Max Carl Friedrich Beckmann (12 de febrero de 1884 - 27 de diciembre de 1950) fue un pintor, dibujante , grabador , escultor y escritor alemán. Aunque se le clasifica como artista expresionista , rechazó tanto el término como el movimiento. [1] En la década de 1920, se lo asoció con la Nueva Objetividad ( Neue Sachlichkeit ), una consecuencia del expresionismo que se oponía a su emocionalismo introvertido. Incluso cuando trataba temas livianos como los artistas de circo, Beckmann a menudo tenía un trasfondo de mal humor o inquietud en sus obras. En la década de 1930, su trabajo se volvió más explícito en sus imágenes horrorosas y formas distorsionadas con una combinación de realismo brutal y crítica social, coincidiendo con el ascenso del nazismo en Alemania. [2]
Max Beckmann nació en una familia de clase media en Leipzig , Sajonia . Desde su juventud se enfrentó a los viejos maestros. Sus experiencias traumáticas de la Primera Guerra Mundial , en la que se ofreció como asistente médico, coincidieron con una transformación dramática de su estilo, desde representaciones académicamente correctas a una distorsión tanto de la figura como del espacio, lo que refleja su visión alterada de sí mismo y de la humanidad. [3]
Beckmann es conocido por los autorretratos que pintó a lo largo de su vida, cuya cantidad e intensidad solo son comparables a las de Rembrandt y Picasso . Beckmann, un gran estudioso de la filosofía y la literatura, también contempló el misticismo y la teosofía en busca del " yo ". Como verdadero pintor-pensador, se esforzó por encontrar la dimensión espiritual oculta en sus temas ( las Cartas a una pintora de Beckmann de 1948 constituyen una declaración de su enfoque del arte).
Beckmann disfrutó de un gran éxito y honores oficiales durante la República de Weimar . En 1925, fue seleccionado para impartir una clase magistral en la Academia de Bellas Artes de la Städelschule en Frankfurt . Algunos de sus estudiantes más famosos incluyeron a Theo Garve, Leo Maillet y Marie-Louise von Motesiczky . En 1927, recibió el Premio Honorario del Imperio Alemán para el Arte y la Medalla de Oro de la Ciudad de Düsseldorf ; la Galería Nacional de Berlín adquirió su pintura La corteza y, en 1928, compró su Autorretrato con esmoquin . [4] A principios de la década de 1930, una serie de exposiciones importantes, incluidas grandes retrospectivas en la Städtische Kunsthalle de Mannheim (1928) y en Basilea y Zúrich (1930), junto con numerosas publicaciones, mostraron la alta estima en la que se tenía a Beckmann. [5]
Su suerte cambió con el ascenso al poder de Adolf Hitler , cuyo desagrado por el arte moderno llevó rápidamente a su supresión por parte del estado. En 1933, el gobierno nazi llamó a Beckmann un "bolchevique cultural" [6] y lo despidió de su puesto de profesor en la Escuela de Arte de Frankfurt. [5] En 1937, el gobierno confiscó más de 500 de sus obras de museos alemanes, colocando varias en exhibición en la notoria exposición de Arte Degenerado en Múnich . [7] El día después del discurso radial de Hitler sobre el arte degenerado en 1937, Beckmann abandonó Alemania con su segunda esposa, Quappi, rumbo a los Países Bajos. [8]
Durante diez años, Beckmann vivió en un exilio autoimpuesto en Ámsterdam , [5] fracasando en sus desesperados intentos de obtener un visado para los Estados Unidos. En 1944, los alemanes intentaron reclutarlo en el ejército, a pesar de que el artista de sesenta años había sufrido un ataque cardíaco. Las obras realizadas en su estudio de Ámsterdam fueron incluso más poderosas e intensas que las de sus años de maestro en Frankfurt. Entre ellas se encontraban varios trípticos de gran tamaño , que constituyen un resumen del arte de Beckmann.
