Control Data Corporation ( CDC ) fue una empresa de mainframes y supercomputadoras que en la década de 1960 fue una de las nueve principales empresas de computadoras de Estados Unidos , grupo que incluía a IBM , Burroughs Corporation y Digital Equipment Corporation (DEC), NCR Corporation (NCR), General Electric y Honeywell , RCA y UNIVAC . Durante la mayor parte de la década de 1960, la fortaleza de CDC fue el trabajo del ingeniero eléctrico Seymour Cray , quien desarrolló una serie de computadoras rápidas, entonces consideradas las máquinas de computación más rápidas del mundo; en la década de 1970, Cray dejó Control Data Corporation y fundó Cray Research (CRI) para diseñar y fabricar supercomputadoras. En 1988, después de muchas pérdidas financieras, Control Data Corporation comenzó a retirarse de la fabricación de computadoras y vendió las empresas afiliadas de CDC; en 1992, Cray estableció Control Data Systems, Inc. Las empresas afiliadas restantes de CDC actualmente hacen negocios como la empresa de software Dayforce .
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Durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. había creado un equipo secreto [1] de ingenieros para construir maquinaria de descifrado de códigos [2] para cifrados electromecánicos japoneses y alemanes . Un equipo dedicado a esta tarea que trabajaba en el área de Washington, DC , fabricó varias de estas máquinas . Con la reducción del gasto militar después de la guerra, la Marina se preocupó cada vez más de que este equipo se dividiera y se dispersara en varias empresas, y comenzó a buscar formas de mantener unido al equipo de descifrado de códigos. [3]
Finalmente encontraron su solución: John Parker, el dueño de una filial de Chase Aircraft llamada Northwestern Aeronautical Corporation [1] ubicada en St. Paul, Minnesota , estaba a punto de perder todos sus contratos debido al final de la guerra. La Marina nunca le dijo a Parker exactamente lo que hacía el equipo, ya que habría llevado demasiado tiempo obtener la autorización de alto secreto . En cambio, simplemente dijeron que el equipo era importante y que estarían muy contentos si los contrataba a todos. Parker obviamente estaba cauteloso, pero después de varias reuniones con oficiales navales de rango cada vez más alto se hizo evidente que fuera lo que fuera, iban en serio, y finalmente aceptó darle a este equipo un hogar en su fábrica de planeadores militares . [4]
El resultado fue Engineering Research Associates (ERA). Formada en 1946, [1] esta empresa de ingeniería por contrato trabajó en una serie de proyectos aparentemente no relacionados a principios de la década de 1950. [4] Entre ellos estaba el ERA Atlas , una de las primeras computadoras militares de programa almacenado , la base del Univac 1101 , al que le siguió el 1102, y luego el ERA 1103 de 36 bits ( UNIVAC 1103 ). El Atlas fue construido para la Marina, que tenía la intención de usarlo en sus centros de descifrado de códigos no secretos. A principios de la década de 1950 estalló un pequeño debate político en el Congreso sobre la "propiedad" de ERA por parte de la Marina, y los debates y disputas legales resultantes dejaron a la empresa sin capital y sin espíritu. En 1952, Parker vendió ERA a Remington Rand .
Aunque Rand mantuvo unido al equipo de ERA y desarrolló nuevos productos, estaba más interesado en los sistemas de memoria de tambor magnético de ERA. Rand pronto se fusionó con Sperry Corporation para convertirse en Sperry Rand . [5] En el proceso de fusión de las empresas, la división ERA se incorporó a la división UNIVAC de Sperry. Al principio, esto no provocó demasiados cambios en ERA, ya que la empresa se utilizaba principalmente para proporcionar talento de ingeniería para respaldar una variedad de proyectos. Sin embargo, un proyecto importante se trasladó de UNIVAC a ERA, el proyecto UNIVAC II , lo que provocó largos retrasos y disgustos para casi todos los involucrados.
