Bessie Ellen Davidson (1879-1965) fue una pintora australiana conocida por sus paisajes e interiores impresionistas y llenos de luz.
Bessie Ellen Davidson nació el 22 de mayo de 1879 en North Adelaide, Australia del Sur, en una familia de origen escocés e inglés. Era la segunda hija de David Davidson, que trabajaba en la industria minera, y de Ellen Johnson Davidson. [1] Su bisabuelo William Gowan era escultor y su abuela Frances Gowan era pintora. Fue educada en la Escuela Avanzada para Niñas (que tenía una fuerte rama de dibujo) y estudió arte con la pintora Rose McPherson (más conocida como Margaret Preston ). Comenzó a exponer en la Sociedad de Artes de Australia del Sur ya en 1901; En este período, su trabajo mostró claramente la influencia de Preston. [1]
En 1904, tras la muerte de su madre, viajó a Europa para estudiar arte en compañía de Preston. [2] [3] Pasaron los primeros meses en Munich, donde Davidson estudió brevemente en el Künstlerinner Verein, antes de trasladarse a París. Allí estudió en la Académie de la Grande Chaumière, con René-Xavier Prinet, donde conoció y comenzó una amistad de por vida con la futura esposa de Philippe Besnard, Germaine Desgranges. También tomó clases con Raphael Collin , Richard Miller y Gustave Courtois . [1] Un año después de su llegada a Francia, expuso en el Salon de la Société des Artistes Français , y al año siguiente en la Société Nationale des Beaux-Arts . En 1922 se convertiría en la primera mujer australiana elegida miembro de la Société Nationale des Beaux-Arts, de la que más tarde ocuparía el cargo de secretaria. [4] Fue miembro fundador del Salón de las Tullerías , en el que expondría casi todos los años entre 1923 y 1951.
Al regresar a Australia en 1907, Davidson alquiló un estudio con Preston y continuó pintando y exponiendo durante varios años. En 1908, la Galería Nacional de Australia del Sur compró su retrato de la alfarera Gladys Reynell . En 1910, regresó a París y instaló un taller en Monparnasse, en la calle Boissonade, al lado de Raymond Legueult y frente al pintor holandés Conrad Kickert. Se convirtió en madrina de la hija de Kickert y de la hija de Philippe Besnard. Hizo muchos otros amigos en los círculos artísticos parisinos, incluido el pintor Anders Osterlind .
Davidson viajó a Australia para visitar a su familia en 1914 y estuvo allí cuando comenzó la Primera Guerra Mundial. Regresó inmediatamente a Francia, donde se unió a la Cruz Roja Francesa y sirvió en varios hospitales militares. Durante la guerra, conoció a la mujer que sería su compañera durante las siguientes dos décadas, Marguerite Leroy (m. 1938), cuyo apodo era "Dauphine".
En el período de posguerra, entre 1918 y 1920, Davidson produjo pinturas tranquilas, íntimas y ligeramente impresionistas (en su mayoría interiores, naturalezas muertas y retratos) en tonos apagados. Su estilo evolucionó en una dirección más vigorosa en las décadas de 1920 y 1930, con colores ricos, vibrantes y a menudo dramáticos aplicados con una espátula. [1] [4] En este período su trabajo se vendió bien y fue bien recibido por la crítica. [1] Viajó por Europa, Rusia y Marruecos realizando bocetos al aire libre que utilizó como base para pinturas que luego produjo en su estudio. Sus paisajes destacan por la calidad de la luz y la sensación de atmósfera. [1]
En 1930, Davidson fue vicepresidente fundador de La Société Femmes Artistes Modernes. Fue miembro fundador de la Société Nationale Indépendentes y miembro del Salón de Otoño . En 1931 fue nombrada miembro de la Legión de Honor francesa , en parte por haber cofundado el Salón de las Tullerías, la única mujer australiana en recibir ese honor hasta ese momento. [4] Expuso ampliamente con artistas como Mary Cassatt , Tamara de Lempicka , Camille Claudel y Suzanne Valadon .
Aunque todavía era ciudadano de la Commonwealth británica, Davidson decidió quedarse en Francia durante la Segunda Guerra Mundial. Vivía con amigos en Grenoble , y algunas fuentes dicen que fue miembro de la Resistencia francesa. [2] [3] Sus pinturas de este período son fuertes, brillantes y vivaces. En 1945, regresó a su antiguo estudio en París y pasó ocasionalmente tiempo en una granja que compró cerca de Rouen. En el período de posguerra, pintó principalmente al aire libre sobre pequeños paneles de madera.
Murió en Montparnasse en Francia en 1965. Fue enterrada en Saint-Saëns, Sena Marítimo .