Mandragora autumnalis , conocida como mandrágora [2] o mandrágora de otoño , [3] es reconocida por algunas fuentes como una especie separada de Mandragora officinarum , aunque con diferentes circunscripciones . Otros la consideran simplemente como parte de esta especie muy variable. Las plantas que reciben el nombre de Mandragora autumnalis consisten en una roseta de hojas de hasta 60 cm (2 pies) de ancho, cerca del suelo, con un grupo central de flores generalmente violáceas seguidas de bayas amarillas o naranjas. Las grandes raíces pivotantes , así como las hojas, contienen alcaloides y son tóxicas. Tienen usos tradicionales como medicinas herbales.
El límite entre las dos especies Mandragora autumnalis y Mandragora officinarum varía entre los autores, y algunos las consideran la misma especie (véase § Taxonomía más abajo). Cualquiera que sea la distinción que se utilice, las plantas de M. autumnalis son herbáceas perennes , con una gran raíz pivotante vertical , a menudo ramificada y a veces con forma de persona. Hay poco o ningún tallo, las hojas nacen en una roseta basal de hasta 60 cm (2 pies) de ancho. Las flores se agrupan en el centro de la roseta, cada una con cinco sépalos , cinco pétalos y cinco estambres . Tanto los sépalos como los pétalos están fusionados en la base formando dos copas en forma de campana de cinco lóbulos. El ovario tiene dos cámaras ( lóculos ) y un estilo largo . El fruto es una baya carnosa con muchas semillas. [4] [5]
Para aquellos autores que consideran a Mandragora autumnalis como la especie principal que se encuentra alrededor del Mediterráneo, tiene flores que varían en color pero típicamente violetas o púrpuras, de 30-40 mm (1-2 pulgadas) de largo, y bayas que son amarillas o naranjas y con forma de huevo, mientras que la Mandragora officinarum mucho menos extendida tiene flores algo más pequeñas, de color blanco verdoso, y bayas que son amarillas y con forma de globo. [5] [2] Aquellos que consideran a M. officinarum como la especie principal que se encuentra alrededor del Mediterráneo, con M. autumnalis encontrándose solo en el Levante , usan el tamaño de las semillas como uno de los factores distintivos, siendo las de M. autumnalis más del doble del tamaño de las de M. officinarum . [6] En Palestina , donde el taxón nativo es M. autumnalis en ambos enfoques, florece entre diciembre y febrero, es decir, no solo en otoño como podría sugerir el epíteto específico. [7]
En 1753, en la primera edición de Species Plantarum , Carl Linnaeus describió una sola especie, Mandragora officinarum , para plantas que se encuentran alrededor del Mediterráneo. [8] [9] Jackson y Berry (1979) [10] y Ungricht et al. (1998) [4] han documentado la confusión posterior sobre el número de especies mediterráneas de Mandragora y sus nombres científicos. Antonio Bertoloni utilizó el tiempo de floración para nombrar dos especies: Mandragora autumnalis , la mandrágora que florece en otoño, en 1820, [1] y Mandragora vernalis , la mandrágora que florece en primavera, en 1824. [11] Se considera que M. vernalis es la misma que M. officinarum de Linnaeus . [4] Se utilizan tres interpretaciones de Mandragora autumnalis :
En un tratamiento, Mandragora autumnalis es la principal especie de Mandragora que se encuentra en todo el Mediterráneo, en Túnez , Argelia , Marruecos , sur de Portugal , sur de España , sur de Italia , Grecia , Chipre , Turquía , Siria , Líbano , Palestina y Jordania , estando ausente en el norte de Italia y una región en la costa de la ex Yugoslavia , donde es reemplazada por M. officinarum . [5] [2] [4] En otro tratamiento, Mandragora autumnalis es nativa solo del Levante (desde Siria al sur hasta Palestina ), la especie que se encuentra en otras partes del Mediterráneo es M. officinarum . [6]
Todas las especies de Mandragora contienen alcaloides altamente activos biológicamente , en particular alcaloides tropánicos . Jackson y Berry no pudieron encontrar diferencias en la composición de estos químicos entre Mandragora autumnalis y Mandragora officinarum (usando la definición más amplia de M. autumnalis ). Los alcaloides presentes incluyeron hiosciamina , hioscina , cuscohigrina , apoatropina , 3-alfa-tigloiloxitropano, 3-alfa,6-beta-ditigloiloxitropano y belladonnina . Los componentes no alcaloides incluyeron sitosterol y beta-metilesculetina ( escopoletina ). [10]
Los alcaloides hacen que la planta, particularmente la raíz y las hojas, sean venenosas. Los informes clínicos de los efectos del consumo de Mandragora autumnalis incluyen síntomas graves similares a los de la intoxicación por atropina , que incluyen visión borrosa, dilatación de las pupilas ( midriasis ), sequedad de boca, dificultad para orinar, mareos, dolor de cabeza, vómitos, rubor y frecuencia cardíaca rápida ( taquicardia ). La mayoría de los pacientes también presentaron hiperactividad y alucinaciones. [12] [13]
Las especies de mandrágora se utilizan desde hace mucho tiempo en la medicina tradicional, y se utiliza un extracto por sus efectos afrodisíacos, hipnóticos, eméticos, purgantes, sedantes y analgésicos, reales o supuestos. Se sabe que los alcaloides tropánicos son eficaces como analgésicos y anestésicos, y se pueden utilizar para aumentar la circulación y dilatar las pupilas, entre otros efectos. [4] En Sicilia, en 2014, se informó de un uso continuado de M. autumnalis en la medicina popular. [14]