Mark Thomas Esper (nacido el 26 de abril de 1964) es un político estadounidense y ejecutivo de fabricación que se desempeñó como el 27.º secretario de Defensa de los Estados Unidos de 2019 a 2020. Miembro del Partido Republicano , anteriormente se había desempeñado como el 23.º secretario de Defensa de los Estados Unidos. Ejército de noviembre de 2017 a julio de 2019.
Esper, graduado de West Point, se unió al ejército de los Estados Unidos y entró en combate durante la Guerra del Golfo como oficial de infantería en la 101.ª División Aerotransportada . Posteriormente, Esper sirvió en la 82.ª División Aerotransportada y en la Guardia Nacional del Ejército . Tras dejar el servicio militar, se desempeñó como jefe de gabinete de la Fundación Heritage ; un miembro del personal del Congreso ; un subsecretario adjunto de Defensa; y alto ejecutivo de la Asociación de Industrias Aeroespaciales , el Centro Global de Propiedad Intelectual y la Cámara de Comercio de Estados Unidos . Inmediatamente antes de unirse a la administración Trump , Esper presionó para que el contratista de defensa Raytheon fuera su vicepresidente de relaciones gubernamentales.
En 2017, se unió a la administración Trump como el 23º secretario del Ejército . En 2019, Esper fue nombrado secretario de Defensa interino; Poco después, el Senado de los Estados Unidos lo confirmó como el 27º secretario de Defensa con una votación de 90 a 8. [1] Fue despedido de su cargo por el presidente Donald Trump mediante una publicación en Twitter el 9 de noviembre de 2020.
Esper nació el 26 de abril de 1964, [2] [3] en Uniontown, Pensilvania, como hijo de Pauline "Polly" Reagan y Thomas Joseph Esper. [4] Su padre era miembro de la Iglesia maronita . [5] Su abuelo paterno era un inmigrante del Líbano y su tío era el periodista de guerra George Esper . [6]
Esper se graduó de la escuela secundaria Laurel Highlands en las afueras de Uniontown , Pensilvania , en 1982. [7] Recibió su licenciatura en ingeniería de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1986. Esper era un estudiante de la lista del decano en West Point y recibió el premio Douglas MacArthur. para el Liderazgo. [8] Recibió una maestría en administración pública de la Escuela Kennedy de Harvard en 1995 y un doctorado en políticas públicas de la Universidad George Washington en 2008. [9]
Esper sirvió como oficial de infantería en la 101.ª División Aerotransportada y estuvo desplegado con las "Screaming Eagles" durante la Guerra del Golfo . [10] Su batallón fue parte del famoso "Ave María" en lo profundo del sur de Irak que ayudó a conducir a la derrota del ejército iraquí. [11] [8] [12] Más tarde comandó una compañía de fusileros aerotransportados en Europa y sirvió como miembro del ejército en el Pentágono. [7] Esper sirvió en servicio activo durante más de diez años antes de pasar a la Guardia Nacional del Ejército y más tarde a la Reserva del Ejército, ascendiendo al rango de teniente coronel . [13] Según sus memorias y su sitio web personal, Esper está calificado como Ranger, Airborne, Air Assault, Jumpmaster y Pathfinder, y completó cursos del Ejército que van desde Jungle Expert en Panamá hasta Command & General Staff College en Fort Leavenworth, Kansas. [14] [15] Esper ha recibido dos veces la Medalla del Departamento de Defensa por Servicio Público Distinguido. Entre sus premios y condecoraciones militares se encuentran la Legión al Mérito, la Medalla de la Estrella de Bronce, la Medalla de la Liberación de Kuwait y la Insignia de Soldado de Infantería de Combate. [dieciséis]
Esper fue jefe de personal de la Heritage Foundation , un grupo de expertos conservador, de 1996 a 1998. [17] De 1998 a 2002, Esper se desempeñó como miembro profesional senior del Comité de Relaciones Exteriores del Senado y del Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado . También fue asesor político senior y director legislativo del senador estadounidense Chuck Hagel . [18] Fue director de políticas del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de 2001 a 2002. De 2002 a 2004, Esper sirvió en la administración de George W. Bush como subsecretario adjunto de Defensa para la política de negociaciones, donde fue responsable de una amplia amplia gama de cuestiones de no proliferación, control de armamentos y seguridad internacional. Fue director de asuntos de seguridad nacional del Senado de Estados Unidos durante la presidencia del líder de la mayoría Bill Frist de 2004 a 2006.
Esper fue vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Industrias Aeroespaciales en 2006 y 2007. De septiembre de 2007 a febrero de 2008, Esper se desempeñó como director de política nacional del senador estadounidense Fred Thompson en su campaña presidencial de 2008 . Durante ese mismo período, Esper fue comisionado designado por el Senado en la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China. [19] [20] De 2008 a 2010, Esper se desempeñó como vicepresidente ejecutivo del Centro Global de Propiedad Intelectual y vicepresidente para Europa y Eurasia en la Cámara de Comercio de EE. UU . Fue contratado como vicepresidente de relaciones gubernamentales del contratista de defensa Raytheon en julio de 2010. [18] Esper fue reconocido como uno de los principales cabilderos corporativos por The Hill en 2015 y 2016. [21] [22] La salida de Esper de Raytheon incluyó una compensación diferida paquete después de 2022. [23]
El presidente Donald Trump anunció su intención de nominar a Esper como Secretario del Ejército el 19 de junio de 2017. [24] Fue el tercer candidato de Trump para el puesto, tras las retiradas de Vincent Viola y Mark E. Green . [25] Fue confirmado para este cargo por una votación de 89 a 6 en el Senado de los Estados Unidos el 15 de noviembre de 2017 [26] y tomó juramento el 20 de noviembre de 2017.
Durante su audiencia de confirmación ante el Comité de Servicios Armados del Senado en noviembre de 2017, Esper dijo que tendría tres prioridades como secretario del Ejército: preparación, modernización (incluido el proceso de adquisición militar y el sistema de personal) y eficiencia. Identificó el cuidado de los soldados, sus familias y los civiles del Departamento del Ejército como una prioridad duradera. [27] [28]
A mediados de 2018, Esper publicó una nueva Visión del Ejército que describía los objetivos que quería alcanzar para 2028, así como las formas y medios para llegar allí. La Visión centró el servicio en China como la amenaza que marca el paso en un futuro conflicto de alta intensidad. Los objetivos principales eran aumentar la fuerza a más de 500.000 soldados en servicio activo, construir un sistema de personal basado en el talento "desempeño o fuera", rediseñar el sistema de adquisición del Ejército mediante el establecimiento de un "Comando de Futuros" para modernizar la fuerza, y recorriendo el presupuesto del servicio para pagar estas mejoras. [29] [30] [31]
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Después de no alcanzar su objetivo de reclutamiento en 2017, Esper y su equipo de liderazgo buscaron una revisión de la empresa de reclutamiento del servicio, con un enfoque declarado en hacer crecer la fuerza y enfatizar la calidad sobre la cantidad. [32] La segunda parte de este enfoque implicó una serie de acciones destinadas a elevar los estándares de reclutamiento, como limitar las exenciones para los solicitantes con antecedentes de uso de drogas, mala conducta o problemas de salud mental, y reducir a la mitad el número de reclutas que llegaron. desde el nivel de calidad más bajo. [33] Al mismo tiempo, el Ejército contrató una nueva empresa de marketing para actualizar su enfoque general con un enfoque empresarial en objetivos específicos. [34] Esto se complementó con un impulso del Ejército hacia la divulgación en línea y una variedad de redes sociales, como un equipo de deportes electrónicos y CrossFit del Ejército, todo lo cual ayudó al reclutamiento del Ejército durante la pandemia de COVID. [35] Esper también recuperó el uniforme "rosa y verde" de la época de la Segunda Guerra Mundial, el icónico atuendo militar de la generación más grande, como una iniciativa de cambio de marca y un refuerzo moral para los reclutadores. [36] A finales de 2018, el Ejército desarrolló una iniciativa de "22 ciudades" que se centró en el reclutamiento en las principales ciudades de EE. UU. que tradicionalmente estaban desatendidas, tenían poca interacción con el ejército de EE. UU. y producían una cantidad de reclutas anuales inferior a la esperada. . El objetivo era expandir estos mercados aumentando dramáticamente el número de reclutadores del Ejército, publicidad y visitas de altos líderes del Ejército. Todas estas iniciativas comenzaron a ver resultados positivos a mediados de 2019. [37] [38]
A principios de 2017, la preparación del Ejército estaba en un punto bajo cuando se trataba de luchar contra una amenaza cercana como China o Rusia. Sólo unos pocos de los treinta y un equipos de brigada de combate (BCT) en servicio activo del Ejército estaban completamente listos para desplegarse. [39] Para abordar estos problemas, Esper llevó a cabo varias iniciativas para mejorar la preparación individual y de la unidad. En la primavera de 2018, se eliminaron varias docenas de requisitos obligatorios de capacitación, inspección y presentación de informes. [40] El objetivo era reducir aquellas tareas dirigidas desde niveles superiores que impedían que los oficiales subalternos y suboficiales entrenaran a sus soldados como mejor les pareciera. Con respecto al entrenamiento de unidades, se ordenó a las fuerzas del Ejército que se concentraran en operaciones de combate de alta intensidad contra adversarios cercanos (por ejemplo, China y Rusia). Para impulsar y medir el éxito, los ejercicios en el principal Centro Nacional de Entrenamiento (NTC) del Ejército se orientaron exclusivamente a este tipo de operaciones (que incluían nuevas formas de guerra, como operaciones con drones) y las rotaciones de unidades hacia el NTC se maximizaron por primera vez. en años. [41] Otras iniciativas para mejorar la preparación del Ejército incluyeron un nuevo régimen de salud y aptitud física, aumentos en los dólares de capacitación, políticas actualizadas con respecto a la capacidad de despliegue individual y cambios de personal que mantuvieron a las unidades juntas por más tiempo. Para el verano de 2019, se informó que la cantidad de soldados no desplegables se redujo en un 65 %, con un aumento del 250 % en la cantidad de BCT del ejército considerados listos para el combate. [42]
