Ethel Ernestine Harper (17 de septiembre de 1903 - 31 de marzo de 1979) fue una educadora e intérprete afroamericana . Era conocida por su interpretación del personaje publicitario de la tía Jemima durante la década de 1950. [1]
Ethel Ernestine Harper nació en Greensboro, Alabama , la hija menor y única hija de Wiley W. Harper y Emma Louise Jones Harper. Sus dos padres eran educadores. [2] Huérfana a la edad de nueve años, Harper se mudó de Selma a Birmingham para vivir con su hermano mayor y su esposa. [3] Se graduó de la Escuela Secundaria Industrial y se formó como profesora en el State Teachers College de Montgomery (ahora conocida como Alabama State University ). [4] [5]
Harper enseñó en Northport, Alabama cuando era joven y dio lecciones privadas de música. Regresó a enseñar en su alma mater, Industrial High, y organizó Girls' Minstrel, el espectáculo musical y teatral anual. Mientras enseñaba en Parker High School en Birmingham, Harper dirigió un grupo musical llamado Ethel Harper Rhythm Boys. El grupo de estudiantes adolescentes realizó una gira por Alabama en un autobús alquilado e incluía a Sonny Blount, más tarde conocido como el compositor de jazz Sun Ra . En 1932, Harper se convirtió en presidenta de la Federación de Clubes de Mujeres de Color de la ciudad de Birmingham. [2] Harper enseñó en Alabama durante doce años, antes de mudarse a Nueva York en 1936, en busca de una carrera musical. [6]
En Nueva York, Harper actuó en el Amateur Hour del Teatro Apollo en 1936 y ganó. Poco después, apareció en Connie's Hot Chocolates of '37 , con las Melody Maids. Apareció en la producción de Broadway de 1939 The Hot Mikado , una reelaboración swing de la opereta de Gilbert y Sullivan , con Bill "Bojangles" Robinson . [6] Estuvo en Harlem Cavalcade en 1942 y estuvo de gira con los Four Ginger Snaps durante la Segunda Guerra Mundial , [7] actuando para las tropas y haciendo grabaciones. [3] A mediados de la década de 1950, realizó una gira por Estados Unidos y Europa con los Negro Follies, un grupo musical de veinticinco cantantes y bailarines. [8]
En 1950, Harper audicionó y ganó el papel de la tía Jemima de Quaker Oats ; [9] su amiga Edith Wilson también desempeñó ese papel en radio y televisión, de 1948 a 1966. [10] [11] Como rostro del jarabe para panqueques de la compañía, Harper apareció en persona en festivales de panqueques, escuelas y hospitales, hasta 1958. [12] Fue la última modelo individual para la imagen del personaje; después de 1958, el rostro de tía Jemima era una creación compuesta. [13] [14]
Después de que terminó su papel de tía Jemima, Ethel Harper se mudó al condado de Morris, Nueva Jersey , [15] donde trabajó para el Consejo de Girl Scouts del Área de Morris desde 1958 hasta 1967, en varios puestos, incluidos director, coordinador de programas, asesor de personal y presidente del comité. . Después de nueve años con las Girl Scouts de Nueva Jersey, Ethel se transfirió al Consejo de Girl Scouts del Gran Nueva York . Se retiró del Movimiento Scout en 1969. [3]
A partir de 1962, Harper impartió cursos de historia negra en Morristown. [16] Ella era una trabajadora de extensión comunitaria en Wetmore Towers, un desarrollo de viviendas para personas mayores, y ayudó a patrocinar un programa de beneficios anual para Meals on Wheels. [6] Presentó un programa de radio llamado Youth Speaks Out; La edad habla; ¿Estas escuchando? [3] y una muestra de artes escénicas, Extravaganza of the Arts , celebrada en Morristown High School. Estuvo activa en el capítulo de Morristown de la NAACP .
Harper murió de un ataque al corazón en 1979, mientras conducía en Morristown; [17] ella tenía 75 años. [3] [18] Sus artículos, incluida una autobiografía autoeditada en 1970, [4] están archivados en el Centro de Historia y Genealogía del Norte de Jersey, en la Biblioteca de Morristown. [19]
Otras actrices que interpretan a la tía Jemima:
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