Margaret Rose Preston (29 de abril de 1875 - 28 de mayo de 1963) fue una pintora y grabadora australiana considerada una de las principales modernistas de Australia de principios del siglo XX. [1] En su búsqueda por fomentar un "arte nacional" australiano, también fue una de las primeras artistas australianas no indígenas en utilizar motivos aborígenes en su trabajo. [1] Sus obras están firmadas distintivamente MP .
Margaret Rose Preston nació el 29 de abril de 1875 en Port Adelaide de David McPherson, un ingeniero marino escocés, y Prudence Cleverdon McPherson, [1] de soltera Lyle. [2] Ella era su primogénita; su hermana Ethelwynne Lyle McPherson nació en 1877. [3] La familia llamaba a Margaret por su segundo nombre (Rose), y no fue hasta los 30 años que comenzó a usar Margaret. [3]
La familia de Preston se mudó a Sydney en 1885, donde Preston asistió a la escuela secundaria para niñas de Fort Street durante dos años. [3] Mostró un interés muy temprano en el arte, primero con la pintura china y luego a través de clases privadas de arte con William Lister Lister . [3] Preston escribiría más tarde, a la edad de 52 años, sobre su infancia y su interés por el arte en el artículo "From Eggs to Electrolux", que se publicó en Sydney Ure Smith 's Art in Australia en 1927. [3] Aunque Escrito en tercera persona, ofrece destellos de su personalidad legendariamente fuerte. [3] Ella describe su primera visita a la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur a la edad de 12 años, y la recuerda como
Después de sus clases con Lister, Preston pasó a estudiar en la Escuela de Arte de la Galería Nacional de Victoria con Frederick McCubbin de 1889 a 1894. [1] Sus estudios fueron interrumpidos por un tiempo en 1894-1895 por la enfermedad y muerte de su padre. [3] Cuando regresó a la escuela, comenzó a trabajar con Bernard Hall . [1] Mostró una fuerte preferencia por pintar naturalezas muertas en lugar de personas, y en 1897, ganó la Beca de Naturaleza Muerta de la escuela, que le permitió obtener un año de matrícula gratuita. [1] [3] En 1898, se trasladó a la Escuela de Diseño de Adelaida , donde estudió con HP Gill y Hans Heysen . [1] [3]
Al principio de su carrera, Preston, especialmente antes de casarse, enseñó arte para ayudarse a sí misma y a su familia. [3] [4] Comenzó a aceptar estudiantes privados cuando todavía estaba en la Escuela de Diseño de Adelaide, y estableció su propio estudio en 1899. [1] [3] Más tarde enseñó en St Peter's College y en Presbyterian Ladies' College . ambos en Adelaida. [1] Entre sus alumnos se encontraban artistas tan notables como Bessie Davidson , Gladys Reynell y Stella Bowen , [1] quienes se refirieron a ella como "una mujer pelirroja y poco agitadora, que no sólo era una excelente pintora, sino también una maestro más inspirador". [3] Gladys Reynell y Stella Bowen asistieron a sus clases en 1908. [5]
Después de la muerte de su madre en 1903, Preston y Bessie Davidson viajaron a Europa, donde permanecieron de 1904 a 1907, con estancias en Munich y París y viajes más cortos a Italia , España , los Países Bajos y África . [1] En Munich, Preston estudió brevemente en la Escuela de Arte para Mujeres del Gobierno [4] pero no quedó cautivado ni por los métodos de enseñanza alemanes ni por la estética alemana. [3] Más tarde comentó: "La mitad del arte alemán es loco y cruel, y una buena parte es aburrido". [3]
París convenía mejor a Preston, y participó en el Salón de París de 1905 y 1906. [3] Su sensibilidad modernista en desarrollo fue influenciada por postimpresionistas franceses como Paul Cézanne , Paul Gauguin y Henri Matisse , así como por el arte y el diseño japoneses . que encontró en el Museo Guimet . [1] [3] Del arte japonés en particular adquirió una preferencia por la composición asimétrica, un enfoque en las plantas como tema y una apreciación del patrón como método de organización. [3] Comenzó a intentar reducir su propio trabajo a "decoración sin ornamentación". [3]
Al regresar a Australia en 1907, Preston alquiló un estudio con Bessie Davidson y organizaron una exposición conjunta de la cual una de sus pinturas Cebollas (1905) fue comprada por la Galería Nacional de Australia del Sur . [5] En 1911, se le pidió a Preston que pintara un retrato de Catherine Spence para la Galería Nacional de Australia del Sur. [5] Preston regresó a Francia (París y Bretaña) en 1912 con Gladys Reynell, pero cuando estalló la Primera Guerra Mundial , se trasladaron a Gran Bretaña . Allí Preston estudió cerámica y los principios del diseño modernista en los Talleres Omega de Roger Fry . [1] [3] Más tarde, ella y Reynell enseñaron cerámica y tejido de cestas como terapia para soldados con shock en el Hospital Militar Seale Hayne en Devonshire . [1] Expuso su trabajo tanto en Londres como en París durante este período. [1]
De estos estudios europeos, Preston regresó a Australia habiendo adoptado los principios modernistas. [3] El enfoque analítico del diseño de los modernistas, el sentido de la forma subyacente y el espacio pictórico simplificado se convertirían en características distintivas de su trabajo. [3] La influencia de sus estudios europeos se puede ver, por ejemplo, en su naturaleza muerta de 1927 Implement Blue , [6] con sus formas geométricas, paleta apagada e iluminación austera. [3]