Esper lanzó una iniciativa de reforma en 2018 para mejorar la formación inicial de ingreso de los soldados de combate. Su directiva amplió el entrenamiento básico y avanzado de infantería en más del 50 por ciento, a veintidós semanas, convirtiéndolo en uno de los programas de entrenamiento inicial más largos del mundo y la primera revisión importante del entrenamiento inicial del Ejército desde la década de 1970. [43] [44] El tiempo de entrenamiento adicional permitió al Ejército ampliar, alargar y profundizar el entrenamiento con armas, familiarización con plataformas de vehículos, instrucción combativa, entrenamiento de campo, navegación terrestre y operaciones nocturnas, al tiempo que agregó un salvavidas de combate de 40 horas. curso de certificación y entrenamiento de supervivencia en el agua, entre otras cosas. [44] [45]
Los informes iniciales a principios de 2019 mostraron una reducción del 50 por ciento en el desgaste y las lesiones, con mejoras significativas en todos los ámbitos, incluida la aptitud física, la navegación terrestre y las habilidades de puntería. El tiempo de capacitación adicional y una reducción significativa en la proporción de sargentos instructores por aprendices fueron los principales impulsores de estos resultados. Dado el éxito del programa, Esper y su equipo de liderazgo decidieron ampliar el entrenamiento básico y avanzado a otras ramas, como armaduras y caballería. [45] [46]
Para preparar al Ejército para el conflicto de alta intensidad que se esperaba contra China o Rusia, Esper emprendió varias iniciativas importantes diseñadas para mejorar la preparación para el combate del servicio. En 2018, el Ejército comenzó a reequilibrar su estructura de fuerzas al convertir dos Equipos de Combate de Brigada de Infantería en Equipos de Combate de Brigada Blindada centrados en tanques, aumentando las fuerzas de maniobra pesadas y más letales del servicio en más de un 25%. [47]
El Ejército también lanzó nuevos programas para reconstruir sistemas de artillería y cohetes de precisión de mayor alcance y batallones móviles de defensa aérea, dos funciones de combate específicas que fueron descuidadas durante las guerras de baja intensidad en Irak y Afganistán. Estas fueron dos de las seis prioridades de modernización delineadas por Esper y su equipo de liderazgo. [48] [49] [50]
En 2018 se estableció un nuevo Grupo de Trabajo Multidominio (MDTF) para integrar y conectar mejor una variedad de funciones de combate, incluida la defensa aérea, los incendios de largo alcance, la guerra cibernética, espacial y electrónica. El primer MDTF, diseñado para contrarrestar a una China cada vez más capaz, se desplegó en el Indo-Pacífico, y se planearon grupos de trabajo adicionales para allí y Europa. Los MDTF complementaron otras ideas que estaban estudiando los líderes del Ejército para mejorar sus capacidades de guerra, como agregar compañías de infantería mecanizada adicionales a sus formaciones blindadas, junto con guerra electrónica y capacidades cibernéticas a sus brigadas. [51] [52]
En febrero de 2020, el Ejército anunció la reactivación del V Cuerpo (y su base en Fort Knox, Kentucky), con un cuartel general avanzado que se establecería meses después en Polonia. Según Esper, el propósito detrás del establecimiento de un cuarto cuerpo era mejorar el mando y control en Europa, y ayudar a organizar la planificación y los preparativos de guerra del ejército de los Estados Unidos y sus aliados de la OTAN mientras se enfrentaban a una Rusia revanchista en el continente. [53] [54] La activación del V Cuerpo precedió al mayor despliegue planificado de fuerzas estadounidenses en Europa desde la Guerra Fría en la primavera de 2020. El movimiento de decenas de miles de tropas estadounidenses y su equipo para ejercitar lugares en toda Europa fue diseñado para probar la capacidad de despliegue y preparación del Ejército, al mismo tiempo que tranquiliza a los aliados de la OTAN sobre la capacidad del servicio para responder rápidamente en una crisis. [55] [56]
Night Court fue el nombre que se le dio al proceso poco convencional lanzado por Esper a principios de 2018 para liberar fondos para las prioridades de modernización del Ejército. El proceso comenzó cuando Esper, supuestamente frustrado porque el Estado Mayor del Ejército no podía identificar el presupuesto necesario para financiar sus iniciativas de modernización, ordenó al Estado Mayor que clasificara cada uno de los más de quinientos programas de adquisiciones del servicio en orden de importancia (como los vi), y luego justificar por qué cada uno debería recibir financiación antes de los nuevos treinta y cinco programas del Ejército. [57] [58] [59]
Además, se pidió al personal que buscara ahorros en todas las cuentas del servicio, no sólo en la cartera de adquisiciones. Esper, el Jefe de Estado Mayor Mark Milley y otros líderes del Ejército revisaron personalmente cada programa existente durante un período de varias semanas. El esfuerzo dio como resultado que el equipo de liderazgo encontrara más de $31 mil millones en ahorros. Eliminaron o redujeron 186 programas para financiar la estrategia de modernización del servicio, así como otras iniciativas como la ampliación del entrenamiento básico, una nueva campaña de reclutamiento y una revisión del programa de aptitud física del Ejército. Como resultado, cada uno de los más de treinta programas principales del Ejército agrupados bajo las nuevas seis prioridades de modernización del Ejército recibieron el dinero que necesitaba en el presupuesto del año fiscal 2019. [60] [61]
El Ejército continuó sus procedimientos en el Tribunal Nocturno durante el otoño de 2018 y principios de 2019. En la primavera de ese año, solo unos meses antes de que Esper se convirtiera en Secretario de Defensa, el servicio canceló otros cuarenta y un programas y retrasó o redujo treinta y nueve. más, para encontrar $13.5 mil millones adicionales en ahorros para sus esfuerzos de modernización en el presupuesto del año fiscal 2020. Esper finalmente aplicó el proceso del Tribunal Nocturno a todo el Departamento de Defensa cuando se convirtió en Secretario de Defensa en julio de 2019. [62] [63] [64]
En 2018, Esper dirigió el establecimiento del Army Futures Command (AFC) en Austin, Texas. Fue el mayor cambio en la estructura del Ejército en más de cuatro décadas. El propósito de la AFC era "establecer unidad de mando y unidad de esfuerzo mediante la consolidación de todo el proceso de modernización del Ejército bajo un mismo techo". Un comandante estaría impulsando el desarrollo de conceptos, la determinación de requisitos, el diseño organizacional, la investigación científica y tecnológica y el desarrollo de soluciones. También se establecieron ocho equipos multifuncionales, cada uno dirigido por un general de brigada, para coordinar rápida y eficientemente a todos los actores de la adquisición con el fin de garantizar que se cumplieran los hitos de costos, tiempo y cronograma. El objetivo era evitar los fracasos en las adquisiciones del pasado para poder disponer de las armas necesarias en el futuro. [65] [66] [67]
Para guiar el trabajo de la AFC, el liderazgo del Ejército estableció seis prioridades de modernización, que incluían fuegos de precisión de largo alcance, vehículos de combate de próxima generación, futura elevación vertical, red del Ejército, defensa aérea y antimisiles, y letalidad de los soldados. En estas amplias categorías se incluían treinta y un programas de primer nivel que formarían la fuerza futura. La Oficina de Capacidades Rápidas y Tecnologías Críticas del servicio agregó cuatro programas adicionales, que Esper estableció a fines de 2018 para "encontrar y cosechar tecnologías críticas emergentes" en el sector privado para el uso de la AFC. [68] [69] [60]
En febrero de 2022, el Ejército anunció que 24 de los 35 programas de modernización del servicio estarán en manos de los soldados como sistemas de campo o prototipos en el año fiscal 2023. [70]
En 2018, Esper dirigió una adopción gradual de varios años de la nueva Prueba de aptitud para el combate del ejército (ACFT). La ACFT de seis eventos reemplazó la Prueba de Aptitud Física del Ejército de tres eventos que se había estado utilizando desde 1980. La ACFT se basó en las experiencias del Ejército en tiempos de guerra en Irak y Afganistán, más de cien "tareas y simulacros de guerreros" críticos y modernas regímenes de acondicionamiento físico. También se basó en datos extensos sobre cómo, dónde y por qué los soldados sufrieron lesiones físicas que los hicieron no disponibles para el servicio de combate. Además, el ACFT imitó las habilidades, movimientos y otras tareas físicas asociadas con las tareas en tiempos de guerra. [71] [72] [73] [74]
Un año después, Esper aprobó planes para asignar entrenadores deportivos, fisioterapeutas, nutricionistas y otros especialistas a las brigadas y batallones del ejército como segundo pilar para mejorar la cultura física del servicio. El programa "Salud y condición física holística" (H2F), como se conoció, tenía como objetivo "optimizar la preparación de los soldados, reducir las tasas de lesiones, mejorar la rehabilitación después de una lesión y aumentar la eficacia general del Ejército". La adopción del nuevo ACFT y su régimen de entrenamiento, el establecimiento inicial del programa H2F y otras iniciativas dieron como resultado una reducción en las tasas de no capacidad de despliegue de los soldados de más del 15% en 2017 a menos del 6% a finales de 2019, lo que llevó a un aumento en la preparación de las unidades en todo el Ejército. [75] [76] [77] [78]
En 2019, Esper centró su atención en otro pilar del "renacimiento del Ejército" que necesitaba reformas: el sistema de personal del Ejército. Un objetivo central era alejarse de un modelo de gestión de personas impulsado por comandos y calificado como "arriba o fuera" a un nuevo enfoque de gestión de talentos basado en el mercado que ofrecía más espacio para las preferencias personales y enfatizaba "desempeñar o salir". [79] Un grupo de trabajo de gestión de talentos dirigido por el general Jim McConville, vicejefe del Estado Mayor del Ejército, y Esper, se dedicó a establecer el modelo basado en el mercado para comandantes y soldados (comenzando con el cuerpo de oficiales): los compradores y vendedores, respectivamente, eso les daría más voz en sus carreras, sus cronogramas y las tareas que asumieron. [80]
