Eleanor Alice Hibbert ( née Burford ; 1 de septiembre de 1906 - 18 de enero de 1993) fue una escritora inglesa de romances históricos . Fue una escritora prolífica que publicó varios libros al año en diferentes géneros literarios, cada género bajo un seudónimo diferente : Jean Plaidy por la historia ficticia de la realeza europea y los tres volúmenes de su historia de la Inquisición española, Victoria Holt por romances góticos y Philippa Carr por una saga familiar multigeneracional . También escribió romances ligeros, novelas policiales, misterios de asesinatos y thrillers bajo los seudónimos Eleanor Burford , Elbur Ford , Kathleen Kellow , Anna Percival y Ellalice Tate .
En 1989, la Asociación de Escritores de Romance de Estados Unidos le otorgó el premio Golden Treasure en reconocimiento a sus contribuciones al género romántico . [1] En el momento de su muerte, había escrito más de 200 libros que vendieron más de 100 millones de copias y habían sido traducidos a 20 idiomas. [2] Sigue siendo una autora ampliamente solicitada entre las bibliotecas británicas. [3]
"Me considero muy afortunada de haber nacido y crecido en Londres, y de haber tenido a mi puerta esta fascinante ciudad, con tantos vestigios de 2000 años de historia que aún se pueden encontrar en sus calles. Uno de mis mayores placeres fue, y sigue siendo, explorar Londres".
—Eleanor Hibbert [4]
"Descubrí que la vida de casada me daba la libertad necesaria para seguir una ambición que había estado conmigo desde la infancia; y así comencé a escribir en serio".
—Eleanor Hibbert [4]
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"Pasamos la primera noche de nuestra luna de miel en un hotel rural, con arquitectura Tudor, vigas de roble y suelos inclinados, al estilo de los que la reina Isabel durmió allí. Había antiguas pistas de tenis, del estilo Tudor, donde se decía que Enrique VIII había jugado; y jardines llenos de brezos de invierno, jazmines y crisantemos amarillos. [...] Así que esa primera noche juntos la pasamos en el antiguo dormitorio con las diminutas ventanas con paneles de vidrio emplomado, a través de las cuales los rayos de luz de la luna iluminaban la habitación con un resplandor onírico [...] "
—Eleanor Hibbert escribiendo como Victoria Holt en La casa de las mil linternas , 1974 [5]
Hibbert nació con el nombre de Eleanor Alice Burford el 1 de septiembre de 1906 en el número 20 de Burke Street, Canning Town , actualmente parte del distrito londinense de Newham . [6] Heredó el amor por la lectura de su padre, Joseph Burford, un trabajador portuario. Su madre era Alice Louise Burford, de soltera Tate.
Cuando era muy joven, su precaria salud la obligó a recibir una educación privada en su casa. A los 16 años ingresó en una escuela de negocios, donde estudió taquigrafía , mecanografía e idiomas. Luego trabajó para un joyero en Hatton Garden , donde pesaba piedras preciosas y mecanografiaba. También trabajó como intérprete de idiomas en un café para turistas de habla francesa y alemana. [4]
A los veinte años se casó con George Percival Hibbert ( c. 1886-1966), [2] [7] un comerciante mayorista de cuero unos veinte años mayor que ella, que compartía su amor por los libros y la lectura. [6] Ella fue su segunda esposa. [8] Durante la Segunda Guerra Mundial , los Hibbert vivieron en una cabaña en Cornualles que daba a una bahía llamada Plaidy Beach .
