La IBM Selectric (un acrónimo de "selective" y "electric") fue una línea de máquinas de escribir eléctricas de gran éxito presentada por IBM el 31 de julio de 1961. [1] [2]
En lugar de la "canasta" de barras de tipos individuales que se levantaban para golpear la cinta y la página en una máquina de escribir típica de la época, la Selectric tenía un "elemento" (con frecuencia llamado "bola de tipos" o, de manera menos formal, "pelota de golf") que giraba y pivotaba hasta la posición correcta antes de golpear el papel. El elemento se podía intercambiar fácilmente para utilizar diferentes fuentes dentro del mismo documento escrito en la misma máquina de escribir, resucitando una capacidad que habían sido pioneras en máquinas de escribir como la Hammond y la Blickensderfer a fines del siglo XIX.
La Selectric también reemplazó el carro de movimiento horizontal de la máquina de escribir tradicional por un rodillo ( platina ) que giraba para hacer avanzar el papel verticalmente mientras que el mecanismo de bola y cinta se movía horizontalmente a través del papel. El mecanismo de la Selectric se destacó por usar codificación binaria mecánica interna y dos convertidores mecánicos de digital a analógico , llamados enlaces de whiffletree , para seleccionar el carácter a escribir.
Las Selectrics y sus descendientes acabaron capturando el 75 por ciento del mercado estadounidense de máquinas de escribir eléctricas utilizadas en los negocios. [3] Para el 25º aniversario de la Selectric, en 1986, se habían fabricado y vendido un total de más de 13 millones de máquinas. [4]
En los años 1970 y 1980, el mercado de las máquinas de escribir había madurado bajo el dominio de las grandes empresas de Europa y Estados Unidos. Con el tiempo, la Selectric se enfrentaría a una competencia directa e importante de las máquinas de escribir electrónicas diseñadas y fabricadas en Asia, entre ellas Brother Industries y Silver Seiko Ltd. de Japón.
IBM reemplazó la línea Selectric con la IBM Wheelwriter en 1984, y transfirió su negocio de máquinas de escribir a la recién formada Lexmark en 1991. [5]
La máquina de escribir Selectric se presentó el 31 de julio de 1961. Su diseño industrial se atribuye al influyente diseñador estadounidense Eliot Noyes . Noyes había trabajado en varios proyectos de diseño para IBM ; antes de su trabajo en la Selectric, Thomas J. Watson Jr. le había encargado en 1956 la creación del primer estilo propio de IBM : estos influyentes esfuerzos, en los que Noyes colaboró con Paul Rand , Marcel Breuer y Charles Eames , han sido considerados como el primer programa de "estilo propio" en el mundo empresarial estadounidense. [3]
La Selectric permaneció sin cambios hasta 1971, cuando se presentó la Selectric II . [1] El diseño original se denominó a partir de entonces Selectric I. Estas máquinas utilizaban los mismos elementos de mecanografía de 88 caracteres. Sin embargo, diferían entre sí en muchos aspectos:
En 1973 se anunció la Selectric II Correcting , que incorporaba una función de corrección interna para eliminar la necesidad de que los mecanógrafos utilizaran cinta correctora, líquido corrector "blanqueador" o borradores de máquina de escribir. El carro de esta máquina albergaba tanto el cartucho de cinta de mecanografía principal como dos carretes pequeños para una cinta correctora. Al mismo tiempo se presentó un nuevo tipo de cinta, la cinta de película corregible, que producía una calidad de mecanografía igual a la de la cinta de película de carbono, pero con un pigmento diseñado para eliminarse fácilmente del papel.
Existían dos tipos de cintas correctoras: la cinta "Lift-Off" transparente y ligeramente adhesiva (para usar con la cinta de película corregible) o la cinta "Cover-Up" blanca (para cintas de tela, Tech-3 y película de carbono). La cinta correctora se cambiaba independientemente de la cinta para mecanografiar.
La tecla de corrección (una tecla adicional en la parte inferior derecha del teclado) hacía retroceder el carro un espacio y también ponía a la máquina en un modo en el que el siguiente carácter escrito utilizaría la cinta correctora en lugar de la cinta normal y, además, no haría avanzar el carro. El mecanógrafo presionaba (y soltaba) la tecla de corrección y luego volvía a escribir el carácter erróneo, ya sea levantándolo de la página o (si usaba otra cinta que no fuera la cinta correctora) cubriéndolo con polvo corrector, y luego escribía el carácter correcto. De esta manera se podían corregir muchos errores, pero el proceso era completamente manual, ya que la máquina no tenía memoria de los caracteres escritos.
La Selectric II ya se había anunciado y estaba en producción cuando se identificó un problema de sincronización de levas. La bola del cabezal de tipos golpeaba el carácter y dejaba pequeños restos de tinta del carácter que se suponía que debía borrarse. Un ingeniero de nivel inferior, Joe L. Vaughan, escuchó a los ingenieros superiores discutir el problema y ofreció una solución. Se mecanizaron piezas para cambiar el mecanismo de levas sin introducir más retrasos en la producción, y la solución fue un éxito. Vaughan recibió un reconocimiento por el logro en 1974.
En 1964, IBM presentó la " máquina de escribir Selectric de cinta magnética " y, en 1969, una "máquina de escribir Selectric de tarjeta magnética". A veces se las denominaba "MT/ST" y "MC/ST", respectivamente. La MC/ST también estaba disponible en una versión "comunicativa" que podía emular una terminal IBM 2741 o ejecutar su código de correspondencia nativo. Estas máquinas presentaban mecanismos de mecanografía y teclados con interfaz electrónica y un dispositivo de almacenamiento magnético (ya sea una cinta en un cartucho o una tarjeta recubierta magnéticamente del mismo tamaño que una tarjeta perforada de 80 columnas) para grabar, editar y reproducir material mecanografiado a una velocidad de aproximadamente 12 a 15 caracteres por segundo.
Estas máquinas fueron de las primeras en ofrecer capacidad de procesamiento de textos en cualquier formato. Utilizaban los mismos elementos que las Selectrics de oficina comunes.
