Mandragora officinarum es la especie tipo del género de plantas Mandragora de la familia de las solanáceas . [2] Suele conocerse como mandrágora , aunque este nombre también se utiliza para otras plantas. A partir de 2015[actualizar], las fuentes diferían significativamente en las especies que utilizan para las plantas de mandrágora nativas de la región mediterránea . La principal especie que se encuentra en el Mediterráneo se llama Mandragora Autumnalis , la mandrágora de otoño. En una circunscripción más amplia, todas las plantas nativas de las regiones alrededor del mar Mediterráneo se ubican en M. officinarum , que por tanto incluye a M. Autumnalis .Entonces se utilizanlos nombres de mandrágora de otoño y mandrágora mediterránea . [3] Cualquiera que sea la circunscripción, Mandragora officinarum es una planta herbácea perenne con hojas ovadas dispuestas en roseta, una raíz gruesa y erguida, a menudo ramificada, y flores en forma de campana seguidas de bayas amarillas o anaranjadas .
Debido a que las mandrágoras contienen alcaloides tropanos alucinógenos delirantes ( atropina , escopolamina e hiosciamina ) que causan delirio y alucinaciones , [2] y la forma de sus raíces a menudo se asemeja a figuras humanas , se han asociado con una variedad de prácticas religiosas y espirituales a lo largo de la historia. [2] Se han utilizado durante mucho tiempo en rituales mágicos , [2] hoy también en prácticas paganas contemporáneas como la Wicca y el Heathenry . [4] Sin embargo, las llamadas "mandrágoras" utilizadas de esta manera no siempre son especies de Mandragora y mucho menos Mandragora officinarum ; por ejemplo, Bryonia alba , la mandrágora inglesa, se menciona explícitamente en algunas fuentes.
A partir de 2015 [actualizar], Mandragora officinarum tiene tres o cuatro circunscripciones diferentes (ver Taxonomía a continuación). La siguiente descripción se aplica a una circunscripción amplia, utilizada en una revisión del género de 1998, en la que el nombre se utiliza para todas las plantas nativas de la región mediterránea . [1] Así definida, Mandragora officinarum es una planta herbácea perenne muy variable con una raíz larga y gruesa, a menudo ramificada. Casi no tiene tallo, las hojas nacen en una roseta basal. Las hojas son muy variables en tamaño y forma, con una longitud máxima de 45 cm (18 pulgadas). Suelen ser de forma elíptica o más anchas hacia el final (obovadas), con distintos grados de vellosidad. [1]
Las flores aparecen de otoño a primavera (septiembre a abril). Nacen en las axilas de las hojas. Los tallos de las flores ( pedicelos ) también tienen una longitud muy variable, hasta 45 cm (18 pulgadas) de largo. Los cinco sépalos miden de 6 a 28 mm (0,2 a 1,1 pulgadas) de largo, están fusionados en la base y luego forman lóbulos libres hasta aproximadamente la mitad o dos tercios de su longitud total. Los cinco pétalos son de color blanco verdoso a azul pálido o violeta, de 12 a 65 mm (0,5 a 2,6 pulgadas) de largo y, como los sépalos, están unidos en la base con lóbulos libres al final. Los lóbulos miden entre la mitad y casi la misma longitud que los pétalos. Los cinco estambres están unidos a las bases de los pétalos y varían en longitud de 7 a 15 mm (0,3 a 0,6 pulgadas). Las anteras de los estambres suelen ser amarillas o marrones, pero a veces son de color azul pálido. [1]
El fruto que se forma desde finales de otoño hasta principios de verano (noviembre a junio) es una baya , con forma de globo o elipsoide (es decir, más larga que ancha), con un diámetro muy variable de 5 a 40 mm (0,2 a 1,6 pulgadas). Cuando está madura, la fruta es brillante y de color amarillo a naranja, algo parecido a un tomate pequeño. Contiene semillas de color amarillo a marrón claro, de 2,5 a 6 mm (0,10 a 0,24 pulgadas) de largo. [1]
