Edward William Pritchard (6 de diciembre de 1825 - 28 de julio de 1865) fue un médico inglés condenado por asesinar a su esposa y a su suegra envenenándolas. También era sospechoso del asesinato de una sirvienta, pero nunca fue juzgado por este crimen.
Fue la última persona ejecutada públicamente en Glasgow . [1] [2]
Pritchard nació en Southsea , [3] Hampshire , en una familia naval. Su padre era John White Pritchard, un capitán. [4]
Afirmó haber estudiado en el King's College Hospital de Londres y haberse graduado allí en 1846. Luego sirvió en la Royal Navy como cirujano asistente en el HMS Victory . Durante otros cuatro años, sirvió en varios otros barcos que navegaban por el mundo.
Regresó a Portsmouth , Inglaterra, en el HMS Hecate . Mientras estaba en Portsmouth, conoció a su futura esposa, Mary Jane Taylor, hija de Michael Taylor (1793-1867), [5] un próspero comerciante de seda jubilado de Edimburgo [6] [7] que entonces vivía en el número 22 de Minto Street. [8] La pareja se casó en 1851. Tuvo cinco hijos con ella. [9]
Renunció a la Marina y primero aceptó un trabajo como médico general en Yorkshire , viviendo durante un tiempo en Hunmanby .
Fue autor de varios libros sobre sus viajes y sobre la cura del agua en Hunmanby, así como de artículos en The Lancet .
En 1859, se fue nublado y endeudado, y se mudó a Glasgow . [6] [10]
El 5 de mayo de 1863, hubo un incendio en la casa de los Pritchard en el número 11 de Berkeley Terrace, [11] Glasgow, en el que murió una sirvienta. Su nombre era Elizabeth McGrain, de 25 años. [12] El incendio comenzó en su habitación pero ella no hizo ningún intento de escapar, lo que sugiere que estaba inconsciente, drogada o ya muerta.
El procurador fiscal investigó el caso, pero no se presentaron cargos. [2] [13]
En 1865, Pritchard envenenó a su suegra , Jane Taylor, de 70 años, que murió el 28 de febrero. Su esposa, a quien estaba tratando por una enfermedad (con la ayuda del Dr. Paterson), murió un mes después, el 18 de marzo, a la edad de 38 años. Ambos vivían en la nueva casa familiar de Pritchard en 131 Sauchiehall Street , Glasgow. [14] Había ido a la casa de su familia en 1 Lauder Road [15] en Edimburgo para recuperarse, y esto funcionó, pero volvió a enfermarse al regresar a Glasgow. Tanto su esposa como su suegra están enterradas en la tumba comprada por su suegro, Michael Taylor, en el cementerio Grange en el sur de Edimburgo . La tumba se encuentra en la pared más al este, a unos 40 metros de la entrada. [dieciséis]
El Dr. Paterson desconfiaba mucho de las "enfermedades" de ambas mujeres y, cuando llegó el momento, se negó a firmar los certificados de defunción . Sin embargo, no se esforzó en informar a las autoridades médicas o legales de sus sospechas. En ese momento circuló una 'Vindicación' del Dr. Paterson [17] y él tomó otras medidas para limpiar su nombre. [18]
Pritchard fue detenido después de que se enviara una carta anónima a las autoridades. [19] Cuando los cuerpos de su esposa y su suegra fueron exhumados , se descubrió que contenían veneno de antimonio .
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Los principales puntos de interés del ensayo fueron:
Pritchard fue declarado culpable de asesinato después de una audiencia de cinco días ante el Tribunal Superior de Edimburgo en julio de 1865, [19] presidida por el Lord Justice Clerk , Lord Glencorse . [6] [20] Fue ahorcado frente a miles de espectadores en el extremo Saltmarket de Glasgow Green a las 8 am del 28 de julio de 1865. [2]
En 1947, el dramaturgo escocés James Bridie escribió Dr Angelus , basado en el caso. Originalmente fue protagonizada por Alastair Sim y George Cole . [21] Fue revivido en el Finborough Theatre , Londres , en 2016.
Sir Cedric Hardwicke interpretó a Pritchard en el episodio del 6 de octubre de 1952 de la serie de radio Suspense . [22]
En 1956, Pritchard fue interpretado por Joseph Cotten en un episodio de la serie de televisión "On Trial" (nombre del episodio: The Trial of Edward Pritchard ). [23]
En el cuento de Sherlock Holmes , La aventura de la banda moteada , mientras comenta sobre el aparente villano (Dr. Grimesby Roylott), Holmes le dice al Dr. Watson que cuando un médico se equivoca, es "el primero de los criminales". Luego lo ilustra con el comentario de que los doctores Palmer y Pritchard estaban a la cabeza de su profesión. Dado que ninguno de los dos era considerado un buen médico, y Pritchard era considerado una especie de charlatán por la fraternidad médica de Glasgow, su "profesión" era la de asesinar.
En el drama de audio Cuentos de la Sociedad Aletheian, Pritchard aparece como el ex (fallecido) ex Señor del Capítulo de una oscura organización oculta, impulsado al asesinato por oscuras fuerzas sobrenaturales.
En su juicio, Pritchard estuvo representado (sin éxito) por el bufete de abogados escocés Maclay Murray and Spens. Tras su ejecución, el bufete de abogados persiguió su patrimonio por los honorarios pendientes. Pero como no había dinero en su patrimonio para pagar la cuenta, arrestaron su silla de consulta de madera junto con otras propiedades. La silla permaneció expuesta en la sala de juntas de la empresa hasta 2016.