Maurice Arnold Renaud (24 de julio de 1861 - 16 de octubre de 1933) fue un barítono de ópera francés culto . Gozó de reputación internacional por la calidad superlativa de su canto y la brillantez de su actuación.
Renaud nació en Burdeos , como Arnaud Maurice Croneau . [1] Estudió durante un año en el Conservatorio de París , y luego en el Conservatorio de Bruselas con Joseph Cornelis y Henri Warnots .
Debutó en el Théâtre Royal de la Monnaie , Bruselas , en 1883 y permaneció en esa compañía hasta 1890, cantando en los estrenos de Sigurd de Ernest Reyer en 1884 y en su Salammbô en 1890, junto a Rose Caron en ambos. Reaparecería en la Monnaie también en el período 1908-14. En octubre de 1890 se unió a la Opéra-Comique , haciendo su debut como Karnak en Le roi d'Ys de Lalo , y también cantando papeles principales en Don Giovanni y Der fliegende Holländer y Scarpia en Tosca . Al año siguiente se trasladó a la Ópera , debutando como Nelusko en L'Africaine de Meyerbeer . Continuó apareciendo regularmente en la Ópera hasta 1914.
El debut de Renaud en Londres se produjo durante la Gala del Jubileo de Diamante en Covent Garden en junio de 1897. Cantó en el Segundo Acto de Tannhäuser con Emma Eames y Ernest van Dyck y en el Cuarto Acto de Les Huguenots con Albert Alvarez y Pol Plançon . Otras actuaciones en Covent Garden en 1897 incluyeron Don Giovanni con Ada Adini , Zélie de Lussan y Marcel Journet . Renaud actuó regularmente en Londres hasta 1904 y posteriormente hizo apariciones ocasionales. Los elencos de estas actuaciones fueron a menudo extraordinarios: Carmen con Emma Calvé , Emma Eames y Albert Saléza ; Don Giovanni con Lilli Lehmann , Lillian Nordica o Emmy Destinn , Suzanne Adams , Zélie de Lussan y Edouard de Reszke ; Manon con María Jardín ; Rigoletto con Nellie Melba o Selma Kurz , Enrico Caruso y Marcel Journet.
Renaud realizó numerosas giras, presentándose en San Petersburgo , Berlín y Montecarlo , donde cantó en los estrenos de Le jongleur de Notre-Dame (1902) y Chérubin (1905) de Massenet . En 1902 cantó Méphistophélès en la puesta en escena de Raoul Gunsbourg de La damnation de Faust de Berlioz , tanto en Montecarlo como en La Scala con Toscanini como director.
Maurice Grau , director general de la Metropolitan Opera , firmó un contrato con Renaud, pero varios conflictos impidieron que el barítono debutara en la principal ópera de Nueva York antes del cambio de siglo. Cuando Heinrich Conried sucedió a Grau, éste incumplió el contrato con Renaud. El artista presentó una demanda y obtuvo un acuerdo sustancial.
En 1906, Oscar Hammerstein I fichó a Renaud para la Ópera de Manhattan , a instancias de Nellie Melba, a quien le encantaba su llamativa buena apariencia y su elegante personalidad parecida a Jean de Reszke . Resulta irónico entonces que los mayores triunfos de Renaud en la compañía de Manhattan estuvieran asociados con Mary Garden, una dama no conocida por su interés por la pulcritud masculina. El debut de Renaud allí se produjo en un memorable Rigoletto de diciembre de 1906 con Melba y Alessandro Bonci como duque. Luego, en noviembre de 1907, Mary Garden hizo su debut en el Manhattan en Thaïs de Massenet , con Renaud como Athanaël. WJ Henderson escribió que "Su Athanaël nunca ha tenido rival. Nadie más logró crear la misma impresión de intensidad". Los mejores papeles de Renaud en el Manhattan incluyeron a Don Giovanni, Scarpia , Germont , Hérode en Hérodiade y los tres villanos en Los cuentos de Hoffmann .
Después de que Hammerstein fuera comprada en 1910, Renaud se unió al Met, haciendo su debut como Rigoletto el 25 de noviembre junto a Melba y Florencio Constantino . Cantó con la compañía durante dos temporadas, haciendo su última aparición en marzo de 1912 como Valentin en Fausto de Gounod .
Maurice Renaud actuó ocasionalmente con las compañías de Boston y Chicago-Filadelfia durante sus últimos años en Estados Unidos. El 21 de noviembre de 1910, apareció como Scarpia con Carmen Melis , más tarde profesora de Renata Tebaldi , lo que llevó al crítico de Boston Horatio Parker a escribir: "... esta fue una interpretación tan vívida y atormentadora de Tosca desde que subió al escenario". !" En sus últimas actuaciones en Londres en 1911 en la Ópera de Londres de Hammerstein cantó en Hérodiade , Rigoletto , Tales of Hoffmann y Nouguès ' Quo Vadis .
Durante la Gran Guerra, Renaud dio conciertos para las tropas y fue herido en el frente cuando él y otros en una trinchera sufrieron un impacto de artillería. Quedó inválido. Después de la guerra , el gobierno francés le concedió la Legión de Honor . En abril de 1919, después de presentarse en una gala de la Ópera de París, Renaud finalmente se retiró. Apareció en una película muda en 1920. Murió en París.
Maurice Renaud hizo 52 discos existentes, 45 de ellos para The Gramophone Company (la precursora de EMI ) y siete para Pathé . Publicados entre 1901 y 1908, muchos de ellos duplican (o incluso triplican) las mismas piezas favoritas, lo que significa que en realidad grabó sólo 16 arias y cinco canciones. A medida que se publicaron las duplicaciones, se eliminaron las versiones anteriores, de modo que algunos de estos artículos son ahora, más de 100 años después, exquisitamente raros. Con una excepción, todo se canta en francés. No hay dúos ni conjuntos. Lamentablemente, arias de muchos de sus papeles operísticos más célebres no se grabaron en disco; pero lo que sí grabó es suficiente para demostrar su grandeza como cantante y artista interpretativo.
Maurice Renaud era un hombre apuesto, esbelto y erguido, de rasgos regulares, ojos hundidos, mechones ondulados de color castaño y un magistral bigote en forma de manillar que completaba el cuadro de magnetismo viril. Era una bella figura de cantante, un actor convincente en el escenario, alabado por los críticos más exigentes de dos continentes.
Era en gran medida un noble barítono en la tradición de cantantes legendarios de la Ópera de París como Jean-Baptiste Faure (pintado con tanta maestría por Degas ) y Jean Lassalle. Su voz era un artículo de lujo de gran belleza y riqueza y peso casi ideales para cualquier papel del repertorio operístico francés. A las partes italiana y alemana aportó una elegancia y nobleza alimentada en la escuela de declamación dramática de la Académie nationale de musique , relacionada con la de la Comédie Française y toda la concepción histórica de la actuación trágica y heroica en el teatro literario francés.
También fue un maestro del bel canto de primer nivel , absolutamente consumado en cuestiones de producción vocal y respiración. Esta combinación de dominio declamatorio y vocal le dio a su canto una autoridad y brillantez únicas. Se puede afirmar con seguridad que muy, muy pocos artistas han estado a su nivel. Como escribió el destacado crítico neoyorquino Henry Krehbiel : "Donde se sienta Renaud, allí está la cabecera de la mesa".