Louis Marx and Company fue un fabricante de juguetes estadounidense que estuvo en activo desde 1919 hasta 1980. Fabricaban muchos tipos de juguetes, incluidos juguetes de hojalata , soldados de juguete , pistolas de juguete , figuras de acción , muñecas , coches de juguete y trenes en miniatura. Algunos de sus juguetes más destacados son los robots Rock'em Sock'em , los triciclos Big Wheel , las casas de muñecas de la marca Disney y los juegos basados en programas de televisión como Gunsmoke . Sus productos solían llevar impreso el eslogan "Uno de los muchos juguetes de Marx, ¿los tienes todos?"
El logotipo de Marx eran las letras "MAR" en un círculo con una gran X atravesándolo, parecido a un cruce de ferrocarril. [1] Como la X a veces pasa desapercibida, los juguetes de Marx fueron, y todavía hoy, a menudo identificados erróneamente como juguetes "Mar". Se dice que, debido a esta confusión de nombres, la empresa italiana de juguetes de fundición Martoys , después de dos años de producción, cambió su nombre a Bburago en 1976. Aunque el nombre de Marx ahora está en gran parte olvidado excepto por los coleccionistas de juguetes, varios de los productos que desarrolló la empresa siguen siendo fuertes íconos en la cultura popular, incluidos Rock'em Sock'em Robots , presentado en 1964, y su triciclo deportivo Big Wheel más vendido , uno de los juguetes más populares de la década de 1970. De hecho, el Big Wheel, que se presentó en 1969, está consagrado en el Salón Nacional de la Fama del Juguete .
Los juguetes de Marx incluían edificios de hojalata, juguetes de hojalata , soldaditos de juguete , juegos, dinosaurios de juguete, juguetes mecánicos, pistolas de juguete , figuras de acción , muñecas , casas de muñecas , coches y camiones de juguete y trenes en escala HO y escala O. Marx también fabricó varios modelos de máquinas de escribir para niños. Los juguetes menos costosos de Marx eran extremadamente comunes en las tiendas de diez centavos, y sus juguetes más grandes y costosos eran productos básicos para los minoristas de catálogos y tiendas departamentales como Eaton's , Gamages , Sears , WT Grant , Montgomery Ward , JC Penney y Spiegel , especialmente alrededor de Navidad. En los Estados Unidos anteriores a la Segunda Guerra Mundial, era común que Kresge's y Woolworth's hicieran pedidos anuales a Marx por al menos $ 1 millón cada uno. [2]
Fundada en agosto de 1919 en la ciudad de Nueva York por Louis Marx y su hermano David, el objetivo básico de la empresa era "dar al cliente más juguetes por menos dinero", y enfatizaba que "la calidad no es negociable", dos valores que hicieron que la empresa fuera un gran éxito. Inicialmente, después de trabajar para Ferdinand Strauss , Marx, nacido en 1894, era un distribuidor sin capacidad de fabricación. Toda la producción de productos tendría que ser subcontratada durante los primeros años. [3] Marx recaudó dinero como intermediario, estudiando los productos disponibles, encontrando formas de hacerlos duraderos pero menos costosos y luego cerrando las ventas. Se recaudaron fondos suficientes para comprar herramientas de Strauss, su empleador anterior, para dos juguetes de hojalata obsoletos: el Alabama Coon Jigger y Zippo the Climbing Monkey. [4] [5] Con cambios sutiles, Marx pudo convertir estos juguetes en éxitos, vendiendo más de ocho millones de cada uno en dos años. Otro éxito fue la "Orquesta de ratones" con ratones de hojalata en el piano, el violín, la caja y un director. [6]
Marx enumeró seis cualidades que, según él, eran necesarias para que un juguete tuviera éxito: familiaridad, sorpresa, habilidad, valor lúdico, comprensibilidad y robustez. [7] En 1922, tanto Louis como David Marx eran millonarios. En un principio, Marx reevaluó y produjo algunos juguetes originales prediciendo los éxitos y fabricándolos a un coste menor que el de la competencia. El yo-yo es un ejemplo: aunque a veces se le atribuye erróneamente a Marx la invención del juguete, la empresa se apresuró a comercializar su propia versión. Durante la década de 1920, se vendieron unos 100 millones de yo-yos Marx. [4]
A diferencia de la mayoría de las empresas, los ingresos de Marx crecieron durante la Gran Depresión , con el establecimiento de instalaciones de producción en áreas industriales económicamente afectadas de Pensilvania, Virginia Occidental e Inglaterra. [8] Para 1937, la compañía tenía más de $3,2 millones en activos ($42,6 millones en dólares de 2005), con una deuda de poco más de $500.000. Fue declarado "Rey de los juguetes del mundo" en octubre de 1937 en un periódico de Londres . Para 1938, Marx empleaba a 500 trabajadores en la fábrica de Dudley y 4000 en las fábricas estadounidenses. [9] Marx era el mayor fabricante de juguetes del mundo en la década de 1950. La revista Fortune en enero de 1946 lo había declarado "Rey de los juguetes" sugiriendo al menos $20 millones en ventas para 1941, pero nuevamente en 1955, un artículo de la revista Time también proclamó a Louis Marx "el Rey de los juguetes", y ese año, la compañía tuvo alrededor de $50 millones en ventas. [4] Marx fue el artículo estrella de la revista, con su foto en la portada. Marx fue el primer miembro del Salón de la Fama de la Industria del Juguete y su placa lo proclamó "El Henry Ford de la industria del juguete".
