La fotocomposición es un método de composición tipográfica que utiliza la fotografía para crear columnas de texto en un rollo de papel fotográfico . [1] [2] Ha quedado obsoleto por la popularidad de la computadora personal y la autoedición que dieron lugar a la composición tipográfica digital .
Los primeros fototipos proyectaban luz rápidamente a través de un negativo de película de un carácter individual en una fuente , luego a través de una lente que aumenta o reduce el tamaño del carácter sobre papel o película fotográfica, que se recoge en un carrete en un recipiente a prueba de luz. Luego, el papel o la película se introduce en un procesador, una máquina que pasa la tira de papel o película a través de dos o tres baños de productos químicos, de los cuales emerge listo para pegar o formar la película. Las máquinas de fotocomposición posteriores utilizaron otros métodos, como mostrar un carácter digitalizado en una pantalla CRT. Los resultados de este proceso luego se transfieren a planchas de impresión que se utilizan en la impresión offset .
La fotocomposición ofrecía numerosas ventajas sobre los tipos metálicos utilizados en la impresión tipográfica , incluida la falta de necesidad de mantener en stock tipos y matrices de metales pesados, la capacidad de utilizar una gama mucho más amplia de fuentes y gráficos e imprimirlos en cualquier tamaño deseado, y configuración de diseño de página más rápida.
Las máquinas de fotocomposición proyectan caracteres en películas para impresión offset. Antes de la llegada de la fotocomposición, la composición tipográfica del mercado masivo normalmente empleaba la composición tipográfica con metal caliente , una mejora introducida a finales del siglo XIX en la técnica de impresión tipográfica que ofrecía una velocidad y eficiencia de composición mucho mejores en comparación con la composición tipográfica manual (donde cada tipo tenía que ser configurado). manualmente). El principal avance presentado por la fotocomposición sobre la composición tipográfica con metal caliente fue la eliminación total del tipo de metal que no era necesario en el proceso de impresión offset. Esta tecnología de tipo frío también podría usarse en entornos de oficina donde las máquinas de metal caliente ( Linotype , Intertype o Monotype ) no podían. El uso de la fotocomposición creció rápidamente en la década de 1960, cuando se desarrolló un software para convertir copias marcadas, generalmente escritas a máquina en cinta de papel, en códigos que controlaban las fotocomponedoras.
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En 1949, la Photon Corporation de Cambridge, Massachusetts, desarrolló equipos basados en el Lumitype de René Higonnet y Louis Moyroud . [3] El Lumitype-Photon se utilizó por primera vez para ambientar un libro completo publicado en 1953 y para trabajos periodísticos en 1954. [4] Mergenthaler produjo Linofilm usando un diseño diferente y Monotype produjo Monophoto. Otras empresas siguieron con productos que incluían Alphatype y Varityper .
Para proporcionar velocidades mucho mayores, Photon Corporation produjo la máquina ZIP 200 para el proyecto MEDLARS de la Biblioteca Nacional de Medicina y Mergenthaler produjo el Linotron. La ZIP 200 podía producir texto a 600 caracteres por segundo utilizando flashes de alta velocidad detrás de placas con imágenes de los caracteres a imprimir. Cada personaje tenía un flash de xenón separado constantemente listo para disparar. Un sistema óptico separado colocó la imagen en la página. [5]
A mediados de la década de 1960 se produjo un enorme avance con el desarrollo de equipos que proyectan los personajes desde pantallas CRT. Alphanumeric Corporation (más tarde Autologic) produjo la serie APS. Rudolf Hell desarrolló la máquina Digiset en Alemania. La División de Sistemas Gráficos de RCA lo fabricó en los EE. UU. como Videocomp, posteriormente comercializado por Information International Inc. El software para la separación de palabras controlada por el operador fue un componente importante de la composición tipográfica digital. Los primeros trabajos sobre este tema produjeron cinta de papel para controlar máquinas de metal caliente. CJ Duncan, de la Universidad de Durham en Inglaterra, fue un pionero. Las primeras aplicaciones de las máquinas de fotocomposición controladas por computadora produjeron el resultado de los programas de traducción al ruso de Gilbert King en los Laboratorios de Investigación de IBM, y formulaciones matemáticas acumuladas y otro material en el Laboratorio de Computación Cooperativa de Michael Barnett en el MIT.