Como la mentalidad de "gran empresa" de Sperry invadió los poderes de toma de decisiones de los empleados de ERA, varios de ellos [a] abandonaron Sperry para formar la Control Data Corp. en septiembre de 1957, [6] estableciendo una tienda en un antiguo almacén al otro lado del río del laboratorio de Sperry en St. Paul, en Minneapolis , en el 501 de Park Avenue. De los miembros que formaban CDC, William Norris fue elegido por unanimidad para convertirse en el director ejecutivo de la nueva empresa. Seymour Cray pronto se convirtió en el diseñador jefe, aunque en el momento de la formación de CDC todavía estaba en proceso de completar un prototipo para el Naval Tactical Data System (NTDS), y no dejó Sperry para unirse a CDC hasta que lo completó. El M-460 fue el primer ordenador de transistores de Seymour, aunque los rectificadores de la fuente de alimentación seguían siendo tubos. [7]
CDC comenzó su actividad vendiendo subsistemas, principalmente sistemas de memoria de tambor, a otras empresas. [8] Cray se unió al año siguiente e inmediatamente construyó una pequeña máquina de 6 bits basada en transistores conocida como "CDC Little Character" para probar sus ideas sobre el diseño de sistemas grandes y máquinas basadas en transistores. [9] "Little Character" fue un gran éxito.
En 1959, CDC lanzó una versión transistorizada de 48 bits de su rediseño del 1103 [10] bajo el nombre CDC 1604 ; la primera máquina fue entregada a la Marina de los EE. UU. en 1960 [11] en la Escuela Naval de Postgrado en Monterey, California . La leyenda dice que la designación 1604 fue elegida al agregar la primera dirección de la calle de CDC (501 Park Avenue) al antiguo proyecto de Cray, el ERA-Univac 1103. [12]
En 1960 también se lanzó una versión reducida de 12 bits, denominada CDC 160A , que a menudo se considera una de las primeras minicomputadoras . La 160A fue particularmente notable porque se construyó como un escritorio de oficina estándar, lo que era un empaque inusual para esa época. Las nuevas versiones de la arquitectura básica de la 1604 se reconstruyeron en la serie CDC 3000 , que se vendió hasta principios y mediados de la década de 1960.
Cray se dedicó inmediatamente al diseño de una máquina que fuera la más rápida (o, en la terminología de la época, la más grande) del mundo, y se fijó como meta una velocidad 50 veces superior a la del 1604. Esto requirió cambios radicales en el diseño y, a medida que el proyecto "se alargaba" (para entonces ya llevaba unos cuatro años), la dirección se enfadó cada vez más y exigió una mayor supervisión. Cray, a su vez, exigió (en 1962) tener su propio laboratorio remoto, diciendo que, de lo contrario, renunciaría. Norris estuvo de acuerdo y Cray y su equipo se trasladaron a la ciudad natal de Cray, Chippewa Falls, Wisconsin . Ni siquiera Bill Norris, el fundador y presidente de CDC, podía visitar el laboratorio de Cray sin una invitación. [13]
A principios de los años 60, la empresa se trasladó al barrio Highland Park de St. Paul, donde vivía Norris. Durante este período, Norris se preocupó cada vez más de que CDC tuviera que desarrollar una "masa crítica" para competir con IBM. Para ello, inició un agresivo programa de compra de varias empresas [14] para completar la línea de periféricos de CDC. En general, intentaron ofrecer un producto que compitiera con cualquiera de los de IBM, pero que funcionara un 10% más rápido y costara un 10% menos. Esto no siempre fue fácil de lograr.
Uno de sus primeros periféricos fue un transportador de cinta, lo que dio lugar a algunas disputas internas, ya que la División de Equipos Periféricos intentó encontrar una forma razonable de cobrar a otras divisiones de la empresa por el suministro de los dispositivos. Si la división simplemente los "regalaba" a precio de coste como parte de la compra de un sistema, nunca tendría un presupuesto propio real. En cambio, se estableció un plan en el que compartiría las ganancias con las divisiones que vendieran sus periféricos, un plan que finalmente se utilizó en toda la empresa.
El transporte en cinta fue seguido por el lector de tarjetas 405 y el perforador de tarjetas 415 , [15] seguidos por una serie de unidades de cinta e impresoras de tambor , todas ellas diseñadas internamente. El negocio de impresoras fue inicialmente respaldado por Holley Carburetor en el suburbio de Rochester, Michigan, a las afueras de Detroit . Más tarde, formalizaron esto creando una empresa conjunta, Holley Computer Products . Holley vendió más tarde su participación a CDC, y el resto se convirtió en la División Rochester.