Dentro de las limitaciones de un sistema militar donde las necesidades del Ejército todavía eran lo primero, el grupo de trabajo trabajó para dar a los miembros del servicio más voz en sus carreras, al mismo tiempo que mejoraba la eficiencia y lograba mayores índices de satisfacción. Ejemplos del nuevo sistema que surgió incluyó el Proceso de Alineación de Talentos del Ejército, que permitía a los soldados permanecer en un lugar de destino más de tres años si así lo deseaban, y les permitía buscar y solicitar empleos en todo el Ejército. Los comandantes, por el contrario, podrían buscar y entrevistar a los solicitantes, brindándoles así la oportunidad de tomar mejores decisiones sobre quién sirvió en sus unidades. Podrían atraer a los mejores talentos publicitando cosas como su filosofía de mando, su régimen de entrenamiento y las expectativas que tenían de sus subordinados, por ejemplo. [80] [81] [82]
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En el verano de 2019, el Ejército también puso a prueba un nuevo enfoque de varios días para elegir comandantes de batallón (posiblemente la selección de mando más importante en la carrera de un oficial) basado en el Combine de la NFL. Bajo este nuevo sistema, los oficiales seleccionados se sometieron a "una serie de evaluaciones cognitivas, no cognitivas y físicas", como pruebas de aptitud física, evaluaciones de habilidades de comunicación verbal y escrita y una entrevista doble ciego con un panel de oficiales superiores, durante más de 20 años. un período de varios días. Los resultados de este período de una semana finalmente se entregaron a las juntas de promoción. [83] [84] Otras iniciativas que se estaban desarrollando incluían brindar a los miembros del servicio la oportunidad de tomar años sabáticos no remunerados sin ser penalizados, y hacer posible que los soldados hicieran transiciones fluidas entre el Ejército regular, la Guardia Nacional y la Reserva del Ejército como su Los objetivos profesionales o las situaciones personales cambiaron con el tiempo. [85] [80]
Esper identificó "cuidar de los soldados y sus familias" como una de sus principales prioridades durante su audiencia de nominación. En la parte superior de esta lista estaban la contratación de cónyuges y el cuidado de los niños, dos prioridades que surgieron de las experiencias de su esposa cuando él sirvió en el servicio activo. [86] [87] [88] [89] Esper presionó en varios frentes para avanzar en esta iniciativa: hacer de la reciprocidad de las licencias profesionales una condición para que el Ejército iniciara o ampliara las decisiones de inversión de base; trabajar con legisladores estatales y federales para exigir la reciprocidad en las licencias e incentivar la contratación de cónyuges de militares; reducir el número de mudanzas de PCS que harían las familias militares para brindar estabilidad laboral a los cónyuges y estabilidad escolar a sus hijos; reducir el cronograma de contratación en la base y los requisitos para los solicitantes civiles; y ampliar la capacidad de las guarderías, dando prioridad a los hijos del personal uniformado sobre los civiles. Como Secretario de Defensa, Esper fue más allá al presionar para estandarizar y adaptar los horarios de funcionamiento de los centros de cuidado infantil para los miembros del servicio que trabajaban los fines de semana y en horarios inusuales. [90] [91] [92] [93] [94]
Otro problema familiar en el que Esper trabajó para mejorar fue el Programa de Miembros Familiares Excepcionales, un programa para ayudar y priorizar a los miembros del servicio con un niño que necesita atención médica o especializada. Su atención se centró en mejorar el acceso, especialmente para asignaciones remotas o en el extranjero, y luego estandarizar ese proceso en todo el Departamento de Defensa. Otra área de énfasis fue garantizar viviendas de calidad en la base para los miembros del servicio. Esper llevó a cabo múltiples inspecciones de viviendas militares en todo el servicio para determinar la causa y el alcance del problema, presionó a los contratistas de viviendas para que cumplieran con sus obligaciones de mantener viviendas de calidad y completaran las órdenes de trabajo más rápida y adecuadamente, redactó la "declaración de derechos" de vivienda del departamento para miembros del servicio y colaboró con legisladores en cambios legislativos para mejorar la calidad de vida de los uniformados. [95] [96] [97] [98] [99] [100] [101]
El presidente Trump tuiteó sus objeciones a los militares transgénero en julio de 2017 y, en virtud de su memorando presidencial del 25 de agosto de 2017, exigió al Departamento de Defensa que elaborara un informe sobre este tema. [102] Los periodistas le preguntaron a Esper en febrero de 2018 si a los soldados les preocupaba servir junto a personas abiertamente transgénero. Él respondió: "Realmente no ha surgido". [103]
Después de que Esper fuera nominado para convertirse en Secretario de Defensa , dijo que había conocido a varios miembros del servicio transgénero y que estaba impresionado con ellos. No obstante, apoyó el Memorando tipo Directiva-19-004 , que exigía que los miembros del servicio cumplieran con estándares cisgénero asociados con su sexo biológico . Esper afirmó que no se trataba de una "prohibición general" de los miembros transgénero del servicio, sino más bien de una política para garantizar que los miembros del servicio puedan desplegarse en todo el mundo y puedan cumplir con los estándares militares sin "adaptaciones especiales". Dijo que los miembros del servicio serían evaluados individualmente y que a algunos se les ofrecerían exenciones para continuar en servicio. En esta entrevista, Esper citó el informe del Departamento de Defensa de febrero de 2018 para respaldar sus puntos de vista. [103]
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Trump anunció el nombramiento de Esper como secretario de Defensa interino el 18 de junio de 2019, luego de que el secretario interino Patrick Shanahan decidiera retirar su nominación. [104] Cuatro días después, se anunció que Trump nominaría a Esper para ocupar el cargo de Secretario de Defensa con carácter permanente. [105] El 15 de julio de 2019, la Casa Blanca envió formalmente su nominación al Senado . [106] [107] [108] El Comité Senatorial de Servicios Armados programó una audiencia sobre la nominación para el día siguiente. [109]
Esper compareció ante el Comité de Servicios Armados del Senado el 16 de julio de 2019. Durante su testimonio, Esper declaró que su enfoque sería implementar la Estrategia de Defensa Nacional, con énfasis en China y luego en Rusia, y agregó que creía en el mantra del presidente Ronald Reagan de "Paz a través de la fuerza". Esper dijo que tendría cuatro prioridades como secretario de Defensa: "construir una fuerza más letal aumentando la preparación y modernizándose para el futuro para disuadir la guerra"; "fortalecer nuestras alianzas y atraer nuevos socios"; "reformar el Departamento"; y "centrarse en el bienestar de nuestros soldados, marineros, aviadores, infantes de marina y sus familias". [110]
Respecto a la conducción de la política exterior, Esper afirmó que "el mayor poder que tenemos es el poder de nuestros valores" y que la gente de todo el mundo aspira "a venir a este país porque saben que creemos en la libertad, la democracia y los derechos individuales". "
Esper también afirmó que un asunto "muy importante" para él era "continuar la larga tradición de que el Departamento de Defensa sigue siendo apolítico" y que dimitiría si el presidente lo presionara para hacer algo ilegal, inmoral o poco ético. [110]
Durante el proceso de confirmación del Senado, se le pidió a Esper que identificara los factores que consideraría al hacer recomendaciones al presidente con respecto al uso de la fuerza militar. En una respuesta escrita al Comité de Servicios Armados del Senado, Esper escribió que "consideraría una variedad de factores, pero principalmente la amenaza a los Estados Unidos, incluida su inminencia; la naturaleza del interés estadounidense en cuestión y su importancia; si las fuerzas no militares los medios se han considerado y se están integrando en cualquier respuesta propuesta; si tendríamos un objetivo claro y alcanzable para el uso de la fuerza; los riesgos, costos y consecuencias probables de la operación; si la acción propuesta es apropiada y proporcional; el Congreso; la voluntad de los socios extranjeros de apoyar la acción; y la base jurídica en el derecho interno e internacional". [111]
En su primer mensaje formal a todos los empleados del Departamento de Defensa el 24 de junio de 2019, unas semanas antes, Esper dijo que otorgaba "gran importancia al compromiso de todos, especialmente de los líderes, con aquellos valores y comportamientos que representan lo mejor del ejército". profesión y marcar el carácter y la integridad de las Fuerzas Armadas que el pueblo estadounidense admira". [112] [113] [114]
El 22 de julio de 2019, el Senado votó 85 a 6 para invocar la clausura de la nominación de Esper. [115] El 23 de julio de 2019, su nominación fue confirmada por 90 votos a favor y 8 en contra. [116] La confirmación de Esper lo convirtió en el primer graduado de la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, y el primer Secretario del Ejército en convertirse en Secretario de Defensa. [117] [118] Esper es también el primer ex miembro de la Guardia Nacional en convertirse en Secretario de Defensa. [119]
En su mensaje del 24 de junio a todos los empleados del Departamento de Defensa, Esper afirmó que implementar la Estrategia de Defensa Nacional (NDS) sería su principal objetivo. [112] [113]
La NDS dijo que la misión del Departamento de Defensa era "proporcionar fuerzas militares creíbles en combate necesarias para disuadir la guerra y proteger la seguridad de nuestra nación", y si la disuasión fallaba, el ejército estadounidense tenía que luchar y ganar en el campo de batalla moderno. Afirmó además que Estados Unidos había entrado en una nueva era de competencia entre grandes potencias en la que China y Rusia son los competidores estratégicos de Estados Unidos, y el "rápido cambio tecnológico" era un sello distintivo. La NDS afirmó que "Los costos de no implementar esta estrategia son claros. El incumplimiento de nuestros objetivos de defensa resultará en una disminución de la influencia global de Estados Unidos, una erosión de la cohesión entre aliados y socios y un acceso reducido a los mercados que contribuirá a una disminución de nuestra prosperidad". y nivel de vida." [120]
