Catherine Helen Spence (31 de octubre de 1825 - 3 de abril de 1910) fue una autora, profesora, periodista, política, destacada sufragista y georgista australiana nacida en Escocia . [1] Spence también fue ministro de religión y trabajador social, y partidario de la representación proporcional electoral . [2] En 1897 se convirtió en la primera candidata política de Australia después de presentarse (sin éxito) a la Convención Federal celebrada en Adelaida . Llamada la "mujer australiana más grande" por Miles Franklin y a la edad de 80 años apodada la "Gran anciana de Australia", [3] Spence fue conmemorada en el billete australiano de cinco dólares emitido con motivo del centenario de la Federación de Australia .
Spence nació en Melrose, Escocia , en octubre de 1825, como el quinto hijo de una familia de ocho. [4] Su padre, David Spence, era banquero y abogado, su madre era Helen, de soltera Brodie. Su hermana mayor, Agnes, murió en la infancia y sus hermanas eran Jessie, Helen, Mary y los hermanos David, William y John. [2] Spence dijo que tuvo una "infancia feliz" y se sintió "bien educada" con sus padres "de acuerdo con respecto al cuidado de la familia". [2] Spence tenía un recuerdo temprano del gran funeral de Scottish Borders. novelista Walter Scott , en 1832. [2] Los estudios de Spence desde los cuatro hasta los trece años fueron en St. Mary's Convent School, Melrose, cuya directora era Miss Phinn, a quien Spence admiraba como "una maestra nata adelantada a su propia época". [ 2]
En 1839, tras repentinas dificultades económicas, la familia emigró a Australia del Sur , dejando a su hermano David en Escocia. [2] Llegó a los 13 años a bordo del Palmyra con su familia el 29 de octubre de 1839, [5] [6] en un momento en que la colonia había experimentado varios años de sequía, el contraste con su Escocia natal la hizo "inclinada a ir y cortar mi garganta". Sin embargo, la granja familiar soportó siete meses de sequía, [2] un "campamento", cultivando trigo en una selección de 32 hectáreas (80 acres) antes de trasladarse a Adelaida .
Su padre, David Spence, fue elegido primer secretario municipal de la ciudad de Adelaida . [7] Fue importante en la ciudad que celebró sus elecciones utilizando una forma temprana de voto único transferible , inspirando a Catherine a involucrarse más tarde en el activismo en la causa de la representación proporcional . [8]
En 1843, el municipio de Adelaida colapsó y su padre murió tres años después. Spence escribió más tarde que "después de la disolución del municipio y la pérdida de sus ingresos, mi padre perdió la salud y el ánimo". [2] La madre de Spence murió en 1886. [4]
Sobre la "tierra de su adopción", Spence escribió más tarde: "a medida que empezamos a amar a Australia del Sur, sentimos que estábamos en una sociedad en expansión, que todavía sentíamos el vínculo con la patria, pero ansiosos por desarrollar una sociedad perfecta". Algo inusual para una mujer en aquellos tiempos, Spence aprendió sobre la producción, el intercambio y la riqueza en este país en desarrollo temprano, "el valor de la maquinaria, de las carreteras y puentes, y de los puertos para el transporte y la exportación". [2] Con sus hermanas, Spence abrió una escuela y un orfanato. [2] Nunca se casó, pero afirmó que había rechazado dos ofertas de matrimonio. [2]
Su hermano John Brodie Spence se convirtió en un destacado banquero y parlamentario, [2] y su hermana Jessie se casó con Andrew Murray .
Spence tenía talento para escribir y ansias de ser leída, por lo que era natural que en su adolescencia se sintiera atraída por el periodismo. A través de conexiones familiares, comenzó con piezas breves y poesía publicadas en The South Australian . Catherine y sus hermanas [2] también trabajaron como institutrices para algunas de las familias más importantes de Adelaide, a razón de seis peniques la hora. Durante varios años, Spence fue corresponsal en Australia del Sur del periódico The Argus , escribiendo bajo el nombre de su hermano [2] hasta la llegada del telégrafo.