En 1947, Beckmann aceptó un puesto en la Escuela de Bellas Artes de San Luis de la Universidad de Washington . [9] Durante los últimos tres años de su vida, enseñó en la Universidad de Washington (junto al pintor y grabador germano-estadounidense Werner Drewes ) y en el Museo de Brooklyn . Llegó a San Luis por invitación de Perry T. Rathbone , director del Museo de Arte de San Luis . [10] Rathbone hizo los arreglos para que la Universidad de Washington contratara a Beckmann como profesor de arte, llenando una vacante dejada por Philip Guston , que se había tomado una licencia. La primera retrospectiva de Beckmann en los Estados Unidos tuvo lugar en 1948 en el Museo de Arte de la Ciudad de San Luis. [11] En San Luis, Morton D. May se convirtió en su mecenas y, ya un ávido fotógrafo y pintor aficionado, en un estudiante del artista. May donó más tarde gran parte de su gran colección de obras de Beckmann al Museo de Arte de San Luis. Beckmann también lo ayudó a aprender a apreciar el arte de Oceanía y África. [12]
Después de paradas en Denver y Chicago, él y Quappi alquilaron un apartamento en el 38 West 69th Street en Manhattan . [8] En 1949 obtuvo una cátedra en la Escuela de Arte del Museo de Brooklyn . [5]
Beckmann sufría de angina de pecho y murió después de Navidad de 1950, abatido por un ataque cardíaco en la esquina de la calle 69 y Central Park West en la ciudad de Nueva York, no lejos de su edificio de apartamentos. [13] Como recordó la viuda del artista, se dirigía a ver una de sus pinturas en el Museo Metropolitano de Arte . [14] Beckmann tuvo una exposición individual en la Bienal de Venecia de 1950, el año de su muerte. [5] También en ese último año de 1950 pintó la obra Falling Man , que se considera tanto una reflexión sobre la mortalidad como una inquietante predicción de los saltadores y otras personas condenadas que cayeron de las Torres Gemelas del World Trade Center durante los ataques del 11 de septiembre . [15] [16]
.jpg/1280px-Max_beckmann_holle_der_vogel_123001).jpg)
A diferencia de varios de sus contemporáneos de vanguardia, Beckmann rechazó la pintura no figurativa ; en cambio, retomó y avanzó la tradición de la pintura figurativa. Admiraba profundamente no solo a Cézanne y Van Gogh , sino también a Blake , Rembrandt y Rubens , así como a artistas del norte de Europa de finales de la Edad Media y principios del Renacimiento , como El Bosco , Bruegel y Matthias Grünewald . Su estilo y método de composición están parcialmente arraigados en la imaginería de las vidrieras medievales.
Al trabajar con los géneros del retrato, el paisaje, la naturaleza muerta y la pintura histórica , su obra diversa creó una versión muy personal pero auténtica del modernismo , con una saludable deferencia hacia las formas tradicionales. Beckmann reinventó el tríptico religioso y amplió este arquetipo de la pintura medieval hasta convertirlo en una alegoría de la humanidad contemporánea.
Desde sus comienzos en el fin de siglo hasta el período posterior a la Segunda Guerra Mundial , Beckmann reflejó en su obra una era de cambios radicales tanto en el arte como en la historia. Muchas de las pinturas de Beckmann expresan las agonías de Europa en la primera mitad del siglo XX. Algunas de sus imágenes hacen referencia al glamour decadente de la cultura del cabaret de la República de Weimar , pero a partir de la década de 1930, sus obras a menudo contienen referencias mitológicas a las brutalidades de los nazis. Más allá de estas preocupaciones inmediatas, sus temas y símbolos asumen un significado más amplio, expresando temas universales de terror, redención y los misterios de la eternidad y el destino. [17]
Su Autorretrato con trompa (1938), pintado durante su exilio en Ámsterdam, demuestra su uso de símbolos. En muchas de sus pinturas aparecen instrumentos musicales; en este caso, una trompa que el artista sostiene como si fuera un telescopio con el que pretende explorar la oscuridad que lo rodea. El encuadre ajustado de la figura dentro de los límites del lienzo enfatiza su encierro. La historiadora del arte Cornelia Stabenow califica esta pintura como "el más melancólico, pero también el más desconcertante, de sus autorretratos". [18]
,_oil_on_canvas,_133_x_154_cm,_Kunstsammlung_Nordrhein-Westfalen,_D%C3%BCsseldorf.jpg/1280px-Max_Beckmann,_1918-19,_The_Night_(Die_Nacht),_oil_on_canvas,_133_x_154_cm,_Kunstsammlung_Nordrhein-Westfalen,_D%C3%BCsseldorf.jpg)
Muchas de las últimas pinturas de Beckmann se exhiben en museos estadounidenses. Ejerció una profunda influencia en pintores estadounidenses como Philip Guston y Nathan Oliveira , [19] y, de hecho, en el expresionismo de Boston , el movimiento artístico que luego se expandió a nivel nacional y ahora se llama expresionismo figurativo estadounidense . Su reputación póstuma tal vez sufrió por su camino artístico muy individual; como Oskar Kokoschka , desafía la categorización conveniente que proporciona temas para críticos, historiadores de arte y curadores. Aparte de una importante retrospectiva en el Museo de Arte Moderno de Nueva York , el Museo de Bellas Artes de Boston y el Instituto de Arte de Chicago en 1964-65 (con un excelente catálogo de Peter Selz ), y la destacada exhibición del MoMA del tríptico Departure , su trabajo fue poco visto en gran parte de los Estados Unidos durante décadas. Su centenario de 1984 fue celebrado en el área de Nueva York solo por una modesta exhibición en el museo de arte suburbano del condado de Nassau . El Museo de Arte de Saint Louis alberga la colección pública más grande de pinturas de Beckmann en el mundo y realizó una importante exposición de su obra en 1998.
