La Medalla Presidencial de la Libertad es el premio civil más alto de los Estados Unidos , junto con la Medalla de Oro del Congreso . Es un premio otorgado por decisión del presidente de los Estados Unidos para reconocer a las personas que han hecho "una contribución especialmente meritoria a la seguridad o los intereses nacionales de los Estados Unidos, la paz mundial, la cultura u otros esfuerzos públicos o privados significativos". El premio no se limita a ciudadanos estadounidenses y, si bien es un premio civil , también puede otorgarse a personal militar y usarse en el uniforme . Fue establecida en 1963 por el presidente John F. Kennedy , reemplazando la Medalla de la Libertad que fue establecida por el presidente Harry S. Truman en 1945 para honrar el servicio civil durante la Segunda Guerra Mundial .
Ocasionalmente, la medalla se indica además como "con distinción". No existen criterios específicos para recibir el premio con distinción; La Orden Ejecutiva 11085 simplemente especifica que el premio debe otorgarse en dos grados y, por lo tanto, cualquier decisión de otorgar el título superior queda totalmente a discreción del presidente. En 2017, el presidente Barack Obama afirmó que recibir el premio con distinción indica "un nivel adicional de veneración" [3] en una clase de personas que ya gozaban de la más alta estima. Hasta enero de 2022 [actualizar], 26 personas han recibido la medalla con distinción, lo que representa aproximadamente el 4% de todos los premios.
La Medalla Presidencial de la Libertad es la condecoración civil suprema que puede otorgarse a discreción del presidente, mientras que su predecesora, la Medalla de la Libertad, tenía precedencia inferior a la Medalla al Mérito ; la Medalla de la Libertad fue otorgada por cualquiera de los tres secretarios del gabinete , mientras que la Medalla al Mérito fue otorgada por el presidente, al igual que la Medalla Presidencial de la Libertad. [4]
El presidente John F. Kennedy estableció la versión presidencial de la condecoración en 1963 mediante la Orden Ejecutiva 11085 (firmada el 22 de febrero de 1963), con insignias únicas y distintivas, un propósito enormemente ampliado y un prestigio mucho mayor. [2] [5] Fue la primera condecoración de cuello civil de los EE. UU . y, si se otorga con Distinción, es la única condecoración de banda y estrella de los EE. UU. (el título de Comandante en Jefe de la Legión del Mérito , que solo puede otorgarse a jefes de estado extranjeros —es una decoración de estrella pero sin fajín). La orden ejecutiva exige que la medalla se otorgue anualmente alrededor del 4 de julio, y en otros momentos convenientes elegidos por el presidente, [4] pero no se ha otorgado todos los años (por ejemplo, 2001, 2010). Los destinatarios son seleccionados personalmente por el presidente, ya sea por iniciativa propia o en base a recomendaciones. La orden que establece la medalla también amplió el tamaño y las responsabilidades de la Junta de Premios al Servicio Civil Distinguido para que pudiera servir como una fuente importante de tales recomendaciones.
Marian Anderson y Ralph Bunche recibieron las primeras Medallas de la Libertad de manos del presidente John F. Kennedy el 4 de julio de 1963.
La medalla podrá otorgarse a un individuo más de una vez; Colin Powell recibió dos premios, el segundo con Distinción; [6] Ellsworth Bunker recibió sus dos premios con Distinción. También podrá concederse póstumamente; los ejemplos incluyen a John F. Kennedy , Steve Jobs , el Papa Juan XXIII , Lyndon Johnson , John Wayne , Paul "Bear" Bryant , Thurgood Marshall , César Chávez , Walter Reuther , Roberto Clemente , Jack Kemp , Harvey Milk , James Chaney , Andrew Goodman , Michael Schwerner , Elouise Cobell , Grace Hopper , [7] Antonin Scalia , Elvis Presley y Babe Ruth . [8] (Chaney, Goodman y Schwerner, trabajadores de derechos civiles asesinados en 1964, recibieron sus medallas en 2014, 50 años después).
La atleta y activista Simone Biles es la persona más joven en recibir este premio a la edad de 25 años. [9]
La insignia de la Medalla Presidencial de la Libertad tiene la forma de una estrella dorada con esmalte blanco , con un pentágono de esmalte rojo detrás; el disco central porta trece estrellas doradas sobre fondo de esmalte azul (tomado del Gran Sello de Estados Unidos ) dentro de un anillo dorado. Entre las puntas de la estrella se encuentran águilas calvas doradas con las alas extendidas. Se lleva alrededor del cuello con una cinta azul con franjas blancas en el borde. Las mujeres pueden optar por recibir el premio como un lazo que se lleva en el pecho izquierdo (como en el caso de Margaret Thatcher ).
Un premio especial y rara vez otorgado, llamado Medalla Presidencial de la Libertad con Distinción, [10] tiene una versión más grande de la misma insignia, que se lleva como una estrella en el pecho izquierdo. Viene con una faja que se lleva sobre el hombro derecho (de manera similar a la Gran Cruz de una orden de caballería ), con su rosetón (azul con borde blanco, que lleva el disco central de la insignia en su centro) apoyado en el izquierdo. cadera. Cuando se otorga la medalla con Distinción, la estrella podrá presentarse colgada de una cinta al cuello y podrá identificarse por su tamaño, que es mayor que la insignia estándar.
Además de la insignia de tamaño completo, el premio va acompañado de una cinta de servicio para usar en el uniforme del servicio militar, un colgante de medalla en miniatura para usar en un vestido desordenado o en ropa formal civil y una insignia de solapa para usar en ropa civil, todos que viene en el set de presentación completo. Hay un águila calva plateada con las alas extendidas en la miniatura y la cinta de servicio, o un águila calva dorada para una medalla otorgada con Distinción.
La Insignia fue diseñada por el Instituto de Heráldica del Ejército, dirigido por el Coronel Harry Downing Temple. [11]
No existe ningún proceso para que se revoque el premio. Esta cuestión se ha planteado con respecto a determinados destinatarios, en particular con respecto al premio otorgado al actor y comediante Bill Cosby . [12]
En reconocimiento a su legado y servicio, a su valentía y logros, hoy, general Powell, tuve el honor de entregarle la Medalla Presidencial de la Libertad, con distinción.
Quiero decirles a todos los presentes que esta fue la segunda Medalla de la Libertad que recibieron, la primera del Presidente Bush en 1991. Y hoy, usted se convirtió en el segundo ciudadano estadounidense en la historia de la República en recibir esta Medalla. dos Medallas de la Libertad.
Hay dos grados de la Medalla, siendo el superior la Medalla Presidencial de la Libertad con distinción.
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