Entre 1974 y 1978, Eleanor Hibbert compró una mansión del siglo XIII en Sandwich, Kent , a la que llamó King's Lodging porque creía que había servido anteriormente como alojamiento para los monarcas ingleses Enrique VIII e Isabel I. [7] La casa tenía chimeneas talladas y una escalera del período Tudor . [9] Hibbert restauró la casa y la amuebló opulentamente , pero pronto la encontró demasiado grande para su gusto y demasiado lejos de Londres. [6]
Luego se mudó a un ático de dos pisos en Albert Court, Kensington Gore , Londres, que daba al Royal Albert Hall y Hyde Park . [4] Compartía su apartamento con la Sra. Molly Pascoe, una compañera que también viajaba con ella. [10]
En 1985, Hibbert vendió King's Lodging . [9] [11]
Hibbert pasaba los veranos en su cabaña cerca de Plaidy Beach en Cornualles . [10] Para escapar del frío invierno inglés, Hibbert navegaba alrededor del mundo a bordo de un crucero tres meses al año, de enero a abril. El crucero la llevaba a destinos exóticos como Egipto y Australia, lugares que luego incorporó a sus novelas. [10] [12] Navegó hasta Sídney a bordo del crucero Oronsay en 1970 y el Canberra en 1978. [7]
Hacia el final de su vida, su vista comenzó a fallar. [8]
Eleanor Hibbert murió el 18 de enero de 1993 en el crucero Sea Princess en algún lugar entre Atenas , Grecia y Port Said , Egipto y fue enterrada en el mar. Un servicio conmemorativo se celebró más tarde el 6 de marzo de 1993, en la Iglesia Anglicana de San Pedro , Kensington Park Road , Londres. [6]
"Cuando tenía 14 años y vivía en Londres, solía recorrer el palacio de Hampton Court, con su atmósfera maravillosa, atravesando la puerta por la que caminaba Ana Bolena, la galería embrujada por la que corría Catalina Howard. Todo eso me puso en marcha, todo empezó a partir de ahí".
—Eleanor Hibbert [13]
Eleanor Hibbert creció en Londres . Descubrió su fascinación por el pasado cuando visitó Hampton Court en su adolescencia. [14] Después de casarse, Hibbert logró la independencia financiera que necesitaba para hacer realidad su deseo de escribir. Los monumentos y las personalidades reales de Londres llenaron las novelas históricas de Hibbert. También se vio influenciada por sus visitas regulares a las casas históricas británicas y su arquitectura. [15]
"Me siento en una habitación y pienso: 'Aquí es donde estaba Charles I cuando estaba prófugo'. Siento la atmósfera que me rodea y eso es sobre lo que escribo".
—Eleanor Hibbert [15]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los Hibbert vivieron en Cornualles , cuyas playas de guijarros, altos acantilados y traicioneras aguas azules sirvieron como escenario para muchas de las novelas góticas de Victoria Holt . [16]
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En etapas posteriores de su vida, Hibbert realizó un crucero mundial cada año. [7] Su barco hizo escala en puertos de países como Turquía , Egipto , India, Sudáfrica, Hong Kong , Ceilán y Australia. Estos destinos exóticos sirven como telón de fondo en novelas posteriores de Victoria Holt . A fines de la década de 1960, Hibbert pasó dos meses visitando los yacimientos de oro australianos a 40 millas al norte de Melbourne , investigación para su novela de Victoria Holt de 1971 , La sombra del lince . [17] En 1972, Hibbert viajó de Sídney a Melbourne a través de las Montañas Snowy y visitó Hobart , Launceston , Geelong , Ballarat y Bendigo . [10] [12]
"Amo tanto mi trabajo que nada me impediría escribir. Nunca pienso en el dinero que estoy ganando. Cuando termino un libro, empiezo con el siguiente. Si me tomo una semana de descanso, me siento miserable. Es como una droga".
—Eleanor Hibbert [10]
"Si alguien me dice 'te ves cansada' es porque no he podido ponerme a escribir. Escribir me emociona. Vivo todos mis personajes y nunca tengo problemas para pensar en tramas de cómo dirían las personas algo porque soy ellos cuando escribo.
—Eleanor Hibbert [9]
Las novelas de Philippa Carr de Hibbert se ambientaron en parte en Cornualles y en parte en Australia.
