The Silverado Squatters (1883) es una memoria de viaje de Robert Louis Stevenson sobre su viaje de luna de miel de dos meses con Fanny Vandegrift (y su hijo Lloyd Osbourne ) al Valle de Napa , California , en 1880.
En julio de 1879, Stevenson recibió la noticia de que el divorcio de su futura esposa estadounidense estaba casi completo, pero que ella estaba gravemente enferma. Abandonó Escocia de inmediato y viajó para encontrarse con ella en Monterey, California (su viaje se detalla en The Amateur Emigrant (1894) y Across the Plains (1892)). Quebrado económicamente, sufriendo una condición de bronquitis fibrinosa de por vida , y con su carrera de escritor en un callejón sin salida, fue atendido hasta que recuperó la salud por su médico, su enfermera y su futura esposa, mientras vivía brevemente en Monterey, San Francisco y Oakland . Su padre había proporcionado dinero para ayudar, el 19 de mayo de 1880, se casó con la nativa de Indianápolis, a quien había conocido por primera vez en Francia en 1875, poco después de los eventos de Un viaje interior . Todavía demasiado débil para emprender el viaje de regreso a Escocia, los amigos le sugirieron Calistoga , en el alto valle de Napa, con su saludable aire de montaña.
La pareja se alojó primero en el Hot Springs Hotel de Calistoga, pero como no podían pagar la tarifa de 10 dólares semanales, pasaron una luna de miel poco convencional en una barraca abandonada de tres pisos en un campamento minero en ruinas llamado "Silverado" en la ladera del monte Santa Helena en las montañas Mayacamas . Allí se sentaron en cuclillas durante dos meses durante el verano, colocando ventanas de tela improvisadas y acarreando agua a mano desde un arroyo cercano mientras esquivaban serpientes de cascabel y los ocasionales bancos de niebla tan perjudiciales para la salud de Stevenson.
The Silverado Squatters ofrece algunas vistas de California a finales del siglo XIX. Stevenson utiliza el primer teléfono de su vida. Conoce a varios viticultores en el valle de Napa , una empresa que considera "experimental", en la que los viticultores a veces incluso etiquetan incorrectamente las botellas como procedentes de España para vender su producto a los estadounidenses escépticos. Visita al viticultor más antiguo del valle, Jacob Schram, que había estado experimentando durante 18 años en su bodega Schramsberg , y recientemente había ampliado la bodega de su patio trasero. Stevenson también visita un bosque petrificado propiedad de un viejo ex marinero sueco que se había topado con él mientras limpiaba tierras de cultivo; la naturaleza precisa del bosque petrificado siguió siendo para todos una fuente de curiosidad. Stevenson también detalla sus encuentros con un comerciante judío local, al que compara con un personaje de una novela de Charles Dickens (probablemente Fagin de Oliver Twist ), y lo retrata como despreocupado pero siempre conspirando para ganar un dólar. Al igual que Dickens en American Notes (1842), a Stevenson le resultó difícil acostumbrarse a la costumbre norteamericana de escupir en el suelo.
Sus experiencias en Silverado quedaron plasmadas en un diario que llamó "Silverado Sketches", partes del cual incorporó a Silverado Squatters en 1883 mientras vivía en Bournemouth , Inglaterra, y otros relatos aparecieron en "Essays of Travel" y "Across the Plains". Muchas de sus notas sobre el paisaje que lo rodeaba proporcionaron posteriormente gran parte de los detalles descriptivos de Treasure Island (1883).
El Parque Estatal Robert Louis Stevenson ahora abarca el área donde se alojaron los Stevenson. La entrada al parque está en la cima de la Ruta Estatal 29. En los últimos años se ha construido un nuevo sendero. El Museo Robert Louis Stevenson en St. Helena, California , está dedicado a Stevenson.
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