Hay relatos extensos de las primeras aplicaciones, [6] el equipo [7] [8] y el lenguaje de composición algorítmica PAGE I para Videocomp, que introdujo un formato elaborado [9]
En Europa, la empresa Berthold no tenía experiencia en el desarrollo de equipos tipográficos de metal caliente, pero como era una de las fundiciones tipográficas más grandes de Alemania, se dedicó a la transferencia. Berthold desarrolló con éxito sus máquinas Diatype (1960), Diatronic (1967) y ADS (1977) , que lideraron el mercado europeo de composición tipográfica de alta gama durante décadas.
Compugraphic produjo máquinas de fotocomposición en la década de 1970 que hicieron económicamente viable que las publicaciones pequeñas pusieran su propio tipo con calidad profesional. Un modelo, Compugraphic Compuwriter, utiliza una tira de película enrollada alrededor de un tambor que gira a varios cientos de revoluciones por minuto. La tira de película contiene dos fuentes (una romana y una negrita o una romana y una cursiva) en un tamaño de punto. Para obtener fuentes de diferentes tamaños, el tipógrafo carga una tira de fuentes diferente o utiliza una lente de aumento 2x integrada en la máquina, que duplica el tamaño de la fuente. CompuWriter II automatizó el cambio de lente y permitió al operador utilizar múltiples configuraciones. Otros fabricantes de máquinas de composición fotográfica incluyen Alphatype, Varityper , Mergenthaler , Autologic , Berthold , Dymo , Harris (anteriormente el competidor de Linotype, "Intertype"), Monotype , Star/Photon, Graphic Systems Inc. , Hell AG, MGD Graphic Systems y American Type. Fundadores .
Lanzado en 1975, Compuwriter IV contiene dos tiras de película, cada una con cuatro fuentes (generalmente romana, cursiva, negrita y cursiva negrita). También tiene una torreta de lentes que tiene ocho lentes que dan diferentes tamaños de punto de fuente, generalmente 8 o 12 tamaños, según el modelo. Los modelos de gama baja ofrecen tamaños de 6 a 36 puntos, mientras que los modelos de gama alta llegan hasta los 72 puntos. La serie Compugraphic EditWriter tomó la configuración Compuwriter IV y agregó almacenamiento en disquete en un disco de 8 pulgadas y 320 KB. Esto permite al tipógrafo realizar cambios y correcciones sin tener que volver a escribir. Una pantalla CRT permite al usuario ver códigos y textos de composición tipográfica.
Debido a que las primeras generaciones de fototipos no podían cambiar el tamaño y la fuente del texto fácilmente, muchas salas de composición e imprentas tenían máquinas especiales diseñadas para configurar el tipo de visualización o los titulares. Uno de esos modelos es el PhotoTypositor, fabricado por Visual Graphics Corporation, que permite al usuario posicionar cada letra visualmente y así conservar un control total sobre el kerning . El modelo 7200 de Compugraphic utiliza la tecnología "estroboscópico a través de una tira de película a través de una lente" para exponer letras y caracteres en una tira de 35 mm de papel de fotocomposición que luego es revelada por un procesador fotográfico. La 7200 es una máquina de cabecera que lee el ancho de los caracteres de la tira de película a medida que el carácter se proyecta en el papel fotográfico para que la unidad sepa cuántos pulsos del motor debe mover el papel. La unidad más común era una unidad de rango bajo que llegaba hasta 72 puntos pero también había una unidad de rango alto que llegaba a 120 puntos.