Hibbert estuvo influenciada en sus escritos por las Brontë (especialmente la novela Jane Eyre ), George Eliot , Charles Dickens , Victor Hugo y León Tolstoi . [4]
Durante la década de 1930, Hibbert escribió nueve novelas largas (cada una de unas 150.000 palabras), todas ellas estudios psicológicos serios de la vida contemporánea. [18] Sin embargo, ninguna de ellas fue aceptada para su publicación. Al mismo tiempo, escribió cuentos para periódicos como el Daily Mail y el Evening News . Algunos también aparecieron en The Star , Woman's Realm y Ladies' Home Journal . El punto de inflexión llegó cuando el editor de ficción del Daily Mail le dijo: "Estás ladrando al árbol equivocado: debes escribir algo que sea vendible, y la forma más fácil es escribir ficción romántica".
Hibbert leyó 50 novelas románticas como investigación y luego publicó su primer libro de ficción, Daughter of Anna , en 1941. [19] Era una novela de época ambientada en Australia a finales del siglo XVIII y XIX. Tuvo un éxito moderado y Hibbert recibió 30 libras como adelanto por ella. El libro se publicó con su nombre de soltera, Eleanor Burford , que también utilizó para sus novelas contemporáneas. Tras el éxito del libro, Hibbert fue contratada por los editores Herbert Jenkins para escribir un libro al año. En 1961, Hibbert había publicado 31 novelas con este nombre, incluidas diez novelas románticas para Mills & Boon .
En 1945, eligió el seudónimo de Jean Plaidy para su nueva novela Together They Ride a petición de su agente. [14] El nombre se inspiró en Plaidy Beach, cerca de la casa de los Hibbert en Looe , Cornualles , durante la Segunda Guerra Mundial . [16] Su agente sugirió el primer nombre, diciendo que " Jean no ocupa mucho espacio en la parte posterior del libro". [14] El libro fue publicado por Gerald G. Swan, un editor de Londres. [4] El siguiente libro escrito bajo el seudónimo de Jean Plaidy fue Beyond the Blue Mountains en 1948. El editor Robert Hale aceptó el manuscrito de 500 páginas después de que varios otros lo rechazaran. La firma escribió a la agencia literaria de Hibbert, AM Heath , "¿Le dirá a esta autora que hay premios brillantes por delante para aquellos que pueden escribir como ella?". [8] En 1949, Hibbert alcanzó su punto máximo con la primera novela de Jean Plaidy que ficticia historias de la realeza: The King's Pleasure , protagonizada por Enrique VIII y Ana Bolena . [20] Se publicaron un total de 91 novelas de Jean Plaidy . El último libro de Jean Plaidy de Hibbert , The Rose Without a Thorn , se publicó póstumamente. [4]
Hibbert también escribió cuatro libros de no ficción bajo el seudónimo de Jean Plaidy . El primero, Un tríptico de envenenadores (1958), fue una colección de biografías breves de envenenadores: César Borgia , Marie d'Aubray y Edward William Pritchard . Los otros tres fueron una trilogía sobre la Inquisición española : El ascenso (1959), El crecimiento (1960) y El fin (1961).
De 1950 a 1953, Hibbert escribió cuatro novelas como Elbur Ford , un seudónimo derivado de su apellido de soltera, Eleanor Burford. Estas novelas se basaron en asesinos de la vida real del siglo XIX: Edward William Pritchard ( Flesh and the Devil , 1950); Adelaide Bartlett ( Poison in Pimlico , 1950); Euphrasie Mercier [21] ( The Bed Disturbed , 1952) y Constance Kent ( Such Bitter Business , 1953 - publicada en los EE. UU. en 1954 bajo el título Evil in the House ).
Entre 1952 y 1960, Hibbert utilizó el seudónimo de Kathleen Kellow para escribir ocho novelas, en su mayoría de ficción policial y de misterio. De 1956 a 1961, escribió cinco novelas como Ellalice Tate , un seudónimo inspirado en el nombre de su madre, Alice Tate. [22]
"Siempre quise escribir un best-seller. Todos los escritores lo quieren. En realidad, se trata de descubrir qué quiere el público".