Esper identificó diez objetivos críticos para implementar la NDS: revisar, actualizar y aprobar todos los planes de China y Rusia; Implementar los conceptos de preparación mejorada de la Fuerza de Respuesta Inmediata, la Fuerza de Respuesta de Contingencia y el Empleo Dinámico de la Fuerza; Reasignar, reasignar y redesplegar fuerzas de acuerdo con la NDS; Lograr un mayor nivel de preparación sostenible; Desarrollar un plan coordinado para fortalecer aliados y construir socios; Reformar y gestionar el Cuarto Poder y el DOD; Centrar el Departamento en China; Modernizar la fuerza: invertir en tecnologías innovadoras; Establecer juegos de guerra, ejercicios y planes de entrenamiento conjuntos realistas; y Desarrollar un concepto moderno de lucha conjunta y, en última instancia, una doctrina. [121]
Un año después, en julio de 2020, Esper pronunció un discurso televisado a los empleados del Departamento de Defensa para brindarles una "actualización de un año" sobre el progreso logrado en la implementación de la NDS, con un enfoque en sus diez objetivos principales y otras acciones necesarias para lograrlo. los objetivos del departamento. [122] [123] [124]
Esper hizo varios cambios en su primer mes en el cargo para impulsar sus esfuerzos de reforma, desde alterar el número, los miembros, el alcance y el propósito de las reuniones que celebró en el Pentágono hasta iniciar un proceso de revisión al estilo "Night Court" centrado en todo el departamento. empezando por el llamado cuarto poder. Su objetivo declarado era "mejorar nuestras prácticas comerciales, ser más eficientes y liberar financiación" para otras prioridades. [125] [126]
En el frente del ahorro de costos, los esfuerzos de Esper supuestamente le permitieron ahorrar más de $5 mil millones en sus primeros seis meses en el cargo. Para sostener el proceso de revisión y afirmar un mayor control sobre las diversas agencias y comandos que no dependen de las fuerzas armadas y sus líderes civiles, Esper puso al Director de Gestión confirmado por el Senado a cargo de estas organizaciones y luego les exigió que participaran en el presupuesto anual. proceso de construcción y memorando de objetivos del programa similar al de las fuerzas armadas. [127] [128]
Esper eventualmente implementaría otras iniciativas de reforma, con temas que van desde mejorar la capacidad de cuidado infantil y la disponibilidad para el personal del DOD y abordar la sobreclasificación dentro del Pentágono, hasta reducir el número total de oficiales generales y reemplazar organizaciones del Departamento de Defensa como el Departamento de Seguridad de la Defensa. Agencia de Cooperación con líderes civiles calificados. [129] [130]
En sus memorias, Esper expresó su preocupación porque los funcionarios civiles designados no estaban ejerciendo suficientemente su autoridad y porque los comandos combatientes dirigidos por militares se habían vuelto demasiado poderosos. Escribió que "restaurar el equilibrio civil-militar adecuado era una cuestión que [él] trabajaría duro para lograr". Esta fue también una cuestión destacada por la Comisión de Estrategia de Defensa Nacional creada por el Congreso en su informe de noviembre de 2018. [131] Los objetivos de Esper se implementaron a través de la Oficina del Secretario de Defensa (OSD) administrada por civiles, como la Oficina de Políticas, y a través de los secretarios civiles de los departamentos militares. [132] [133]
Para restablecer el equilibrio civil-militar adecuado y al mismo tiempo mejorar la coordinación en todo el departamento, Esper invitó a los secretarios civiles de las fuerzas armadas a reuniones de planificación y revisiones de planes de guerra con los comandantes combatientes. También comenzó a reunirse frecuentemente con sus principales líderes civiles sobre temas que van desde planes operativos y de modernización hasta asuntos como vivienda, política de personal y respuesta al COVID. [134] [135] Es importante destacar que Esper se aseguró de que el jefe de la oficina de Políticas del DOD, y otros líderes civiles, según correspondiera, estuvieran integrados adecuadamente en los procesos de planificación de la guerra, así como en las cuestiones de gestión y despliegue de la fuerza global. desarrollar un plan integrado único para fortalecer aliados y construir socios como uno de los diez objetivos originales de implementación de la NDS. Esta estrategia, la primera de su tipo, denominada Guía para el Desarrollo de Alianzas y Asociaciones (GDAP), permitió al Pentágono priorizar y alinear sus actividades de cooperación en materia de seguridad para desarrollar una mayor capacidad de los socios; articular mejor las necesidades del DOD para sus funciones prioritarias en la guerra; y ayudarlos a convertir sus ejércitos en fuerzas más capaces. [136] [137] A la oficina de Personal y Preparación de OSD, alternativamente, se le asignó la tarea de desarrollar planes conjuntos de entrenamiento y ejercicio para mejorar la preparación y capacidad de despliegue de las fuerzas estadounidenses, lo que requería que el Estado Mayor Conjunto evaluara unidades seleccionadas en todo el mundo para poder probar y validar los nuevos conceptos de Fuerza de Respuesta Inmediata y Empleo de Fuerza Dinámica que Esper estaba implementando. [138] [139]
Los comandos combatientes también fueron examinados en detalle para encontrar ahorros y eficiencias presupuestarias. Sus declaraciones de misión fueron revisadas de manera similar, al igual que los "requisitos" que impulsaban sus operaciones, y se cerraron las puertas traseras de financiación. En sus memorias, [140] Esper dijo que consideraba que estas acciones también contribuían a la reafirmación de un control civil adecuado sobre el ejército al imponer responsabilidad y disciplina fiscal a los comandos combatientes y garantizar que altos funcionarios civiles designados estuvieran involucrados en estos procesos. [141] [142] [134]
Durante el mandato de Esper, el Pentágono identificó once iniciativas de modernización que fueron consideradas elementos clave para el DOD. Tecnologías como la inteligencia artificial (IA), la hipersónica, la ciencia cuántica, la biotecnología, la energía dirigida, la microelectrónica y el 5G se consideraron fundamentales para garantizar la continua superación del ejército estadounidense en las próximas décadas. Se invirtieron miles de millones de dólares en estas iniciativas, lo que marcó la presentación del presupuesto para el año fiscal 2021 como la propuesta de financiación de investigación y desarrollo más grande en la historia del departamento. También se publicaron hojas de ruta de modernización para estas tecnologías. [143] [144] [145]
Esper consideraba que la IA era la tecnología más crítica para que el Departamento de Defensa se desarrollara y proliferara en los servicios militares y sus funciones de guerra. Este fue un tema que presionó como Secretario del Ejército, ejemplificado por el establecimiento del primer Grupo de Trabajo de IA del Ejército en la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh a principios de 2019. [146] Esper argumentó que la IA "cambiaría el carácter de la guerra para las generaciones venideras". y que "ofrecería ventajas decisivas y duraderas a quien lo aprovechara y dominara primero". Para ayudar a lograr estos fines, se amplió el despliegue de IA a través del Centro Conjunto de Inteligencia Artificial para satisfacer las necesidades del departamento; el primer Director de Datos oficial se estableció bajo la dirección del Director de Información; y se publicó la primera estrategia de datos del DOD para guiar las mejoras en la disponibilidad y confiabilidad de la información del departamento. [147] [148] [149] [150] [151] [152]
En febrero de 2020, Esper aprobó los primeros Principios Éticos de la IA para establecer al Departamento de Defensa y a los Estados Unidos como líder mundial en el desarrollo y uso responsable de la Inteligencia Artificial. [153] [154]
En junio de 2019, pocos días después del anuncio de la Casa Blanca de que Trump lo nominaría para convertirse en Secretario de Defensa, y semanas antes de su confirmación en el Senado, Esper viajó a Bruselas para una reunión de ministros de defensa de la OTAN. Durante una conferencia de prensa en la sede de la OTAN, Esper comentó que apoyaba a la OTAN y recordó a la prensa que sirvió en la alianza como oficial del ejército estadounidense estacionado en Italia a principios de la década de 1990 y trabajó en cuestiones de la alianza durante sus muchos años en Washington. Círculos políticos de DC. Esper afirmó: "No hemos tenido ningún cambio en nuestro compromiso con la OTAN", y agregó que "mi objetivo es fortalecer nuestra alianza y mejorar nuestra preparación". También dijo que una financiación adecuada por parte de los miembros de la OTAN era fundamental para la fortaleza de la alianza y que todos los aliados debían cumplir con sus compromisos de gasto del PIB como algo esencial para disuadir la agresión rusa. [155] [156] [157]
Esper se reunió con sus homólogos europeos en febrero de 2020 para discutir opciones de base para un nuevo cuartel general del ejército de los Estados Unidos en Europa, que lleva el nombre de "V Cuerpo" que se había establecido originalmente en la Primera Guerra Mundial pero que se desactivó mientras estaba estacionado en Alemania en 2013. afirmó que el nuevo cuartel general era necesario para mejorar la coordinación militar entre los socios de la OTAN . [158] Esper había establecido el V Cuerpo cuando era Secretario del Ejército un año antes. Esta iniciativa, junto con otras como el despliegue de unidades móviles de defensa aérea en Europa y la resurrección del importante ejercicio de la Guerra Fría de desplegar grandes cantidades de tropas estadounidenses anualmente en el continente para ejercicios de guerra para toda la alianza, fue parte de un plan integral para mejorar las capacidades. de las fuerzas estadounidenses y sus homólogos de la OTAN. [159] [160] [161]
En respuesta a la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2020 , que incluía 738 mil millones de dólares en gastos de defensa, Esper dijo: "Estoy bien con esos dólares. No tengo quejas". [162] Esper proporcionó un marco para que los miembros del Congreso insertaran una disposición en la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) anual que orienta la denominación de las instalaciones militares. [163]
