Merzbow (メルツバウ, Merutsubau ) es un proyecto de noise japonés iniciado en 1979 por Masami Akita (秋田 昌美, Akita Masami ) , [1] [2] mejor conocido por un estilo de música de ruido áspero. Desde 1980, Akita ha publicado más de 500 grabaciones y colaborado con numerosos artistas.
El nombre Merzbow proviene de la obra de arte Merzbau del artista dadaísta alemán Kurt Schwitters , en la que Schwitters transformó el interior de su casa utilizando objetos encontrados . El nombre fue elegido para reflejar la influencia dadaísta de Akita y la estética del arte basura. Además de esto, Akita ha citado una amplia gama de influencias musicales desde el rock progresivo , el heavy metal , el free jazz y la música electrónica temprana [3] hasta influencias no musicales como el dadaísmo, el surrealismo y la cultura fetichista. [4] Desde principios de la década de 2000, se ha inspirado en los derechos de los animales y el ambientalismo , y comenzó a seguir un estilo de vida vegano y straight edge . [5] [6]
Además de ser un músico prolífico, ha sido escritor y editor de varios libros y revistas en Japón, y ha escrito varios libros propios. Ha escrito sobre una variedad de temas, principalmente sobre música, arte moderno y cultura underground . Sus obras más reconocidas fueron sobre los temas de BDSM y bondage japonés . Otras formas de arte en las que Akita se ha interesado incluyen la pintura, la fotografía, el cine y la danza Butoh . [1]
En 2000, Extreme Records lanzó el box set de 50 CD Merzbox . El trabajo de Akita ha sido objeto de varios álbumes de remezclas y al menos un álbum tributo . Esto, entre otros logros, ha ayudado a que Merzbow sea considerado por algunos como el "artista más importante del noise". [7]
Masami Akita nació en Tokio , Japón, el 19 de diciembre de 1956. Escuchó música psicodélica , rock progresivo y más tarde free jazz en su juventud, todo lo cual ha influenciado su noise. [7] En 1972, se convirtió en el baterista de varias bandas de la escuela secundaria, [8] que abandonó debido a que los otros miembros eran " fanáticos de Zappa que fumaban hierba ". [9] En ese momento, él y su amigo de la escuela Kiyoshi Mizutani habían comenzado a tocar sesiones de estudio improvisadas que describió como "largas sesiones de improvisación en la línea de Ash Ra Tempel o Can , pero no teníamos ningún gusto psicodélico". [9]
Más tarde asistió a la Universidad de Tamagawa para estudiar bellas artes , en la que se especializó en pintura y teoría del arte . [1] Mientras estaba en la universidad, se interesó en las ideas del dadaísmo y el surrealismo y también estudió danza Butoh . [9] En Tamagawa, aprendió sobre el Merz de Kurt Schwitters , o arte hecho con basura, incluido el Merzbau de Schwitters (que significa edificio Merz , pronunciación alemana: [ˈmɛʁtsˌbaʊ̯] ), que es la fuente del nombre Merzbow. [10]
Merzbow comenzó como el dúo de Masami Akita y Kiyoshi Mizutani, quienes conocieron a Akita en la escuela secundaria. [11] Akita comenzó a lanzar grabaciones de ruido en casetes a través de su propio sello discográfico , Lowest Music & Arts, que fue fundado para intercambiar cintas de casete con otros artistas underground. La primera grabación que hizo fue Metal Acoustic Music . Varios otros lanzamientos tempranos incluyeron Remblandt Assemblage y Solonoise 1. [ 12] La serie Collection constaba de diez casetes, los primeros cinco se grabaron en un estudio para un sello independiente llamado Ylem, que desapareció antes de que pudieran lanzarse. Entonces, Akita los lanzó él mismo y grabó cinco más en casa. [13] [14]
Tiré a la basura toda mi carrera musical anterior. Ya no había necesidad de conceptos como "carrera" y "habilidad". Dejé de tocar música y me puse a buscar una alternativa.