En 1972 se presentó la "Mag Card Executive". Al igual que los modelos "Executive" de IBM basados en barras de tipos anteriores, ofrecía un espaciado proporcional, pero a diferencia de ellos, se basaba en múltiplos de un tamaño de unidad de 1/60" con hasta siete unidades por carácter, en lugar de un tamaño de unidad de 1/32", 1/36" o 1/45", según el tamaño del estilo tipográfico, con hasta cinco unidades por carácter, como se utilizaba en las máquinas de escribir "Executive" originales. A diferencia de los diversos modelos "Selectric Composer", no había ninguna disposición para configurar la máquina para variar el espaciado entre letras y palabras para crear una copia justificada. Algunas de las fuentes que se ofrecían originalmente con la Mag Card Executive estarían disponibles más tarde para la máquina de escribir electrónica Modelo 50, que admitía un espaciado proporcional con elementos de 96 caracteres.
En abril de 1973, se anunció la máquina de escribir IBM Mag Card II, que proporcionaba espacio para hasta 8.000 caracteres en la memoria electrónica.
IBM también vendió un lector de cintas (IBM 2495) que podía conectarse a los mainframes de la serie 360 y que leía las cintas MT/ST. De esta manera, un documento escrito en un Selectric MT/ST también podía introducirse en un archivo de datos del mainframe. [6]
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En 1966, IBM lanzó la Selectric Composer para su uso en aplicaciones de fotocomposición . [7] Esta Selectric altamente modificada (y mucho más cara) producía copias justificadas listas para la cámara utilizando fuentes proporcionales en una variedad de estilos de fuente que iban desde ocho puntos hasta catorce puntos. [8] [9] El material preparado en una máquina correctamente ajustada por un operador hábil e impreso en papel baritado ( recubierto de sulfato de bario ) "haría falta un experto para decir ... [que] no era el producto de una máquina Linotype o Monotype ". [10]
Los caracteres estaban espaciados proporcionalmente, con un ancho de tres a nueve unidades, y el tamaño de cada unidad podía seleccionarse entre 1/72", 1/84" o 1/96" para permitir los tres tamaños de tipo. (Se disponía de una "fuente de máquina de escribir" monoespaciada , en la que todos los caracteres ocupaban cuatro unidades, para realizar breves imitaciones de texto mecanografiado convencional). Las tabulaciones sólo podían colocarse a intervalos de un sexto de pulgada, o una pica . Para permitir el retroceso sobre caracteres mecanografiados previamente, el código de espaciado de los últimos cuarenta caracteres mecanografiados se almacenaba mecánicamente mediante pequeñas placas deslizantes en una rueda portadora.
Al igual que la Varityper con la que competía, la máquina original requería que el material se mecanografiara dos veces para justificar el resultado . La primera vez era para medir la longitud de la línea y contar los espacios, registrando las medidas leídas en un dial especial en el margen derecho. La segunda vez que se mecanografiaba, el operador introducía las medidas en el dial para establecer la justificación de cada línea. El proceso era tedioso y lento, pero proporcionaba una forma de obtener una copia justificada, con espacios proporcionales y lista para la cámara con una máquina de escritorio asequible.
Los elementos de la Selectric Composer encajaban físicamente en una Selectric y viceversa, pero no eran intercambiables porque los caracteres estaban dispuestos y posicionados de forma diferente alrededor del elemento. Los elementos de la Selectric Composer se pueden distinguir por su flecha de índice de color (el color indica cuál de los tres tamaños de letra es) y una serie de letras y números que identifican la fuente, el tamaño y la variación, por ejemplo "UN-11-B" para Univers 11-point bold ( Adrian Frutiger había adaptado su fuente Univers específicamente para la Selectric Composer). [11]
Además de Univers, estaban disponibles una fuente Century , una fuente similar a Times Roman y, más tarde, una fuente "Aldine" ( Bembo ), al igual que una fuente Symbols. Sin embargo, la Composer, con su mercado relativamente pequeño, nunca tuvo nada parecido a la variedad de tipos de letra disponibles que había para la Selectric (ver más abajo). Cada fuente requería elementos separados para las versiones en cursiva y negrita, y se requería un conjunto separado de bolas romanas/cursivas/negritas para cada tamaño de fuente. No todos los tipos de letra estaban disponibles en negrita y cursiva en todos los tamaños para cada fuente. Las fuentes negrita, cursiva, condensada y clara no estaban disponibles. La necesidad de cambiar elementos con frecuencia, a veces varias veces en la misma oración, ralentizaba el trabajo y era una fuente de insatisfacción del propietario. (En un uso típico, los elementos de la Selectric se cambiaban con poca frecuencia). Las pequeñas bolas de plástico eran en sí mismas algo frágiles y no estaban diseñadas para soportar una manipulación frecuente. Sin embargo, Composer permitió un uso mucho más flexible de diferentes fuentes tipográficas, permitiendo a las pequeñas empresas y organizaciones acercarse a las capacidades de los tipógrafos profesionales, a un coste reducido.
Las letras cursiva y negrita estaban disponibles para algunas "familias" de fuentes, pero no para todas. Existían hasta tres tamaños de fuente para cada estilo y variedad. A diferencia de la Selectric, un cambio de estilo tipográfico normalmente requería la compra de una familia de bolas tipográficas, en lugar de una sola. Al igual que en los días de los tipos de metal, ninguna imprenta tenía todas las fuentes, también era raro que un usuario poseyera un conjunto completo, pero ningún usuario lo necesitaba; una publicación que pudiera utilizar la Aldine Roman, un tanto académica y libresca, probablemente no tendría mucho uso para Classified News o Copperplate Gothic (utilizadas con mayor frecuencia para invitaciones formales y tarjetas de visita). Las siguientes familias tipográficas estaban disponibles para la Composer:
A diferencia de la máquina de escribir Selectric, sólo IBM fabricó elementos para los tipos de letra estándar que se utilizan habitualmente con la Composer. GP, que fabricó elementos para la máquina de escribir Selectric, fabricó un elemento Composer en un tipo de letra Old English. [ cita requerida ]
En 1967 apareció una " Selectric Composer de cinta magnética " y, en 1978, una "Selectric Composer de tarjeta magnética". La "Electronic Composer" (con aproximadamente 5000 caracteres de memoria interna, similar al modelo posterior de tarjeta magnética pero sin almacenamiento externo) se comercializó a partir de 1975. Todos estos modelos utilizaban el mismo mecanismo de salida (impresión) de la Selectric Composer. Sin embargo, el almacenamiento magnético o interno permitió que estos modelos mejorados evitaran la necesidad de escribir el texto justificado dos veces o de configurar manualmente el mecanismo de justificación de cada línea. Además, las cintas o tarjetas grabadas originalmente en las versiones de máquina de escribir Selectric mucho más económicas y fáciles de usar, la MT/ST o la MC/ST, podían ser leídas por las equivalentes "Composer". Esto permitió que gran parte del trabajo de transcripción y corrección manual, que consumía mucho tiempo, se pudiera realizar en equipos menos costosos, mientras que se podía imprimir un resultado final de alta calidad en la Composer.