Anteriormente, se utilizó una circunscripción diferente, en la que Mandragora officinarum se refería únicamente a plantas que se encontraban en el norte de Italia y parte de la costa de la antigua Yugoslavia , situándose la mayoría de las mandrágoras mediterráneas en Mandragora Autumnalis . [5] [6] La descripción anterior se aplicaría entonces a ambas especies combinadas: M. officinarum tiene pétalos de color blanco verdoso en lugar de violetas, de hasta 25 mm (1 pulgada) de largo en lugar de los 30 a 40 mm (1,2 a 1,6) habituales. pulgadas) o más, y una baya que es globosa en lugar de elipsoide. [5] Más recientemente, las plantas nativas del Levante se han separado como Mandragora Autumnalis , dejando las que se encuentran en el resto del área mediterránea como M. officinarum . Una diferencia entonces es que el tamaño de las semillas de M. officinarum es menos de la mitad del tamaño de las de M. Autumnalis . [7]
Mandragora officinarum fue descrita por primera vez en 1753 por Carl Linnaeus en la primera edición de Species Plantarum . [8] [9] Es la especie tipo del género Mandragora . [6] (Más tarde, Linneo cambió de opinión y en 1759 colocó a M. officinarum en el género Atropa como A. mandragora . [10] ) Linneo consideraba a M. officinarum como la única especie del género, en ese momento solo conocida en el Mediterráneo. región . Jackson y Berry (1979) [6] y Ungricht et al. (1998) [1] han documentado parte de la confusión posterior sobre el número de especies mediterráneas de Mandragora y sus nombres científicos. Ungricht et al. califican la confusión de "increíble" y "un pantano". [1]
La primera confusión se relaciona con el nombre " Mandragora officinalis Mill. ", fechado en 1768 en la octava edición del Diccionario del jardinero de Philip Miller . Sin embargo, esta obra utiliza el epíteto officinarum , no " officinalis ". [11] Hay una referencia a " Mandragora officinalis " como sinónimo en la novena edición del Diccionario del jardinero de 1807. Sin embargo, no existía tal uso anterior del nombre, y Ungricht et al. dicen que " officinalis " es un error ortográfico para el epíteto correcto officinarum , de modo que el nombre " Mandragora officinalis Mill. " (y cualquier uso posterior de este epíteto) "no tienen ningún valor nomenclatural real". [1]
La segunda confusión se refiere al número de especies mediterráneas de mandrágora (una confusión que continúa). En distintas épocas se han reconocido entre uno y cinco taxones. [1] Dioscórides fue uno de los que distinguieron entre mandrágoras "masculinas" y "hembras", [6] una distinción utilizada en 1764 cuando Garsault publicó los nombres Mandragora mas y Mandragora foemina . La época de floración también se utilizó para distinguir especies; así, en la década de 1820, Antonio Bertoloni nombró dos especies como Mandragora vernalis , la mandrágora que florece en primavera, y Mandragora Autumnalis , la mandrágora que florece en otoño. [1] Desde finales de la década de 1990, se han utilizado tres circunscripciones principales de Mandragora officinarum y las tres se encontrarán en las fuentes actuales.
En la circunscripción en la que Mandragora officinarum es la única especie mediterránea, es originaria de regiones alrededor del mar Mediterráneo , dentro de las fronteras de Túnez , Argelia y Marruecos en el norte de África; el sur de España , el sur de Portugal , Italia incluía Cerdeña y Sicilia , ( Niccolò Maquiavelo escribió la obra La Mandrágora ( La Mandrágora ) al respecto), la antigua Yugoslavia , Grecia y Chipre en el sur de Europa; Turquía meridional ; Siria , Líbano y la región palestina del Levante . Por lo general, se encuentra en hábitats abiertos, como bosques claros y sitios perturbados, incluidos olivares, terrenos en barbecho, márgenes de caminos, terraplenes de ferrocarriles y ruinas, desde el nivel del mar hasta los 1200 m (3900 pies). [1]
Mientras que Mandragora Autumnalis se considera la principal especie mediterránea, M. officinarum es originaria únicamente del norte de Italia y parte de la costa de la antigua Yugoslavia . [5] Alternativamente, M. officinarum está ausente en Levante, donde es reemplazado por M. fallalis . [7]
