Una mammy es un estereotipo histórico estadounidense que representa a mujeres negras, generalmente esclavizadas, que realizaban tareas domésticas, entre niños lactantes. [2] El personaje ficticio de mammy a menudo se visualiza como una mujer de piel oscura con una personalidad maternal. El origen del estereotipo de la figura de mammy tiene sus raíces en la historia de la esclavitud en los Estados Unidos , ya que las mujeres esclavizadas a menudo se encargaban del trabajo doméstico y el cuidado de los niños en los hogares estadounidenses con esclavos. La caricatura de mammy se utilizó para crear una narrativa de mujeres negras contentas dentro de la institución de la esclavitud entre la servidumbre doméstica. El estereotipo de mammy asocia a las mujeres negras con roles domésticos, y se ha argumentado que, junto con la segregación y la discriminación, limitó las oportunidades laborales para las mujeres negras durante la era de Jim Crow (1877 a 1966). [3]
La caricatura de la mammy se vio por primera vez en la década de 1830 en la literatura pro-esclavista anterior a la guerra, como una forma de oponerse a la descripción de la esclavitud dada por los abolicionistas. [4] Una de las primeras versiones ficticias de la figura de la mammy es la tía Chloe en La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe , publicada por primera vez en 1852. [5]
Algunos estudiosos consideran que la figura de la mammy tiene sus raíces en la historia de la esclavitud en los Estados Unidos . Las mujeres afroamericanas esclavizadas debían realizar las tareas de las trabajadoras domésticas en los hogares estadounidenses blancos . Sus tareas incluían preparar comidas, limpiar casas y cuidar y criar a los hijos de sus dueños. De estas circunstancias surgió la imagen de la mammy. [2]
Aunque se originó en el período de la esclavitud, la figura de la mammy cobró importancia durante la Era de la Reconstrucción . Los académicos pueden argumentar que en el sur de los Estados Unidos el papel de la mammy sirvió como revisionismo histórico . En los esfuerzos por reinterpretar y legitimar el legado de la esclavitud en medio de la opresión racial. La imagen de la mammy se volvió especialmente prominente en la era de la segregación racial y continúa reproduciéndose, ya que persistió hasta el siglo XXI. [7] [8]
En 1923, las Hijas Unidas de la Confederación propusieron la construcción de una estatua de una mami en el National Mall . La estatua propuesta habría estado dedicada a "La mami negra del sur". [2] El proyecto de ley recibió una ovación de pie en el Senado, donde fue aprobado con consenso bipartidista, pero no fue aprobado en el comité de la Cámara de Representantes tras las protestas escritas de miles de mujeres negras. [9]
La historicidad de la figura de la mammy es cuestionable. Los relatos históricos apuntan a la identidad de la mayoría de las sirvientas domésticas como adolescentes y adultas jóvenes , no como "tipos de abuelas" como la mammy. Melissa Harris-Perry ha argumentado que la mammy era una creación de la imaginación de la supremacía blanca , que reimaginó a las esclavas impotentes y coaccionadas como mujeres reconfortantes, cómodas y consentidoras. [2] Esto contradice otros relatos históricamente precisos de mujeres esclavizadas que temían por sus vidas a manos de amos abusivos. En 1981, Andy Warhol incluyó a la mammy en su serie Myths , junto con otros personajes mitológicos y folclóricos como Santa Claus , Mickey Mouse y Superman . [2]
En Mammy: A Century of Race, Gender, and Southern Memory (2008), Kimberly Wallace-Sanders sostuvo que los atributos estereotípicos de la mammy apuntan a la fuente de su inspiración: "un matrimonio duradero y problemático de esencialismo racial y de género , mitología y nostalgia sureña ". [2]