Durante varios años después de su introducción, la Selectric Composer se consideró un sistema de composición de tipos en frío muy deseable y potente, del tamaño de un escritorio, asequible para pequeñas empresas y organizaciones. Por lo general, se alquilaba, incluido un contrato de servicio para la mano de obra calificada necesaria para repararla y ajustarla. La Selectric Composer se ganó el respeto y el afecto de los pequeños editores, sin rival hasta la aparición de Apple Macintosh , la impresora láser y el software de autoedición . [14] [15] En última instancia, el sistema resultó ser un producto de transición, ya que fue reemplazado por la fotocomposición más barata y rápida, y luego, en la década de 1980, por los procesadores de texto y las computadoras de uso general. [16]
La división de oficina de IBM lanzó al mercado en enero de 1975 la Electronic Selectric Composer, una unidad de composición de impresión directa y automatizada con una memoria integrada de hasta 8000 caracteres. Otras características incluían la justificación automática con una sola pulsación del teclado, la impresión automática de columnas en una sola pasada y la facilidad de formateo con capacidad de justificar, “desigual” a la derecha, alinearse a la izquierda o prácticamente cualquier configuración especificada. También tenía más de 125 fuentes de impresión intercambiables (cabezales de tipos) en tamaños de 3 a 12 puntos. [17]
En 1980, IBM presentó la Selectric III , seguida de varios modelos más de la Selectric, algunos de ellos procesadores de texto o máquinas de composición tipográfica en lugar de máquinas de escribir, pero para entonces el resto de la industria se había puesto al día y los nuevos modelos de IBM no dominaban el mercado como lo había hecho la primera Selectric. Esto era de esperar, ya que a finales de la década de 1970 el dominio de la máquina de escribir Selectric estaba bajo ataque tanto de las máquinas de escribir electrónicas con espaciado proporcional de 35 a 45 caracteres por segundo con memoria incorporada, como la 800 de Xerox basada en las " ruedas de margarita" de Diablo y los OEM de Qume que tenían una tecnología de rueda de impresión similar, como de los sistemas basados en CRT de AES, Lexitron, Vydek, Wang y Xerox. Además, IBM ya había lanzado al mercado (hacia 1977) los modelos Office System/6 [18] y 5520 [19] basados en CRT , ambos utilizaban la nueva impresora de inyección de tinta 6640 capaz de imprimir 96 caracteres por segundo con dos bandejas de papel y un sofisticado sistema de manipulación de sobres, y estaba a punto de introducir impresoras basadas en Qume para la gama System/6 existente y la nueva Displaywriter [20] lanzada en junio de 1980 y descrita por IBM como "no la Selectric de tu padre". No obstante, IBM tenía una gran base instalada de máquinas de escribir Selectric y para mantener la fidelidad de los clientes tenía sentido introducir modelos actualizados.
La Selectric III contaba con un elemento de 96 caracteres, frente al elemento anterior de 88 caracteres. La serie de "máquinas de escribir electrónicas" de IBM utilizaba este mismo elemento de 96 caracteres. Los elementos de 96 caracteres se pueden identificar por la impresión amarilla en la superficie de plástico superior y la leyenda "96", que siempre aparece junto con el nombre de la fuente y el paso. Los elementos de 96 y 88 caracteres son mecánicamente incompatibles entre sí (no encajan en las máquinas de cada uno) y los elementos de 96 caracteres no estaban disponibles en tantas fuentes como los tipos antiguos de 88 caracteres.
La mayoría de las Selectric III y las máquinas de escribir electrónicas tenían teclas para 92 caracteres imprimibles únicamente; el teclado de 96 caracteres era una característica opcional. Para colocar las teclas adicionales en el teclado era necesario reducir el tamaño de las teclas de retorno y retroceso. Esto resultaba molesto para muchos mecanógrafos, por lo que no era la configuración predeterminada. Las teclas de las Selectric III y las máquinas de escribir electrónicas eran más grandes y cuadradas que las de las Selectric anteriores.
Algunas versiones de la máquina de escribir electrónica, el modelo 50 original y los modelos 65 y 85 posteriores, podían utilizar elementos de 96 caracteres con estilos tipográficos espaciados proporcionalmente, además de estilos tipográficos de paso 10 y 12. Este espaciado proporcional se basaba en una unidad de 1/60 de pulgada, ya que los caracteres de paso 10 ocupaban seis de esas unidades, y los caracteres de paso 12 ocupaban cinco de esas unidades. (Muchas máquinas de escribir con rueda de margarita, que ofrecían capacidades similares, también tenían elementos de rueda de margarita para mecanografía de paso 15, utilizando cuatro unidades por carácter). Los estilos tipográficos proporcionales ofrecidos para estas máquinas de escribir se habían ofrecido anteriormente, junto con algunos otros, en elementos de 88 caracteres para una variante poco conocida de la MC/ST llamada Mag Card Executive.
Poco después de la introducción de la Selectric III, IBM presentó la IBM Personal Typewriter , un modelo híbrido que utilizaba los elementos de tipo "pelota de golf" de 88 caracteres y la cinta correctora de la Selectric II, ampliamente disponibles, pero utilizaba los cartuchos de cinta de la nueva Selectric III. Limitada a un único paso fijo (solo 12 CPI, aunque se podían utilizar elementos de tipo pica o elite), la máquina de escribir era significativamente menos costosa que la Selectric II o la Selectric III y estaba dirigida a los mercados domésticos y de consumo. [ cita requerida ]
Existe al menos un caso conocido de la Selectric utilizada como un dispositivo de escucha encubierto del tipo conocido como " registrador de teclado ". En 1984, se descubrieron micrófonos ocultos en al menos 16 máquinas de escribir Selectric en la embajada de Estados Unidos en Moscú y en el consulado de Estados Unidos en Leningrado. Los soviéticos instalaron estos sofisticados dispositivos entre 1976 y 1984, y se ocultaron dentro de una barra de soporte de metal. La información se interceptaba detectando los movimientos de las barras de metal dentro de la máquina de escribir (los "interpositores de pestillo") mediante magnetómetros . Luego, los datos se comprimían y se transmitían en ráfagas. [21] [22] [23] Los micrófonos ocultos se instalaron en los modelos Selectric II y III. [24]
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IBM presentó la IBM Wheelwriter en 1984 como sucesora de la Selectric. La Wheelwriter contaba con un cartucho reemplazable , tenía memoria electrónica y ofrecía muchas funciones de procesamiento de textos.