En su apogeo, Louis Marx and Company operaba tres plantas de fabricación en los Estados Unidos: Erie, Pensilvania , Girard, Pensilvania y Glen Dale, Virginia Occidental . La planta de Erie era la más antigua y grande, mientras que la planta de Girard, adquirida en 1934 con la compra de Girard Model Works , producía trenes de juguete, y la planta de Glen Dale producía vehículos de juguete. Además, Marx operaba numerosas plantas en el extranjero y, en 1955, el cinco por ciento de los juguetes que Marx vendía en los EE. UU. se fabricaban en Japón. [4] En 1952, Marx Company tenía operaciones fijas en: México, Londres, Inglaterra, Swansea, Gales, Durbin, Sudáfrica, Sídney, Australia, Toronto, Canadá, São Paulo, Brasil y París, Francia. En 1959, la demanda de juguetes estadounidenses era de mil millones de dólares al año. [10]
Marx disfrutaba de su riqueza en su finca de 20,5 acres en el acaudalado suburbio de Scarsdale, al norte de la ciudad de Nueva York. La finca contaba con una mansión georgiana de 25 habitaciones, un granero y establos para los caballos que criaba y otras comodidades. La finca fue vendida a un promotor inmobiliario tras su muerte en 1982, para dar paso a unas 29 viviendas. [11]
Entre las creaciones de Marx más duraderas se encuentran una larga serie de "juegos" en caja a lo largo de los años 1950 y 1960 basados en programas de televisión y eventos históricos. Estos incluyen "Roy Rogers Rodeo Ranch" y Western Town, "Walt Disney's Davy Crockett at the Alamo", "Gunsmoke", "Wagon Train", "The Rifleman Ranch", "The Lone Ranger Ranch", "Battle of the Blue and Grey", "The Revolutionary War" (incluido "Johnny Tremain"), "Tales of Wells Fargo", " The Untouchables ", "Robin Hood", "The Battle of the Little Big Horn", "Arctic Explorer", "Ben Hur", "Fort Apache", "Zorro", "Battleground", "Tom Corbett Training Academy", "Prehistoric Times", y muchos otros. [12] Los juegos incluían figuras y accesorios de plástico muy detallados, muchos con algunas de las mejores litografías de hojalata del mundo de los juguetes. Una caja de juegos de Marx estaba invariablemente repleta de contenido, pero muy pocas tenían un precio superior a la media de 4 a 7 dólares. Los juegos muy ampliados, como "Ben Hur gigante", se vendían por entre 10 y 12 dólares a principios de los años 60. Esta fórmula de fijación de precios se ajustaba a la política de Marx de "más por menos" e hizo que la serie completa fuera asequible para la mayoría de los clientes durante muchos años. Los juegos originales son muy apreciados por los coleccionistas de la generación del baby boom hasta el día de hoy. [13] [ página necesaria ]
Marx produjo casas de muñecas desde la década de 1920 hasta la de 1970. A fines de la década de 1940, Marx comenzó a producir casas de muñecas litografiadas en metal con muebles de plástico (al mismo tiempo que comenzó a producir estaciones de servicio). Estas casas de muñecas eran variaciones del estilo colonial. Una sensación instantánea fue la casa "Disney", que apareció en el catálogo de Sears de 1949. La popularidad de las casas de muñecas Marx ganó impulso y se produjeron hasta 150.000 casas de muñecas Marx en la década de 1950. Había dos tamaños de casa disponibles, con dos tamaños de muebles diferentes para combinar; el más popular en la escala de 1/2 "a 1', y la escala más grande de 3/4 "a 1'. Un rancho en forma de L llegó al mercado en 1953, seguido por uno de dos niveles en 1958. Curiosamente, a principios de la década de 1960 se vendió brevemente una casa de muñecas con refugio antiaéreo.