Las impresoras de trenes y de banda de Rochester se desarrollaron en una empresa conjunta con NCR e ICL, en la que CDC tenía una participación mayoritaria. Esta empresa conjunta se conocía como Computer Peripherals, Inc. (CPI). [16] A principios de los años 80, se fusionó con el fabricante de impresoras matriciales para ordenadores Centronics.
Norris estaba particularmente interesado en romper con el flujo de trabajo basado en tarjetas perforadas , en el que IBM tenía un dominio absoluto. Finalmente decidió comprar Rabinow Engineering, uno de los pioneros de los sistemas de reconocimiento óptico de caracteres (OCR). La idea era evitar toda la etapa de las tarjetas perforadas haciendo que los operadores simplemente escribieran en páginas de papel normales con una fuente de máquina de escribir compatible con OCR y luego enviaran esas páginas al ordenador. Dado que una página escrita a máquina contiene mucha más información que una tarjeta perforada (que tiene esencialmente una línea de texto de una página), esto ofrecería ahorros para todos. Esta tarea aparentemente sencilla resultó ser mucho más difícil de lo que nadie esperaba y, aunque CDC se convirtió en un actor importante en los primeros días de los sistemas OCR, el OCR ha seguido siendo un producto de nicho hasta el día de hoy. La planta de Rabinow en Rockville, Maryland , se cerró en 1976 y CDC abandonó el negocio.
Con los continuos retrasos en el proyecto OCR, se hizo evidente que las tarjetas perforadas no iban a desaparecer en un futuro próximo, y CDC tuvo que abordar este problema lo antes posible. Aunque la 405 siguió en producción, era una máquina costosa de construir. Por lo tanto, se realizó otra compra, Bridge Engineering, que ofrecía una línea de perforadoras de tarjetas de menor costo y mayor velocidad. Todos los productos de manipulación de tarjetas se trasladaron a lo que se convirtió en la División Valley Forge después de que Bridge se mudara a una nueva fábrica, a la que le siguieron los transportes de cinta. Más tarde, las divisiones Valley Forge y Rochester se escindieron para formar una nueva empresa conjunta con National Cash Register (más tarde NCR Corporation ), Computer Peripherals Inc (CPI), para compartir los costos de desarrollo y producción entre las dos empresas. ICL se unió más tarde al esfuerzo. Finalmente, la División Rochester se vendió a Centronics en 1982.
Otro efecto secundario de los intentos de Norris de diversificarse fue la creación de una serie de oficinas de servicios que realizaban trabajos en nombre de empresas más pequeñas que no podían permitirse comprar computadoras. Esto nunca fue muy rentable y, en 1965, varios gerentes sugirieron que se cerraran los centros no rentables como medida de reducción de costos. Sin embargo, Norris estaba tan convencido de la idea que se negó a aceptarla y, en su lugar, ordenó un "ajuste de cinturón" generalizado.
Control Data creó una escuela técnica y vocacional internacional desde mediados de los años 1960 hasta fines de los años 1980. A fines de los años 1970, había sesenta y nueve centros de aprendizaje en todo el mundo, que atendían a 18.000 estudiantes. [17]
Mientras tanto, en el nuevo laboratorio de Chippewa Falls, Seymour Cray, Jim Thornton y Dean Roush formaron un equipo de 34 ingenieros, que continuó trabajando en el nuevo diseño de la computadora. Una de las formas en que esperaban mejorar el CDC 1604 era usar mejores transistores, y Cray usó los nuevos transistores de silicio utilizando el proceso planar, desarrollado por Fairchild Semiconductor . Estos eran mucho más rápidos que los transistores de germanio en el 1604, sin los inconvenientes de los antiguos transistores de silicio mesa. La restricción de la velocidad de la luz obligó a un diseño más compacto con refrigeración diseñado por Dean Roush. [18] En 1964, la computadora resultante fue lanzada al mercado como CDC 6600 , superando a todo lo que había en el mercado en aproximadamente diez veces. Cuando vendió más de 100 unidades a $ 8 millones ($ 79 millones en dólares de 2023) cada una; fue considerado un superordenador .