La disposición del teclado de la Selectric colocaba los caracteres de subrayado, guion y comillas simples y dobles como pares en sus propias teclas, una disposición que ya se había utilizado en muchas máquinas de escribir eléctricas anteriores , incluido el propio Modelo A de IBM en adelante. La disposición tradicional de las máquinas de escribir mecánicas había ofrecido estos caracteres como cambios desde las teclas de dígitos. [a] Los diseñadores de máquinas de escribir eléctricas habían realizado este cambio porque los caracteres más pequeños necesitan golpear el papel con menos fuerza que la mayoría, y emparejar estos caracteres de esta manera evitaba la necesidad de ajustar la fuerza en función del estado del cambio.
Aproximadamente una década después, este emparejamiento de caracteres se formalizó en el estándar X4.14-1971 de la Asociación Estadounidense de Estándares como emparejamiento de máquina de escribir (coloquialmente, teclado emparejado con máquina de escribir ), junto con teclados emparejados con bits . El emparejamiento de máquina de escribir se convirtió en la única disposición admitida en el estándar sucesor X4.23-1982.
La Selectric también agregó una tecla dedicada para 1/ !. El mecanógrafo ya no tenía que usar una minúscula Lni sobrescribir los caracteres de comillas simples y punto, como se hacía en la mayoría de las máquinas de escribir anteriores.
Estos cambios fueron copiados posteriormente por la máquina de escribir eléctrica IBM Modelo D (1967), y más tarde aún por el terminal VT52 de DEC (1975) y el IBM PC original (1981). La combinación de máquinas de escribir se vio en muchos otros teclados de computadora, particularmente en el influyente Modelo M (1985).
Sin embargo, la nueva distribución no fue universal. A nivel internacional, muchas distribuciones mantuvieron la disposición de pares de bits. Esto se puede ver fácilmente en ⇧ Shift+ , 2que produce ", como en la distribución estándar del Reino Unido. Los símbolos de pares de bits también se conservan en la distribución del teclado japonés .
Mecánicamente, la Selectric tomó prestados algunos elementos de diseño de una máquina de escribir de juguete producida anteriormente por Marx Toys . IBM compró los derechos del diseño. [25] El mecanismo de elementos y carro era similar al diseño del Teletipo Modelo 26 y posteriores, que utilizaba un cilindro giratorio que se movía a lo largo de una platina fija. [26]
El mecanismo que posiciona el elemento de mecanografía ("bola") recibe una entrada binaria y la convierte en desplazamientos de caracteres mediante dos convertidores mecánicos de digital a analógico, que son enlaces " whiffletree " del tipo que se utiliza para sumar y restar en computadoras analógicas mecánicas de tipo enlace. (La nomenclatura que utilizan los ingenieros de atención al cliente de productos de IBM Office y en las publicaciones de mantenimiento de IBM para los "whiffletrees" de la máquina es "Diferenciales de rotación e inclinación"). Cada posición de carácter en el elemento tiene un código binario de dos partes, una para la inclinación y otra para la rotación.
El motor en la parte posterior de la máquina acciona una correa conectada a un eje de dos piezas ubicado aproximadamente en la mitad de la máquina. El eje de ciclo en el lado izquierdo acciona el mecanismo de inclinación y rotación. El eje operativo en el lado derecho acciona funciones como espaciado, retroceso y desplazamiento de la caja, además de servir como regulador, limitando la velocidad de izquierda a derecha con la que se mueve el portador. Una serie de embragues de resorte accionan las levas que proporcionan el movimiento necesario para realizar funciones como el retroceso.
Cuando el mecanógrafo presiona una tecla, un trinquete en la palanca de la tecla presiona una barra de metal correspondiente (intercalador) para esa tecla. El intercalador, que está orientado de adelante hacia atrás en la máquina, tiene una o más proyecciones cortas (orejetas) que sobresalen de su borde inferior. Cada intercalador tiene una combinación única de orejetas, que corresponden al código binario para el carácter deseado. Cada intercalador también tiene una pestaña que se encaja entre bolas de acero sueltas en una pista, el tamaño de las bolas y la pista se seleccionan con precisión para dejar un espacio total apenas mayor que el ancho de la pestaña del intercalador, de modo que solo una pestaña del intercalador puede caber en el espacio libre y, por lo tanto, solo se puede seleccionar una letra a la vez. [27]
Cuando se presiona el intercalador, éste se acopla a una barra metálica (enlace de pestillo del embrague de ciclo) que conecta el embrague al eje del ciclo durante un ciclo, proporcionando energía al eje del filtro, cuyos lóbulos empujan al intercalador hacia el frente (extremo del operador) de la máquina. Cuando el intercalador se mueve, cada una de sus orejetas se acopla a una de un conjunto de barras (pasadores selectores) que corren de izquierda a derecha a través del mecanismo del teclado. En una máquina con un teclado norteamericano, hay cinco pasadores selectores de "lógica negativa" (dos para inclinación y tres para rotación), y un pasador de "lógica positiva" (llamado "menos cinco") para acceder a caracteres en la dirección opuesta a la rotación. [27]
Cada asa selectora de lógica negativa que se desplaza por el intercalador tira a su vez de un intercalador de pestillo y un enlace que hace que un pestillo selector cerca del eje del ciclo se separe del asa del pestillo. Los pestillos retirados de esta manera se desacoplan durante el resto del ciclo, mientras que los pestillos restantes participan en la selección de caracteres, de ahí el término "lógica negativa". El asa selectora de menos cinco tira de un intercalador y un enlace que hace que un pestillo se desacople de una leva, lo que le permite mover una entrada adicional al árbol de whiffle que resta cinco unidades de rotación de cualquier entrada de lógica negativa. Un pestillo selector de "baja velocidad" adicional también se activa mediante ciertas teclas (por ejemplo, punto y guión bajo) que requieren una fuerza de impacto reducida para no cortar el papel; este pestillo selector activa el seguidor de leva de control de baja velocidad, que tira del cable de baja velocidad conectado a la leva en el portador, lo que hace que se use el lóbulo de baja velocidad en lugar del lóbulo de alta velocidad habitual. [27] Además, los signos de puntuación se colocan deliberadamente sobre la pelota para que se utilice la máxima cantidad de energía para posicionar el elemento antes de golpear, lo que reduce aún más el impacto.