A medida que la carrera espacial se intensificaba, los juegos de Marx reflejaban la obsesión por todo lo extraterrestre, como "Rex Mars", "Moon Base", "Cape Canaveral" y "IGY International Geophysical Year", entre otros juegos con temática espacial. En una temática similar, Marx también aprovechó la locura de los robots y produjo Big Loo , "Your friend from the Moon" y el popular juego de acción Rock'em Sock'em Robots.
En 1963, Marx comenzó a fabricar una serie de figuras de plástico de estilo beatnik llamadas Nutty Mads , que incluían algunas creaciones casi psicodélicas, como Donald el Demonio , un hombre mitad pato, mitad loco que conducía un coche en miniatura. Eran similares a los personajes de contracultura de otras empresas presentados aproximadamente un año antes, como Rat Fink de Revell , diseñado por "Big Daddy" Ed Roth , o " Weird-Oh's " de Hawk Models , diseñado por Bill Campbell. [12]
En 1929, Louis Marx and Company firmó un contrato de venta de cinco años con Girard Model Works y en 1932 contrató a Woods/Girard para que produjera en exclusiva todos sus trenes y juguetes. Los trenes se llamaban Joy Line. [14] Se trataba de pequeños vagones de hojalata de cuatro pulgadas con un pequeño motor de cuerda o eléctrico. Marx adquirió la empresa Woods en 1934, aunque su marca aparece en trenes de suelo, vagones, Joy Line y los sets M10000, años antes de la adquisición. Este fue el comienzo de los trenes Marx. [15] En 1934, Marx produjo su primer set de trenes modelo de nuevo diseño, el aerodinámico Union Pacific M-10000. [16] El aerodinámico Marx Commodore Vanderbilt se emitió en 1935 con nuevos vagones de hojalata de 6 pulgadas. El siempre popular Marx Canadian Pacific 3000 apareció en 1936 en Canadá, mientras que el articulado Marx Mercury se introdujo en Estados Unidos. El éxito de la línea de trenes "027" de Marx obligó a otros fabricantes a seguir su ejemplo en cuanto a tamaño y estilo. Marx continuó fabricando trenes de hojalata hasta 1972. Los trenes de plástico comenzaron en 1952 y solo se fabricaron trenes de plástico a partir de 1973, hasta el cierre de la empresa en 1975. [17]
Aunque los trenes Marx nunca tuvieron el prestigio de los trenes Lionel , pudieron venderlos más que ellos durante la mayor parte de finales de los años cincuenta. Mientras que las ventas de juguetes más importantes de Lionel a mediados de los años cincuenta fueron de unos 32 millones de dólares, [18] [19] las ventas de juguetes Marx en 1955 fueron de 50 millones de dólares. [4] En lo que respecta a calidad y cantidad, Louis Marx and Company es considerado "el productor más importante de trenes de juguete estadounidenses económicos". [20]
Marx es muy conocido entre los coleccionistas y algunos niños por fabricar soldaditos de juguete de buena calidad. Estos sets se conocían a menudo como "Battleground" y ofrecían soldados alemanes y estadounidenses. Aunque también había sets del Pacífico, que tenían soldados japoneses y aviones de combate, como el Zero .
Algunos de sus decorados más populares fueron ''Navarone'' (basado en la película ), '' Iwo Jima '', '' El Álamo '' (basado en la película ) y más decorados basados en películas y series, como The Gallant Men , especialmente en John Wayne y las películas en las que apareció.