Desde finales del siglo XX, la obra de Beckmann ha ganado una creciente reputación internacional. Se han celebrado retrospectivas y exposiciones en el Museo de Arte Moderno (1995) y el Museo Guggenheim (1996) de Nueva York, y en los principales museos de Roma (1996), Valencia (1996), Madrid (1997), Zúrich (1998), Múnich (2000), Frankfurt (2006) y Ámsterdam (2007). En España e Italia, la obra de Beckmann ha sido accesible a un público más amplio por primera vez. Se expuso una retrospectiva a gran escala de Beckmann en el Centro Pompidou de París (2002) [20] y en la Tate Modern de Londres (2003). [21] En 2011, el Städel de Frankfurt dedicó una sala entera al artista en su recién inaugurada exposición permanente de arte moderno. [22]
La Sociedad Max Beckmann fue fundada por primera vez por Wilhelm Hausenstein , Benno Reifenberg y otros. [23] El Archivo Max Beckmann fue creado en 1977 y está bajo los auspicios de las Colecciones de Pintura del Estado de Baviera . [24] [25]
En 1996, Piper, la editorial alemana de Beckmann, publicó el tercer y último volumen de las cartas del artista, cuyo ingenio y visión lo sitúan entre los escritores más destacados de lengua alemana. Sus ensayos, obras de teatro y, sobre todo, sus diarios son también documentos históricos únicos. En 1996, la editorial University of Chicago Press publicó en Estados Unidos una selección de los escritos de Beckmann. [26]
En 2003, Stephan Reimertz , novelista e historiador del arte parisino, publicó una biografía de Max Beckmann. En ella se incluyen por primera vez numerosas fotografías y fuentes. La biografía revela las reflexiones de Beckmann sobre escritores y filósofos como Dostoyevsky , Schopenhauer , Nietzsche y Richard Wagner . El libro aún no ha sido traducido al inglés.
En 2015, el Museo de Arte de Saint Louis publicó Max Beckmann en el Museo de Arte de Saint Louis: Las pinturas , de Lynette Roth. Se trata de una mirada integral a las pinturas de Beckmann que se encuentran en el SLAM, la colección más grande de este tipo de obras en el mundo, y ubica tanto al artista como a las obras en un contexto más amplio.
Aunque Beckmann es considerado un importante artista del siglo XX, nunca ha sido un nombre conocido y sus obras han atraído principalmente a un nicho de mercado de coleccionistas alemanes y austriacos. En 1921, Beckmann firmó un contrato exclusivo con el comerciante de grabados JB Neumann en Berlín. [5] En 1938, realizó la primera de numerosas exposiciones en la galería Buchholz de Curt Valentin en Nueva York. [11]
En la actualidad, las grandes pinturas de Beckmann se venden habitualmente por más de un millón de dólares, y sus autorretratos suelen alcanzar los precios más altos. En 2001, Ronald Lauder pagó 22,5 millones de dólares en Sotheby's Nueva York por el Autorretrato con cuerno (1938) de Beckmann, y lo exhibió en la Neue Galerie de Nueva York. En 2017, un postor anónimo pagó la suma récord de 45,8 millones de dólares por Hölle der Vögel (El infierno de los pájaros) (1938) de Beckmann en Christie's en Londres; este fue también un nuevo récord mundial para una obra de arte del expresionismo alemán. En 2022, Autorretrato amarillo-rosa (1943) se vendió en una subasta de Berlín por 20 millones de euros (20,7 millones de dólares), un precio que parece ser un récord para una subasta de arte en Alemania. [27]
En 2012 se descubrieron en el apartamento de Cornelius Gurlitt en Múnich varias obras importantes de Beckmann , que son objeto de un intenso escrutinio por parte de la policía alemana y de historiadores del arte por su procedencia y venta durante el periodo nazi.