La imagen romantizada de la mammy sobrevive en la imaginación popular de los Estados Unidos modernos. La psicóloga Chanequa Walker-Barnes sostiene que la corrección política ha llevado a que la figura de la mammy sea menos frecuente en la cultura del siglo XXI, pero el arquetipo de la mammy todavía influye en la representación de las mujeres afroamericanas en la ficción, como buenas cuidadoras, protectoras, desinteresadas, fuertes y solidarias, los personajes secundarios de las protagonistas blancas . Cita como ejemplos a Miranda Bailey , Mercedes Jones e Ivy Wentz . [2]
El estereotipo de la mammy es criticado por feministas como Sojourner Truth , ya que habla de las expectativas de las mujeres negras. Sin embargo, no se las respeta por su trabajo. El "mammy" de Truth es un hecho histórico que se malinterpreta, ya que es un "dialecto de esclavos". Se utiliza para subrayar el trabajo que realizan las mujeres negras. Se interpreta que la "mammy" tiene una responsabilidad más fácil, cuando en realidad siguen haciendo un trabajo que está establecido bajo la esclavitud. Entre estas críticas se encuentra el acto de no reconocer a las mujeres negras cuando abogan por la igualdad de derechos, ya que las mujeres blancas no luchan por ellos, ni tampoco los hombres negros. [10]
La mammy suele ser retratada como una mujer mayor , con sobrepeso y de piel oscura . Es una figura idealizada de una cuidadora: amable, leal, maternal, no amenazante, obediente y sumisa. La figura de la mammy demuestra deferencia hacia la autoridad blanca. En ocasiones, la mammy también es representada como una mujer descarada. Es devota de sus esclavizadores/empleadores y su principal objetivo en la vida es cuidar de sus necesidades. En algunas representaciones, la mammy tiene su propia familia. Pero sus deberes de cuidadora siempre vienen primero, lo que lleva a que la mammy sea retratada como una madre o abuela negligente. [2] Y aunque la mammy es devota de su familia blanca, a menudo trata mal a su propia familia. Además, no tiene amigos negros. [3]
Melissa Harris-Perry describe la relación entre la mammy y otros afroamericanos en Sister Citizen: Shame, Stereotypes, and Black Women in America (2011) resumiendo que "Mammy no era una protectora o defensora de los niños o comunidades negras. Representaba un ideal maternal, pero no en el cuidado de sus propios hijos. [11] Su amor, cariño, consejo, corrección y supervisión estaban reservados exclusivamente para las mujeres y los niños blancos". [2]
Este estereotipo contrasta con el estereotipo de Jezabel , que describe a las mujeres afroamericanas más jóvenes como intrigantes y promiscuas . La mammy es representada ocasionalmente como una mujer religiosa. La mayoría de las veces, la mammy es una figura asexual , "desprovista de cualquier deseo personal que pueda tentarla a pecar". Esto ayuda a la mammy a servir como confidente y guía moral para sus jóvenes a su cargo, capaz de mantenerlos a raya. [2]
Kimberly Wallace-Sanders incluye otras características de la mammy en Mammy. A Century of Race, Gender, and Southern Memory (2008): un cuerpo grande y oscuro, una cara redonda y sonriente, una voz profundamente sonora y tranquilizadora sin esfuerzo, una risa estridente. Sus atributos personales incluyen una paciencia infinita, ingenio autocrítico, una comprensión y aceptación implícita de su propia inferioridad y su devoción por los blancos. [2] La mammy también tenía grandes pechos, estaba desexualizada y era potencialmente hostil hacia los hombres negros. Muchas de estas características se les negaban a las esclavas afroamericanas, pero generalmente se atribuían a la mammy. [12]
El vestido refleja a menudo el estatus de su esclavizador. La mammy suele estar pulcra y limpia y lleva un atuendo adecuado para sus tareas domésticas. A veces, una mammy se consideraba "elegante", pero normalmente se limitaba a llevar un gorro y un manto de terciopelo de seda, que solían pertenecer a su esclavizador. [13]
La típica mamá no tuvo acceso a la educación, lo que la llevó al analfabetismo, pero gracias a sus experiencias y conflictos pasados pudo desarrollar niveles de alfabetización.
