Mills & Boon es una editorial romántica de la editorial británica Harlequin UK Ltd. Fue fundada en 1908 por Gerald Rusgrove Mills y Charles Boon como editor general. La compañía avanzó hacia la ficción escapista para mujeres en la década de 1930. En 1971, la editorial fue comprada por la empresa canadiense Harlequin Enterprises, su distribuidor norteamericano con sede en Toronto, con quien mantenía una larga asociación informal . [1] Las dos compañías ofrecen una serie de editoriales que juntas representan casi las tres cuartas partes de los libros de bolsillo románticos publicados en Gran Bretaña. Actualmente, sus libros impresos son superados en número y ventas por los libros electrónicos de la empresa , lo que permitió a la editorial duplicar su producción.
Las novelas modernas de Mills & Boon, de las cuales se publican más de 100 cada mes, cubren una amplia gama de posibles subgéneros románticos, variando en claridad, ambientación y estilo, aunque conservan una reconfortante familiaridad que cumple con las expectativas del lector.
Mills & Boon fue fundada por ex empleados de la editorial Methuen, [2] Gerald Rusgrove Mills (3 de enero de 1877 [3] - 23 de septiembre de 1928) y Charles Boon (9 de mayo de 1877 - 2 de diciembre de 1943) en 1908 como una ficción general. editor, aunque su primer libro fue un romance. Uno de los primeros fichajes fue el escritor de misterio y crímenes Victor Bridges . [4] Mills & Boon también publicó, en 1911 y 1912, dos de las primeras obras de Hugh Walpole , entre ellas Mr Perrin y Mr Traill , que más tarde se adaptó a la película del mismo nombre . Entre 1912 y 1923 publicó numerosos títulos de aventuras de Jack London . En sus primeros años, la empresa también publicó "libros de texto educativos, tratados socialistas y Shakespeare", así como "guías de viaje, libros para niños y de manualidades". [5]
No fue hasta la década de 1930 que la empresa comenzó a concentrarse específicamente en romances.
Desde el principio, Mills & Boon publicó en una forma y a un precio que estaba al alcance de un amplio número de lectores. En la década de 1930, la empresa notó el rápido aumento de las bibliotecas comerciales circulantes y el creciente apetito por el escapismo durante los años de la Depresión . Gracias a este tipo de bibliotecas, Mills & Boon pudo producir más de 160 títulos cada año durante esa década. [6] El historiador Ross McKibbin ha argumentado que "fue el rápido crecimiento de las 'bibliotecas de tupenny' en los años de entreguerras lo que transformó a Mills and Boon en una firma que publicaba exclusivamente ficción romántica". [7] El género favorito era el romance y la compañía decidió concentrarse en los romances de tapa dura, una política que tuvo cada vez más éxito. Estos títulos se vendieron inicialmente a través de bibliotecas semanales de dos centavos. Allí se les conoció como "los libros marrones", debido a su distintiva encuadernación. [8]
Las innovadoras estrategias de marketing de Mills & Boon también contribuyeron a la popularidad de sus novelas. Desde 1930, esto se hizo evidente cuando la empresa enviaba una copia de un capítulo de uno de sus libros a quien lo solicitaba formalmente. [9] Además, el marketing innovador de la empresa se extendió a la creación de portadas llamativas, con colores llamativos e "imágenes románticas de parejas o de la bella heroína", para exhibir en los escaparates de las tiendas. [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Mills & Boon creó anuncios que notificaban al público que podían acudir a su librero y realizar un pedido permanente de cualquiera de sus libros. [9] Esto garantizaba que Mills & Boons siempre mantendría sus novelas en stock en las librerías, a pesar de la escasez y otros desafíos para las empresas que resultaron de la guerra. Esta técnica de marketing también creó una sensación de urgencia, debido a la implicación de que había una oferta limitada para quien no hiciera un pedido permanente. Estos anuncios contribuyeron significativamente a la expansión de la empresa.
