Margaret Forster (25 de mayo de 1938 - 8 de febrero de 2016) fue una novelista, biógrafa, autora de memorias, historiadora y crítica inglesa, conocida por su novela de 1965 Georgy Girl , convertida en una exitosa película del mismo nombre , que inspiró una exitosa canción de The Seekers . Otros éxitos fueron su novela de 2003 Diary of an Ordinary Woman , biografías de Daphne du Maurier y Elizabeth Barrett Browning , y sus memorias Hidden Lives y Precious Lives .
Forster nació en el barrio residencial Raffles en Carlisle , Inglaterra. Su padre, Arthur Forster, era mecánico o instalador de fábricas, y su madre, Lilian (de soltera Hind), una ama de casa que había trabajado como oficinista o secretaria antes de casarse. [1] [2] [3]
Forster asistió a la Carlisle and County High School for Girls (1949-1956), una escuela secundaria. [2] [4] Luego ganó una beca abierta para estudiar historia en el Somerville College, Oxford , graduándose en 1960. [2] [3] Su primer trabajo fue durante dos años (1961-1963) enseñando inglés en la Barnsbury Girls' School en Islington , al norte de Londres. Durante ese tiempo comenzó a escribir, pero su primer borrador de novela fue rechazado. [2]
La primera novela publicada de Forster, Dames' Delight , basada libremente en sus experiencias en Oxford, lanzó su carrera como escritora en 1964. [2] Su segunda novela, publicada al año siguiente, fue un éxito de ventas: Georgy Girl describe las opciones abiertas a una joven mujer de clase trabajadora en Londres en los Swinging Sixties . Fue adaptada como una exitosa película de 1966 protagonizada por Lynn Redgrave como Georgy, con Charlotte Rampling , Alan Bates y James Mason , [1] [2] [5] para la cual Forster coescribió el guion con Peter Nichols . [6] El libro también fue adaptado como un musical de Broadway de corta duración , Georgy , en 1970.
Forster escribió prolíficamente en los años 1960 y 1970 mientras criaba a tres hijos, pero más tarde criticó muchas de sus primeras novelas como "nerviosas", [2] sintiendo que no había encontrado una voz hasta su novela de 1974 La seducción de la señora Pendlebury . [2] Esas primeras novelas son principalmente ligeras y humorísticas, impulsadas por una trama fuerte. [3] Una excepción fue Los viajes de Maudie Tipstaff (1967), que presenta la diferencia de valores entre generaciones en una familia de Glasgow. [2]
El tema de las relaciones familiares se hizo prominente en sus obras posteriores. Mother, Can You Hear Me? (1979) y Private Papers (1986) son más oscuras en tono. Abordó temas como las madres solteras y los jóvenes delincuentes. [3] Have the Men Had Enough? (1989) explora el cuidado de los ancianos y el problema de la enfermedad de Alzheimer , inspirada por el declive y la muerte de su suegra a causa de la enfermedad. [3] [7] En 1991, ella y su esposo, Hunter Davies , contribuyeron a un episodio de BBC2 First Sight "When Love Isn't Enough", contando la historia de Marion Davies; Forster criticó duramente las políticas gubernamentales sobre el cuidado de los ancianos. [8]
La editorial Carmen Callil considera como la mejor obra de Forster Lady's Maid (1990), una novela histórica sobre Elizabeth Barrett Browning vista a través de los ojos de su criada. [3] Diary of an Ordinary Woman (2003), narrado como el diario de una mujer ficticia que vive los principales acontecimientos del siglo XX, es tan realista que muchos lectores creyeron que era un diario auténtico. [3] [5] [7] Otras novelas posteriores incluyen The Memory Box (1999) [6] [7] y Is There Anything You Want? (2005). [6] Su última novela, How to Measure a Cow , se publicó en marzo de 2016. [1]
Forster publicó más de 25 novelas. [5] Feminista y socialista de toda la vida, la mayoría de sus obras abordan estos temas. [1] [2] Callil atribuye a Forster una visión del mundo "moldeada por su sentido de sus orígenes de clase trabajadora: la mayoría de sus historias trataban sobre la vida de las mujeres". [1] La autora Valerie Grove describe sus novelas como "sobre la vida de las mujeres y el engaño dentro de las familias". [1]
La obra de no ficción de Forster incluyó 14 biografías, obras históricas y memorias. [3] Sus biografías más conocidas son las de la novelista Daphne du Maurier (1993) y la poeta Elizabeth Barrett Browning (1988). [1] [5] La primera fue una exploración innovadora de la sexualidad de la autora y su asociación con Gertrude Lawrence , [1] filmada por la BBC como Daphne en 2007. [3] En su biografía de Barrett Browning , Forster se basa en cartas y papeles encontrados recientemente que arrojan luz sobre la vida de la poeta antes de conocer y fugarse con Robert Browning , reemplazando el mito de una poeta inválida custodiada por un padre parecido a un ogro con una imagen más matizada de una mujer activa y difícil, cómplice de su encarcelamiento virtual. [9] [10] [11]