El 6600 tenía una CPU (Unidad Central de Procesamiento) basada en transistores de 100 ns con múltiples unidades funcionales asincrónicas, que usaban 10 procesadores de E/S externos lógicos para descargar muchas tareas comunes y la memoria central . De esa manera, la CPU podía dedicar todo su tiempo y circuitos a procesar datos reales, mientras que los otros controladores se ocupaban de las tareas mundanas como perforar tarjetas y ejecutar unidades de disco. Usando compiladores de modelo tardío , la máquina alcanzó una tasa de operaciones matemáticas estándar de 500 kiloFLOPS , pero el ensamblaje artesanal logró entregar aproximadamente 1 megaFLOPS. Una versión más simple, aunque mucho más lenta y menos costosa, implementada usando un diseño de procesador en serie más tradicional en lugar de las unidades funcionales paralelas del 6600, fue lanzada como CDC 6400 , y una versión de dos procesadores del 6400 se llama CDC 6500 .
Lawrence A. Liddiard y E. James Mundstock desarrollaron un compilador FORTRAN , conocido como MNF (Minnesota FORTRAN), en la Universidad de Minnesota para el 6600. [19]
Tras la entrega del 6600, IBM se fijó en esta nueva empresa. En 1965, IBM inició un esfuerzo para construir una máquina que fuera más rápida que el 6600, el ACS-1 . Doscientas personas se reunieron en la costa oeste de Estados Unidos para trabajar en el proyecto, lejos de la insistencia corporativa, en un intento de imitar el laboratorio externo de Cray. El proyecto produjo una arquitectura y tecnología informáticas interesantes, pero no era compatible con la exitosa línea de ordenadores System/360 de IBM . Se ordenó a los ingenieros que lo hicieran compatible con el 360, pero eso comprometió su rendimiento. El ACS se canceló en 1969, sin llegar a producirse para los clientes. Muchos de los ingenieros abandonaron la empresa, lo que provocó una fuga de cerebros en los departamentos de alto rendimiento de IBM.
Mientras tanto, IBM anunció un nuevo modelo System/360, el Modelo 92, que sería tan rápido como el 6600 de CDC. Aunque esta máquina no existía, las ventas del 6600 cayeron drásticamente mientras la gente esperaba el lanzamiento del mítico Modelo 92. Norris no se dejó llevar por esta táctica, conocida como miedo, incertidumbre y duda (FUD), y en una extensa demanda antimonopolio presentada contra IBM un año después, finalmente ganó un acuerdo valorado en 80 millones de dólares. [20] Como parte del acuerdo, se hizo con la subsidiaria de IBM, Service Bureau Corporation (SBC), que ejecutaba el procesamiento informático para otras corporaciones en sus propios ordenadores. SBC encajaba perfectamente en la oferta de servicios de oficina existente de CDC. [21]
Durante el diseño del 6600, CDC había creado el Proyecto SPIN para dotar al sistema de un sistema de memoria de disco duro de alta velocidad . En aquel momento no estaba claro si los discos reemplazarían a los tambores de memoria magnética o si los discos fijos o extraíbles se convertirían en los más habituales. SPIN exploró todos estos enfoques y, finalmente, entregó un disco fijo de 28" de diámetro y un sistema de paquetes de discos extraíbles de 14" de múltiples platos más pequeño. Con el tiempo, el negocio de los discos duros, en el que SPIN fue pionero, se convirtió en una importante línea de productos.
En el mismo mes en que ganó su demanda contra IBM, CDC anunció su nuevo ordenador, el CDC 7600 [22] (anteriormente conocido como el 6800 dentro de CDC). La velocidad de reloj del hardware de esta máquina era casi cuatro veces mayor que la del 6600 (36 MHz frente a 10 MHz), con un ciclo de reloj de 27,5 ns , y ofrecía considerablemente más de cuatro veces el rendimiento total, y gran parte del aumento de velocidad provenía del uso extensivo de la segmentación .
