Frances Matilda Van de Grift Osbourne Stevenson (10 de marzo de 1840 - 18 de febrero de 1914) fue una escritora de revistas estadounidense. [1] [2] Se convirtió en partidaria y más tarde en esposa de Robert Louis Stevenson y madre de Isobel Osbourne , Samuel Lloyd Osbourne y Hervey Stewart Osbourne. [3]
Fanny Vandegrift nació en Indianápolis , hija del constructor Jacob Vandegrift y su esposa Esther Thomas Keen. [3] Era una especie de marimacho y tenía el pelo oscuro y rizado. A la edad de diecisiete años se casó con Samuel Osbourne, un teniente del personal del gobernador del estado . [4] Su hija Isobel (o 'Belle') nació el año siguiente.
Samuel luchó en la Guerra Civil estadounidense , fue con un amigo enfermo de tuberculosis a California , [3] y acabó en las minas de plata de Nevada . Una vez instalado allí envió a buscar a su familia. Fanny e Isobel, de cinco años, hicieron el largo viaje a través de Nueva York, el istmo de Panamá , San Francisco y, finalmente, en carretas y diligencias hasta los campamentos mineros del río Reese y la ciudad de Austin en el condado de Lander. . [4] La vida era difícil en el pueblo minero y había pocas mujeres alrededor. Fanny aprendió a disparar una pistola y a liar sus propios cigarrillos.
Samuel comenzó a serle infiel a Fanny después de que la familia se mudó a Virginia City, Nevada . [3] En 1866, emprendió la prospección de oro en las montañas Coeur d'Alene , mientras Fanny y su hija viajaban a San Francisco. [3] Había un rumor de que Samuel había sido asesinado por un oso grizzly , pero regresó, y un segundo hijo, Samuel Lloyd , nació en 1868. Samuel continuó siendo mujeriego y Fanny regresó a Indianápolis. [3]
La pareja se reconcilió nuevamente en 1869 y vivió en Oakland, California , donde nació un segundo hijo, Hervey. Fanny se dedicó a la pintura y la jardinería. El comportamiento de Sam no mejoró y Fanny finalmente lo dejó en 1875 y se mudó con sus tres hijos a Europa. Vivieron en Amberes durante tres meses y luego, para permitirle a Fanny estudiar arte, se mudaron a París, donde Fanny e Isobel se inscribieron en la Académie Julian . Hervey, enfermo de tuberculosis escrofulosa , murió el 5 de abril de 1876 y fue enterrado en una tumba temporal en el cementerio de Père Lachaise . [4]
En 1885, Fanny Stevenson se convirtió en tía de Elsie Lincoln Benedict (Vandegrift), futura sufragista estadounidense y reconocida oradora pública. Este vínculo familiar vincula a Fanny Stevenson con el contexto más amplio de la historia social y cultural estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX.
Después de la muerte de Hervey, Fanny se mudó a Grez-sur-Loing , donde conoció y se hizo amiga de Robert Louis Stevenson . [5] Un recuerdo de ella de 1916 por L. Birge Harrison (publicado en la revista Centenary) recuerda: "Que ella era una mujer de logros intelectuales lo prueba el hecho de que ya era una escritora de revistas de reconocida capacidad, y que en En el momento en que Stevenson entró en su vida por primera vez, ella se estaba ganando la vida y la de sus dos hijos con su bolígrafo". [3] Convencida de su talento, ella lo animó e inspiró. Se encariñó profundamente con ella, pero Fanny regresó abruptamente a California. [3]
En 1878, Fanny telegrafió a Stevenson diciéndole que planeaba dejar a su marido. Stevenson anunció su intención de seguirla, pero sus padres se negaron a pagarlo, por lo que ahorró durante tres años para costearse sus propios gastos. En 1879, a pesar de las protestas de familiares y amigos, Stevenson fue a Monterey, California , donde Fanny se estaba recuperando de una crisis emocional relacionada con la indecisión sobre si debía dejar a su mujeriego marido. [5] Stevenson escribió muchos de sus ensayos más "musculosos" en Monterey mientras esperaba la decisión de Fanny.
La dama finalmente eligió a Stevenson, se divorció de Osbourne y en mayo de 1880 ella y Stevenson se casaron en San Francisco. Unos días después, la pareja se fue de luna de miel al Valle de Napa , donde Stevenson produjo su obra Silverado Squatters . Posteriormente escribió The Amateur Emigrant en dos partes sobre su paso a América: From the Clyde to Sandy Hook y Across the Plains . Sus amigos de clase media se sorprendieron por sus viajes con las clases bajas; no se publicó en su totalidad durante su vida y su padre compró la mayoría de las copias.
En agosto de 1880, la familia se mudó a Gran Bretaña, donde Fanny ayudó a arreglar las cosas entre Robert y su padre. Siempre en busca de un clima propicio para la delicada salud de Stevenson, la pareja viajó a las montañas Adirondacks en Estados Unidos.
En 1888, Fanny Stevenson publicó un cuento, "The Nixie", que William Ernest Henley reconoció como basado en la idea de Katharine de Mattos que habían discutido el año anterior. Le escribió a su marido: "Lo que no he podido entender es por qué no había una doble firma". [6] Esta acusación de plagio provocó una amarga disputa y ruptura de los Stevenson con Henley y de Mattos. [7]
En 1888, los Stevenson alquilaron el Casco en San Francisco y navegaron hacia Samoa Occidental . Siguieron viajes posteriores por el ecuador [8] y Janet Nicoll con el hijo de Fanny, Lloyd Osbourne. [9] Se establecieron en Upolu , en su casa Vailima , donde Stevenson murió el 3 de diciembre de 1894.
Después de la muerte de Stevenson, Fanny regresó a California para comenzar una nueva vida en Estados Unidos y Europa con un adorado compañero décadas menor que ella, el periodista Edward "Ned" Salisbury Field .
Cuando Fanny murió en Santa Bárbara, California , Ned Field, su último compañero de aventuras, la describió como "la única mujer en el mundo por la que vale la pena morir". Poco después se casó con su hija Isobel Osbourne . En 1915, su hija llevó las cenizas de Fanny a Samoa , donde fueron enterradas junto a Stevenson en la cima del monte Vaea . [10] La placa de bronce de Fanny lleva su nombre samoano 'Aolele' ( Nube voladora en samoano ). [11]
La actriz Aline Towne interpretó a Fanny en el episodio de 1958 "The Great Amulet" de la serie de antología televisiva sindicada Death Valley Days , presentada por Stanley Andrews . El episodio se centra en Fanny y Robert Louis Stevenson, papel interpretado por Don Reardon. El "Gran Amuleto" se revela al final del episodio. [12]
En 2004, Pamela Stephenson pasó un año en un crucero a vela por el Océano Pacífico Sur, siguiendo el camino de Fanny y Robert Louis Stevenson. Sus viajes fueron documentados en su libro Treasure Islands de 2005 . [13]
La adaptación teatral de 2023 de la novela Kidnapped de Robert Louis Stevenson presentó a Fanny Stevenson como narradora, con el papel interpretado por Kim Ismay . [14]