Con el declive de las bibliotecas comerciales de préstamo a finales de la década de 1950, la medida más rentable de la empresa fue darse cuenta de que seguiría habiendo un mercado fuerte para las novelas románticas, pero que las ventas dependerían de que los lectores tuvieran fácil acceso a libros a precios razonables. [1] Como resultado, el romance de Mills & Boon estuvo ampliamente disponible en los quioscos de todo el país. Mills & Boon comenzó a publicar en edición de bolsillo en la década de 1960. [7]
A partir de 1958, llegaron a un acuerdo con Harlequin en Canadá para vender reimpresiones de títulos de Mills & Boon, dándole a la empresa acceso al mercado norteamericano y dando un paso importante hacia la edición de bolsillo. [1]
En 1971, la familia Boon vendió la empresa a Harlequin Enterprises de Canadá. Harlequin, después de haber obtenido un gran éxito vendiendo títulos con licencia de Mills & Boon en Norteamérica, quería asegurarse la fuente editorial. John Boon, hijo del cofundador, continuó al frente de la empresa mientras que su hermano, Alan, continuó como jefe editorial. Gran parte del éxito de la empresa entre los años 1950 y 1980 se atribuye a [ ¿quién? ] al talento editorial de Alan Boon.
Una parte considerable de las ventas de Mills & Boon procedieron de los mercados de exportación, en particular India , Sudáfrica , Australia , Nueva Zelanda y Filipinas . En 1976, se estableció una oficina australiana en Sydney para gestionar las ventas en la región de Asia y el Pacífico. El éxito de la operación australiana en la década de 1970 fue tal que pudo empezar a imprimir sus propias ediciones.
En 1989, Mills & Boon mostró más de 700.000 de sus novelas a mujeres de Alemania del Este tras la caída del Muro de Berlín . [9] Este sorteo llevó a la popularidad de las novelas en el este de Alemania. Cuatro meses después de ese evento de muestra de productos, los libros de Mills & Boon se vendieron en los quioscos de toda la región; en dos años "ganaron cuota de mercado en Polonia, vendieron seis millones y medio de novelas románticas en Hungría y lograron ventas por 10 millones de dólares en la República Checa". [9]
Sus libros se venden mediante una combinación de suscripción y venta minorista . Por ejemplo, en un mes determinado publican ocho novelas de su línea Moderna; seis de ellos están disponibles en el mercado minorista y los ocho están disponibles para comprar directamente en la empresa, tanto en línea como fuera de línea. Mills & Boon anima a los lectores a suscribirse a sus líneas favoritas y luego esos libros se entregarán en sus hogares.
Una característica distintiva tanto de Mills & Boon como de Harlequin (en Norteamérica) es el período de tiempo que sus libros están disponibles para su compra. Publican un número determinado de libros cada mes que se envían a los suscriptores y se exponen en stands de librerías . A final de mes, los ejemplares no vendidos en las tiendas son retirados y despulpados. Los títulos están disponibles para comprar directamente en Mills & Boon durante 3 meses o hasta que se agoten, lo que ocurra primero. Los aficionados que busquen libros concretos después de esta época deberán encontrarlos de segunda mano.
Mills & Boon tiene más de 3 millones de lectores habituales cada año en el Reino Unido. La ficción romántica constituye la sección más grande del mercado de ficción de bolsillo para adultos y Harlequin Mills & Boon publica series de ficción, títulos promocionales, paquetes de regalo y títulos individuales bajo diferentes marcas y sellos: Mills & Boon y Mira.