El hierro fundido era difícil de manejar, pesado y no se adaptaba bien a los detalles ni a las proporciones de los modelos, por lo que poco a poco fue reemplazado por el estaño prensado. [21] Marx ofrecía una variedad de vehículos de hojalata, desde carros hasta dirigibles: la empresa litografiaba patrones de juguetes en grandes láminas de acero estañado. Luego, estos se estampaban, troquelaban, doblaban y ensamblaban. [22] Marx fue conocido durante mucho tiempo por sus juguetes de automóviles y camiones, y la empresa daría pequeños pasos para renovar la popularidad de un producto antiguo. En la década de 1920, un viejo camión de juguete que estaba perdiendo ventas fue cargado con cubitos de hielo de plástico y la empresa tuvo un nuevo éxito. [4] El Honeymoon Express, un tren de cuerda sobre vías con un avión volando en círculos por encima, más tarde se convirtió en el Mickey Mouse Express y luego en el Subway Express. Popeye empujando un barril de espinacas finalmente se convirtió en el Tidy Tim Street Cleaner de 1940 y Charlie McCarthy en su "Benzine Buggy". [22] [1]
Algunos de los vehículos más populares eran Crazy Cars como el Funny Flivver de 1926; otro era el fugaz "Joy Riders". [23] Un juguete de hojalata anterior y muy buscado fue un Ford Modelo T de cuatro puertas abierto de Amos 'n Andy, así como otro Modelo T con conductor aparentemente en una excursión europea y que arrastraba un baúl en la parte trasera con los nombres de varias ciudades europeas. Este modelo se produjo en una variedad de libreas. [24] Tanques de hojalata litografiados, aviones, motocicletas policiales, tractores, trenes, transatlánticos de lujo y cohetes espaciales se produjeron en colores brillantes. Un juguete, el Tricky Taxi, parece haber tenido su origen en un juguete de Heinrich Muller de Nuremberg en Alemania. [8] El auto de persecución G-Man de 1935 fue posiblemente el vehículo más grande que Marx haya fabricado jamás, con 14½ pulgadas de largo. [1] Incluso casas de muñecas, gasolineras, estacionamientos y escenas callejeras se hicieron en hojalata. [1] Que a Marx le iba bien incluso durante la depresión lo demuestra la fecha de introducción de su famoso juguete de policía en motocicleta: 1933. [25]
En la década de 1930, particularmente en la última parte de la década, se fabricaron varios camiones, autobuses y furgonetas de hojalata. Se fabricaron camiones, particularmente Studebaker , en una variedad de colores y formatos, y a menudo se anunciaban en los catálogos de Sears. [26] Estos incluían varias series diferentes, como el camión que transportaba cinco remolques de hojalata "con plataforma de estacas", un camión de basura "volcador", muchas variaciones de camiones "transportadores de automóviles" más grandes que transportaban diferentes vehículos y un conjunto de camiones completamente cromados. [26] También se podían comprar juegos de estaciones de bomberos y gas de metal para jugar con los vehículos de manera más completa.
"Lumar Lines" fue otro nombre utilizado para una línea de juguetes, camiones, vehículos y trenes de hojalata que funcionaban con el piso y que comenzó a fabricarse a principios de la década de 1930 en Estados Unidos e Inglaterra. Los trenes de piso para pasajeros y mercancías de Lumar Lines se fabricaron entre 1939 y 1941. La producción continuó después de la Segunda Guerra Mundial con el tren "Friendship", que honraba al tren real que había enviado suministros desde Estados Unidos a Inglaterra en 1947. El tren de piso de "calibre estándar" se comercializó por primera vez en 1933 bajo el nombre de "Girard Model Works". [27]
Louis Marx and Company fue uno de los primeros en entrar en el campo de los juguetes de plástico. [28] Después de la Segunda Guerra Mundial, Marx introdujo más vehículos, aprovechando las técnicas de moldeo con diversos plásticos. El estaño y el acero prensados se mantuvieron en forma de Buicks, Nashes u otros sedanes semifuturistas, coches de carreras y camiones que no reproducían ningún vehículo real. Uno de los coches era una camioneta familiar de hojalata con carrocería de madera similar a un Buick. Estos vehículos solían ser de varios tamaños más grandes, que iban desde 10 a 20 pulgadas de largo. Algunos vehículos eran difíciles de identificar como Marx; había que buscar el pequeño logotipo "X-in-O", normalmente en la parte trasera inferior del vehículo. A menudo no había marcas en la base.