—Masami Akita [15]
Los primeros métodos incluían lo que Akita denominaba "acción material", que se hacía haciendo sonidos suaves con objetos domésticos que se grababan con un micrófono cercano o frotando el micrófono directamente sobre las cosas y sobrecargando los niveles de grabación. [9] [11] Este método se utilizó en Material Action for 2 Microphones y Material Action 2 NAM . Esto condujo a una técnica que él denominó "percusión ambiental", donde los sonidos instrumentales se hacían con elementos no instrumentales, como golpes en el suelo, una estufa de gas, el resorte de una lámpara de mesa para los sonidos de percusión. Además de usar un arco de violín en objetos como cajas de casetes de plástico o tarjetas, bandas de goma como sonido de guitarra, soplar en un tubo de papel higiénico como cuernos, rascar metal como sonidos eléctricos, etc. En esta época, Akita también fabricó un instrumento casero que consistía en una caja de metal encordada con cables de piano, cuerdas de guitarra y resortes. Se tocaba haciendo un arco o colocando objetos dentro y agitándolo. Esto se puede escuchar en álbumes como Crocidura Dsi Nezumi , Ecobondage y Storage . [9] [16]
Entre los primeros lanzamientos, como el box set Pornoise/1kg , Merzbow creó ilustraciones usando fotocopias de collages hechos con manga y revistas pornográficas que encontró en los botes de basura del metro de Tokio. Akita explicó que esto era un intento de "crear la misma sensación que el cliente porno secreto para la gente que compraba mis casetes a principios de los 80". [17]
ZSF Produkt (pronunciado zusufu , de una antigua palabra japonesa que significa "magnético") [15] fue fundada en 1984 para lanzar música de artistas similares dentro del movimiento industrial, pero eventualmente se convirtió en el sucesor de Lowest Music & Arts. [18] Numerosos lanzamientos de Merzbow se grabaron en ZSF Produkt Studio, el estudio casero de Masami Akita. [19]
Durante esta época, Merzbow encontró un reconocimiento mucho más amplio y comenzó a realizar grabaciones para varios sellos internacionales. [20] Batztoutai con Memorial Gadgets fue su primer LP lanzado fuera de Japón.
Las primeras actuaciones de Merzbow fuera de Japón fueron en el festival Jazz-on-Amur en marzo de 1988 en Khabarovsk , URSS. Merzbow fue invitado junto con el compositor informático Kazuo Uehara. Aparentemente, Merzbow fue confundido con un grupo que usaba equipos de alta tecnología. [8] [21] El primer set fue el estilo típico de Merzbow, pero fue detenido por ser demasiado ruidoso. [22] [8] [21] Para el espectáculo del día siguiente, se le pidió al dúo que tocara "más musicalmente". [22] y presentó a Akita en la batería y Mizutani en piano y guitarra. [8] [21] Después de esto, las giras se convertirían en una actividad importante para Merzbow, especialmente por las conexiones realizadas con artistas y sellos. [8] Merzbow realizaría una gira por Europa en 1989 y por los Estados Unidos en 1990. [23] Kiyoshi Mizutani dejó Merzbow después de la gira europea de 1989 y continúa con una carrera en solitario.
Durante una gira europea en septiembre-octubre de 1989, Merzbow sólo pudo llevar equipo simple y portátil; esto condujo al estilo de ruido áspero por el que Merzbow se hizo conocido en la década de 1990. Cloud Cock OO Grand (1990) fue el primer ejemplo de este nuevo estilo, la primera grabación digital de Merzbow (en DAT ) y la primera grabación hecha para el formato CD . También incluye material en vivo grabado durante la gira. [24]
Pero cuando empecé a tocar en vivo a finales de los 80 no me gustaba usar cintas en el escenario. Solo me gusta la electrónica en vivo. Entonces, mis trabajos de estudio cambiaron a un estilo de composición más en vivo. Todavía uso muchas cintas en los trabajos de estudio, pero la diferencia es que trato las cintas y los instrumentos. Antes, usaba cintas como un concepto de sobregrabación. Pero ahora las cintas se combinan entre sí, no hay sobregrabación estática. Encontré ese estilo en Cloud Cock OO Grand .
—Masami Akita [24]
A mediados de los años 1990, Merzbow comenzó a verse influenciado por el death metal y el grindcore . [25] Las grabaciones de esta época se graban en su mayoría a un volumen extremo, algunas masterizadas a niveles muy por encima del estándar ( Noisembryo , Pulse Demon ). [26] En 1994, Akita adquirió un sintetizador EMS antiguo . A partir de 1996, se hicieron planes para lanzar una caja de "10 (o tal vez 12)" CD en Extreme Records . [27] En 2000, Extreme Records lanzó Merzbox , un conjunto de cincuenta CD de discos de Merzbow, veinte de ellos no publicados anteriormente.
Durante la mayor parte de la década de 1990, Merzbow Live fue un trío con Reiko A. en electrónica y Tetsuo Sakaibara (también conocido como Bara) en voz y baile. Masami Akita tocó ocasionalmente la batería para Hijokaidan a principios y mediados de la década de 1990.