Los pestillos selectores que permanecen acoplados con el asa del pestillo hacen que las levas del eje de transmisión (que está girando) muevan los extremos de los eslabones del mecanismo de whiffletree, lo que suma (sumando) las cantidades ("pesos") de movimiento correspondientes a los bits seleccionados. La suma de las entradas ponderadas es el movimiento requerido del elemento de mecanografía. Hay dos conjuntos de mecanismos similares, uno para la inclinación y otro para la rotación. El elemento de mecanografía tiene cuatro filas de 22 caracteres. Al inclinar y girar el elemento hasta la ubicación de un carácter, el elemento puede empujarse contra la cinta y la platina, dejando una huella del carácter elegido.
Los movimientos de inclinación y rotación se transfieren al portador (el mecanismo que sostiene el elemento), que se mueve a través de la página, mediante dos cintas metálicas tensas, una para la inclinación y otra para la rotación. Las cintas de inclinación y rotación están ancladas al lado derecho del portador. Ambas se enrollan alrededor de poleas separadas en el lado derecho del marco; la polea de inclinación está fija, mientras que la polea de rotación está unida al brazo de cambio, accionado por las teclas Shift y Caps Lock . [28] Las cintas se extienden a través de la máquina detrás del portador, y luego se enrollan alrededor de dos poleas separadas en el lado izquierdo del marco. La cinta de inclinación luego se ancla a una polea pequeña de un cuarto de círculo que, a través de un enlace, inclina el anillo de inclinación (el dispositivo al que está conectado el elemento) a una de cuatro ubicaciones posibles. La cinta de rotación está enrollada alrededor de una polea accionada por resorte ubicada en el medio del portador. La polea de rotación debajo del anillo de inclinación está conectada a través de una junta universal (llamada "hueso de perro", a la que se parece) al centro del anillo de inclinación. El elemento está sujeto con un resorte a ese poste central. El elemento gira en sentido contrario a las agujas del reloj cuando se aprieta la cinta de rotación. El resorte en espiral "de reloj" que se encuentra debajo de la polea de rotación hace girar el elemento en el sentido de las agujas del reloj. A medida que el transportador se mueve a lo largo de la página (por ejemplo, cuando regresa), las cintas se desplazan sobre sus poleas, pero las poleas accionadas por resorte del transportador de bolas no giran ni pivotan.
Para posicionar la bola, ambas poleas del lado izquierdo del marco se mueven mediante sus conexiones de whiffletree, accionadas por las levas del eje de transmisión seleccionadas. Cuando la polea giratoria se mueve hacia la derecha o hacia la izquierda, la cinta giratoria hace girar el elemento hasta la ubicación adecuada. Cuando se mueve la polea de inclinación, inclina el anillo de inclinación hasta la ubicación adecuada. Cuando se mueve, la cinta hace girar la polea accionada por resorte en el portador de la bola independientemente de la ubicación del portador en la página.
El cambio de mayúsculas y minúsculas (y de los símbolos de puntuación asociados) se realiza girando el elemento exactamente media vuelta. Esto se logra moviendo la polea de rotación derecha a través del brazo de cambio, utilizando una leva montada en el extremo del eje de operación; la tensión adicional del cable suma 180° a cualquier rotación del eje giratorio.
Después de que se imprime un carácter en el papel, el mecanismo se reinicia, lo que incluye reemplazar todos los pestillos en sus asas y mover el intercalador nuevamente a su posición. Si la tecla que se presionó todavía está presionada en este momento, el intercalador gira el trinquete de la palanca de la tecla para evitar que se repita la tecla hasta que se suelte y se presione nuevamente, comenzando el siguiente ciclo. [27]
El complejo sistema Selectric dependía en gran medida de la lubricación y el ajuste periódicos, y gran parte de los ingresos de IBM provenían de la venta de contratos de servicio para las máquinas. La reparación era bastante cara y requería piezas y conocimientos especializados, por lo que los contratos de mantenimiento eran fáciles de vender. Los mecanismos Selectric que se utilizan con poca frecuencia deben operarse ("ejercitarse") y lubricarse adecuadamente para evitar que se atasquen.
Tanto la Selectric como la posterior Selectric II estaban disponibles en modelos de vagón estándar, mediano y ancho y en varios colores, incluidos rojo y azul, además de los colores neutros tradicionales.
Además de la tecnología "typeball", las Selectrics se asociaron con varias innovaciones en el diseño de cintas de tinta.
La Selectric original debía ser ordenada para utilizar una cinta de tela reutilizable o una cinta de película de carbono de un solo uso; la misma máquina no podía utilizar ambas. Esto también era cierto para la Selectric II original, que no tenía corrección. IBM había utilizado una cinta de película de carbono similar en su serie anterior de máquinas de escribir Executive . Al igual que con estas máquinas más antiguas, la cinta de película de carbono presentaba un problema de seguridad en algunos entornos: era posible leer el texto que se había escrito desde la cinta, que se veía como caracteres claros contra el fondo más oscuro de la cinta.
La Selectric II correctora utilizaba un nuevo mecanismo de cartucho de cinta. El cartucho contenía carretes de suministro y de recogida, lo que permitía cambiar fácilmente la cinta y utilizar varios tipos de cinta en una sola máquina. Las cintas eran más anchas que las utilizadas anteriormente, lo que permitía escribir más caracteres por pulgada de cinta. Los caracteres sucesivos se escalonaban verticalmente en la cinta, lo que aumentaba menos de una posición de carácter completa cada vez. Los distintos tipos de cintas tenían orificios de distinta profundidad en la parte inferior del cartucho, lo que hacía que el mecanismo avanzara la cinta en la cantidad adecuada para el tipo de cinta.
