Louis Étienne Ernest Reyer (1 de diciembre de 1823 - 15 de enero de 1909) fue un compositor de ópera y crítico musical francés.
Ernest Reyer nació en Marsella . Su padre, notario , no quería que su hijo se dedicara a la música, pero no impidió que siguiera adelante con sus ambiciones y le permitió asistir a clases en el Conservatorio desde los seis hasta los dieciséis años. En 1839, cuando tenía dieciséis años, Ernest viajó al norte de África para trabajar con su cuñado, jefe de contabilidad del Departamento del Tesoro en Argelia . El trabajo no encajaba bien con el temperamento despreocupado e indisciplinado de Reyer. De los documentos administrativos se desprende que Reyer escribió innumerables ensayos e historias juveniles y piezas de danza originales. Algunas de sus primeras composiciones alcanzaron notoriedad local y recibieron comentarios favorables en la prensa argelina, incluida una misa celebrada en la catedral con motivo de la llegada del duque de Aumale en 1847.
Reyer regresó a París durante los acontecimientos de 1848. Durante este período, conoció a varios artistas eminentes, entre ellos Gustave Flaubert y Théophile Gautier . El sur de Francia y la Provenza ejercían su atractivo y Reyer regresó allí para socializar con la gente local con la que le encantaba jugar al dominó mientras fumaba una pipa. Decía que su pipa era su mejor fuente de inspiración.
Su tía, Louise Farrenc , profesora de piano en el Conservatorio y compositora de talento por derecho propio, dirigió los primeros estudios musicales de Reyer. En 1850, compuso una oda sinfónica titulada Le Sélam para solistas y coro sobre textos de Gautier. Cuatro años más tarde, en 1854, compuso música para una ópera en un acto, Maître Wolfram ("El maestro Wolfram"), cuyo libreto era de Joseph Méry . Al escuchar una interpretación de esta obra en la Opéra Comique , Berlioz reconoció el talento de Reyer. Dijo que la producción de Reyer no tenía "nada en común con el enfoque un tanto afectado, un tanto ruinoso de la musa de París [...]. Sus melodías son naturales [...]. Hay corazón e imaginación allí".
Poco a poco, Reyer fue adquiriendo cierta fama. En 1857, el crítico Charles Monselet escribió: "¿Es éste un músico que escribe o un escritor que hace música? No lo sé, pero tengo la esperanza de que este muchacho lleno de energía se abra camino entre el canto y la escritura". Es cierto que Reyer no había sido (todavía) elogiado unánimemente y algunos críticos señalaron que su orquestación no había alcanzado un nivel de genialidad musical.
Al año siguiente compuso un ballet, Sacountalâ , con una historia, una vez más, de Gautier, cuyo argumento se basaba en Shakuntala de Kālidāsa . El ballet se representó veinticuatro veces hasta 1860.
En 1861, Reyer compuso una ópera cómica en tres actos y seis escenas, La estatua , cuyo argumento estaba inspirado en Las mil y una noches (también conocida como Las mil y una noches) con libreto de Michel Carré y Jules Barbier . Fue estrenada en el Théâtre Lyrique de París el 11 de abril de 1861. [1] En menos de dos años, La estatua alcanzó sesenta representaciones, una cifra impresionante para la época.
La obra de Reyer fue finalmente reconocida universalmente en 1862, y el compositor marsellés fue nombrado caballero de la Legión de Honor . Ese mismo año compuso Érostrate , una ópera en dos actos, que se representó en agosto de 1862 en Baden-Baden , bajo los auspicios de grandes familias de Europa, lo que le valió la distinción de recibir el Águila Roja de manos de la Reina de Prusia.
Sin embargo, poco a poco su reputación fue decayendo. El mismo Érostate fracasó por completo en París y sólo se representó en tres ocasiones, lo que privó a la obra de una posible puesta en escena en la Ópera .
La más conocida de sus cinco óperas es Sigurd (1884); fue bastante popular en Francia durante su producción inicial allí (tuvo su estreno en Bruselas en el Théâtre de La Monnaie en enero de 1884), y a veces (aunque raramente) se reestrena. Sigurd está basada en las leyendas escandinavas de la saga Edda Völsunga ( Nibelungenlied ), la misma fuente de la que se valió Richard Wagner para el libreto de su ciclo del Anillo . La música de Sigurd , sin embargo, es bastante diferente a la música de Wagner. Si bien Reyer admiraba a Wagner, desarrolló su música más en la línea de su mentor, Hector Berlioz . Al escuchar Sigurd , uno no puede evitar escuchar ecos de Les Troyens o Benvenuto Cellini , imbuidos de la misma postura musical heroica.
La última ópera de Reyer fue Salambó (1890), basada en la novela de Gustave Flaubert , que alcanzó 46 representaciones entre mayo y diciembre de 1892. La obra había sido compuesta varios años antes, pero había encontrado resistencia inicial por parte de los administradores, al igual que Sigurd . Se representó por primera vez en el Théâtre de la Monnaie de Bruselas en 1890, y en el Théâtre des Arts de Ruan .
Incapaz de vivir de los ingresos de sus óperas, Reyer sucedió a Berlioz como crítico musical en el Journal des débats . También trabajó como bibliotecario en la Académie de musique .
Reyer murió en Le Lavandou , en el sur de Francia, a unos 80 km al este de Marsella.
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