Lupercalia , también conocida como Lupercal, era una fiesta pastoral de la Antigua Roma que se celebraba anualmente el 15 de febrero para purificar la ciudad, promoviendo la salud y la fertilidad. [1] Lupercalia también era conocida como dies Februatus , en honor a los instrumentos de purificación llamados februa , la base del mes denominado Februarius .
El festival se conocía originalmente como Februa ("Purificaciones" o "Purgas") por el februum que se usaba ese día. [2] También era conocido como Februatus y dio su nombre de diversas formas, como epíteto de Juno Februalis, Februlis o Februata en su papel como deidad patrona de ese mes; a una supuesta deidad purificadora llamada Februus ; [a] y a febrero ( mensis Februarius ), mes durante el cual tuvo lugar la fiesta. [2] Ovidio conecta febrero con una palabra etrusca que significa "purga". [4]
En la antigüedad se creía que el nombre Lupercalia mostraba alguna conexión con el festival griego antiguo de la Lykaia arcadia , un festival del lobo ( griego : λύκος , lýkos ; latín : lupus ), y la adoración de Lycaean Pan , que se supone que es un equivalente griego de Fauno , según lo instituido por Evander . [5] Justino describe una imagen de culto del "dios liceo, a quien los griegos llaman Pan y los romanos Lupercus ", como desnudo, salvo por un cinturón de piel de cabra. [6]
La estatua se encontraba en el Lupercal , la cueva donde la tradición sostenía que Rómulo y Remo fueron amamantados por la loba ( Lupa ). La cueva se encontraba al pie del monte Palatino , en el que se pensaba que Rómulo fundó Roma. [7] El nombre del festival probablemente deriva de lupus , "lobo", aunque tanto la etimología como su significado son oscuros. La denominación de lobo puede tener que ver con el hecho de que un animal depredador desempeña un papel clave en los ritos de iniciación masculinos. [8] A pesar de la afirmación de Justin, no se ha identificado ninguna deidad llamada "Lupercus". [9]
Los ritos se limitaron a la cueva de Lupercal, el monte Palatino y el Foro, todos los cuales fueron lugares centrales en el mito de la fundación de Roma . [10] Cerca de la cueva se encontraba un santuario de Rumina , diosa de la lactancia materna; y la higuera silvestre ( Ficus Ruminalis ) a la que Rómulo y Remo fueron llevados por la intervención divina del dios río Tiberino ; algunas fuentes romanas denominan a la higuera silvestre caprificus , literalmente "higo de cabra". Al igual que el higo cultivado, su fruto es colgante y el árbol exuda una savia lechosa si se corta, lo que lo convierte en un buen candidato para el culto a la lactancia materna. [11]
Los Lupercalia tenían su propio sacerdocio , los Luperci ("hermanos del lobo"), cuya institución y ritos se atribuían al héroe cultural arcadio Evander , o a Rómulo y Remo, antiguos pastores que habían establecido cada uno un grupo de seguidores. Los Luperci eran hombres jóvenes ( iuvenes ), generalmente de entre 20 y 40 años. Formaban dos colegios (asociaciones) religiosos basados en la ascendencia; los Quinctiliani (llamados así por la gens Quinctia) y los Fabiani (llamados así por la gens Fabia ). Cada colegio estaba dirigido por un magister . [12]
En el 44 a. C., se instituyó un tercer colegio, el Juliani , en honor de Julio César ; Su primer magistrado fue Marco Antonio . [12] El colegio de Juliani se disolvió o caducó tras el asesinato de Julio César , y no fue restablecido con las reformas de su sucesor, Augusto . En la era imperial, la membresía de los dos colegios tradicionales estaba abierta a los iuvenes de estatus ecuestre .
En el altar de Lupercal, uno u otro de los Lupercos sacrificaba un macho cabrío (o cabras) y un perro , bajo la supervisión del Flamen dialis , el sacerdote principal de Júpiter . [b] También se hacía una ofrenda de tortas saladas, preparadas por las Vírgenes Vestales . [14] [ verificación fallida ] Después del sacrificio de sangre, dos Lupercos se acercaron al altar. Sus frentes eran ungidas con sangre del cuchillo de sacrificio, luego limpiadas con lana empapada en leche , después de lo cual se esperaba que se rieran.
