Charles Ormond Eames Jr. (17 de junio de 1907 - 21 de agosto de 1978) fue un diseñador, arquitecto y cineasta estadounidense. En colaboración profesional con su cónyuge Ray Kaiser Eames , realizó contribuciones innovadoras en los campos de la arquitectura, el diseño de muebles, el diseño industrial, la fabricación y las artes fotográficas.
Charles nació en St. Louis de Charles Eames Sr., un oficial de seguridad ferroviaria, y Marie Adele Celine Eames (de soltera Lambert) el 17 de junio de 1907. Tenía un hermano mayor, una hermana llamada Adele. Charles asistió a la escuela secundaria Yeatman y desarrolló un interés temprano por la arquitectura y la fotografía.
Eames estudió arquitectura en la Escuela de Diseño y Artes Visuales Sam Fox de la Universidad de Washington en St. Louis con una beca de arquitectura. Después de dos años de estudio, dejó la universidad. Muchas fuentes afirman que fue despedido por su defensa de Frank Lloyd Wright y su interés por los arquitectos modernos. Según los informes, la universidad lo abandonó por sus opiniones "demasiado modernas". [1] Otras fuentes, citadas con menos frecuencia, señalan que mientras era estudiante, Charles Eames también trabajó como arquitecto en la firma Trueblood and Graf. [2] [ ¿ fuente poco confiable? ] Las demandas de su tiempo por este empleo y sus clases llevaron a la falta de sueño y a un menor rendimiento en la universidad.
Mientras estaba en la Universidad de Washington, conoció a su primera esposa, Catherine Woermann, con quien se casó en 1929. Un año después, tuvieron una hija, Lucia Dewey Eames. Charles y Catherine estuvieron casados durante más de una década y su divorcio finalizó a principios de 1941.
En 1930, Charles comenzó su propio estudio de arquitectura en St. Louis con su socio Charles Gray. Más tarde se les unió un tercer socio, Walter Pauley.
Charles Eames estuvo muy influenciado por el arquitecto finlandés Eliel Saarinen (cuyo hijo Eero , también arquitecto, se convertiría en socio y amigo).
Por invitación del padre de Saarinen, Charles se mudó en 1938 con su esposa Catherine y su hija Lucia a Michigan para continuar sus estudios de arquitectura en la Academia de Arte de Cranbrook . Charles rápidamente se convirtió en instructor y jefe del departamento de diseño industrial . Para postularse para el Programa de Arquitectura y Planificación Urbana, Eames definió un área de enfoque: la costa de St. Louis. Junto con Eero Saarinen diseñó muebles premiados para el concurso "Diseño orgánico en muebles para el hogar" del Museo de Arte Moderno de Nueva York . [3] Conoció a Ray Kaiser durante este proyecto; Estudió en Cranbrook y ayudó con el diseño gráfico. El trabajo de Eames y Saarinen mostró la nueva técnica de moldeado de madera (originalmente desarrollada por Alvar Aalto ) que Charles desarrollaría más adelante con Ray en muchos productos de madera contrachapada moldeada, incluidas sillas y otros muebles , y tablillas y camillas para la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . [4]
En la cultura popular
El programa de televisión de la BBC de larga duración " Mastermind " presenta una icónica silla negra diseñada por Charles Eames.
En 1941, Charles y Catherine se divorciaron y poco después se casó con su colega de Cranbrook, Ray Kaiser. Se mudó con ella a Los Ángeles , California durante su luna de miel, donde trabajaron y vivieron juntos hasta su muerte. Juntos, Charles y Ray Eames se convirtieron internacionalmente en dos de los diseñadores más reconocidos y célebres del siglo XX.
Tres años después de llegar a Los Ángeles, se les pidió a Charles y Ray que participaran en el Case Study House Program, un programa de vivienda patrocinado por la revista Arts & Architecture con la esperanza de mostrar ejemplos de casas modernas a precios económicos que utilizaban materiales industriales y de tiempos de guerra. John Entenza, propietario y editor de la revista Arts & Architecture, reconoció la importancia del pensamiento y las prácticas de diseño de Charles y Ray, además de convertirse en un amigo cercano de la pareja. Charles y Eero Saarinen fueron contratados para diseñar la Casa de Estudio de Caso número 8, que sería la residencia de Charles y Ray, y la Casa de Estudio de Caso número 9, que albergaría a John Entenza, en 1945. Las dos casas (junto con otras casas de Estudio de Caso) compartiría una parcela de tierra de cinco acres en el vecindario Pacific Palisades al norte de Santa Mónica, con vista al Océano Pacífico. Debido al racionamiento de materiales de la posguerra, los materiales encargados para el primer borrador de la Casa Eames (llamada “la Casa Puente”) estaban retrasados. Charles y Ray pasaron muchos días y noches en el prado haciendo picnic, disparando flechas y socializando con familiares, amigos y compañeros de trabajo. Aprendieron de su amor por el bosque de eucaliptos, la extensión de tierra y la vista sin obstáculos del océano. Eligieron no construir la Casa Puente y en su lugar reconfiguraron los materiales para crear dos estructuras separadas ubicadas en la ladera de la propiedad. Eero Saarinen no participó en este segundo borrador de la Casa Eames; Fue una colaboración total entre Charles y Ray. Finalmente se entregaron los materiales y la casa se construyó entre febrero y diciembre de 1949. Los Eames se mudaron allí en Nochebuena y se convirtió en su única residencia por el resto de sus vidas. Sigue siendo un hito de la arquitectura moderna gestionado por la Fundación Eames, una organización sin fines de lucro instituida por Lucia Eames.