—Eleanor Hibbert [18]
En 1960, por sugerencia de su agente, Patricia Schartle Myrer , escribió su primer romance gótico, Mistress of Mellyn , bajo el nombre de Victoria Holt . El seudónimo fue creado al elegir el nombre Victoria por su tono regio y romántico mientras que el nombre Holt fue tomado del banco militar de Holt & Company donde Hibbert tenía una cuenta. [18] [23] Publicada por Doubleday en los Estados Unidos y Collins en el Reino Unido, Mistress of Mellyn se convirtió instantáneamente en un éxito de ventas internacional y revivió el género de suspenso romántico gótico . [2] [8] [24] [25]
"He oído mencionar su nombre en relación con el mío y creo que es porque ambas vivimos en Cornualles y hemos escrito sobre este lugar. Rebecca es el tipo de libro de suspenso atmosférico que son los míos. Pero no creo que haya mucha similitud entre sus otras novelas y las mías".
— Daphne du Maurier comentando la similitud entre las novelas de Victoria Holt y las suyas. [9]
Mistress of Mellyn fue una inteligente combinación de elementos de novelas góticas anteriores como Jane Eyre (1847) , The Woman in White (1859) y Rebecca (1938) . Su ambientación en Cornualles hizo que el parecido con Rebecca (1938) fuera tan notable que se especuló que Victoria Holt era un seudónimo de Daphne du Maurier . [15] [26] Después de que se publicaran seis novelas de Victoria Holt en ocho años, se reveló que Hibbert era la autora. [9] Hibbert escribió otras 31 novelas como Victoria Holt, retratando principalmente personajes ficticios ambientados en un contexto de época auténtico, generalmente de finales del siglo XIX. La última novela de Victoria Holt, The Black Opal , se publicó después de su muerte. [8]
En 1960, Hibbert escribió una novela bajo el nombre de Anna Percival , un seudónimo inspirado en el segundo nombre de su marido, Percival. Hibbert nunca volvió a utilizar ese seudónimo.
Creó su último seudónimo, Philippa Carr, en 1972 por sugerencia de su editor, Collins , para crear una nueva serie que mostrara generaciones sucesivas de damas inglesas involucradas en importantes eventos históricos comenzando con la Reforma y terminando con la Segunda Guerra Mundial . [8]
Hibbert siguió utilizando el seudónimo Jean Plaidy para sus novelas históricas sobre las cabezas coronadas de Europa. Sus libros escritos bajo este seudónimo fueron populares entre el público en general y también fueron aclamados por críticos e historiadores por su precisión histórica, calidad de escritura y atención al detalle. [27]
Número de libros escritos por década bajo diferentes seudónimos
Hibbert basó su investigación en los escritos de historiadores británicos como John Speed , James Anthony Froude , Alexander Fraser Tytler y Agnes Strickland . [4]
Cada uno de los libros de Jean Plaidy de Hibbert presentaba una bibliografía al final, que enumeraba las obras históricas consultadas durante el proceso de escritura del libro. [28]
La Biblioteca Central de Kensington le concedió a Hibbert concesiones especiales para ayudarla en su investigación. Se le permitió bajar a la bóveda donde se guardaban los libros fuera de circulación y tomarlos prestados en carritos cada vez. [10] Incluso se le permitió llevárselos a casa y conservarlos durante el tiempo que quisiera. [9]
Cuando su vista comenzó a fallar hacia el final de su vida, tomó prestados audiolibros de las bibliotecas públicas del Ayuntamiento de Westminster . [8]
Hibbert fue una escritora prolífica, que publicó varios libros en un año bajo diferentes seudónimos, principalmente Jean Plaidy, Victoria Holt y Philippa Carr. [29] [30] Jean Plaidy se hizo muy popular en el Reino Unido, vendiéndose grandes cantidades en edición de bolsillo, mientras que Victoria Holt fue un éxito de ventas en los Estados Unidos. Muchos de sus lectores nunca se dieron cuenta de que detrás de todos estos seudónimos se encontraba una sola autora. [31] [32] [33]