En 2008, se vendieron 200 millones de novelas de Mills & Boon al año en todo el mundo y, en el Reino Unido, se vendió en promedio un libro de bolsillo cada 6,6 segundos. [10] Mills & Boon representó casi las tres cuartas partes del mercado británico de ficción romántica ese año. [11]
Fuera del Reino Unido, las novelas de Mills & Boon se lanzaron oficialmente en la India en 2008, aunque ya eran populares en el país debido a las importaciones y compras no oficiales desde el extranjero. Las ventas aumentaron rápidamente y se duplicaron durante el período 2009-2010. [11] [12]
Según Mills & Boon, un autor puede recibir regalías de entre 2.000 y 30.000 libras esterlinas por libro. [13]
El año 2008 fue el centenario de Mills & Boon como editorial. Esto estuvo marcado por una serie de eventos y exposiciones. En noviembre de 2008, BBC Four celebró el aniversario transmitiendo el drama de 90 minutos Consuming Passion: 100 Years of Mills & Boon , escrito por Emma Frost .
La edición electrónica ha permitido a Mills & Boon duplicar su producción. A partir de 2012, publica más de 100 libros electrónicos por mes, más que los impresos, y vende más libros electrónicos que libros físicos. La empresa matriz, Torstar, citó el fuerte crecimiento de los libros electrónicos en su informe de 2010, con unos ingresos digitales de hasta 16,1 millones de dólares canadienses. [14] [15] [16]
Según Tim Cooper, director digital y de marketing de la editorial, "lo digital se presta a la naturaleza habitual de nuestro contenido. Nuestros lectores terminan de leer uno y pueden descargar el siguiente". La opinión de la autora Sharon Kendrick es similar: "[Mills & Boon] son una experiencia de lectura intensa y se pueden leer rápidamente. La gente lee de cuatro a cinco en unos pocos días, por lo que son muchos libros para llevar". [14] [15]
Otro factor a favor de la publicación electrónica es la falta de una portada visible. Cooper señala que "parte del atractivo de la lectura digital es que nadie necesariamente sabe lo que estás leyendo". Kendrick también apoya este punto de vista y dice que "una de las cosas de leer novelas románticas es esa cosa ligeramente furtiva, el 'oh Dios, no me pueden ver en el tren leyendo una novela romántica'. Si tienes un Kindle , entonces "Nadie sabe lo que estás leyendo. En realidad, no se trata de vergüenza; es más bien de que no quieres ser juzgado, y a menudo nos juzgan por lo que leemos". [14] [15] [16]
El sello Spice , más sexualmente explícito , se vende particularmente bien en formato electrónico, en comparación con el sello Modern , que tiene más éxito en formato impreso. [ cita necesaria ]
La compañía ha sido criticada por repetir tramas, la inevitabilidad de sus finales felices y un estilo de escritura simple, mientras que los fanáticos citan la previsibilidad como una razón clave para leer. [10] [17]
Si bien no existe una plantilla o un esquema estándar y los autores tienen total libertad artística, existen, sin embargo, convenciones de género que deben cumplirse para tener éxito. Penny Jordan , autora que escribe para Mills & Boon, ha declarado que "[las reglas] no están escritas, pero si no cumples con las expectativas del lector, no leerán tu segundo libro". [18]
En la imaginación popular y la crítica feminista, la heroína de una novela estereotipada de Mills & Boon es vista a menudo como una virgen pasiva y sumisa al héroe en todos los sentidos. Esto era cierto a menudo en las novelas más antiguas, pero cambió con los años; Las novelas modernas cuentan con protagonistas más activos. [10] Las heroínas de Mills & Boon cubren una amplia variedad de tipos, a menudo dependiendo de la preferencia del autor. [18] Los encuentros románticos se encarnaban en un principio de pureza sexual que demostraba no sólo el conservadurismo social, sino también cómo las heroínas podían controlar su autonomía personal. [19]