El 24 de noviembre de 2019, durante una disputa sobre si el Navy SEAL Eddie Gallagher sería despojado de su pin Tridente , Esper despidió al Secretario de Marina de los Estados Unidos , Richard Spencer . El Departamento de Defensa atribuyó el despido a que Spencer propuso en privado a la Casa Blanca (sin informar a Esper y en contra de la posición pública de Spencer) un acuerdo para permitir que Gallagher se retirara manteniendo su pin Tridente. Como informó Associated Press, Esper dijo que esto socavaba la cadena de mando y era "completamente contrario" a lo que él y el liderazgo del Pentágono habían acordado: permitir que el proceso disciplinario de la Marina se llevara a cabo sin interferencia de la Casa Blanca. Esper añadió: "Había socavado todo [permitir que el proceso de la Marina avance sin interferencias] que habíamos estado discutiendo con el presidente". [164] [165] Según una declaración del DOD, "la posición del Secretario Esper con respecto al [Código Uniforme de Justicia Militar], las acciones disciplinarias y de idoneidad para el deber siempre ha sido que se debe permitir que el proceso se desarrolle de manera objetiva y deliberada. , en justicia para todas las partes." [166] [167] Spencer reconoció no haberle contado a Esper sobre la propuesta. En su entrevista en CBS días después, Spencer dijo: "Me llevaré la culpa por no dejarle saber que hice eso". [168] [164] El 25 de noviembre, Esper declaró que Trump le había ordenado impedir que la Marina realizara una revisión por pares sobre el derecho de Gallagher a usar el pin. [169] Mientras tanto, Trump citó el caso Gallagher como la razón principal para el despido de Spencer por parte de Esper, al tiempo que citó "grandes sobrecostos" en la Marina. [170]
A finales de enero de 2019, Estados Unidos y los talibanes inician negociaciones bilaterales en Doha, Qatar, y acuerdan discutir la retirada militar de Estados Unidos y la OTAN, el contraterrorismo, las conversaciones intraafganas y un alto el fuego. Cuando Esper se convirtió en secretario de Defensa en julio de 2019, el llamado "acuerdo de paz" era casi definitivo. [171] El acuerdo estipulaba restricciones de combate tanto para Estados Unidos como para los talibanes; preveía la retirada de todas las fuerzas de la OTAN de Afganistán a cambio de los compromisos antiterroristas de los talibanes. [172] En sus memorias, Esper describió el acuerdo de paz como ni un "gran acuerdo" ni un "buen acuerdo", pero lo vio como un acuerdo "suficientemente bueno" para hacer avanzar el proceso de paz. Dada su opinión de que una solución militar al conflicto era improbable, aparentemente no era optimista sobre las perspectivas del acuerdo, pero pensaba que "valía la pena intentarlo después de casi dos décadas de combates y más de 2.300 estadounidenses muertos". [173] Esper afirma en sus memorias que, debido a estos factores, dejó claro que su apoyo y el del DOD al acuerdo se basaba en un acuerdo interno según el cual la implementación por parte de Estados Unidos estaba "basada en condiciones". En otras palabras, Estados Unidos no continuaría con el proceso y, finalmente, no cumpliría sus obligaciones en virtud del acuerdo, a menos que los talibanes hicieran lo mismo. [174]
El 29 de febrero de 2020, la administración Trump firmó un acuerdo de paz condicional con los talibanes , que pedía la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán en un plazo de 14 meses, si los talibanes mantenían los términos del acuerdo. [175] [176] En mayo de 2020, Esper dijo: "No le pongo un cronograma. Tenemos un cronograma de mayo del próximo año, pero ese cronograma se basaba en que todo se movía a un ritmo establecido". [177] La declaración de Esper parecía coherente con su opinión tantas veces repetida de que la aplicación del acuerdo debe estar "basada en condiciones". [178]
Poco después, Trump supuestamente presionó a su gabinete para acelerar la retirada de Estados Unidos de Afganistán, a pesar del incumplimiento del acuerdo por parte de los talibanes. Supuestamente quería que las fuerzas estadounidenses se retiraran antes de las elecciones de noviembre. [179] Esper rechazó el cronograma de Trump porque no se habían cumplido las condiciones que justificarían la retirada, específicamente una reducción de la violencia, avances en la mesa de negociaciones y una promesa creíble de los talibanes de renunciar públicamente a Al Qaeda, entre otros grupos terroristas. . Además, Esper quería que la reducción se hiciera de manera coordinada y deliberada, y no de manera apresurada que pudiera dañar a las fuerzas estadounidenses y la seguridad nacional. [180] [181]
En octubre de 2020, el asesor de seguridad nacional, Robert O'Brien, afirmó que la retirada afgana se reduciría a 2.500 soldados en los próximos meses. Trump siguió con un tuit diciendo que Estados Unidos "debería" tener el resto de sus tropas en casa para Navidad. [182] [183] Ambos comentarios fueron vistos como declaraciones políticas para excitar a la base de Trump apenas unas semanas antes de las elecciones de noviembre. El asunto marcó otro desacuerdo importante entre Esper/DOD y la Casa Blanca. [178]
Esper se negó a abordar el asunto públicamente. En lugar de ello, reunió a sus líderes civiles y militares para expresar sus opiniones. Días después, Esper supuestamente envió a la Casa Blanca un memorando clasificado afirmando que era la recomendación unánime de la cadena de mando que Estados Unidos no redujera más su presencia de tropas en Afganistán hasta que se cumplieran las condiciones. En cambio, Esper argumentó que el ejército estadounidense tiene 4.500 miembros en servicio en el país. [180] [184]
Una alta fuente de la administración dijo que el memorando de Esper expresaba preocupación de que mayores reducciones sin cumplir las condiciones, sin mencionar una retirada precaria del país, pudieran alienar a los aliados de Estados Unidos, que en ese momento proporcionaban más miembros del servicio en Afganistán que Estados Unidos; arriesgarse a ataques "Verde contra Azul" contra miembros del servicio estadounidense por parte de ansiosos soldados afganos; erosionar la credibilidad y la posición de Estados Unidos en todo el mundo; impactar al ejército afgano, que depende de "facilitadores" estadounidenses como la logística y el apoyo aéreo; y, quizás lo más importante, socavar los esfuerzos para lograr que los talibanes cumplan con su parte del acuerdo de paz. [180] En sus memorias, Esper afirmó que Estados Unidos tenía influencia sobre los talibanes: "la amenaza de que las fuerzas estadounidenses no abandonaran Afganistán y, aún más convincente, la reanudación de las operaciones militares estadounidenses contra los talibanes". Esper añadió que, por mucho que quisiera salir de Afganistán, el mejor camino disponible seguía siendo un acuerdo político que lograra el propósito original detrás de la invasión estadounidense de Afganistán: "diezmar a Al Qaeda" y garantizar que Afganistán "nunca más se convierta en un refugio seguro para los terroristas". que quería atacar a los Estados Unidos." Como tal, supuestamente abogó por una "paciencia estratégica" acompañada de la voluntad de utilizar la fuerza militar o "hacer cualquier otra cosa que fuera necesaria para garantizar el cumplimiento del acuerdo". [185] [180]
El 17 de noviembre de 2020, ocho días después de la salida de Esper, Trump ordenó la reducción de las fuerzas estadounidenses a 2.500 soldados. Las opiniones de Esper sobre Afganistán y el rechazo a los deseos de Trump de acelerar la reducción supuestamente contribuyeron a su despido el 9 de noviembre. [186] [180]
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En 2020, Trump ordenó al Pentágono que retirara a 11.800 de los casi 35.000 soldados estadounidenses estacionados en Alemania . [188] Trump dijo que la medida estuvo parcialmente influenciada por la frustración de Estados Unidos con el gasoducto Nord Stream 2 de Rusia a Alemania, propiedad de la rusa Gazprom ; citó la falta de voluntad de Alemania para gastar más en defensa en apoyo de la OTAN y acusó a Alemania de ser "muy morosa"; y dijo de Alemania: "Hacen una fortuna con las tropas. Construyen ciudades alrededor de nuestras tropas... Primero nos dejaremos enriquecer". [188] Mientras que Trump enmarcó la retirada como un acto de represalia contra los alemanes, Esper citó un razonamiento diferente, enmarcando la decisión en términos estratégicos, [189] aunque reconoció que la ira de Trump por el gasto militar alemán "aceleró" el proceso. [190] Esper estuvo de acuerdo con Trump en que Alemania era un "país rico" que "puede y debe pagar más por su defensa". [191]
La idea de una reducción significativa de las tropas de Alemania surgió en la Casa Blanca, donde fue impulsada por dos asesores de Trump, Robert C. O'Brien y Richard Grenell . [192] Los funcionarios del Departamento de Defensa quedaron en gran medida aislados de la toma de decisiones y temieron que la retirada parcial de Alemania inhibiera las defensas regionales contra Rusia. [192] Esper tenía preocupaciones importantes sobre el plan, pero evitó criticarlo públicamente y trabajó para implementar la directiva de Trump. [192] Esper supuestamente creía que la demanda de Trump de una rápida retirada de las tropas era logísticamente imposible; [192] Associated Press informó que "Varios diplomáticos y funcionarios de la OTAN han sugerido que la retirada, que sería costosa y podría ni siquiera ser logísticamente posible antes de las elecciones estadounidenses en noviembre, probablemente no sucederá". [193]
El anuncio de Trump sobre la retirada de las tropas estadounidenses se hizo sin consultar con Alemania [193] u otros aliados de la OTAN. En junio de 2020, Esper viajó a la sede de la OTAN en Bruselas para reunirse con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg , y asegurarle que Estados Unidos no anunciaría más movimientos o reducciones de tropas sin consultar primero con los aliados de la OTAN. [193]
En junio de 2020, Trump dijo en una conferencia de prensa con el presidente polaco Andrzej Duda que Estados Unidos planeaba trasladar algunas tropas estadounidenses de Alemania a Polonia . [192] Esper respaldó la decisión de Trump, diciendo que el Pentágono quiere enviar más tropas a los estados bálticos , Polonia y Rumania . [194] [192]
El papel del Departamento de Defensa en la lucha contra la pandemia de COVID-19 comenzó a mediados de enero de 2020, cuando el departamento comenzó a rastrear casos en todo el mundo. El 1 de febrero de 2020, semanas antes de que la primera persona en Estados Unidos sucumbiera al virus, el Departamento de Defensa implementó su plan de respuesta global a la pandemia. [195] [196]