Hibbert atribuía su gran producción a sus hábitos de trabajo regulares. Se describía a sí misma como una escritora compulsiva y escribía los siete días de la semana. Empezaba todas las mañanas en la máquina de escribir de su escritorio y, por lo general, completaba cinco mil palabras a la hora del almuerzo. [19] Aunque escribir la estimulaba, la máquina de escribir le resultaba un esfuerzo físico. Dedicaba cinco horas diarias a escribir, además del tiempo que le llevaba corregir su borrador y realizar la investigación. Por la tarde, respondía personalmente a todo el correo de los fans que recibía. También pasaba tiempo en la Biblioteca Central de Kensington . Por la noche, jugaba al ajedrez si podía encontrar un oponente o asistía a compromisos sociales. [14]
Incluso durante su crucero anual alrededor del mundo, Hibbert mantuvo su disciplina. Escribía por las mañanas, jugaba al ajedrez por las tardes y participaba en los entretenimientos a bordo por las noches. Prefería trabajar en sus novelas de Victoria Holt mientras estaba a bordo del crucero porque no requerían tanta investigación o verificación de datos en una biblioteca. [12]
Eleanor Hibbert mantuvo relaciones saludables y duraderas con sus agentes literarios y editores, una hazaña poco común en el mundo editorial. [8] En el Reino Unido estuvo representada por AM Heath Literary Agency y en Estados Unidos por McIntosh & Otis . Su agente estadounidense durante mucho tiempo fue Patricia Schartle Myrer , seguida por Julie Fallowfield.
El editor londinense Herbert Jenkins publicó 20 novelas románticas ligeras entre 1941 y 1955, que Hibbert escribió bajo el seudónimo de Eleanor Burford . El contrato, que inicialmente preveía un libro al año con un anticipo de 30 libras por título, se modificó posteriormente a dos libros al año cuando los libros demostraron ser un éxito. [4]
Mills and Boon , una editorial londinense especializada en novelas románticas de bolsillo y de bajo precio, publicó diez novelas románticas entre 1956 y 1962 que Hibbert escribió bajo el seudónimo de Eleanor Burford .
Gerald G Swan publicó el primer libro de Jean Plaidy en 1945, pero todos los que siguieron fueron publicados por Robert Hale. A partir de Beyond the Blue Mountains (1948) y durante toda su vida, Robert Hale publicó un total de 90 libros de Jean Plaidy en tapa dura con sobrecubiertas ilustradas por el artista especializado Philip Gough. [4]
MacRae Smith Co. de Filadelfia publicó los títulos de Jean Plaidy en los Estados Unidos. Las ediciones en idiomas extranjeros de los libros de Jean Plaidy comenzaron a aparecer en 1956: en francés por Éditions Robert Laffont , París ; en español por Guillermo Kraft Limitada, Buenos Aires ; y en holandés por Uitgeverij AJ Luitingh, Ámsterdam .
En 1951, la editorial canadiense Harlequin reimprimió Beyond the Blue Mountains de Jean Plaidy en formato de bolsillo para lograr su mayor éxito comercial hasta la fecha: de las 30.000 copias vendidas, solo 48 fueron devueltas. [34]
Robert Hale publicó ocho novelas policiales y de misterio de Kathleen Kellow entre 1952 y 1960 en tapa dura con sobrecubiertas de Philip Gough. Robert Hale también publicó el único libro escrito bajo el seudónimo de Anna Percival , The Brides of Lanlory . [4]
Entre 1950 y 1953, cuatro novelas policiales de Elbur Ford fueron publicadas por el editor londinense William Morrow en el Reino Unido y por el editor neoyorquino Werner Laurie en los Estados Unidos.
Entre 1956 y 1961, Hodder & Stoughton publicó las cinco novelas históricas escritas bajo el seudónimo de Ellalice Tate . [4]
Entre 1960 y 1993, Hibbert escribió 32 novelas de Victoria Holt para las gigantes editoriales Collins en el Reino Unido y Doubleday en los Estados Unidos. Muchas de ellas fueron superventas y se tradujeron a 20 idiomas para llegar a un público mundial.