La Oficina Eames diseñó algunas piezas arquitectónicas más, muchas de las cuales nunca se llevaron a cabo. La sala de exposición de Herman Miller en Beverly Boulevard en Los Ángeles se construyó en 1950 y la Casa De Pree se construyó en Zelanda, Michigan, para el fundador del hijo de Herman Miller, Max De Pree, y su creciente familia. Los proyectos no construidos incluyen la Casa Billy Wilder, la casa prefabricada conocida como Casa Kwikset y un acuario nacional.
Desde 1943 hasta su muerte en 1978, Charles y Ray trabajaron juntos con un equipo de personal y produjeron una variedad incomparable de trabajos de diseño creativo en muchas disciplinas.
Charles Eames murió de un ataque al corazón el 21 de agosto de 1978, mientras se encontraba en un viaje de consulta en su Saint Louis natal. Fue enterrado en el cementerio Calvary de St. Louis. Ahora tiene una estrella en el Paseo de la Fama de St. Louis . [5]
En 1970 y 1971, Charles Eames impartió las Conferencias Charles Eliot Norton en la Universidad de Harvard . En las conferencias, el punto de vista y la filosofía de Eames se relacionan a través del propio relato de Charles de lo que llamó "la parábola de la hoja de plátano", siendo la hoja de plátano el utensilio para comer más básico en el sur de la India. Relató la progresión del diseño y su proceso donde la hoja de plátano se transforma en algo fantásticamente ornamentado. Explica el siguiente paso y lo vincula con el proceso de diseño al terminar la parábola con:
Pero puedes ir más allá y aquellos que no sólo tienen medios, sino también cierta cantidad de conocimiento y comprensión, dan el siguiente paso y comen de una hoja de plátano. Y creo que en estos tiempos en los que retrocedemos y nos reagrupamos, de alguna manera u otra, la parábola de la hoja de plátano tiene que funcionar allí, porque no estoy preparado para decir que la hoja de plátano de la que uno come es la igual que el otro come, pero es ese proceso que ha ocurrido dentro del hombre el que cambia la hoja de plátano. Y a medida que atacamos estos problemas (y espero y espero que la cantidad total de energía utilizada en este mundo pase de alta a media y un poco más baja), la idea de la hoja de plátano podría desempeñar un papel importante. [6]
—Charles Eames
"Me considero oficialmente un arquitecto; veo los problemas que nos rodean como problemas de estructura. Las herramientas que utilizamos a menudo están relacionadas con las artes, pero las utilizamos para resolver problemas muy específicos... Pienso en los arquitectos. como comerciantes, y no me parece una idea poco halagadora. Cualquiera que se llame a sí mismo artista me resulta sospechoso porque un artista es un título que en cierto modo se gana, no se obtiene eligiendo una línea de trabajo".
—Charles Eames
"En nuestras sillas no hemos intentado resolver el problema de cómo debería sentarse la gente. En cambio, aceptamos la forma en que la gente se sienta y operamos dentro de ese marco".
—Charles Eames
"La mejor preparación es una educación general. Nunca he encontrado una buena mente que permita que las técnicas se interpongan en su camino. Por educación no me refiero a la escolarización; me refiero al desarrollo de una sensibilidad hacia las fuerzas que dan estructura a la vida. "
—Charles Eames
"Una de las cosas que parece ser común entre aquellos que tienden a no ser miserables es la capacidad de preocuparse, disfrutar y respetar objetos, personas y cosas que no tienen un valor inmediato para ellos. Respeto por lo que no va a dar frutos mañana, porque los problemas de mañana serán diferentes, y las cosas que vienen a tu rescate son a menudo las cosas que aprendes a respetar cuando no tenías idea de que iban a ser de valor. ".
—Charles Eames
"Creo que la búsqueda de experiencias gratificantes proviene directamente de la tarea de continuar con la vida diaria. Cuando planeamos el muro de IBM, no nos preocupamos inmediatamente por comunicarnos con el público. Simplemente estábamos tratando de entender la computadora nosotros mismos. "Sentimos que si podemos satisfacernos genuinamente, tenemos una buena oportunidad de llegar a otras personas. Nunca por un momento pensamos en la exposición como una unión entre arte y ciencia; siempre la vimos como parte de la vida".
—Charles Eames