Inicialmente, había tres tipos de cintas disponibles para la Selectric II correctora: cinta de tela reutilizable (básicamente la misma que se había utilizado en las máquinas de escribir durante décadas); cinta de película de carbono, como la que se utilizaba en las Selectric anteriores; y la nueva cinta de película (de carbono) corregible. Esta última utilizaba un pigmento de carbono similar al de la cinta de película de carbono normal, pero su aglutinante no se adhería permanentemente al papel. Esto permitió el uso de la cinta correctora adhesiva Lift-Off en la nueva máquina, lo que producía una corrección muy "limpia". Los otros tipos de cintas requerían cinta Cover-Up, que depositaba una tinta blanca sobre los caracteres que se estaban corrigiendo. Esto complicaba las correcciones en colores de papel distintos del blanco.
Poco después de que se introdujera la máquina, apareció una cinta "Tech-3". Básicamente, sustituyó a la cinta de tela, ya que ofrecía una calidad de mecanografía cercana a la de la cinta de película, pero a un coste de uso comparable al de la cinta de tela reutilizable. Al igual que la cinta de tela, las cintas Tech-3 aumentaban solo una fracción del ancho de los caracteres después de ser impresas. A diferencia de la cinta de tela, la cinta Tech-3 proporcionaba impresiones de alta calidad para varios caracteres de cada punto de la cinta de un solo uso. Como los caracteres se superponen en una cinta Tech-3 varias veces, no era fácil leerla para descubrir lo que se había escrito. La cinta Tech-3 ofrecía una seguridad de los documentos equivalente a la de la cinta de película de carbono, ya que sus impresiones eran permanentes tan pronto como se imprimían. La cinta Tech-3 se utilizaba con la misma cinta de recubrimiento que funcionaba con las otras cintas no corregibles.
La rueda de control del cartucho de cinta y los carretes de cinta correctora estaban codificados por colores para que pudieran identificarse fácilmente y combinarse con las cintas correctoras adecuadas: amarillo para la cinta de película corregible y la cinta Lift-Off; gris, rosa y azul para tela, película de carbono y Tech-3, respectivamente. Más tarde apareció otro tipo de cinta de película corregible y cinta Lift-Off, ambas codificadas por color naranja. El amarillo significaba que la cinta era de mayor calidad y produciría una imagen tipográfica de mejor calidad. El naranja era una cinta de menor costo para mecanografiar todos los días. Las cintas Lift-Off codificadas en amarillo y naranja funcionarían con cualquiera de los dos tipos de cinta.
La cinta adhesiva Lift-Off a veces dañaba las superficies de papel más delicadas. Finalmente se ofreció una versión menos "pegajosa" de estas cintas, pero algunas personas creían que no eliminaba la tinta tan bien. Algunos mecanógrafos descubrieron que se podía utilizar un trozo de cinta adhesiva, como Scotch Tape, en lugar de la cinta adhesiva Lift-Off.
También se ofrecían algunas cintas de colores (como la marrón). El mecanismo del cartucho de cinta no permitía utilizar cintas de dos colores, como la negra y la roja, que eran habituales en las máquinas de escribir anteriores.
La Selectric I, la Selectric II y todas las variantes de "Tarjeta magnética" y "Cinta magnética" excepto la Composer, utilizan los mismos elementos de escritura. Estos están disponibles en muchas fuentes, incluyendo: símbolos para ciencia y matemáticas, caras OCR para escanear por computadoras, escritura cursiva , "inglés antiguo" ( fraktur ) y más de una docena de alfabetos comunes. El tipógrafo israelí Henri Friedlaender diseñó las fuentes hebreas Hadar , Shalom y Aviv para la Selectric. La Selectric III y las "Máquinas de escribir electrónicas" utilizaron un nuevo elemento de 96 caracteres.
IBM también produjo terminales de computadora basadas en el mecanismo Selectric, algunas de las cuales (todos los modelos de la serie IBM 1050 y los modelos IBM 2741 que usaban el código "PTTC/BCD") usaban una codificación diferente. Aunque los elementos eran físicamente intercambiables, los caracteres estaban dispuestos de manera diferente, por lo que no se podían usar elementos Selectric estándar en ellas y sus elementos no se podían usar en Selectric estándar. Por otro lado, los IBM 2741 que usaban "codificación de correspondencia" usaban elementos Selectric estándar de oficina. La computadora IBM 1130 usaba un mecanismo Selectric como impresora de consola.
Había dos estilos de diseño mecánico visiblemente diferentes para los elementos. Los modelos originales tenían un clip de resorte de metal con dos alas de alambre que se apretaban para liberar el elemento de la máquina de escribir. Los modelos posteriores tenían una palanca de plástico moldeada alrededor de un eje de metal que separaba el clip de resorte interno. Este tenía una tendencia a romperse donde la palanca se unía al eje. El elemento Selectric fue rediseñado más tarde para tener una palanca completamente de plástico.
El tamaño de la fuente no se medía en puntos , sino en pitch ; es decir, la cantidad de letras por cada pulgada de línea mecanografiada. Como resultado, las fuentes de 12 puntos (12 letras por pulgada) eran en realidad más pequeñas que las de 10 puntos (10 letras por pulgada), y se correspondían aproximadamente con los tamaños de fuente tipográfica tradicionales de 10 y 12 puntos. [29]
Algunos de los elementos de escritura intercambiables disponibles para los modelos Selectric incluyen:
Las fuentes con asterisco eran elementos de 96 caracteres creados para la Selectric III.
Muchas de las fuentes que se enumeran aquí se presentaban en varias subvariedades. Por ejemplo, en los primeros años de la Selectric, los mecanógrafos estaban acostumbrados a utilizar la letra minúscula "L" para el número "1", ya que muchas máquinas de escribir anteriores carecían de una tecla dedicada al número "1". La Selectric tenía una tecla dedicada para "1"/"!", pero también estaba marcada como "["/"]", ya que muchos de los primeros elementos tenían corchetes en estas posiciones. El uso de un elemento de este tipo requería que el mecanógrafo continuara con la antigua convención. Los elementos posteriores tendían a tener el número "1" dedicado y los caracteres de signo de exclamación en su lugar. Algunos trasladaron los corchetes a las posiciones que antes ocupaban las fracciones 1/4 y 1/2, mientras que otros los perdieron por completo. Algunos colocaron un símbolo de grado en lugar del signo de exclamación. Además, IBM personalizaba cualquier elemento a cambio de una tarifa, por lo que eran posibles variaciones literalmente infinitas. Dichos elementos personalizados se identificaban mediante un clip de plástico gris abatible en lugar de uno negro.