El 7600 no se vendió bien porque se introdujo durante la recesión de 1969 en la economía nacional de los EE. UU. Su complejidad había llevado a una baja confiabilidad. La máquina no era totalmente compatible con la serie 6000 y requería un sistema operativo completamente diferente , que, como la mayoría de los nuevos sistemas operativos, era primitivo. El proyecto 7600 se amortizó por sí solo, pero dañó la reputación de CDC. La memoria del 7600 tenía una memoria primaria y secundaria dividida que requería gestión del usuario, pero era más que lo suficientemente rápida como para convertirlo en el monoprocesador más rápido entre 1969 y 1976. Unas pocas docenas de 7600 fueron las computadoras elegidas en los centros de supercomputación de todo el mundo.
Cray se dedicó entonces al diseño del CDC 8600. Este diseño incluía cuatro procesadores similares al 7600 en una única carcasa más pequeña. El tamaño más pequeño y las rutas de señal más cortas permitían al 8600 funcionar a velocidades de reloj mucho más altas que, junto con una memoria más rápida, proporcionaban la mayor parte de las ganancias de rendimiento. Sin embargo, el 8600 pertenecía a la "vieja escuela" en términos de su construcción física, y utilizaba componentes individuales soldados a placas de circuitos . El diseño era tan compacto que resultaba prácticamente imposible enfriar los módulos de la CPU y dificultaba el acceso para realizar tareas de mantenimiento. Una gran cantidad de juntas de soldadura que se calentaban hacían que las máquinas no funcionaran de forma fiable; Cray se dio cuenta de que era necesario un rediseño.
Además del rediseño del 8600, CDC tenía en marcha otro proyecto llamado CDC STAR-100 , dirigido por el antiguo colaborador de Cray en el 6600/7600, Jim Thornton. A diferencia de la solución de "cuatro computadoras en una caja" del 8600 para el problema de la velocidad, el STAR era un diseño nuevo que utilizaba una unidad que hoy conocemos como procesador vectorial . Al canalizar en gran medida las instrucciones matemáticas con instrucciones y hardware diseñados específicamente, el procesamiento matemático mejora drásticamente en una máquina que, de otro modo, era más lenta que un 7600. Aunque el conjunto particular de problemas que resolvería mejor era limitado en comparación con el 7600 de propósito general, era precisamente para resolver estos problemas que los clientes compraban las máquinas CDC.
Como estos dos proyectos compitieron por fondos limitados a finales de los años 1960, Norris consideró que la empresa no podía soportar el desarrollo simultáneo del STAR y un rediseño completo del 8600. Por lo tanto, Cray dejó CDC para formar la empresa Cray Research en 1972. Sin embargo, Norris siguió siendo un firme partidario de Cray e invirtió dinero en la nueva empresa de Cray. En 1974, CDC lanzó el STAR, [23] designado como Cyber 203. Resultó tener un rendimiento en el "mundo real" considerablemente peor de lo esperado. El diseñador jefe de STAR, Jim Thornton, dejó CDC para formar Network Systems Corporation .
En 1975, se puso en servicio un STAR-100 en un centro de servicio de Control Data, que se consideró el primer superordenador en un centro de datos. El fundador William C. Norris presidió el podio de la conferencia de prensa en la que se anunció el nuevo servicio. La publicidad fue un factor clave para que el anuncio fuera un éxito, ya que se coordinó el evento con Guinness ; de esta manera, se estableció al Star-100 como "el ordenador más potente y rápido", lo que se publicó en el Libro Guinness de los récords mundiales . El fallecido Duane Andrews, Relaciones Públicas, fue el responsable de coordinar este evento. Andrews atrajo con éxito a muchos editores influyentes, incluido el editor de investigación de Business Week, que describió este comunicado publicitario como "... el evento público más emocionante al que asistió en 20 años". Compartiendo el podio estaban William C. Norris, vicepresidente de Boyd Jones y S. Steve Adkins, director del centro de datos. Era extremadamente raro que Bill Norris subiera al podio, ya que era una persona muy reservada. Además, durante el almuerzo en un club de campo local , Norris firmó una enorme pila de certificados que atestiguaban el récord, que fueron impresos por el Star 100 en papel de impresora producido en nuestra planta de Lincoln, Nebraska . El papel incluía una foto en semitono del Star 100. Los principales clientes del centro de datos STAR-100 eran compañías petroleras que realizaban simulaciones de yacimientos de petróleo. La más notable fue la simulación controlada desde una terminal en Texas que resolvió simulaciones de extracción de petróleo para campos petrolíferos en Kuwait. Un artículo de primera plana del Wall Street Journal resultó en la adquisición de un nuevo usuario, Allis-Chalmers, para la simulación de una turbina hidroeléctrica dañada en una planta hidroeléctrica de montaña noruega.