Algunos fototipos posteriores utilizan un CRT para proyectar la imagen de las letras en el papel fotográfico. Esto crea una imagen más nítida, agrega cierta flexibilidad en la manipulación del tipo y crea la capacidad de ofrecer una gama continua de tamaños de puntos eliminando medios de película y lentes. El Compugraphic MCS (Sistema de composición modular) con la máquina tipográfica 8400 es un ejemplo de fotocomposición CRT. Esta máquina carga fuentes digitales en la memoria desde un disquete de 8 pulgadas. Había un disquete doble que también se podía utilizar con una opción de 1 o 2 discos duros. Además, el 8400 puede establecer tamaños de puntos de escritura entre 5 y 120 puntos en incrementos de 1/2 punto. El ancho del tipo se puede ajustar independientemente del tamaño. Tenía un CRT móvil que cubría un rectángulo de aproximadamente 200 x 200 puntos y configuraba todos los caracteres en ese rectángulo antes de mover el CRT o el papel. Los personajes comunes todavía estarían en la memoria de los movimientos anteriores. Establecía todas las "e" y "t" y luego pasaba a la siguiente letra mientras decodificaba los caracteres que no tenía en la memoria. Si hubiera un cambio de tamaño, ancho o fuente, los caracteres tendrían que volver a calcularse. Es extremadamente rápido y fue uno de los primeros sistemas de producción de bajo costo. El 8400 usaba papel fotográfico de hasta 12 pulgadas y podía configurar una salida lista para la cámara. Era una versión de costo reducido del 8600 que era más rápida. El 8600 venía con un ancho CRT estándar de 45 picas y un ancho ancho de 68 picas. El 8600 tenía mucha más potencia informática que el 8400, pero no tenía memoria para almacenar muchos caracteres, por lo que se decodificaban sobre la marcha. La unidad establecería las líneas de caracteres a la vez siempre que quepan en el CRT. El tipo pequeño se puede configurar de 6 a 8 líneas antes de que avanzara el papel fotográfico. El avance del papel fue mucho más rápido que el movimiento del 8400 CRT o el avance del papel 8400. Todas las fuentes se almacenaron en un disco duro. 8600 fue un gran paso adelante con respecto a los Video Setter que terminaron con el Video Setter V. El Video Setter era muy parecido a un sistema de circuito cerrado de televisión que miraba un carácter en una rejilla de vidrio, leía su ancho y luego escaneaba el carácter en el papel fotográfico. . La velocidad de escaneo en el papel se fijó, pero la velocidad de escaneo de la cuadrícula se cambió para tener en cuenta el tamaño de los caracteres. Si se ralentizara el escaneo vertical desde la cuadrícula, el carácter en el papel sería más grande. Los Video Setters eran casi todas máquinas de periódicos y estaban limitadas a 45 picas de ancho con un tamaño máximo de carácter de 72 pintas. Era mucho más lento que el 8600.
Para una máquina tipográfica rápida de la época, la APS 5 de AutoLogic era difícil de superar. Tenía un avance de papel de 64 velocidades y no se detenía para escribir. Calculó lo que había que establecer en una banda de datos y emparejó el avance electrónico con el avance mecánico. Si hubiera partes de un personaje que no estuvieran incluidas en la banda de impresión, se imprimiría en la siguiente banda o en la banda posterior. La velocidad de escaneo de impresión debía mantenerse constante para evitar la sobreexposición o subexposición del tipo. El espacio en blanco no fue escaneado pero el haz saltaría a la siguiente posición negra. Si estaba trabajando en una columna estrecha, la velocidad del papel era más rápida y si estaba en un conjunto amplio de columnas, la velocidad del papel disminuía. Con esta tecnología se imprimieron caracteres más grandes que el área de imagen CRT. Imprimiría alrededor de 4000 líneas de columnas de periódico por minuto, ya fuera 1 columna de 4000 líneas o 4 columnas de 1000 líneas cada una.