Tres días antes, el 29 de enero de 2020, el ejército recibió el primer avión cargado de estadounidenses evacuados de China en la Base Aérea de la Reserva March en California, y luego los puso en cuarentena y los cuidó durante varias semanas. Este tipo de operación ocurrió varias veces durante un período de meses en varias instalaciones militares y estados. [197]
El 30 de enero, una semana después de que se detectara el primer caso de COVID en Estados Unidos, Esper emitió el primero de lo que eventualmente se convertiría en una docena de memorandos de orientación médica para el departamento sobre cómo proteger al personal militar y civil del COVID. [198] [199]
Cuando el brote de coronavirus se convirtió en pandemia a principios de marzo de 2020, Esper dijo que "mi prioridad número uno sigue siendo proteger a nuestras fuerzas y sus familias". [200] La semana siguiente, Esper dirigió el despliegue de dos barcos hospitales de la Armada , el USNS Comfort y el USNS Mercy , para aliviar la presión sobre los hospitales de Nueva York y Los Ángeles mientras hacían frente a la pandemia. [201] Esper también autorizó al Departamento de Defensa a proporcionar a las autoridades sanitarias civiles cinco millones de máscaras respiratorias y 2.000 ventiladores especializados. [202]
A principios de abril de 2020, el secretario interino de la Armada, Thomas Modly, destituyó al capitán de la Armada Brett Crozier del mando del portaaviones USS Theodore Roosevelt después de que Crozier suplicara a los líderes de la Armada que actuaran más rápidamente ante un brote de coronavirus en el barco . Esper defendió la decisión de Modly. [203] A los pocos días, la condena generalizada llevó a Modly a dimitir. Esper nombró a James McPherson , subsecretario del Ejército , para reemplazarlo. [204]
En una sesión informativa en la Casa Blanca el 18 de marzo de 2020, Esper dijo que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército se reunió con funcionarios de Nueva York y propuso construir Instalaciones de Atención Alternativa (ACF) para crear más espacio para camas en previsión de la aceleración del número de casos de COVID. La primera ubicación fue designada en el Centro Javits de la ciudad de Nueva York, que pronto se convirtió en el hospital más grande del país con una capacidad de 2.500 camas. [205] [206] [207]
Finalmente, el Departamento de Defensa creó 38 ACF en todo el país y desplegó cientos de profesionales médicos en más de 30 áreas metropolitanas importantes de todo el país. [208] [205]
Por otra parte, el Pentágono abrió 16 laboratorios de pruebas de coronavirus certificados, puso a disposición hasta 5 millones de máscaras respiratorias y otros equipos de protección personal de sus propias reservas, distribuyó hasta 2.000 ventiladores desplegables al Departamento de Salud y Servicios Humanos y comenzó a transportar equipos de pruebas y artículos médicos de proveedores extranjeros. [209]
El 24 de marzo de 2020, Esper celebró la primera de muchas "reuniones públicas virtuales" para miembros del servicio, empleados del Departamento de Defensa y sus familias para abordar la pandemia. [210] Para reducir la carga sobre todo el personal del Departamento de Defensa y al mismo tiempo garantizar la continuidad de las operaciones de manera segura, Esper señaló que el Departamento de Defensa estaba haciendo la transición a un enfoque gradual y basado en las condiciones para el movimiento y los viajes del personal. También anunció que el Pentágono estaba brindando a los comandantes orientación adicional mientras buscan cambiar los niveles de condiciones de protección de la salud en las instalaciones del Departamento de Defensa. Las pautas se estructuraron para respaldar la toma de decisiones basada en riesgos de acuerdo con las condiciones locales, la orientación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y en consulta con el liderazgo médico, a medida que los comandantes comienzan a regresar a las operaciones normales. [211]
El 5 de abril de 2020, el Secretario de Defensa emitió una Guía sobre el uso de cubiertas de tela para la cara [212] dos días después de que los CDC emitieran una recomendación nacional para hacerlo, convirtiendo al Departamento de Defensa en la primera agencia gubernamental en implementar esta acción. Esper dijo a ABC News que "vamos a tomar todas las medidas para proteger a nuestras tropas". [213]
El 14 de abril de 2020, Esper anunció la extensión de la congelación de viajes de miembros militares y empleados civiles del Departamento de Defensa. La orden original de detener el movimiento iba a durar 60 días, pero Esper dijo que se necesitaba tiempo adicional para detener la propagación del virus. [214] Varios días después del anuncio, Esper extendió la congelación hasta el 30 de junio de 2020. [215]
A pesar de los esfuerzos del Departamento de Defensa y del apoyo bipartidista de la mayoría de los miembros del Congreso, algunos legisladores, oficiales retirados y expertos criticaron la respuesta de Esper al coronavirus, describiéndola como lenta e indecisa. Según Politico , hubo cierto descontento dentro del Departamento de Defensa por el liderazgo de Esper en el tema. Esper dejó principalmente en manos de los comandantes locales cómo implicarían su orientación y responderían a la pandemia, lo que resultó en respuestas desiguales. [216] Después de esta historia, en una carta de finales de abril de 2020, diez senadores demócratas calificaron el liderazgo de Esper como "inconexo y lento", diciendo que el liderazgo civil del Departamento de Defensa había "no actuado de manera suficiente y rápida y, a menudo, ha priorizado la preparación [para el combate] en el momento". a expensas de la salud de los miembros del servicio y sus familias". [217] Un portavoz del Pentágono defendió el manejo de la pandemia por parte del Departamento de Defensa afirmando: "como el Secretario ha reiterado una y otra vez, nuestras principales prioridades son nuestros miembros del servicio, sus familias y todo nuestro personal civil contratado, y continuar con nuestras misiones de seguridad nacional para incluir ayudar al pueblo estadounidense a afrontar esta crisis". El portavoz dijo que Esper "tomó una decisión clara e inequívoca de proporcionar orientación constante a los altos líderes civiles y militares", incluida la emisión de directrices sobre protección de la salud de la fuerza a partir de finales de enero, pero reiteró que "diversas misiones tienen diversos niveles de flexibilidad". [218] [219] [220]
Esper respondió personalmente a las críticas en una carta al presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, el senador James Inhofe, afirmando que las acusaciones eran "afirmaciones falsas y engañosas" dadas las actualizaciones semanales proporcionadas por el Departamento de Defensa al Congreso, y agregó que el departamento ha estado "por delante de las necesidades en cada paso" y "cumplió o superó cada solicitud de asistencia que hemos recibido". [220] [221]
Esper también rechazó las críticas de la carta a su delegación de muchas decisiones a los comandantes locales, calificando esta "práctica militar estándar que se remonta a décadas atrás". Señaló además que "sugerir de alguna manera que la guía se envió a personas que no saben cómo implementarla es simplemente ridículo", destacando el "extenso" personal médico de los secretarios de servicio y comandantes a quienes se emitieron los memorandos. [222] [223]
Los partidarios del Departamento de Defensa dijeron que estas críticas no tenían en cuenta el hecho de que, a pesar de que el Departamento de Defensa estuvo en la primera línea de la lucha contra el COVID-19 durante más de tres meses, solo un miembro del servicio activo había sucumbido al virus. [224] Otros señalaron que muchos de los diez demócratas que firmaron la carta estaban bajo consideración activa para ser el compañero de fórmula de Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020, sugiriendo que se trataba de un acto político para pulir sus propias credenciales para el puesto. [225] [226]
Un artículo de reflexión de la Brookings Institution de centro izquierda apoyó las acciones de Esper, afirmando que "parte del éxito hasta la fecha en mantener al COVID-19 fuera de las filas se debe a la prudencia de los comandantes de todo el país y del mundo, que han sido "Dada flexibilidad por parte del Secretario de Defensa, Mark Esper, para tomar las medidas que consideren apropiadas". [227] El enfoque de Esper también fue consistente con la guía publicada por el Dr. Anthony Fauci, un distinguido médico e inmunólogo. [228]
En mayo de 2020, en un evento que conmemoraba el 75.º aniversario de la victoria aliada en Europa , Esper interactuó brevemente con siete veteranos de la Segunda Guerra Mundial que habían solicitado una oportunidad para tomar fotografías con él. Los veteranos, todos de entre 96 y 100 años, no llevaban máscaras, ni Esper tampoco. En respuesta a las críticas, la administración dijo que Esper y los veteranos fueron evaluados antes del evento y, en general, habían seguido pautas de distanciamiento social. [229] La organización que patrocina a los veteranos declaró que todos los hombres querían celebrar la ceremonia a pesar del COVID, y ninguno informó haberse enfermado después de ella. [230]
En sus memorias, Esper afirmó que en noviembre de 2020, el Departamento de Defensa había perdido "sólo un miembro del servicio activo, de 1,2 millones, a causa del COVID-19". La población estadounidense en general, afirma, tenía una tasa de mortalidad 365 veces mayor, lo que demuestra que las acciones tomadas por los militares durante su mandato habían sido exitosas. [231]
El 15 de mayo de 2020, el presidente anunció el establecimiento de la "Operación Warp Speed", el programa nacional de la administración para acelerar el desarrollo de contramedidas médicas COVID-19. El Departamento de Defensa trabajaría con el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) en una asociación público-privada para desarrollar, producir y distribuir una vacuna COVID para finales de 2020. Esper y el secretario del HHS, Alex Azar, codirigieron este esfuerzo. [232] [233]