Una variedad de sistemas basados en la arquitectura básica 6600/7600 fueron reempaquetados en diferentes categorías de precio/rendimiento del CDC Cyber , que se convirtió en la línea de productos principal de CDC en la década de 1970. Una versión actualizada de la arquitectura STAR, el Cyber 205, tenía un rendimiento considerablemente mejor que el original. Sin embargo, en ese momento, los propios diseños de Cray, como el Cray-1 , usaban las mismas técnicas de diseño básicas que el STAR, pero computaban mucho más rápido. El Star 100 podía procesar vectores de hasta 64K (65536) elementos, frente a los 64 elementos del Cray-1, pero el Star 100 tardaba mucho más en iniciar la operación, por lo que el Cray-1 superaba en rendimiento con vectores cortos.
Las ventas del STAR fueron bajas, pero Control Data Corp. produjo un sistema sucesor, el Cyber 200/205, que le dio cierta competencia a Cray Research. CDC también se embarcó en una serie de proyectos especiales para sus clientes, que produjeron una cantidad aún menor de computadoras de proyecto negras . El procesador flexible avanzado CDC (AFP), también conocido como CYBER PLUS, fue una de esas máquinas.
Otra dirección de diseño fue el proyecto "Cyber 80", cuyo lanzamiento estaba previsto para 1980. Esta máquina podía ejecutar programas antiguos del estilo 6600 y también tenía una arquitectura de 64 bits completamente nueva . El concepto detrás de Cyber 80 era que los usuarios actuales de la serie 6000 migrarían a estas máquinas con relativa facilidad. El diseño y la depuración de estas máquinas continuaron después de 1980 y las máquinas finalmente se lanzaron al mercado con otros nombres.
CDC también estaba intentando diversificar sus ingresos desde hardware hacia servicios y esto incluía la promoción del sistema de aprendizaje asistido por computadora PLATO , que funcionaba en hardware Cyber e incorporaba muchas de las primeras innovaciones en interfaz de computadora, incluyendo terminales de pantalla táctil de mapa de bits.
Mientras tanto, varias empresas manufactureras japonesas muy grandes estaban entrando en el mercado. El mercado de supercomputadoras era demasiado pequeño para albergar a más de un puñado de empresas, por lo que CDC comenzó a buscar otros mercados. Uno de ellos fue el mercado de unidades de disco duro (HDD).
Magnetic Peripherals Inc. , posteriormente Imprimis Technology , fue originalmente una empresa conjunta con Honeywell formada en 1975 para fabricar discos duros para ambas empresas. CII-Honeywell Bull compró posteriormente una participación del 3 por ciento en MPI a Honeywell. Sperry se convirtió en socio en 1983 con el 17 por ciento, lo que hizo que la propiedad se dividiera entre CDC (67%) y Honeywell (17%). MPI era un proveedor cautivo de sus matrices. Vendía sobre una base OEM solo a ellos, [24] mientras que CDC vendía productos MPI a terceros bajo su marca.
Se convirtió en un actor importante en el mercado de HDD. Fue el líder mundial en tecnología de unidades de disco de 14 pulgadas en el mercado OEM a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, especialmente con su SMD ( dispositivo de módulo de almacenamiento ) y CMD (unidad de módulo de cartucho), con su planta en Brynmawr en los valles del sur de Gales funcionando las 24 horas del día, los 7 días de la semana . La división Magnetic Peripherals en Brynmawr había producido 1 millón de discos y 3 millones de cintas magnéticas en octubre de 1979. CDC fue uno de los primeros desarrolladores de la tecnología de unidad de ocho pulgadas con productos de su operación MPI Oklahoma City . Sus unidades de la serie CDC Wren fueron particularmente populares entre los usuarios de alto nivel, aunque estaba detrás del crecimiento de la capacidad y las curvas de rendimiento de numerosas empresas emergentes como Micropolis , Atasi , Maxtor y Quantum . CDC también co-desarrolló la interfaz Advanced Technology Attachment (ATA) ahora universal con Compaq y Western Digital , que tenía como objetivo reducir el costo de agregar unidades de bajo rendimiento.