En particular, una madre de una familia aristocrática puede ser identificada por su aire de refinamiento. [13]
Cuando la mamá no se alojaba en la casa de los esclavistas o no estaba ocupada atendiendo las necesidades de sus hijos, vivía separada. Vivía con su marido y sus hijos en una cabaña que se diferenciaba de las cabañas de otros individuos esclavizados, tanto por su tamaño como por su estructura. La cabaña se ubicaba cerca de la casa del esclavista, pero a cierta distancia de las otras cabañas. [13]
Aunque sus deberes eran mucho menos cansados y extenuantes, sus horas eran a menudo largas, lo que le dejaba poco tiempo para su propio ocio. Su vida giraba en torno a sus deberes, lo que no le permitía tener una vida individual, aparte de servir. Había una flexibilidad en los deberes que la diferenciaba de ser una enfermera común o una nodriza , aunque existe la posibilidad de que pueda realizar cualquiera de estas tareas. En algunos de los hogares más ricos, la mammy ficticia tiene asistentes que la ayudan a cuidar de los niños de la casa. Estas mujeres suelen ser mucho más jóvenes que la propia mammy. [13]
La madre, a diferencia de otros esclavos, no suele estar a la venta y sus hijos se mantienen en la misma familia durante el mayor tiempo posible, manteniendo las mismas relaciones que la madre tiene con el esclavizador. [13] A menudo, una madre se ve obligada a dejar a sus propios hijos para cuidar de los hijos del dueño. En muchos casos, las madres deciden incluso que les quiten a sus propios hijos porque necesitan poder proporcionar una nutrición completa a los hijos de su esclavizador. Existía el temor de que si alimentaban a sus propios hijos, no habría suficiente leche para los hijos del esclavizador. [14]
El papel ficticio de la mammy en los hogares de las plantaciones surge de los roles de los afroamericanos esclavizados en la plantación. Los esclavos afroamericanos desempeñaban papeles vitales en el hogar de la plantación. Para la mammy, la mayoría de estos deberes generalmente están relacionados con el cuidado de los niños de la familia del esclavizador, aliviando así a la dueña de la casa de todo el trabajo pesado asociado con el cuidado de los niños. Cuando los niños han crecido y pueden cuidar de sí mismos adecuadamente, el papel principal de la mammy es ayudar a la dueña con las tareas domésticas. A medida que aumentan sus años de servicio con la familia, también aumenta la esfera de influencia de la mammy. Ella está al lado de la dueña en autoridad y tiene la capacidad de dar órdenes a todos en la casa. [13]
La mammy suele ser considerada parte de la familia esclavista tanto como lo eran sus miembros de sangre. Aunque se la considera de un estatus inferior, sigue estando incluida en el círculo íntimo. A menudo se la ha calificado como un "tipo único de madre adoptiva". Además de atender las necesidades de los niños, la mammy también es responsable de enseñarles la etiqueta adecuada , como dirigirse a los ancianos de la plantación como "tía" o "tío". Entre los mejores discursos en ocasiones especiales y lo que no lo fue. La mammy tiene la capacidad de disciplinar y es capaz de mantener el respeto de aquellos con quienes trabaja, incluso cuando los niños crecen hasta la edad adulta. [13]
La caricatura de la mamá se ha utilizado como publicidad para corporaciones, especialmente dentro de la industria alimentaria. En 2020, la marca Aunt Jemima fue criticada por su marca después de recibir críticas públicas sobre la compañía usando una caricatura de una mamá como su logotipo. [15] El personaje de Aunt Jemima no era una persona real y fue interpretado por varias personas, comenzando con la esclava liberada Nancy Green de 1893 a 1923, y seguida por otras como Anna Robinson (1923-1951), Edith Wilson (1948-1966) y Ethel Ernestine Harper (la década de 1950). Uno de los fundadores de Aunt Jemima ideó el nombre y la marca después de escuchar una canción de juglar llamada "Old Aunt Jemima". [16] Posteriormente, otras empresas que se beneficiaron del uso de imágenes de caricaturas negras también recibieron críticas. Uncle Ben's , Mrs. Butterworth's y Cream of Wheat son algunas de las empresas que se destacaron. En 2021, Quaker Oats , los propietarios de la marca Aunt Jemima, decidieron cambiarle el nombre a The Pearl Milling Company y cambiaron su logotipo de la caricatura de una mamá a una imagen de un edificio de molienda tradicional. [15]