En medio del escepticismo generalizado de que fuera posible descubrir una vacuna contra la COVID en menos de nueve meses, [234] los esfuerzos del HHS y el DOD dieron como resultado el desarrollo de dos vacunas en noviembre, ambas con tasas de eficacia superiores al 90 %. [235] La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó ambas vacunas para uso de emergencia un mes después. [236] La producción y distribución de las vacunas se aceleraron a partir de entonces, con casi un millón de estadounidenses vacunados diariamente cuando la Administración Biden asumió el cargo el 20 de enero de 2021. [237] Se ha estimado que la Operación Warp Speed salvó más de 140.000 vidas estadounidenses. más de un billón de dólares y millones de puestos de trabajo sólo en los primeros seis meses de uso de las vacunas. [238] [239]
En sus memorias, Esper citó el éxito de la Operación Warp Speed, junto con el mantenimiento de la preparación de las Fuerzas Armadas de EE. UU., la prestación de un amplio apoyo médico del Departamento de Defensa a ciudades y localidades de todo el país y la pérdida de solo un miembro del servicio activo a causa del COVID, como un logro importante para el Departamento de Defensa durante la pandemia. [240]
La indignación pública por el asesinato de George Floyd , un hombre negro desarmado, el 25 de mayo de 2020, a manos de un oficial de policía, dio paso a protestas destructivas en Minneapolis-Saint Paul . La noche del 28 de mayo, una comisaría de policía en Minneapolis fue invadida por manifestantes y le prendieron fuego, una imagen impactante del desorden civil reinante. A la mañana siguiente, Esper, junto con el general Mark Milley y el fiscal general Bill Barr, disuadieron en privado a Trump de invocar la Ley de Insurrección para desplegar tropas militares en Minneapolis. [241]
El 1 de junio de 2020, en medio de crecientes disturbios civiles en todo el país , Trump en un momento exigió el despliegue de 10.000 tropas en servicio activo en las calles de Washington y otras ciudades de EE. UU. en una acalorada reunión en la Oficina Oval con Esper y el presidente del Estado Mayor Conjunto. del personal Mark Milley , quien se opuso a esta solicitud. [242] [243] [244] La portavoz de Trump, Alyssa Farah , y el fiscal general William Barr negaron que Trump hubiera solicitado el despliegue de 10.000 tropas en servicio activo, y Barr dijo en cambio que Trump quería tropas en "espera". [242]
Esper participó en una llamada el 1 de junio con los gobernadores estatales, Trump y Barr, en la que Trump instó a los gobernadores a "dominar" y utilizar métodos agresivos. [245] Durante la llamada, Esper dijo: "Creo que cuanto antes te concentres y domines el espacio de batalla, más rápido esto se disipará y podremos volver a la normalidad correcta". [245] El general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, habló de manera similar sobre la necesidad de "dominar el espacio de batalla" durante esa misma llamada. [246] El comentario de Esper de que las ciudades estadounidenses eran un "espacio de batalla" provocó críticas, [247] [248] incluso del ex presidente del Estado Mayor Conjunto Martin E. Dempsey y del ex jefe del Comando de Operaciones Especiales Raymond A. Thomas . [248] En una conferencia de prensa posterior, Esper dijo que no tenía la intención de que el uso del término se centrara "en las personas, y ciertamente no en nuestros compatriotas estadounidenses". [249] Informes de noticias posteriores dijeron que Esper usó erróneamente el término común del Pentágono alarmado después de la reunión anterior de que Trump tenía la intención de usar tropas en servicio activo para sofocar las protestas si los gobernadores no usaban sus tropas de la Guardia Nacional. [250]
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El 1 de junio, Esper caminó junto a Trump para una sesión de fotos frente a la Iglesia Episcopal de St. John, afuera de la Casa Blanca ; Justo antes, la policía con equipo antidisturbios y la policía montada expulsaron a los manifestantes que comenzaron a lanzar ladrillos y otros proyectiles después de que la policía comenzara a usar granadas de humo y flash y un aerosol químico irritante [251] de Lafayette Square , despejando el camino para Trump, Esper y varios otros Trump. funcionarios de la administración. [252] La participación de Esper en la sesión fotográfica fue criticada por varios altos oficiales militares retirados. [253] [254]
Dos días después, en una conferencia de prensa del Pentágono, Esper dijo, con respecto a la sesión fotográfica en el Parque Lafayette, que "Bueno, sabía que íbamos a la iglesia. No estaba al tanto de que se estaba realizando una sesión fotográfica", y agregó: "Y mire, hago todo lo que puedo para tratar de mantenerme apolítico y tratar de mantenerme al margen de situaciones que puedan parecer políticas. Y a veces tengo éxito en hacerlo, y otras no tanto, pero mi objetivo es mantener al departamento fuera de la política para permanecer apolítico". [255]
Esper rompió con Trump al oponerse públicamente a la invocación de la Ley de Insurrección de 1807 y al despliegue de tropas en servicio activo en ciudades estadounidenses, diciendo que "la Guardia Nacional es la más adecuada para brindar apoyo interno a las autoridades civiles... Digo esto no solo como Secretario de Defensa, pero también como ex soldado y ex miembro de la Guardia Nacional. La opción de utilizar fuerzas en servicio activo en una función de aplicación de la ley sólo debe utilizarse como último recurso y sólo en los casos más urgentes. y espantosas situaciones no estamos en una de esas situaciones ahora. No apoyo la invocación de la Ley de Insurrección". [256] Esper tomó medidas en los días siguientes para reducir aún más la situación, retirando armas y municiones de la Guardia Nacional y devolviendo tropas a sus bases sin notificar a la Casa Blanca. Según los informes, Trump consideró despedir a Esper por la situación. [257]
El 6 de junio, el Comité de Servicios Armados de la Cámara (HASC) invitó a Esper y Milley a testificar ante el comité sobre los acontecimientos del 1 de junio; ellos declinaron. El portavoz principal Jonathan Hoffman dijo en un comunicado que los dos "no se han negado a testificar" y que el "equipo de asuntos legislativos del departamento sigue en conversaciones" con el comité. [258] El presidente de HASC, el representante Adam Smith, reconoció más tarde en una carta escrita que la Casa Blanca pudo haber impedido que Esper y Milley se presentaran. [259] Posteriormente, Esper y Milley acordaron comparecer ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes el 9 de julio. [260] Mientras tanto, el 8 de junio, el Secretario del Ejército, Ryan McCarthy, informó al comité sobre la presencia de la Guardia Nacional en Washington, DC. el 1 de junio, que fue durante las protestas. [254]
Días después, Esper y Milley respondieron en detalle a una serie de preguntas que les hizo el presidente de HASC, Smith, sobre los acontecimientos ocurridos durante la semana del 1 de junio. Smith dijo más tarde que el Pentágono había sido "razonablemente cooperativo" al proporcionar testigos al comité en medio de problemas logísticos. durante la pandemia de coronavirus. [260]
En medio de los disturbios raciales a nivel nacional que comenzaron a fines de mayo de 2020, Esper ordenó a los líderes civiles y uniformados del Pentágono que presentaran ideas que pudieran usarse para mejorar rápidamente la igualdad de oportunidades, la diversidad y la inclusión en las Fuerzas Armadas; estableció una Junta de Defensa interna sobre Diversidad e Inclusión en las Fuerzas Armadas para recomendar formas de aumentar la diversidad racial y garantizar la igualdad de oportunidades en todos los rangos, especialmente en el cuerpo de oficiales, para diciembre de 2020; y creó un Comité Asesor de Defensa sobre Diversidad e Inclusión en las Fuerzas Armadas, que refleja el Comité Asesor de Defensa sobre Mujeres en las Fuerzas Armadas. [261] [262] [263]
El 18 de junio de 2020, Esper dijo que, si bien el Departamento de Defensa a menudo ha tomado la delantera en cuestiones de raza y discriminación, citó la subrepresentación de las minorías en las filas de oficiales como un problema particular. [264] [265]
En el verano de 2020, la cuestión de los símbolos confederados en las instalaciones del Departamento de Defensa alcanzó un punto álgido tras el asesinato de George Floyd y las protestas por la justicia social. Esper y Trump discreparon sobre el asunto. Esper apoyó el cambio de nombre de las bases militares que llevan el nombre de generales confederados. El presidente rechazó la idea y luego amenazó con vetar la Ley de Autorización de Defensa Nacional si el Congreso insertaba una disposición para cambiar los nombres de las bases. [266] [267]
En las semanas previas a las elecciones de noviembre, se informó que Esper estuvo hablando con líderes del comité de defensa en el Congreso que estaban redactando una disposición bipartidista para cambiar el nombre de las bases con el fin de ayudar a dar forma a la versión final. Es posible que la noticia de este compromiso haya llegado a la Casa Blanca y haya contribuido a la decisión del presidente de despedirlo semanas después. Un oficial militar informó que Esper sentía que este tema era importante para la moral y la preparación de la fuerza, mientras que un portavoz del DOD dijo: "Como es normal y esperado, el departamento trabaja con el Congreso para brindar las preocupaciones y puntos de vista de la administración con respecto a la legislación propuesta relacionada con la defensa". - particularmente cuando se están conciliando y ultimando las versiones de los proyectos de ley de defensa de la Cámara y el Senado". [268] El Congreso finalmente aprobó la Ley de Autorización de Defensa Nacional del año fiscal 2021, y tanto la Cámara como el Senado aprobaron disposiciones bipartidistas que establecían un proceso para cambiar los nombres de las bases del Departamento de Defensa que llevan nombres de generales confederados y reemplazarlas. [269] [270]
Un tema relacionado fue el ondear la bandera confederada en las instalaciones del Departamento de Defensa. En julio de 2020, Esper emitió un memorando que prohibía ondear todas las banderas que no fueran la de Estados Unidos y las de los estados, países aliados y unidades militares de Estados Unidos. [271] El memorando no mencionaba la bandera confederada por su nombre, por lo que efectivamente también prohibió una serie de otras banderas. Esper declaró más tarde, en defensa del memorando, que su objetivo era eliminar cualquier política real o percibida del departamento. [267] Más tarde, Esper fue criticado por la comunidad LGBTQ por prohibir la exhibición de todas las banderas no oficiales porque la bandera del Orgullo, como las banderas de muchos otros grupos, ya no estaba autorizada para exhibirse. Esta política fue afirmada por la Administración Biden en 2021. [272]