Todas las especies de Mandrágora contienen alcaloides altamente activos biológicamente , en particular los alcaloides tropanos . Hanus et al. revisó la fitoquímica de las especies de Mandragora . Se han identificado más de 80 sustancias; su artículo proporciona la estructura química detallada de 37 de ellos. [12] Jackson y Berry no pudieron encontrar ninguna diferencia en la composición de alcaloides entre Mandragora officinarum (utilizando la circunscripción más estrecha de esta especie) y Mandragora Autumnalis (considerada la principal especie mediterránea). Los alcaloides presentes en la planta fresca o en la raíz seca incluyen atropina , hiosciamina , escopolamina (hioscina), escopina , cuscohigrina , apoatropina , 3-alfa-tigloiloxitropano, 3-alfa,6-beta-ditigloiloxitropano y belladoninas . Los componentes no alcaloides incluían sitosterol y beta-metilesculetina ( escopoletina ). [6] [12]
Los alcaloides vuelven venenosa la planta, en particular la raíz y las hojas, mediante efectos anticolinérgicos , alucinógenos e hipnóticos . Las propiedades anticolinérgicas pueden provocar asfixia . Es probable que la ingestión de raíz de mandrágora tenga otros efectos adversos como vómitos y diarrea. La concentración de alcaloides varía entre las muestras de plantas y es probable que se produzca una intoxicación accidental. Los informes clínicos de los efectos del consumo de Mandragora officinarum (como Mandragora Autumnalis ) incluyen síntomas graves similares a los de la intoxicación por atropina , incluyendo visión borrosa, dilatación de las pupilas ( midriasis ), sequedad de boca, dificultad para orinar, mareos, dolor de cabeza, vómitos, rubor y frecuencia cardíaca rápida ( taquicardia ). En la mayoría de los pacientes también se produjeron hiperactividad y alucinaciones. [13] [14]
La mandrágora tiene una larga historia de uso medicinal, aunque la superstición ha jugado un papel importante en los usos a los que se ha aplicado. [15] WebMD, que clasifica la hierba mandrágora europea derivada de Mandragora officinarum bajo el título "Vitaminas y suplementos", declara que NO ES SEGURO que cualquier persona use mandrágora europea con fines medicinales. [16] En el Reino Unido, la Orden sobre medicamentos de venta con receta (uso humano) de 1997, en su Anexo 1, [17] identifica " Mandragora Autumnalis " como una sustancia que, si se incluye en los medicamentos, los convierte en medicamentos de venta con receta únicamente, y por lo tanto, solo lo pueden recetar las categorías de profesionales apropiados especificadas en el Reglamento 214 del Reglamento de Medicamentos Humanos de 2012. [18] Los herbolarios médicos no están reconocidos como "profesionales apropiados" según esta legislación. A partir de 2019, Mandragora fallalis Bertol. [19] es una especie aceptada que se distingue de Mandragora officinarum L., [20] por lo que se deduce que las preparaciones de mandrágora y los productos derivados de Mandragora officinarum L. en realidad pueden no estar cubiertos por esta legislación del Reino Unido. Sin embargo, la Agencia Europea de Medicamentos, que supervisa el registro de medicamentos a base de plantas en la Unión Europea, no reconoce la mandrágora, ni tampoco ninguna especie de Mandragora , como un medicamento, sustancia o preparación a base de plantas aprobados según la Directiva europea sobre medicamentos tradicionales a base de plantas. Productos. [21]
La raíz es alucinógena y narcótica . En cantidades suficientes induce un estado de inconsciencia y en la antigüedad se utilizaba como anestésico en cirugía . [22] En el pasado, el jugo de la raíz finamente rallada se aplicaba externamente para aliviar los dolores reumáticos . [22] También se usaba internamente para tratar la melancolía , las convulsiones y la manía . [22] Sin embargo, cuando se toma internamente en grandes dosis, se dice que provoca delirio y locura. [22]
En el pasado, la mandrágora se convertía a menudo en amuletos que se creía que traían buena suerte y curaban la esterilidad. Según una superstición, las personas que arrancan esta raíz serán condenadas al infierno , y la raíz de mandrágora gritaría al ser arrancada del suelo, matando a cualquiera que la oyera. [4] Por lo tanto, en el pasado, la gente ataba las raíces a los cuerpos de los animales y luego usaba a estos animales para arrancar las raíces del suelo. [4] En la antigua Roma , se utilizaba como analgésico durante las cirugías . [23] [24] [25]
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