "Colectivo de Protección de la Embajada" formado por grupos que incluyen a CodePink, Answer Coalition (liderado por Brian Becker), Poor Peoples Army (liderado por Cheri Honkala), People's Power Assembly (liderado por Sharon Black), Revolutionary Alliance (liderado por Al R Suarez) y Popular Resistance (liderado por Kevin Zeese/Dr. Flowers) que ocuparon la Embajada de Venezuela en Washington . Benjamin dijo que el grupo tenía el permiso del gobierno de Maduro para permanecer en la embajada. [63]
En 2010, recibió el Premio de la Paz Martin Luther King Jr. de la Fellowship of Reconciliation . [64] En 2012, ganó el Premio Nacional de Pacificadores Marjorie Kellogg y el Premio de la Paz del Centro Thomas Merton . También en 2012, recibió el Premio de la Paz de los Estados Unidos "en reconocimiento a su liderazgo creativo en las primeras líneas del movimiento contra la guerra". [65] En 2014, recibió el Premio Gandhi de la Paz de Promoting Enduring Peace "para honrarla por su inquebrantable defensa de la justicia social durante más de 30 años". [66]
En 2003, el diario Los Angeles Times la describió como "una de las líderes de alto perfil" del movimiento por la paz. [67]
En 2014, Benjamin asistió a la segunda conferencia anual New Horizon en Teherán , que acogió a varios fascistas y negacionistas del Holocausto. La Liga Antidifamación criticó a Benjamin por asistir a la conferencia. Benjamin respondió diciendo que se sentía "incómoda" con muchos de los asistentes, pero que había aprendido mucho y no tenía nada de qué disculparse. [68] [69] [70] [71]
Peter Camejo afirma que, en la convención nacional del Partido Verde de los Estados Unidos de 2004 , una supermayoría de miembros había votado a favor de respaldar la candidatura Nader -Camejo, pero una conspiración que involucraba a Benjamin provocó que una ligera mayoría de delegados respaldara en cambio la candidatura Cobb-LaMarche . [72]
Benjamin se ha casado dos veces. [73] Su segundo matrimonio es con el activista Kevin Danaher . [74] Tiene dos hijas, Maya Danaher y Arlen Gomez, quienes sirven respectivamente como tesorera y secretaria del Fondo Benjamin, una organización de la que ella se desempeña como presidenta. [4]
Benjamin vive en Washington, DC y en San Francisco. [75] [76]
"Fue horrible", dijo Arlen Benjamin-Gomez