CDC fundó una división independiente llamada Rigidyne en Simi Valley , California, para desarrollar unidades de 3,5 pulgadas utilizando tecnología de la serie Wren. Estas unidades fueron comercializadas por CDC como la serie "Swift" y estuvieron entre las primeras unidades de 3,5 pulgadas de alto rendimiento que salieron al mercado cuando se introdujeron en 1987.
En septiembre de 1988, CDC fusionó Rigidyne y MPI en la subsidiaria matriz de Imprimis Technology . Al año siguiente, Seagate Technology compró Imprimis por 250 millones de dólares en efectivo, 10,7 millones en acciones de Seagate y un pagaré de 50 millones de dólares. [25] [26]
Control Data tenía participaciones en otras empresas, entre ellas la empresa de investigación informática Arbitron , Commercial Credit Corporation y Ticketron . [27]
En 1968, Commercial Credit Corporation fue objeto de una adquisición hostil por parte de Loews Inc. [28] Loews había adquirido casi el 10% de CCC, que tenía la intención de dividir en el momento de la adquisición. [29] Para evitar la adquisición, CCC forjó un acuerdo con CDC prestándoles el dinero para comprar el control de CCC en su lugar, y "Así es como una empresa de informática llegó a ser dueña de una flota de barcos pesqueros en la bahía de Chesapeake". [30] En la década de 1980, Control Data entró en un período inestable, que dio lugar a la liquidación de muchos de sus activos. En 1986, Sandy Weill convenció a la dirección de Control Data de escindir su filial Commercial Credit para evitar la posible liquidación de la empresa. A lo largo de un período de años, Weill utilizó Commercial Credit para construir un imperio que se convirtió en Citigroup . [31] En 1999, Commercial Credit pasó a llamarse CitiFinancial y, en 2011, la red de servicio completo de sucursales estadounidenses de CitiFinancial pasó a llamarse OneMain Financial . [32]
En 1969, Control Data adquirió el 51% de Ticketron por 3,9 millones de dólares a Cemp Investments . [33] En 1970, Ticketron se convirtió en el único proveedor de venta de entradas informatizada en los Estados Unidos. [33] En 1973, Control Data aumentó el tamaño de su inversión.
Ticketron también proporcionó terminales de venta de entradas e infraestructura back-end para apuestas mutuas , y brindó servicios similares para varias loterías estadounidenses , incluidas las de Nueva York , Illinois , Pensilvania , Delaware , Washington y Maryland . [27]
A mediados de los años 1980, Ticketron era el negocio más rentable de CDC con ingresos de 120 millones de dólares y CDC, que en ese momento estaba generando pérdidas, consideró vender el negocio. [27] En 1990, la mayoría de los activos y negocios de Ticketron, con la excepción de una pequeña exención antimonopolio para la unidad de negocios "Telecharge" de Broadway, fueron comprados por The Carlyle Group , que lo vendió al año siguiente a su rival Ticketmaster . [34]
CDC decidió luchar por el nicho de alto rendimiento, pero Norris consideró que la empresa se había vuelto moribunda e incapaz de diseñar rápidamente máquinas competitivas. En 1983 creó una empresa derivada, ETA Systems , cuyo objetivo de diseño era una máquina que procesara datos a 10 GFLOP, aproximadamente 40 veces la velocidad del Cray-1. El diseño nunca maduró por completo y no pudo alcanzar sus objetivos. Sin embargo, el producto era uno de los ordenadores más rápidos del mercado y durante los siguientes años se vendieron 7 versiones refrigeradas por nitrógeno líquido y 27 versiones más pequeñas refrigeradas por aire de los ordenadores. Utilizaban los nuevos chips CMOS , que producían mucho menos calor. El esfuerzo terminó después de intentos poco entusiastas de vender ETA Systems. En 1989, la mayoría de los empleados de ETA Systems fueron despedidos y los restantes se incorporaron a CDC.