El primer trabajo de Spence, antes de los 30 años, [2] fue la novela Clara Morison: Una historia del sur de Australia durante la fiebre del oro . Inicialmente fue rechazado, pero su amigo John Taylor encontró un editor en J. W. Parker and Son, y se publicó en 1854. Spence recibió cuarenta libras por él, pero le cobraron diez libras por abreviarlo para que encajara en el formato estándar del editor. Recibió buenas críticas y fue la primera novela escrita en Australia por una mujer. Al mismo tiempo, Spence empezó a trabajar como periodista en The Register , [2] pero inicialmente no con su propia firma .
La segunda novela de Spence, Tender and True, se publicó en 1856 y, para su deleite, tuvo una segunda y tercera impresión, aunque nunca recibió un centavo más que las veinte libras iniciales. Luego siguió su tercera novela, publicada en Australia como Uphill Work y en Inglaterra como Mr Hogarth's Will , publicada en 1861 y varias más, aunque algunas fueron inéditas durante su vida, incluidas Gathered In (inédita hasta 1977) y Hand fasted (inédita hasta 1984). [ cita necesaria ]
En 1888, publicó Una semana en el futuro , un recorrido turístico por la utopía que imaginaba que podría deparar un siglo en el futuro; fue uno de los precursores de Mirando hacia atrás de 1889 de Edward Bellamy . [ cita necesaria ]
Su último trabajo, llamado Una última palabra , se perdió cuando aún estaba en forma manuscrita. [ cita necesaria ]
Aunque Spence rechazó el matrimonio, tenía un gran interés en la vida familiar, el matrimonio y otras personas, y el trabajo de su vida y sus escritos se dedicaron a crear conciencia y mejorar la suerte de las mujeres y los niños. Crió sucesivamente a tres familias de niños huérfanos, siendo la primera la de su amiga Lucy Duval. [9]
Fue una de las impulsoras, junto con Emily Clark , de la "Sociedad del Embarque". [10] Esta organización tenía como objetivo sacar a los niños del Asilo de Indigentes a familias aprobadas y, finalmente, sacar a todos los niños de las instituciones excepto a los delincuentes. [7] Al principio tratado con desprecio por el gobierno de Australia del Sur, el plan se fomentó cuando las instituciones dedicadas al tratamiento de niños problemáticos se sobrepoblaron. Spence y Clark también fueron nombrados miembros del Consejo Estatal de Niños, que controlaba el Reformatorio Magill . [11] Spence fue la primera (y hasta 1905 la única) mujer miembro de la Junta de Indigentes. [12]
Spence también se involucró en la fabricación cooperativa de prendas de vestir para emplear y brindar habilidades a quienes no tienen ingresos, como accionista fundador de la South Australian Co-operative Clothing Company.
Después de leer el libro de Henry George Progreso y pobreza , llamó la atención de los gobiernos de las tres colonias australianas más importantes sobre la cuestión del impuesto finsle, es decir, la tributación del valor de la tierra únicamente, en la década de 1880. [13]
Alrededor de 1854, desilusionada con algunas doctrinas de la Iglesia de Escocia , comenzó a asistir a las reuniones de la Iglesia Cristiana Unitaria de Adelaida . [14] Predicó sus primeros sermones en la iglesia de Wakefield Street en 1878, [4] [15] [a] y reemplazó al ministro J. Crawford Woods durante sus ausencias ocasionales entre 1884 y 1889.
Spence fue un defensor del esquema de representación proporcional (PR) de Thomas Hare , el sistema de voto único transferible (STV). En un momento, dijo que consideraba esta reforma más apremiante que la del sufragio femenino en sí. [7] Su libro de 1861 A Plea for Pure Democracy [8] fue un estímulo importante para la adopción de las relaciones públicas en Australia.
Spence hizo campaña tanto a favor de la participación política femenina como de las relaciones públicas. Habló en eventos en toda Australia y en grandes mítines políticos. Su folleto Votación efectiva (1893) recibió un gran número de lectores. Cuando Spence se convirtió en vicepresidenta de la Women's Suffrage League , viajó y dio conferencias tanto en el país como en el extranjero sobre lo que ella llamó Voto Efectivo , también conocido como representación proporcional.