A principios de la década de 1990, Masami Akita compuso las bandas sonoras de numerosos vídeos de kinbaku de Fuji Planning (不二企画, Fuji Kikaku ) y vídeos con temática de seppuku de su subsello Right Brain. [25] Akita también dirigió Lost Paradise (失楽園 乗馬服女腹切り, Shitsurakuen: Jōbafuku onna harakiri ) para Right Brain. [28] Parte de esta música se incluyó en Music for Bondage Performance y Music for Bondage Performance 2 , coacreditado a Right Brain Audile. El director Ian Kerkhof usaría una pista de Merzbow para su película de 1992 La séquence des barres parallèles , y Akita compuso música original para la película de Kerhof de 1994 The Dead Man 2: Return of the Dead Man . [25] Kerkhof realizó el documental Beyond Ultra Violence: Uneasy Listening de Merzbow en 1998. [29] Akita también creó música para Asphalto (1998) [30] y Routemaster (2000) de Ilppo Pohjola . [31] [32]
Desde 1999, Akita ha utilizado ordenadores en sus grabaciones, habiendo adquirido primero un Macintosh para trabajar en el arte de Merzbox . También en esta época empezó a referirse a su estudio casero como "Bedroom, Tokyo". En sus actuaciones en directo, Akita ha producido música noise ya sea con dos ordenadores portátiles o con una combinación de un ordenador portátil y sintetizadores analógicos/pedales de guitarra. [ cita requerida ] Reiko A. y Bara dejaron Merzbow durante este tiempo; Reiko Azuma ahora tiene una carrera en solitario. Desde 2001, Jenny Akita (de soltera Kawabata) empezó a recibir créditos por el arte de varios lanzamientos.
Desde 2001, Akita comenzó a utilizar samples de sonidos de animales en varios lanzamientos, comenzando con Frog . Alrededor de 2002, Akita se volvió vegano . Más tarde declaró:
Comencé a criar cuatro gallinas enanas , las pequeñas gallinas ornamentales. Con esta experiencia como punto de partida, comencé a preocuparme y a preocuparme por las gallinas y todos los animales de corral que solía comer sin pensarlo dos veces antes. Entonces comencé a leer libros e investigar en Internet sobre los derechos de los animales y eso desencadenó una conciencia del "mal" que ha cometido la sociedad humana.
—Masami Akita [33]
Durante este período, Akita también se convirtió en un partidario de PETA , lo que se refleja en sus lanzamientos con temas de animales. [34] Un ejemplo de esto es Minazo Vol. 1 y Vol. 2 , dedicado a un elefante marino que visitaba a menudo en el zoológico y Bloody Sea , una protesta contra la caza de ballenas japonesa . [35] [36] También ha producido varias obras centradas en grabaciones de sus pollos mascotas (notablemente Animal Magnetism y Turmeric ). [37]
También en 2002, Akita lanzó Merzbeat , que fue visto como un cambio significativo respecto de su estilo abstracto característico, ya que contiene piezas orientadas al ritmo. Esto ha provocado cierta controversia entre los fanáticos, [38] aunque algunos críticos señalaron que sonaba muy similar a Aqua Necromancer (1998), que presenta muestras de batería de rock progresivo . [39] [40] Merzbird (2004) y Merzbuddha (2005) siguieron una línea similar con ritmos sampleados combinados con el ruido áspero característico de Merzbow.
A partir de mediados de la década de 2000, Masami Akita comenzó a reintroducir el junk metal y los pedales de efectos en su configuración. En 2008, Akita reintrodujo la batería , su primer instrumento. [41] Esto se puede escuchar en la serie 13 Japanese Birds . En este momento, cambió el nombre de su estudio en casa a Munemihouse. A principios de la década de 2010, estaba usando una gran cantidad de pedales, osciladores y generadores de tonos, y se redujo a una sola computadora portátil que ejecutaba un software de síntesis granular . [41] En 2014, realizó una gira sin computadora portátil.
A partir de noviembre de 2009, Merzbow comenzó a publicar material de archivo de las décadas de 1980 y 1990, tanto reediciones como material inédito, varios de los cuales fueron lanzados en casete . El sello Blossoming Noise reeditó los casetes de los años 80 E-Study , Collection 004 , Collection 005 , Normal Music y Flesh Metal Orgasm . El casete Kibbutz fue reeditado en vinilo por Urashima. Otros casetes de material inédito incluyen Untitled Nov 1989 , 9888A , April 1992 y Variations for Electric Fan . 2010-2013 vio el lanzamiento de varias cajas de archivo; Merzbient , Merzphysics , Merzmorphosis , Lowest Music & Arts 1980–1983 y Duo .