Muchos elementos especializados no figuraban en el folleto habitual de IBM, pero IBM los podía conseguir siempre que se conociera el número de pieza correcto. Por ejemplo, estaba disponible el elemento para el lenguaje de programación APL . Este elemento estaba pensado para su uso con el terminal de impresión IBM 2741. El IBM 1130 también utilizaba este elemento al ejecutar APL\1130.
La capacidad de cambiar las fuentes, combinada con la apariencia ordenada y regular de la página mecanografiada, fue revolucionaria y marcó el comienzo de la autoedición . Los modelos posteriores con doble paso (10/12) y cinta correctora incorporada llevaron la tendencia aún más lejos. Cualquier mecanógrafo podía producir un manuscrito pulido.
La posibilidad de intercalar texto en letras latinas con letras griegas y símbolos matemáticos hizo que la máquina fuera especialmente útil para los científicos que escribían manuscritos que incluían fórmulas matemáticas. La composición tipográfica matemática adecuada era muy laboriosa antes de la llegada de TeX y solo se hacía para libros de texto de gran venta y revistas científicas muy prestigiosas . También se lanzaron elementos especiales para los idiomas atabascanos , lo que permitió que los programas educativos bilingües navajo y apache se mecanografiaran por primera vez. [30]
La máquina tenía una función llamada "almacenamiento de pulsaciones" que impedía que se pulsaran dos teclas simultáneamente. Cuando se pulsaba una tecla, un intercalador, situado debajo de la palanca de la tecla, se empujaba hacia abajo hasta un tubo ranurado lleno de pequeñas bolas de metal (llamado "tubo compensador") y se cerraba con un resorte. Estas bolas se ajustaban para que tuvieran suficiente espacio horizontal para que entrara solo un intercalador a la vez. (Mecanismos muy similares a este se utilizaban en los teclados de los teleimpresores antes de la Segunda Guerra Mundial). Si un mecanógrafo pulsaba dos teclas simultáneamente, se bloqueaba la entrada de ambos intercaladores en el tubo. Al pulsar dos teclas con varios milisegundos de diferencia, el primer intercalador entraba en el tubo, lo que activaba un embrague que hacía girar un eje estriado que impulsaba al intercalador horizontalmente y lo sacaba del tubo. El movimiento horizontal motorizado del intercalador seleccionaba la rotación y la inclinación adecuadas del cabezal de impresión para la selección de caracteres, pero también dejaba paso para que el segundo intercalador entrara en el tubo unos milisegundos más tarde, mucho antes de que se hubiera impreso el primer carácter. Aunque un ciclo de impresión completo era de 65 milisegundos, esta función de filtrado y almacenamiento permitía al mecanógrafo presionar las teclas de una manera más aleatoria y aún así imprimir los caracteres en la secuencia ingresada.
La barra espaciadora, el guión bajo, el índice, la tecla de retroceso y el avance de línea se repetían al mantenerlos presionados continuamente. Esta función se conocía como "Typamatic".
Debido a su velocidad (14,8 caracteres por segundo), inmunidad a las barras de tipos que chocaban, ruta de papel sin problemas, salida impresa de alta calidad y confiabilidad, los mecanismos basados en Selectric también se usaron ampliamente como terminales para computadoras, reemplazando tanto a los teletipos como a los dispositivos de salida basados en barras de tipos más antiguos. Un ejemplo popular fue el terminal IBM 2741. Entre otras aplicaciones, el 2741 (con un elemento de tipeo especial) figuró de manera destacada en los primeros años del lenguaje de programación APL .
A pesar de las apariencias, estas máquinas no eran simplemente máquinas de escribir Selectric con un conector RS-232 añadido. Al igual que con otras máquinas de escribir eléctricas y sumadoras eléctricas de la época, las Selectric son dispositivos electromecánicos , no electrónicos : los únicos componentes eléctricos son el cable, un interruptor de encendido y apagado y el motor. Las teclas no son pulsadores eléctricos como los que se encuentran en un teclado de computadora. Al presionar una tecla no se produce una señal eléctrica como salida, sino que se activan una serie de embragues que acoplan la potencia del motor al mecanismo para girar e inclinar el elemento. Una Selectric funcionaría igualmente bien si se accionara con manivela (o con el pie, como las máquinas de coser a pedal ) a suficiente velocidad.
El mecanismo Selectric original fue diseñado y fabricado por la división de equipos de oficina de IBM y no fue diseñado para usarse como terminal de computadora. Adaptar este mecanismo a las necesidades de entrada/salida de la computadora no fue sencillo. Se agregaron microinterruptores al teclado, se añadieron solenoides para permitir que la computadora activara el mecanismo de mecanografía y también se necesitaba electrónica de interfaz. Varios componentes mecánicos, en particular el motor y el embrague principal, tuvieron que actualizarse con respecto a las versiones de máquina de escribir para soportar de manera confiable el funcionamiento continuo. Se tuvieron que agregar microinterruptores adicionales para detectar el estado de varias partes del mecanismo, como la caja (superior vs. inferior).
Incluso después de añadir todos esos solenoides e interruptores, conseguir que una Selectric se comunicara con un ordenador era un proyecto complicado. El mecanismo de la Selectric tenía muchos requisitos peculiares. [31] Si se le ordenaba cambiar a mayúsculas cuando ya estaba en mayúsculas, el mecanismo se bloqueaba y nunca indicaba que había terminado. Lo mismo se aplicaba al cambio de dirección de la cinta o al inicio de un retorno de carro. Estos comandos sólo se podían emitir en momentos concretos, con la Selectric en un estado determinado, y luego no se podían volver a emitir hasta que el terminal indicaba que la operación estaba completa.