Fue reconocida como una poderosa oradora del feminismo, el sufragio femenino y la reforma electoral en Gran Bretaña y Estados Unidos. [2] Esto incluyó hablar en conferencias de 1893 en la Feria Mundial de Chicago . [4] También se dirigió a una reunión muy concurrida en Chelsea (Londres), de la que se publicó un informe completo. [17] [1] Durante su gira por América del Norte, contribuyó con un ensayo completo a un libro fundamental sobre la reforma electoral publicado por Sandford Fleming en Canadá. [18] Durante su gira se reunió con destacados reformadores electorales en muchos países, incluidos Robert Tyson (Canadá), Alfred Cridge (Estados Unidos), John H. Humphreys (Reino Unido) y Ernest Naville (Suiza). [19]
Regresó a Australia y descubrió que se había ganado el sufragio femenino en 1894 en Australia del Sur (no vivió para verlo en su Escocia natal, donde se concedió el voto, sólo a algunas mujeres, en 1918).
Ayudó a organizar una prueba de STV en las elecciones estatales de Tasmania en 1897. STV se puso en uso a modo de prueba para elegir legisladores estatales en los municipios más grandes de Tasmania. Pero STV no fue adoptado permanentemente en Tasmania hasta después de su muerte. STV (a veces conocido como sistema de votación Hare-Spence [20] o sistema electoral Hare-Clark ) se ha utilizado en las elecciones de Tasmania desde entonces.
En 1897 se convirtió en la primera candidata política de Australia cuando se presentó (sin éxito) a la Convención Federal celebrada en Adelaida. [b] [19]
Aunque a veces se piensa que está totalmente dedicada a la reforma electoral, ella misma afirmó que ese deseo surgió de su aspiración a reformas amplias y variadas, todas las cuales, dijo, serían ayudadas por el logro del voto efectivo (RP). [13]
Spence habló en su 80 cumpleaños en 1905: [2]
Soy una mujer nueva y lo sé. Quiero decir que soy una mujer despierta ... despertada a un sentido de capacidad y responsabilidad, no sólo hacia la familia y el hogar, sino hacia el Estado: ser sabia, no para sus propios intereses egoístas, sino para que el mundo pueda estar feliz. que ella había nacido.
Fue una de las primeras defensoras del trabajo de la artista australiana Margaret Preston y compró su naturaleza muerta de 1905 "Onions". En 1911, Preston recibió el encargo de pintar un retrato de Spence, ahora en manos de la Galería de Arte de Australia del Sur , de un comité de ciudadanos de Adelaida. [22]
Murió en su casa de Queen Street, Norwood, el domingo 3 de abril de 1910, a la edad de 84 años. Según sus deseos, sus restos fueron enterrados en el Cementerio General de Brighton, Australia del Sur, junto a la tumba de su hermano John Brodie Spence. . [23]
En su 80 cumpleaños, en 1905, se celebró una reunión pública y el presidente del Tribunal Supremo de Australia del Sur, Sir Samuel James Way, dijo que Spence era "la mujer más distinguida que tenían en Australia". [2]
Hay numerosos monumentos a Spence alrededor del centro de la ciudad de Adelaida , que incluyen:
En su lugar de nacimiento en Melrose, Escocia, también hay una placa conmemorativa de Spence, que ahora forma parte del Townhouse Hotel. [2]
El retrato póstumo de ella, realizado por Rose McPherson (que más tarde se haría famosa como Margaret Preston ) está en manos de la Galería de Arte de Australia del Sur . [24] Este retrato se utilizó como base de su aparición en el billete conmemorativo del centenario de la Federación Australiana de cinco dólares emitido en 2001, en sustitución del de la Reina . [2] [25]
En 1975 fue honrada con un sello postal con su retrato emitido por Australia Post . [26]
La beca en memoria de Catherine Helen Spence fue instituida por el gobierno de Australia del Sur en su honor para mujeres de entre 20 y 46 años.
Una de las cuatro escuelas de Aberfoyle Park, Australia del Sur, recibió el nombre de Spence en su honor. Desde entonces, esa escuela se fusionó con otra escuela para formar la escuela primaria Thiele.
El suburbio de Spence en ACT lleva el mismo nombre de Spence, junto con el no relacionado William Guthrie Spence . El suburbio originalmente recibió el nombre únicamente de William Guthrie Spence, pero retrospectivamente recibió el mismo nombre en 2023 para incluir a Catherine Helen Spence. [27]
La sede federal de Spence en los suburbios del norte de Adelaida lleva el nombre de Spence. [28] El escaño se creó en 2018 y se impugnó por primera vez en las elecciones federales de 2019 .
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