Entre 1972 y 1993, Hibbert escribió 19 novelas de Philippa Carr que fueron publicadas por Collins en el Reino Unido y Putnam en los Estados Unidos. Algunas de ellas fueron traducidas posteriormente a idiomas extranjeros como el español , el finlandés , el ruso y el polaco .
En el momento de su muerte en 1993, Hibbert había vendido 75 millones de libros traducidos a 20 idiomas bajo el nombre de Victoria Holt , 14 millones bajo el nombre de Jean Plaidy y 3 millones bajo el nombre de Philippa Carr . [2] [35]
Después de su muerte, Mark Hamilton, de la Agencia Literaria AM Heath, asumió como albacea de su patrimonio literario, cuyo valor se estima en aproximadamente £8.790.807 en el momento de la sucesión. [6] [36]
El libro The Love Child publicado en 1950 por Eleanor Burford no debe confundirse con la novela homónima de Philippa Carr publicada en 1978 como parte de la serie Daughters of England. [37]
Muchos libros de Jean Plaidy se publicaron con distintos títulos en Estados Unidos. Sus trilogías también se reeditaron posteriormente como libros individuales, a menudo con títulos diferentes a los que se muestran.
Las novelas históricas de Jean Plaidy fueron bien recibidas por los lectores, quienes consideraron que eran una manera fácil de comprender un panorama amplio de la historia europea.
Era común que las colegialas en Inglaterra leyeran estos textos en las clases de historia, ocultándolos detrás de sus libros de texto correspondientes.
En la última década del siglo XX, la ficción histórica pasó de moda. Los títulos de Jean Plaidy dejaron de imprimirse.
En octubre de 2001, Rachel Kahan, editora asociada de Crown Publishing Group y fanática de Jean Plaidy desde la infancia, descubrió que los libros de Jean Plaidy habían dejado de imprimirse en los Estados Unidos.
“Me sentí muy mal, como cuando te enteras de que un viejo amigo al que no has visto en muchos años ha muerto de repente. Pero en este caso, no era solo una fan que lamentaba la pérdida de todas esas grandes novelas, estaba en condiciones de hacer algo al respecto”.
—Rachel Kahan, al descubrir en 2003 que los libros de Jean Plaidy habían dejado de imprimirse en los Estados Unidos. [20]
Kahan compró los derechos de reimpresión de diez novelas de Jean Plaidy . En abril de 2003, Crown decidió publicar dos libros bajo el sello Three Rivers Press , ambos con Enrique VIII como protagonista . La dama de la torre y La rosa sin espinas cuentan la historia de dos de sus seis esposas, Ana Bolena y Catalina Howard , ambas decapitadas . Los libros se publicaron en rústica con nuevos títulos, cubiertas modernas y una guía del lector al final. La primera impresión de 30.000 copias de cada libro se agotó en 3 meses. Basándose en este éxito, la unidad de Crown en el Reino Unido, Arrow Books, compró todo el catálogo de Jean Plaidy . [38]
En la primavera de 2003, Three Rivers Press , un sello de la editorial estadounidense Crown Publishing Group , comenzó a republicar las historias de Jean Plaidy. [39] [40] Three Rivers Press publicó algunos de los libros con nuevos títulos que se enumeran aquí:
Algunas de estas novelas fueron reeditadas bajo el nombre de Jean Plaidy.
Todas estas novelas fueron posteriormente reeditadas bajo el nombre de Jean Plaidy.
Los libros de Victoria Holt resultaron populares entre el público lector y muchos de ellos llegaron a las listas de los más vendidos. Hibbert se ganó la lealtad de un gran número de lectoras que pasaron sus ejemplares a la siguiente generación de mujeres de su familia. Hibbert describió a sus heroínas como "mujeres íntegras y de carácter fuerte" que "luchaban por la liberación, por su propia supervivencia".
"Un libro de Victoria Holt es el tipo de historia que desespera a los críticos literarios y enfurece a los partidarios de la liberación de la mujer, aunque proporcionaría una gran cantidad de entretenimiento placentero a un gran número de mujeres comunes en todo el mundo".