Siguió la fiesta del sacrificio, después de la cual los Lupercos cortaron correas (conocidas como februa ) de la piel desollada del animal, [1] y corrieron con ellas, desnudos o casi desnudos, a lo largo de la antigua frontera palatina, en sentido antihorario alrededor del colina. [11] En la descripción de Plutarco de la Lupercalia, escrita durante el temprano Imperio Romano ,
... muchos de los jóvenes nobles y de los magistrados corren desnudos por la ciudad, golpeando con correas peludas a quienes se encuentran por deporte y risa. Y muchas mujeres de rango también se interponen deliberadamente en su camino y, como niños en la escuela, presentan sus manos para que los golpeen, creyendo que así se ayudará a las embarazadas en el parto y a las estériles en el embarazo. [15]
Los Lupercos completaron su circuito por el Palatino y luego regresaron a la cueva Lupercal .
La Februa era de origen antiguo y posiblemente sabino . Después de que febrero se agregó al calendario romano , Februa ocurrió en su decimoquinto día ( ad XV Kal. Mart. ). De sus diversos rituales, los más importantes llegaron a ser los de la Lupercalia. [16] Los propios romanos atribuyeron la instigación de la Lupercalia a Evander , un héroe cultural de Arcadia a quien se le atribuye haber traído el panteón olímpico, las leyes griegas y el alfabeto a Italia, donde fundó la ciudad de Pallantium en el futuro sitio de Roma. 60 años antes de la Guerra de Troya .
La Lupercalia se celebró en algunas partes de Italia; Los lupercos están atestiguados por inscripciones en Velitrae , Praeneste , Nemausus (la actual Nimes) y otros lugares. El antiguo culto de los Hirpi Sorani ("lobos de Soranus", de Sabine hirpus "lobo"), que practicaban en el monte Soracte , 45 km (28 millas) al norte de Roma, tenía elementos en común con la Lupercalia romana. [17]
Las descripciones de la fiesta de Lupercalia del 44 a. C. dan fe de su continuidad. Durante el festival, Julio César rechazó públicamente una corona de oro que le había ofrecido Marco Antonio . [18] [19] La cueva de Lupercal fue restaurada o reconstruida por Augusto y se ha especulado que es idéntica a una gruta descubierta en 2007, 50 pies (15 m) debajo de los restos de la residencia de Augusto; Según el consenso de los estudiosos, la gruta es un ninfeo , no el Lupercal. [11] La fiesta de la Lupercalia está marcada en un calendario de 354 junto con las fiestas tradicionales y cristianas. [20]
A pesar de la prohibición en 391 de todos los cultos y festivales no cristianos, la población nominalmente cristiana celebró la Lupercalia de forma regular durante el reinado del emperador Anastasio . El Papa Gelasio I (494-496) afirmó que sólo la "vil chusma" estaba involucrada en el festival [21] y buscó su abolición por la fuerza; El Senado romano protestó diciendo que la Lupercalia era esencial para la seguridad y el bienestar de Roma. Esto provocó la desdeñosa sugerencia de Gelasio de que "si afirmas que este rito tiene fuerza saludable, celébralo vosotros mismos a la manera ancestral; corred desnudos para poder llevar a cabo la burla adecuadamente". [22]
No hay evidencia contemporánea que respalde la noción popular de que Gelasio abolió la Lupercalia, o que él, o cualquier otro prelado, la reemplazó con la Fiesta de la Purificación de la Santísima Virgen María . [23] Una asociación literaria entre la Lupercalia y los elementos románticos del día de San Valentín se remonta a Chaucer y las tradiciones poéticas del amor cortés . [24] [25] [26]
La Oda III, 18 de Horacio alude a la Lupercalia. La fiesta o sus rituales asociados dieron su nombre al mes romano de febrero ( mensis Februarius ) y de ahí al mes moderno. El dios romano Februus personificó tanto el mes como la purificación, pero parece ser posterior a ambos.
La obra de William Shakespeare Julio César comienza durante la Lupercalia. César ordena a Marco Antonio que golpee a su esposa Calpurnia , con la esperanza de que pueda concebir.
Una investigación publicada en 2019 sugiere que la palabra Leprechaun deriva de Lupercus . [27] [28] [29]