En 1919, Preston viajó a Estados Unidos para una exposición en el Instituto Carnegie de Pittsburgh, Pensilvania . En su camino de regreso a Australia, conoció a su futuro esposo, William George "Bill" Preston, un segundo teniente de la Fuerza Imperial Australiana recientemente dado de baja . [1] Se casó con su marido el 31 de diciembre de 1919 y escribió una fecha de nacimiento falsa en su certificado de matrimonio para ser ocho años más joven que su marido. [7] Bill tenía un temperamento plácido que complementaba la personalidad asertiva de Margaret Preston, y fueron devotos el uno del otro durante todo su matrimonio. [1] El amigo de Preston, Leon Gellert, señaló que Bill parecía considerar un deber nacional mantener a su amada Margaret feliz y artísticamente productiva. [1] Bill Preston, un exitoso hombre de negocios, fue director de la empresa minorista Anthony Horderns , la empresa de envasado Dalton y, más tarde, Tooheys Brewery . Su matrimonio le dio a Margaret la seguridad financiera para continuar con su trabajo y viajar mucho. [4]
Los Preston se establecieron en el suburbio de Mosman en Sydney después de su matrimonio a finales de diciembre de 1919. Mosman, un suburbio junto al puerto, ha atraído durante mucho tiempo a artistas y escritores como Tom Roberts , Arthur Streeton , Harold Herbert , Dattilo Rubbo , Lloyd Rees , Nancy Borlase , y Ken Hecho . [3] Los Preston vivirían en Mosman de 1920 a 1963, con la excepción de siete años en el suburbio de Berowra durante la década de 1930.
Fue durante el período Mosman que Preston se estableció como la artista australiana más destacada de las décadas de 1920 y 1930. [3] Un año después de mudarse a Mosman, la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur compró su cuadro Verano de 1915 , [8] en la exposición de primavera de la Royal Art Society de 1920. [1] Preston fue miembro fundador del Grupo Contemporáneo en 1926. [9] En 1929, los administradores de lo que ahora es la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur encargaron Autorretrato (1930) [10] , el primer encargo de este tipo a una mujer. artista de la Galería. [11] [12] En la década de 1930, se unió a la Sociedad Antropológica de Nueva Gales del Sur . [13]
Preston se unió a la Sociedad de Artistas y se hizo amigo de su presidente, Sydney Ure Smith , el influyente editor y editor de Art in Australia , The Home y Australia: National Journal . [1] Al escribir en las publicaciones de Ure Smith, Preston defendió sus propias ideas sobre el arte australiano, especialmente la necesidad de desarrollar una identidad nacional en el arte en lugar de imitar sin cesar los modelos europeos. [3] Expresó estas ideas en un artículo de 1925 'El arte indígena de Australia' en Art in Australia, ilustrado en la portada y acompañando el texto con grabados en relieve de diseños indígenas, que elogia por su ritmo, adaptados de escudos aborígenes y tafoglifos (en otros lugares llamados dendroglifos; lápidas de madera talladas) y que ejecutó en lana de colores sobre lana de arpillera, aunque las ilustraciones del artículo son sus impresiones ;
"Al querer deshacerme de los gestos de un país distinto del mío, he acudido al arte de un pueblo que nunca había visto ni conocido nada diferente de él mismo, y estaba acostumbrado a utilizar siempre los mismos símbolos para expresarse. Estos son los aborígenes australianos, y sólo del arte de esas personas en cualquier país puede surgir un arte nacional". [14]
En total, contribuyó con varias docenas de artículos sobre arte a las publicaciones de Ure Smith, así como a los anuarios de la Sociedad de Artistas . [3] Ure Smith no solo le dio más espacio a Preston que a cualquier otro artista, sino que dedicó tres números exclusivamente a su trabajo: Margaret Preston Number of Art in Australia (1927), Recent Paintings by Margaret Preston (1929) y Monotipos de Margaret Preston (1949). [3]
Preston también aprovechó el foro que le brindaron las revistas femeninas para permitirle llegar a una amplia audiencia tanto para su trabajo como para sus opiniones sobre el futuro del arte australiano. Se instó a los lectores de la edición de abril de 1929 de Woman's World a conservar las portadas de los números en los que se habían reproducido las obras de Preston y a enmarcarlas como fotografías. [1]
Incluso más que sus pinturas, las xilografías , linograbados y monotipos de Preston muestran su capacidad para la innovación modernista. Aunque había experimentado con el grabado mientras vivía en Inglaterra, lo mejor de su trabajo maduro fueron los grabados en madera. Estas impresiones fueron económicas de producir y la ayudaron a ampliar su alcance a un mercado más amplio. [3]
Preston creó más de 400 impresiones conocidas, no todas están documentadas y algunas se han perdido. La gran mayoría de las impresiones supervivientes tienen como tema la flora nativa australiana, como resultado del deseo de Preston de crear imágenes exclusivamente australianas. Flores como la bankia , la waratah , la flor de la goma y la flor de la rueda ofrecieron a Preston especímenes para sus composiciones radicales y asimétricas.