Akita comenzó a colaborar con el baterista húngaro Balázs Pándi en 2009, inicialmente Pándi se desempeñó como baterista en vivo para Merzbow. Esto dio como resultado los álbumes en vivo Live at Fluc Wanne, Vienna 2010/05/18 , Ducks: Live in NYC y Katowice . Akita y Pándi luego comenzaron a grabar álbumes de estudio colaborando con músicos adicionales, Cuts (2013) con el saxofonista sueco Mats Gustafsson , Cuts of Guilt, Cuts Deeper (2015) con Gustafsson y Thurston Moore , y An Untroublesome Defencelessness con Keiji Haino (2016), todos lanzados por RareNoiseRecords. Akita, Pándi y Gustafsson también realizaron una gira juntos y lanzaron el LP en vivo Live in Tabačka 13/04/12 .
Merzbow también lanzó varias colaboraciones con músicos de industrial /noise que conocía desde la década de 1980: Spiral Right/Spiral Left con Z'EV , The Black Album con John Duncan y un trío de lanzamientos con Maurizio Bianchi , Amniocentesi/Envoise 30 05 82 (un split con dos pistas de 1982), Merzbow Meets MB y Amalgamelody . [42] Gensho , el séptimo lanzamiento colaborativo con Boris , fue lanzado en 2016. Es un álbum doble, un disco es de Boris y otro de Merzbow, que están destinados a reproducirse al mismo tiempo.
A partir de abril de 2018, el sello japonés Slowdown Records comenzó a publicar una serie de grabaciones de archivo que abarcan la carrera de Merzbow de forma quincenal, comenzando con Hyper Music 1 Vol. 1 y 23 November 1979 (B) . Posteriormente, se recopilaron grupos de seis lanzamientos en cajas de 6 CD. Estas cajas se recopilaron posteriormente en cajas más grandes: 10×6=60 en 2021 [43] y 35 CD Box en 2022. [44] Slowdown también ha publicado varias grabaciones nuevas además de los lanzamientos de archivo. A finales de 2022, Slowdown ha publicado 96 CD de archivo y 116 CD en total. A partir de abril de 2024, Slowdown comenzó una nueva serie de lanzamientos digitales en Bandcamp y otros servicios. La serie incluye álbumes recién grabados (comenzando con Gecko Raga y Hatomosphere Variant ) y lanzamientos de archivo (comenzando con Spirulina Green y Bon Bullet ). [45] [46]
Los sonidos de Merzbow emplean el uso de distorsión, retroalimentación y ruidos de sintetizadores , maquinaria y matracas caseras. Si bien gran parte de la producción de Merzbow tiene un carácter intensamente áspero, Akita ocasionalmente hace incursiones en la música ambiental , como en Merzbient . A veces se emplean voces, pero nunca en un sentido lírico. A diferencia de la mayoría de la música noise áspera , Akita también usa ocasionalmente elementos de melodía y ritmo. [47]
Los primeros trabajos de Akita consistían en música industrial noise compuesta por loops de cintas e instrumentos convencionales. Al igual que en sus álbumes actuales, produjo piezas extensas y desconcertantes. También se hizo famoso por el gran volumen de sus lanzamientos. [22]
Durante la década de 1990, el trabajo de Akita se volvió mucho más áspero y generalmente se masterizaba a un volumen más alto de lo habitual. Estos estaban fuertemente influenciados por las bandas de death metal y grindcore de la época (un excelente ejemplo es Venereology ). [25] A mediados de la década de 1990, Akita fue fuertemente influenciado por bandas psicodélicas y esto se reflejó en varios álbumes.
Además de Merzbow, Masami Akita ha participado en varios proyectos y grupos paralelos.
Otros grupos incluyen: 3RENSA con Duenn y Koji Nakamura , Abe Sada con SMUT, Commando Bruno Sanmartino con Fumio Kosakai y Masaya Nakahara , [52] [53] Kikuri con Keiji Haino , Maldoror con Mike Patton , [54] MAZK con Zbigniew Karkowski , Melting Lips con Hanayo , [55] Muscats con Hanayo y Masaya Nakahara , Metalik Zeit con Aube , [56] Merz-Banana con Melt-Banana , [57] [58] Satanstornade con Russell Haswell (más tarde lanzaron un álbum titulado Satanstornade bajo sus nombres reales), Secrets con Tetsuya Mugishima (también conocido como Seven), [59] y Shalon Kelly King con Fumio Kosakai. [60]
Después de terminar su carrera, Akita se convirtió en escritor independiente y editor de varias revistas en Japón. Escribió con frecuencia sobre una variedad de temas relacionados con la sexualidad (incluida la pornografía , el sadomasoquismo y el bondage japonés ), la cultura underground y extrema (incluida la música y el arte), la arquitectura y los derechos de los animales. Ninguno de sus escritos fue publicado en inglés.
Nota: El título en inglés se refiere a la escritura en inglés en la portada, a veces es una traducción del título en japonés o una frase completamente diferente.