Las recetas de la tía Priscilla eran una columna de cocina y recetas publicada en el Baltimore Sun durante la década de 1930. La tía Priscilla era una caricatura de una mammy que era la típica cocinera sureña buena que hablaba en un dialecto entrecortado y exagerado. El alias de la tía Priscilla era en realidad una mujer blanca llamada Eleanor Purcell . Purcell también publicó varios libros de cocina bajo ese alias. [17] Purcell también adoptó la personalidad de la tía Ada en una columna para The Evening Sun llamada "Pregúntale a la tía Ada". Las mujeres negras solían ser los rostros de estas columnas de comida o de tareas domésticas debido a los estereotipos como la mammy que las asociaban con roles de sirvienta y domésticos. [18]
Imágenes como la tía Jemima y la tía Priscilla eran caricaturas de mamás que creaban una representación negativa y limitante de los roles de sirvientes para las familias blancas. [19]
A principios del siglo XX, el personaje de la "mammy" era común en muchas películas. Hattie McDaniel se convirtió en la primera afroamericana en ganar un premio de la Academia a la mejor actriz de reparto con su interpretación de "Mammy" en Lo que el viento se llevó en 1939. [20] En 1940, poco después de la victoria, la NAACP examinó el papel de McDaniel y criticó a Hollywood por la falta de papeles y personajes negros diversos fuera de la servidumbre. [21] McDaniel respondió a las reacciones negativas diciendo: "¿Por qué debería quejarme de ganar 7.000 dólares interpretando a una criada? Si no lo hiciera, estaría ganando 7 dólares a la semana siendo una de ellas". [22]
Algunas de las representaciones mediáticas contemporáneas de la caricatura de la mammy han sido representadas por hombres negros (Henson, 2013). [23] Una representación contemporánea de la caricatura de la mammy se ve en la película Big Momma's House dirigida por Raja Gosnell y protagonizada por Martin Lawrence . [24] En la película, Martin Lawrence interpreta a un agente del FBI, Malcolm Turner, que se hace pasar por "Big Momma" Hattie Mae Pierce, que exhibe los gestos y la apariencia estereotipados de una caricatura de mammy. El personaje de Big Momma es una matriarca y ama de casa negra mayor de talla grande con creencias abiertamente religiosas y un comportamiento cariñoso. Otro estereotipo de mammy que muestra la película es el de la partería y el trabajo doméstico. Esto se origina en la historia de las mujeres negras mayores que sirven como parteras en las plantaciones. [25]
Criadas y señoras es una película basada en una novela de Kathryn Stockett sobre las criadas negras de familias blancas en Jackson, Mississippi, durante la década de 1960. La novela y la película se centran en la experiencia de las trabajadoras domésticas negras, influenciada por el hecho de que tanto la escritora como la directora tuvieron niñeras negras durante su infancia. La historia es positiva desde la perspectiva del personaje principal, Skeeter, que también fue criado por una niñera negra. Durante la película, Skeeter convence a varias criadas negras para que compartan sus historias y quejas, lo que provoca un alboroto. La película fue criticada por varias razones. Una de ellas es que tanto la novela como la película fueron escritas por personas blancas y ejecutadas por ellas. Estas representaciones de las criadas negras se derivaron de las perspectivas limitadas de personas que no compartían las experiencias de vida de las personas retratadas. La Asociación de Historiadores Negros publicó una declaración que decía: "Criadas y señoras distorsiona, ignora y trivializa las experiencias de las