Frances Matilda Van de Grift Osbourne Stevenson (10 de marzo de 1840 - 18 de febrero de 1914) fue una escritora de revistas estadounidense. [1] [2] Se convirtió en partidaria y más tarde en la esposa de Robert Louis Stevenson , y en la madre de Isobel Osbourne , Samuel Lloyd Osbourne y Hervey Stewart Osbourne. [3]
Fanny Vandegrift nació en Indianápolis , hija del constructor Jacob Vandegrift y su esposa Esther Thomas Keen. [3] Era algo marimacho y tenía el pelo oscuro y rizado. A los diecisiete años se casó con Samuel Osbourne, un teniente del personal del gobernador del estado . [4] Su hija Isobel (o 'Belle') nació al año siguiente.
Samuel luchó en la Guerra Civil estadounidense , se fue con un amigo enfermo de tuberculosis a California , [3] y terminó en las minas de plata de Nevada . Una vez establecido allí, mandó llamar a su familia. Fanny e Isobel, de cinco años, hicieron el largo viaje vía Nueva York, el istmo de Panamá , San Francisco y, finalmente, en carretas y diligencias hasta los campamentos mineros del río Reese y la ciudad de Austin en el condado de Lander . [4] La vida era difícil en el pueblo minero y había pocas mujeres alrededor. Fanny aprendió a disparar una pistola y a liar sus propios cigarrillos.
Samuel comenzó a serle infiel a Fanny después de que la familia se mudara a Virginia City, Nevada . [3] En 1866, se fue a buscar oro en las montañas Coeur d'Alene , mientras Fanny y su hija viajaban a San Francisco. [3] Hubo un rumor de que Samuel había sido asesinado por un oso pardo , pero regresó y nació un segundo hijo, Samuel Lloyd , en 1868. Samuel continuó con sus aventuras amorosas y Fanny regresó a Indianápolis. [3]
La pareja se reconcilió nuevamente en 1869 y vivió en Oakland, California , donde nació su segundo hijo, Hervey. Fanny se dedicó a la pintura y la jardinería. El comportamiento de Sam no mejoró y Fanny finalmente lo dejó en 1875, mudándose con sus tres hijos a Europa. Vivieron en Amberes durante tres meses y luego, para permitir que Fanny estudiara arte, se mudaron a París, donde Fanny e Isobel se inscribieron en la Académie Julian . Hervey, enfermo de tuberculosis escrofulosa , murió el 5 de abril de 1876 y fue enterrado en una tumba temporal en el cementerio de Père Lachaise . [4]
En 1885, Fanny Stevenson se convirtió en la tía de Elsie Lincoln Benedict (Vandegrift), una futura sufragista estadounidense y reconocida oradora pública. Este vínculo familiar vincula a Fanny Stevenson con el contexto más amplio de la historia social y cultural estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX.
Tras la muerte de Hervey, Fanny se mudó a Grez-sur-Loing , donde conoció y se hizo amiga de Robert Louis Stevenson . [5] Un recuerdo de ella de 1916 realizado por L. Birge Harrison (publicado en la revista Centenary Magazine) recuerda: "El hecho de que ya era una escritora de revistas de reconocida capacidad, y que en el momento en que Stevenson apareció por primera vez en su vida, ella se estaba ganando la vida para ella y sus dos hijos con su pluma". [3] Convencida de su talento, lo alentó e inspiró. Él se encariñó profundamente con ella, pero Fanny regresó abruptamente a California. [3]
En 1878, Fanny le envió un telegrama a Stevenson diciéndole que planeaba dejar a su marido. Stevenson anunció su intención de seguirla, pero sus padres se negaron a pagarlo, por lo que ahorró durante tres años para pagar sus propios gastos. En 1879, a pesar de las protestas de familiares y amigos, Stevenson fue a Monterey, California , donde Fanny se estaba recuperando de una crisis emocional relacionada con la indecisión sobre si dejar o no a su marido mujeriego. [5] Stevenson escribió muchos de sus ensayos más "musculosos" en Monterey mientras esperaba la decisión de Fanny.
La dama finalmente eligió a Stevenson, se divorció de Osbourne y en mayo de 1880 ella y Stevenson se casaron en San Francisco. Unos días después, la pareja se fue de luna de miel al valle de Napa , donde Stevenson produjo su obra Silverado Squatters . Más tarde escribió The Amateur Emigrant en dos partes sobre su paso a América: From the Clyde to Sandy Hook y Across the Plains . Sus amigos de clase media se sorprendieron por su viaje con las clases bajas; no se publicó íntegramente en vida, y su padre compró la mayoría de las copias.
En agosto de 1880, la familia se trasladó a Gran Bretaña, donde Fanny ayudó a arreglar las cosas entre Robert y su padre. Siempre en busca de un clima propicio para la precaria salud de Stevenson, la pareja viajó a las montañas Adirondack en los Estados Unidos.
En 1888, Fanny Stevenson publicó un cuento, "The Nixie", que William Ernest Henley reconoció como basado en la idea de Katharine de Mattos que habían discutido el año anterior. Le escribió a su esposo: "Por qué no había una doble firma es lo que no he podido entender". [6] Esta acusación de plagio condujo a una amarga disputa y ruptura de los Stevenson con Henley y de Mattos. [7]
En 1888, los Stevenson alquilaron el Casco en San Francisco y navegaron hacia Samoa Occidental . Más tarde, siguieron viajes por el Ecuador [8] y Janet Nicoll con el hijo de Fanny, Lloyd Osbourne. [9] Se establecieron en Upolu , en su hogar de Vailima , donde Stevenson murió el 3 de diciembre de 1894.
Después de la muerte de Stevenson, Fanny regresó a California para comenzar una nueva vida en Estados Unidos y Europa con un adorado compañero décadas menor que ella, el periodista Edward "Ned" Salisbury Field .
Cuando Fanny murió en Santa Bárbara, California , Ned Field, su último compañero de aventuras, la describió como "la única mujer en el mundo por la que vale la pena morir". Poco después, se casó con su hija Isobel Osbourne . En 1915, las cenizas de Fanny fueron llevadas por su hija a Samoa , donde fueron enterradas junto a las de Stevenson en la cima del monte Vaea . [10] La placa de bronce de Fanny lleva su nombre samoano 'Aolele' ( Nube voladora en samoano ). [11]
La actriz Aline Towne interpretó a Fanny en el episodio de 1958 "El gran amuleto" de la serie de televisión antológica Death Valley Days , presentada por Stanley Andrews . El episodio se centra en Fanny y Robert Louis Stevenson, un papel interpretado por Don Reardon. El "Gran Amuleto" se revela al final del episodio. [12]
En 2004, Pamela Stephenson pasó un año en un crucero en velero por el océano Pacífico Sur, siguiendo la ruta de Fanny y Robert Louis Stevenson. Sus viajes quedaron documentados en su libro Treasure Islands (Islas del tesoro) , de 2005. [13]
La adaptación teatral de 2023 de la novela Secuestrado de Robert Louis Stevenson presentó a Fanny como narradora, con el papel interpretado por Kim Ismay . [14]