Mosman y sus alrededores también aparecieron en muchos de los grabados de Preston. [3] Uno de los pisos de los Preston (en Musgrave Street) ofrecía vistas de Mosman Bay y Mosman Bridge que aparecieron en más de media docena de impresiones diferentes. [3] Otro apartamento, cerca de Reid Park, tenía vistas del puerto de Sydney y su playa que aparecieron en obras tan icónicas como Sydney Head I (1925), Sydney Head II (1925), [15] y Harbour Foreshore (1925). [3] El puerto también aparece en las obras Circular Quay (1925) [16] y The Bridge from the North Shore (1932). [3] También hay grabados con temas paisajísticos, como Red Cross Fete (1920), una vista nocturna del agua desde la isla Balmoral, y Edwards Beach Balmoral (1929) y Rocks and Waves (1929), [17] que Ambas son vistas desde Wyargine Point, cerca de Edwards Beach. [3]
A Preston le gustaba experimentar con nuevas técnicas, aunque su enfoque más habitual era imprimir sus imágenes en negro con coloración adicional a mano. [4] Sintió que el grabado la ayudó a mantener fresco su trabajo y escribió: "Cada vez que pensaba que me estaba deslizándose en mi arte, me dedicaba a la artesanía: grabados en madera, monotipos, plantillas y grabados. Descubrí que me aclara el cerebro". [3]
Mosman también aparece en muchas pinturas de Preston que no son naturalezas muertas. Dos en particular, la Exposición de submarinos japoneses (1942) [18] y el Rincón de los niños en el zoológico (1944-1946), están pintadas en un estilo deliberadamente ingenuo, lo que refleja un interés entonces vigente por el arte infantil. Preston probablemente habría visto una exposición de arte infantil en la Galería del Departamento de Educación de 1939 y habría estado al tanto de las teorías de Roger Fry sobre la creatividad y el aprendizaje en los niños. La Exposición de Submarinos Japoneses ofrece una mirada irónica a la paranoia y los sentimientos antijaponeses de los años de guerra en Australia. [3]
Entre 1932 y 1939, los Preston vivieron en el suburbio de Berowra . Mientras vivían en Berowra, los Preston tenían dos perros terrier . [5] Fue aquí donde Preston persiguió más intensamente su preocupación por el desarrollo de una identidad nacional en el arte australiano. [3] Continuó con sus adaptaciones del arte indígena australiano, implementando motivos de diseño aborigen y combinaciones de colores de pigmentos naturales en su trabajo. [4] Esta tendencia continuó incluso después de que ella dejó Berowra y se puede ver en obras posteriores como The Brown Pot (1940) [19] y Manly Pines (1953). [3] [20] Preston ganó una medalla de plata en la Exposición Internacional de París en 1937, [21] y ese año se convirtió en miembro fundador y expuso con la organización antimodernista de Robert Menzies , la Academia Australiana de Arte . [22]
Después de sus siete años en Berowra, los Preston regresaron a Mosman, donde permanecerían hasta la muerte de Margaret Preston el 28 de mayo de 1963. Entre sus hogares durante este período se encontraba la antigua casa de la actriz Nellie Stewart y el Hotel Mosman. Las obras posteriores de Preston se basaron en los temas aborígenes desarrollados en Berowra, y sus últimas obras tenían temas abiertamente religiosos, posiblemente en respuesta al Premio Blake instituido en 1951. [3] En la década de 1950, hizo una serie de plantillas gouache basadas en temas religiosos. asignaturas. [5]
En una retrospectiva en la Galería Nacional de Australia , Margaret Preston, grabadora australiana (diciembre de 2004 a abril de 2005), presentó parte de la gran colección de grabados, xilografías, cortes de masonita, monotipos y plantillas del artista de la galería. [7] Otras galerías que poseen colecciones de su trabajo incluyen la Galería de Arte de Queensland, el Museo y Galería de Arte de Tasmania, la Galería de Arte de Australia del Sur, [23] y la Galería Nacional de Victoria. [24]
En 2012, la curadora Carolyn Christov-Bakargiev incluyó varias obras de Preston en la documenta (13) , Kassel, Alemania. [25]
Una pintura de Margaret Preston figura en “Raisins and Almonds”, T1:E5 de Miss Fisher's Murder Mysteries (2012).