– un crítico [13]
Su novela de 1960, La amante de Mellyn, revivió por sí sola el género romántico gótico. [15] Muchas mujeres comenzaron a escribir sus propias novelas románticas góticas. Incluso autores masculinos como Tom E. Huff y Julian Fellowes sucumbieron a la tendencia y escribieron novelas románticas bajo seudónimos femeninos. [42] [43] [44] [45]
Las novelas de Victoria Holt se convirtieron en best sellers. En 1970, cuando la manía gótica estaba en su apogeo, La mujer secreta se convirtió en uno de los diez libros más vendidos en los Estados Unidos. [46] En 1975, se comenzó a publicar una edición de bolsillo de Victoria Holt con una primera tirada de 800.000 ejemplares. [47]
A principios de la década de 1970, las novelas góticas superaron en ventas a todos los demás géneros de ficción de bolsillo, incluidos los misterios , la ciencia ficción y los westerns . Esto coincidió con la consolidación dentro de la industria editorial, donde las editoriales de libros de bolsillo y de tapa dura se unieron bajo la misma empresa matriz por primera vez. Los esfuerzos de marketing más sofisticados llevaron a la colocación en los pasillos de caja de los supermercados y farmacias, donde encontraron su público objetivo: mujeres educadas, de clase media con el hábito de la lectura. [48]
Las novelas románticas de Hibbert eran limpias; a lo sumo, los personajes principales intercambiaban miradas ardientes de anhelo. Sin embargo, en 1969 la revolución sexual había hecho que la descripción explícita fuera más aceptable. En abril de 1972, la novela romántica The Flame and the Flower aprovechó este cambio de tendencia y revolucionó el género del romance histórico al detallar la intimidad física entre los protagonistas. Otra novela de este tipo, Sweet Savage Love , que siguió en 1974, consolidó la tendencia. Así nació un nuevo género, apodado el "romance dulce y salvaje" o el "romance desgarrador de corpiños" debido al pecho agitado y parcialmente expuesto que a menudo se retrata en la portada. [49] [50]
El interés por las novelas románticas limpias de Hibbert disminuyó. En 1976, un crítico se quejó de que las heroínas de Victoria Holt "deben ser un poco tontas o no se meten en líos tan improbables en primer lugar". [51] La siguiente novela de Victoria Holt , El diablo a caballo (1977), fue descrita como "de otra época, algo fuera de sintonía con el estilo actual". [52] Los críticos juzgaron que los libros "no estaban a la altura de sus estándares anteriores". [53]
"Las novelas de hoy son 'novelas desgarradoras' y tan puras como la basura".
– un crítico de libros en 1982 [54]
"En estos libros, hombres mayores sensuales y a menudo primitivos secuestran a jóvenes vírgenes inocentes y las llevan a guaridas pintorescas; piratas se las llevan a sus galeones, árabes a sus harenes, indios a sus tipis, caballeros a sus castillos. Al principio de la trama, la mujer es violada contra su voluntad y hay sexo durante toda la historia".