Sin embargo, los atributos de los héroes de las novelas de Mills & Boon no han cambiado significativamente con el tiempo, siendo casi siempre un macho alfa dominante . [10] [18] Joanna Bowring, co-curadora de la exposición del centenario de Mills & Boon en la Biblioteca Central de Manchester en 2008, señala que "siempre ha habido una sutil corriente subyacente de fuerza a lo largo de los libros y eso nunca ha cambiado desde los primeros. Incluso Más tarde, cuando otros aspectos están influenciados por el feminismo y las actitudes cambiantes fuera de la novela, los hombres son magistrales y severos". [10] En 1966, la autora de Mills & Boon, Hilary Wilde, dijo: "Lo extraño es que si conociera a uno de mis héroes, probablemente lo golpearía en la cabeza con una botella de whisky vacía. Es un tipo que detesto y detesto". "Me imagino que en todas las mujeres, en lo más profundo de nuestro interior, hay un deseo primitivo de ser intimidadas con arrogancia". [20] Muchos críticos señalan los comentarios de otra de las escritoras de Mills & Boon, Violet Winspear , en 1970, de que todos sus héroes "deben asustar y fascinar. Deben ser el tipo de hombres capaces de violar". [10] [20] Bindel sostiene que, a medida que las heroínas han adquirido mayor agencia, los héroes se han vuelto aún más dominantes y misóginos. [20] Otros críticos sostienen que estos personajes están desactualizados e inapropiados para las obras modernas. Sin embargo, los partidarios de la editorial responden que Mills & Boon tiene cuidado de seguir los gustos e intereses de sus lectores; si el héroe sigue esta tendencia es porque eso es lo que quieren los lectores. [10]
En las novelas modernas, los arquetipos de héroes populares son los jeques árabes, los multimillonarios italianos, los magnates griegos y los príncipes. Según la autora de Mills & Boon, Sharon Kendrick , "el jeque representa la máxima fantasía femenina". [18] Penny Jordan añade que el héroe a menudo tiene un lado más suave, que la heroína descubrirá durante el transcurso de la novela: "A menudo se ve dañado por algo que ha sucedido en su vida, a menudo relacionado con el dinero. Será más escandaloso". "Para la heroína, y más duro con ella. Se da cuenta de que está empezando a sentir que tiene que resolver ese conflicto". [18]
En 2011, la psicóloga Susan Quilliam culpó a la ficción romántica, y a Mills & Boon en particular, por la mala salud sexual y las rupturas de relaciones. Ella hizo la afirmación en su artículo "'Él la tomó en sus brazos varoniles y acercó sus labios a los de ella...'. El sorprendente impacto que las novelas románticas tienen en nuestro trabajo" en el Journal of Family Planning & Reproductive Health Care publicado por BMJ . Grupo . En el artículo, Quilliam escribe que "es más probable que lo que vemos en nuestras salas de consulta [de la clínica de planificación familiar] esté informado por Mills & Boon que por la Asociación de Planificación Familiar ". Quilliam sostiene que existe una correlación entre las actitudes negativas hacia el uso de condones y la lectura de ficción romántica; además de citar una encuesta que muestra que sólo el 11,5 por ciento de las novelas románticas mencionan el uso del condón. Ella sugiere que una lectora de novelas románticas "no puede [usar] protección con un hombre nuevo porque quiere dejarse llevar por el momento como lo haría una heroína". Entre otros problemas potenciales, los lectores de ficción romántica también tienden a tener expectativas poco realistas sobre el sexo, a equiparar la falta de romance o deseo sexual con la falta de amor, a ver el embarazo como una cura para las dificultades en las relaciones y a tener menos probabilidades de interrumpir embarazos. Las relaciones de los lectores de novelas románticas tienen más probabilidades de romperse porque es probable que piensen que "en lugar de trabajar en su relación, debería enganchar a su estrella a un nuevo romance". Quilliam también escribe que "una profunda corriente de escapismo, perfeccionismo e idealización recorre el género" y "si los lectores empiezan a creer la historia que ofrece la ficción romántica, entonces se acumulan problemas y luego los traen a nuestra consulta". habitaciones." [21] [22] [23]
Mills & Boon publica actualmente varios sellos . Varios títulos se publican mensualmente en la mayoría de los sellos. Todos estos son identificables por el título de una serie (y a veces por el título de una subserie ), así como por un borde de color (que difiere según el país en el que se publica el título):
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