Las IBM Electric fueron una de las primeras series de máquinas de escribir eléctricas que IBM fabricó a partir de mediados de la década de 1930. Utilizaban el carro móvil y el mecanismo de barra de tipos convencionales, en lugar del carro fijo y la bola de tipos utilizados en la IBM Selectric , presentada en 1961. Después de 1944, cada modelo vino en versiones "Estándar" y "Ejecutiva", esta última con espaciado proporcional. [1]
La máquina de escribir IBM Electromatic fue la primera máquina de escribir eléctrica que gozó de un éxito comercial duradero. A diferencia de la posterior máquina de escribir IBM Selectric , este modelo de máquina de escribir utilizaba un mecanismo de barra de tipos y carro móvil convencional .
La historia de la Electromatic se remonta a 1924, cuando la North East Electric Company recibió los derechos de patente para el rodillo de potencia de James Smathers. En ese momento, la empresa vendía motores eléctricos y quería entrar en el negocio de las máquinas de escribir . Llegaron a un acuerdo con Remington y consiguieron un contrato para 2.500 máquinas en 1925. NE Electric fabricó el motor y la base del rodillo de potencia. La parte de la máquina de escribir fue fabricada por Remington, basándose en su modelo número 12. [2] Remington tuvo que hacer poco más que fijar su máquina de escribir a la base.
Todas las unidades fabricadas se vendieron rápidamente y Remington quería continuar la relación. Según Darryl Rehr, en su libro de 1997, "Antique Typewriters & Office Collectibles", Remington afirmó que "podrían vender tantas como NE Electric pudiera producir". [3] Sin embargo, la insistencia de NE Electric en un contrato llegó en un momento en que Remington no podía asumir tal compromiso, por lo que la Remington Electric dejó de producirse.
La NE Electric Company desarrolló y produjo la Electromatic, colocándola en el mercado en 1929. Tras pasar por manos de General Motors , pasó a llamarse The Electromatic Typewriter Co.
IBM adquirió los activos de Electromatic Typewriters, Inc., de Rochester, Nueva York, en 1933 e invirtió un millón de dólares en rediseñar su producto y establecer centros de servicio. El nuevo Modelo 01 de IBM se presentó en 1935 y se convirtió en la primera máquina de escribir eléctrica exitosa en los EE. UU., según IBM. [1] Los principales modelos presentados incluyeron:
En la década de 1950, se utilizaron versiones estándar modificadas de los modelos A, B y C como máquinas de escribir de consola o terminales en muchas de las primeras computadoras (por ejemplo, JOHNNIAC , IBM 1620 , PDP-1 ). La máquina de escribir IBM Selectric , presentada en 1961, era más fácil de interconectar con una computadora y fue la favorita en los nuevos diseños, como la computadora IBM 1130 y la terminal IBM 1050 .
IBM anunció el espaciado proporcional entre letras para las máquinas de escribir en 1941, pero el esfuerzo de IBM durante la Segunda Guerra Mundial retrasó la introducción de un modelo de máquina de escribir, la Executive, con esta capacidad hasta 1944. Las máquinas de escribir estándar tienen un espaciado fijo entre letras, por lo que, por ejemplo, la letra "i" ocupa el mismo espacio que la letra "m". El modelo Executive se diferenciaba en que tenía un mecanismo de escape múltiple y cuatro anchos para los caracteres, lo que le permitía simular una composición tipográfica de 12 puntos " irregular a la derecha " . Un mecanógrafo experto, contando cuidadosamente las letras en cada línea, podía incluso producir diseños completamente justificados en la Executive.
Según Darren Wershler-Henry:
En 1944, IBM lanzó la Executive, una máquina de escribir con espaciado proporcional. Los caracteres de la Executive ocupaban entre dos y cinco unidades por celda de la cuadrícula, dependiendo del ancho de la letra. Beeching relata una anécdota que demuestra la importancia de este logro. La máquina de escribir con espaciado proporcional saltó inmediatamente a la cima de la burocracia mundial y la cultura administrativa cuando el presidente Roosevelt recibió la primera máquina que salió de la línea de producción. Los documentos del armisticio que pusieron fin a la Segunda Guerra Mundial se mecanografiaron en una IBM, al igual que la Carta original de las Naciones Unidas. Para un mundo acostumbrado a los documentos mecanografiados con espaciado monofásico, una página mecanografiada producida con una Executive... era indistinguible de una página de texto compuesto. Supuestamente, el primer ministro Churchill respondió a Roosevelt que "aunque se daba cuenta de que su correspondencia era muy importante, no había absolutamente ninguna necesidad de imprimirla". [5]
Las fuentes disponibles para las máquinas de escribir IBM Executive ayudaron a transmitir la impresión de texto compuesto. Las fuentes de las máquinas de escribir monoespaciadas suelen tener serifas muy anchas en letras estrechas como la "i", de modo que visualmente llenan el mismo espacio horizontal que letras como la "m" y la "w". Para que estas letras no se vean fuera de lugar, la mayoría de las demás también tienen serifas fuertes. Junto con el espaciado constante, estas serifas dan un distintivo "aspecto de máquina de escribir" a los documentos. Con el espaciado proporcional, las máquinas de escribir IBM Executive podían abandonar las serifas anchas y utilizar fuentes que se parecían mucho a las que se utilizan en la composición tipográfica.
Las máquinas de escribir Executive de IBM introdujeron una característica de la que carecían muchas máquinas de escribir mecánicas: la fila superior incluía los dígitos "uno" y "cero"; otras máquinas de escribir generalmente los omitían. El diseño de IBM obviaba las sustituciones enseñadas por muchos instructores de mecanografía: la letra "o" u "O" para "cero", y la "l" minúscula para "uno". Estas sustituciones se identificaban fácilmente al compararlas con una línea adyacente mecanografiada con las teclas de dígitos. Peor aún, los dígitos en columnas de números mecanografiados no se habrían alineado correctamente en la Executive si el mecanógrafo hubiera utilizado las sustituciones de letras. Un conjunto completo de teclas de dígitos dedicadas permitía que todos los dígitos de la Executive tuvieran el mismo ancho entre sí, de modo que una cifra mecanografiada de un número determinado de dígitos siempre tenía el mismo ancho total, independientemente de cuáles fueran los dígitos. Este cambio también permitió a IBM una mayor flexibilidad en el diseño de fuentes, ya que la "l" minúscula y la "o" mayúscula no tenían que poder usarse como dígitos correspondientes. Después de introducirlas en el Executive, IBM mantuvo las teclas de dígitos separados en los modelos posteriores de máquinas de escribir con espaciado no proporcional, incluida la serie Selectric .