Además, el mecanismo Selectric utilizaba de forma nativa un código único de 7 bits, el código de correspondencia Selectric, basado en los comandos de "inclinación/rotación" de la pelota de golf. [32] Eso, junto con la interfaz de bits paralelos y los peculiares requisitos de sincronización, significaban que el Selectric no podía conectarse directamente a un módem. De hecho, necesitaba una cantidad relativamente grande de lógica para reconciliar los dos dispositivos, y la lógica de la interfaz a menudo superaba al mecanismo de impresión en los primeros años.
Sin embargo, las conversiones caseras y comerciales de Selectric de Wang y Tycom convirtieron la máquina de escribir de oficina Selectric en una impresora de computadora. Dichas conversiones de Selectric producen una salida de computadora impresa que alguna vez se describió como mejor que cualquier otro sistema de salida de computadora impresa, independientemente del costo. [32]
La velocidad óptima de datos utilizada para accionar el mecanismo Selectric resultó ser equivalente a 134,5 baudios , que era una velocidad de datos muy inusual antes de la aparición del mecanismo. El accionamiento del mecanismo Selectric a la velocidad más estándar de 110 baudios parecía funcionar bien, aunque a una velocidad ligeramente menor. Sin embargo, el accionamiento del mecanismo a una velocidad no óptima pronto provocaría su fallo, al obligar a que un embrague de arranque y parada interno se activara para cada carácter tecleado, desgastándolo así muy rápidamente. La escritura continua a la velocidad adecuada de 134,5 baudios activaría el embrague solo al principio y al final de una larga secuencia de caracteres, tal como estaba diseñado.
La popularidad del mecanismo Selectric hizo que otros fabricantes de computadoras, como Digital Equipment Corporation , admitieran la velocidad de datos de 134,5 baudios en sus interfaces de computadora en serie, lo que permitió la conexión de terminales IBM 2741. [33] [34] El 2741 estaba disponible con dos códigos de siete bits diferentes (Correspondencia y PTT/BCD). La elección del código afectaba a los elementos de fuente que se podían utilizar. El ordenador anfitrión tenía que traducir el código 2741 al código interno del anfitrión (normalmente ASCII o EBCDIC ). También se construyó hardware dedicado para controlar las impresoras Selectric a 134,5 baudios. [35]
Un aspecto especialmente molesto era la falta de un conjunto completo de caracteres ASCII en la Selectric. El difunto Bob Bemer escribió [25] que mientras trabajaba para IBM presionó sin éxito para ampliar el elemento de mecanografía de 44 a 64 caracteres. La Selectric en realidad proporcionaba 44 caracteres por caja, pero el punto es que con 88 caracteres imprimibles no podía producir el conjunto completo de caracteres ASCII imprimibles.
Dado que el teclado estaba conectado mecánicamente de manera directa con el mecanismo de la impresora, las entradas de caracteres del teclado eran tecleadas inmediatamente por el mecanismo de la impresora, comportamiento que la mayor parte de la industria informática denomina half-duplex . Sin embargo, IBM insistió en llamar a este comportamiento full duplex , lo que causó mucha confusión. Si el sistema informático a su vez repetía la entrada tecleada, al haber sido configurado para esperar una terminal full-duplex, cada carácter se duplicaría. Se puede ver una discusión más detallada de esta terminología en el artículo sobre emulación de terminal y en otros lugares. [36]
Otra característica extraña de los terminales Selectric era el mecanismo de "bloqueo del teclado". Si el sistema informático con el que se comunicaba un usuario estaba demasiado ocupado para aceptar entradas, podía enviar un código para bloquear mecánicamente el teclado de modo que el usuario no pudiera pulsar ninguna tecla. El teclado también se bloqueaba cuando el ordenador estaba escribiendo, para evitar dañar el mecanismo o intercalar la entrada del usuario con la salida del ordenador de forma confusa. Aunque se hacía para proteger el mecanismo de impresión de daños, [34] una activación inesperada del bloqueo del teclado podía causar lesiones menores a un mecanógrafo con un tacto fuerte. Había pocas advertencias obvias de que el teclado se había bloqueado o desbloqueado, aparte de un leve clic del solenoide de bloqueo, fácilmente ahogado por el ruido de la impresora y del ventilador en muchas instalaciones informáticas. Había una pequeña luz indicadora, pero esto era de poca ayuda para los mecanógrafos rápidos cuya mirada estaba fija en el texto que estaban transcribiendo.
La Selectric 2741 también tenía una función especial de "inhibición de impresión". [37] Cuando el terminal recibía un comando de este tipo desde una computadora central, el elemento de tipo seguía funcionando, pero no imprimía en el papel. Esta función se utilizaba para evitar la impresión de contraseñas de inicio de sesión de la computadora y para otros fines especiales.
A pesar de todas estas idiosincrasias, entre 1968 y aproximadamente 1980, una impresora basada en Selectric era una forma relativamente barata y bastante popular de obtener resultados impresos de alta calidad desde una computadora. Se desarrolló una pequeña industria para apoyar a las pequeñas empresas y a los aficionados de vanguardia que obtenían un mecanismo Selectric (que costaba mucho menos que un terminal 2741 completo) y lo modificaban para interactuar con las comunicaciones de datos en serie estándar de la industria. [38]
El elemento de 96 caracteres introducido con la serie Selectric III y Electronic Typewriter podía (con algunas personalizaciones) manejar el conjunto completo de caracteres ASCII, pero en ese momento la industria informática había pasado a los mecanismos de rueda de margarita mucho más rápidos y mecánicamente más simples, como la Diablo 630. La industria de las máquinas de escribir siguió esta tendencia poco después, e incluso IBM reemplazó su línea Selectric con su serie "Wheelwriter" basada en rueda de margarita.
Máquinas similares, conocidas como la serie IBM 1050, se utilizaron como impresoras de consola para muchos ordenadores, como el IBM 1130 y el IBM System/360 . El IBM 1050 también se ofreció en una configuración de terminal remota, similar en uso al 2741. [34] Estos fueron diseñados y fabricados para este propósito, incluidas las interfaces eléctricas necesarias, e incorporaron componentes más robustos que el Selectric de oficina o incluso el 2741.
Ayer, la International Business Machines Corporation presentó una máquina de escribir eléctrica que elimina las barras de tipos y los carros móviles y que puede utilizar seis tipos de letra intercambiables
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Escribo todo lo que escribo en una antigua IBM Selectric. [...] Si tuviera un ordenador, no haría nada más que jugar con él todo el día.