trabajadoras domésticas negras". Cuando se le preguntó sobre su papel en la película, Viola Davis expresó su preocupación por interpretar el papel debido al estereotipo. Sin embargo, Davis argumentó que la mammy sigue siendo una caricatura porque nunca se la humaniza en los escritos ni en las representaciones. La madre y la abuela de Davis también trabajaban como empleadas domésticas, por lo que estaba familiarizada con la experiencia y las vidas de las mujeres negras en el trabajo doméstico. Davis también desafió a los cineastas a explorar las vidas de estas mujeres fuera de la cocina y a no limitar su identidad a la de empleadas domésticas. [22]
La imaginería de las mammys se puede encontrar en forma de varios objetos, entre ellos muñecas, cerámicas, tarros de galletas, saleros y pimenteros y otros artículos para el hogar. La caricatura de las mammys formaba parte de la propaganda posterior a la Guerra Civil que difundía estereotipos negativos y falsos sobre los afroamericanos. Estas cerámicas y muñecas de mammys tenían efectos similares a las representaciones falsas creadas por los espectáculos de juglares. Estas figurillas a menudo tenían rasgos exagerados y trataban de retratar falsamente a los afroamericanos como "dóciles, tontos y animados". A pesar de su significado racista, estos artículos se han transmitido de generación en generación y se han considerado recuerdos. Aunque estas muñecas y cerámicas de mammys deshumanizan a las personas negras, algunas de ellas todavía se valoran y se venden por cientos de dólares. [27]
En Natchez, Mississippi, hay un restaurante de carretera llamado Mammy's Cupboard que fue fundado en 1940. El edificio tiene la forma de una caricatura de una mammy junto con un pañuelo en la cabeza y una falda larga roja. Al igual que Aunt Jemima, Mammy's Cupboard utiliza la imagen y el estereotipo de las mujeres negras para promover un negocio. El uso que hace el restaurante de una caricatura de una mammy para retratar la servidumbre negra es una reminiscencia de cómo se retrataba en el Viejo Sur. [28] El personaje Beloved Belindy fue diseñado por el creador de Raggedy Ann, Johnny Gruelle . Este personaje se vendió como muñeca y apareció en libros. [29]
Los televisores no se volvieron comunes en los hogares estadounidenses hasta mediados o fines de la década de 1940, lo que hizo que los programas de radio se convirtieran en formas populares de entretenimiento para la familia estadounidense. En 1939, Beulah Brown debutó como personaje en el programa de radio Homeward Unincorporated. Beulah , como personaje, era altamente estereotipada y era la figura de mamá por excelencia en términos auditivos. El personaje fue interpretado originalmente por el actor blanco Marlin Hurt . El personaje fue bien adoptado y se agregó a varios otros programas de radio. Con el tiempo, los creadores y productores de estos programas quisieron tener una mujer negra real como la voz del personaje. Hattie McDaniel obtuvo el papel en la versión de radio en 1947, ya que era famosa por sus múltiples otras actuaciones premiadas que retrataban el estereotipo de mamá. El programa de radio fue llevado a la televisión a principios de la década de 1950 y se mantuvo durante tres temporadas. La primera temporada del programa fue protagonizada por Ethel Waters , quien luego abandonó la serie debido a que ya no quería retratar el estereotipo de mamá. McDaniel asumió el papel para la segunda temporada, filmando un total de seis episodios antes de enfermarse. Se ha observado que McDaniel eligió interpretar estos papeles de mamá una y otra vez, ya que eran los únicos papeles accesibles para las actrices negras durante este tiempo. De manera similar a cómo le dieron el papel en la radio, McDaniel era el epítome de cómo se veía una mamá, además de ser grande, de boca grande y de piel oscura que contrasta con los dientes blancos y los ojos grandes. El papel en televisión también fue interpretado por Louise Beavers . Aparte de la actriz que la interpretó, Beulah, como personaje, tenía todas las características de una mamá. Siempre se aseguró de que su "familia", la familia para la que trabajaba, estuviera bien cuidada. Ayudarlos a cualquier costo y poner sus necesidades por encima de las suyas se puede ver en varios episodios del programa. A la NAACP y a otros críticos no les gustó la imagen de las mujeres afroamericanas que representaba el programa, ya que apoyaba el estereotipo de la "mammy". [30]