A pesar de contar con una tecnología valiosa, CDC sufrió enormes pérdidas en 1985 (567 millones de dólares [27] ) y 1986 mientras intentaba reorganizarse. Como resultado, en 1987 vendió su PathLab Laboratory Information System a 3M . [35] Mientras CDC seguía fabricando ordenadores, se decidió que la fabricación de hardware ya no era tan rentable como antes, por lo que en 1988 se decidió abandonar la industria, poco a poco. La primera división en irse fue Imprimis. Después de eso, CDC vendió otros activos como VTC (un fabricante de chips que se especializaba en circuitos de almacenamiento masivo y estaba estrechamente vinculado con MPI) y activos no relacionados con ordenadores como Ticketron.
En 1992, la empresa se dividió en dos empresas independientes: los negocios de computadoras se escindieron como Control Data Systems, Inc. (CDS), mientras que los negocios de servicios de información se convirtieron en Ceridian Corporation. [36]
Posteriormente, CDS se convirtió en propietario de ICEM Technologies, fabricantes del software ICEM DDN e ICEM Surf , y vendió el negocio a PTC por 40,6 millones de dólares en 1998. [37] En 1999, Syntegra , una subsidiaria del Grupo BT , compró CDS y la fusionó con la organización Global Services de BT.
Ceridian continúa como una exitosa empresa de TI subcontratada enfocada en recursos humanos . La División de Gestión de Energía de CDC, fue una de sus unidades de negocios más exitosas, proporcionando soluciones de sistemas de control que administraban hasta el 25% de toda la electricidad del planeta, y pasó a Ceridian en la división. Esta división pasó a llamarse Empros y se vendió a Siemens en 1993. [38] [39] En 1997, General Dynamics adquirió la División Internacional de Dispositivos Informáticos de Ceridian, que era una empresa de integración de sistemas y electrónica de defensa con sede en Bloomington, Minnesota , originalmente la División de Sistemas Gubernamentales de Control Data.
En marzo de 2001, Ceridian se separó en dos empresas independientes: la antigua Ceridian Corporation pasó a llamarse Arbitron Inc. y el resto de la empresa (que consistía en servicios de recursos humanos y el negocio de Comdata) adoptó el nombre de Ceridian Corporation. [40] Ceridian se dividió nuevamente más tarde en 2013, con la formación de Ceridian HCM Holding Inc. (servicios de recursos humanos) y Comdata Inc. (negocio de pagos), lo que marcó el final de la división de activos de CDC para siempre. [41]
Nota : Los modelos Cyber 8xx y 9xx, introducidos a principios de 1982, formaron la serie Cyber 180 de 64 bits, y sus procesadores periféricos (PP) eran de 16 bits. La serie 180 tenía capacidad de memoria virtual y utilizaba el sistema operativo NOS/VE de CDC. [42]
La nomenclatura más completa para estos era 180/xxx, aunque a veces se utilizaba la forma más corta (por ejemplo, Cyber 990).
El Grupo de Sistemas Periféricos de Control Data Corporation era una unidad de desarrollo de hardware y software que funcionó en los años 1970 [43] [44] [45] y 1980. [46]
Sus servicios incluían el desarrollo y la comercialización de software para sistemas operativos orientados a IBM. [46] Uno de los productos de software del Peripheral Systems Group se llamaba CUPID, "Programa de datos de control para la concatenación de conjuntos de datos diferentes". [47] Su objetivo era dirigirse a los clientes del sistema operativo MVS de IBM y el público al que se dirigía eran los programadores de sistemas. El manual de referencia e información general del producto incluía opciones similares a las de SysGen e información sobre bloques de control internos accesibles para el usuario. [48]
"A cambio de retirar la demanda, Control Data ha obtenido un buen acuerdo. Por unos 16 millones de dólares adquirirá Service Bureau Corp. de IBM, una filial que procesa los datos de los clientes y vende tiempo en sus propios ordenadores. Los analistas de Wall Street calculan que el valor real de mercado de Service Bureau se acerca a los 60 millones de dólares. Además, IBM comprará servicios de la empresa durante cinco años, se mantendrá al margen del negocio de servicios en Estados Unidos durante seis años y reembolsará a Control Data 15 millones de dólares en honorarios legales gastados en el caso. El coste total del paquete para IBM: al menos 80 millones de dólares. William C. Norris, el presidente unipersonal de Control Data, dijo que la atrevida demanda había resultado ser "una de las mejores decisiones de gestión de nuestra historia". ..."