– un crítico de libros que describió el tipo de novela romántica "de corpiños desgarradores" en 1985 [55]
A principios de los años 1980, las novelas románticas góticas ya no eran tan populares como una década antes. Los lectores exigían más sexo y aventuras en sus novelas románticas. Los editores crearon sellos de bolsillo como Silhouette y Candlelight Ecstasy simplemente para satisfacer la enorme demanda de "novelas románticas desgarradoras" y "novelas históricas calientes". [54] [56]
En respuesta a los tiempos cambiantes, Hibbert escribió The Demon Lover , una novela de Victoria Holt de 1982, en un estilo que tomaba prestados varios elementos de la trama de Sweet Savage Love : la seducción forzada de una muchacha ingenua por parte de un hombre poderoso que termina en matrimonio, en un contexto de agitación en tiempos de guerra. Los críticos elogiaron la decisión: "Su última obra, 'The Demon Lover', es un romance directo con pasión sexual, que actualmente está 'de moda'. No tiene suspenso: los emocionantes giros y vueltas de la trama que marcaron sus novelas góticas ya no existen". [57]
Las heroínas de Victoria Holt abandonaron los decorosos salones de la Inglaterra victoriana para buscar aventuras en lugares mucho más exóticos: dentro de una pirámide egipcia ( La maldición de los reyes , 1973); entre antigüedades chinas en Hong Kong ( La casa de las mil linternas , 1974); [58] en las minas de ópalo de Australia ( El orgullo del pavo real , 1976); en una plantación de té en Ceilán ( La primavera del tigre , 1979); [59] entre exuberantes islas tropicales frente a la costa de Australia ( El camino a la isla del Paraíso , 1985); [60] en Crimea con Florence Nightingale ( Secreto para un ruiseñor , 1986); en la India británica llena de motines ( El abanico de la India , 1988); en el harén de un noble turco en Constantinopla ( El cautivo , 1989); [61] en las colonias británicas de Sudáfrica ( Snare of Serpents , 1990); y en un naufragio en las Islas del Mar del Sur ( The Black Opal , 1993).
En 1993, Hibbert murió. En los últimos años del siglo XX, los títulos de Victoria Holt se publicaron en formato de letra grande, audiolibro y Braille. También aparecieron traducciones a varios idiomas europeos, ruso , hebreo , persa, chino, coreano, tailandés, vietnamita y japonés .
"Nunca te arrepientas. Si es bueno, es maravilloso. Si es malo, es una experiencia".
—Eleanor Hibbert, en el papel de Victoria Holt en The Black Opal (El ópalo negro) , 1993. [62]
En 2006, la editorial londinense Harper reimprimió cuatro de los títulos más populares de Victoria Holt con nuevas portadas: Mistress of Mellyn (1961), The Shivering Sands (1969), The Shadow of the Lynx (1971) y The Time of the Hunter's Moon (1983). Ese año también se publicaron traducciones a otros idiomas, como japonés, cingalés y tailandés.
Ocho años después de su muerte, Eleanor Hibbert (1906–1993) -alias Jean Plaidy, Victoria Halt y Philippa Carr- sigue disfrutando de una ola de popularidad como autora de novelas románticas históricas. El mes pasado, Three Rivers Press firmó un acuerdo con la agente de Hibbert, Elizabeth Winick de McIntosh and Otis Inc., para reeditar 10 libros de Jean Plaidy en formato de bolsillo. "Van a hacer una primera impresión garantizada de entre 30.000 y 35.000", dice Winick, que en las últimas semanas también ha recibido peticiones de Europa del Este para reimprimir varios títulos de Plaidy. La editora asociada de Crown, Rachel Kahan, que adquirió los libros, añade: "Hemos recibido muchos comentarios positivos sobre los libros de nuestros representantes. Publicaremos dos por temporada y rediseñaremos las portadas para darles un aspecto realmente elegante”.
Por ello, está particularmente emocionada de volver a publicar dos de las aproximadamente 90 novelas de Jean Plaidy en la primavera de 2003:
Lady in the Tower
y
A Rose Without a Thorn
. "Plaidy es realmente la madrina del género", dice Kahan. Ross informa que parte del impulso para recuperar los títulos de Plaidy provino de la comunidad de ficción histórica en línea.
Pero las heroínas de Victoria Holt siempre se sienten apartadas, y así es: más fogosas, más aventureras y, a veces, más estúpidas que sus contemporáneas. Las chicas deben ser un poco tontas o no se meterán en líos tan improbables en primer lugar.
Hay una cualidad en "El diablo a caballo" que parece trasladar al lector a otra época. Es decir, leer esta novela es muy parecido a leer algo que se escribió hace 30 o 40 años. Es una novela gótica y tiene una trama bastante interesante. Pero parece ser de otra época, algo fuera de sintonía con el estilo actual. Tal vez se pueda comparar mejor con leer la novela favorita de la infancia de tu tía mayor.
Holt ha escrito muchas historias excelentes, pero The Landower Legacy no está a la altura de sus estándares anteriores.