Forster también escribió biografías ficticias del novelista William Makepeace Thackeray (1978) [1] [5] y de la artista Gwen John (2006). [12] Significant Sisters (1984) hizo una crónica del creciente movimiento feminista a través de las vidas de ocho mujeres británicas y estadounidenses pioneras: Caroline Norton , Elizabeth Blackwell , Florence Nightingale , Emily Davies , Josephine Butler , Elizabeth Cady Stanton , Margaret Sanger y Emma Goldman . [2] [3] [13] Good Wives (2001) encuestó a mujeres contemporáneas e históricas casadas con hombres famosos, incluidas Mary Livingstone , Fanny Stevenson , Jennie Lee y ella misma. [2] [6] Sus otros escritos históricos incluyen Rich Desserts y Captain's Thin (1997), un relato de la fábrica de galletas Carr's en Carlisle. [2]
Las dos memorias de Forster basadas en su origen familiar, Hidden Lives: A Family Memoir (1995) y Precious Lives (1998) se unen a una autobiográfica My Life in Houses (2014). [1] [2] [3] Hidden Lives , basada en la vida de su abuela, una sirvienta con una hija ilegítima secreta, fue elogiada por la historiadora y crítica Claire Tomalin como "una porción de historia para recordar siempre que la gente lamente el hermoso mundo que hemos perdido". [2] Frances Osborne lo cita como su propia inspiración para convertirse en biógrafa: "Me abrió los ojos a lo fascinante que podía ser la historia de las mujeres reales de al lado". [14] La secuela, Precious Lives , abordó al padre de Forster, a quien, según se informa, no le agradaba. [2] [3]
Forster se unió al Comité Asesor de la BBC sobre los Efectos Sociales de la Televisión (1975-1977) y al Panel Literario del Consejo de las Artes (1978-1981). [6] Fue juez del Premio Booker en 1980. [15] Fue la principal crítica de no ficción del Evening Standard (1977-1980). [2] Colaboró a menudo en programas de literatura en televisión y en BBC Radio 4 , así como en periódicos y revistas. [6] Fue entrevistada por Sue Lawley para Desert Island Discs de Radio 4 en 1994. [16]
Forster fue elegida miembro de la Royal Society of Literature en 1975. [2] Obtuvo varios premios por no ficción. Elizabeth Barrett Browning: A Biography ganó el Premio Heinemann de la Royal Society of Literature (1988), [2] [7] Daphne du Maurier, el Premio del Sindicato de Escritores a la Mejor No Ficción (1993) [7] y el Premio del Libro de la Fawcett Society (1994). [3] Rich Desserts and Captain's Thin: A Family and Their Times 1831–1931 ganó el Premio Lex del Global Business Book Award (1998). [17] Precious Lives ganó el Premio JR Ackerley de Autobiografía (1999). [2]
Forster conoció al escritor, periodista y presentador Hunter Davies en su natal Carlisle cuando era adolescente. Se casaron en 1960, justo después de que ella terminara sus estudios finales. El matrimonio duró hasta la muerte de Forster. [1] [2]
Se mudaron a Londres, donde Davies tenía un trabajo, primero viviendo en un alojamiento alquilado en Hampstead , luego comprando y renovando una casa victoriana en Boscastle Road, Dartmouth Park , al norte de Londres, que siguió siendo su residencia principal. [2] [3] [4] [18]
Tras el éxito de Georgy Girl a mediados de los años 1960, Forster compró una casa para su madre. [2] La pareja tuvo tres hijos, un niño y dos niñas; Caitlin Davies es autora y periodista. [2] [5] La familia vivió durante algún tiempo en el Algarve , en Portugal, antes de regresar a Londres. También tenían casas en Caldbeck y Loweswater , en el Distrito de los Lagos . [4]
Llevó una vida algo solitaria, negándose a menudo a asistir a firmas de libros y otros eventos publicitarios. [3] Entre sus amigos se encontraban el locutor Melvyn Bragg y el dramaturgo Dennis Potter . [2] Forster contrajo cáncer de mama en la década de 1970 y se sometió a dos mastectomías. [18] En 2007 se le diagnosticó otro cáncer . [3] En 2014, el cáncer había hecho metástasis, [18] y murió en febrero de 2016, a los 77 años. [1] [5]
La Biblioteca Británica adquirió el Archivo Margaret Forster en marzo de 2018, que contiene material relacionado con sus obras, correspondencia profesional y privada y documentos personales. Incluye manuscritos y borradores mecanografiados de la mayor parte de su obra publicada y algunos diarios personales. [19]