Sin embargo, cada vez más, aparecieron modelos de plástico en una variedad de tamaños, tres series de las cuales son significativas. La primera serie, en 1950, incluía réplicas económicas de 4 pulgadas de automóviles de principios de la década de 1950, tanto extranjeros como nacionales, como Talbot, Volkswagen, Jaguar, Studebaker, Ford, Chevrolet, GMC Van y otros. Se suministraron como accesorios para los juguetes de estación de servicio o de estación de tren de hojalata de Marx. Estos estaban moldeados de poliestireno y venían con combinaciones de ruedas y ejes de metal fundido a presión. La segunda serie era idéntica, excepto por la actualización de los automóviles a los modelos de 1954. La tercera serie, lanzada en 1959, incluía modelos actualizados de automóviles de 1959, solo que estos estaban moldeados en polietileno y tenían ruedas/ejes de polietileno, y se suministraban con una estación de servicio actualizada de 1959. Los automóviles de estación de servicio de Marx de 1959 eran versiones reducidas y simplificadas de los modelos de volante de inercia de AMT y Jo-Han.
A principios de los años 50, una línea de productos de Marx mostró una mayor sofisticación en la oferta de juguetes. Se introdujo la serie "Fix All", cuyo principal atractivo eran los vehículos de plástico más grandes (de unas 14 pulgadas de largo) que se podían desmontar y volver a montar con las herramientas y el equipo incluidos. Un Pontiac convertible de 1953 (identificado erróneamente en el embalaje como un sedán ) y una camioneta Mercury Monterey de 1953 que presentaba una línea de transmisión articulada. Todo, desde los pistones hasta el cigüeñal y los engranajes del eje trasero, era visible a través del plástico transparente, y las calcomanías con molduras de madera para los costados remataban este maravilloso modelo. Un Chrysler convertible muy grande de 1953, un roadster Jaguar XK120 de 1953, un Jeep Willys de la Segunda Guerra Mundial, un camión utilitario tipo Dodge, una grúa, un tractor, una motocicleta de mayor escala, un helicóptero y un par de aviones formaban parte de la serie Fix All . Las cajas de los vehículos incluían características como "Más de 50 piezas" y "¡Para un verdadero mecánico!". Por ejemplo, la grúa venía con una caja de metal fundido y llaves fijas, una llave de boca ajustable, un gato de dos piezas, un bidón de gasolina, un martillo, un destornillador y un extintor de incendios. El Jeep venía con una llave de estrella, un gato de tornillo y luces que funcionaban.
Desde la década de 1950, Marx tenía fábricas en diferentes lugares. Entre ellas se encontraba una fábrica en Swansea, Gales, que fabricaba una variedad de juguetes para el mercado británico. Algunos de los coches de plástico que se fabricaban allí eran las camionetas Motorway Station Wagon (que parecían los Ford estadounidenses de finales de la década de 1950), un Pontiac de 1950 con control remoto y un coche de policía Ford Zephyr. La fábrica de Marx estaba en el mismo polígono industrial que la fábrica de juguetes Corgi . [29]
En 1948, la Hudson Motor Car Company fabricó un modelo promocional detallado de su Commodore de cuatro puertas "de gama baja" para uso exclusivo de sus distribuidores. El modelo estaba excepcionalmente bien hecho y venía en cuatro combinaciones de colores auténticos de dos tonos, pero lamentablemente, nunca estuvo disponible en el mercado minorista. Algunas fuentes insisten erróneamente en que este modelo fue fabricado por Marx, [30] pero, de hecho, fue un esfuerzo de producción propio de Hudson, fabricado, producido y ensamblado en la fábrica principal de Hudson. [31] [32]
Poco después, Marx fabricó un molde de inyección del modelo más preciso de Hudson y comercializó esta versión simplificada como un juguete mecanizado más económico. Estaba disponible como un coche de policía en verde hierba o un coche de bomberos en rojo brillante. Las ventanas transparentes del original fueron reemplazadas por una única pieza de metal estampada con imágenes litografiadas de policías o bomberos de dibujos animados. La versión policial incluso tenía una escopeta que sobresalía del parabrisas. Con baterías, se encendía una luz de techo de gran tamaño y la pistola emitía un sonido cursi de "rat-a-tat".