En octubre de 2020, Esper y el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, se reunieron con el ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar , y el ministro de Defensa, Rajnath Singh, para firmar el Acuerdo Básico de Intercambio y Cooperación sobre Cooperación Geoespacial (BECA), que facilita el intercambio de información confidencial y inteligencia, incluido el acceso a datos náuticos, aeronáuticos, topográficos y geoespaciales de alta precisión, entre los Estados Unidos y la India. El acuerdo se había estado discutiendo durante más de una década, pero preocupaciones previas sobre la seguridad de la información impulsaron al gobierno de coalición de la Alianza Progresista Unida (UPA) de la India a bloquearlo. [273] [274]
Después de que Trump perdiera las elecciones presidenciales de 2020 ante Joe Biden , Trump lanzó un esfuerzo de meses para subvertir el resultado electoral y permanecer en el poder, afirmando falsamente que le habían "robado" las elecciones. [275] En sus memorias posteriores, publicadas en 2022, Esper escribió que el esfuerzo de Trump "fue una vergüenza nacional que socavó nuestra democracia, nuestra credibilidad y nuestro liderazgo en el escenario mundial". [275]
El 9 de noviembre de 2020, días después de su derrota electoral, Trump tuiteó que Esper fue "despedido" y que había sido reemplazado por Christopher C. Miller , director del Centro Nacional de Contraterrorismo que se desempeñaría como Secretario de Defensa interino. [276] Esper había escrito su carta de renuncia cuatro días antes, cuando aún no se había determinado un ganador. [277]
El 2 de enero de 2021, días antes del final del mandato de Trump y la toma de posesión de Biden , Esper, junto con todos los demás exsecretarios de defensa vivos, publicó un artículo de opinión del Washington Post en enero de 2021 que reprendió el intento de Trump de alterar las elecciones. resultados y dijo que los militares no tenían ningún papel para cambiarlos. El artículo del grupo apareció días después de que el aliado de Trump , Michael Flynn , un ex general del ejército, y supuestamente el propio Trump, discutieran la posibilidad de declarar la ley marcial e intentar permanecer en el poder. El grupo escribió: "Nuestras elecciones han tenido lugar. Se han llevado a cabo recuentos y auditorías. Los tribunales han abordado las impugnaciones apropiadas. Los gobernadores han certificado los resultados. Y el colegio electoral ha votado. El tiempo para cuestionar los resultados ha pasado; el tiempo "Ha llegado el recuento formal de los votos del colegio electoral , tal como lo prescriben la Constitución y los estatutos". [278] Esper escribió más tarde que el comportamiento de Trump el 6 de enero, cuando una turba de sus partidarios, incitados por el presidente, atacó el Capitolio e interrumpió el recuento de los votos electorales , "amenaza nuestra democracia". [279]
Esper demandó al Departamento de Defensa en noviembre de 2021 por impedir la publicación de partes de sus memorias. [280] La demanda fue retirada tres meses después, después de que el Departamento de Defensa retirara "la abrumadora mayoría" de las objeciones al material inicialmente considerado clasificado. [281]
Publicadas en mayo de 2022, las memorias de Esper, A Sacred Oath, describen el proceso de toma de decisiones de la administración Trump siendo superado por las preocupaciones sobre las próximas elecciones presidenciales . Dijo que consideró renunciar varias veces, pero seguía preocupado de ser reemplazado por un leal a Trump que estaba brindando ideas peligrosas al presidente. Esper escribió que Trump le preguntó al menos dos veces si el Pentágono podía "disparar misiles a México para destruir los laboratorios de drogas" y "nadie sabría que éramos nosotros". Durante las protestas de George Floyd de 2020 , Trump intentó desplegar 10.000 tropas en servicio activo en Washington y le preguntó a Esper sobre los manifestantes: "¿No puedes simplemente dispararles?" Escribió que el principal asesor de política interna de Trump, Stephen Miller, intentó enviar 250.000 soldados a la frontera sur con la premisa de que una gran caravana de inmigrantes estaba en camino; Esper escribió que respondió que el Pentágono no "tenía 250.000 soldados para enviar a la frontera por semejante tontería". Mientras los funcionarios de la Casa Blanca veían un video en vivo del ataque que mató a Abu Bakr al-Baghdadi , Esper dijo que Miller propuso decapitar a al-Baghdadi, mojar su cabeza en sangre de cerdo y hacerla exhibir para advertir a otros terroristas. Dijo que le dijo a Miller que eso sería un crimen de guerra; Miller negó rotundamente que hubiera ocurrido el episodio. Esper caracterizó a Trump como "una persona sin principios que, dado su propio interés, no debería ocupar un puesto de servicio público". [282] [283]
Esper concedió varias entrevistas en 2022 como parte de la gira de su libro . [284] [285] Se describió a sí mismo en entrevistas televisivas y en sus memorias como un "republicano de Reagan" que es un "conservador fiscal, moderado social y halcón de defensa". [286] [287] En una entrevista en Fox & Friends , Esper dijo que Trump "fue demasiado lejos en demasiadas cosas". [287] Dijo que apoyaba el juicio político de Trump en 2021 , en el que el presidente fue acusado por incitar al ataque del 6 de enero al Capitolio , parte de un intento fallido de revertir la derrota electoral de Trump y mantenerlo en el poder. [284] En una entrevista en The Late Show con Stephen Colbert , Colbert presionó a Esper sobre por qué criticó a Trump en sus memorias, pero no criticó a Trump mientras aún estaba en el cargo, ni informó al público sobre lo que estaba sucediendo. [285] [284] Esper se defendió como un "disyuntor" contra las tendencias más peligrosas y erráticas de Trump. [285]
En una carta abierta publicada en septiembre de 2022, Esper, junto con Jim Mattis (quien lo precedió como secretario de Defensa bajo Trump), así como un grupo bipartidista de ex altos generales y ex secretarios de defensa de Estados Unidos, dijeron que la falta de compromiso con un La transferencia pacífica del poder empeoró "un entorno extremadamente adverso" para el ejército estadounidense. La carta de 16 puntos no mencionaba a Trump por su nombre, pero era una clara crítica a Trump y sus seguidores; los firmantes escribieron: "Los oficiales militares hacen un juramento de apoyar y defender la Constitución, no un juramento de lealtad a un individuo o a un cargo. Es responsabilidad de los altos líderes militares y civiles garantizar que cualquier orden que reciban del presidente es legal." [288]
En una entrevista de diciembre de 2022, Esper dijo que apoyaba un sistema de inmigración basado en el mérito. En 2023, después de que un globo espía chino de gran altitud fuera detectado y derribado después de transitar por los EE. UU. , funcionarios estadounidenses revelaron que tres presuntos globos espía chinos habían transitado previamente por los Estados Unidos continentales durante la administración Trump, y las intrusiones solo se descubrieron en algún momento después de que Biden asumió el cargo en enero de 2021. Esper dijo que, mientras estuvo en el cargo, no tenía conocimiento de incidentes previos de globos de vigilancia chinos en el espacio aéreo estadounidense. La administración Biden ofreció una sesión informativa a altos exfuncionarios de Trump, incluido Esper, sobre la nueva inteligencia. [289] [290] [291] [292] [293]
Esper es actualmente el Presidente Distinguido del Modern War Institute (MWI) de la Academia Militar de Estados Unidos en West Point. [294]
En 2021, Esper fue nombrado el primer miembro distinguido John S. McCain en el Instituto McCain para el Liderazgo Internacional , un grupo de expertos con sede en Washington, DC; también es miembro del consejo de administración del instituto. [295] [296]
También en 2021, Esper se unió a la junta directiva del Atlantic Council , [297] y fue nombrado copresidente (junto con Deborah Lee James ) de una comisión encargada de hacer recomendaciones a la reforma del Pentágono para mejorar la capacidad del Departamento de Defensa "para absorber rápidamente tecnologías comerciales" del sector privado para mejorar las capacidades bélicas del ejército estadounidense. [298] En diciembre de 2023, el Atlantic Council anunció que Esper presidiría una nueva comisión sobre guerra definida por software. [299]
Esper se unió al Consejo Asesor Internacional de GLOBSEC, un grupo de expertos global con sede en Europa, en 2023. [300]
En abril de 2022, la firma de capital de riesgo Red Cell Partners, con sede en Washington, anunció que Esper se había unido a la firma como socio y presidente de su práctica de seguridad nacional; [301] También es miembro de la junta directiva de Red Cell. [302]
Esper es un invitado frecuente en programas de noticias como CNN, CNBC, Fox News y Bloomberg, y participa en el circuito de oradores profesionales a través de la Agencia Harry Walker y el Worldwide Speakers Group. [303]
También es miembro del Aspen Strategy Group, [304] la Coalición de Liderazgo Global de Estados Unidos, [305] y el Consejo de Relaciones Exteriores. [306]
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En 2018, la Universidad George Washington otorgó a Esper su Premio al Alumno Distinguido por su servicio como Secretario del Ejército. [307]
Esper recibió el premio Andrew J. Goodpaster de la Fundación George C. Marshall (2021) [308] y el premio "Paz a través de la fuerza" de la Fundación e Instituto Presidencial Reagan (2022). [309] [310]
El presidente de Lituania otorgó a Esper la Cruz de Comandante de la Orden al Mérito de Lituania el 22 de marzo de 2023 en la capital, Vilna. [311]
El 20 de mayo de 2023, Esper recibió el Premio al Héroe Militar de la Fundación PenFed en su gala anual en Washington, DC [312]
El Ministro de Defensa Nacional de Taiwán, Chiu Kuo-cheng, entregó a Esper la "Orden del Estandarte Resplandeciente con Gran Cordón" en nombre de la República de China el 23 de agosto de 2023, en Taipei, por su apoyo a la seguridad de Taiwán. [313]
Esper se casó con su esposa, Leah Lacy, en 1989. [3] [314] Tienen tres hijos. [16] [315]
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