Con el tiempo, la imagen de la mammy fue cambiando de imagen. Algunas de las características más contemporáneas que recibió la mammy fueron que se le quitó el pañuelo de la cabeza y se volvió más pequeña, además de tener una tez más clara. Además, su dueña no siempre era blanca. [31]
Algunas comedias de situación de televisión contemporáneas que presentaban a mamás incluyen Maude , donde el personaje de Florida, interpretado por Esther Rolle , trabajaba como empleada doméstica para una familia blanca. Se realizó un spin-off titulado Good Times , donde el personaje de Rolle se convirtió en el centro de la serie; el programa se centró en su familia, que vivía vidas generalmente felices en un proyecto de vivienda de bajos ingresos. Otras series de televisión que presentaron a las mamás como personajes incluyen That's My Mama , Gimme a Break! y What's Happening!! . [32]
Cuando surgieron otras mamás contemporáneas, por lo general conservaron su ocupación como trabajadoras domésticas y exhibieron estos cambios en los rasgos físicos; sin embargo, sus cualidades emocionales permanecieron iguales. Estas mamás contemporáneas continuaron siendo ingeniosas y siguieron siendo muy testarudas. Un nuevo giro en la perspectiva de la mamá contemporánea ocurrió en la comedia de situación The Jeffersons , donde Florence, una criada interpretada por Marla Gibbs , trabaja para una familia afroamericana adinerada. [5]
Un mundo diferente fue una comedia de situación de los años 1980 que presentaba a estudiantes de Hillman, una universidad ficticia históricamente negra . En un episodio titulado "Mammy Dearest", se discutió el estereotipo de mammy. El episodio se centró en una exposición planificada por el personaje Whitley Gilbert. En la exposición, Gilbert incluyó imágenes de una "mammy". El personaje de Charnele Brown está molesto y quiere que se elimine de la exposición. Gilbert y otros argumentan que deben recuperar la imagen y separarla de su historia racista. Más adelante en el episodio, Brown revela una historia de la infancia en la que vistió a una princesa nubia para un concurso de disfraces en la escuela. Cuando ganó, se refirieron a ella como " tía Jemima ". El incidente fue traumático para ella porque sintió que así era como la gente la veía. [33]
Hoy en día, las imágenes estereotipadas o controladoras de las mujeres negras reflejan los cambios económicos, legales y sociales que han ocurrido a las personas negras en los últimos 50-60 años. Las imágenes también reflejan una sociedad en su conjunto (una economía global, un alcance mediático sin precedentes y una desigualdad racial transicional) y son específicas de clase. Las mujeres negras de clase trabajadora son representadas como la “Mala Madre Negra”/”Reina de la Asistencia Social” y la “Perra” (mujeres negras materialistas e hipersexuales dentro de la cultura del “hip-hop”), las mujeres negras de clase media son representadas como “Damas Negras” con un deseo sexual supuestamente irreprimible, y una mujer negra educada a menudo es representada como una “Perra Negra Educada” que es retratada como manipuladora y controladora. Las mujeres negras en posiciones de poder a menudo son vistas como la “Mamá Moderna”, que ahora se refiere a una mujer negra bien educada y exitosa dentro de la clase media alta/alta que “defiende estructuras, instituciones o jefes dominados por los blancos a expensas de [su] vida personal”. [34] Este es un derivado del estereotipo original de “Mammy” en el que la mujer negra no solo era sumisa sino que a menudo estaba feliz de servir a su esclavizador blanco.