No fue uno de los juguetes más exitosos de Marx; su Hudson era grande y difícil de manejar, y estaba destinado a preadolescentes. Después de que aparecieran automóviles estadounidenses más modernos, el Hudson de Marx rápidamente se volvió obsoleto, lo que resultó en un exceso de oferta en los estantes de juguetes minoristas. A mediados de la década de 1960, todavía era fácil encontrarlos en todo Estados Unidos y, por lo general, se podían comprar por aproximadamente un dólar, un buen descuento respecto del precio de lista original de $4,95.
En la actualidad, un Hudson de policía o de bomberos Marx bien conservado con su caja original todavía se puede vender por entre 50 y 100 dólares, según su estado. Un Hudson promocional auténtico todavía se vende por unos 2.000 dólares. A lo largo de los años, los expertos profesionales de Hudson han mejorado las versiones de Marx para que se parezcan un poco a las promocionales originales; estas suelen venderse por entre 600 y 800 dólares.
Marx también fabricó vehículos Studebaker y Packard, especialmente durante las décadas de 1930 y 1940. A menudo aparecían con el logotipo de la insignia de Studebaker de una manera muy promocional, aunque no hay pruebas de que Marx fuera un proveedor promocional. Uno de los últimos Studebaker de Marx era un Avanti con un guardabarros abollado que se podía reemplazar por uno "reparado", lo cual era extraño, ya que el verdadero Avanti tenía una carrocería de fibra de vidrio y no se abollaba. Un coche de jefe de bomberos de Packard de 1948 era uno que se parecía, en cuanto a su temática, mucho al Hudson de menor categoría.
En los años 60 y 70, Marx siguió fabricando algunos coches, aunque cada vez más se fabricaban en Japón y Hong Kong. Especialmente impresionantes fueron las grúas "Big Bruiser" de dos pies de largo con cabinas Ford C-Series y los camiones volquete "Big Job", un hot rod T-bucket del mismo gran tamaño y algunos coches extranjeros como un Jaguar SS100, que se reeditó más tarde. Marx fabricó algunos coches de slot a escala 1/25, como un Jaguar XKE convertible con control remoto. En los años 70, Marx se subió al carro de varias tendencias, por ejemplo, los coches divertidos de plástico con cuerdas para tirar del tamaño típico de un modelo a escala 1:25, pero esto no fue lo suficientemente rápido como para salvar a la empresa.
Marx a veces se asociaba con fabricantes de juguetes europeos y ponía su nombre en juguetes europeos tradicionales. Por ejemplo, alrededor de 1968, Solido y Marx llegaron a un acuerdo para vender estos modelos franceses de metal fundido en los EE. UU. con el nombre de Marx añadido a la caja. Las cajas eran, en su mayoría, cajas rojas normales de Solido con el logotipo "x-in-o" de Marx y la palabra "by Marx" directamente debajo de la inscripción Solido. En ningún lugar de los coches aparecía el nombre de Marx.
Durante la década de 1960, Marx ofreció sus Elegant Models, una colección de coches de carreras de estilo Matchbox de los años 1930 a 1950 en cajas rojas y amarillas. También se ofrecieron aviones, camiones y, en la misma serie, animales de metal en cajas de estilo similar. Algunos de los vehículos de esta época se comercializaron con los nombres de Linemar o Collectoy.
A finales de los años 1960 y principios de los 1970, Marx intentó competir no sólo con Matchbox, sino también con Mattel Hot Wheels, fabricando coches pequeños con ejes finos y ruedas de baja fricción. Estos se comercializaron, sin demasiado éxito, con diferentes nombres. Uno de los más comunes fue el de "Mini Marx Blazers" con "Super Speed Wheels". Los coches se fabricaban en una escala ligeramente menor que la de Hot Wheels, a menudo de 1:66 a 1:70. Las proporciones de estos coches eran sencillas, pero precisas, aunque faltaban algunos detalles. [33] Sin embargo, algunos coches incluían detalles como un conductor al volante. Mientras que algunos de los primeros juguetes tenían una fundición única más sencilla al estilo Tootsietoy, los coches más nuevos estaban coloreados con pinturas cromadas brillantes con calcomanías y ruedas de eje rápido. Los neumáticos eran negros lisos con flancos blancos finos.