A medida que las máquinas de fotocomposición maduraron como tecnología en la década de 1970, se encontraron métodos más eficientes para crear y posteriormente editar texto destinado a la página impresa. Anteriormente, los equipos de composición tipográfica con metal caliente incorporaban un teclado incorporado, de modo que el operador de la máquina creaba tanto el texto original como el medio (lingotes de plomo) que crearía la página impresa. La edición posterior de esta copia requirió que se repitiera todo el proceso. El operador volvería a teclear parte o la totalidad del texto original, incorporando las correcciones y el material nuevo al borrador original.
Los terminales de edición basados en CRT, que pueden funcionar de manera compatible con una variedad de máquinas de fotocomposición, fueron una importante innovación técnica a este respecto. Teclear el texto original en una pantalla CRT, con comandos de edición fáciles de usar, es más rápido que teclear en una máquina Linotype. Almacenar el texto magnéticamente para recuperarlo fácilmente y editarlo posteriormente también ahorra tiempo.
Uno de los primeros desarrolladores de terminales de edición basados en CRT para máquinas de fotocomposición fue Omnitext de Ann Arbor, Michigan. Estos terminales de fotocomposición CRT se vendieron bajo la marca Singer durante la década de 1970. [10]
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Las primeras máquinas no tenían capacidad de almacenamiento de texto; Algunas máquinas solo muestran 32 caracteres en mayúsculas en una pequeña pantalla LED y la revisión ortográfica no está disponible.
La revisión de las galerías tipográficas es un paso importante después del revelado del papel fotográfico. Las correcciones se pueden hacer escribiendo una palabra o línea y encerando la parte posterior de las galeradas, y las correcciones se pueden recortar con una hoja de afeitar y pegar encima de cualquier error.
Dado que la mayoría de las primeras máquinas de fotocomposición solo podían crear una columna de texto a la vez, se pegaban largas galeras de texto en tableros de diseño para crear una página completa de texto para revistas y boletines. Los artistas que pegaban jugaron un papel importante en la creación de arte de producción. Las fotocompositoras posteriores tienen funciones de múltiples columnas que le permiten ahorrar tiempo al pegar.
Los primeros programas de composición tipográfica digital se diseñaron para impulsar las fotocomponedoras, en particular la fotocomposición CAT de Graphic Systems para la que troff fue diseñado para proporcionar información. [12] Aunque estos programas todavía existen, su producción ya no está dirigida a ninguna forma específica de hardware. Algunas empresas, como TeleTypesetting Co., crearon interfaces de software y hardware entre computadoras personales como Apple II e IBM PS/2 y máquinas de fotocomposición que proporcionaron a las computadoras equipadas con ellas la capacidad de conectarse a máquinas de fotocomposición. [13] Con el inicio del software de autoedición, Trout Computing en California introdujo VepSet, que permite utilizar Xerox Ventura Publisher como interfaz y escribió un disco Compugraphic MCS con códigos de composición tipográfica para reproducir el diseño de la página.
En retrospectiva, la tipografía fría allanó el camino para la amplia gama de fuentes digitales modernas, y el peso más liviano del equipo permitió familias mucho más grandes que las que habían sido posibles con la tipografía metálica. Sin embargo, los diseñadores modernos han notado que los compromisos con la tipografía fría, como los diseños alterados, hicieron la transición a lo digital cuando un mejor camino podría haber sido regresar a las tradiciones de la tipografía metálica. Adrian Frutiger , quien al principio de su carrera rediseñó muchas fuentes para fototipo, señaló que "las fuentes [que volví a dibujar] no tienen ningún valor histórico... pensar en el tipo de aberraciones que tuve que producir para ver una buena ¡Resultado en Lumitype! V y W necesitaban entrepiernas enormes para permanecer abiertos. Casi tuve que introducir serifas para evitar esquinas redondeadas: ¡en lugar de una sans-serif, los borradores eran un montón de salchichas deformes!" [14]