Linemar toys era el nombre comercial con el que se fabricaban los juguetes de Marx en Japón, que luego se vendían en Estados Unidos y otros países. La razón para fabricar los juguetes de Linemar en Japón era mantener bajos los costos. Bajo el nombre de Linemar, Marx produjo Los Picapiedra y otros vehículos de juguete con licencia. [34] La línea Linemar también incluía aviones que se producían con los colores de KLM , Pan Am y otras aerolíneas. La marca registrada de los juguetes Linemar es propiedad de The Juna Group, LLC.
En 1972, Marx vendió su empresa a Quaker Oats Company por 54 millones de dólares (393 millones de dólares en 2023) y se retiró a la edad de 76 años . [35] Quaker también era propietaria de la marca Fisher-Price , pero tuvo problemas con Marx. Quaker esperaba que Marx y Fisher-Price tuvieran sinergia, pero los patrones de ventas de las empresas eran demasiado diferentes. La empresa también fue criticada por ignorar en gran medida la tendencia hacia los juguetes electrónicos a principios de la década de 1970. A fines de 1975, Quaker cerró las plantas en Erie y Girard, y a principios de 1976, Quaker vendió su división Marx en dificultades al conglomerado británico Dunbee-Combex-Marx, que había comprado la antigua subsidiaria de Marx UK en 1967.
Al igual que muchos fabricantes de juguetes, Dunbee-Combex-Marx tuvo que hacer frente a las altas tasas de interés y a una desaceleración económica, por lo que se derrumbó. En 1979, la mayoría de las operaciones en Estados Unidos habían cesado y, en 1980, la última planta de Marx cerró en Virginia Occidental. [36] La marca Marx desapareció y Dunbee-Combex-Marx se declaró en quiebra . Los activos de Marx fueron liquidados por Chemical Bank a principios de los años 1980, y las marcas comerciales y la mayoría de los moldes de juguetes fueron adquiridos por Jay Horowitz, de American Plastic Equipment, quien más tarde transfirió todos los derechos a la subsidiaria de American Plastic Equipment, American Classic Toys. [37]
Algunas de las herramientas más populares de Marx todavía se utilizan hoy en día para producir juguetes y trenes. Una empresa llamada Marx Trains, Inc. produjo trenes de hojalata litografiados , tanto de diseño original como basados en antiguos patrones de Louis Marx. Los vagones de tren de plástico a escala O y los decorados que utilizaban antiguos moldes de Marx fueron producidos anteriormente por MDK y ahora se comercializan bajo la marca " K-Line by Lionel". Model Power produce trenes a escala HO a partir de antiguos moldes de Marx. La Big Wheel sigue rodando, como propiedad de Alpha International, Inc. (Cedar Rapids, Iowa), que ha sido adquirida por J. Lloyd International, Inc. también de Cedar Rapids. Mattel reintrodujo los Rock'em Sock'em Robots alrededor de 2000 (aunque en un tamaño más pequeño que el original). Los soldados de juguete de Marx y otras figuras de plástico se están produciendo hoy en día en México y en los EE. UU. para el mercado norteamericano y están destinados principalmente a coleccionistas, aunque a veces aparecen en el mercado de consumo general. [38]
En 2001, Francis Turner, un coleccionista veterano de juguetes de Marx, fundó el Museo del Juguete Marx en Moundsville, Virginia Occidental, cerca de la antigua planta de Glen Dale, para exhibir juguetes de su colección e informar a los visitantes sobre la historia y la producción de la empresa y su fundador. Sin embargo, durante su década y media de funcionamiento, los ingresos del museo no alcanzaron para sostener el mantenimiento de una instalación física, y se cerró de forma permanente el 30 de junio de 2016. [39] La colección solo se ha exhibido en préstamo a otros museos y a través de un sitio web de "museo virtual", que estuvo a la venta desde principios del año 2021. [40]
En 2019, Jay Horowitz de American Classic Toys, y actual titular de los derechos de las marcas Marx, firmó un acuerdo de licencia exclusiva con The Juna Group para representar las marcas Marx en todas las categorías fuera de juguetes y artículos de juego, en todo el mundo. En 2021, las marcas Marx se vendieron a The Nacelle Co.
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